還真的找到了個(gè)姑娘。

    激怒的百姓像是被人突然扼住了喉嚨，原本質(zhì)問(wèn)、指責(zé)的話(huà)全卡在了嗓子眼，上不去下不來(lái)。

    那帶頭的讀書(shū)人更是像被人打了一拳，臉上還維持著義憤填膺的表情，嘴巴大張著，兩只眼珠子瞪得老大，滿(mǎn)滿(mǎn)的不可置信，看起來(lái)滑稽又可笑。

    江平見(jiàn)危機(jī)解除，放下了按在刀柄上的手，冷哼一聲，輕蔑地掃了眾人一眼。

    這道冷哼宛如一記響亮的耳光打在讀書(shū)人的臉上。

    讀書(shū)人的臉騰地一下子漲得通紅，紅暈快速蔓延到耳根脖子，他整個(gè)人都像只煮熟的大蝦一樣，連眼底都沁滿(mǎn)了血絲：“不，不可能這么巧，不可能，肯定……”

    死鴨子嘴硬。

    陳云州沒(méi)興趣搭理這個(gè)自以為是的正義使者。

    他看向滿(mǎn)頭大汗的衙役問(wèn)道：“苗阿芳現(xiàn)在是什么情況？”

    衙役氣喘如牛，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“在那邊，九哥怕大人等急了，讓?zhuān)屝〉幕貋?lái)稟告，苗阿芳還在山洞里，九哥，九哥下去接她……”

    這話(huà)雖然有些沒(méi)頭沒(méi)尾，但大家還是聽(tīng)明白了，官府在后山一個(gè)山洞中找到了一名失蹤女子。

    這座山上就只有五平寺，方圓幾百米內(nèi)再無(wú)第二戶(hù)人家?？梢哉f(shuō)，整座山都是五平寺的地盤(pán)，如今后山藏了個(gè)姑娘，五平寺的嫌疑非常大。

    信徒們的眼神逐漸起了微妙的變化，不少人扭頭不可置信地看著慧心師徒三人。

    慧心大師依舊保持著那副得道高僧的模樣，雙手合十：“阿彌陀佛，佛祖保佑，總算是找到了苗家姑娘。”

    這禿驢倒是沉得住氣。

    但現(xiàn)在不是跟他扯這些嘴皮子的時(shí)候，陳云州急于知道苗阿芳的情況，沒(méi)搭理慧心的惺惺作態(tài)，留下江平一行人，只帶了兩個(gè)衙役就疾步往后山走去。

    可慧心這番話(huà)卻給那些搖擺不定，不肯相信他們師徒是惡人的信徒帶來(lái)了一絲希望。

    有信徒立馬說(shuō)道：“慧心大師絕不是這樣的人，這事說(shuō)不定是巧合，那姑娘又不是從寺里搜出來(lái)的，這后山誰(shuí)來(lái)不得啊？天天不知道有多少人上山上香?！?br/>
    有人帶頭，立即有人呼應(yīng)：“就是，每日上山的人那么多，誰(shuí)知道里面有沒(méi)有混著一兩個(gè)不法之徒，咱們可不能因?yàn)檫@種莫須有的事就懷疑慧心大師。咱們都認(rèn)識(shí)大師多少年了，大師什么人品你們還信不過(guò)嗎？”

    “慧心大師樂(lè)善好施，最是心善不過(guò)，咱們家門(mén)口的那條路都是大師帶人修的。而且大師的眼睛不方便，他能做什么？這就是污蔑?！?br/>
    ……

    這些話(huà)和慧心師徒的鎮(zhèn)定讓躁動(dòng)的人群逐漸安靜了下來(lái)，不少?zèng)]主見(jiàn)的百姓很快就接受了這番說(shuō)辭，而讀書(shū)人也好像重新找回了自信，大聲說(shuō)：“我相信大師，是與不是，咱們?nèi)ズ笊娇纯淳褪?，搞清楚了，也省得萬(wàn)一有人往大師身上潑臟水！”

    這話(huà)明顯是在暗指官府刻意針對(duì)慧心大師。

    那些先前帶頭跟衙役對(duì)峙的人不想被打臉，立即應(yīng)和：“對(duì)，咱們都去看著，這件事肯定跟慧心大師，跟五平寺沒(méi)一點(diǎn)關(guān)系。”

    讀書(shū)人帶頭，大部隊(duì)往后山而去。

    有虔誠(chéng)的信徒見(jiàn)慧心師徒二人一個(gè)眼瞎一個(gè)挨了板子，好心地要去扶他們。

    福元連忙拒絕了，他搭在福青的肩膀上：“多謝，師兄扶小僧即可。”

    等信徒挪開(kāi)了目光，他立即看向福青，拼命地使眼色，示意福青現(xiàn)在是個(gè)逃跑的好機(jī)會(huì)，再不跑怕是來(lái)不及了。

    福青沒(méi)動(dòng)，而是往他背后看了一眼。

    福元驟然意識(shí)到了什么，借著彎腰的動(dòng)作往后瞅了一眼便看到江平帶著人不遠(yuǎn)不近地跟在他們后面，頓時(shí)驚出了一身冷汗。

    難怪師父總說(shuō)他沉不住氣，剛才要是貿(mào)然跑了，豈不是會(huì)被官差逮個(gè)正著。

    相較于福青的小動(dòng)作，緊閉著雙目，被信徒扶著上山的慧心大師要老練很多，從頭到尾都沒(méi)表現(xiàn)出一絲的反常，神態(tài)從容，步履輕盈，這讓信徒們的信心更足了。

    后山距五平寺只有百來(lái)米，很快就到了。

    一行人趕過(guò)去時(shí)并沒(méi)有看到什么姑娘，只看到一群衙役圍在懸崖邊，而陳云州站在旁邊低聲跟一個(gè)衙役交談。

    沒(méi)人搭理他們。

    百姓們面面相覷，小聲低語(yǔ)，搞不清楚這是什么情況，最后還是讀書(shū)人站出來(lái)拱手問(wèn)道：“大人，那個(gè)所謂的姑娘呢？”

    一出口就是這么蠢的話(huà)，陳云州怕多跟他說(shuō)一句就會(huì)被他的愚蠢給傳染。

    嫌惡地睨了他一眼，陳云州隨意指了個(gè)衙役：“你跟他說(shuō)?！?br/>
    這是赤果果的羞辱、歧視。

    讀書(shū)人脖子上剛消下去的紅色又爬了上來(lái)，臉紅脖子粗，可又不好發(fā)作，畢竟陳云州身份擺在這，不理他，他也莫可奈何。

    看出陳云州不待見(jiàn)這讀書(shū)人，衙役自然也不會(huì)給他好臉色看，從鼻孔里哼了一聲，然后懶洋洋地指了指山崖下方：“在那?！?br/>
    “你，你這什么態(tài)度，我，我可是秀才，有功名的……”讀書(shū)人把在陳云州那受的氣一并發(fā)泄了出來(lái)，不敢對(duì)知縣大人發(fā)火，還不敢對(duì)一個(gè)小小的衙役發(fā)脾氣嗎？

    見(jiàn)多識(shí)廣的衙役嘲諷地看著他：“賣(mài)兒賣(mài)女賣(mài)老婆的秀才老爺小的又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。瞧你都一把胡子了，什么時(shí)候中舉了再來(lái)擺這威風(fēng)也不遲。”

    這是嘲笑秀才學(xué)問(wèn)不精，一把年紀(jì)了還是個(gè)窮酸秀才，還在這里擺譜。

    人群中頓時(shí)傳來(lái)一陣哄堂大笑。

    讀書(shū)人的臉囧得通紅。

    衙役笑嘻嘻的轉(zhuǎn)身走了。

    讀書(shū)人氣得想找他理論，卻聽(tīng)旁邊的人在疾呼：“好漂亮……”

    讀書(shū)人下意識(shí)看過(guò)去，只見(jiàn)山崖邊，四個(gè)衙役用力拽著繩子往上拉，很快一個(gè)妙齡少女從山崖下方冒出頭來(lái)。她生得極白，鵝蛋臉，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的美人坯子，不過(guò)最讓人難忘的還是她那雙水汪汪如小鹿般的眼睛。

    真是我見(jiàn)猶憐，怕是百煉鋼見(jiàn)了也要化為繞指柔。

    陳云州一眼便確定這就是苗阿芳。

    她比畫(huà)像上還漂亮靈動(dòng)。

    見(jiàn)到她人沒(méi)事，看樣子也沒(méi)遭太大的罪，陳云州心底稍稍松了口氣。

    苗阿芳似是沒(méi)想到山上會(huì)有這么多人，嚇得小臉煞白，眼睫下垂，青蔥玉指死死扣住籮筐邊緣，身子竭力往籮筐中躲，渾身輕顫不止。

    籮筐被拉了上來(lái)，放在平地上，她仍舊躲在里面不敢出來(lái)。

    陳云州沒(méi)有應(yīng)付這種膽小少女的經(jīng)驗(yàn)，只瞥了一眼注意力就又重新回到了崖邊，柯九還沒(méi)上來(lái)。

    衙役們將繩子拋了下去，等了一會(huì)兒，下方傳來(lái)柯九的大喊聲：“好了……”

    衙役們又開(kāi)始拉繩子。

    少許，腰上綁著繩子的柯九伸出一只手緊緊抓住崖邊的一棵青松，在兩個(gè)衙役的幫助下爬了上來(lái)。

    陳云州見(jiàn)狀面露微笑：“沒(méi)事吧？”

    柯九大咧咧地笑了，露出兩排雪白的牙齒：“大人，沒(méi)事。就這點(diǎn)高度，難不住小的?！?br/>
    “九哥，你剛才可不是這樣說(shuō)的。你要下去時(shí)兩腿發(fā)抖，還說(shuō)你要是有個(gè)好歹，記得問(wèn)大人多要點(diǎn)撫恤金給嬸子他們……”

    柯九裝逼被拆穿，趕緊捂住那人的嘴巴：“瞎胡說(shuō)什么呢？沒(méi)看大人在辦案嗎？安靜，安靜，別擾了大人辦事?！?br/>
    陳云州含笑收回目光，看向了終于從籮筐里爬了出來(lái)，局促不安立在一旁的苗阿芳，問(wèn)道：“你可是苗家莊的苗阿芳？”

    苗阿芳低垂頭，雙手絞成了麻花狀，聲如蚊蠅：“是，小女子正是苗阿芳。”

    陳云州點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“我是廬陽(yáng)縣縣令。你家里人來(lái)報(bào)官，官府已尋了你六日。”

    陳云州的聲音清越，一聽(tīng)就非常年輕，半點(diǎn)不似以前見(jiàn)過(guò)的老爺們。

    苗阿芳有些詫異，忍不住悄悄抬頭瞄了一眼陳云州。

    這一看，她的小心臟撲通撲通直跳，眼珠子睜得大大的再也挪不開(kāi)。

    陳云州見(jiàn)她沒(méi)反應(yīng)，蹙眉又問(wèn)：“苗阿芳，九日前你是如何離開(kāi)家的？可有人相助？”

    見(jiàn)她還是直愣愣地望著自己不說(shuō)話(huà)。

    陳云州稍稍拔高了音量：“苗阿芳，你可聽(tīng)見(jiàn)了本官的問(wèn)話(huà)？”

    “啊……”苗阿芳回過(guò)神，像只受驚的兔子一樣，飛快地垂下頭，耳朵發(fā)紅，聲音更小了，“對(duì)不起，對(duì)不起……”

    這膽子簡(jiǎn)直比兔子都還小。

    陳云州上輩子打交道最多的是嗓門(mén)老大的嬸子、大娘、阿婆，苗阿芳這樣的他還真應(yīng)付不來(lái)。

    為節(jié)省時(shí)間，他板著臉，直奔主題：“苗阿芳，你為何會(huì)藏在在這山洞中？可是有人將你誘拐至此？”

    苗阿芳咬咬唇，輕輕搖頭：“沒(méi)，沒(méi)有……”

    她這態(tài)度讓陳云州心中一沉，先前第一眼看到苗阿芳的那種怪異感終于落到了實(shí)處。若是被強(qiáng)擄走的，苗阿芳獲救，應(yīng)當(dāng)會(huì)欣喜若狂，大哭發(fā)泄。

    可沒(méi)有，她從頭到尾的表現(xiàn)都是膽怯，恐懼，害怕，唯獨(dú)沒(méi)有高興，沒(méi)有劫后余生的慶幸。

    也就是說(shuō)，只怕她到現(xiàn)在都還沒(méi)意識(shí)到自己是被人誘拐走的，到現(xiàn)在都還被奸人蒙蔽，傻乎乎地替對(duì)方開(kāi)脫。

    苗阿芳不配合，這事就難辦了。

    陳云州看了一眼柯九，如果在洞里還發(fā)現(xiàn)了其他有用的線索，柯九肯定第一時(shí)間說(shuō)了，也會(huì)將相應(yīng)的證物帶上來(lái)。

    既然沒(méi)有，那苗阿芳就是目前唯一的線索，也是唯一的突破口。

    陳云州犀利地問(wèn)道：“是嗎？那你一個(gè)弱女子是如何藏進(jìn)山崖下方的山洞中的？”

    “我，我……我自個(gè)兒爬下去的?！泵绨⒎季o緊攥著手，說(shuō)這話(huà)時(shí)一點(diǎn)底氣都沒(méi)有。

    連圍觀的百姓都知道她在撒謊。她這樣膽小如鼠的小姑娘怎么敢爬到那山洞中。

    陳云州面無(wú)表情地說(shuō)：“那你再爬下去試試！”

    苗阿芳愣住了，怎么都想不到他這么好看的臉竟會(huì)說(shuō)出這么無(wú)情冰冷的話(huà)。

    柯九見(jiàn)她一副要哭出來(lái)的樣子，趕緊上前解釋道：“苗阿芳，這不光牽涉你一人。我們查到，最近五年，包括你在內(nèi)，共有六名女子無(wú)故失蹤，遍尋不到。而她們都曾經(jīng)常到五平寺上香，為了你自己，也為了她們，希望你能如實(shí)回答我們家大人的問(wèn)話(huà)?！?br/>
    苗阿芳攥著手，指甲掐進(jìn)掌心，頭恨不得融入胸口中。

    許是知道躲不過(guò)，過(guò)了一會(huì)兒，她才輕聲說(shuō)：“我……小女子不知道……”

    冥頑不靈，糊涂至極。

    陳云州指著籮筐：“知道柯九他們?yōu)楹螘?huì)發(fā)現(xiàn)你藏身的山洞嗎？因?yàn)檫@個(gè)藏在樹(shù)林后面用枯樹(shù)枝蓋著的籮筐。苗阿芳，一個(gè)人不喝水，最多能生存三天到七天，你已經(jīng)消失了九天，現(xiàn)在看起來(lái)精神還不錯(cuò)，明顯這段時(shí)間不缺食物和水。他們就是用這個(gè)籮筐將食物和水給你吊下去的吧，是誰(shuí)給你提供的食物和水？說(shuō)實(shí)話(huà)，你父母已經(jīng)因?yàn)槿鲋e欺瞞本官挨了十板子，現(xiàn)在還關(guān)押在縣衙的牢房中，你若再執(zhí)迷不悟，就去縣衙跟他們作伴吧！”

    其實(shí)答案呼之欲出，能在山上做這種事而不被發(fā)現(xiàn)的只有五平寺的人。沒(méi)看連扛著鋤頭鐮刀的百姓都平靜了許多，完全不似在寺前那么激動(dòng)。

    苗阿芳渾身瑟縮，面白如紙，明顯是嚇到了，但她竟還咬住唇堅(jiān)持不肯招：“我，我不知道，我不知道……”

    “陳大人莫非是打算屈打成招不成？”那個(gè)讀書(shū)人憋了一肚子火，總算是找到了插話(huà)的機(jī)會(huì)，忙不迭地跳出來(lái)表現(xiàn)。

    陳云州實(shí)在是膩了這家伙。

    人家讀書(shū)明理，知道什么叫“兼聽(tīng)則明”、“言多必失”，他倒好，就跟沒(méi)長(zhǎng)腦子一樣。

    “柯九，把他捆了，嘴巴堵起來(lái)！”

    “好嘞，大人！”柯九撿起地上的繩子就往讀書(shū)人走去。

    讀書(shū)人嚇得直往后退，手還指著柯九：“你，你敢……我，我可是有功名在身的，我要去慶川告……”

    柯九抓了大把枯草粗魯?shù)厝M(jìn)他嘴里，好了，這下世界安靜了。

    看到讀書(shū)人只多說(shuō)了一句就被捆綁堵住了嘴巴，苗阿芳嚇得面如土色，眼神下意識(shí)地往人群中慧心師徒三人的那望了一眼，然后又飛快地收回了目光，張了張嘴：“是，是，是……”

    “大人，幫助苗姑娘的是小僧?！币坏缆曇魪娜巳褐袀鞒?。

    陳云州循聲看過(guò)去，只見(jiàn)福青雙手合十從人群中走了出來(lái)，然后跪下沖慧心磕了個(gè)響頭：“師父，徒兒不孝，一直瞞著您這事?！?br/>
    人群嘩然，不敢相信，這事竟還真的是五平寺的和尚所為。

    慧心似乎也很震驚，扶著信徒的手輕顫：“福元，你為何要這么做？為師沒(méi)教過(guò)你嗎？酒是穿腸毒藥,色是刮骨鋼刀，你竟如此糊涂！為師對(duì)不起你們師祖，讓五平寺的清譽(yù)毀在了貧僧手中，貧僧有罪，貧僧有罪……”

    見(jiàn)他痛心疾首的模樣，福青連忙說(shuō)：“沒(méi)有，師父，徒兒一直謹(jǐn)遵您的教誨，從未做過(guò)破戒之事，徒兒只是見(jiàn)苗姑娘可憐才幫她的。上個(gè)月，苗姑娘因她父親要將她嫁給可以做她祖父的黃員外一事在菩薩面前哭得肝腸寸斷，想要離家出走躲起來(lái)，徒兒心軟，便告訴她后山有個(gè)山洞。對(duì)不起，師父，都是徒兒不孝，是徒兒連累了師父?！?br/>
    慧心連忙蹲下摸索著抓住他的手：“糊涂啊，你做這種事為何要瞞著為師？你……你想幫助苗姑娘有很多辦法，這是最愚蠢的，人言可畏，你以后讓苗姑娘怎么做人，福青，你怎么這么傻！”

    見(jiàn)慧心大師這副懊惱痛心的模樣，一些虔誠(chéng)的信徒紛紛勸他：“大師，福青師傅心善，這也怪不得他?！?br/>
    但也有些信徒心里已經(jīng)埋下了懷疑的種子，站在一邊沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    陳云州看著他們師徒精彩的表演，總覺(jué)得奧斯卡少了他們都少了點(diǎn)味道。

    慧心太會(huì)偽裝，太擅長(zhǎng)蠱惑人心了，既已抓住了他們的把柄，陳云州不打算再給他們開(kāi)口的機(jī)會(huì)了：“慧心和尚師徒涉嫌誘拐藏匿良家女子，來(lái)人，將他們押送回府衙，擇日開(kāi)審?！?br/>
    這話(huà)一出，現(xiàn)場(chǎng)竟一片安靜，信徒們都沒(méi)有吭聲。

    因?yàn)楦Ｇ鄬⒚绨⒎疾仄饋?lái)是事實(shí)。

    而且苗阿芳那么漂亮，有幾個(gè)男人不心動(dòng)的？福青說(shuō)是見(jiàn)苗阿芳可憐同情她才幫她的，可這世上比苗阿芳還可憐的人多了去，他怎么不去幫？若說(shuō)他沒(méi)點(diǎn)私心，怎么可能？

    整整九天，孤男寡女在這后山，誰(shuí)會(huì)相信他們的清白？

    福青怔愣片刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙轉(zhuǎn)向陳云州：“陳大人，此事都是小僧一人所為，跟師父和師兄無(wú)關(guān)，大人要抓就抓小僧一人，放了我?guī)煾负蛶熜职?。?br/>
    苗阿芳也趕緊跪下求情：“大人，是小女子求福青師傅幫忙的，這不關(guān)他的事，求求大人饒了福青師傅……”

    陳云州不為所動(dòng)，只給衙役們兩個(gè)字：“帶走?！?br/>
    幾個(gè)衙役上前將慧心師徒三人帶走。

    見(jiàn)狀，苗阿芳頓時(shí)淚如雨下，不停磕頭求饒：“大人，小女子所言句句實(shí)屬，求大人不要冤枉了好人。小女子可以證明我們的清白，小女子還是……還是完璧之身，大人若是不信，盡可派人查驗(yàn)。大人若是不肯放了慧心大師他們，那，那小女子就從這跳下去！”

    說(shuō)著她爬了起來(lái)，跌跌撞撞地跑到了崖邊。