第二百五十四章沈母中風(fēng)
老太爺?shù)牟∪諠u平穩(wěn)，已經(jīng)能夠在下人的攙扶下出屋散步，面色也紅潤不少，讓家里眾人都放下心里的大石頭。沈母依舊稱病臥床，對家中一應(yīng)事物都不管不問，晨昏定省也都一概免了，每天只呆在屋里養(yǎng)著，卻也不見吃什么藥。
沈青昊離著出發(fā)的日子越來越近，天天早出晚歸的忙，也不知揣著什么心事，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，只能在晚飯和宵夜上絞盡腦汁地花心思，盡量給他做既好吃又營養(yǎng)的東西補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。
朝廷的科考如期進(jìn)行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上整整昏迷了三日，待到轉(zhuǎn)醒的時候，科舉早就已經(jīng)結(jié)束。
沈家對外只說是三爺重病，無法參加科舉，外面自然也有知情者傳出只字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。
雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關(guān)于沈青原為什么沒去考試的傳言，也是各種版本不一。
三太太一面心疼兒子，一面覺得自己這次丟人丟到家了，覺得隨處都有人在背后笑話自己，哪里還敢出門，只說是要照顧兒子，已經(jīng)好幾天沒有出自家院子。
這樣一來，蘇禮反倒成了內(nèi)宅最忙碌的人，除了要照應(yīng)府內(nèi)的一應(yīng)事務(wù)，還要陪著嚴(yán)若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴(yán)若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什么壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當(dāng)是給沈母和沈青昊撐臉面了。
逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。
還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴(yán)若雙的屋里，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。
嚴(yán)若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：不過是進(jìn)去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準(zhǔn)備這許多的東西。
蘇禮其實也是這么個想法，不過嚴(yán)若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，只笑著說：這還是沒讓你帶著洗漱用物什么的去呢，不然更加要多
她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身后的半夏手里拿過一個木匣打開道：這里面是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡(luò)子，你一道帶進(jìn)去，說不定有個什么要打點的地方能用上。
表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。嚴(yán)若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。
傻丫頭，說什么呢，咱們都是一家人，不管怎么說你還叫我一聲表嫂，我怎么能不替你想。蘇禮停頓片刻又說，宮里不比別處，規(guī)矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩(wěn)腳跟就先給自己樹敵。
嗯，表嫂放心，我明白的。嚴(yán)若雙點頭應(yīng)諾。
表嫂，你這么盯著我看什么呢？嚴(yán)若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發(fā)直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發(fā)涼，開口喚她問道，難道我臉上有什么臟東西不成？
哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當(dāng)初怕定是七仙女下凡投胎來的。蘇禮胡亂應(yīng)了句。
說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧愿自己生得平常些，家里也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。嚴(yán)若雙的眼里涌起淡淡的愁緒，這次若是可以，我只希望能夠落選。
好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那么多，這兩日好生歇著，到宮里去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。蘇禮探手輕捶著后腰，我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什么短什么，趕緊打發(fā)人去跟我說。
表嫂快回去歇著吧，你現(xiàn)在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔(dān)待不起的。嚴(yán)若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什么似的，幽幽地說了句，其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但并不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。
我知道的，你放心吧蘇禮瞧著嚴(yán)若雙今個兒的模樣，總覺得有些什么不對勁，就好像預(yù)感到了什么不好的事情似的，你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進(jìn)去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應(yīng)你的。
回到自個兒房里，蘇禮也是輾轉(zhuǎn)反則，躺下也睡不安穩(wěn)，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最后干脆睜開眼盯著帳頂發(fā)呆。
半夏，奶奶睡下沒？簾子挑起，錦之探頭進(jìn)來用極低的聲音問，外頭有人求見
什么人？蘇禮猛地坐起身，可問了是什么事？
說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……
錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：人呢？可請進(jìn)來了？
沒，那人說還有公務(wù)在身，只擱下了東西就走了，說是衛(wèi)大人送給咱家爺?shù)摹?br/>
衛(wèi)柏？蘇禮的眉頭擰起來，衛(wèi)柏若是要送什么，干嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家里來給自己？還是送南邊兒運來的？
趕緊拿進(jìn)來看看是什么東西。蘇禮生怕自己那不好的預(yù)感被驗證，難道，會是什么恐嚇包裹不成？但是為什么要打著衛(wèi)柏的旗號送進(jìn)來？
只見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結(jié)實的壇子進(jìn)屋，紙兒納悶地說：這到底是什么？怎么抬起來還咣哩咣當(dāng)?shù)?？像是有水?br/>
誰會大老遠(yuǎn)送兩壇子水進(jìn)京，肯定是衛(wèi)大人送給咱們爺?shù)木?。筆兒開口反駁道。
那……也不一定就是酒，說不準(zhǔn)是……是蜂蜜什么的呢……紙兒強詞奪理道。
你倆爭什么，打開瞧瞧不就知道了。蘇禮催促道。
麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，里面散發(fā)出一股酸腐的味道，但卻并不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？
半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：酸筍？
蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛(wèi)柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外面的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮(zhèn)著一路運回來的。她的面色越來越難看，沉聲道：把壇子封了，我不想吃了。
奶奶……半夏剛準(zhǔn)備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，您前兩日不是還……
前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內(nèi)轉(zhuǎn)圈踱了幾步，又嚷道，我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？
屋里的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。
蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：錦之，你現(xiàn)在去文府找白棠，就說我要見衛(wèi)柏，越快越好，讓她幫我聯(lián)系安排一下。
傍晚在城東嘉怡閣的雅間內(nèi)，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。
請進(jìn)蘇禮深呼吸一下，轉(zhuǎn)身看向門口，衛(wèi)大人，好久不見
沈夫人找在下有何事？衛(wèi)柏的目光微微有些閃躲。
只是想跟衛(wèi)大人討樣?xùn)|西吃蘇禮沉聲道。
哦？不知是何物？只要是衛(wèi)某有的，沈夫人盡管開口。衛(wèi)柏的神情錯愕，半晌才回話。
最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛(wèi)大人可舍得將那送信的鴿子給我嘗嘗？蘇禮咬著牙說出這句話。
……衛(wèi)柏沉默許久，終于開口道，沈夫人，這件事是圣上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。
蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對于武將世家有些監(jiān)控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：那圣上也讓衛(wèi)大人利用這眼線監(jiān)視我不成？
衛(wèi)柏的面色一頹：我……我也是無意得知的。
衛(wèi)大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經(jīng)不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。蘇禮說著往桌上一指，轉(zhuǎn)身就要離開。
唉……衛(wèi)柏微微側(cè)身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己面前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，蘇禮，你聽我說……
蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己后退兩步。
衛(wèi)柏手中只抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？
善意？實在抱歉，我沒看出衛(wèi)大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。
我沒有別的想法，我只是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……衛(wèi)柏解釋道。
無論是什么原因，這樣于禮不合，雖說很是感激大人的關(guān)心，但這樣的關(guān)心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。蘇禮語氣不善地說，還望大人多多把心放在它應(yīng)該在的地方，不要只裝著不該惦記的人。
所以說你并不是不明白我的心，你只是喜歡在上面用力地捅一把刀子，然后撒上一把鹽，再狠狠地踩過去衛(wèi)柏的情緒忽然激動起來。
半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛(wèi)柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護(hù)著蘇禮，生怕他突然發(fā)狂傷到主子。
你的心？你的心從來都只是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發(fā)埋藏在心里的復(fù)仇，我真沒看出來你的心，哪里還有給我留出立錐之地？衛(wèi)柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發(fā)生危險的時候把我護(hù)在身后的人，而不是在我受傷后才對我關(guān)懷備至的人，假裝自己情深似海的。
我哪里不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護(hù)你的人？衛(wèi)柏第一次在蘇禮面前失去了風(fēng)度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在面前的硬木桌上。
你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩(wěn)，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這只不過是你們彼此的生長環(huán)境造成的，并不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。
蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風(fēng)，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最后在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：其實，你在很早之前，就已經(jīng)輸了
衛(wèi)柏呆立在屋內(nèi)，良久才回過神來，見蘇禮已經(jīng)走到樓下準(zhǔn)備上馬車，干脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：嚴(yán)家已經(jīng)被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進(jìn)城的。停頓片刻，又用極低的聲音說了句，對不起
最后的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風(fēng)中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還只是自己的幻覺。
奶奶，上車吧錦之在一旁輕聲提醒道。
嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。蘇禮在微涼的晚風(fēng)中稍稍鎮(zhèn)定了心神，好不容易才安穩(wěn)了幾日，可如今看來，家里又要掀起一場風(fēng)波。
回家后還沒等下車，就見芷蓮從門內(nèi)沖出來道：奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。
可說了是什么事情？蘇禮掀開車窗的簾子問。
沒說，只說是要緊事，奴婢就也不好多問了。芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。
直接去正房。蘇禮在車上閉目養(yǎng)神，心里暗暗琢磨，難道嚴(yán)家的事情這么快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網(wǎng)絡(luò)，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛(wèi)柏見面的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。
她腦子里胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進(jìn)院就只見屋內(nèi)亂做一團(tuán)，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風(fēng)似的來來去去。
這到底是怎么了？蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，出什么事了？
回大*奶的話，是表姑娘家里出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執(zhí)了幾句，可他們的態(tài)度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經(jīng)倒在床上不醒人事。
大夫可請了？蘇禮邊快步朝里屋走去邊問，可打發(fā)人去告訴爺了？
大夫在里診脈呢，還沒來得及去打發(fā)人請爺回來。那丫頭很是乖覺地說，奴婢這就去安排。
蘇禮點點頭表示贊許，腳下片刻未停地來到內(nèi)間，只見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，面上的肌肉也已經(jīng)不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴(yán)，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。
大夫的手終于從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：貴府哪位能主事地跟我去拿方子？
大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。蘇禮跟著大夫的腳步出了內(nèi)勤，這才輕聲問，大夫，婆母這可是中風(fēng)？
正是風(fēng)邪之證，原以為若是發(fā)病急，應(yīng)該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢復(fù)的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養(yǎng)，不能生氣著急，放是長壽之道。
多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。
剛打發(fā)丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進(jìn)屋道：呦，今個兒這兒可真是熱鬧啊都忙活什么呢？
蘇禮眼角都沒瞥她一下，繼續(xù)跟面前兩個丫頭囑咐道：你們?nèi)ニ幏孔ニ?，然后回來你倆一起盯著熬藥，莫要走開，熬好后趕緊端來給太太服用，中間不許出差錯，不然仔細(xì)我怎么收拾你們
蘇禮在這邊吩咐完，見兩個丫頭領(lǐng)命下去了，又轉(zhuǎn)身朝內(nèi)間走去，直接把念瑤當(dāng)作空氣。
大*奶，這眼里沒人兒??？念瑤在后面陰陽怪氣兒地說。
我們奶奶眼里自然有人，但是沒有那種自以為是人的紙兒一直跟在蘇禮身旁跑前跑后，這會兒見這念瑤不住挑釁，忍不住開口諷刺道，也不想想自己什么身份，就是方姨娘見到我們奶奶，那也得上來行個半禮問聲好，有人倒好，直挺挺地站在哪兒，要不是一臉的奴才相，不知道的人還以為是瞧見誰家主子了呢
念瑤的臉青一陣白一陣地變換了幾次，最后從鼻子里冷哼一聲道：別仗著你主子有身份，就張狂的不知道骨頭幾兩沉，我在沈府伺候的時候，你還不知道在哪兒吃奶呢
是嗎？那念瑤媽媽，紙兒這廂有禮了，不知道媽媽資格這么老，剛才多有失禮之處，還讓媽媽莫要見怪。紙兒故意在老字上用了重度，并且一口一個媽媽地叫，把哥念瑤氣得渾身直顫，抬手指著紙兒的鼻子罵道：好個牙尖嘴利的小蹄子，你們主子平日就是這么教你們的是嗎？
她們在外頭吵鬧的時候，蘇禮正在屋里看沈母，見她口歪眼斜不能說話，卻雙眼緊盯著自己，目光中露出懇求之色，手還不是很靈活，探了幾下才抓住蘇禮的手，在她手心兒里畫了兩個又字。
蘇禮這才想起來，剛才似乎那丫頭說，衙門來人去抄嚴(yán)若雙的東西了，登時起身道：娘，您是惦記若雙表妹？放心吧，我這就去瞧瞧，管他是什么衙門的，也不能隨便在咱家撒野。
她一出門見紙兒還在跟念瑤吵個沒完，皺眉斥道：紙兒，真是閑著你了是不是？少跟那些個不懂規(guī)矩的人說話，仔細(xì)別學(xué)壞了去
是，奶奶，奴婢知錯紙兒得意洋洋地朝念瑤飛了個眼波示威，跟在蘇禮身后朝嚴(yán)若雙住的跨院走去。
念瑤在她們離開之后，收起了面上剛才羞惱交加的神色，露出冷冷的恨意，盯著蘇禮的背影，只動嘴不出聲地說：用不著你現(xiàn)在猖狂，你且等著，看我到時候怎么收拾你
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《珠圍翠繞》——人閑貓無事——任憑誰機關(guān)算絕，這正室之位只非我莫屬