郝茂霖的女人真名叫何水香，蛟妹只是她的小名，今年才三十五歲。她是鄰村老賭鬼何泰邰的女兒，讀過(guò)三年小學(xué)，認(rèn)得一些字。她相貌平平，身材矮小，從小就沒(méi)了母親，何泰邰就將女兒送到她外婆家寄養(yǎng)，是年邁的外公外婆給她養(yǎng)大的。

    何水香嫁給郝茂霖也是一種機(jī)緣巧合，兩人在結(jié)婚前并不認(rèn)識(shí)。

    貧窮的郝茂霖有一種手藝在手，而這種手藝是依靠走村串戶為農(nóng)家女孩子熔鑄錫器掛件的工藝攢錢。這種手藝在當(dāng)?shù)夭凰闶抢溟T，能做這種手藝的藝匠人在農(nóng)村有許多。因此，這種手藝在當(dāng)?shù)夭⒉粫?huì)攢到錢，一年當(dāng)中，這種手藝根本無(wú)法賺到錢，有時(shí)候連自己一張嘴也管不住。

    郝茂霖人窮，個(gè)人又不是很勤快，時(shí)間一長(zhǎng)，手藝也開(kāi)始生疏了起來(lái)，生計(jì)也無(wú)法維持下去了，郝茂霖干脆就不去做這種手藝活了。

    做手藝時(shí)倒還能勉強(qiáng)解決吃飯問(wèn)題，一旦完全放棄了它，又無(wú)其他經(jīng)濟(jì)來(lái)源的郝茂霖日子就越來(lái)越困難起來(lái)了。于是，他就開(kāi)始想到學(xué)偷，偷也并不容易，開(kāi)始當(dāng)然不敢去偷農(nóng)家宅里的東西，他只能在黑夜里去山地里偷竊農(nóng)戶家的那些玉米、苞谷、紅薯、高粱、青菜蘿卜之類的蔬菜作物來(lái)填填肚子。

    而偷竊這些東西也不是一件容易的事。這個(gè)時(shí)期，大伙日子都過(guò)得非常緊巴巴的。因此，老百姓對(duì)于自己行將成熟的莊稼作物都看守維護(hù)得相當(dāng)嚴(yán)，郝茂霖即使有心，卻有時(shí)也難免空手而歸。

    那天晚上，郝茂霖像往常一樣從家里偷偷溜出來(lái)，他今夜的目的也是與平時(shí)一樣，就是找準(zhǔn)機(jī)會(huì)偷盜一些農(nóng)作物回家充饑。

    他已行走了許多山路，卻什么也沒(méi)有撈到手。這些農(nóng)民，面對(duì)猖獗的盜竊行為早已深惡痛絕，不知不覺(jué)中，他們也開(kāi)始學(xué)聰明起來(lái)。

    這些農(nóng)民早已經(jīng)聯(lián)合起來(lái)，他們分工明確，組織起來(lái)進(jìn)行巡視活動(dòng)。他們每組身邊都牽著一只狗，這種陣勢(shì)真有點(diǎn)嚇人。狗在遇到生人時(shí)會(huì)不自覺(jué)地狂吠起來(lái)。

    郝茂霖雖然入行不久，但他心里門清，這種事在沒(méi)有絕對(duì)把握的情況下他是不敢造次的，這也是他偷竊了很長(zhǎng)一段時(shí)間了村里人都還沒(méi)有懷疑到他頭上的主要原因。郝茂霖也為此非常得意，沒(méi)有人懷疑到自己是小偷，那么至少別人還會(huì)對(duì)你有所敬重。人最窮，也很在呼清白和一張臉面，也在呼別人給你的種種評(píng)論。

    郝茂霖既然在今夜空手而歸，那么就意味著自己又將餓著肚子度過(guò)這一天了。

    他只得繼續(xù)向更遠(yuǎn)處一個(gè)村莊的有莊稼地的方向摸索而去。郝茂霖想，假如在這個(gè)村域地界還偷不到東西，那么，就算自己肚子最餓，他都不會(huì)繼續(xù)尋找了下去，他必須回家去睡覺(jué)。他偷東西也有自己的一套規(guī)矩，那就是‘適可而止’。

    今夜看來(lái)也不是什么好兆頭，他摸索了許多地塊卻什么也沒(méi)有撈到手。

    “算了，我得回家去了，再在外面游蕩，天都發(fā)亮了，那時(shí)候遇見(jiàn)熟人就說(shuō)不清楚了。”

    郝茂霖從莊稼地里爬上路基，朝自己村子的方向往回趕。他心慌意亂地走在狹窄的高低不平的小路上，一腳高一腳低，他身上沒(méi)帶手電等照明的工具，他怕別人懷疑他帶著手電筒趕夜路的目的是什么。郝茂霖偷莊稼地里的東西，只能是悄悄地進(jìn)行著，他根本的目的就是不希望自己的活動(dòng)軌跡被熟人發(fā)現(xiàn)和懷疑。

    郝茂霖走得匆忙，沒(méi)主意腳下的情況，再說(shuō)，這天快近黎明時(shí)分，夜色反倒更加漆黑無(wú)光了起來(lái)。

    突然，腳下被什么軟體東西磕碰到了，自己身體在慣性力的作用下往前沖，立即翻滾到路旁的地塊里去了。

    “這是什么東西呀，怎么橫擋在路中心?！彼念^一下涌起一陣恐懼來(lái)。

    郝茂霖趕緊從地上重新爬起來(lái)，正欲逃跑，突然聽(tīng)到有一種微弱的聲音從前面的物體上傳遞出來(lái)。

    郝茂霖心情緊張，根本不知道這個(gè)物體是什么東西：是受傷的猛獸，還是不會(huì)攻擊人類的麋鹿？是野豬還是山羊？像又好像都不像。難道是一個(gè)大活人么？抑或是一個(gè)醉鬼？還是蝕了本的賭徒？

    郝茂霖頓時(shí)毛骨悚然了起來(lái)：萬(wàn)一這人被我一磕死了呢，那豈不就麻煩了。

    郝茂霖嚇得身體直冒冷汗，正想拔腿就跑，可兩條腿已不聽(tīng)使喚了，像灌進(jìn)鉛一樣沉重，怎么努力也移不開(kāi)腳步。

    他又聽(tīng)到了一聲低低的呼救聲，這回，前面物體雖然所發(fā)出的聲音很輕，但郝茂霖已經(jīng)聽(tīng)得清清楚楚，前面物體肯定是一個(gè)人。

    “難道，這是天意不成？”

    郝茂霖干脆就壯起膽子大聲問(wèn)：“你是誰(shuí)？為何倒在路上裝神弄鬼嚇唬人？”

    沒(méi)人回答他的反問(wèn)，只聽(tīng)見(jiàn)前面又傳過(guò)來(lái)輕微的聲音：“救我，快救救我?！?br/>
    郝茂霖早嚇得腦袋稀里糊涂起來(lái)，他從地上爬起來(lái)想盡快脫離此地。

    這回，天色已漸漸開(kāi)始發(fā)亮了起來(lái)。透過(guò)晨霧蒙蒙的水氣，郝茂霖發(fā)現(xiàn)倒在路上的人穿著一件黑白相間的衣服，這種衣服是當(dāng)?shù)嘏韵矚g穿戴的一種搭配。既然是一個(gè)女人，自己就沒(méi)必要太害怕她了。再說(shuō)自己有心逃跑，卻又渾身無(wú)力，干脆再多問(wèn)她一下，萬(wàn)一她被家人尋找回去，說(shuō)不定還能在他家蹲到一碗米飯什么來(lái)填填肚子，何樂(lè)而不為呢？

    天再亮一點(diǎn)，整個(gè)人就完全被暴露在郝茂霖面前了。

    這是個(gè)年輕女人這點(diǎn)已經(jīng)確認(rèn)無(wú)誤，只是現(xiàn)在還看不清楚這個(gè)女人的那張面孔，也就很難判斷是婦女還是姑娘。

    這個(gè)不必管它去了，只要這個(gè)人對(duì)自己沒(méi)有了威脅，自己就沒(méi)有必要現(xiàn)在就逃離而去。郝茂霖心里其實(shí)還是有‘惻隱’之心的，否則，他完全可以乘現(xiàn)在沒(méi)有任何人在場(chǎng)之際立即離開(kāi)，這樣不管以后這個(gè)女人死了，還是活著，都與自己毫無(wú)關(guān)系。但留在她身邊，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就會(huì)惹火上身，與自己擺脫不了關(guān)系。

    天已大亮，郝茂霖已經(jīng)完全可以看清這個(gè)女人的了。這個(gè)女人看上去臉色烏青，嘴唇凍得發(fā)紫，穿著一身黑色衣服，頭中心盤著一個(gè)發(fā)髻，發(fā)髻上插著一根淡色玉簪。她現(xiàn)在處于半昏迷狀態(tài)，嘴里發(fā)出的‘救命’的聲音脆弱得只有她自己才能聽(tīng)得見(jiàn)了。身上的衣服被露水打得濕漉漉的。

    郝茂霖壯著膽子走過(guò)去，對(duì)這個(gè)女人說(shuō)：“姑娘，你怎么啦？為什么會(huì)倒在這里呢，你的家又是哪里的？”

    姑娘毫無(wú)反應(yīng)，閉著眼睛，已處于昏迷狀態(tài)。郝茂霖看著心里發(fā)毛，這可怎么辦，這樣忍心離去，萬(wàn)一她死了，警察會(huì)不會(huì)找上門來(lái)。他看見(jiàn)她身體在微微發(fā)抖，知道她也許是凍壞了，于是，他就將自己的外套脫下來(lái)蓋在這個(gè)女人身上去。