?周家西屋

    周老太太正安慰著垂淚的兒媳薛萍娘，“好了，快別哭了，娘知道這些日子，你受委屈了。（閱讀最佳體驗(yàn)盡在【】）那不成器的東西，也是一時(shí)豬油蒙了心，才受那賤婦的擺布，別說(shuō)是你了，他現(xiàn)在連我的話都不聽(tīng)了。哎，氣歸氣，不過(guò)，你好歹要保重身子，等明兒咱生個(gè)大胖小子，看他還會(huì)不會(huì)像現(xiàn)在這般？只怕天天過(guò)來(lái)都不夠?！?br/>
    “娘，我倒不是為他現(xiàn)在天天往那屋跑，本來(lái)么，相公先娶的瑤姐姐，多疼愛(ài)她一些是應(yīng)當(dāng)?shù)?。我就是為肚子里的孩子難過(guò)，娘，你也瞧見(jiàn)過(guò)的，自從知道我有孕之后，相公對(duì)這孩子多疼惜啊?？扇缃瘢垡?jiàn)著我這肚子一天天的大了，卻從不見(jiàn)他問(wèn)孩子半句。娘，你說(shuō)，相公他會(huì)不會(huì)不喜歡這個(gè)孩子了？”薛萍娘落著淚，委屈又傷心。

    “怎會(huì)不喜歡，他……”

    周老太太才要安慰，門口傳來(lái)女兒的哭聲，“娘，嗚嗚?！?br/>
    很快，一道碎花的身影跑了進(jìn)來(lái)，撲進(jìn)周老太太懷里就大聲哭起來(lái)，“娘，我不活了，他們都欺負(fù)我，嗚嗚?！?br/>
    “又怎么了？”周老太太如今一聽(tīng)女兒哭就頭疼。

    薛萍娘用帕子擦了淚，沙啞著嗓音道，“娘，還用問(wèn)嗎？小妹肯定又是被東屋那邊給欺負(fù)了。”

    周老太太拉開女兒，沒(méi)好氣的瞪她一眼，數(shù)落，“你個(gè)不爭(zhēng)氣的小蹄子，說(shuō)了多少遍，叫你別往東院去，你偏眼皮子淺，總往那邊湊做什么？每回得了不自在，就知道回來(lái)哭，你哭吧，就算哭死了，娘也不管了。”

    見(jiàn)母親沉著臉，認(rèn)真惱了，周鳳抹著眼淚，越發(fā)委屈了，“娘，憑什么啊，這個(gè)家姓周又不姓杜，我為什么在自己杜家里都不能隨意走動(dòng)了？再說(shuō)了，也是哥哥不對(duì)。那天你問(wèn)他要置辦年貨的銀子，他不說(shuō)沒(méi)有么？可今兒我卻看見(jiàn)他偷偷買了吃食送到那邊廚房里去。娘，你知道是什么吃的嗎？”

    “什么吃的？”周老太太氣哼道。

    “胭脂鵝脯。”周鳳一撅嘴，眼淚又滾下來(lái)，哭道，“當(dāng)初那賤人嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，嘴巴就刁，娘做的飯菜，她也不喜吃，哥哥就想法子從外面的館子里買，后來(lái)，她總算喜吃這翠香居的胭脂鵝脯。哥哥就常常的買回來(lái)給她吃。這翠香居的東西有多貴啊，那么一盒胭脂鵝脯起碼得二兩銀子，二兩啊，娘。那賤人吃了多少個(gè)二兩進(jìn)肚里啊？哥哥也不知心疼。后來(lái)，他們生了嫌隙，就不見(jiàn)哥哥再買了。就連我說(shuō)想吃，幾次央求，他也沒(méi)再買過(guò)?！?br/>
    這樣一說(shuō)，薛萍娘的臉色越發(fā)難看起來(lái)，說(shuō)起這胭脂鵝脯，周鳳不止跟她一次提過(guò)，說(shuō)是好吃的不得了，尤其是翠香居的，后來(lái)攛掇著她向哥哥要，她也以害喜為由，說(shuō)想吃，周瑞倒是買了，然而，周鳳后來(lái)嘗了，卻說(shuō)跟翠香居的差的太遠(yuǎn)，根本就沒(méi)那種香味。

    她也問(wèn)過(guò)周瑞，他卻含糊敷衍，說(shuō)是那日不得空，改天再給她買去，可是，后來(lái)卻不了了之，許了她的胭脂鵝脯也總沒(méi)兌現(xiàn)。

    當(dāng)然，那時(shí)，周瑞待她十分體貼，她也不在意一個(gè)胭脂鵝脯，何況，翠香居的東西貴，她也著實(shí)舍不得。

    可今日聽(tīng)周鳳這番話，她才明白，相公不給她買翠香居的胭脂鵝脯，卻原來(lái)其中有這一段緣由。

    難道，只有那杜云瑤才配吃？她薛萍娘就不配？

    不過(guò)，區(qū)區(qū)一道二兩銀子的菜而已，卻顯而易見(jiàn)，在這男人的心里，孰輕熟重。

    “行了?！笨磧合鄙裆粚?duì)，周老太太扯著女兒，就要轟出門去，“你個(gè)死丫頭，害了饞癆了？整天就想著吃的，家里是餓著你了嗎？還不快出去，去瞧瞧紅兒那蹄子晚飯準(zhǔn)備的如何了？”

    “我不?！敝茗P跺腳，氣呼呼的瞪著母親，“娘，你怎么不叫哥哥來(lái)，好好問(wèn)問(wèn)他？難道只有那個(gè)賤人才配吃，咱們就不配么？娘，你知道嗎？我才跟到了廚房，不過(guò)想拿一塊嘗嘗，就被那下作的娼婦打了手，還罵著給攆了出來(lái)。娘，她們當(dāng)我是什么了？這個(gè)家我們還是主子，輪的著那些下人做主打罵人嗎？”

    “打你了？”周老太太心疼女兒，忙又拉她過(guò)來(lái)查看，東屋那個(gè)齊氏，是個(gè)不會(huì)叫但咬起人來(lái)一點(diǎn)不客氣的狗，鳳兒好幾次都吃了那娼婦的虧，且她也將她這老婆子放在眼里。

    那日，周瑞逼著薛萍娘一起去了薛家，要討回杜云瑤的兩樣首飾，當(dāng)天，首飾要了回來(lái)。

    隔了兩天，薛老夫人帶著兩個(gè)兒媳上門了，大約是薛萍娘提前知會(huì)了聲，專等杜云瑤的姐姐等人走了之后，才過(guò)來(lái)想給她一個(gè)下馬威的。

    不想那屋的大姐自己走了，卻將兩個(gè)下人都留下了。

    薛老夫人并那兩個(gè)兒媳，那都是農(nóng)間地頭常年做活的，粗黑壯實(shí)，勁兒也大，脾氣更是粗暴，三句話不對(duì)付，那就能扯頭發(fā)跟人干仗。

    所以，當(dāng)初周瑞娶了杜云瑤，周老太太才害怕，后來(lái)還是千萬(wàn)服軟，許了薛家許多好處，并且答應(yīng)娶薛萍娘為平妻，這才將事情壓下去。

    那日，那三個(gè)女人來(lái)了之后，周老太太倒沒(méi)像平時(shí)那樣不喜，反而熱情的招待，還有意要引薦給杜云瑤。

    然而，杜云瑤生性高傲，連薛萍娘尚且不放眼里，何況她的娘家人，怎會(huì)她們想見(jiàn)就見(jiàn)。

    這下，薛家人可有了口舌了，薛老夫人倚老賣老，不顧周老太太攔著，帶著兩個(gè)兒媳，就往東屋闖，口里還說(shuō)什么，就是算天仙下凡，她們也得見(jiàn)一見(jiàn)。

    可結(jié)果，在院門口就被齊氏和墜兒給攔了下來(lái)。

    一個(gè)模樣溫吞木訥的婦人，一個(gè)膽小稚氣的小丫頭。

    薛家三個(gè)怎么會(huì)放在眼里？何況，就算真打起來(lái)，三對(duì)二，也占便宜。

    打起來(lái)更好，越發(fā)鬧的那杜家賤人沒(méi)臉，也好為自己的女兒出口惡氣。

    薛老夫人打定主意，帶著兩個(gè)兒媳，一句話沒(méi)說(shuō)，上前就撲打齊氏和墜兒。

    周老太太虛攔了一把，但最后只扶著薛萍娘，在一旁看熱鬧。

    然而，看著看著卻覺(jué)得不對(duì)。

    那齊氏看著是個(gè)軟面團(tuán)，沒(méi)想到一打起架來(lái)，整個(gè)人都不一樣了，渾身布滿戾氣，很嚇人。

    她一把將墜兒扯到身后，說(shuō)了聲，“一邊待著去，別傷著你?！?br/>
    然后，一出拳，一踹腿，動(dòng)作干凈利索，且招招快準(zhǔn)狠，幾乎是眨眼的功夫，薛家三個(gè)粗蠻的婦人，疊羅漢似的給打趴在地。

    薛老夫人趴在地上，啃了一嘴的泥，身上壓著她的大兒媳婦，半邊臉腫的更凍蘿卜一樣，最上面那個(gè)是她的二兒媳，一雙胳膊脫了臼，正趴在上頭干嚎。

    周老夫人和薛萍娘都嚇傻眼了，趕忙去扶。

    齊氏這時(shí)冷冷的警告，“聽(tīng)好了，我們二小姐今兒心情好，不想見(jiàn)著血，暫且饒你們這一回，倘若再有下次，如此放肆無(wú)禮，別怪我不客氣。”

    墜兒也跟著補(bǔ)充道，“還有，我們二小姐近來(lái)身子不大好，大夫說(shuō)了要凈養(yǎng)。凈養(yǎng)，你們明白不？就是沒(méi)事別來(lái)打擾。以后，這東院，閑雜人等不得靠近，否則，我齊嫂子就拆了她的骨頭燉湯喝?！?br/>
    最后一句落，齊氏輕輕睨了她一眼，“嫂子我才不會(huì)燉那些畜生不如的骨頭，臟?！?br/>
    這兩人一唱一和的走了。

    薛家三個(gè)婦人氣的了不得，嘴里污言穢語(yǔ)幾乎要將周家給淹沒(méi)了，周老夫人也是一臉晦氣，跟這些人說(shuō)理說(shuō)不清。

    最后，還是薛萍娘說(shuō)服了她娘家人，周老夫人拿了體己的銀兩給她們瞧傷，她們這才氣哼哼的走了。

    哎，這叫什么？偷雞不成蝕把米。

    周老太太本想借著親家的氣勢(shì)來(lái)打壓杜云瑤，不想，親家反被打傷，她自己還被訛上，賠了好些銀子。

    薛萍娘本想攛掇娘家人來(lái)為自己做主，不想，娘家母親和兩個(gè)嫂子反被別人教訓(xùn)了，惡氣沒(méi)出，反添了一層堵，當(dāng)夜動(dòng)了胎氣，請(qǐng)大夫瞧了，說(shuō)是日后都要躺在床上靜養(yǎng)，直到孩子生下來(lái)。

    好生晦氣啊。

    最可氣的是，那天傍晚，周瑞會(huì)友回來(lái)，周老太太將這件事添油加醋的跟兒子那抱怨，不想周瑞反怪他們的不是。

    依他的話說(shuō)：瑤兒如今病成那樣，大夫都說(shuō)要靜養(yǎng)，娘，你為什么還要招她們過(guò)來(lái)？還有萍娘你，你不知道你母親還有你那兩個(gè)嫂子什么德行的人嗎？她們一來(lái)還有個(gè)好嗎？你們?yōu)槭裁床蛔柚梗窟€是你們根本是故意的，趁著我不在家，就合起伙來(lái)的想欺負(fù)瑤兒？我對(duì)你們實(shí)在太失望了。

    他氣憤的吼了完，不顧周老太太和薛萍娘那憤懣的情緒，一徑緊張的跑去找杜云瑤了。

    周老太太氣了個(gè)倒仰，薛萍娘更是有苦無(wú)處訴。

    然而，自那以后，周瑞跟他們就漸漸的疏遠(yuǎn)了。

    雖然東屋那邊依然不待見(jiàn)他，但他還是每天死乞白賴的賴在那邊，吃飯，也一個(gè)人在小廚房那邊吃。

    杜云瑤不愿意跟他一起吃，也不讓他進(jìn)屋，但見(jiàn)鬼的，每頓飯都讓齊氏多做了些給他。

    東屋不讓他進(jìn)去睡，卻在隔壁的放雜貨的屋子里，收拾出了一個(gè)小鋪，被褥齊全，周瑞竟欣然住下了，好似，住在隔壁，也能離的她近了。

    如此，有吃有住，周瑞就這樣湊合著在東屋住下，越發(fā)不大肯到西院來(lái)了。

    周老太太覺(jué)得這根本就是東屋那賤人使的壞，自己疏遠(yuǎn)著男人，卻又不讓他們靠近，如此，折磨著這一大家子人。

    偏自己那個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，這回就跟著了魔似的，對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從，連她這個(gè)娘的話也不聽(tīng)了。

    可氣可恨。

    一番氣惱的長(zhǎng)嘆之后，周老太太氣問(wèn)，“你哥哥人呢？現(xiàn)在在哪兒？立馬給我叫了過(guò)來(lái)。就說(shuō)我病了，快不行了，他要不來(lái)，以后就別認(rèn)我這個(gè)娘，我也沒(méi)他這個(gè)兒子?！?br/>
    知道母親這是真發(fā)了狠了，周鳳心里也作了一股子氣，發(fā)狠道，“嗯，娘，一會(huì)哥哥來(lái)了，你可要好好教訓(xùn)教訓(xùn)他。”

    “去吧?！敝芾戏蛉舜叩?，一面又抓起薛萍娘的手，道，“一會(huì)，等那混賬東西來(lái)了，你可別維護(hù)著他，娘今天非好好收拾他一頓不可?！?br/>
    “娘，也別臊著他，相公他面子薄?！毖ζ寄锶崧晞裰吹某鰜?lái)還是十分心疼自己男人。

    周老夫人嘟囔一聲，“放心，我有分寸?！?br/>
    ——

    周鳳找了一圈，才在書房找到哥哥。

    “哥，娘叫你呢?！彼驹陂T口，紅著眼睛，惡狠狠的盯著他，語(yǔ)氣很不好。

    周瑞將手里的書放下，神色有幾分不耐，“又有何事？”

    不知從什么時(shí)候起，記憶中那溫柔和善的母親和膽小單純的妹妹，已經(jīng)變了樣了，成日里，不給他找點(diǎn)事，似乎這日子就過(guò)不下去似的。

    他不就去東屋勤了點(diǎn)么？東屋里住的是他明媒正娶的妻子，身上有病，且受了那么多委屈，他如今多體貼一些，就不行嗎？

    難道他們非逼的他們分開了，才會(huì)滿意么？

    看哥哥沒(méi)好臉色，周鳳心里越發(fā)惱火，語(yǔ)氣也很不耐，“何事？你去了就知道了。娘說(shuō)了，你不去也行，以后權(quán)當(dāng)沒(méi)你這個(gè)兒子，你也別認(rèn)她這個(gè)娘。對(duì)了，我也只當(dāng)沒(méi)你這個(gè)哥哥?！?br/>
    說(shuō)完，一扭頭，賭氣跑了。

    周瑞心里不耐煩，想著近兩年來(lái)母親時(shí)不時(shí)上演的一哭二鬧三上吊的戲碼，越發(fā)灰心，曾經(jīng)那個(gè)知書達(dá)理的母親怎么就變成現(xiàn)在這樣了？

    可到底怕出事，他只得放下書，起身出門。

    一徑來(lái)到母親房中，兩扇窗戶都閉著，屋里光線不是很好，且有一股子怪味兒。

    那婆媳、母女三個(gè)都圍在床邊，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，視線齊刷刷落在他的身上，卻都神色陰沉，似乎要吃了他一般。

    周瑞當(dāng)即就有拔腿就走的沖動(dòng)，不是有事找他么？還是只是為尋他的不是？幾人一起討伐他？

    曾經(jīng)有過(guò)的短暫的和睦畫面，在他腦海里一閃而逝，那時(shí)母慈子孝、夫妻和睦、兄妹情深，如今想來(lái)，那些都像是在做夢(mèng)。

    難道，沒(méi)有了銀錢，他就成了他們的仇人？

    “杵在門口做什么？難道進(jìn)來(lái)，我們還能吃了你不成？”周老太太看著兒子那想逃似的神色，立刻來(lái)了火。

    周瑞擰著眉，朝里走了幾步，停下，問(wèn)，“母親，你找我有何事？”

    “沒(méi)事就不能找你了？”周老太太沒(méi)好氣。

    又來(lái)了，周瑞郁悶，“娘，我不是那個(gè)意思?！?br/>
    “那你什么意思？我這當(dāng)娘的要找你說(shuō)個(gè)話，還得三請(qǐng)四接的不成？”周老夫人越發(fā)氣堵。

    還能不能好好說(shuō)話了？每次都這樣，周瑞也被磨的脾氣暴躁起來(lái)，“娘，有事您就說(shuō)話，沒(méi)事，兒子要去念書了?！?br/>
    說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身要走，這一二年，他耽誤了不少的功課，上次幾個(gè)同窗小聚，有一個(gè)去年竟然考了進(jìn)士，那人以前還不如他呢。

    現(xiàn)在想想，他再不能耽擱了。

    “站住?！敝芾戏蛉舜舐暫攘艘宦?，繼而咳嗽不止。

    周鳳忙拍著她的肩膀，擔(dān)心不已，“娘，你怎么了？娘，你可千萬(wàn)不能有事啊。哥，你還傻站著做什么，快給娘倒杯水來(lái)啊?！?br/>
    “哦。”周瑞即便再心硬，此刻，看著母親咳嗽的可憐，也就心軟了。

    畢竟，父親早逝，是母親日夜做著繡活，養(yǎng)活了他們兄妹，且還從牙縫里省出來(lái)的銀錢，供他念書。

    對(duì)母親，他是打心里尊敬和感激的。

    急忙的倒了杯熱水，遞了過(guò)去。

    周老夫人沒(méi)接，周鳳接了，喂母親喝了幾口。

    薛萍娘也擔(dān)心的問(wèn)，“娘，好點(diǎn)了沒(méi)有？”

    “唔?！敝芾戏蛉碎L(zhǎng)出一口氣，似乎好受了些，眼簾微挑，眼圈泛紅的盯著兒子，“瑞兒，我知道，你如今翅膀硬了，不將為娘的放在眼里?？墒牵惝吘故俏覂鹤?，有些話，我還是得說(shuō)?！?br/>
    “娘，兒子來(lái)了不就聽(tīng)您說(shuō)話的嗎？”周瑞無(wú)奈的垂首，看來(lái)，今兒一頓埋怨又少不掉了。

    周老夫人看著他，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，“好，你愿意聽(tīng)，那娘可就說(shuō)了。你知道今兒娘為什么找你來(lái)嗎？”

    “還請(qǐng)娘明示?！敝苋鸸Ь吹?。

    周老夫人將女兒往前一拉，道，“你妹妹又被那屋的人欺負(fù)了，你管是不管？”

    周瑞心下一沉，就知道少不了那屋的事，“娘，鳳兒好好的，怎么會(huì)被那屋的人欺負(fù)去？”

    如果她自己不去找事，誰(shuí)還會(huì)攆到西院來(lái)欺負(fù)人不成？

    “哥，我之前……”

    “你買了翠香居的胭脂鵝脯給瑤兒?！敝芾咸驍嗔伺畠旱脑挘⒅鴥鹤?，慢慢說(shuō)道。

    周瑞一頓，有些心虛。

    周老太太冷笑，“這原不是什么見(jiàn)不得人的事，你犯的著背著我們娘兒仨嗎？還是怕我們跟她搶是怎么的？”

    “娘，不是?！敝苋鸩恢绾谓忉專坏皖^輕輕道，“我聽(tīng)說(shuō)瑤兒這些日子喝著藥，胃口也不大好，就想著她愛(ài)吃這個(gè)，今兒正好去了集市，想著就給她帶了一點(diǎn)回來(lái)。你們誰(shuí)若想吃，我改天再買就是?！?br/>
    “難為你孝心?！敝芾咸爸S，“我們娘仨個(gè)，吃糠咽菜的慣了，享不得那口福，再說(shuō)了，我們病著了，胃口差著了，也沒(méi)見(jiàn)有人心疼著。”

    “娘，你哪兒不舒服了？”周瑞緊張的問(wèn)。

    周老太太冷哼，指著一旁漠然不語(yǔ)的薛萍娘，道，“我倒還好，只是你媳婦萍娘，自從給你懷了孩子后，這身子一日不如一日，上次又因?yàn)槟锛胰吮淮虻氖?，?dòng)了胎氣，這身體就沒(méi)好過(guò)?！?br/>
    周瑞這才看向薛萍娘，發(fā)現(xiàn)她臉色蠟黃，精氣神確實(shí)大不如前，也是憐惜，上前問(wèn)，“近日著實(shí)疏忽了你，怎么樣？身子還不好么？要不要再請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)瞧瞧？”

    “不用，瞧了也就這樣，倒白費(fèi)銀子?！毖ζ寄锶嵬竦恼f(shuō)。

    周瑞越發(fā)覺(jué)得愧疚，“身子要緊，銀錢的事，你別擔(dān)心。一會(huì)，我就叫紅兒去請(qǐng)大夫?！?br/>
    “話說(shuō)的輕巧，銀錢的事，你能做主？”周老夫人接了話茬，涼涼的看著兒子。

    周瑞一頓，有些糾結(jié)，“娘那里沒(méi)有銀子了嗎？”

    沒(méi)想到這一句徹底惹惱了老太太，她立刻嚷了起來(lái)，“我有什么銀子？你們誰(shuí)天天將銀子放我這里了嗎？”

    “娘，你別嚷啊?！敝苋鸢變舻哪樒る耐t，急道，“我是沒(méi)放銀子在你那兒，可是，以往瑤兒每月不都給你生活費(fèi)了么？還有前幾個(gè)月，家里鋪?zhàn)雍颓f子上的銀錢，我都是交給你那邊保管的。”

    怎么就一分銀子拿不出來(lái)呢？周瑞不信。

    “哥，你這話說(shuō)的多沒(méi)良心啊，難不成你還以為娘會(huì)貪你的銀子不成？”周鳳氣紅了臉，也跟著對(duì)付哥哥。

    薛萍娘忙勸著，“相公，你少說(shuō)一句，娘手里的那點(diǎn)銀錢，早就貼補(bǔ)這個(gè)家了，你不當(dāng)家不知柴米油鹽貴啊，這家里哪一處不得用銀子？最近這米面的價(jià)格都漲了呢?！?br/>
    “就是?！敝茗P氣哼哼道。

    周老夫人也哭了起來(lái)，“我養(yǎng)的好兒子，我苦心吧啦的為這個(gè)家，到頭來(lái)倒將我當(dāng)成了賊。”

    “娘，我不過(guò)那么一說(shuō)，你不要多想?！敝苋鹨不鹆耍m不當(dāng)家，可也不是白癡，正常的過(guò)日子，能要多少錢？

    曾幾何時(shí)，一兩銀子能夠他們母子三人活一個(gè)多月，一天若能吃上一頓白面饅頭，那都是奢侈的事了。

    可如今，當(dāng)初瑤兒嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，不但主動(dòng)花錢贖回了東院，還每月給周老夫人十兩銀子，作為生活花銷，另給周鳳一兩銀子的零花，即便他要買的書本、筆墨等物，那都是另外算的。

    十兩銀子，以前，他們一家三口若節(jié)省著用能撐一年，如今，卻連一個(gè)月都活不過(guò)了么？

    還有，瑤兒病倒之后，什么事也不過(guò)問(wèn)，鋪?zhàn)雍颓f子上每月上供的銀子有幾百兩，他也都交給周老夫人這邊管著，合起來(lái)，起碼也有幾千銀子了。

    這些銀子，瑤兒并未提起，他也沒(méi)有追要，如何，母親還天天在他跟前哭窮，變著法子的說(shuō)沒(méi)錢呢？

    然而，他卻不知道周老太太的心思。

    兒子養(yǎng)這么大，如今娶了個(gè)侯門小姐做老婆，這原是極體面的事，可是，有這樣的媳婦在家，她這婆婆可是一點(diǎn)的地位沒(méi)有啊。

    不但不能向其他人家那樣給媳婦立規(guī)矩，享受著媳婦的侍奉，時(shí)常的，她倒還要伺候那小賤人。

    這讓她越來(lái)越覺(jué)得這兒子白養(yǎng)了，到頭來(lái)卻成了別人的。

    所以，她才變得斂財(cái)，有銀錢傍身，心里也有底氣，那些親戚朋友也才能高看她，抬舉她。

    此外，小女兒漸漸長(zhǎng)大了，再過(guò)二三年也可以議親了，家里有個(gè)秀才哥哥侯門小姐的嫂子，再有足夠的嫁妝的話，找個(gè)好人家，絕對(duì)不成問(wèn)題。

    所以，周老太太多了個(gè)心眼，早早的為女兒謀劃起來(lái)，要為女兒積攢起一份體面的嫁妝來(lái)。

    奈何，這兒子不能體會(huì)當(dāng)娘的心思，反而還跟她提錢的事，要說(shuō)，這些年，她省吃儉用供他念書，已經(jīng)虧待了這閨女了，如今日子好了，他這當(dāng)哥哥的，就該自覺(jué)的為妹妹著想才是。

    兒子自私，她只有靠自己了。

    傷心的哭了一陣，周老夫人才吸著鼻子道，“瑞兒，你問(wèn)娘有沒(méi)有銀子？娘跟你說(shuō)，以前，瑤兒每月是給我十兩銀子，可你算算，她每日的花銷那么大，十兩銀子一個(gè)月能做什么？今兒要吃雞，還只吃雞浦子那點(diǎn)肉，魚，還要吃那新鮮的不足二斤重的，那菜還得撿那起子新掐的嫩芽……”

    周瑞垂首，瑤兒在侯府揮霍慣了，自不知這些柴米油鹽貴，可是，雖然她要求那么多，可娘那日又真正做到了？每每買了雞鴨回來(lái)，瑤兒能吃多少？不都給鳳兒吃了嗎？

    “還有你說(shuō)那莊子和鋪?zhàn)永锏腻X，你不想想，瑤兒病了之后，每天的請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥，不要錢嗎？這些錢你出過(guò)一分嗎？不都是娘這邊張羅著，到現(xiàn)在咱們還欠人家藥鋪銀子沒(méi)還呢。還有萍娘懷孩子后，要補(bǔ)養(yǎng)身子。再來(lái)，咱們家平常親戚走動(dòng)，隨份子什么的，不要花錢嗎？你給的那些銀錢，怎么經(jīng)得住花？你倒是給我算算，我手里還能有錢嗎？”

    這樣算起來(lái)，周老太太手里好像真的不剩什么。

    可是，周瑞也是吃苦長(zhǎng)大，對(duì)銀錢，雖然不經(jīng)管，可也上心，瑤兒請(qǐng)大夫買藥，幾次都是他親自經(jīng)辦的，撐死了花二百銀子，至于萍娘補(bǔ)養(yǎng)身子，頂多就是買只雞回來(lái)燉雞湯，再來(lái)就是些她愛(ài)吃的點(diǎn)心，也沒(méi)什么大的開銷。

    親戚走動(dòng)，一年能花幾千銀子？誰(shuí)的臉那么大，消受的起這么多銀子？撐死了一年花百兩銀子走動(dòng)，也夠那些親戚們笑的合不攏嘴了。

    總之，周瑞也懂了，母親現(xiàn)在就是把著那些錢財(cái)，不往外吐了。

    大約是苦日子過(guò)的太多了，一下子手里有了銀錢，便再也舍不得往外拿了。

    周瑞沒(méi)法子，也心疼母親，不好再提，只道，“那先找大夫過(guò)來(lái)瞧，帳的話，我以后想辦法。”

    “你能想什么辦法？你肩不能挑手不能提，還是說(shuō)再上京去賣字畫呢？”周老夫人氣這兒子不上道。

    周瑞被說(shuō)的腦子發(fā)漲，氣道，“兒子沒(méi)用，那娘說(shuō)怎么辦？”

    看也不是，不看也不是，合著他怎么做都是個(gè)錯(cuò)。

    “你自己的媳婦要看病，還問(wèn)娘怎么辦？你要拿銀子出來(lái)啊?！敝芾戏蛉藲獾闹苯恿水?dāng)起來(lái)。

    周瑞臉紅脖子粗，“兒子手里有沒(méi)有錢，娘不知道么？”

    以前，他賣字畫，省下的一文錢都要交到娘手里，他手里何曾攢下過(guò)一分銀子？

    娘這會(huì)子這樣說(shuō)，分明是刁難他啊。

    “你沒(méi)有，你那婆娘不是有?！敝茗P一旁不屑的撇嘴，“難為你天天跟在她屁股后頭侍奉著，她就沒(méi)多賞你點(diǎn)銀子花花？”

    “鳳兒，你？”周瑞臉色鐵青，目光陰沉下來(lái)。

    嚇的周鳳忙往周老夫人懷里撲，“娘，你看哥哥，要吃我了呢?！?br/>
    “別怕?！敝芾戏蛉吮е畠?，一邊拿眼瞪著兒子，氣道，“你就是個(gè)窩里橫的，這會(huì)子對(duì)著妹妹兇，回頭到那女人那里，還不知怎么軟呢？哼。”

    周瑞氣悶，“娘，我也看出來(lái)了，今兒你們找我來(lái)就是撒氣的。只是，我不明白，我到底做了什么錯(cuò)事，讓你跟妹妹一再的作踐？”

    “相公?！毖ζ寄锟此菢?，也是心疼，忙勸慰道，“娘是因?yàn)轼P妹妹今天被那屋欺負(fù)了，這才心里有氣呢。說(shuō)什么你只管聽(tīng)著就是，能怎么著？”

    周瑞甩開她，雙眼通紅的看著母親，賭氣就是，“娘，你心里有氣只管撒，兒子受著就是?！?br/>
    周老夫人見(jiàn)狀，也不客氣，直接道，“那屋欺負(fù)我們娘兒幾個(gè)也就罷了，你的心也不在我們身上，都叫那小賤人給勾跑了?？墒?，我們到底還是你的家人，你總不能不管我們的死活？”

    這話多冤枉啊，“娘，我什么時(shí)候不管你們死活了？”

    “那我問(wèn)你，這個(gè)月，你是給我們?cè)洛X了，還是上供的錢交給娘了？”周老夫人目光銳利的盯著他。

    盯的周瑞茫然了一瞬，“不是，娘……”

    難道娘將這些都當(dāng)成應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的不成？

    “不是什么？你不交給娘銀子，我們娘三吃什么喝什么？萍娘肚子一天一天大了，這孩子將來(lái)出生要準(zhǔn)備的東西也該準(zhǔn)備了，你讓我拿什么去準(zhǔn)備？”周老夫人嚴(yán)厲的質(zhì)問(wèn)著。

    周瑞只覺(jué)得無(wú)辜極了，“娘，月錢是瑤兒給的。她如今沒(méi)給我銀子，我拿什么給你們？”

    “知道是她給的。”周老夫人撇嘴，冷哼，“怎么？現(xiàn)在舍不得了？還是想干脆將我們娘三直接趕出門，好讓你們小兩口快活？”

    “娘，你怎么這樣說(shuō)？”周瑞忽然覺(jué)得母親是不是中邪了？怎么能說(shuō)出這樣的歪理來(lái)，“錢是瑤兒的，她愿意給您，那是她的孝心，她不愿意給，那是她的本分，咱也不能逼著人家非給不行啊，何況，瑤兒現(xiàn)在吃穿用度，都在東屋，不勞煩娘這邊，人家不想給了，娘也不能逼著我去要啊?！?br/>
    “怎么不能要？她是不是咱們周家的兒媳？”周鳳不服的問(wèn)。

    周瑞一個(gè)冷眼丟給她，“你當(dāng)過(guò)她是嫂子嗎？”

    “……”周鳳語(yǔ)塞，“不管我當(dāng)沒(méi)當(dāng)，反正她是我們家的人，就得奉養(yǎng)娘。”

    “奉養(yǎng)娘，那也是我做兒子的責(zé)任，與她何干？何況，若說(shuō)兒媳有責(zé)任奉養(yǎng)婆母，那萍娘也有份，娘，怎么不見(jiàn)你問(wèn)萍娘要東要西？”周瑞氣的急了，一時(shí)沒(méi)注意言辭，這番話一說(shuō)出來(lái)，薛萍娘整個(gè)人如遭雷擊一般，臉色煞白如紙。

    周老夫人忙扶住兒媳，打了周瑞一下，“你這沒(méi)良心的東西，萍娘自幼跟你定親，你不在家的日子，都是她替你來(lái)照顧娘跟你妹妹?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有她，就沒(méi)有娘跟你妹妹的今天，你如何能說(shuō)出那樣沒(méi)良心的話來(lái)？”

    周瑞自知理虧，他本不是針對(duì)薛萍娘的，只是，娘那話那樣理所應(yīng)當(dāng)，讓他氣罷了。

    “萍娘，我那話不是對(duì)你，你別往心里去?！?br/>
    頓了頓，他長(zhǎng)出一口氣，失望且疲倦了道，“娘，你兒子是個(gè)軟性的，是個(gè)沒(méi)用的廢物，掙不得銀子回來(lái)孝敬你，是兒子的錯(cuò)?，巸耗沁?，你也知道，她要做的事，誰(shuí)都阻止不了，她不想做的事，誰(shuí)也勉強(qiáng)不了。她如今不給你們?cè)洛X，自然有她的道理。娘，你不如想想你自己的所作所為，再去罵我不遲？”

    頓了頓，又道，“另外，娘，你忘了爹以前教訓(xùn)我的話了么？爹說(shuō)做人得有骨氣。娘你這么多年來(lái)，不也是這樣做的嗎？你一個(gè)人拉扯著我跟鳳兒長(zhǎng)大，從不肯占別人一點(diǎn)便宜，不肯被人輕視了去，可如今，咱們家吃著用著瑤兒的，娘為何就覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)了呢？難怪乎瑤兒會(huì)那樣說(shuō)?！?br/>
    “她說(shuō)什么？”沒(méi)想到兒子竟然教訓(xùn)起自己來(lái)，周老夫人臉色難看至極。

    周瑞失望的冷笑，“瑤兒說(shuō)，養(yǎng)條狗還會(huì)對(duì)自己搖搖尾巴，養(yǎng)了白眼狼，到頭來(lái)只會(huì)反咬自己一口?！?br/>
    “她罵咱們是狗？哦，不是，是狼？”周鳳嚷道。

    周瑞失笑，“是狼是狗無(wú)所謂，只是，時(shí)至今日，我突然覺(jué)得，瑤兒這話雖惡毒了些，但也沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “你？你竟然讓那賤人如此說(shuō)你娘和妹妹，你還是男人嗎？”周老夫人氣的心慌慌，似乎下一刻就要暈倒一般。

    薛萍娘也氣道，“相公，你也太過(guò)分了，瑤姐姐說(shuō)這樣的話，你真該管管才是。這是大逆不道啊。”

    “可是，娘，是因?yàn)楝巸海蹅冞@個(gè)家才完整，才有了現(xiàn)在衣食無(wú)憂的生活。娘不必再熬夜紡線，鳳兒更不必大冷的天再趕繡活，萍娘也不至于跟其他人家的婆娘一樣，大著肚子還得為每日的營(yíng)生奔波。而且，家里還使著一個(gè)小丫頭，洗衣做飯輪不著你們，賺錢養(yǎng)家也不需要你們。更有，不用每年一到年底，就會(huì)有債主上門要債。娘，你總說(shuō)，如今咱們家那些親戚們都巴結(jié)咱們家，高看咱們家，那是因?yàn)槭裁?，你心里清楚？因?yàn)樵蹅兗业纳詈昧耍绣X了?？赡銊e忘了，這些都是因?yàn)楝巸??！?br/>
    “是，是，都是你的瑤兒，我們一無(wú)是處，只會(huì)花她的銀子，受她的施舍，在她眼里，我們連條狗都不如。”周老夫人傷心的在女兒懷里哭了。

    周鳳也跟著哭了，“娘，你別哭了，等以后，鳳兒找個(gè)有錢人家嫁了，帶著你過(guò)好日子去，咱不受哥哥的氣?！?br/>
    薛萍娘也落淚，“都是我不好，我娘家沒(méi)錢，不能幫助相公，反回回累及相公，如今，我還靠瑤姐姐養(yǎng)活著，的確難為她了?！?br/>
    “好了，你們都別說(shuō)了?！敝苋鹗麡O了，也累極了。

    自從瑤兒嫁進(jìn)這個(gè)家，他的心一直惴惴不安，怕她受委屈，怕娘和妹妹受委屈，可到頭來(lái)，他才滿腹委屈。

    一個(gè)個(gè)的都想逼死他啊，誰(shuí)能設(shè)身處地的為他著想過(guò)？

    他并不是無(wú)情之人，他想跟瑤兒和好，也想娘跟妹妹好，更想對(duì)得起薛萍娘一番情意。

    可最后，誰(shuí)都恨他。

    周老夫人發(fā)覺(jué)他神色不對(duì)，也忙收了淚，道，“娘也知道，你在中間受夾板氣，你心里也苦?？墒?，娘老了，做不動(dòng)了，你妹妹還小，自己都照顧不了自己，還有萍娘，大著肚子也要人照顧，將來(lái)生下孩子，就更要人照顧了。你說(shuō)，沒(méi)有錢怎么過(guò)？”

    周瑞不語(yǔ)，只深深的盯著她。

    周老夫人很干脆的說(shuō)，“這樣，你去跟瑤兒說(shuō)，娘也不是貪心之人，每月月錢還依從前，另外，鋪?zhàn)雍颓f子得分一半出來(lái)。就當(dāng)奉養(yǎng)我這婆母和養(yǎng)活小姑子的錢了?！?br/>
    周瑞其實(shí)隱隱猜到母親的目的，只是，當(dāng)母親這樣大言不慚的提出來(lái)時(shí)，他真真驚詫了，也被傷到了。

    “若她不拿呢？”其實(shí)，他很篤定，瑤兒這次是不會(huì)拿的了。

    周老夫人冷笑，“那就別怪我這婆婆的心狠了，這世上還沒(méi)見(jiàn)過(guò)不奉養(yǎng)婆婆的兒媳，她這行為是不孝，若我告到衙門去，她還能得著好？”

    薛萍娘和周鳳也因她這話愣了下，告衙門？鬧太大了吧？

    其實(shí)，老太太也不過(guò)是拿話嚇唬兒子罷了，她目的只是想要那每月的幾百銀子而已。

    然而，周瑞卻覺(jué)得母親這話有如錐子，扎的他心口疼。

    懶的再多說(shuō)什么，他只疲倦的低語(yǔ)，“娘，你要做什么便做什么去吧，兒子不攔你。另外，兒子也有件事要跟您說(shuō)一下?！?br/>
    “什么事？”兒子的神情，突然然周老太太心里發(fā)慌，難道她真逼緊了？

    可是，不過(guò)一月幾百銀子的事？那女人又不是沒(méi)有。

    她幾乎可以篤定，只要兒子提了，枕邊風(fēng)吹幾句，那女人肯定會(huì)拿出銀子來(lái)的，關(guān)鍵就看兒子怎么做了。

    可是，周瑞……

    神色很不對(duì)，原本清秀的面龐上竟有些扭曲的笑，“瑤兒說(shuō)，離京快兩年了，有些想家了，過(guò)幾日想回京。我想，我大概會(huì)一起去?！?br/>
    薛萍娘驚詫，“相公，馬上就要過(guò)年了？”

    “是啊，這會(huì)子走什么走？要想回娘家，正月也可以啊?！敝芾戏蛉说?。

    周瑞輕吐一口氣，道，“你們大概沒(méi)明白我的意思，瑤兒回京，大抵就不會(huì)再回來(lái)了?！?br/>
    “那相公你呢？”薛萍娘眼珠子瞪的大大的，一顆心提到了嗓子眼。

    周瑞淡淡的看了她一眼，又看了看母親和妹妹，“我會(huì)跟瑤兒一起?！?br/>
    言外之意，杜云瑤不回來(lái)，他也不會(huì)回來(lái)。

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    不知不覺(jué)，今天竟寫了萬(wàn)更，周家的事一章解決，明天還是咱女主那邊。