邕都，丞相府。

    尹思畔掀開馬車車簾，搭過(guò)紅杏的手，下車后一路進(jìn)了西院。

    甫一入院，聽聞動(dòng)靜的吳媽媽就從屋中跑了出來(lái)，向她打聽明檀大師的診斷，得知她身體的情況依舊無(wú)甚好轉(zhuǎn)后，不免又是和先頭紅杏一般的長(zhǎng)吁短嘆。

    “行了，吳媽媽，這新藥方你拿下去，按著上頭寫的煎藥吧?！?br/>
    吳媽媽接過(guò)藥方，記起什么，說(shuō)道：“對(duì)了，小姐，先前主母來(lái)過(guò)西院，給你送了一箱子厚衣裳，說(shuō)是成衣坊新到的款式，你與三小姐和四小姐一人一箱。”

    尹思畔面色未變，淺淺笑應(yīng)：“母親有心，我待會(huì)兒就去主院道一聲謝?！?br/>
    “還有小姐，奴婢瞧著，主母來(lái)的時(shí)候好像有什么話要說(shuō)……不過(guò)見你不在，她就走了?！?br/>
    “如此么，我知道了。”尹思畔解披風(fēng)的手指一頓，重新把帶子系緊，“我這就去主院?！?br/>
    -

    主院。

    主母孟氏正在教兩個(gè)姑娘繡梅花。

    尹家的三小姐和四小姐年紀(jì)皆不大，大的那個(gè)豆蔻年歲的模樣，小的那個(gè)也才半人高，心性未定，又怎么能忍受這種枯燥乏味的事情？一個(gè)動(dòng)作急躁，一個(gè)昏昏欲睡，根本半句教導(dǎo)也聽不進(jìn)耳。

    孟氏見狀，肅了臉色，執(zhí)起木尺“啪”地拍桌。

    “你們兩個(gè)，嫣兒就罷了，嫻兒，你都是要及笄的大姑娘了，女紅還是這么亂七八糟一竅不通，將來(lái)要嫁人可怎么好？”

    被重點(diǎn)教訓(xùn)的尹思嫻撇了撇嘴，滿不在意：“那就不嫁人了，就算要嫁，也要嫁一個(gè)不嫌我女紅的，反正爹爹是一品宰相，旁人巴結(jié)我們家還來(lái)不及呢。”

    孟氏恨鐵不成鋼：“這話要是叫你爹爹聽去，你今晚又想跪祠堂嗎？”

    說(shuō)到這個(gè)，尹思嫻顯然是有些害怕了，縮了縮眼神，小聲地嘟囔：“那我以后不說(shuō)了嘛?！?br/>
    “我怎么就養(yǎng)出你這么個(gè)丫頭！”孟氏氣道，“你二姐的繡工，放在全京城都有名氣，我也不指望你比得過(guò)她，但你哪怕用心一點(diǎn)兒，為娘的也不至于被你活活氣短壽?！?br/>
    “二姐二姐，又是二姐！每天都跟我提她，你們煩不煩？”

    尹思嫻猛地摔下手里的繃子，恨恨站起身。

    “我知道她琴棋書畫樣樣都好，但投壺呢？蹴鞠呢？這些我都很厲害，但那病秧子，哼，恐怕被風(fēng)一吹就要暈過(guò)去吧？”

    孟氏面含厲色：“嫻兒，住嘴！”

    “我偏不！”尹思嫻眼眶漸紅，像是這么多年的委屈全在這一刻傾瀉了出來(lái)，“明明都是同一個(gè)爹生的女兒，為什么爹爹對(duì)她就如珠如寶，對(duì)我卻成天板著張臉？”

    孟氏秀眉深蹙，想要伸手把鬧脾氣的女兒牽回來(lái)，卻被避開，不由得面色難堪地嘆了口氣。

    “你二姐她是早產(chǎn)子，從小體弱，生母又在生她時(shí)難產(chǎn)去了，你父親對(duì)她憐惜些，是情有可原的?！?br/>
    “娘……”尹思嫻癟著嘴，委屈得眼淚大顆大顆掉落。

    孟氏心疼地上前，把兩個(gè)女兒都攬進(jìn)了懷里。

    “好了好了，嫻兒不哭了，娘親也不是……也不是不想偏疼你們。只是府里只有你大哥一個(gè)嫡子，將來(lái)的家業(yè)，也必定是要由他接手的。他畢竟與你們二姐才是一母同胞的兄妹，娘是怕……是怕如若叫他與咱們生了嫌隙，將來(lái)沒(méi)人能為你們姐妹兩個(gè)撐腰……嫻兒，你要理解為娘的苦心啊……”

    母女三人正說(shuō)話，門外的老媽媽忽然疾步走了過(guò)來(lái)。

    “主母，二小姐來(lái)了?！?br/>
    孟氏聞聲，連忙收回手，站起身，理了理面龐和發(fā)鬢，長(zhǎng)舒一口氣。

    “快請(qǐng)她進(jìn)屋?！?br/>
    -

    尹思畔被主院媽媽引著，跨進(jìn)屋門，見孟氏正坐在桌邊。

    屋里只有她一個(gè)人，不過(guò)桌上擺放的繃子和茶杯卻是三人份的，尤其是茶杯里的茶水，還在絲絲縷縷地往外飄散熱氣。

    尹思畔不動(dòng)聲色地收回目光，溫緩地朝她行了個(gè)禮。

    “見過(guò)母親?！?br/>
    “畔兒快起來(lái)，你身子不好，我都說(shuō)過(guò)多少次了，不必同我行這些虛禮?！泵鲜咸謱⑺銎饋?lái)，“快坐，快坐?！?br/>
    尹思畔入座，孟氏斟了杯茶水遞給她，關(guān)切地問(wèn)：“這回上山，那明檀師父都說(shuō)了些什么？”

    “也就是往日那些話，母親知道的?！币寂项D了頓，笑道，“方才我一進(jìn)院子，就聽說(shuō)母親給送了一箱子厚衣裳過(guò)來(lái)，女兒心底歡喜，特來(lái)同母親道聲謝?！?br/>
    “你我母女，說(shuō)什么謝不謝的，倒顯得生分了，往后可不許再提。”孟氏一面輕嗔，一面執(zhí)起她的手拍了拍，“入秋了，你身子又弱，屋里屋外都要多穿些，知道嗎？”

    “女兒知道的?！?br/>
    孟氏慈愛地看著她。

    眼前的少女柔弱、蒼白，卻勝在生了一副天賜的好容貌，就連懨懨的病態(tài)也顯得賞心悅目、令人憐惜。

    “想當(dāng)初我剛進(jìn)府里的時(shí)候，你還是個(gè)糯米團(tuán)子似的小姑娘，不知不覺(jué)的，一轉(zhuǎn)眼你就這么大了……”

    孟氏感嘆一句，小心翼翼地一頓，又說(shuō)道：“今年過(guò)完年，你就十七了。從前你及笄，我與你爹爹都擔(dān)心你的身體，也不敢過(guò)早地提起你的親事，這一年拖一年的……畔兒，你、你現(xiàn)下，心里是如何想的？”

    尹思畔神情微動(dòng)，沒(méi)說(shuō)話。

    她知道，孟氏對(duì)她從來(lái)客氣，在婚姻這種大事上根本不敢做她的主。今日有此一問(wèn)，肯定是奉了父親的意思。

    尹思畔垂下眼：“我的這副身子，父親母親都是明白的，我只怕……只怕拖累了哪位公子?！?br/>
    “好孩子，渾說(shuō)些什么呢？你怎么會(huì)是拖累？”孟氏道，“咱們家累世為官，清清白白的漂亮閨女，哪家公子不上趕著求？休要想這些有的沒(méi)的，你爹說(shuō)了，只要將來(lái)那人肯對(duì)你好，家世清貧些都沒(méi)關(guān)系，咱們家養(yǎng)的起！”

    尹思畔笑了笑。

    是啊，她這副病體，怎堪匹配凌空皓日？爹爹也好，這位繼母也好，怕是做夢(mèng)也沒(méi)想過(guò)要將她高嫁，更別說(shuō)是嫁給那位……大邕百年未有之材的少年將軍。

    “父親母親待我的好，我都記在心里。”她輕輕地說(shuō)，“畔兒全憑父親母親做主?！?br/>
    “噯，好好?！?br/>
    見她松口，孟氏大喜過(guò)望，執(zhí)起她的手重重拍了拍：“今夜我就同你爹說(shuō)了這件事，必讓他挑幾個(gè)配得上咱們畔兒的公子來(lái)！”

    -

    “什么相看？我不去！”

    文昌侯府廳堂，宋提跪在地上瞪大了眼。

    高座上的文昌候一拍扶手，板正身軀怒喝道：“混賬東西！此事由得你說(shuō)不去？”

    宋提撇開頭，不滿地咕囔：“怎么由不得我？是我成親又不是您成親……”

    “你個(gè)不肖子，渾說(shuō)什么話！”文昌候按著心臟深深吸了幾口氣，“你可還記得我是你老子？”

    “您若不是我老子，我哪兒還能跪在這兒聽您念叨……”

    “你再多說(shuō)一句試試？！”

    旁側(cè)的侯夫人看不過(guò)眼，連忙起身按住文昌候蠢蠢欲動(dòng)家法的手，給他順氣：“好了好了，你們父子兩個(gè)都少說(shuō)幾句吧，真是造孽，我怎么就攤上你們這對(duì)冤家？”

    “娘……”

    宋提偷偷抬頭，啟唇想再說(shuō)什么，被侯夫人一個(gè)眼色打了回去。

    “別同我說(shuō)軟話，今日我是說(shuō)什么都不會(huì)再縱著你的了?！?br/>
    宋提急了：“娘！我才十八！”

    侯夫人不為所動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，幽幽道：“是啊，十八歲了，不小了?！?br/>
    “怎么不?。俊彼翁峤辜钡剞q解，“那天策和我同歲，他家里也沒(méi)有這么逼他的……還有曹大哥，不也二十六了才娶梁姐姐的嗎？”

    “你還有臉說(shuō)？”文昌候指著他道，“梁家是什么人家？那是將門！梁天策是大將軍的兒子，曹歸是大將軍的門徒，你呢？”

    宋提：“我也是大將軍的門徒啊?！?br/>
    “錯(cuò)了！”文昌候重重咳嗽了幾聲，“別以為你掙了個(gè)‘寧遠(yuǎn)將軍’的功名回來(lái)，就可以忘了自己姓什么！你是我宋有鶴的兒子，文昌文昌，我們宋家向來(lái)以文立身，就出了你這么一個(gè)一身反骨的逆子。你若是同你大哥一樣，走了文官的路，那我此時(shí)也不會(huì)催你什么……”

    “但你偏偏要去沙場(chǎng)，喜歡過(guò)把腦袋別在褲腰帶上的日子！你如今在朝中翅膀硬了，我是管不了你了，但你既然回了京，就必須把親給我成了，否則我就是豁出這張老臉，也要進(jìn)宮懇求陛下不再放你出京！”

    侯夫人聽得目含淚意，忍不住把臉別到了一邊去。

    宋提愣了。

    他怎么也沒(méi)料到爹娘逼他相看、逼他成親，背后竟然還有這樣一層用意。

    他看著座上兩鬢斑白的文昌候，看著轉(zhuǎn)頭拭淚的侯夫人，卡在嗓子里那句“不是還有大哥嗎”的話無(wú)論如何也說(shuō)不出口了。

    他渾身僵硬，煩躁地?fù)蠐项^，好半晌，才抿唇道：“我，我去就是了。娘……你方才說(shuō)，約好的地方在哪兒？”

    -

    “中秋之夜，金明湖畔?！?br/>
    休息間隙，梁天策在練武場(chǎng)邊琢磨了琢磨這句話，揶揄道：“聽起來(lái)是個(gè)發(fā)展曖昧的好時(shí)機(jī)啊……真有你的，鼻涕蟲！下次出征時(shí)，你該不會(huì)連孩子都抱上了吧？”

    宋提正在擦汗，聽了他這么一句調(diào)侃，胸中蹭蹭冒火，當(dāng)即就取過(guò)手邊銀槍，單手挽出槍花，毫不留情地朝對(duì)面掃去。

    “叫誰(shuí)鼻涕蟲呢？你個(gè)茅廁！臭茅廁！”

    “哎，哎！干嘛呢？！”

    梁天策閃身避過(guò)一擊，像是才反應(yīng)過(guò)來(lái)般睜大了眼，但不等他再多說(shuō)什么，接下來(lái)的幾擊又隨即落下，打得他東躲西藏、分身乏術(shù)。

    “不是吧你玩兒真的??？”

    “……”

    “別，爺爺！不打了，累了……小的累了！”

    見梁天策面色變得有些漲紅，宋提這才收住手，想了想還是氣不過(guò)，杵著槍，冷笑了一聲：“下次再敢喊這個(gè)，爺爺便把你腿卸了！”

    “好好，不喊就不喊，你也不許喊我茅廁?！绷禾觳唛L(zhǎng)松一口氣，擦了擦臉上的汗，旋即又齜牙咧嘴道，“你下手可還真狠啊。”

    “是你先壞了約的?！?br/>
    “嘖，就你這副鐵石心腸，哪家姑娘敢嫁你，我敬她是條漢子！”

    “那正好，我也不想娶。”

    “哎，不過(guò)說(shuō)真的，后天中秋晚上，你真要去金明池呀？”

    宋提聞言，扯了扯嘴角，撩袍坐到練武場(chǎng)的石階邊：“我能不去嗎？我娘她都那樣了……”

    梁天策想到他家的情況，也愛莫能助地拍拍他的肩膀。

    “兄弟，節(jié)哀……不過(guò)，世伯他們要你相看的，是哪家姑娘？”

    宋提被他問(wèn)得一哽，睜著眼，有一瞬間說(shuō)不出話。

    “……忘了?！?br/>
    “這都能忘，你可真行啊。”梁天策笑罵，“不用等中秋了，我現(xiàn)在就想替那姑娘揍你一頓！”

    “反正后日我去見她，也只不過(guò)是為了圓我娘的心愿。這之后，我誰(shuí)都不會(huì)娶?！?br/>
    宋提拔了根草叼進(jìn)嘴里，渾不在意道。

    “我今兒同你說(shuō)這事，就是想讓你幫個(gè)忙?！?/p>