很晚，我才回到車(chē)上。警長(zhǎng)在耐心的等待著。面對(duì)沒(méi)有寶物的空箱子，他很失望。
他郁悶地說(shuō)道：“這下獎(jiǎng)金泡湯了！沒(méi)了寶物，何來(lái)獎(jiǎng)金？要是寶物在的話，我和我的搭檔山姆·布朗今晚每人就可得到1鎊的獎(jiǎng)金呢。”
我道：“撒迪厄斯·舒爾托是個(gè)富有的人，不管寶物在不在，他獎(jiǎng)金還是少不了給你們的?！比欢?，這位警長(zhǎng)仍沮喪的搖著頭：“埃塞爾尼·瓊斯先生也會(huì)認(rèn)為這事給辦砸了?！豹?br/>
這位警長(zhǎng)的預(yù)料果然沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)我們回到貝克街，將空箱子給瓊斯偵探看時(shí)，他不禁茫然失色。他們?nèi)恕柲λ?、囚犯及瓊斯先生，也剛剛回到貝克街，因?yàn)樗麄兏淖兞嗽瓉?lái)的計(jì)劃，中途先向警署作了匯報(bào)。我的搭檔像往常一樣，懶洋洋地斜靠在他的扶椅中，斯莫爾則毫無(wú)表情地坐在他的對(duì)面，假腿搭在他那條好腿上，當(dāng)我把空箱子展現(xiàn)給大家看的時(shí)候，他居然背靠椅子放聲大笑起來(lái)。
埃塞爾尼？瓊斯沖著斯莫爾叫道：“這是你干的好事！”
斯莫爾仍喊道：“這寶物已經(jīng)被我扔到河里去了，你永遠(yuǎn)也找不到的。這寶物只屬于我和在安達(dá)曼島囚犯營(yíng)的三個(gè)人，既然我們四個(gè)人得不到這些寶物，我就代表他們把這寶物處理了。我想他們?nèi)齻€(gè)人會(huì)同意我的做法的。這樣做合乎我們四個(gè)人簽名時(shí)所立的誓言：我們永遠(yuǎn)一致。”
埃塞爾尼？瓊斯叫道：“你在撒謊。如果要扔的話，你不連同箱子一起扔掉，豈不省事？”
斯莫爾說(shuō)：“我扔著省事，那你們撈著也省事。能把我抓到的人，也能從河里把寶箱撈起?，F(xiàn)在寶物已被我散投在長(zhǎng)達(dá)五英里的河道里，撈起來(lái)就沒(méi)那么容易了。我得不到的東西誰(shuí)也別想得到。”
瓊斯說(shuō)：“斯莫爾，你知道做的惡劣性質(zhì)嗎？如果不是這樣破壞，而是協(xié)助我們的話，說(shuō)不準(zhǔn)，判刑的時(shí)候，會(huì)對(duì)你從輕發(fā)落?！豹?br/>
罪犯亂喊亂叫著說(shuō)：“多冠冕堂皇的一番話呀！可這批財(cái)寶是誰(shuí)的？它本來(lái)不是我們的嗎？財(cái)寶本不屬于他們，法律偏要判給他們。這算公平嗎？誰(shuí)能知道我是付出多大代價(jià)才把這批寶物弄到手的呢。二十年了，在那瘴厲肆虐的潮濕地里，我呆了整整二十年啊。白天，整天煎敖在紅樹(shù)下做苦工，晚上，又被鎖到臟亂不堪的棚子里，墳蟲(chóng)叮咬，瘧疾流行，身上還要加上手銬、腳鐐，隨時(shí)隨地準(zhǔn)備忍受那些黑獄卒的種種凌辱，那些可惡的黑鬼一貫以虐待白人囚犯為新事。我用這樣沉重的代價(jià)交換到了阿格拉寶物，你們卻要跟我談什么公平。如果把我歷盡艱辛換回的寶物拿出去，讓別人去享受，你們還美其名曰公平，天下有這樣的公平嗎？我寧愿被絞死，或讓彤克射我一根毒刺，也不愿讓別人肆意揮霍我的財(cái)寶，而我卻要在監(jiān)獄里過(guò)非人的生活?！豹?br/>
和原先的沉默寡言大不相同，他的這些話像流水一樣傾瀉出來(lái)。他的眼睛閃著逼人的兇光，雙手因?yàn)槿f(wàn)分激動(dòng)而使手銬不斷地鐺鐺作響?？匆?jiàn)他這個(gè)樣子，我終于明白為什么舒爾托少校一聽(tīng)到囚犯越獄的消息，就駭然失色了，由此看來(lái)，這是完全正常的。
福爾摩斯卻沉穩(wěn)地對(duì)他說(shuō)：“斯莫爾，我們對(duì)你的事毫不知情。你沒(méi)把事情經(jīng)過(guò)告訴我們，我們又從何判斷你是否有理呢？”
“先生，您說(shuō)的很公正。雖然說(shuō)是您給我?guī)狭耸咒D，可我并不怨你……這都很自然的。您如果樂(lè)意聽(tīng)我的故事，我會(huì)告訴您所有的實(shí)情，一絲一毫都不隱瞞。謝謝，把杯子就放在我身邊吧，口渴了，我自然會(huì)湊近杯子喝水的。
“我本是伍斯特而州人，家住玻素爾城。有時(shí)我很想回去看看，那兒的斯莫爾族人很多，可我平素不是很檢點(diǎn)，我的族人也未必希望我回去。他們是虔誠(chéng)的教徒和受人尊敬的小農(nóng)場(chǎng)主，我卻是個(gè)游手好閑的流浪漢。我十八歲那年，因?yàn)閼賽?ài)出了麻煩，不得已離家出走，另謀生計(jì)。正好當(dāng)時(shí)步兵三團(tuán)要被派往印度。為謀生計(jì)，我也入伍了，開(kāi)始了以軍餉為生的人生旅途。
“然而，我的軍隊(duì)生涯命中已經(jīng)注定不會(huì)長(zhǎng)久，在我剛剛學(xué)會(huì)了鵝步操和使用步槍的時(shí)候，發(fā)生了意外。有一次我到恒河里去游泳，剛剛游到河中間時(shí)，一條鱷魚(yú)就像一名外科醫(yī)生做手術(shù)一樣，干凈利落地把我右邊的整個(gè)小腿沿膝關(guān)節(jié)以下全咬掉了。由于驚嚇和失血，我暈了過(guò)去。幸而連隊(duì)的游泳能手、班長(zhǎng)約翰？霍德也在河里，他抓著我向岸邊游去，我幸免于葬身魚(yú)腹。我在醫(yī)院住了五個(gè)月，裝上了這條假腿。出院后，由于殘廢，我被取消了軍籍，從此生活便難上加難。
“你們可以想象，一個(gè)不到二十歲的人就已成了無(wú)用的瘸子，運(yùn)氣該多么壞。誰(shuí)知，陷入困境不久我就時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。一個(gè)名叫阿貝爾？懷特的人的種植園要招一名監(jiān)工，幫他監(jiān)管園里的苦力們的生活。這名園主碰巧是我原先服役部隊(duì)上校的朋友。而自那次事故后，上校一直挺關(guān)照我。上校竭力把我推薦給這位園主。因?yàn)檫@項(xiàng)工作主要是騎在馬背上，我的兩膝還能夾住馬腹，雖然失去半截腿，騎馬還是不成問(wèn)題。我的工作是在莊園內(nèi)巡視，將工人的出勤及勞動(dòng)情況向園主匯報(bào)。報(bào)酬不菲，住處也算舒適，因此，我很想在種植園度過(guò)自己的余生。阿爾貝·懷特先生是一位和藹可親容易相處的人。他時(shí)常到我的小屋來(lái)吸支煙，聊聊天。出門(mén)在外的白種人彼此都相互關(guān)照，都有一種老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)的親切感，不像我老家的白人，老死不相往來(lái)。
“唉，誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，突然間，印度民族大叛亂爆發(fā)了。頭一個(gè)月，人們還感不到多大的風(fēng)暴?？傻搅说诙€(gè)月，二十萬(wàn)黑鬼就如脫韁的野馬，失去了約束，把整個(gè)印度攪成了地獄。當(dāng)然，有關(guān)這一切，你們比我了解得更清楚，因?yàn)槟銈兛梢钥磮?bào)上的報(bào)道，而我這個(gè)識(shí)字不多的人，只能憑自己的眼睛看，去親身經(jīng)歷啦。我只能了解到身邊的事我們種植園位于跟西北幾省搭界的瑪特拿地方。大暴亂的日子里，每天晚上，焚燒房屋的火焰照得滿(mǎn)天通紅；白天，一批批的歐洲士兵護(hù)送著他們的妻兒穿過(guò)我們的莊園，到駐有軍隊(duì)的阿格拉城去避難。阿爾貝？懷特先生很固執(zhí)，他認(rèn)為這些叛變的消息未免有點(diǎn)太過(guò)夸大，混亂局勢(shì)不會(huì)延續(xù)多久的。他仍然悠然自得地坐在他的陽(yáng)臺(tái)上，吸吸煙，喝喝他的威士忌。我與莊園管家道森先生和他的太太堅(jiān)守在懷特先生左右。
在一個(gè)晴朗的日子，災(zāi)難終于降臨了，那天我正好出去到別的莊園辦事，直到黃昏我才騎馬緩緩回家，途中，我的目光被陡峭的峽谷底的一堆蜷伏著的東西吸引住了。我騎馬走下去一看，不禁心驚肉跳，道森的尸體就趴在不遠(yuǎn)的地方。道森的妻子，已被人剁成一塊塊，而且尸體已被豺狼和野狗吃得只剩下了一堆殘骸。他手里還握著打完了子彈的手槍?zhuān)谒那懊嫣芍v橫交錯(cuò)疊在一起的四具叛兵尸體。我握著韁繩，正不知如何是好，又看見(jiàn)莊園主阿爾貝·懷特先生的房子燒起來(lái)了，火焰已沖上了屋頂。我知道這時(shí)趕過(guò)去已經(jīng)毫無(wú)用處，而且還會(huì)將自己的性命也搭上。從我所站的地方可以清楚地看到，許多身穿紅色外衣的黑鬼正圍著燃燒的房子手舞足蹈，他們有幾個(gè)人扭身朝我的方面指了一下，緊跟著就有兩顆子彈從我腦袋旁飛過(guò)去了。我撥轉(zhuǎn)馬頭狂奔而去，半夜時(shí)分到了阿克拉城。
“然而阿克拉也不是個(gè)避風(fēng)港，實(shí)際上，整個(gè)印度都像是一個(gè)馬蜂窩。聚攏到一起的英國(guó)人，竭盡全力也只能保護(hù)槍炮射程內(nèi)的小塊土地，其他地方的英國(guó)人則都成了落難者。這是幾百萬(wàn)人對(duì)幾百人的戰(zhàn)爭(zhēng)。然而最讓我們痛心的是：我們精心訓(xùn)練出的士兵如今也倒戈叛亂了，不論是騎兵、步兵，亦或炮兵，都卷入叛潮。他們的武器裝備是我們提供的，甚至軍號(hào)的調(diào)子也和我們的一樣。孟加拉第三火槍團(tuán)駐在阿克拉。那是由印度兵的兩支馬隊(duì)和一連炮兵組成的。除此外，還由商人和公務(wù)員新組成了一支義勇軍，我也拖著我的木腿參加了。七月初我們開(kāi)到沙甘其，將那里的叛軍打退了一段時(shí)間，后來(lái)由于缺乏彈藥而不得不退回城里。
四周傳來(lái)的消息是糟得不能再糟了?？纯吹貓D，你就會(huì)明白，我們這地方正處在大暴亂的核心地帶。在東邊一百多英里開(kāi)外，就是阿克拉；在同樣遠(yuǎn)近的南邊是坎普城。暴亂和殺戮充斥了四周。
“阿克拉城的面積很大，里面住著各色各樣的異教徒，他們信仰千奇百怪的宗教。在彎彎曲曲的街道里，單靠少數(shù)英國(guó)人是很難嚴(yán)密布防的。司令官把軍隊(duì)調(diào)到了河對(duì)岸的阿克拉古堡里，把這塊地方作為陣地。你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于這座古堡的傳聞嗎？。我這一生到過(guò)很多的地方，然而，這個(gè)古堡是我一生當(dāng)中見(jiàn)到的最神秘奇特的地方。古堡的面積很大，分新舊兩部分。光是較新的那一部分，就把全部的軍隊(duì)、家屬和一切輜重都安排進(jìn)去了，并且綽綽有余。而這新的部分比舊的部分要小得多。舊堡是蝎子和蜈蚣的天下，沒(méi)人敢到那里去。多么多的廳室房間，連個(gè)人影都找不到。許許多多的甬道和走廊迂回曲折、錯(cuò)綜復(fù)雜，進(jìn)去的人很容易就會(huì)迷路。因?yàn)檫@些原因，幾乎無(wú)人去里面，不過(guò)偶爾個(gè)別大膽的也會(huì)帶著火把去那里看看。
“流經(jīng)舊堡前的小河是一道天然的屏障。城堡的兩側(cè)和后面有很多門(mén)都可以出入，這就需要分出一些兵來(lái)把守?？墒俏覀兊娜藬?shù)太少了，要防守全堡的每個(gè)角落，還要照顧炮位，也決不可能在那眾多的堡門(mén)處設(shè)置重兵。最后，我們想出了一個(gè)辦法，在堡的中心地方設(shè)置一個(gè)中心守衛(wèi)室，一個(gè)白人帶兩三個(gè)印度兵守一個(gè)堡門(mén)。我則被派到堡壘西南方向的一個(gè)孤立小堡門(mén)，每天夜里的一段時(shí)間警戒守衛(wèi)。兩個(gè)錫克族士兵由我調(diào)遣。他們給我的指示說(shuō)：有危險(xiǎn)情況，立即放槍?zhuān)行氖匦l(wèi)室就會(huì)派人來(lái)接應(yīng)?？墒菑闹行氖匦l(wèi)室到那個(gè)小堡門(mén)，大概有二百來(lái)步，中間還都是迷宮似的走廓和甬道。如果出現(xiàn)危急情況，援軍能及時(shí)趕到嗎？對(duì)此我深為憂慮。