天開始下雪了，片片雪花從夜空中，緩緩飄落。
大宴直到天明，眾人方才散去，天地間已是白茫茫一片。
朝天殿旁一間暖屋內(nèi)，虞王正和一中年男子，相對(duì)而坐，侃侃而談，“太師，孤王聽聞，古之善射者，皆能箭過七札尚有余力，不想我大虞卻無此等人物?！?br/>
“陛下何需妄自菲薄，箭過七札，老臣也能辦到”，太師道。
“哦，也對(duì)，孤怎么把老師給忘了，老師可是我大虞第一神射”，虞王道。
“呵呵，陛下謬贊，大虞第一神射，臣下愧不敢當(dāng)”，太師正色道：“老臣曾見過一人，箭過十札，尚能直沒青石。”
“竟有如此神手？可是我大虞軍中之將？”虞王訝然道。
“也算是吧，不知陛下可知鎮(zhèn)淵楊家”，太師道。
“孤王自然知道，‘雷池安能越，鎮(zhèn)淵楊堅(jiān)營’莫非是鎮(zhèn)淵軍侯楊開？”虞王道。
“確是此人”，太師道。
“唉，可惜楊家世代不涉中原，不然孤王有楊開一人足以震懾天下封將”，虞王嘆道。
“呵呵，陛下看來卻是不知，北地還有一人，獨(dú)孤幸，此人才堪稱是天下第一勇將”，太師笑道。
“哦，確實(shí)未聞，還請(qǐng)老師指點(diǎn)”，虞王一禮道。
“陛下可記得，南疆一戰(zhàn)北地鐵騎損失慘重，但惟有此人所率麾下朔風(fēng)戰(zhàn)騎，縱橫馳騁，當(dāng)者皆靡。更有，鎮(zhèn)北將本已兵敗將死，此人硬是一日間槍挑南疆三十二將，方才突出重圍”，太師正色道。
“哦，此人竟有如此之能，不知北地所授何職”，虞王問道。
“壯武”，太師道。
“嗯，倒也貼切，孤王記得，壯武將，北地大較，武得第一，不想還有這等功績(jī)，怎么未曾見記錄在案”，虞王點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“這個(gè)老臣卻也不知，許是此人出身低微，不為世家所重，雖為封將，然功績(jī)被人壓下了吧”，太師道。
“唉，世人怎得如此，英雄不問出處，想我大虞祖皇還不是一介寒門書生，如今才過多久，就如此輕慢天下之士，皇朝豈能長(zhǎng)久”，虞王嘆道：“可有可能將此人調(diào)來中洲，孤王必能重用之?！?br/>
“怕是很難，聽聞此人在北地并不得志，先王也曾在南疆一役后召見過此人”，太師嘆息一聲道：“‘北地之民亦是皇朝之民，北地之將亦為皇朝之將’就出自此人之口?！?br/>
唉 一聲長(zhǎng)嘆。
虞王聞言，一陣默然，兩人也不再說著什么，對(duì)飲幾爵，天已大亮，該是接受新年朝賀之時(shí)。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng) ”一陣激昂的鐘聲響起，兩人聞之臉色一變，聞天鐘
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聞天鐘，非國之大事，不響。
國之大事，為祭為戎。祭祀先人祖宗，為祭；國家兵事征伐，為戎。除此之外，君王喪儀，也會(huì)敲響，其余之時(shí)，皆封閉于樓，不得響。
當(dāng)此之時(shí)，不為祭，那就只能為戎了。
“來人，著裝”，放下酒爵，虞王威嚴(yán)道。
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洞窟深處，楚天波剛給那個(gè)猙獰恐怖的人通報(bào)完，這三天來的情況。
說實(shí)話，這三天來，什么消息都沒有，不見北地千里翁，也不見信使往來，這讓他心里不禁又開始焦躁起來。
雖然，洞中的怪人言之鑿鑿，而出于對(duì)父親的信任，自己也選擇了相信他，但此人所選擇的方式卻是最冒險(xiǎn)的，讓自己先是完全放棄北地，任由荒軍肆掠，再圖亂中取利，怎么看都不如固守北地來得穩(wěn)妥，畢竟名義上的北地之主，可是實(shí)實(shí)在在的。
就在他胡思之際，一陣陣激昂的鐘聲傳入洞中，楚天波稍稍有些疑惑，不知道發(fā)生了何事。而洞中的怪人卻是傾耳細(xì)聽，半晌無言，整整三十六下?！奥勌扃?！果然還是不出所料?！惫秩松硢≈ぷ?，淡淡道。
“聞天鐘？這是非國之大事，不聞響動(dòng)的聞天鐘？”楚天波訝然道。
“自然是，虞朝豈有第二套聞天鐘”，怪人道：“聞天鐘響，群臣聚集，想是北地之事到了，倒也不出我之所料，果然是在新年第一日”，頓了頓接著道：“你心里想些什么我很清楚，到這個(gè)時(shí)候了，你是回不了頭了，否則北地失守，皇朝第一個(gè)要問罪的就是你，明白嗎？”
“正如前輩所言，在下如今還有什么退路”，楚天波苦笑一聲道，事到臨頭，他反倒沒那么多顧慮了，相反似乎還有一絲絲放松。
“去吧，照我之前跟你說的”，洞中怪人也稍稍放松了對(duì)楚天波的壓迫，緩聲道。
“是”，楚天波一禮道，怪人一揮手，下一刻楚天波已經(jīng)出現(xiàn)在他那寬大的案桌旁，心中不禁大駭，這是何種手段？！就在這時(shí)，門外傳來了敲門聲，一陣略顯急促的聲音道：“侯爺，在嗎？王宮中來人了，宣您即刻進(jìn)宮?！?br/>
“知道了，來人，更衣”，楚天波那威嚴(yán)的聲音傳來。
于此同時(shí)，洞窟深處，怪人也已經(jīng)恢復(fù)了本來的面貌，臉上帶著一絲嘲笑，“無知的凡人們，真是可悲！”