初二，剛一吃過(guò)早飯，張廷玉夫婦和乳母、紫桐牽著抱著四個(gè)孩子，就乘車(chē)直奔岳父王士禎家拜年，也想躲過(guò)在家里那番官面上無(wú)聊的應(yīng)酬。

    刑部尚書(shū)王士禎的府第，在東河沿斜街深巷里，是一處有朱漆廣亮門(mén)，有高墻圍繞的三進(jìn)四合院。前院院坪寬敞，種植有梅、竹、蘭三君子，尚有一荷塘，荷塘一側(cè)有一西湖石假山，假山上一小亭。這是詩(shī)人最珍情的地方。他雖是山東新城人，但康熙元年后曾在揚(yáng)州做過(guò)多年推官，留連忘返于江南名勝，秦淮河畔?；鼐┏呛笞鲞^(guò)翰林院侍講、侍讀，尋遷國(guó)子監(jiān)祭酒，最后做刑部尚書(shū)。唯此官與他的詩(shī)人氣質(zhì)風(fēng)馬牛不相及，故刑部視事后他一般在家深居簡(jiǎn)出，只與詩(shī)友應(yīng)酬。他性格散淡，卻又狂放不羈。明珠倒臺(tái)，一般人對(duì)納蘭家人唯恐避之不及，他卻與明珠兒子納蘭性德多有交往，詩(shī)歌唱和。

    王士禎的脾性與謹(jǐn)言慎行、左右逢源八面玲瓏的女婿張廷玉，可說(shuō)是水火不溶。就是當(dāng)了宰相，他也有點(diǎn)瞧不起這個(gè)女婿。在天子眼皮底下為臣，過(guò)于世故、老到，看你能辦成什么好事。眼下就有一件揪心的事，想對(duì)女婿說(shuō)，卻又怕是對(duì)牛彈琴。

    女兒女婿帶著四個(gè)可愛(ài)的小外孫，前來(lái)拜年，畢竟是令詩(shī)人高興的事兒。他老伴更是摟著外孫外孫女怎么也親不夠，待到輪上他拉著若渟的手，要說(shuō)說(shuō)話(huà)兒時(shí)，若渟卻把手一甩，一板正經(jīng)地道：

    “外公，我給您背一首詩(shī)好嗎？”

    “好呀，”王士禎笑過(guò)以后，又責(zé)備地說(shuō)，“誰(shuí)把一個(gè)小人兒教得這么一板正經(jīng)，活脫脫又一個(gè)張廷玉?！?br/>
    張廷玉在一旁辯解道：

    “我可沒(méi)教他背什么詩(shī)?！?br/>
    “那你就背呀！”外公痛愛(ài)地?fù)崤魷s的大腦袋瓜。

    若渟兩手背在后面，大人似地?fù)u頭晃腦吟道：

    江干多是釣人居，

    柳陌菱塘一帶疏。

    好是日斜風(fēng)定后，

    半江紅樹(shù)賣(mài)鱸魚(yú)。

    “哈哈，”王士禎樂(lè)呵呵地?fù)н^(guò)外孫親了親道，“是誰(shuí)教你背外公這首詩(shī)的？這是在揚(yáng)州寫(xiě)的，詩(shī)并不好，但小寶貝你們的家鄉(xiāng)真好，江南好?！?br/>
    “是紫桐阿姨教我的，”若渟說(shuō)，“外公帶我去江南好嗎？爺爺回了老家，不帶若渟去。”

    “好，好，外公帶你去江南?！边@時(shí)，老伴一手抱著若鴻，一手拉著若靄，催說(shuō)道：

    “只管說(shuō)話(huà)，快進(jìn)花廳去喝茶！讓孩子們吃點(diǎn)什么先填填肚子。”她又吩咐丫環(huán)速去準(zhǔn)備茶點(diǎn)。

    王士禎卻叫住了女婿：

    “衡臣，老夫有話(huà)說(shuō)。”

    張廷玉跟著老丈人來(lái)到前院花園的荷塘邊，沿殘荷敗梗，落寞荒涼的荷塘，走上假山臺(tái)上的暗香亭，一直沉默不語(yǔ)的王士禎，突然回頭盯著張廷玉問(wèn)道：

    “衡臣，桐城方苞——方先生被押送到刑部大牢，皇上要定他大罪，你可知曉？”

    “方苞？方先生被押來(lái)了？”張廷玉一聽(tīng)頓時(shí)目瞪口呆，連連詰問(wèn)，“什么時(shí)候押來(lái)京城的？”

    “有一個(gè)多月了?！?br/>
    “犯的什么事？”

    “為戴名世的《南山集》，”王士禎解釋說(shuō)，“戴名世一案牽連數(shù)百人，都捉進(jìn)了各府各縣大牢。方苞為《南山集》作過(guò)序，因他名氣太大，下面不敢審案，便送進(jìn)了刑部大牢，欽命本官審案?！?br/>
    “唔，這可是個(gè)**煩！”

    “衡臣，你是宰相，又是方苞同鄉(xiāng)，你得想法救救方先生呀！”王士禎物傷其類(lèi)地說(shuō)，“皇上不開(kāi)御口，我就是拼掉個(gè)刑部尚書(shū)不當(dāng)，也救不了方先生。誅殺方苞，將失去天下民心，皇上那些延攬漢儒、懷柔漢民、收羅遺才的什么博學(xué)鴻詞科，也就都泡了黃湯！”

    “愚婿知道?！睆埻⒂襁B連點(diǎn)頭，“讓我好生想想。”

    “‘生當(dāng)為人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過(guò)江東’——這是李清照的詞。一個(gè)女詞人都有如此襟懷，衡臣啦，”岳父恨鐵不成鋼地道，“你身為一人之下，萬(wàn)人之上的宰相，如果你在皇上跟前屁也不敢放一個(gè)，還是唯唯諾諾，明哲保身，看著方苞冤枉死去，你就不再是我的女婿，今后就不必再進(jìn)我這張門(mén)了?！?br/>
    “岳父大人，這，這……”張廷玉啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。他在皇上、大臣們跟前委曲求全，中庸圓通，完全為顧全大局，少一些骨肉廝殺，朝野傾軋，使其國(guó)泰民安，庶民百姓過(guò)上安穩(wěn)日子。他并非是貪生怕死明哲保身，為一頂烏紗帽喪失良知的家伙。他何嘗不想救方先生？方苞既是老鄉(xiāng)，又是父親多年至交，不說(shuō)別的，就是為鄉(xiāng)黨情誼，他也將竭盡全力去救方苞。

    可是，生死予奪，畢竟操在皇上手里呀！

    那天，在老岳丈家吃了餐中飯，張廷玉留下夫人、四個(gè)孩子和奶媽?zhuān)粠Я俗贤?，心事重重地坐?chē)回家了。本來(lái)高高興興歡歡喜喜歡度春節(jié)，平地里冒出方苞一案，弄得他神魂不安，怏怏不樂(lè)。他把自己關(guān)在書(shū)房里，趕快找出方先生的書(shū)籍文章來(lái)讀，可惜找不到方苞為《南山集》所寫(xiě)的序。就是到臣僚友人家去找，也是枉然。出了如此驚天大案，誰(shuí)還不趕緊燒了焚了，把這“禍根”留在家里惹火燒身？赫赫大名的方苞，觸犯了欽案，才會(huì)由安徽督府直押刑部大牢。既如此，在沒(méi)有弄清此案來(lái)龍去前，他怎敢輕易向皇上遞折子？

    為此，正月初六夜晚，張廷玉帶著一名上了年紀(jì)的心腹家人，坐車(chē)來(lái)到刑部大牢探監(jiān)，看望方苞。司獄一見(jiàn)是當(dāng)朝宰相駕臨，竊以為張相前來(lái)，是為查看監(jiān)獄節(jié)假中防患如何。便打躬作輯，要親領(lǐng)宰相去一一巡視監(jiān)牢。張廷玉搖了搖手道：

    “大人不必去了，讓一小卒引路便了?！?br/>
    于是，在一獄卒引領(lǐng)下，張廷玉巡視了重犯的十多間牢房，最后來(lái)到方苞的單人房間。也許是刑部尚書(shū)的岳父打過(guò)招呼，還算好，這間不大的牢房燭光搖弋，設(shè)有一床一桌一椅。一個(gè)中等身材的男人，傴腰羅背正伏在桌上寫(xiě)著什么。張廷玉讓獄卒打開(kāi)鐵鎖，示意他退下，然后和提著一個(gè)柳條筐的老家人走了進(jìn)去。方苞誤以為是獄方什么人進(jìn)來(lái)查看他什么，旁若無(wú)人徑自在一迭開(kāi)化紙上，用蠅頭狂草龍飛鳳舞寫(xiě)個(gè)不停。

    “方先生，家鄉(xiāng)人看你來(lái)了。”張廷玉此次探監(jiān)，特意換上一套普通的元青色貂褂，也即滿(mǎn)人所說(shuō)的褡忽，正反穿皆可。褡忽月色托子，左右開(kāi)衩，各裰飄帶兩條，為的不引人注目也。

    方苞這才回過(guò)頭來(lái)，心想關(guān)山千里，正值年后新節(jié)，家里誰(shuí)會(huì)來(lái)探監(jiān)？他驚訝地打量著兩個(gè)陌生人。

    張廷玉從未見(jiàn)過(guò)方苞，在昏晦的燭光下雖然看不十分清楚，但一見(jiàn)之下還是暗暗吃驚：他瘦小的身個(gè)，也許因坐牢臉色蒼白，看上去最多三十六七歲。如此年輕，竟然就文名滿(mǎn)天下，自成桐城一派，他不由得肅然起敬，吩咐老家人道：

    “快快把酒菜擺上，讓方先生好好享用?！?br/>
    老家人不慌不忙，從筐里提出一壇前老爺張英窖藏了幾十年的桐城老窖，又端出一盆香噴噴的福興居烤乳豬?？鹱永镞€有烤鴨、清燉母雞，無(wú)奈這牢房里沒(méi)有飯桌，老家人只得把酒菜擺在桌邊一角，順手把方先生的稿紙挪了挪。方苞立即護(hù)住稿箋道：

    “別動(dòng)別動(dòng)，乳豬雖好，這卻是命！”他將寫(xiě)滿(mǎn)草字的稿箋挪到一起，拿在手里整整齊，擱在一邊。用懷疑的目光重新打量穿官服便裝的張廷玉，看模樣來(lái)頭不小，什么老鄉(xiāng)，莫不是刑部來(lái)的監(jiān)斬官，用一桌酒菜打發(fā)他上路？想到此他正氣凜然地道：

    “方苞想死個(gè)明明白白，請(qǐng)問(wèn)監(jiān)斬官姓甚名誰(shuí)，能否將方某未完的手稿，帶出去交給我的朋友？”

    張廷玉知道方先生誤會(huì)了，卻故意問(wèn)：

    “手稿寫(xiě)的什么？”

    “獄中雜記?！?br/>
    “帶出去交給誰(shuí)？”

    “桐城張敦復(fù)張大人。”

    “哈哈，”張廷玉大笑道，“在下就是你所說(shuō)的‘張大人’的兒子張廷玉，你把手稿交給我就行了?！彼麖姆桨掷锬眠^(guò)足有了半寸高的稿本看了看。這散文體《獄中雜記》，日后就是為世人所稱(chēng)道的方苞名篇。

    這回輪到方苞大吃一驚。他怔怔地站了起來(lái)，上上下下打量著張廷玉道：

    “你就是張敦復(fù)張大人的二公子衡臣？張大人倒是經(jīng)常說(shuō)起來(lái)的。想不到你還這么年輕，就是當(dāng)朝宰相，一門(mén)父子兩相，歷代少見(jiàn)，在桐城傳為美談。衡臣，你還才三十出頭吧！”

    “我得稱(chēng)方先生為大哥了，”張廷玉搭訕一句，便言歸正傳，“方大哥，這次我來(lái)，是想了解你牽進(jìn)《南山集》一 案的情況，想為你想些法子?！?br/>
    “皇命欽案，老弟不說(shuō)也罷！”方苞坐下，瞅著滿(mǎn)桌酒菜，饞涎欲滴得發(fā)呆。

    家人拿出酒杯、碗筷，為方苞倒上酒。張廷玉接過(guò)酒杯，親自捧了遞給方苞說(shuō)：

    “先生，你就邊吃邊說(shuō)吧！”

    原來(lái)，這還是太湖行剌，康熙帝盛怒之下發(fā)出密諭興起的文案又一最大余波。戴名世與趙某同為已丑科鼎甲，趙為狀元，戴為榜眼。戴修明史，對(duì)南明昭烈一朝，認(rèn)為應(yīng)存紀(jì)、傳等文，在《南山集》中有“與余生書(shū)”一篇，論及此事。后來(lái)趙為鋪晉升之階，舉發(fā)戴名世《南山集》為大逆，皇帝正在火頭上，私天下之一念，深忌明后之尚系人心。朱三太子雖死，太湖蒙面剌客，均中當(dāng)時(shí)之忌，遂密諭處戴名世以大辟。為《南山集》作序的方苞，也就無(wú)辜受牽了。

    聽(tīng)到這里，張廷玉緊緊盯著酒醉臉赤的方苞，嚴(yán)肅地釘問(wèn)一句道：

    “方先生，你為《南山集》所作的序，有沒(méi)有觸犯當(dāng)朝之處？或含沙影射之嫌？”

    酒足飯飽的方苞，打了個(gè)響嗝，放下杯筷道：

    “沒(méi)有?！c余生書(shū)’，只是《南山集》中一個(gè)很小的章節(jié)，我根本沒(méi)看，沒(méi)引起注意。我的序是從戴名世行文著墨的雅俗形意上評(píng)述的，與時(shí)政無(wú)關(guān)。”

    “這就好。”張廷玉在湫隘的牢房里踱了一圈，回頭對(duì)方苞說(shuō)，“此地不宜久留，方先生，你多多保重。你的《獄中雜記》還未寫(xiě)完，我不帶走。我將盡力而為，希望先生自己能帶這部書(shū)稿出去?！?br/>
    “謝謝你來(lái)看我。”方苞把張廷玉二人送到鐵門(mén)邊，拱首長(zhǎng)叩道，“請(qǐng)代為拜望敦復(fù)老大人！”

    張廷玉囑咐獄卒、司獄好生照看方先生，然后乘車(chē)離開(kāi)刑部大牢。其實(shí)他的囑咐是多余的，岳父王尚書(shū)早交待過(guò)了，方苞在獄中照樣寫(xiě)他的《雜記》。

    上元節(jié)這日，康熙讓大太監(jiān)李德全來(lái)召?gòu)埻⒂?，午后申時(shí)在乾清宮懋勤殿晉見(jiàn)。接旨后，張廷玉自忖，對(duì)他來(lái)說(shuō)過(guò)得并不輕松的春節(jié)，已經(jīng)結(jié)束了。按說(shuō)，臣工們要到正月二十日方開(kāi)始視事。但皇上不休息，有了第一次召見(jiàn)，就會(huì)有第二次、第三次，他在二十日前也不能不去上書(shū)房入值了。這天剩下的時(shí)間，他一直在考慮，見(jiàn)到圣上，要不要立即提出豁免方苞之罪的吁請(qǐng)。岳父的嚴(yán)詞，方苞蒼白的臉色，連睡夢(mèng)中似乎父親也在為方苞說(shuō)情，他作為一個(gè)家鄉(xiāng)人，不出頭為方先生的冤案辨白，有何臉面見(jiàn)江東父老？但是，在上元節(jié)這樣的良辰吉日，向皇上提出刑獄之事，會(huì)不會(huì)掃天子雅興而適得其反？

    直到坐在向紫禁城去的四人大轎上，他才最后拿定主意，此次決不向皇上提起方苞之事。

    隆冬下過(guò)了幾場(chǎng)大雪，立春后街巷里到處仍是積雪晶瑩，屋檐上掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的狗牙凌。轎夫踏著積雪冰渣，發(fā)出剌耳的喳喳碎裂聲。

    轎停西華門(mén)外。下了車(chē)，步行進(jìn)宮，乾清宮四處張燈結(jié)彩，油漆一新，一派節(jié)日的喜慶氣氛。但是卻很冷寂，很少見(jiàn)到有人，只有守護(hù)宮門(mén)的侍衛(wèi)和寥寥幾個(gè)匆匆而過(guò)的太監(jiān)、宮女，相識(shí)的，見(jiàn)了面道個(gè)萬(wàn)福，祝賀新年。方磚地上白雪覆蓋，干干凈凈，一塵不染，不見(jiàn)有燃放鞭炮的痕跡?；蕦m內(nèi)主要宮殿嚴(yán)禁燃放鞭炮，只有在后宮嬪妃們高興時(shí)，逢年過(guò)節(jié)可以在高墻深院里放放焰火煙花。這是從安全角度設(shè)立的規(guī)矩。

    自從明末清初，李自成攻進(jìn)紫禁城，后來(lái)又鬧“朱三太子”，紫禁城里的樹(shù)木全都砍光了，僅留下御花園和午門(mén)外廣場(chǎng)有些古樹(shù)。“斧聲燭影”，其實(shí)做帝皇也是提心吊膽，就怕有人混進(jìn)宮內(nèi)行剌暗殺。

    走上懋勤殿殿階，小太監(jiān)一聲稟報(bào)，李德全立即迎了出來(lái)，小聲說(shuō)：

    “張大人，皇上正在殿上等著您啦?！?br/>
    張廷玉三步并作兩步走了進(jìn)去，一甩馬蹄袖，跪在地上朗聲高頌道：

    “臣，張廷玉晉見(jiàn)皇上，恭?；噬闲履挲?bào)w圣安，洪福永在，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    “衡臣平身，賜坐。”康熙伏在御案上，正在檢視春節(jié)前后積壓未及御覽的奏折。張廷玉起身后，這才發(fā)現(xiàn)佟國(guó)維也應(yīng)召來(lái)到了懋勤殿，正侍立在康熙一旁，伸手幫圣上翻動(dòng)、指點(diǎn)著奏折。

    張廷玉立馬又向佟國(guó)維這位國(guó)舅爺拱首請(qǐng)安：

    “佟大人新年萬(wàn)福！”

    “張大人同福?！辟?guó)維鼻孔里哼了一聲，高深莫測(cè)地朝張廷玉冷冷一笑，那笑聲后面仿佛藏著一把刀子，令人冷透肌骨。

    張廷玉正在納悶，這佟國(guó)維怎么了？隨鑾起駕的幾個(gè)月前，他還主動(dòng)招飲于義盛居，雖然花的是人家的銀子，用的卻是他的面子，一副討好巴結(jié)之態(tài)。幾個(gè)月不見(jiàn)，怎么就轉(zhuǎn)臉不認(rèn)人了？自己有什么把柄抓到了他手里，他在皇上跟前告了御狀不成？想到前不久探牢會(huì)見(jiàn)方苞，那司獄是個(gè)旗人，他心里一陣緊張。

    穿黑風(fēng)毛便袍的康熙，這時(shí)放下手中朱筆，回頭瞅了張廷玉一眼，又雙手窩著在口里呵著熱氣道：

    “衡臣，春節(jié)過(guò)得還好嗎？”

    佟國(guó)維從李德全手中接過(guò)銅手爐，恭而敬之遞給“老外甥”皇上，康熙接過(guò)手爐撫著暖手。

    “托圣上洪福，過(guò)得還好。只是——”張廷玉剛在李德全搬來(lái)的瓷墩上坐下，見(jiàn)皇帝垂問(wèn)，一時(shí)還沒(méi)拿定主意是不是把方苞事抖出來(lái)。因?yàn)閺馁?guó)維刀子般的冷笑里，猜到八九分，已有惡人先告狀。且從康熙暖手的細(xì)節(jié)看，皇上在這里御批奏折已多時(shí)了。這時(shí)，康熙站了起來(lái)，焐著暖爐在殿上緩緩踱步，又回過(guò)頭問(wèn)：

    “令尊張老先生，沒(méi)來(lái)京城過(guò)節(jié)？”

    “謝圣上垂問(wèn)，”張廷玉站起身，躬身叩首道過(guò)謝，續(xù)說(shuō)道，“沒(méi)有，臣下派小弟廷瑑回老家侍候雙親去了。”

    “好，好?！笨滴躅D了一下，沉思地說(shuō)，“衡臣，前次隨朕西巡，你也看到河北山西、陜甘河南，黃河上下，沿途民生多艱，耕三十畝者，輸其租賦，約余二十石。衣食丁徭，均取于此。豐年則罷，若遇上災(zāi)年，一家人生活怎么籌劃？故朕夜不安寢，食之無(wú)味。新年吉月，愛(ài)卿為朕草擬一詔書(shū)，詔告天下，疆臣部吏，務(wù)必以民生為重，此乃安邦治國(guó)之首義也?！?br/>
    張廷玉欣喜萬(wàn)分，立即跪地叩首曰：

    “臣，領(lǐng)旨！圣上如此體恤庶民百姓，乃天下萬(wàn)民之萬(wàn)幸也！”

    康熙擺了擺手道：

    “你下去擬詔吧，入夜，隨朕去山高水長(zhǎng)樓看宮內(nèi)燃放煙花焰火?！?br/>
    “微臣告退。”張廷玉剛走到大殿門(mén)口，聽(tīng)康熙對(duì)佟國(guó)維也說(shuō)：

    “你也跪安！”

    在乾清宮外，張廷玉沒(méi)等佟國(guó)維出來(lái)就走了。他不愿再見(jiàn)那張忽冷忽熱的刀子臉，他要趕回府上為皇上擬詔，這比什么都重要。

    詔書(shū)當(dāng)晚皇上就作了朱批，第二天就公諸于世。

    詔曰：

    朕諮訪(fǎng)民瘼，深悉力作艱難。耕三十畝者，輸租賦外，約余二十

    石。衣食丁徭，取給于此。幸逢廉吏，猶可有余。若誅求無(wú)藝，則民

    無(wú)以為生。是故察吏所以安民，要在大吏實(shí)心體恤也……

    張廷玉的猜測(cè)沒(méi)有錯(cuò)：元宵夜隨駕皇上在山高水長(zhǎng)樓觀(guān)看燃放煙花焰火，真是一驚三乍，一波三折。宮內(nèi)放焰火，照例只是皇家的事?；侍蟆⒒侍鷤?；皇后、昭儀、貴妃、貴人等嬪妃們；皇太子、太子妃、皇子、格格、親王、郡王、貝勒、貝子及他們的福晉，重要外戚，男男女女，老老少少都來(lái)了。

    后妃們?cè)谏礁咚L(zhǎng)樓一側(cè)，有重重幃幕回避。男人們除了皇帝有單獨(dú)一間御座，其余可以在樓上樓下四處串溜，有的小皇子甚至跟太監(jiān)、宮女們打打鬧鬧爭(zhēng)著去放焰火煙花，倒也有幾分居家人的熱鬧勁兒。

    康熙跟前，太子、皇子們請(qǐng)過(guò)圣安后，這陣跟前就剩下張廷玉和佟國(guó)維，以及總管太監(jiān)李德全和幾個(gè)候傳的小太監(jiān)了。第一輪“萬(wàn)花萬(wàn)壽”煙花升空，在一片歡聲笑語(yǔ)中，康熙撂了一眼佟國(guó)維，毫不經(jīng)意地沖站在一廂的張廷玉問(wèn)道：

    “衡臣，有人告你躦越宰相之權(quán)，私闖刑部大牢，究竟是怎么回事？”

    “皇上恕罪！”張廷玉幸得早有思想準(zhǔn)備，他還是兩腿一軟跪了下去，連連磕頭道，“臣下并未越權(quán)私闖刑部大牢，臣下倒是奉刑部尚書(shū)王士禎……”他字斟句酌地吱唔一聲道，“之……之托，在正月初六去刑部大牢察視過(guò)一回。原因是這樣：初二臣下去王大人家拜年，王大人身體不適，但又放心不下牢監(jiān)，不知春節(jié)期間司獄、獄卒是否忠于職守。而刑部侍郎、提牢廳諸公都已回家過(guò)節(jié)，而臣下與王大人又有那么一層關(guān)系，所以……”

    “王士禎是你岳父，這朕知道?！笨滴跛坪趼?tīng)出了其中原由，擺擺手道，“新年新節(jié)的，起來(lái)說(shuō)話(huà)。朕也只是隨便問(wèn)問(wèn)，不必多禮?！?br/>
    “謝皇上。”張廷玉拍拍袍子，立起身接著說(shuō)，“所以岳父大人要下臣代他去刑部大牢看看，對(duì)堅(jiān)守崗位的司獄人員表示慰藉。”

    “王愛(ài)卿倒也想得周到，”康熙滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“也多虧你，衡臣，犧牲假日去辦公務(wù)?！彼骋谎圪?guó)維，用責(zé)備語(yǔ)氣道，“如果眾臣都能像你、像王士禎，時(shí)時(shí)刻刻想到負(fù)命之責(zé)，不象一些人只知吃吃喝喝拉拉扯扯，朝廷的事就好辦多了。”

    “微臣緊記皇上教誨！”張廷玉和佟國(guó)維，不約而同地回話(huà)，并相互瞟視了一眼。

    山高水長(zhǎng)樓下的開(kāi)闊地里，燃放的煙花焰火又換了新花樣。一忽兒滿(mǎn)天星、金龍狂舞；一忽兒滿(mǎn)地紅、百鳳朝陽(yáng)，看得皇子、格格、嬪妃一伙年輕人手舞足蹈，歡聲笑語(yǔ)一陣蓋過(guò)一陣?？滴跻菜坪跏艿搅烁腥荆瑳_太子、皇子和格格那一邊的眾兒女們笑著，招手，像尋常人家一樣父子們同樂(lè)。

    佟國(guó)維自討沒(méi)趣，反而被老外甥皇上克了幾句，心里悻悻然不是滋味。突然，笑面虎眼一骨碌，他大聲地對(duì)張廷玉說(shuō)：

    “衡臣，聽(tīng)說(shuō)方苞也關(guān)在大牢？”

    “是呀，原來(lái)佟相早就知道？”張廷玉正在思慮要不要給皇上提起方苞之事，何時(shí)何地在何種氣氛中提出，方能進(jìn)諫達(dá)到目的，卻不料佟國(guó)維先“將”了一“軍”，他立即作出自我保護(hù)反映說(shuō)，“臣下倒是初六察視監(jiān)獄，才知道方苞下了大牢。”

    “方苞？”康熙像想起了什么似地回頭，“就是那個(gè)桐城派文壇魁首方靈皋？”

    “正是，圣上記性真好?！睆埻⒂裾f(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)是因戴名世《南山集》一案牽連下獄?！?br/>
    “朕知道，看過(guò)折子?！笨滴鯇?duì)凡牽涉《南山集》一案諸犯，深?lèi)和唇^。但因方苞名氣太大，還未作批諭，故暫收監(jiān)聽(tīng)候發(fā)落。

    斯時(shí)，佟國(guó)維一看火候已到，便向張廷玉發(fā)出最后一擊，故意當(dāng)著皇上問(wèn)：

    “衡臣，聽(tīng)司獄說(shuō)，那晚你在大牢會(huì)見(jiàn)方苞，還給他帶去了好酒好肉？”

    “噢，有這樣的事？”康熙瞪著張廷玉，對(duì)欽犯如此徇私枉情，那還了得！

    這時(shí)，皇三子胤祉、皇四子胤禎、皇八子胤禩、皇九子胤榶、皇十三子胤祥等人，說(shuō)說(shuō)笑笑朝父皇這邊樓上走了過(guò)來(lái)。張廷玉定了定神解釋說(shuō)：

    “佟大人，您又錯(cuò)了，不是我張廷玉帶著好酒好肉去看方苞。因?yàn)橄鲁疾蝗缳∠嗪纻b仗義，交游甚廣。開(kāi)始我就說(shuō)過(guò)，我不認(rèn)識(shí)方苞，原來(lái)也從未見(jiàn)過(guò)方苞，只從佟相口里聽(tīng)說(shuō)他文名滿(mǎn)四海，我還以為他是個(gè)六七十歲的老頭兒。那晚，我去察監(jiān)，府上一個(gè)還是父親從桐城帶來(lái)的老家人，說(shuō)他有個(gè)遠(yuǎn)房親戚在押，他要跟著去看看。他又未說(shuō)是不是欽犯，再說(shuō)又是新年新節(jié)，臣下就讓他帶些酒食去探監(jiān)，聊表親情。到得牢內(nèi)一看，他那個(gè)遠(yuǎn)親還只三十六七歲，是個(gè)瘦條文弱書(shū)生。一問(wèn)姓名，他說(shuō)叫方苞，當(dāng)時(shí)臣下還唬了他一頓：嚇！方苞乃天下文壇領(lǐng)袖，至少是六七十歲老頭，豈是你能冒充的？你莫不是一個(gè)代他受罰的‘白鴨’？”

    斯時(shí)，眾皇子已走到跟前，皇八子胤禩哈哈大笑道：

    “張廷玉，你也少見(jiàn)多怪！方苞生于本朝六年，只比你大幾歲，怎么成了六七十歲老頭了？”

    張廷玉向眾皇子拱拱手，他知道有“八賢王”之譽(yù)的胤禩，為了籠絡(luò)人心，如若把方苞冤案抖出來(lái)，他肯定要為方苞說(shuō)話(huà)，比自己一人進(jìn)諫好多了。有此天賜良機(jī)，他便豁出烏紗拼卻命地說(shuō)：

    “也真是，后來(lái)仔細(xì)查問(wèn)清楚，他果然就是方苞。而且他說(shuō)竟是下臣父親一位忘年交朋友，只因下臣出生京城很少回老家，故不相識(shí)。他還說(shuō)，他應(yīng)戴名世之邀，為《南山集》寫(xiě)過(guò)一篇序，觸犯了欽案。他盛贊當(dāng)今天子英明遠(yuǎn)識(shí)，推崇儒學(xué)，他半世書(shū)生為文宣揚(yáng)儒學(xué)精義，卻為小人利用，深愧浩蕩皇恩。但他又說(shuō)，他為《南山集》所作之序，根本沒(méi)涉及大逆不道的‘與余生書(shū)’一文，只從文理章法上作些評(píng)介，他求我面見(jiàn)圣上，為他痛切陳情，以脫囹圄。皇上——”

    說(shuō)到這里，張廷玉跪了下去，慷慨陳詞地道：

    “微臣尚未見(jiàn)方苞所寫(xiě)之序，不知說(shuō)的是否實(shí)情，故未向圣上遞折子呈文，望皇上恕臣下瀆職之罪?！?br/>
    “父皇，”八阿哥胤禩果然跪了下去，捷足先登為方苞說(shuō)情，“兒臣早看過(guò)方苞所寫(xiě)之序，正于他言，全文并無(wú)一字觸犯當(dāng)朝當(dāng)今，萬(wàn)望父皇開(kāi)恩，放了方苞。放苞一人可收天下千萬(wàn)儒生之心?！?br/>
    另有皇四子胤禎、皇十三子胤祥，也伏地進(jìn)言，爭(zhēng)做順?biāo)饲??？犊ぐ旱卣f(shuō)：

    “父皇，方苞無(wú)罪，理當(dāng)釋放，以收民心！”

    “方苞乃當(dāng)世名儒，殺一個(gè)方苞，將失千萬(wàn)儒生之心！”

    “方苞不僅不能殺，還該重用?！?br/>
    “皇阿瑪，放了方苞吧！”

    “阿瑪……”

    “皇上，”佟國(guó)維見(jiàn)幾個(gè)皇外甥孫，竟跟他別扭，跪地大聲道，“方苞乃欽案重犯，不能放！”

    皇三子胤祉隨聲附和地喊：

    “不能放！”

    皇四子胤禎、皇十三子胤祥和皇八子胤禩，賭狠般喊：

    “該放！該放！”

    “不能放，不能放！”

    皇子們竟是劍拔弩張，針?shù)h相對(duì)?；拾俗迂范T唯恐“賢王”之譽(yù)頓失，有理有據(jù)言道：

    “父皇，兒臣那些門(mén)客賓相，收到天下不少鴻儒碩士的條陳，都為方苞說(shuō)話(huà)，求父皇放了方苞?？资ト嗽谔煊徐`，也稍感欣慰。”

    “放肆！”胤禩的話(huà)惹得康熙勃然大怒，“難道朕是個(gè)昏君暴君不成？方苞該殺該赦，難道朕不明白？誰(shuí)叫你們?nèi)ナ占瘲l陳，誰(shuí)允許你們皇子干政？好端端的元宵夜，被攪得一塌糊涂！”越說(shuō)越氣，他的腳往皇子們跟前一踹，大吼一聲，“都給朕滾！滾——”

    眾皇子爬起身灰溜溜走了，留下張廷玉、佟國(guó)維跪在那兒，走也不是，跪也不是。

    山高水長(zhǎng)樓下，煙花焰火接近尾聲，卻傳來(lái)歌女的輕歌曼舞之聲：

    東風(fēng)夜放花千樹(shù)。

    更吹落、星如雨。

    寶馬雕車(chē)香滿(mǎn)路。

    風(fēng)簫聲動(dòng)，

    玉壺光轉(zhuǎn)，

    一夜魚(yú)龍舞。