高拱騎驢直奔紫陽(yáng)道觀而來(lái)。
這次，是他主動(dòng)要來(lái)的。馮保剛走，高拱心急火燎地要去紫陽(yáng)道觀，高福既興奮又納悶，不知老爺為何如此著急，心里暗自好笑：“看來(lái)，老爺真的想早點(diǎn)有個(gè)兒子啦。”
從答應(yīng)夫人去道觀那一刻起，高拱委實(shí)是有求子之心的，尤其是見(jiàn)到珊娘后，美麗、靈秀的江南少女，亦讓高拱為之心動(dòng)。
士林風(fēng)尚，納妾不是丑聞，即使年逾古稀，倘若納了小妾，士林依然會(huì)津津樂(lè)道。尤其對(duì)高拱這樣沒(méi)有一兒半女的男人，僚屬故舊沒(méi)有不勸他納妾的。
因此，從紫陽(yáng)道觀回家的路上，高拱一直在斟酌：紫陽(yáng)道觀是陳家所建，而陳大明是邵方的至交，珊娘可在道觀居住，他隨時(shí)去會(huì)。權(quán)衡再三，沒(méi)有掂量出接納珊娘會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)，決計(jì)將珊娘暫時(shí)安置于紫陽(yáng)道觀，待生得子嗣后再作計(jì)較。
但是，當(dāng)再次踏上去往紫陽(yáng)道觀的小道，高拱為自己竟然萌生暗中藏嬌的想法感到荒唐可笑，似乎這樣做，對(duì)不起裕王。
高拱對(duì)裕王的感情太深了。他永遠(yuǎn)忘不了，嘉靖三十一年八月十九日，是他第一次到裕王府的日子。
彼時(shí)，裕王年方十六歲，身體瘦弱，目光中流露出的滿是恐懼，又兼帶渴盼。
少年裕王渴盼父愛(ài)、母愛(ài)，因?yàn)樗麖母富誓抢?，感受到的只有恐懼；而自離宮就府后，就再也不能與母親見(jiàn)面，也失去了母愛(ài)，裕王是那樣孤立無(wú)助，惶恐不安。
這一切，都讓長(zhǎng)裕王二十六歲的高拱心生愛(ài)憐。以沒(méi)有兒子為憾的高拱突然生出一個(gè)閃念，把少年裕王暗暗當(dāng)作自己的兒子。
按照皇上諭旨，翰林院編修高拱講書(shū)、檢討陳以勤講經(jīng)，旋又下旨，先講《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》，而后及《經(jīng)》。這樣，就只有高拱一個(gè)人先為裕王講學(xué)。
按成例，為皇子講學(xué)，先訓(xùn)字義，后教大義而止。高拱卻突破成例，超出恒格，在講四書(shū)時(shí)，凡關(guān)乎君德、治道、風(fēng)俗、人才、邪正、是非、得失，必延伸開(kāi)來(lái)，聯(lián)系古今實(shí)例，提出獨(dú)到見(jiàn)解，以啟迪裕王感悟。
每到高拱講書(shū)之日，就是裕王最開(kāi)心的時(shí)刻了。
在外人看來(lái)，高拱對(duì)裕王盡心開(kāi)導(dǎo)、敷陳剴切，裕王獲益良多，對(duì)高拱目屬心儀。其實(shí)，高先生講些什么，裕王未必都明白，就連那些煞費(fèi)苦心、冒著違例風(fēng)險(xiǎn)講授的啟迪君德治道的內(nèi)容，是不是真的聽(tīng)進(jìn)去了都不重要，只要見(jiàn)到高先生就好！
長(zhǎng)達(dá)九年的時(shí)光里，無(wú)論冬夏寒暑，只要高先生來(lái)講，裕王從來(lái)沒(méi)有傳令免講過(guò)。他還手書(shū)“忠貞”“啟發(fā)弘多”條幅贈(zèng)予高拱。
不唯如此，高拱在裕邸九年，絕非僅作為講官負(fù)責(zé)給裕王講書(shū)這么簡(jiǎn)單。他清楚地記得，當(dāng)二王爭(zhēng)國(guó)本傳聞甚囂塵上時(shí)，裕王曾經(jīng)凄然對(duì)高拱說(shuō)：“先生資高才大，若本王離京之國(guó)，先生愿坐僉事之下嗎？”
國(guó)朝成例，王府設(shè)長(zhǎng)史，從四品，位列同品的按察司僉事之下，是名副其實(shí)的冷板凳。裕王說(shuō)這話，顯然是對(duì)太子之位已心灰意冷。
高拱聞言，心中酸楚，卻還要為裕王打氣，忙安慰道：“殿下不要這么說(shuō)，只要殿下益起孝敬，謹(jǐn)遵禮法，以人合天，必有大福?！?br/>
當(dāng)時(shí)，首相嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃自知嚴(yán)家握權(quán)久、仇人多，遂有燒冷灶、立奇功之計(jì)，試圖暗中推景王上位。
一日，嚴(yán)世蕃特請(qǐng)高拱喝酒，意在灌醉高拱后套出有用的只言片語(yǔ)。酒酣之際，嚴(yán)世蕃突然說(shuō)：“聞裕王殿下對(duì)家大人有芥蒂？”
高拱聞言猛醒，汗涔涔下，叫著嚴(yán)世蕃的號(hào)說(shuō)：“東樓兄何出此言？國(guó)本默定，中外共知。國(guó)朝成例，東宮講官用編修，諸王用檢討。今裕王雖非東宮，然講官用編修，此乃令尊嚴(yán)相的美意，裕王殿下亦深知之，心存感念。裕王殿下在高某面前，每謂令尊嚴(yán)相乃社稷臣，中興大業(yè)，實(shí)利賴(lài)之，請(qǐng)勿聽(tīng)挑撥之言?！备吖暗倪@番話，讓嚴(yán)世蕃無(wú)言以對(duì)，這才掩飾過(guò)關(guān)。
高拱和裕王都心知肚明，在裕邸的九年，高拱是以保護(hù)裕王安全、維護(hù)裕王地位為己任的，他做到了。
六年前，也是在初春，為裕王講授四書(shū)的任務(wù)已然完成，高拱升國(guó)子監(jiān)祭酒之職，該辭別裕邸了。那天，裕王賜高拱金繒甚厚，一直送他到府邸大門(mén)口，拉著他的手，久久不愿松開(kāi)，哽咽不忍別，場(chǎng)面催人淚下。
高拱離開(kāi)裕邸后，裕王對(duì)他思念不止，手書(shū)“懷賢”兩字，遣李芳送往高拱家中。每每在別的講官講授經(jīng)史時(shí)，裕王突然就會(huì)說(shuō)出“高先生也曾如是說(shuō)”之類(lèi)的話。對(duì)陳以勤、張居正、殷世儋這些講官，裕王不時(shí)會(huì)傳出免講的令旨，聽(tīng)講時(shí)也是興味索然。這三位講官與高拱對(duì)裕王的印象反差甚大，總覺(jué)得裕王甚是慵懶。這話，張居正婉轉(zhuǎn)地和高拱說(shuō)起過(guò)，高拱堅(jiān)決不信，還氣呼呼地說(shuō)要張居正充實(shí)學(xué)問(wèn)。言外之意是說(shuō)，裕王跟他高拱學(xué)習(xí)九年，學(xué)識(shí)已非一般，不是學(xué)生不愿意學(xué)，而是老師的學(xué)問(wèn)不夠用了。
高拱在裕邸的九年中，裕邸的大事小情，裕王一概請(qǐng)高拱決斷；他離開(kāi)的六年間，府中事無(wú)論大小，裕王都要遣太監(jiān)到高拱家里，要高拱來(lái)拿主張。裕王對(duì)高拱的情分，似乎已不僅僅是倚重、信賴(lài)乃至感激所能夠概括的。對(duì)此，高拱也是感受得到的。
“今生得遇裕王，于愿已足，夫復(fù)何求！”每當(dāng)為門(mén)庭蕭索、無(wú)兒無(wú)女而傷感時(shí)，高拱就會(huì)以此來(lái)安慰自己。但是，這樣的話，無(wú)論如何是不能說(shuō)出口的，一絲一毫都不能流露，否則，勢(shì)必惹上大不敬之罪！
高拱只能將這種情愫深深埋在心底。
門(mén)生故舊也好，妻妾家人也罷，誰(shuí)都不理解高拱何以不再納妾延續(xù)香火，他只能王顧左右而言他，搪塞過(guò)去。他心里對(duì)夫人也是有幾分歉疚的，畢竟她沒(méi)有寄托，寂寥度日，甚是難熬。因此，當(dāng)夫人以死相逼要他去見(jiàn)邵仙人時(shí)，高拱難免動(dòng)搖；遇到珊娘后，他也難免起了接納之心。
或許是天意吧，裕王正巧在這個(gè)節(jié)骨眼上派使者來(lái)問(wèn)事。
抬眼望見(jiàn)道觀的山門(mén)，高拱心里暗暗自嘲：“背著裕王做這等荒唐事！”他又想到適才要馮保稟報(bào)裕王的八個(gè)字，自覺(jué)不能光要求別人，自己首先也要做到。
多年來(lái)，高拱一直有一個(gè)信念，作為裕王的老師，他必須克己，一切以維護(hù)裕王為根本，不能計(jì)較個(gè)人得失。當(dāng)年道士陶仲文最為皇上崇信，高官大僚無(wú)不爭(zhēng)相討好之。一次與陶仲文相遇，陶仲文卜高拱必貴，遂與之通殷勤。高拱婉拒之，說(shuō)：“陶公乃天子幸臣，高某為王府長(zhǎng)史，交結(jié)近侍，國(guó)法所禁，殷鑒不遠(yuǎn)，豈可重蹈覆轍？”那時(shí)這樣做，當(dāng)然是為了裕王。
如今，到了最關(guān)鍵、最敏感的時(shí)刻了，自己更要加倍小心，做到無(wú)可挑剔，不能給別人任何把柄，以免連累裕王。
還有那個(gè)未曾謀面卻深深埋在心里的永淳公主。自十六歲落選駙馬，多年后，在翰林院做編修的高拱又聽(tīng)到傳聞，說(shuō)自他進(jìn)士高第，點(diǎn)翰林、有盛名，永淳公主越發(fā)不能忘懷，竟為之悔嘆。高拱暗暗發(fā)誓，萬(wàn)萬(wàn)不可讓自己心目中的那個(gè)幻象失望。
是故，高拱覺(jué)得有必要快刀斬亂麻，迅疾知會(huì)邵方，他是不會(huì)接納珊娘的，勸邵方早日偕珊娘離京。
作者維衡說(shuō)：歷史小說(shuō)，必須牢牢把握一條：人性！離開(kāi)人性，歷史是空洞的，人物是虛假的。