樹欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待。

    此言出自《孔子家語(yǔ)》，并不在四書五經(jīng)之列，鮮有人論道時(shí)會(huì)提到這一句。

    張景之臉上的輕蔑之情收了起來(lái)。

    他有種直覺(jué)，自己今日，怕是輕敵了。

    葉瓊繼續(xù)講著這句箴言：“此言淺顯易懂，表意已不必再提。人活于世，不過(guò)短短幾十載，能陪伴在親人身邊的日子則更短，珍惜眼前人的說(shuō)法人人都能說(shuō)得，卻并不是人人都做得到?！?br/>
    葉瓊頓了頓，想起前世種種，語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)決：“撇去真正不可為的生、老、病、死，世人又該如何奉養(yǎng)親人呢？依我而言，樹木要?jiǎng)?，我便遮去風(fēng)雨；風(fēng)雨難避，我便加固門窗。若風(fēng)雨依舊不歇，我便自己成為遮風(fēng)蔽雨的那棵大樹！”

    跟在葉瓊身后的葉瑾心中震動(dòng)，葉瑾說(shuō)的，正是如今的葉家。

    鄒老先生面上不顯，心里卻已是贊賞，說(shuō)：“可若如張公子方才所言，大勢(shì)所向不可違逆呢？”

    葉瓊一笑，說(shuō)：“大勢(shì)不可違，那就讓自己成為大勢(shì)！”

    “好！”鄒老先生撫掌而笑，對(duì)著張景之撇了撇嘴，“怎樣，服氣了吧？”

    張景之一改之前的倨傲，對(duì)葉瓊抱拳道：“景之拜服?！?br/>
    葉瓊頷首，張景之便帶著小廝告退了，走前還不忘氣鄒老先生一把：“今日我輸?shù)梅?，但我明日再?lái)啊?！?br/>
    鄒老先生目瞪口呆，葉瑾倒是笑了起來(lái)，對(duì)張景之略略改觀，畢竟對(duì)于有才之人來(lái)說(shuō)驕傲不是缺點(diǎn)，不服輸才是。

    鄒老先生見張景之真的走了，就回過(guò)頭來(lái)面容和藹地說(shuō)：“葉家小女，進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    葉瓊點(diǎn)點(diǎn)頭，葉瑾正要跟進(jìn)去，卻被鄒老先生攔了下來(lái)：“只能進(jìn)一個(gè)，外面等著?！闭f(shuō)著就摔上了門，讓葉瑾哭笑不得。

    鄒家小院是兩進(jìn)的小宅院，規(guī)模雖小，收拾得倒很齊整，除了鄒老先生夫妻二人以外，只有兩三個(gè)灑掃做飯的仆婦和一名偶爾看門的小書童。

    鄒老先生引著葉瓊見過(guò)夫人余氏后，就把葉瓊帶進(jìn)了書房。

    “說(shuō)吧，尋我何事？”鄒老先生問(wèn)道。

    葉瓊見四下無(wú)人，便壓低聲音說(shuō)：“老先生，實(shí)不相瞞，我有一事相求。我手上有一封信想請(qǐng)你鑒定一二，只是此信牽連甚廣，不知您能否……”

    鄒老先生哼哼起來(lái)：“拿來(lái)吧！”

    葉瓊聞言，從懷中取出那封信和做對(duì)比的詩(shī)集來(lái)，還未遞過(guò)去，鄒老先生已經(jīng)不耐地抽出了信，剛瞧一眼就瞪大了眼睛，放下信紙緩了緩才繼續(xù)拿起信讀完，又拿起對(duì)比的詩(shī)集看了看。

    “你這丫頭剛剛在門口真正要說(shuō)的就是此事吧。是誰(shuí)這么狠毒，用這樣的信害你們?nèi)~家，是誰(shuí)又想攪亂這朝局？”鄒老先生擦擦額頭的汗說(shuō)。

    葉瓊的眼睛卻一亮：“沒(méi)想到老先生造詣如此深，看一眼便定了結(jié)果，敢問(wèn)鄒老先生是否愿意出具一份筆跡鑒定書呢？”

    鄒老先生看著葉瓊發(fā)亮的眼睛沉默了一晌，這樣的事情他本不愿插手，朝局如何與他何干？但這姑娘這份護(hù)住家人的勇氣他又實(shí)在欣賞……

    “罷了，過(guò)三日再來(lái)。”鄒老先生翻著紙張說(shuō)道，“葉家的小孫女，你叫什么？”

    葉瓊一笑：“單字瓊，瓊花的瓊。”

    “瓊，美玉也，好名字?！编u老先生說(shuō)著理好幾張紙小心放好，又指了指桌案一邊的月餅食盒，“你去吧，帶些月餅走，快中秋了，和家人過(guò)個(gè)好節(jié)?！?br/>
    葉瓊謝過(guò)，接過(guò)食盒出了書房。

    鄒老先生點(diǎn)著字跡的手指一頓，腦中閃過(guò)了一個(gè)身影。

    葉家的瓊丫頭，倒是有些宮里那位的風(fēng)姿……

    中秋，乃團(tuán)圓之節(jié)。

    按照祖父定下的慣例，中秋的午宴是要在葉家祖宅各房一起吃的，晚宴便各回各家自己熱鬧。

    今年亦是如此，大伯母胡氏很早就派了馬車來(lái)接祖母，葉家三房自己的馬車便緊跟其后跟著來(lái)到大房所在的祖宅。

    走進(jìn)祖宅，二房一家已經(jīng)到了。

    大伯父和父親協(xié)力修建京中橋梁的事情已經(jīng)告一段落，二伯前日里剛升上京兆尹衙門的主簿，三人如今正拉著剛考過(guò)秋闈的大堂哥葉瑯，讓他講些考場(chǎng)要事給哥哥葉瑾和二房的堂哥葉環(huán)聽。

    珀哥兒正湊在二伯的嫡女葉玫面前說(shuō)話，葉玫笑著拿帕子要給珀哥兒擦嘴，身邊的庶妹葉琴按下葉玫的手，取了自己的帕子遞給葉玫。

    見葉瓊走來(lái)，二人忙相攜著走來(lái)問(wèn)好，順便送上了中秋的節(jié)禮。葉玫送的是一只藍(lán)寶石戒指，品質(zhì)尚可，葉琴送的是自己繡的放了干桂花的荷包。

    “瓊姐姐，我月錢少，也就只有這些針線活勉強(qiáng)上得了臺(tái)面了?！比~琴羞惱道。

    葉瓊并沒(méi)有嫌棄，反倒拿起錦囊在鼻尖嗅了嗅，道：“這香氣果真好聞?！闭f(shuō)著便收下了禮物。

    葉瓊送給葉玫的節(jié)禮是一瓶西洋玫瑰露并一支錯(cuò)金玫瑰簪，送給葉琴的是次一等的翡翠鑲銀耳環(huán)。

    葉玫姐妹倆見到禮物都很欣喜，這禮物可比自己送的貴重多了。

    葉瓊與她們寒暄幾句，余光見到了蘇氏，便笑著與她們作別。

    葉玫臉上的笑容冷了下來(lái)，葉琴小心地觀察著葉玫的臉色，將自己得到的那份禮物討好地遞給葉玫，葉玫接過(guò)，笑笑說(shuō)：“可真是好東西?！?br/>
    另一邊，葉瓊則與蘇氏說(shuō)起了話，看著蘇氏略略顯懷的肚子又喜又怕：“堂嫂怎么出來(lái)了，該多歇息才是！”

    蘇氏笑道：“可不能歇呢。且不說(shuō)今日本是家宴，大夫也讓我多走動(dòng)鍛煉鍛煉，說(shuō)是有好處?！?br/>
    正說(shuō)著，祖母已經(jīng)被大伯母胡氏和二伯母姜氏笑著攙扶出來(lái)，對(duì)眾人宣布道：“好啦，先入座吧?！?br/>
    眾人依次入座，坐下后，沈太夫人點(diǎn)了點(diǎn)人頭，這才驚覺(jué)四房竟還沒(méi)有人來(lái)，問(wèn)起大伯父和胡氏：“怎么你四弟還未到啊？”

    大伯父也覺(jué)得奇怪，說(shuō)：“往年四弟都是最早到的，不知今年是怎么了，我派個(gè)人去問(wèn)問(wèn)吧。”

    這一問(wèn)，就是整整大半個(gè)時(shí)辰。

    眾人等的口干肚餓，才見馮媽媽匆匆過(guò)來(lái)，在祖母耳邊說(shuō)了什么，祖母的臉色大變，罵了句“胡鬧”。

    因眾人還在，沈太夫人穩(wěn)定下情緒，但已沒(méi)了節(jié)日里應(yīng)有的歡悅，冷著臉道：“老四不來(lái)了，咱們先入席吧?！?br/>
    眾人面面相覷，不知道發(fā)生了什么。

    葉瓊還是午宴回來(lái)后才知道了是怎么回事，杜鵑向她稟報(bào)道：“說(shuō)是珊珊姑娘突然腹痛流血，一查竟不能生育了，飯食里查出大量的紅花……珊珊姑娘一口咬定是瑟瑟姑娘所下，瑟瑟姑娘卻說(shuō)口說(shuō)無(wú)憑，二人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)又動(dòng)了手，結(jié)果誤傷了瑟瑟姑娘的生母秋姨娘。誰(shuí)曾想秋姨娘竟有了三個(gè)月的身孕，孩子當(dāng)即保不住了……”

    “葉瑟瑟很傷心吧？”葉瓊扶了扶鬢角的玉簪花，“賠了夫人又折兵，她肯定慪得很。四房那么多年沒(méi)有子嗣消息了，四叔必定心痛，一個(gè)男人的心痛不會(huì)持續(xù)很久，但有用。葉珊珊沒(méi)有證據(jù)，葉瑟瑟就能將事情都推到她胡攪蠻纏上，再和姨娘裝裝弱讓四叔心疼，也夠葉珊珊吃一壺了，提醒她一句吧。”

    杜鵑稱是。

    葉瓊笑笑，不再言語(yǔ)。

    葉家三房的中秋節(jié)喜歡自己動(dòng)手。

    謝氏是江南出身，還在閨中之時(shí)便學(xué)了不少糕點(diǎn)的做法，每到中秋便拐著全家人一同動(dòng)手。

    葉瓊到的時(shí)候，哥哥和姐姐早就到了，葉瑤還好，葉瑾最慘，臉上已經(jīng)被糊了一層面粉，像唱戲時(shí)白粉敷面的小丑角。

    葉瓊?cè)滩蛔　班坂汀币宦?，葉瑾瞪了她一眼，葉瑤走過(guò)來(lái)笑著將模子遞給她，說(shuō)：“還笑呢，還不快來(lái)幫忙？”

    謝氏的手腳麻利，在昨夜就已經(jīng)做好了餅皮，如今只需要將調(diào)好的餡料包進(jìn)去就好。

    葉瓊手巧，前世為了討好張旭東也特地精進(jìn)過(guò)廚藝，做出來(lái)的月餅大小均勻，色澤金黃。

    謝氏驚訝，笑著點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻子：“你這小鬼頭，去年還往月餅里加麥芽糖呢，今日怎么這么乖？”

    葉瓊?cè)鰦傻溃骸耙驗(yàn)槲也幌肜壑赣H啊?！?br/>
    謝氏笑著搖頭，邊看著烘爐，邊道：“你爹爹愛甜，我們這還得多做幾爐。”

    葉瓊笑了起來(lái)：“爹爹哪是愛甜，那是喜歡阿娘的手藝！”

    謝氏年過(guò)三十的人被葉瓊鬧了大紅臉，羞道：“就你嘴甜！”

    一邊正在幫葉瑾補(bǔ)救的葉瑤見氣氛正好，笑著起哄：“阿娘，你再同我們說(shuō)說(shuō)是怎么和爹爹對(duì)上眼的唄！”

    謝氏聞言笑了起來(lái)：“還聽不膩啊？”

    三人同時(shí)喊起來(lái)：“不膩！”

    謝氏便邊揉起了面團(tuán)，邊說(shuō)起了往事：“當(dāng)時(shí)，我從江南謝家上京小住，在某日上香的時(shí)候遇到了你們爹爹……”

    謝氏的臉上洋溢著笑容：“那日放生池邊，你爹爹不小心把我撞進(jìn)了池子里。池水淺，我卻濕了衣裳，還以為他是登徒子不敢上來(lái)……”

    葉瓊搶著道：“我知道，爹爹也怕傷著阿娘的名節(jié)，抽了根樹枝把另一端遞給阿娘，這才把阿娘拉了上來(lái)?！?br/>
    “是啊。”謝氏說(shuō)，“還低著頭不敢看我，等丫鬟婆子到了都沒(méi)有正眼瞧過(guò)我一眼，匆匆道了歉就趕去給你們小姨母買糕點(diǎn)去了。我當(dāng)時(shí)就想，這人還算是個(gè)君子，于是悄悄讓人打聽，就等你們父親登科后榜下捉婿。你爹爹被捉著送往謝家時(shí)，我還悄悄瞧了一眼，那傻樣子……”

    “說(shuō)我什么呢？”廚房外，葉祁舒笑著走進(jìn)來(lái)，見有剛出爐的月餅，也不顧燙就拈起一塊吃了起來(lái)，“好吃！”

    “爹爹！”三人圍上來(lái)，一一行了禮。

    葉祁舒笑著點(diǎn)頭，就在子女三人面前摟過(guò)了謝氏的腰，被謝氏推了一把：“孩子們還在呢……”

    葉祁舒笑起來(lái)，用幾個(gè)兒女都能聽到的聲音說(shuō)：“其實(shí)那日我有偷偷看了你一眼的，當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得，這個(gè)姑娘真好看，求著大哥幫忙打聽到你是謝家的女兒。原本我以為高攀不上了，沒(méi)想到竟被榜下捉婿。本來(lái)我是不肯的，聽說(shuō)是謝家才半推半就著走了，還好，果然是你。”

    謝氏紅了臉。

    葉瑤有些恍惚，她的親事至今沒(méi)有著落，不知今后可否如阿娘一樣找到如意郎君。

    葉瓊握了握葉瑤的手，心中也閃過(guò)一分艷羨。