大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)而下，漫天遍野一片潔白，湖心亭中有二人對弈。素淵和墨狄正坐在湖心亭中央，桑榆帶了八個侍衛(wèi)在亭子四周守著，全神貫注。

    素淵取消墨狄，“聽說你近來給阿池送了不少好東西過去？”

    墨狄一邊落子，邊無奈道：“原封不動退回來，不過還給了回禮？”

    素淵自然知道素池退了禮，但是卻不知素池還讓未鳴又給墨狄送禮，“她送了什么？”

    “酒、棋譜，還有兩幅酒器，都是我喜愛的東西?？ぶ鞫疾皇瘴业臇|西，我收她的東西總是不合適?！蹦覠o語，素池將他送的東西如數(shù)歸還，分明是氣他之前不見面不傳話，這有什么辦法啊，分明是國公的意思嘛！

    素淵想起素池的小脾氣，“那你也學(xué)學(xué)她發(fā)發(fā)脾氣，不收不就得了！”

    “我這人雖然清高了一些，但是恭敬不如從命的道理還是懂得。”墨狄有點(diǎn)尷尬，素池投其所好，這些東西都是他心愛之物，實(shí)在不舍得?！昂螞r這事也不賴我，分明是國公的意思，在下不過是照辦罷了。姑娘舍不得和您鬧脾氣，便只得撿我這個軟柿子捏了?！?br/>
    素淵倒是維護(hù)女兒，心知素池確實(shí)是借機(jī)耍性子，但是她又回了禮也不傷面子，于是便安慰安慰墨狄：“瞧你這話說得，倒跟個小孩子置起氣來了，這可不像你！”

    墨狄不吃這套，“小孩子？郡主這做事的大膽程度可不像是小孩子，世子與清河王一向沒什么來往，能夠讓這兩個人不計(jì)前嫌而聯(lián)手的人只有姑娘了。國公這些年在郡主身上沒少用心思，如今看來倒是不白費(fèi)。只是她一向沒受過什么挫折，又一路順風(fēng)順?biāo)彩露加腥苏樟?，要真是到了那么一天······國公真能放心不成？”今日二人雖然賞雪對弈，但是走到這個地步，今日也是有事商量。墨狄絲毫不掩飾自己對于素池兄妹的欣賞，尤其是與素池私交極好，因而對于這事格外說得上話。

    素淵對于墨狄所說的將來不是沒有想法，不過他并不覺得提前的安排能夠防范什么，“放心？無論多么精心的安排，沒有可以全然計(jì)算清楚的局，等到那一步會是什么情行，我不知道。所有的猜測都是假象，只有真正來臨的一刻，才能得到驗(yàn)證?！?br/>
    墨狄加了一把炭火，撲哧響了一聲：“雖是這樣說，但是世子和郡主都畢竟太年輕了。木強(qiáng)則折，強(qiáng)極則辱，若是一步步考驗(yàn)，再加以調(diào)教，想必能夠在危難時奮力頑強(qiáng)。但以他二人這般順?biāo)欤绾文軌驊?yīng)付突如其來的災(zāi)難？”

    “之前的清河郡之事、垱葛寨之事，他二人都不曾讓我失望，既然身為素家的子女，要是這等事情都不能承受，那么這是他們的命。阿岑堅(jiān)持，阿池倔強(qiáng)，他們都不是養(yǎng)在金陵的花兒，遲早是要經(jīng)歷的。”素淵對一雙兒女十分自信。

    “世子自從聊城回來就在查夫人當(dāng)年去世的事情，或許他真能查出些什么。您不做些什么制止？”墨狄提起素岑的近況。

    “制止？我已經(jīng)罵過了，連家里的刑杖都動了，記疼不記打，要是阿池一定打死都不認(rèn)。阿岑是個實(shí)誠的，一旦開口就絕不會對我說謊。他們兄妹在執(zhí)拗上真是不差毫厘，這事情他既然起了疑心，就絕不會放下，上次因我教訓(xùn)所以暫擱，而今阿池與皇室子弟越走越近，他自然要弄個清楚。不過素姜都查不出的事情，阿岑又哪里知道呢？人都不在了，還能查到什么呢？”素淵的眼睛有點(diǎn)迷離，想起多年的故人，想起死去的夫人，好似已然過去了太久太久。

    “世子與貴妃不同，貴妃久居深宮，要查早年宮外的事情未必有足夠的人手，但是世子一來有素家的人，二來如今因著陛下愛重還能動用些皇家的力量，自然與貴妃不可相比。深宮婦人縱然手腕心計(jì)不輸男兒，到底做事沒那么方便?！被蛘哌@也是素池對于宮廷諱莫如深的其中一個原因吧，她是金陵的高嶺之花，一旦入宮，便只得枯萎了。

    “倒是未必，我知曉阿岑的性子，這事關(guān)系重大，一不小心還牽扯到阿池的身世，素家的作為。他絕不會冒險(xiǎn)動用皇家的暗探，這孩子絕不會在阿池的事情上冒險(xiǎn)。至于素家，素家的事情很少能不驚動我，還同時不驚動阿池的，他有所顧忌，查探起來只會越發(fā)艱難?！彼販Y知道素岑在做的事，說起來這段時間阿岑忙著，阿池也似乎沒閑著，“對了，阿池近來忙些什么？她不往你那里去，莫非天天出去聽?wèi)?？”女兒大了，素淵對于女兒的行蹤并不日日相詢，只知道她近來日日出去，至于去哪兒倒是沒細(xì)問過。素池總是能三言兩語插科打諢，素淵也不強(qiáng)行追問。

    “郡主大概有半個多月不去戲社聽?wèi)蛄??！蹦蚁氲竭@里，笑得頗有深意。

    “不去那個戲社了？她自己辦得那個？”素淵知道素池經(jīng)營了一個戲社，也聽說她十分上心，外面的人傳得難聽，說她養(yǎng)了小白臉在那里。當(dāng)年太子殿下都去過，阿池要是真做了什么出格的事情，宮里也不會任其發(fā)展。素淵知道素池雖然不拘小節(jié)，但是也不會做出這等落人口舌給人話柄的事情來。

    墨狄點(diǎn)頭，“郡主確實(shí)已經(jīng)不去了，畢竟陶丘戲社如今連老板都不在，人氣是冷清了一些?！?br/>
    “怎么？撂挑子不干了？我聽底下的人說，阿池對下面的人管得嚴(yán)苛，難免有些有氣性的。不過一個小小戲子這樣不知足，還真是有幾分膽色！”素淵與墨狄最早的時候就在悅音坊見過墨狄，只知是個伶人，后來素池給他脫了奴籍，就不知安頓在哪里了。而后素池非要整個出戲社，素淵也是愛戲之人，但是也覺得養(yǎng)個戲班子在家里就好。不甚贊同女兒養(yǎng)在外面，出去聽?wèi)蜻€要被人詬病。但是素池堅(jiān)持，素淵也由著她，不在這等枝末小事上費(fèi)神。他到底不是普通的父親，他是手握權(quán)柄的王公貴族。

    “戲社的人口風(fēng)緊，不過我還是打聽到易老板是跟著商隊(duì)去了南齊?！?br/>
    素淵詫異，“南齊？阿池的意思么？”

    墨狄再添炭火，“如今看來應(yīng)當(dāng)是的，郡主對南齊好奇已久，又在經(jīng)商上甚有天賦，南齊的東西深受北宛人喜好，姑娘讓人去做生意也不奇怪。何況姑娘的人在南齊走得越深，對她將來就越有好處，這些人將來都會是她的助力！”

    “真是冥冥中自有天意?。∮行┦虑椴槐乜桃?，誤打誤撞也會有最好的安排！”素淵微微一笑，對于素池做事十分滿意。

    “不過有件事情可能跟國公您想的不一樣?！?br/>
    “怎么？”素淵又落了一子。

    “郡主和長信王至今仍有書信往來，這事國公沒想到吧？”墨狄再迅速落子，步步為營。

    “截下來了么？”素淵不希望素池和寧璃臻再有聯(lián)系了，寧璃臻的死也算是自己一手促成的，人雖然是重曜的，但是當(dāng)初牽線送寧安過去的人是自己。素池心里清楚，但是什么話該說什么話不該說她更清楚。事已至此素池不會再去質(zhì)問自己的父親，但是她不能因此對于寧璃臻有什么特殊的情感，不管是男女之愛還是愧疚負(fù)罪。這都不是素淵所喜聞樂見的。

    墨狄搖搖頭，“雖然截下來了，但是都是些閑話，詩詞歌賦閑趣生活，沒什么值得探究的?！币不蛘呤菦]發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡。

    素淵一陣煩悶，“阿池平時看著利落瀟灑，就是關(guān)鍵時候心軟了些，你把這事讓周從透給阿岑，讓他管管?！睂幜д樽鎏拥臅r候，素池從前能夠與寧璃臻保持良好的關(guān)系對于素家而來非常合適，自己雖然不表明態(tài)度，但是只要素池與寧璃臻走的近一點(diǎn)，自然素家也不會懷疑素家對于太子、對于陛下自己選擇的忠誠。

    而后素家早早辨明了陛下的意圖，和寧璃臻劃清界線，素池能夠懸崖勒馬也是讓素淵刮目相看。覺得素池比起深情癡戀的素姜強(qiáng)了十倍，沒想到后來寧璃臻遭變素池千里迢迢奔赴，素淵又深感失望。而今寧璃臻已經(jīng)是一個廢子，素池離他越近自己越無用，因此素淵必須要他們清白分離。

    墨狄點(diǎn)點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了。不過他認(rèn)為素淵說得法子沒什么用，素岑雖然是兄長，但是素池這個丫頭一向是左耳朵進(jìn)右耳朵出的。她對著素淵都經(jīng)常陽奉陰違，只要不合自己心意，怎么會把別人的話放在心上。素岑只怕是最多訓(xùn)她幾句，素池點(diǎn)頭稱是，然后轉(zhuǎn)過身繼續(xù)我行我素罷了。更有可能，素池一頓道理說得素岑點(diǎn)頭稱是，然后被說服，自然也不覺得素池做得不妥當(dāng)。顛倒是非一向是素池的專長之一，素岑在這事情上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能匹敵，不被洗腦都不錯了。

    “國公也不必太過憂心，郡主操心的事情多。近來在查各個莊子商鋪的賬，也打點(diǎn)府里，陶丘戲社也不算什么，就連豫王府郡主都差人送了幾次東西。人人都說郡主仁厚呢！”墨狄說到豫王府自然不是無的放矢，只是對于豫王府的態(tài)度還是要素淵親自拿主意才好。

    “豫王府？阿姚這次真是下足了本錢，竟然教出了這等女兒，也不知是我素家之福還是禍?zhǔn)?！真是大膽又無知！這樣吧，既然阿池讓人盯著，你就把人撤了吧！后院的事情，她做起來更方便。”素淵不懷疑素池的能力，既然素池已經(jīng)盯著素姚，對于素姚想做什么自然心知肚明。她知道這件事情卻沒有特意來自己這里說明，可見她胸有成竹，她不是自負(fù)的人，全當(dāng)給女兒練練手好了。

    “國公說的是，近來清河王在朝上受人矚目，陛下雖未明言，但是這么看來委以重任也是遲早的事。國公確定要在這時候出手么？”這才是墨狄今日一來就打算說的事情，繞了這么一大圈說豫王，說太子，才說到這個事情上。

    “陛下的心思在豫王身上，就算心有不滿，敲打敲打嘛！阿池他們不懂事，以為陛下將豫王遠(yuǎn)逐就是從此一勞永逸了，實(shí)際陛下不過是給個提醒罷了，這天下無論陛下打算給誰，也必須是從陛下手里心甘情愿交出去的，而絕不會是任兒子們搶的。你看看清河王，他的母族是怎么死的，這樣忍辱負(fù)重的人你以為陛下會心疼？不會的，一想到父子之間還有這樣一段仇怨，舒家對于皇室多年拱衛(wèi)，一旦清河王上位，陛下心里不會害怕么？要是清河王將來上位給自己的母后、舅舅翻案，陛下算什么？那么他就成了忠奸不分的昏君。陛下愛惜聲名，絕不會讓這樣一個兒子上位。”素淵在金陵多年，對于陛下沒有人比他更了解了，所以皇位希望誰拿到都比希望于清河王要更有可能。

    “所以國公的意思是，陛下之所以還留著清河王，全是做給別人看的？”墨狄不曾見過陛下，對于他的心思自然沒有素淵清楚，不過以素淵的識人之明，墨狄全然相信。

    “也不全是給人看的，還要給豫王在合適的時候上上眼藥水，清河王和恪王在，豫王就會緊緊盯著他們。一旦皇子們都不成對手，那么豫王的目標(biāo)就直指陛下了。陛下心里自然清楚，所以會留著張揚(yáng)跋扈的恪王，而對于謹(jǐn)小慎微的清河王也不會一網(wǎng)打盡。再說了，這兩個人可都不是省油的燈。”素淵對于恪王在南齊的經(jīng)歷比素池知道的多很多，對于清河王在私底下的經(jīng)營也有所耳聞。

    “這么說來，在陛下想讓豫王上位的時候扳倒清河王和恪王才是最符合陛下心意的，那么咱們?nèi)绻F(xiàn)在就出手會不會太早了些？”墨狄覺得素淵的想法不夠周全，這其中有矛盾之處。

    “陛下想留著清河王不過是為了給豫王留個磨刀石，但是如果陛下一旦知道了這塊磨刀石的鋒利勝過陛下視為刀刃的豫王本身，那么這塊磨刀石越鋒利，陛下就越要?dú)Я怂?。?br/>
    “但是這事事關(guān)奪嫡難免不會招陛下猜忌，既然從龍之功人人想要，國公不如借個人情給旁人，將自己置身事外？”墨狄覺得只要事情的目的達(dá)到，別人來做總會更好一些，免得莫名染上一身腥。

    “素家躲了這么多年，再不擺明態(tài)度只怕是陛下都要急了，既然豫王是陛下想要的繼承人，那么咱們就順著陛下心意表示一番。那賬本，你查得怎么樣了？”