小雀死了。

    她的尸體被蓋上了白布，從天香樓抬出去，草席一卷，斂進(jìn)了薄皮棺材。

    天香樓的眾多藝妓，嫖客還有丫鬟，議論紛紛，大家都在猜測(cè)著小雀是怎么死的。

    小雀來(lái)到天香樓不過(guò)半年多，也就是個(gè)半大的孩子，命雖苦，每天卻蹦蹦跳跳，無(wú)憂無(wú)慮。

    眾多青樓女子，嫖客見(jiàn)了她，也是十分的寵愛(ài)，她的性格很開(kāi)朗，脾氣也極隨和。

    不可能有人會(huì)和她過(guò)不去的。

    自她來(lái)到天香樓，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到她和誰(shuí)紅過(guò)臉，再者她也不會(huì)威脅到誰(shuí)。

    然而她還是死了。

    死因居然是中毒，據(jù)說(shuō)是吃了一塊兒本來(lái)用來(lái)毒老鼠的點(diǎn)心，這真是聳人聽(tīng)聞。

    天香樓的鼠患成災(zāi)，對(duì)此肖大掌柜養(yǎng)了不少的貓，可是這些貓都被來(lái)往的客人們喂飽了。

    再加上天香樓時(shí)常整桌整桌的，剩下那些酒宴，早把這些貓們都吃得飽飽的，哪會(huì)有那閑心去抓老鼠。

    天香樓的殘羹冷炙，不但養(yǎng)肥了貓，也養(yǎng)活了老鼠，就連門口的那些乞丐，也一個(gè)個(gè)吃的肥頭大耳。

    最后沒(méi)有辦法，肖大掌柜只好用浸了毒汁的點(diǎn)心，放在門廳，過(guò)道，可也收效不大。

    因?yàn)槟切├鲜蠖汲闪司瑢?duì)于這些毒餌，他們居然碰也不碰。

    可是連老鼠都知道的事，為什么小雀就不知道呢？

    更何況她都來(lái)了半年多了。

    顯然肖大掌柜給出的這個(gè)死因無(wú)法讓眾人信服，卻也無(wú)人敢議論。

    天香樓的上上下下形成了一致的口徑，那就是小雀的確是吃了毒老鼠的點(diǎn)心而死。

    可憐，小雀是被父母賣出來(lái)的，死時(shí)連個(gè)收尸的人也沒(méi)有。

    好在肖大掌柜還算是仁義，給了一口薄皮棺材葬了，俗稱狗頭棺，意指狗頭只要一碰就破。

    這已經(jīng)算是很仁義的了。

    其他青樓，像小雀這樣的丫頭死了，都是草席一裹扔到了亂葬崗，任野狗分尸。

    天地間，人命最賤。

    有誰(shuí)會(huì)追究一個(gè)丫鬟的死因呢？

    來(lái)，來(lái)，來(lái)，酒正濃，人兒俏，小曲兒一唱，誰(shuí)還去關(guān)心一個(gè)丫鬟死活。

    可是有人會(huì)關(guān)心。

    此時(shí)，小百靈的桃花居雅閣內(nèi)，多了一個(gè)面目清冷的人，嚇得小百靈跪在地上顫抖不止。

    此人正是肖大掌柜，他一臉陰郁，冷冷的看著小百靈，用他那干澀的聲音問(wèn)道：“小雀怎么死的？”

    自從小雀死了，她的一顆心七上八下，心中暗自猜測(cè)，該不會(huì)是吃的那塊點(diǎn)心了吧？

    她有些后悔，讓小雀去拿那盤點(diǎn)心送給陳思雨。

    百密有一疏，她就忘了小雀貪嘴。

    好在后來(lái)，肖大掌柜講是吃了毒老鼠的藥餌死的，她這才放下心來(lái)。

    她還暗自心想，看來(lái)，追查不到自己的頭上。

    知道今天肖大掌柜突然出現(xiàn)在自己的面前，她幾乎嚇得被癱倒在地上。

    見(jiàn)到肖大掌柜的問(wèn)話，更是魂不附體，盡自己全力竭力裝出與自己無(wú)關(guān)的樣子。

    可惜，她的手不爭(zhēng)氣，不停的哆嗦，進(jìn)而整個(gè)人也抖如篩糠。

    一旁的婆子看見(jiàn)了，以為她病了，剛要給她端去一盞熱茶，卻被肖大掌柜厲聲喝止。

    盡管已是五月的天氣，京城的夏日已暑氣灼人，悶熱異常。

    可她卻覺(jué)得整個(gè)人墜入了冰寒之中，冷得直發(fā)抖。

    “回，回肖掌柜，不是吃了毒老鼠的點(diǎn)心嗎？”

    她好害怕自己說(shuō)出實(shí)話，只怕是天香樓在不會(huì)容她，出了天香樓，她就會(huì)被打成原形。

    為了一個(gè)丫頭，天香樓肯定不會(huì)報(bào)官，因?yàn)槟菢訒?huì)影響自己的生意。

    卻可以把下毒的人趕出去，而且是一無(wú)所有的被轟了出去。

    自己在天香樓可打拼了將近十五年，十五年的忍辱負(fù)重，只怕會(huì)是在這一刻化為烏有。

    不，自己絕不能松口！

    出了天香樓的門，誰(shuí)會(huì)理睬一個(gè)曾經(jīng)的紅牌藝妓。

    而且一旦被天香樓趕出去的青樓女子，只怕是別的青樓也不會(huì)要。

    那樣的話，自己一個(gè)弱女子，又能做什么，只怕是只能去做那些暗門子。

    每日倚門而笑，伺候那些下了工的受苦人，販夫走卒，掏糞人，長(zhǎng)工，雇工。

    那樣，曾經(jīng)驕傲的她寧可去死！

    想到這里她越發(fā)的堅(jiān)定了。

    “肖大掌柜，小雀的死與我無(wú)關(guān)！”

    肖掌柜看看一臉蒼白的小百靈，見(jiàn)她還猶自嘴硬，冷笑了一聲，把那托點(diǎn)心的盤子，摔在了她的臉上。

    盤子被摔得四分五裂，碎瓷片扎在她的臉上，有血流了下來(lái)，直到這時(shí)，她才睜大雙眼，看了一眼那地上的盤子，立刻心如死灰。

    她心想，自己怎么會(huì)那么蠢，這盤子都是特制的，每個(gè)掛紅牌的女子，所在房間一應(yīng)物事都刻著房間名號(hào)。

    這盤子自也不例外，碎片上寫的一個(gè)觸目驚心的桃字。

    她一下子啞口無(wú)言，那一刻她萬(wàn)念俱灰，連忙跪在地上不住的哀求，“肖大掌柜饒了我吧，除了天香樓，我可什么也沒(méi)有了！”

    “你也知道啊！”

    肖大掌柜冷笑一聲，看向她的眼神越發(fā)的冰冷，狠狠的罵道：“老子真是小看你了，心夠黑的呀！”

    “大掌柜，您饒了我，讓我怎么滴都行！”

    肖掌柜上前砰的一下抓住她的手，一雙赤紅的雙眼死死的盯著她。

    他冷冷的笑道：“我知道你想針對(duì)誰(shuí)，你最好打消這個(gè)想法，死一個(gè)丫頭無(wú)所謂，至多不過(guò)幾十兩銀子，可那人是老子用萬(wàn)把兩銀子買回來(lái)的，十個(gè)你也抵不上她，再敢有下次，老子把你剁了喂狗！”

    小百靈聽(tīng)的肖掌柜這番話，不住的打哆嗦，她明白，肖掌柜可從來(lái)不會(huì)放空話，是真的會(huì)這樣做。

    她急忙連連答應(yīng)：“一定，一定！”

    “那人明個(gè)兒就會(huì)掛牌，以后你多教教她，這事兒我給你記著呢，她要有三長(zhǎng)兩短，仔細(xì)你的皮！”

    肖掌柜丟下這句話就走了，留下已是一身冷汗的她。

    旁邊的婆子將她扶起來(lái)，小心勸道：“姑娘，誰(shuí)的命也是命，可不敢再存這樣的心思了！”

    而那小百靈，覺(jué)得聽(tīng)著這話十分的不入耳，冷冷的看了這婆子一眼，見(jiàn)她白發(fā)蒼蒼，也不知道在這天香樓待了多少年，反倒懶得和她計(jì)較了。

    房間內(nèi)的思雨比起前兩天，面色要好多了，更加顯得楚楚動(dòng)人。

    只是她根本沒(méi)有覺(jué)察到，自己幾乎與死神擦肩而過(guò)。

    好在那小雀十分的貪嘴，幾乎是替她而死，可她卻全然不知。

    馮媽媽看著一臉憂傷的她，心中贊嘆，罷了，這個(gè)真是老天爺賞飯吃，真是長(zhǎng)了一張禍國(guó)的臉。

    不論她行走坐臥，哪怕就是傷心難過(guò)，淚水漣漣，也好似一朵清蓮帶雨，無(wú)端的惹人憐愛(ài)。

    只要她看誰(shuí)一眼，是個(gè)男人骨頭就得酥，哪個(gè)女人不嫉妒？

    只怕面前是個(gè)木頭人，精鋼鐵鑄的一顆心，也得給她看化了，看柔了。

    再看一眼，哪怕你強(qiáng)似鐵，也得化為繞指柔。

    “思雨，乖，先喝了藥！”

    馮媽媽一再地勸道，思雨只好雙手端起碗，忍著痛，喝上那碗黑黑的藥汁兒。

    她的舌頭已受傷，只怕是將來(lái)復(fù)原以后說(shuō)話也會(huì)受到影響。

    只是暫時(shí)她與人講話只好用筆來(lái)書寫，這便也讓那馮媽媽驚嘆不已。

    感嘆思雨的字，和她的人一般，真是讓人眼前一亮。

    就連肖掌柜也被震動(dòng)了，對(duì)她的身份起了疑心，他猜測(cè)道，這絕不是普通人家的女兒。

    因?yàn)槟秦毧嗳思业呐畠航^對(duì)不會(huì)寫出這么好的字。

    一水兒的瘦金體，鐵劃銀勾，普通人只怕習(xí)練三十年也未必能夠達(dá)到這樣的水平。

    肖掌柜是懂一些字的，因?yàn)闁|家就是世族大家，沈家的字體又獨(dú)步天下，號(hào)稱沈書。

    而眼前這些字顯然比這沈書，還要強(qiáng)過(guò)那么幾分，只怕是大公子沈玉龍也斷然寫不出這樣的字。

    這瘦金不同于別的字體，不是說(shuō)多靠習(xí)練就能夠?qū)懢偷?，全憑悟性。

    這也是眾多讀書人根本不敢輕易嘗試瘦金，只怕是習(xí)練多年都做了無(wú)用功。

    瘦金體能寫好，別的字體根本不在話下，可以說(shuō)是瘦金體及數(shù)家之所長(zhǎng)。

    眼前這個(gè)女子居然能把瘦金體寫得這么好，頓時(shí)讓肖掌柜死死的記下了。

    馮媽媽關(guān)愛(ài)的看了她一眼，心里想到，你怕是不知誰(shuí)家的官宦子弟，掌上明珠，流落在這風(fēng)塵之中。

    而馮媽媽其實(shí)從前也是官宦子弟出生，因?yàn)楂@了罪，才家道中落。

    應(yīng)該是相似的命運(yùn)吧，反倒讓她對(duì)思雨另眼相看。

    “思雨，你明天就要出閣了，大掌柜給你的詞牌是青蓮居，你可有什么異議?”

    馮媽媽笑著的問(wèn)道，一般來(lái)說(shuō)，但凡青樓女子的詞牌大都由掌柜的命名，很少有自己做主的。

    這無(wú)外乎有兩個(gè)原因，一來(lái)是掌柜的按照各自女子性格的特點(diǎn)，進(jìn)行總結(jié)，而定下。

    再者，也給眾多恩客留下改動(dòng)的余地，完全可以再依著前面改一個(gè)字。

    更多的則是大部分的青樓女子學(xué)識(shí)短淺，根本沒(méi)有能力自己命名。

    馮媽媽這么一問(wèn)，也只不過(guò)是例行公事而已。

    然而思雨要過(guò)了紙筆，在上面寫下這幾個(gè)字，足以讓馮媽媽心驚膽戰(zhàn)。

    后面思雨寫的詞牌名是滄浪居。

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