一周后，圣法拉勒斯城的秩序得到恢復(fù)，

    商店開(kāi)張營(yíng)業(yè)，劇院恢復(fù)演出，擁堵的下水道得到疏通，街道上彌漫的火藥味和血腥味也聞不到了。

    一艘郵政船從瓦爾斯塔出發(fā)，跨越大洋來(lái)到索蘭王國(guó)，貨物在港口卸載，再經(jīng)過(guò)陸上馬車運(yùn)輸，終于送抵圣法拉勒斯市區(qū)。

    郵政馬車運(yùn)來(lái)的不僅包括士兵和平民的信件包裹，其中一名受到武裝保護(hù)的郵差還攜帶著皇室成員的絕密信件。

    在寫(xiě)給母皇的信件中，帝國(guó)王儲(chǔ)康斯坦茨·米德奈特寫(xiě)出這樣一段話：

    “母親，上一封信中我問(wèn)過(guò)您一個(gè)問(wèn)題，

    為什么要讓懦弱昏庸的英格拉姆·拉法利特一世當(dāng)國(guó)王，勤勉干練的勒克萊爾公爵卻只能在一旁輔佐，為什不把索蘭王國(guó)直接交到最佳人選的手中。

    后來(lái)，我終于想通了，您之所以這樣做，是為了我們瓦爾斯塔的利益，

    正因?yàn)橛心敲匆晃换栌沟膰?guó)王，才可以確保索蘭王國(guó)在戰(zhàn)后不會(huì)快速發(fā)展，而老勒克萊爾的作用僅僅是不讓一切太過(guò)偏離軌道而已?！?br/>
    女皇薩蘭托斯拿著信紙的手微微顫抖，提起胳膊肘蹭了蹭發(fā)紅的眼眶，她對(duì)著身邊的大皇子梅耶·奧納西斯說(shuō)道：

    “看吶，你弟弟多么優(yōu)秀，小康斯坦茨長(zhǎng)大了，他多聰明，能理解我，

    他會(huì)是個(gè)好的君主，我可以放心離去?！闭f(shuō)罷，她用手絹捂著嘴咳嗦起來(lái)，看了一眼，趕緊團(tuán)成一團(tuán)塞進(jìn)口袋。

    “康斯坦茨是我們兄弟姐妹中最聰明的，他當(dāng)皇太子，我這個(gè)大哥也是心服口服?！?br/>
    梅耶皇子敏銳的目光已經(jīng)注意到了手絹上有混合著鮮血的痰液，他知道母皇的身體每況愈下，已然是病入膏肓，不安地說(shuō)道：

    “還有，母親，請(qǐng)您別那么說(shuō)……您會(huì)健康長(zhǎng)壽的，像老壽星康戴爾勛爵那樣，活到一百歲……哦，不，一千歲！”

    薩蘭托斯止住了咳嗦，輕輕拍下長(zhǎng)子的腦袋，笑道：“傻小子，你當(dāng)我是老妖怪?。觚敳呕钅敲撮L(zhǎng)！”

    “母親，宮廷御醫(yī)已經(jīng)制訂了新的治療方案，您這是積勞成疾，主要還是在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)傷太多，比起藥品和手術(shù)，您最需要的還是休息。”

    “帝皇沒(méi)有休息日，

    好孩子，我的身體，我自己知道，

    你們要做好準(zhǔn)備，在我死后隨時(shí)接管瓦爾斯塔的一切事物，康斯坦茨正在國(guó)內(nèi)學(xué)習(xí)政務(wù)，他會(huì)統(tǒng)領(lǐng)全局，由你的達(dá)利叔叔繼續(xù)擔(dān)任宰相輔佐，你負(fù)責(zé)帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)，利奧波德統(tǒng)領(lǐng)帝國(guó)軍隊(duì)……”

    梅耶·奧納西斯臉頰上的肉都抽搐起來(lái)：“母親！不許您這樣說(shuō)！您活的還好好的呢！再說(shuō)我可要生氣了！”

    “好吧，咱們暫且不聊這些，是時(shí)候去參加新市長(zhǎng)的沙龍宴會(huì)了，讓諾伊萊帶著皇家禁軍沿路戒備，命令狙擊兵占領(lǐng)附近的所有制高點(diǎn)，我不希望再出任何岔子?！?br/>
    在宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，王國(guó)首相勒克萊爾公爵迫不及待地端著酒杯，來(lái)向瓦爾斯塔皇帝致敬，實(shí)際上，他是來(lái)傾訴心中的抱怨：

    “陛下，最近的內(nèi)閣會(huì)議可要把我煩死了，各黨派間利益分配不均，爭(zhēng)吵不休，我希望您能利用影響力幫助我的人占據(jù)議會(huì)的多數(shù)席位，那樣就好辦多了！”

    皇帝禮貌地伸過(guò)杯子，和公爵干杯：

    “貴國(guó)的家務(wù)事，我這個(gè)外國(guó)君主不便干涉。”

    “哎！”勒克萊爾輕嘆一聲：

    “我是實(shí)在沒(méi)辦法才來(lái)求您的！畢竟我們的國(guó)王什么都不管，只顧著和貴族小姐甚至女仆們廝混！而那些國(guó)王寵信的的大臣們光顧著斂財(cái)不辦實(shí)事！”

    “真是可憐，那我就給你請(qǐng)個(gè)專家來(lái)幫忙支招，他可是政治游戲的行家里手。”說(shuō)著，她朝宴會(huì)廳的另一端揮手：

    “喂！我的宰相，勒克萊爾大人要問(wèn)你些問(wèn)題！”

    達(dá)利·艾因富特走過(guò)來(lái)，聽(tīng)了一通抱怨，然后建議道:

    “大人，您需要維持議會(huì)中力量的平衡，讓每個(gè)人都有發(fā)聲的機(jī)會(huì)，

    激進(jìn)派和保守派的矛盾亟需調(diào)節(jié)，如果有一方過(guò)于得勢(shì)，就會(huì)得意忘形，另一方就會(huì)變得憤怒，伺機(jī)搞陰謀，破壞國(guó)家安定團(tuán)結(jié)，這就是物極必反的道理。”

    “嘿！太棒了！”勒克萊爾興奮地拍手：“侯爵大人高見(jiàn)，真是說(shuō)到點(diǎn)子上了！那我該如何做呢？”

    “簡(jiǎn)單，給每個(gè)人都來(lái)些甜頭，貴族元老院成員，大貴族家主，新興資產(chǎn)階級(jí)代表，工會(huì)和農(nóng)民代表……一分錢的好處都要比任何話語(yǔ)來(lái)的實(shí)際。”

    “您要我去……賄賂……討好他們？”勒克萊爾的臉色一沉：“先別說(shuō)這樣做有違道德，而且根本沒(méi)有政治經(jīng)費(fèi)，我們現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，還得對(duì)付巫毒教，能湊合熬過(guò)這個(gè)冬天就不錯(cuò)了?！?br/>
    “簡(jiǎn)單，既然沒(méi)錢，那就搞空頭支票，用國(guó)家債券去滿足各個(gè)政治派別，印刷大量紙鈔去償還債務(wù)，一旦貨幣貶值過(guò)度，就拿出些黃金來(lái)緩解一下，東拼西湊總能糊弄過(guò)去?！?br/>
    “您要我去撒謊？”

    驕傲的老貴族臉上寫(xiě)滿了不屑：

    “艾因富特侯爵大人，我原本以為你是個(gè)重榮譽(yù)的人，沒(méi)想到卻這般善于偷奸?；?！若是我用空頭支票來(lái)支付貴國(guó)的貸款如何？”

    “那當(dāng)然不行，帝國(guó)軍隊(duì)會(huì)變成催債人找上門(mén)的。”

    “你在威脅我？”

    勒克萊爾漲紅了臉；“別忘了，侯爵大人，咱們兩國(guó)目前還是盟友關(guān)系，別太過(guò)分了！”

    說(shuō)罷，勒克萊爾氣呼呼地走了，還撞倒了一位端酒的侍從。

    皇帝望著那憤怒的背影，以輕松的口吻說(shuō)道：

    “達(dá)利，你也太實(shí)在了，怎么能提出有用的建議呢，如果你幫助索蘭恢復(fù)實(shí)力，就會(huì)為我們瓦爾斯塔造成威脅，到時(shí)候你可是罪人?！?br/>
    “放心吧?！边_(dá)利·艾因富特輕啜了一口白蘭地；

    “他是個(gè)頑固的，重榮譽(yù)甚于生命的老派索蘭貴族，這既是優(yōu)點(diǎn)，也是缺點(diǎn)。

    老勒克萊爾不會(huì)聽(tīng)從我的建議，索蘭議會(huì)的爭(zhēng)吵會(huì)持續(xù)下去，他可以憑借熱情重建索蘭王國(guó)，但因?yàn)樘^(guò)迂腐守舊，也難以復(fù)興到全盛時(shí)期的水平?！?br/>
    “是啊，單憑他一個(gè)人，怎么也不行的，

    想想我們解放圣法拉勒斯之前，巫毒教徒大肆獻(xiàn)祭奴隸，迫害下城區(qū)的平民，索蘭的王公貴族們卻毫不在意，真是一群蠢貨，以為住在豪宅里就可高枕無(wú)憂了。

    若是任由巫毒教會(huì)無(wú)限制的發(fā)展，遲早有一天悲劇會(huì)降臨在自己的頭上?！?br/>
    “至少在現(xiàn)階段，我們還得和索蘭人搞好關(guān)系，等到消滅巫毒教之后可就不好說(shuō)了。”

    “沒(méi)錯(cuò)。”皇帝找侍從要來(lái)一杯溫水，就這吞下幾枚止痛藥，對(duì)著宰相說(shuō)道：

    “沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，亦沒(méi)有永遠(yuǎn)的盟友，只有永遠(yuǎn)的利益。”

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