在民間，錦衣衛(wèi)就是活閻王的代稱。

    眼見(jiàn)姚滴珠驚嚇過(guò)度，趙秉元差人送她回去。而余辭今日難得騎得盡興，怎料黃叔送信讓她回府。余辭向趙秉元討了缺，急匆匆地往家趕。

    黃叔候在大門(mén)處，見(jiàn)到余辭一臉焦急道：“小姐，陸夫人來(lái)了?！?br/>
    “干娘來(lái)了？”余辭略顯驚訝，這位陸夫人便是陸緋的母親。她笑道：“干娘又不是母老虎，怎么把你嚇成這樣？”

    話音剛落，一道爽亮的聲音響起。

    “兮兮回來(lái)了？”陸夫人迎面笑著走來(lái)：“怎么？難道在兮兮心里，干娘比肩母老虎？”

    “干娘，你知道我說(shuō)笑的?！庇噢o環(huán)住陸夫人的手臂，撒起嬌來(lái)。她本以為是有何急事，如今卻放下心來(lái)，與陸夫人拉家常。

    可惜事實(shí)是，她放心早了。

    黃叔在一旁頻頻冒汗，拿眼神示意余辭。

    余辭不知所以，還是陸夫人自己挑起話頭。她聲音柔和，姿態(tài)也很端莊。只見(jiàn)她道：“兮兮，聽(tīng)說(shuō)你陸阿爹養(yǎng)的那個(gè)外室，在你府上？”

    壞了！余辭心中大喊不妙，她怎么把沉兒給忘了？

    她心里發(fā)急支吾著：“干娘，您聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)的？沒(méi)有的事！”

    陸夫人卻笑起來(lái)，反將一軍道：“兮兮，干娘向來(lái)待你不薄，你不會(huì)為著旁人糊弄你干娘的，對(duì)吧？”

    余辭被架在半空中是上也不是，下也不是。宅子里的彎彎繞繞，她不是很懂，而陸夫人卻是此中高手。

    陸夫人沒(méi)有說(shuō)多余的話，她姿態(tài)平和：“叫她出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我吧?！?br/>
    余辭推辭不得，只能使人去叫沉兒。

    本以為陸夫人對(duì)沉兒會(huì)是一頓刁難，可是沉兒來(lái)到大廳時(shí)，陸夫人卻是拉過(guò)她的手，十分贊賞道：“竟是這般俊俏的模樣，難怪慎遠(yuǎn)會(huì)心動(dòng)。就是我見(jiàn)了后，那也是心中歡喜?！?br/>
    沉兒看見(jiàn)陸夫人，有些發(fā)怵。

    她撲通一聲跪下：“陸夫人，是我對(duì)不住您。我也不是什么貪財(cái)之人，只不過(guò)是有些難處。日后我定會(huì)與陸大人斷了聯(lián)系，不再去做他的外室。”

    陸夫人卻拉起沉兒，笑道：“也怪我，嚇著你了。既然慎遠(yuǎn)喜歡你，我自然是要成人之美。若是讓別人說(shuō)我容不下你，豈不是落了個(gè)刻薄的名聲。我賢良半輩子，到你這兒斷不能犯糊涂，你這不是幫我，而是害我。”

    沉兒這下聽(tīng)明白了，做不做外室已經(jīng)不是她自己說(shuō)的算。說(shuō)不定自己的身契都捏在陸夫人手里，若是不從，發(fā)賣了也沒(méi)人管。

    “陸夫人，我知道錯(cuò)了……你大人有大量，不跟我計(jì)較可好？”沉兒匍匐在地，拉著陸夫人的裙角祈求道。

    “你看這孩子，我是個(gè)良善的人，不會(huì)刻薄你的。你放心的與我回府，和我一同服侍好老爺才是妥當(dāng)。寄住在余府里畢竟名不正，言不順，你也沒(méi)多余的銀錢(qián)養(yǎng)你的老娘。”

    陸夫人一頓苦口婆心，沉兒卻深知，陸夫人是有備而來(lái)。她在拿自己的老娘來(lái)挾持自己。

    “陸夫人，要不您打我一頓，您怎么出氣怎么來(lái)！”

    沉兒是真的怕了，她沒(méi)有打算做一輩子外室。若不是為了嚴(yán)哥哥，窮一點(diǎn)也是無(wú)妨的。若當(dāng)真是到了陸府，院門(mén)一關(guān)，生死可就捏在陸夫人手里。

    陸夫人的女兒是當(dāng)今皇后，陸大人怎么敢寵妾滅妻？自己怕是沒(méi)有活頭了。

    “兮兮，人我領(lǐng)走了?！标懛蛉藳](méi)有與她拉扯，來(lái)的快，去的也快。只是沉兒看著有些渾渾噩噩的，一副半死不活的樣子。

    余辭輕嘆一聲，到底不是活菩薩，救不了普羅眾生。

    就是不知道阿緋在宮里怎樣，不管怎么說(shuō)，自己得和她通個(gè)氣。如此一想，便打定主意進(jìn)宮里一趟。

    “臣拜見(jiàn)皇后娘娘?！?br/>
    陸緋見(jiàn)到余辭，心里雀躍。

    她屏退宮人和余辭說(shuō)起贗品泛濫一事：“父親被母親勸住，已打定主意負(fù)荊請(qǐng)罪。最壞的結(jié)果不過(guò)是流放，母親卻是能保住的，也算陛下開(kāi)恩?！?br/>
    “你這幾日放下點(diǎn)身段，穩(wěn)住皇上陸家就還有希望。”余辭怕陸緋孤傲，故此番囑托：“你可千萬(wàn)別矯情。人有時(shí)矯情是因?yàn)榱粲杏嗟兀缃衲阋咽菦](méi)有退路可言?！?br/>
    “我知道的，孰輕孰重我還不糊涂。”陸緋接著嘆了口氣道：“兮兮，我好生羨慕你。不必仰仗男人而活，自由也灑脫?！?br/>
    余辭卻笑著搖頭道：“各人有各人的難處，走好自己的路才是正途?！?br/>
    陸緋不是蠢人，沒(méi)有繼續(xù)自艾自怨。

    她靠在余辭肩上緩緩道：“說(shuō)得好，我得記牢了！”

    又突然想起一事，與余辭說(shuō)道：“也趕巧，明日是乞巧節(jié)，陛下想出宮散心，勘察下京都民情。到時(shí)候你與我一起，可好？”

    余辭難得見(jiàn)陸緋還算開(kāi)懷，沒(méi)有掃興應(yīng)下來(lái)。

    華燈初上，人潮擁擠。

    “兮兮，你快看！”陸緋難得出宮，像一只出了籠子的金絲雀，美麗且自由。她指了指魚(yú)燈：“兮兮，我要那個(gè)錦鯉燈，你幫我贏回來(lái)！”

    賣燈的小販少見(jiàn)這般姿容俏麗的女子，好心地道：“還是讓你們身后的男子來(lái)吧，這魚(yú)燈可不是那么好贏的?！?br/>
    陸緋回頭看了看，見(jiàn)趙秉元和趙昭華含笑立在后面。她輕哼一聲道：“怎么？瞧不起我們女子？兮兮，讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們女子的風(fēng)范！”

    有錢(qián)賺自然什么都行，小販介紹起規(guī)則：“一次三文錢(qián)。題目是徒手劈磚，這個(gè)魚(yú)燈得劈裂三片瓦磚。”

    尋常人會(huì)付九文錢(qián)，劈三次。就這樣還不一定能劈裂。周圍的百姓都圍了過(guò)來(lái)道：“小姑娘，這瓦磚可結(jié)實(shí)了，到現(xiàn)在還沒(méi)有人劈裂。你們嬌滴滴的小姑娘，別到時(shí)候疼得哭鼻子！”

    “誰(shuí)說(shuō)的？兮兮，讓他們看看你的厲害！”

    只見(jiàn)余辭付了三文錢(qián)，對(duì)小販道：“都拿來(lái)吧，我一起劈！”

    小販笑得直搖頭，在他看來(lái)，不過(guò)是一群富家小姐，不清楚瓦磚的堅(jiān)硬。

    眾人伸長(zhǎng)脖子望，只見(jiàn)余辭將瓦磚累在一起，一記手刀，三片瓦磚應(yīng)聲而裂。眾人都看傻了，小販拿起瓦磚左瞧右瞧，要不是自己的攤，他都得懷疑拿了假瓦磚。

    眾人一陣喝彩，陸緋對(duì)后面兩個(gè)男人道：“想要什么，讓兮兮贏給你們?！?br/>
    趙昭華看她驕傲得如一只小狐貍，狡黠且美麗，過(guò)分的可愛(ài)。

    有一點(diǎn)心動(dòng)啊！

    于是趙昭華選了只狐貍。只見(jiàn)余辭不廢吹灰之力，連劈五塊瓦磚，贏得了狐貍燈。

    余辭大展身手，心里極為舒暢。她看趙秉元手里空空的，便道：“殿下想要什么，臣贏給你？”

    趙秉元也沒(méi)有客氣，指了指孔雀燈。

    最后，小販垮了張臉，有些心痛地遞上孔雀燈。這是什么怪物！這生意做不得啊！好在余辭一眾人，贏得孔雀燈就離開(kāi)了。

    一旁的眾人們也紛紛欲試一把，只見(jiàn)余辭他們身后頻頻傳來(lái)百姓的質(zhì)疑：“我怎么劈不裂呀？那小姑娘是不是你請(qǐng)的托?。俊?br/>
    秦淮河上，歌女咿咿呀呀地唱詞。從來(lái)只有新人笑，誰(shuí)人記得舊人哭？

    五陵年少爭(zhēng)纏頭，一曲紅綃不知數(shù)。這京都?xì)v來(lái)最美的歌女，皆出自怡紅教坊。陸緋尚在閨中時(shí)，就聞得男子們?yōu)檫@里的歌女傾倒。

    于是，陸緋也想見(jiàn)識(shí)一下。

    可是后面的兩個(gè)男子卻不愿意，說(shuō)什么煙花之地，有辱斯文。

    正在僵持著，李遠(yuǎn)嘉老遠(yuǎn)就看見(jiàn)他們，他快步走來(lái)，禮貌地向他們問(wèn)好。

    李遠(yuǎn)嘉一門(mén)心思都在余辭身上，他對(duì)余辭笑道：“相逢即是有緣，既然余姑娘對(duì)這里好奇，那李某領(lǐng)你去一遭？”

    “好呀?！标懢p十分興奮，拉著余辭跟在李遠(yuǎn)嘉后面。

    一眾人剛進(jìn)怡紅教坊，就見(jiàn)一個(gè)歌女扭著腰肢笑道：“趙公子，你可好久沒(méi)來(lái)看奴家，奴家今日可總算把您盼來(lái)，您一定要多喝幾杯。”

    只見(jiàn)歌女十分嫻熟地靠進(jìn)趙秉元懷里，輕輕地捶打胸口一頓嬌慎。

    趙秉元懵住，心里頓知不妙。他立時(shí)推開(kāi)歌女急忙道：“這是栽贓！兮兮，你可千萬(wàn)不能信！”

    一旁的陸緋冷哼一聲，環(huán)著余辭的手臂，以過(guò)來(lái)人的口吻道：“男人的嘴，騙人的鬼。這里呀，他肯定是常客！”

    余辭心也涼了半截，沒(méi)成想趙秉元是這般浪蕩的人。

    看著倒是人模人樣，居然還留連煙柳之地？

    一旁的趙昭華笑出聲來(lái)：“大哥，你還好這口？真是人不可貌相，小弟佩服！著實(shí)佩服！我說(shuō)你怎么不想進(jìn)來(lái)，原來(lái)是……”

    話沒(méi)說(shuō)完，趙秉元便回?fù)舻溃骸澳悴灰彩遣幌脒M(jìn)來(lái)嗎？”

    趙昭華一拍胸口：“可是小弟行得端坐得正，在這里沒(méi)有熟人啊?！?br/>
    “趙昭華，你是不是欠挨打？”趙秉元逮住一個(gè)靶子，故意與趙昭華追逐離開(kāi)此地。他拍了拍趙昭華，道了句“多謝”。

    只是余辭那里，怎么解釋呢？

    見(jiàn)余辭一眾人離開(kāi)后，李遠(yuǎn)嘉給了歌女一袋銀錢(qián)：“演的不錯(cuò)，這是你的酬勞?！?br/>
    那位歌女笑得花枝亂顫，用手指點(diǎn)了點(diǎn)李遠(yuǎn)嘉的胸膛：“奴家沒(méi)見(jiàn)過(guò)您這么壞的，長(zhǎng)得又這般俊俏，日后可得常來(lái)呀？”

    李遠(yuǎn)嘉勾起唇角：“不了，我嫌臟?！?/p>