昏昏沉沉的，萊恩斯感到嘴里被灌進(jìn)一些清甜的液體，他睜開(kāi)眼睛，正看見(jiàn)海因關(guān)切的目光。
“總算醒過(guò)來(lái)了?！?br/>
海因臉上浮現(xiàn)出欣慰的笑容，繼續(xù)用勺子向萊恩斯嘴里灌進(jìn)蜜水，過(guò)了一陣子，又遞給他一個(gè)大碗。
“喝吧……你需要盡快恢復(fù)體力?！?br/>
碗里充滿(mǎn)了鮮紅腥氣的液體——是鹿血，按照大陸上通常的說(shuō)法，鹿血可以補(bǔ)充傷者大量失血以后的衰弱。萊恩斯皺了皺眉頭，但還是把這一大碗冒著熱氣的鹿血喝下去，很快，他感到精神旺盛了許多。
“你身上的傷口真不少——還好沒(méi)有什么致命傷?！?br/>
海因再次檢視他身上各處已經(jīng)被包扎好了的傷口，滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，萊恩斯苦笑了一聲——他當(dāng)然清楚這是青龍騎士手下留情的結(jié)果。
“因?yàn)槔装焊揪筒幌霘⑽已健f(shuō)起來(lái)，這還是歐內(nèi)斯特老師留給他的恩惠，他報(bào)答在我的身上……”
萊恩斯眼前又浮現(xiàn)出老師歐內(nèi)斯特那英武挺拔的身形，大滴的淚珠滾落下來(lái)：“老師雖然逝世了，卻還在幫助我們……”
海因的眼眶也禁不住發(fā)紅，勉強(qiáng)笑了笑，他打算改變?cè)掝}：“哪，大家都很關(guān)心你，都在外頭等著呢——既然你已經(jīng)醒了，就讓他們進(jìn)來(lái)看看吧，也好讓大家放心。”
萊恩斯點(diǎn)點(diǎn)頭，海因輕拍手掌，頓時(shí)，窄小的帳篷里擠進(jìn)了一大群人——吉姆，安吉莉娜，普立克，菲里克斯，戈?duì)査埂四鲜周娭睂俚乃袑⒐僦?，傭兵團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯，伊斯華特，隨軍商團(tuán)長(zhǎng)斐蘭德和客將修戈蘭斯等人也都在其中。
“啊，你沒(méi)事就好！”
吉姆第一個(gè)開(kāi)口，萊恩斯勉強(qiáng)笑了笑，還沒(méi)說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)了菲里克斯猶猶豫豫的道歉聲：“對(duì)不起啊，軍團(tuán)長(zhǎng)，我那一棍子太重了……”
萊恩斯哈哈哈一笑：“幸好你給了我一棍子，才讓我能多拖延一會(huì)兒……說(shuō)起來(lái)我還要感謝你呢?！?br/>
安吉莉娜也興高采烈的笑著：“啊，萊恩斯大哥，你沒(méi)看見(jiàn)——當(dāng)我們沖進(jìn)去把你抬走的時(shí)候，那個(gè)老頭子夫利斯的臉色要多難看有多難看，沖著青龍騎士大喊大叫，可是青龍騎士根本就不理睬他，徑直走開(kāi)了……哈哈哈，那個(gè)老頭子差點(diǎn)被氣死，真是有趣?！?br/>
提起青龍騎士雷昂，萊恩斯臉上再次顯出欽佩和感激的神色，輕輕搖頭，正想說(shuō)明這一次是雷昂手下留情，卻聽(tīng)見(jiàn)了科夫諾商人議會(huì)團(tuán)長(zhǎng)斐蘭德充滿(mǎn)信任的笑聲：“呵呵，我早就知道萊恩斯伯爵不會(huì)輸?shù)摹覀兛品蛑Z商人議會(huì)支持的對(duì)象，怎么可能這么輕易就被人打垮呢！要是你輸了——我們以后可就不資金支持了！”
一聽(tīng)到事關(guān)南十字軍的生計(jì)問(wèn)題，萊恩斯只能保守秘密了，還對(duì)斐蘭德報(bào)之以寬慰的笑容：“那么斐蘭德團(tuán)長(zhǎng)大約在賭博中贏了一大筆吧?！?br/>
斐蘭德沮喪地?fù)u搖頭：“沒(méi)有……我全都買(mǎi)了你贏，可那些米蘭人硬說(shuō)這一次只能算和局……”
萊恩斯禁不住哈哈哈大笑，牽動(dòng)了傷口，痛的他齜牙咧嘴。
“哈哈哈……原來(lái)……唉喲喲……斐蘭德男爵對(duì)我這么有信心的……哎喲……下次的格斗戰(zhàn)，我一定不會(huì)讓您失望……”
海因關(guān)切地看著他，悄悄向大家作了個(gè)手勢(shì)，眾人立刻會(huì)意，紛紛退出去了。紅頭發(fā)傭兵團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯最后一個(gè)離開(kāi)，在走出帳篷的時(shí)候突然回頭笑道：“我也要說(shuō)聲謝謝啊，萊恩斯伯爵——幸虧你活下來(lái)了，否則海因主教就要逼我燒米蘭的房子呢……雖說(shuō)米蘭人實(shí)在是不像話(huà)，但傭兵團(tuán)燒雇主的房子，傳出去對(duì)我們獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的名聲也不好聽(tīng)哪……呵呵?！?br/>
薩羅斯快步走出，海因又把一大碗摻了藥汁的鹿血遞給萊恩斯：“喝下去！”
嗅著那濃濃的草藥味兒和刺鼻的血腥氣，萊恩斯眉頭大皺：“太多了呀——我喝不下去?！?br/>
“必須喝下去！”
海因的臉色突然變得極為嚴(yán)肅：“因?yàn)?，我們沒(méi)有太多的時(shí)間等你養(yǎng)傷啊……現(xiàn)在你已經(jīng)是南十字軍中不可缺少的戰(zhàn)將，只有盡快恢復(fù)體力，才能在即將到來(lái)的突圍戰(zhàn)中發(fā)揮作用哪！”
※※※※※
就在南十字軍全體將兵正在為了他們的軍團(tuán)長(zhǎng)死里逃生而歡呼雀躍時(shí)，在米蘭城公爵府邸的花園小樓內(nèi)，帝國(guó)宰相夫利斯正怒氣沖沖的與雷昂爭(zhēng)執(zhí)著：“太過(guò)份……太過(guò)份了！雷昂將軍，閣下這是公然的縱敵行為，縱使閣下再怎么受皇帝陛下恩寵也好，也是決不可輕易原諒的！雷昂·法雷爾侯爵，日后返回帝都，本相定要謁見(jiàn)皇帝陛下，面陳閣下此次的縱敵行為，并提出彈劾！”
男爵凱勒爾站在夫利斯的身邊，吃驚的看著恩師——在凱勒爾的記憶里，夫利斯以前還從來(lái)沒(méi)有發(fā)過(guò)那么大的脾氣。
然而，向來(lái)被認(rèn)為性情和善的青龍騎士雷昂，這一次也是出乎意料的固執(zhí)：“既然身為騎士，總有一些不得不遵守的原則。宰相大人一心考慮國(guó)事，不能理解也是理所當(dāng)然，但皇帝陛下也是武人，應(yīng)該可以理解下官的做法——這件事情，回到帝都以后我也會(huì)親自向陛下解釋。宰相大人要如何處置，乃是大人的權(quán)限之所在，但萊恩斯伯爵既然是正大光明向我雷昂提出的挑戰(zhàn)。如何應(yīng)對(duì)，卻是我雷昂自己的事情！”
說(shuō)完，雷昂氣沖沖地走出門(mén)去，在臨出門(mén)以前，他再次回頭：“我自己做下的事情，我當(dāng)然要承擔(dān)起后果——倘若這一次南十字軍能夠逃脫冰龍海騎士團(tuán)和赤龍重裝兵團(tuán)水陸兩處的包圍圈，我青龍騎士團(tuán)就算追到天涯海角，也一定要將南十字軍殲滅！”
雷昂怒氣沖沖地奪門(mén)而出，凱勒爾則緊張地看著帝國(guó)宰相：“大人……雷昂將軍乃是極為正直的武人，有時(shí)候畢竟難免感情用事……”
夫利斯重重哼了一聲：“所以他才會(huì)丟了圣佛朗西斯城！”
但老頭兒臉上隨即又顯出無(wú)奈的苦笑：“……一旦認(rèn)準(zhǔn)什么就決不回頭……青龍騎士怎么也和皇帝陛下一個(gè)脾氣——?jiǎng)P勒爾，剛剛雷昂沖我發(fā)脾氣的時(shí)候，我竟然恍惚有面對(duì)皇帝陛下的感覺(jué)……真是古怪?！?br/>
凱勒爾回想起剛才的情景，也頗有同感：“確實(shí)，剛才下官也突然有跪下去叩拜的沖動(dòng)……雷昂大人不愧是我帝國(guó)最強(qiáng)的武將，氣勢(shì)遠(yuǎn)勝過(guò)我們這些常人?！?br/>
夫利斯沉吟良久，方才開(kāi)口：“嗯，凱勒爾，既然現(xiàn)在南十字軍的軍團(tuán)長(zhǎng)逃過(guò)了這一劫，我們面臨的局面就不是很有利了——他們已經(jīng)做好了突圍的準(zhǔn)備?！?br/>
凱勒爾立即精神抖擻的回應(yīng)：“請(qǐng)大人放心——我們這些日子也沒(méi)閑著，赤龍重裝兵團(tuán)全體官兵，上上下下無(wú)不養(yǎng)精蓄銳，就等著南十字軍出城送死了。”
夫利斯微微頷首：“那還好……卡爾達(dá)克已經(jīng)回去了么？”
“是，卡爾達(dá)克大人的體型太過(guò)于引人注目，留在城里畢竟太容易被發(fā)現(xiàn)，所以就先回去了——也好防備南十字軍有什么突然舉動(dòng)。”
凱勒爾想了一想，又說(shuō)道：“另外……大人，下官今天看見(jiàn)加拉米奧子爵也出現(xiàn)在斗技場(chǎng)中，大人您是不是也設(shè)法找到他當(dāng)面提醒一番？”
提起冰龍海騎士團(tuán)的人，夫利斯眼前一亮：“加拉米奧來(lái)了？那么伊美爾達(dá)呢？她有沒(méi)有來(lái)？”
凱勒爾有些失望的搖頭：“下官盡力尋找過(guò)，沒(méi)看見(jiàn)她——恐怕伊美爾達(dá)將軍并沒(méi)有進(jìn)城?！?br/>
夫利斯也顯得有些失望：“伊美爾達(dá)沒(méi)有好奇心么……既然她沒(méi)來(lái)，找加拉米奧也沒(méi)什么用，算了……南十字軍上次死里逃生，應(yīng)該不敢再打海路的主意……凱勒爾，你先回去吧。南十字軍的軍團(tuán)長(zhǎng)受傷不輕，最近幾天應(yīng)該不敢輕舉妄動(dòng)，不過(guò)你還是要小心戒備——我們和米蘭大公還有最后的幾個(gè)條約需要確認(rèn)，等這里的事情一結(jié)束，我就出城去找你們。到時(shí)候我親自指揮，不怕南十字軍飛上天去?！?br/>
“遵令，下官一定謹(jǐn)慎從事?！?br/>
凱勒爾行禮退出，夫利斯獨(dú)自留在屋子里，臉色更是低沉嚴(yán)肅：“青龍騎士雷昂……氣勢(shì)神態(tài)間怎么會(huì)有陛下的威嚴(yán)……？”
※※※※※
夫利斯猜度南十字軍近期內(nèi)不可能有什么動(dòng)作，然而他的估計(jì)卻錯(cuò)誤了——就在決斗之后的第二天晚上，索菲亞軍所有的海船艦隊(duì)趁著月色開(kāi)出了米蘭港，向索菲亞王國(guó)的方向開(kāi)去。
幾乎是立刻，一直在米蘭港口外監(jiān)視駐守的帝國(guó)子爵加拉米奧就得到了報(bào)告。
“索菲亞海軍出來(lái)了！”
加拉米奧大喜過(guò)望——終于又有機(jī)會(huì)和南十字軍好好較量一次了。
“但愿這一回他們可別再象喪家之犬似的溜掉……”
加拉米奧氣勢(shì)洶洶的率軍殺出，卻駭然發(fā)現(xiàn)這次需要逃跑的乃是他們自己——索菲亞海軍此次的陣容可不同上次，大批戰(zhàn)艦組合成堅(jiān)實(shí)的艦墻，以迫人的威勢(shì)向著加拉米奧這邊擠壓過(guò)來(lái)。相形之下，加拉米奧手頭這支小艦隊(duì)無(wú)論是數(shù)量還是體型都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，只有后退躲避的份兒。
“好家伙——看來(lái)這次他們是不打算運(yùn)送士兵了！”
加拉米奧也立即醒悟過(guò)來(lái)對(duì)手把所有的運(yùn)輸船都改作了戰(zhàn)艦使用，面對(duì)索菲亞海軍傾盡全力的攻擊力量，光憑他這支小小的偵察艦隊(duì)當(dāng)然是不可能再抵擋了。
“該死的——若是伊美爾達(dá)這回還是袖手旁觀，我們可就危險(xiǎn)了！”
加拉米奧咬牙切齒的咒罵著，但這一回他的運(yùn)氣還不錯(cuò)——海面上很快出現(xiàn)了大批繪制著帝國(guó)軍徽號(hào)的帆影——伊美爾達(dá)親自率領(lǐng)冰龍海騎士團(tuán)的主力艦隊(duì)前來(lái)迎戰(zhàn)了。
兩軍的主力戰(zhàn)艦很快轉(zhuǎn)入了正面沖突，索菲亞軍所用的標(biāo)準(zhǔn)艦體盡管已經(jīng)是最大的規(guī)模，但比起卡奧斯帝國(guó)專(zhuān)門(mén)為海戰(zhàn)特制的巨型弩炮艦來(lái)，還是有一定差距——這種巨大的弩炮艦上滿(mǎn)載投石器和巨弩，一輪齊射足可以覆蓋艦身周?chē)乃泻Ｓ?。但伊斯華特在此時(shí)充分展現(xiàn)出他的海戰(zhàn)才能——他巧妙利用索菲亞艦隊(duì)的靈活性占據(jù)了有利的風(fēng)向水勢(shì)，在一定程度上抵消了帝國(guó)戰(zhàn)艦的體型優(yōu)勢(shì)。
兩軍在夜色中互相投擲火球火箭，投石器所發(fā)出的硫磺彈宛如無(wú)數(shù)閃亮的流星劃破夜空，在這一夜米蘭港口外恍如落下了一場(chǎng)巨大的流星雨，又如同一場(chǎng)美麗的焰火晚會(huì)——但對(duì)于身處其中的兩軍將兵來(lái)說(shuō)，這些美麗的焰火卻是他們避之唯恐不及的催命符。
有幾艘戰(zhàn)艦著了火，頓時(shí)變成了熊熊燃燒的火球燈塔，雙方一旦有戰(zhàn)艦著火，周?chē)拇粺o(wú)不立刻躲開(kāi)——因?yàn)榛鸸鈺?huì)把周?chē)樟?，留在火船附近的?zhàn)艦立刻會(huì)成為敵軍下一輪的攻擊目標(biāo)?？蓱z著火戰(zhàn)艦上的將兵只能自尋生路——雖說(shuō)水手都會(huì)游泳，但在這激戰(zhàn)的漩渦中想要游到其他船上去絕對(duì)不是一件容易的事情，很多士兵溺死在水中，而更多士兵正在為了不步這些死者的后塵而拼命戰(zhàn)斗著。
伊斯華特率領(lǐng)著索菲亞艦隊(duì)盡力向前攻，企圖殺開(kāi)一條通路，而帝國(guó)方面的戰(zhàn)艦卻在伊美爾達(dá)的冷靜指揮下沉著應(yīng)戰(zhàn)。伊美爾達(dá)依舊保持了那天的戰(zhàn)術(shù)——決不輕易冒進(jìn)，只是死死扼守住索菲亞軍撤回本國(guó)的海上通道。她將巨型弩炮戰(zhàn)艦排成整齊的橫列，封鎖航道，任何膽敢冒險(xiǎn)接近的索菲亞軍船都會(huì)同時(shí)遭到幾艘巨弩艦的攻擊，就算船身再結(jié)實(shí)也抵擋不住，馬上就著火沉沒(méi)。面對(duì)這樣完美無(wú)瑕的防御線(xiàn)就連伊斯華特也無(wú)可奈何，而且，現(xiàn)在因?yàn)槭且雇恚p方投擲火器的準(zhǔn)確度都受到影響，帝國(guó)方面因?yàn)楸饕?guī)模巨大而帶來(lái)的射程優(yōu)勢(shì)未能完全發(fā)揮——在黑夜中遠(yuǎn)射幾乎沒(méi)什么效果。但是一旦天亮，訓(xùn)練有素的帝國(guó)士兵就能夠在索菲亞軍夠不到的地方發(fā)射火器攻擊對(duì)手，那時(shí)候索菲亞人的局面就會(huì)更加窘迫了。
伊斯華特也很清楚這一點(diǎn)，所以無(wú)論如何，他都必須冒著對(duì)手強(qiáng)大的火力往前沖，而且，他還非要突破不可——從米蘭的港口中再次涌出了一長(zhǎng)串的船隊(duì)，都是些老舊不堪的商船——看來(lái)南十字軍確實(shí)把所有力量都用作了戰(zhàn)艦隊(duì)，現(xiàn)在只有用商船來(lái)?yè)?dān)當(dāng)運(yùn)輸任務(wù)了。
笨重不堪的運(yùn)輸船隊(duì)緩緩離開(kāi)了米蘭港口，朝著大陸南方，索菲亞的方向駛?cè)ィ?dāng)然它們也和戰(zhàn)艦一樣被帝國(guó)海軍所攔阻，而且更由于前方打的不亦樂(lè)乎，運(yùn)輸船隊(duì)只能在索菲亞戰(zhàn)艦隊(duì)后頭擠作一團(tuán)——這些毫無(wú)攻擊能力，又完全沒(méi)有經(jīng)過(guò)防火處理的商船若是貿(mào)然沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，立即就會(huì)成為帝國(guó)海軍最好的靶子。
然而，就算是躲在后頭也并不安全——自從這支運(yùn)輸船隊(duì)一出現(xiàn)，就已經(jīng)被死死的盯上了——帝國(guó)子爵加拉米奧從一開(kāi)始就不相信索菲亞人會(huì)把陸軍全扔在米蘭城而僅僅讓海軍突圍。
“嘿嘿嘿，終于還是出來(lái)了——幸虧我早就猜到他們大量購(gòu)買(mǎi)舊船的目地……”
加拉米奧緊盯著那些吃水沉重的古舊商船，得意洋洋的冷笑著——前方海面上雙方海軍主力的大會(huì)戰(zhàn)，他這支小艦隊(duì)插不進(jìn)手去，但如果能就此殲滅裝載在商船中的索菲亞陸軍，他加拉米奧子爵建立的功勛可就絲毫不亞于率大軍力戰(zhàn)的伊美爾達(dá)了。加拉米奧眼前似乎已經(jīng)出現(xiàn)了索菲亞陸軍全部浮尸海上的美妙場(chǎng)景，心中愈發(fā)得意：“哼哼，伊美爾達(dá)，前日給你機(jī)會(huì)你不要……現(xiàn)在就讓你去和索菲亞戰(zhàn)艦隊(duì)硬拚吧……看我加拉米奧取得大功！”
加拉米奧迅速指揮麾下艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，以極為靈活機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)擺脫了這一邊索菲亞戰(zhàn)艦的糾纏——在這一頭伊斯華特僅僅派了幾艘戰(zhàn)艦作為監(jiān)視，加拉米奧畢竟是能夠出任到副軍團(tuán)長(zhǎng)職位的大將，這點(diǎn)能力還是有的。然后，他以巧妙的蛇行移動(dòng)繞過(guò)索菲亞海軍主力，飛速攔到那一批驚慌失措的運(yùn)輸船前面。
“哈哈哈，功勛就在眼前，大伙兒努力攻??！”
加拉米奧興奮的大喊大叫，但他的臉色突然陰沉下來(lái)——因?yàn)樗吹接幸粋€(gè)人正在登上旗艦朝他走來(lái)，正是軍團(tuán)長(zhǎng)伊美爾達(dá)身邊上次來(lái)過(guò)并和他發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的親衛(wèi)女兵希爾達(dá)，只是如今她的胸前甲胄上佩帶了一顆星——已經(jīng)被升任為親衛(wèi)小隊(duì)長(zhǎng)了。
“加拉米奧將軍，下官奉伊美爾達(dá)大人之令，前來(lái)奉勸子爵大人謹(jǐn)慎從事……”
“她又想說(shuō)什么？不要進(jìn)攻這些運(yùn)輸船？”
還沒(méi)等希爾達(dá)傳令完畢，加拉米奧就很不耐煩的打斷了她。希爾達(dá)臉上略有些不快，但她畢竟是下級(jí)，也不好說(shuō)什么。
“……正是，伊美爾達(dá)大人說(shuō)我軍的主要任務(wù)是攔阻索菲亞軍突圍，請(qǐng)大人不要去作任務(wù)以外的事情?！?br/>
加拉米奧斜眼睨視，從鼻子里哼了一聲：“‘任務(wù)以外的事情’？——本官此次出征，正是奉了皇帝陛下的旨意殲滅南十字軍，眼下成功在望，伊美爾達(dá)將軍居然勸阻，是何用意？……嘿嘿嘿，難道說(shuō)軍團(tuán)長(zhǎng)閣下怕我搶了全殲?zāi)鲜周婈懮媳Φ墓?jī)么……”
“大人！”
希爾達(dá)胸口劇烈起伏，勉強(qiáng)保持了平靜的語(yǔ)調(diào)：“下官前來(lái)的時(shí)候，伊美爾達(dá)將軍反復(fù)叮囑——南十字軍向來(lái)狡詐，上次冒險(xiǎn)不成，決不可能再把陸軍放在毫無(wú)抵抗能力的運(yùn)輸船中，務(wù)必請(qǐng)大人謹(jǐn)慎從事，以免再次中了詭計(jì)，旁生枝節(jié)……”
“再次？中計(jì)！”
希爾達(dá)用的這個(gè)詞大大刺激了加拉米奧，他怒不可遏的指著對(duì)面那些吃水極深的運(yùn)輸船，沖著希爾達(dá)怒吼：“你是不是冰龍海騎士團(tuán)的士兵——難道看不出那些船確實(shí)都是滿(mǎn)載嗎——就算船里載運(yùn)的不是士兵，我把這些船打沉也能夠令索菲亞人大量損失物資！——好了，本官?zèng)]空和一個(gè)女人羅嗦，回去告訴伊美爾達(dá)，有什么事情我加拉米奧自己負(fù)責(zé)！”
看到因?yàn)檫@一陣子耽擱，對(duì)面的運(yùn)輸船隊(duì)已經(jīng)有一小部分逃到了索菲亞艦隊(duì)的側(cè)面去，加拉米奧再也忍耐不住，匆匆把希爾達(dá)趕下船，他下令麾下戰(zhàn)艦全速前進(jìn)。那些商船毫無(wú)抵抗之力的四處散開(kāi)，沒(méi)費(fèi)多大力氣，加拉米奧的偵察艦隊(duì)就全部沖進(jìn)了運(yùn)輸船隊(duì)的行列之中。看看周?chē)?，全都亂七八糟橫著索菲亞人的運(yùn)輸船，加拉米奧這邊的戰(zhàn)艦隨便發(fā)炮就能命中。而且更妙的一點(diǎn)——索菲亞戰(zhàn)艦似乎是擔(dān)心沖進(jìn)來(lái)混戰(zhàn)會(huì)造成誤傷，全都畏畏縮縮的留在運(yùn)輸船隊(duì)外圍，根本不敢進(jìn)來(lái)。
“哈哈哈，好極了——給我狠狠的打！”
加拉米奧志得意滿(mǎn)的哈哈哈大笑，不過(guò)，在得意之余，他也注意到那些運(yùn)輸船上人很少，幾乎連操縱的水手都沒(méi)有。
“哼哼，看來(lái)伊美爾達(dá)說(shuō)的還有幾分道理——這些果然不是索菲亞人的運(yùn)兵船……不過(guò)無(wú)所謂，不管是什么船，都要統(tǒng)統(tǒng)擊沉！”
隨著加拉米奧的攻擊命令，帝國(guó)戰(zhàn)艦接二連三的發(fā)射出石彈——作為偵察艦，加拉米奧船上的火器不多，只能采用較低一級(jí)的石彈和巨弩箭，但對(duì)付商船已是綽綽有余——沒(méi)費(fèi)什么功夫，石彈就穿透了舊商船薄弱的外殼，被擊中的舊船立刻開(kāi)始漏水下沉。然而，真正讓加拉米奧驚恐的事情發(fā)生了。
那些船只并非漏水進(jìn)去，而是從船身里往外漏；漏出來(lái)的也根本不是水，而是閃爍著金黃色光芒的液體——油；開(kāi)始泄漏的也絕不僅僅限于被加拉米奧艦隊(duì)擊中的那幾艘船，所有四周的舊商船船體上全都開(kāi)了大口子，大量油脂從里面嘩嘩的流出來(lái)，頃刻之間就在海面上積了厚厚一層。
“糟糕！又中計(jì)了！”
無(wú)論加拉米奧如何不情愿，他不得不回想起四年前在科夫諾附近海域遭到的那一次慘敗——而眼前的場(chǎng)景和當(dāng)年幾乎是一模一樣，甚至更糟——當(dāng)年他需要對(duì)付的只是海賊，而且手頭至少還有艦船中防御力最高的大型戰(zhàn)艦可供使用。而現(xiàn)在他身邊僅有一些輕型的偵察戰(zhàn)艦，面對(duì)的卻是索菲亞正規(guī)海軍！
“撤退！在著火以前趕快離開(kāi)這里！”
這是加拉米奧目前唯一能想到的命令了。驚慌失措之間，加拉米奧突然看見(jiàn)旁邊一個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的士兵竟然正在把一枚硫磺彈裝上投石器，他立即撲過(guò)去一巴掌將那士兵打倒：“找死啊——現(xiàn)在只要一個(gè)火星我們就全完了——把所有的火器都收起來(lái)，誰(shuí)都不能動(dòng)用火器！”
加拉米奧的決定無(wú)疑是正確的，但是，在外圍的索菲亞海軍卻沒(méi)有義務(wù)遵循他的命令——只聽(tīng)投石器發(fā)射的隆隆聲響起，一枚枚拖著長(zhǎng)長(zhǎng)火焰尾巴的硫磺彈朝這邊飛了過(guò)來(lái)。而且，這些火球還并非是攻擊帝國(guó)戰(zhàn)艦的——這些偵察戰(zhàn)艦速度快，動(dòng)作靈活，黑夜中還真不一定能打到。但這些火球攻擊的目標(biāo)卻是那一艘艘失去控制原地打轉(zhuǎn)的商船，而且全都準(zhǔn)確的命中了。
頓時(shí)，在加拉米奧戰(zhàn)艦隊(duì)的四周，一下子騰起幾個(gè)巨大的火球，火船馬上就引燃了海面的油層，立刻把加拉米奧艦隊(duì)所有的退路全都封死了。沒(méi)過(guò)多久，整個(gè)加拉米奧艦隊(duì)就被包圍在一個(gè)巨大的烈火圈中，而且隨著油脂的蔓延，火圈在漸漸向內(nèi)外兩側(cè)延燒，相對(duì)的，加拉米奧艦隊(duì)的容身之處也越來(lái)越小了。沖天的火光更為周?chē)乃鞣苼啈?zhàn)船照明目標(biāo)，現(xiàn)在那些戰(zhàn)船幾乎不需要瞄準(zhǔn)，只要把火球火箭投進(jìn)那越來(lái)越縮小的火圈中央，就可以肯定準(zhǔn)能擊中目標(biāo)。
有幾艘帝國(guó)戰(zhàn)艦忍受不住火焰的熏烤，又或是上面裝載的火器被引燃，著火燒了起來(lái)，這樣更減小了其他船只的躲避范圍。又有一些船不顧死活的企圖沖過(guò)火圈逃生，結(jié)果在半途就化作熊熊燃燒的火球而沉沒(méi)，可憐船上的水手即使跳進(jìn)海中也因?yàn)闈M(mǎn)身沾油而難逃被活活燒死的命運(yùn)。
※※※※※
在海上不遠(yuǎn)處，索菲亞戰(zhàn)艦的指揮船上，伊斯華特，普立克和沙穆斯這三位海戰(zhàn)指揮官看著那巨大的火圈，三人的表情神態(tài)卻各不一樣。
“嘿嘿嘿，這一回就算他們生了翅膀也逃不掉了！”
沙穆斯以前曾讓加拉米奧從其手上逃生，所以這次特別要求由他的直屬艦隊(duì)來(lái)解決這老對(duì)頭，眼下看到加拉米奧艦隊(duì)難逃覆沒(méi)的命運(yùn)，自然是滿(mǎn)心高興。
普立克也是頗為得意——把加拉米奧送上絕境的油船又是他籌備的，當(dāng)年他就這么干過(guò)一次，現(xiàn)在重操舊業(yè)，當(dāng)然是輕車(chē)熟路。在閑暇之余，他甚至有心情調(diào)侃身邊的黑胡子幾句：“呵呵，小心些，沙穆斯隊(duì)長(zhǎng)——這回你可別光顧著搶東西而把人放走了?！?br/>
黑胡子沙穆斯聞言哈哈哈大笑：“還把我看作貪心的海賊么——現(xiàn)在我們可比帝國(guó)軍有錢(qián)哪，哪兒還用得著搶他們的東西?！?br/>
確實(shí)，這一回圍在外面的沙穆斯戰(zhàn)艦隊(duì)嚴(yán)守紀(jì)律，絲毫沒(méi)有沖上去打肉搏戰(zhàn)的企圖了——事實(shí)上在這樣的大火中也不可能。索菲亞戰(zhàn)艦只需要排成整齊的陣列，不停發(fā)射火器攻擊火圈中的帝國(guó)戰(zhàn)艦就可以了。原本以閃避靈活而見(jiàn)長(zhǎng)的帝國(guó)偵察戰(zhàn)艦如今卻被局促在那小小的火圈中無(wú)地可躲，只能一艘接一艘的著火沉沒(méi)。
然而，縱使眼看可以全滅加拉米奧艦隊(duì)也好，負(fù)責(zé)總體指揮的?；虮鴪F(tuán)團(tuán)長(zhǎng)伊斯華特此刻卻依然雙眉緊鎖，盯著南面冰龍海騎士團(tuán)主力艦隊(duì)的方向——雖然帝國(guó)軍在這邊的局勢(shì)是一敗涂地，但在那一頭，帝國(guó)軍主力艦隊(duì)卻依舊陣形嚴(yán)整，牢牢封鎖住了索菲亞船隊(duì)的歸國(guó)之路，沒(méi)有給伊斯華特以絲毫可趁之機(jī)。
“可惜……給伊美爾達(dá)準(zhǔn)備的誘餌卻讓她那貪心的副官吞下了……雖然可以全殲敵方的偵察艦隊(duì)，卻依舊不能打開(kāi)回國(guó)的通路啊……”
伊斯華特雙手抱于胸前，如磐石般牢牢站立，注視著前方帝國(guó)艦隊(duì)那嚴(yán)密無(wú)暇的封鎖線(xiàn)。
“聽(tīng)說(shuō)伊美爾達(dá)的性情有如冰雪般冷漠……如果她的心腸也象堅(jiān)冰那樣寒冷堅(jiān)硬，放棄她那不聽(tīng)話(huà)的副官而繼續(xù)死守防線(xiàn)……等到天亮后可就輪到我們這一邊大吃苦頭了……”
幸好，伊斯華特的擔(dān)心并未成為現(xiàn)實(shí)——沒(méi)過(guò)多久，帝國(guó)主力戰(zhàn)艦群那鐵壁般的封鎖線(xiàn)終于出現(xiàn)了一絲破綻，開(kāi)始向著加拉米奧艦隊(duì)這一側(cè)移動(dòng)了?？磥?lái)伊美爾達(dá)畢竟不能狠心犧牲自己的副官來(lái)?yè)Q取勝利。幾艘最大的巨型弩炮戰(zhàn)艦被排列在最前頭，趁風(fēng)破浪，也將前方海面上的熊熊燃燒的油層推到一邊去，甚至把前方擋路的著火商船都給硬生生推開(kāi)，雖說(shuō)巨弩艦上因此而著了幾個(gè)小火頭，卻因?yàn)榫掊笈灥姆阑鸫胧O佳而被立刻撲滅。其它帝國(guó)戰(zhàn)艦緊隨其后，不停向周?chē)乃鞣苼啈?zhàn)艦隊(duì)發(fā)射火器，迫使其退開(kāi)一段距離。伊美爾達(dá)的戰(zhàn)艦群長(zhǎng)驅(qū)直入，一直沖進(jìn)火圈中央，然后，將那里僅存的兩艘偵察戰(zhàn)艦護(hù)在陣形中，居然并不回頭，而是索性又沖開(kāi)一條新的通路，直朝著索菲亞的主力艦隊(duì)沖殺過(guò)來(lái)。這時(shí)候冰龍海騎士團(tuán)的強(qiáng)大實(shí)力才算是充分展現(xiàn)出來(lái)——?jiǎng)偛潘麄儞?jù)守海上防線(xiàn)時(shí)，索菲亞軍拚盡全力也不能前進(jìn)一步。而現(xiàn)在當(dāng)冰龍海騎士團(tuán)進(jìn)攻救人的時(shí)候，索菲亞艦隊(duì)也根本無(wú)力阻攔他們的行動(dòng)。
伊斯華特微微頷首，對(duì)伊美爾達(dá)的指揮能力欽佩不已：“好！能攻善守，不愧是卡奧斯帝國(guó)最優(yōu)秀的海軍將官——不過(guò)他們既然已經(jīng)把防線(xiàn)讓給我們，我也只能說(shuō)多謝了！”
伊斯華特隨即下令全軍突進(jìn)，開(kāi)始向那條封鎖線(xiàn)發(fā)起猛攻，因?yàn)橐燃永讑W的艦隊(duì)，伊美爾達(dá)抽調(diào)了大部分的戰(zhàn)艦組成突擊集團(tuán)，剩下固守防線(xiàn)的兵力難免薄弱下來(lái)，再加上伊美爾達(dá)自己也在突擊集團(tuán)中，卡奧斯帝國(guó)艦隊(duì)的封鎖線(xiàn)實(shí)力大減。雖然伊美爾達(dá)還是留下了幾艘巨型弩炮戰(zhàn)艦坐鎮(zhèn)，但是當(dāng)伊斯華特把所有剩下的載油商船點(diǎn)燃，放在戰(zhàn)艦隊(duì)前方順風(fēng)朝著封鎖線(xiàn)漂過(guò)去時(shí)，那些巨弩艦也不得不四處躲閃開(kāi)來(lái)，從而讓出了一個(gè)口子。
不需要伊斯華特再下什么命令，索菲亞的船隊(duì)立刻都以全速?gòu)倪@個(gè)缺口猛沖過(guò)去，伊斯華特親自指揮艦隊(duì)斷后，他們的船隊(duì)順風(fēng)順?biāo)?，速度又比帝?guó)軍的大型戰(zhàn)艦快，沒(méi)過(guò)多久，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把帝國(guó)艦隊(duì)拋在了后面，而且再也不可能被追上了——伊美爾達(dá)那邊眼看沒(méi)有希望，也索性放棄了追擊，轉(zhuǎn)而收拾殘局，援救落水的將兵，特別是加拉米奧偵察艦隊(duì)的成員。
※※※※※
眼看著冰龍海騎士團(tuán)的戰(zhàn)艦在海平面上漸漸消失，索菲亞艦隊(duì)上到處都是一片歡騰，四處都可以聽(tīng)見(jiàn)興奮的喊叫聲。
“我們成功了！”
“很快就能回家了！”
水手們從船艙里拿出美酒慶祝，而在指揮船上，伊斯華特，普立克，沙穆斯，連同被水手?jǐn)v扶走上甲板的艾爾夫這四位將官也都高高舉起了手中的酒杯：“為了成功突圍，干杯！”
四人將美酒一飲而盡，沙穆斯丟下杯子哈哈哈大笑，伊斯華特轉(zhuǎn)身走回艙內(nèi)，取出一只信鴿放飛到天上，而普立克與艾爾夫?qū)σ曇谎郏瑑扇说哪抗舛季o緊跟隨著那只鴿子，看著它飛向海岸線(xiàn)的方向。
“伊斯華特團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)的海軍突圍成功，不知道海因軍師和萊恩斯軍團(tuán)長(zhǎng)親自率領(lǐng)的陸戰(zhàn)中隊(duì)，現(xiàn)在怎么樣了……”
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就在米蘭港口外海面上開(kāi)打的同時(shí)，一直由獨(dú)角獸傭兵團(tuán)把守的米蘭城門(mén)也悄悄開(kāi)了一條縫兒，吉姆鬼鬼祟祟的探出腦袋四處看了看，證實(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)，便放心大膽的打開(kāi)了城門(mén)——立刻，大隊(duì)士兵從里面走了出來(lái)。
南十字軍軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯率領(lǐng)他的騎兵中隊(duì)走在最前頭，隨后就是安吉莉娜的半個(gè)槍騎兵中隊(duì)——經(jīng)過(guò)前日的血戰(zhàn)，安吉莉娜中隊(duì)損失過(guò)半，在異國(guó)他鄉(xiāng)的米蘭又無(wú)法補(bǔ)充，只能以這半個(gè)中隊(duì)的殘破之師出戰(zhàn)了。
緊接著，大批步兵從城門(mén)里一涌而出，最后則是南十字軍中最為精銳的重鎧騎兵隊(duì)押陣，為首的兩人，一個(gè)身穿主教的黑色法袍，寬大的斗蓬甚至連頭都遮了起來(lái)，而另一人則始終將右手腕擱在馬鞍上——因?yàn)樗挠沂滞笠呀?jīng)和大劍巨人斬綁在一起，雖然隨時(shí)可以戰(zhàn)斗，卻不能自由活動(dòng)——這位當(dāng)然就是暫時(shí)加入南十字軍的客將修戈蘭斯了。此外，貝利克安的斥侯騎兵中隊(duì)在四周游走觀察，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付突發(fā)qig況。
萊恩斯四處看了看，不過(guò)現(xiàn)在他也沒(méi)有什么好猶豫的，這一批人迅速朝著返回索菲亞的道路走去。
天上的月色很好，但秘密行軍的這一批人當(dāng)然無(wú)心觀看當(dāng)前的景致。六月的天氣，涼爽的夜風(fēng)也應(yīng)該是讓人心情舒暢的，但萊恩斯卻顯然很緊張——他不停的東張西望，觀察四面的情況。道路上靜悄悄的，給人一種安全的感覺(jué)，不過(guò)，萊恩斯很清楚——這條路沒(méi)這么容易通過(guò)。
米蘭城的城墻漸漸在夜色中消失，前方的道路也漸漸寬闊起來(lái)，眾人心中的緊張也多多少少有些松懈下來(lái)，然而，但他們前面出現(xiàn)一處小山坡時(shí)，萊恩斯突然揮手，阻止了大軍的前進(jìn)。
走在他身邊的吉姆立即勒馬停下，問(wèn)道：“怎么了？有什么不妥么？”
萊恩斯以馬鞭指著那山坡，微笑道：“吉姆你看——這條路是繞著山坡而過(guò)，倘若有人埋伏在山坡上，待我軍通過(guò)一半的時(shí)候突然沖下來(lái)襲擊，我們的局勢(shì)豈不是很不利?！?br/>
吉姆看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)兒，這地方很適合伏擊——不過(guò)，前面我們也經(jīng)過(guò)幾處險(xiǎn)地，那時(shí)候萊恩斯你怎么沒(méi)那么緊張？”
萊恩斯臉上浮現(xiàn)出一絲得意的笑容：“我也不清楚——只是心里突然感到有些古怪——他們都說(shuō)優(yōu)秀的武將能夠憑直覺(jué)感應(yīng)到危機(jī)，看來(lái)我也漸漸在向這個(gè)方向進(jìn)步呢。”
吉姆撇了撇嘴，顯然是對(duì)萊恩斯的所謂“直覺(jué)”不大相信。不過(guò)，出于對(duì)朋友的尊敬，她還是點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意：“既然這樣，就先派一些斥侯上去查探一下——不過(guò)，這樣做要耽擱時(shí)間……”
“耽擱時(shí)間總比遭到突然襲擊好——貝利克安，派些斥侯上去看看——全軍，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”
隨著萊恩斯的指令，南十字軍其他各個(gè)中隊(duì)迅速開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)，而貝利克安也立即派出幾名斥侯兵向山坡上爬去，然而，沒(méi)等斥侯兵爬到一半，只聽(tīng)其中一人突然發(fā)出慘叫聲，接著從馬背上一頭栽下，胸前插了一支利箭，其他斥侯倉(cāng)皇撤退。而山坡上也隨即燈火通明，出現(xiàn)了一大批帝國(guó)軍士兵，為首的一名將官哈哈哈大笑：“好小子，居然能猜到我們?cè)谶@里埋伏——不過(guò)就算你有了防備，還是逃不出我們赤龍重裝兵團(tuán)和我達(dá)塞爾斯的手心！”
隨著他的笑聲，在南十字軍后方也出現(xiàn)了無(wú)數(shù)的火把燈球，另一隊(duì)帝國(guó)士兵從兩側(cè)的密林中殺出，斷絕了南十字軍的后路。為首的卻是赤龍重裝兵團(tuán)中另一位中隊(duì)長(zhǎng)胡安，他的頭腦和指揮能力是整個(gè)赤龍重裝兵團(tuán)里除了凱勒爾以外最優(yōu)秀的，在他的調(diào)動(dòng)指揮下，這支部隊(duì)迅速包抄了南十字軍的后半部分，與前方的達(dá)塞爾斯中隊(duì)形成合圍之勢(shì)。不過(guò)，胡安完成了包圍圈以后卻不敢輕舉妄動(dòng)——因?yàn)樗F(xiàn)在面對(duì)的正是南十字軍中那支最強(qiáng)的重鎧騎兵中隊(duì)，昔年為老將軍歐內(nèi)斯特的直屬中隊(duì)，現(xiàn)在則歸于海因的指揮，面對(duì)這樣一支勁旅，胡安自忖討不到什么便宜——雖然他的部隊(duì)乃是專(zhuān)門(mén)抵御騎兵的槍兵隊(duì)。
山坡上，達(dá)塞爾斯猶自在極為得意的大笑著：“萊恩斯小子，上次被你運(yùn)氣逃脫了，今天——你休想逃！”
萊恩斯冷冷一笑——雖說(shuō)遭到了伏擊，但因?yàn)楸臼窃陬A(yù)想之中的事情，他絲毫也不感到緊張：“逃？面對(duì)你這個(gè)手下敗將，有必要逃么？”
達(dá)塞爾斯裝出毫不在意的樣子，笑吟吟的看著他們：“嘿嘿嘿，雖說(shuō)上次吃了點(diǎn)小虧，可你們后來(lái)不還是狼狽逃竄了么——再后來(lái)，在米蘭城下，哈哈哈，沒(méi)把你們殺個(gè)全軍覆沒(méi)總算你們運(yùn)氣——不過(guò)今天，嘿嘿嘿，你們是無(wú)論如何也跑不掉的了?！?br/>
吉姆悄悄把嘴巴湊到萊恩斯耳旁，低聲說(shuō)道：“這家伙想要拖延時(shí)間……”
萊恩斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然看得出達(dá)塞爾斯的意圖——卡爾達(dá)克為了防止他們從陸路逃走而每天小心戒備，但他總不可能每天把赤龍重裝兵團(tuán)的全部大軍都拉到路邊等候他們，所以一定是輪番派遣中隊(duì)監(jiān)視，今天大約正好輪到達(dá)塞爾斯中隊(duì)和胡安中隊(duì)，發(fā)現(xiàn)他們出來(lái)以后，一方面派人火速報(bào)告卡爾達(dá)克派遣大軍出擊，另一方面，他們將兩個(gè)中隊(duì)先埋伏在這兒拖住他們，意圖等到卡爾達(dá)克和凱勒爾的主力大軍到來(lái)。
“現(xiàn)在時(shí)間緊迫，是不是強(qiáng)攻過(guò)去？”
吉姆又在他耳邊低語(yǔ)，但這一次萊恩斯搖搖頭，很有自信心的微笑著：“瞧我的……”
他突然提高聲音，大聲的笑著：“哈哈哈，倘若是卡爾達(dá)克又或是凱勒爾親自前來(lái)，也許還能讓我緊張一下，現(xiàn)在么……哼哼，手下敗將達(dá)塞爾斯，你居然還有臉與我交戰(zhàn)么——上一次騎兵對(duì)沖吃了虧，這一回想用弓箭偷襲又沒(méi)能成功……我說(shuō)達(dá)塞爾斯將軍哪，閣下還不如趁早乖乖返回卡奧斯的大草原上牧馬算了……”
山坡上，帝國(guó)軍中隊(duì)長(zhǎng)達(dá)塞爾斯頓時(shí)氣的臉色發(fā)青——因?yàn)樗緛?lái)確實(shí)只是個(gè)牧馬人，不知道萊恩斯從哪兒得到了這消息，突然揭他的瘡疤。要知道在大陸各國(guó)中，門(mén)第血統(tǒng)一向是很被看重的，特別是歷史悠久，國(guó)內(nèi)貴族眾多的大陸三大軍事強(qiáng)國(guó)，更是將門(mén)第血統(tǒng)看作獲得地位的先決條件——在等級(jí)觀念最深厚的阿古利亞皇國(guó)，只有貴族和有身份的人才能出任高級(jí)軍官。索菲亞王國(guó)對(duì)這方面也很重視——所以修道士海因雖然自己擁有天下無(wú)雙的智謀策略，卻依然必須要借助大貴族之子萊恩斯的名義來(lái)建立軍團(tuán)。而同樣是畢業(yè)于古利斯士官學(xué)校的正規(guī)軍官，下級(jí)貴族之子艾爾夫開(kāi)始時(shí)只能做到小隊(duì)長(zhǎng)；他的同學(xué)，大貴族之子塞利斯卻能夠很快被任命為要地高茲堡的防衛(wèi)指揮官；而平民出身的伊斯華特，則干脆放棄加入國(guó)家正規(guī)軍的打算而干起傭兵來(lái)——皆因清楚自己的平民身份，即使有才能也很難得到重用；甚至就連勇力冠絕天下的平民將官杰克佛里特，也一定要在獲得王國(guó)騎士封號(hào)以后，才能夠出任索菲亞軍的高級(jí)將官。
相較之下，卡奧斯帝國(guó)可以說(shuō)是三國(guó)中最不在乎血統(tǒng)出身的國(guó)家了——國(guó)內(nèi)十大軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)中，皇家近衛(wèi)軍軍團(tuán)長(zhǎng)哈西那姆，冰龍海騎士團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)伊美爾達(dá)，鐵甲騎士團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)斯泰恩?？私詾槠矫癯錾恚麄兌际艿降蹏?guó)皇帝法蘭的重用，所以平民出身的達(dá)塞爾斯出任中隊(duì)長(zhǎng)也并不算稀奇，但這種事情畢竟不是值得夸耀的——因?yàn)榈蹏?guó)軍中貴族的數(shù)量也不少，除非實(shí)力相差太遠(yuǎn)又或是天性特別謙遜，否則貴族往往不會(huì)服膺一個(gè)平民長(zhǎng)官的指揮。冰龍海騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)加拉米奧對(duì)其上官伊美爾達(dá)的態(tài)度就是一個(gè)比較明顯的例子。達(dá)塞爾斯麾下當(dāng)然也有貴族子弟，這些人平時(shí)就不大服氣他的指揮能力，如今又找到了血統(tǒng)出身的理由，以后豈不是更加桀驁不遜——更何況，達(dá)塞爾斯在最近的幾次戰(zhàn)斗中連連失利，先是幾乎死在中京猛將白河愁的手下，接著又在與萊恩斯的單挑中敗北，在部下面前的威信本就大大降低，如今他的出身來(lái)歷再被萊恩斯這么一宣揚(yáng)，以后確實(shí)麻煩多多。
“混……混蛋！”
看著部下們驚異的目光，達(dá)塞爾斯更是怒火中燒，他本就是火爆性子，如何再能耐得住萊恩斯的蓄意挑撥，盛怒之下再也顧不上多想，大吼一聲，率領(lǐng)騎兵部隊(duì)從山坡上沖了下來(lái)。而萊恩斯這邊也是早有戰(zhàn)意，看見(jiàn)達(dá)塞爾斯放棄地形優(yōu)勢(shì)主動(dòng)沖下，正是求之不得——原本達(dá)塞爾斯埋伏在山上的目的，一方面在南十字軍隊(duì)伍通過(guò)時(shí)可以利用居高臨下的優(yōu)勢(shì)加以沖擊，另一方面，斥侯兵可以裝備弓箭，只要在山坡上居高臨下的射箭，也是很占便宜的事情。但現(xiàn)在達(dá)塞爾斯既然這么沖下來(lái)了，只要能避過(guò)他們開(kāi)始時(shí)候的這一段猛沖，接下來(lái)雙方可就在同樣條件下交戰(zhàn)了——萊恩斯之所以不顧騎士風(fēng)度而出言譏諷達(dá)塞爾斯，也正是因?yàn)樗麄冋紦?jù)了這山坡地形，不但擁有地形優(yōu)勢(shì)，更封鎖了南十字軍的前進(jìn)之路，迫使萊恩斯不得不那么說(shuō)——只有達(dá)塞爾斯放棄地形優(yōu)勢(shì)主動(dòng)出擊，他才能確保打通前方的道路。
“達(dá)塞爾斯這個(gè)笨蛋！”
身處另一頭的中隊(duì)長(zhǎng)胡安禁不住在心中怒罵——這條兩頭包抄的戰(zhàn)術(shù)正是他的策劃，埋伏的地形也是他挑選的。達(dá)塞爾斯所處的山坡可以說(shuō)是最重要的地方，只要帝國(guó)軍據(jù)守在山上不動(dòng)，就可以牢牢卡住南十字軍前進(jìn)的道路，使之寸步難行。原本胡安打算親自把守這重要的地方，但是考慮到達(dá)塞爾斯的斥侯兵可以射箭，在山坡上比他的槍兵更有利，而且阻攔對(duì)手后方通路，防止南十字軍逃回米蘭城的任務(wù)也很緊要，且是平地作戰(zhàn)，比單單據(jù)守前方山頭更加困難，胡安才把這困難的任務(wù)交給自己，而讓達(dá)塞爾斯去駐守那容易防守卻至關(guān)緊要的山坡地。
“頭腦簡(jiǎn)單的家伙，早前的叮囑全都白費(fèi)了——早知道還不如我自己親自守山頭！”
胡安氣沖沖的暗自咒罵著——他先前曾經(jīng)告訴過(guò)達(dá)塞爾斯，要阻攔敵人并不困難，只要居高臨下的射箭就可以了，想來(lái)這么簡(jiǎn)單的事情達(dá)塞爾斯總能辦到吧，萬(wàn)沒(méi)料到達(dá)塞爾斯被萊恩斯兩句話(huà)就氣瘋而喪失自制力，居然連一箭未發(fā)就這么帶著部隊(duì)沖下了山坡，主動(dòng)放棄了最有利的地形。
※※※※※
飛速的騎兵隊(duì)從山坡上沖下，威勢(shì)極為強(qiáng)盛，倘若萊恩斯的部隊(duì)是在山坡下面，那么他將不得不承受這強(qiáng)大的沖擊力，然而，現(xiàn)在就連吉姆也禁不住佩服萊恩斯的“直覺(jué)”了——他把部隊(duì)阻攔在距離山坡還有相當(dāng)長(zhǎng)一段距離的地方，不但避免進(jìn)入達(dá)塞爾斯斥侯兵的弓箭射程，就連現(xiàn)在達(dá)塞爾斯騎兵隊(duì)沖鋒進(jìn)攻，等他們跑過(guò)這一段距離的時(shí)候，戰(zhàn)馬的速度也降低到和平地奔跑沒(méi)什么兩樣了。
看到達(dá)塞爾斯中計(jì)沖下，萊恩斯便也親自率軍迎了上去，兩支騎兵部隊(duì)再次相逢。達(dá)塞爾斯早就氣的雙目通紅，一看見(jiàn)萊恩斯過(guò)來(lái)，更不說(shuō)話(huà)，舉起手中的大劍便狠狠砍過(guò)去。若是平時(shí)萊恩斯定可以招架下來(lái)，但現(xiàn)在他畢竟有傷在身，不敢過(guò)于用力，便輕輕撥轉(zhuǎn)馬頭躲閃開(kāi)來(lái)。
達(dá)塞爾斯一招占先，接下來(lái)就是接二連三的數(shù)劍猛砍，大劍揮舞的如同風(fēng)車(chē)一般，看上去似乎是狂怒之下亂揮亂斬，實(shí)際上這卻是達(dá)塞爾斯最得意的快劍術(shù)，以高速度壓迫對(duì)手，使之喪失反擊能力。雖然這套劍法本身破綻不少，但如果速度夠快，壓的對(duì)手喘不過(guò)氣來(lái)，自然就不用擔(dān)心對(duì)手有閑暇反擊了。上一次達(dá)塞爾斯是在疏忽大意下吃了虧，沒(méi)來(lái)得及使出這套看家本領(lǐng)，所以一直很不服氣，如今一見(jiàn)面就施展，滿(mǎn)心打算在麾下將士面前把上次失去的面子賺回來(lái)。
可是達(dá)塞爾斯最近的運(yùn)氣實(shí)在不怎么樣——如果他在數(shù)日前施展出這套劍術(shù)，確實(shí)可以讓萊恩斯應(yīng)接不暇?？墒牵F(xiàn)在的萊恩斯已經(jīng)連青龍騎士雷昂的快劍攻擊都可以抵擋下來(lái)，達(dá)塞爾斯的這套所謂“快劍”在他眼中簡(jiǎn)直就不值一提——萊恩斯只需要看看他的肩頭手臂，就立刻可以估量出他下一招要攻擊何處，然后，搶在他的前頭，萊恩斯連續(xù)數(shù)劍反攻，登時(shí)迫得達(dá)塞爾斯手忙腳亂，自己反而應(yīng)接不暇起來(lái)。
“哈哈哈，嘗嘗我的快劍怎么樣？”
萊恩斯接下來(lái)也是一輪快劍攻擊，雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能達(dá)到青龍騎士那種境界，但在達(dá)塞爾斯的眼中，已經(jīng)是眼花繚亂，簡(jiǎn)直連眼睛都睜不開(kāi)來(lái)——正如同萊恩斯第一次接觸到雷昂快劍的感覺(jué)一樣。但萊恩斯當(dāng)然不會(huì)手下留情——達(dá)塞爾斯憑著感覺(jué)擋了幾招，突然發(fā)現(xiàn)刺向他面門(mén)的一劍已經(jīng)無(wú)法擋架，只得一個(gè)跟斗從馬背上翻下去，雖然沒(méi)有受傷，但再一次敗下陣來(lái)。
萊恩斯縱聲長(zhǎng)笑，追上去又是兩劍，迫使達(dá)塞爾斯逃到一邊去，隨后就催動(dòng)麾下騎兵前進(jìn)，趕散了擋在前面的帝國(guó)騎兵——那些輕裝備的斥侯兵根本不是萊恩斯麾下重鎧騎兵的對(duì)手。很快，達(dá)塞爾斯騎兵中隊(duì)就被迫讓出了一條通路，南十字軍的前進(jìn)道路被打開(kāi)了。
負(fù)責(zé)堵截南十字軍后方道路的中隊(duì)長(zhǎng)胡安被氣得兩眼發(fā)直——他也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到赤龍重裝兵團(tuán)里排名僅次于軍團(tuán)長(zhǎng)卡爾達(dá)克和“北地雄獅”埃爾克斯特的猛將達(dá)塞爾斯居然會(huì)在數(shù)合之內(nèi)就敗下陣來(lái)，被南十字軍打開(kāi)前方通路，這下子他阻攔南十字軍直到己方大軍到來(lái)的計(jì)劃可就落空了。顧不得多想，胡安也指揮部隊(duì)發(fā)起了攻擊——現(xiàn)在只有依靠混戰(zhàn)的局面來(lái)拖住敵軍了。
但南十字軍既然已經(jīng)打開(kāi)了前方通路，自然不會(huì)再與后方敵人糾纏，萊恩斯中隊(duì)當(dāng)先開(kāi)路，大軍從達(dá)塞爾斯中隊(duì)的缺口處一涌而過(guò)，而最后押陣的海因中隊(duì)也迅速撤離，胡安的部下都是重鎧槍兵，裝備沉重，若是抵擋騎兵沖擊固然占盡優(yōu)勢(shì)，但要他們主動(dòng)追擊騎兵，則根本是不可能的——速度跟不上。胡安只有眼睜睜的看著南十字軍揚(yáng)長(zhǎng)而去，徒呼奈何。
胡安氣沖沖的來(lái)到達(dá)塞爾斯身邊，看到這位驍勇的騎兵將官猶自坐在地上發(fā)愣，胡安沒(méi)好氣的踢了他一腳：“到底是怎么回事？居然連那小子都抵擋不住了！”
達(dá)塞爾斯自己也想不通：“我也不明白啊——這小子和上次相比簡(jiǎn)直是換了個(gè)人……短短幾天，他的劍術(shù)簡(jiǎn)直是突飛猛進(jìn)……甚至連看都看不清哪！”
胡安語(yǔ)氣低沉的輕輕嘆氣：“唉……看來(lái)凱勒爾將軍說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，雷昂大人與那小子格斗一場(chǎng)，反而讓他獲得了極大的益處……”
“那我們現(xiàn)在怎么辦？”
胡安想了想，很堅(jiān)定的說(shuō)道：“不管怎么樣，繼續(xù)追上去，不能讓他們就這樣跑了！”
達(dá)塞爾斯立即恢復(fù)了猛將本性，一挺身站起來(lái)：“說(shuō)得對(duì)！至少也要讓卡爾達(dá)克軍團(tuán)長(zhǎng)有機(jī)會(huì)找到他們——我就不相信那小子當(dāng)真沒(méi)人能對(duì)付了——全軍，上馬！我們追！”
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氣喘吁吁的，赤龍重裝兵團(tuán)的兩個(gè)中隊(duì)沿著道路奮起直追，雖然知道南十字軍肯定是全力逃跑，但胡安還是很堅(jiān)定的相信——只要堅(jiān)持跟隨，總還能找到他們的——整支軍團(tuán)的移動(dòng)速度再怎么樣也快不過(guò)單獨(dú)兩支中隊(duì)的。
“不管怎么樣，他們總要休息的，反正只要我們跟著，凱勒爾將軍也就能找到他們……”
胡安勉強(qiáng)用兩條腿跟上達(dá)塞爾斯坐騎的四條腿，雖然氣喘吁吁卻還在盡力鼓舞士氣。他們的堅(jiān)毅精神很快得到了回報(bào)——在轉(zhuǎn)過(guò)一片樹(shù)林之后，他們突然喜出望外的發(fā)現(xiàn)——南十字軍全部將兵都在前方道路上站著，黑壓壓的一大片人。
南十字軍現(xiàn)在停下腳步當(dāng)然不是為了休息——因?yàn)樗麄兦胺皆僖淮伪坏蹏?guó)軍攔住了，而且這一次，萊恩斯也很清楚不可能再那么輕易過(guò)關(guān)了——站在他對(duì)面的正是赤龍重裝兵團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)卡爾達(dá)克本人，而副軍團(tuán)長(zhǎng)凱勒爾則率領(lǐng)他的投槍中隊(duì)搶占了另一處較為有利的高地——?jiǎng)P勒爾可不象達(dá)塞爾斯那樣會(huì)輕易放棄有利地形的。在他們的周?chē)碛写笈蹏?guó)軍士兵組成密集包圍之勢(shì)——毫無(wú)疑問(wèn)，赤龍重裝兵團(tuán)的主力大軍已經(jīng)及時(shí)趕到了。
“好！不愧是凱勒爾將軍！”
胡安喜出望外的叫著——?jiǎng)P勒爾肯定料想到南十字軍能夠突破他們這兩個(gè)中隊(duì)，所以預(yù)先到前頭來(lái)阻攔，果然被他料敵成功。在為上官的機(jī)敏而感到欽佩的同時(shí)，胡安自己也立即行動(dòng)起來(lái)，指揮麾下的槍兵部隊(duì)組成防御陣形，牢牢堵住了南十字軍的后路，這樣，他們總算再一次把南十字軍這狡猾的對(duì)手堵在包圍圈里了。
“哈哈哈，萊恩斯小子——這一次看你往哪兒逃！”
卡爾達(dá)克志得意滿(mǎn)的大聲喊道，萊恩斯卻絲毫不亂，一只手放在背后悄悄的作了手勢(shì)——示意全軍排布防御陣形，同時(shí)催馬上前，勇敢面對(duì)著那個(gè)身材高大的老對(duì)手：“呵呵，紅武士卡爾達(dá)克，知道遲早要和你碰面的——肚子上那一刀好了么？”
萊恩斯今天似乎是存心揭人瘡疤，一句話(huà)頓時(shí)又把卡爾達(dá)克氣的七竅生煙，不過(guò)，他畢竟是身為軍團(tuán)長(zhǎng)的武將，不會(huì)因?yàn)橐痪湓?huà)就失去控制。
“哼哼，小子，當(dāng)年讓你偷襲成功，是因?yàn)槟銈冇腥齻€(gè)小無(wú)賴(lài)一起動(dòng)手——現(xiàn)在那兩個(gè)家伙，特別是那個(gè)金褐色短發(fā)的小子不在，你以為還能施展你的無(wú)賴(lài)手段么！”
萊恩斯哈哈哈大笑：“堂堂赤龍重裝兵團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)，赫赫有名的紅武士，被三個(gè)小孩子刺成重傷，居然還指責(zé)對(duì)方為無(wú)賴(lài)……哈哈哈，真是可笑——那么今天，在費(fèi)爾特斯亞和奇立恩都不在場(chǎng)的情況下，你敢不敢和我萊恩斯單獨(dú)較量一次呢？”
卡爾達(dá)克縱聲長(zhǎng)笑：“不知道天高地厚的混小子，昨天剛剛在青龍騎士手下逃生，今天居然又想挑戰(zhàn)我卡爾達(dá)克了——你真以為憑你這點(diǎn)本事就能與雷昂打成平手么！告訴你，昨天雷昂連一半的實(shí)力都沒(méi)用上！”
萊恩斯語(yǔ)調(diào)平靜，聲音中有一種說(shuō)不出的自信：“我知道昨天雷昂將軍手下留情了——現(xiàn)在若是再次挑戰(zhàn)青龍騎士當(dāng)然是不自量力，不過(guò)……哼哼，對(duì)付你卡爾達(dá)克，又另當(dāng)別論了……”
卡爾達(dá)克氣的全身發(fā)抖——萊恩斯此語(yǔ)當(dāng)然是譏諷他連雷昂一半都及不上，雖然卡爾達(dá)克自己也承認(rèn)及不上青龍騎士雷昂，但被對(duì)手這樣當(dāng)面侮辱，叫他如何能夠忍受。憤怒的大吼一聲，卡爾達(dá)克氣沖沖的走上前去：“也罷！昨天雷昂沒(méi)有做完的事情，就讓我卡爾達(dá)克來(lái)完成吧——小子，拔出你的劍來(lái)！”
萊恩斯微微一笑，跳下戰(zhàn)馬，舉起腰間的銀劍就要迎上去，身后的安吉莉娜輕輕拉住他：“小心些啊，萊恩斯大哥——卡爾達(dá)克可不比其他人——聽(tīng)說(shuō)他以前曾經(jīng)是帝國(guó)四將軍之一呢?！?br/>
萊恩斯點(diǎn)點(diǎn)頭，自信的笑了笑，仍然往前走去。
眼看兩人就要火并，山坡上的凱勒爾突然開(kāi)口：“且慢——軍團(tuán)長(zhǎng)閣下，對(duì)手又是想借決斗來(lái)拖延時(shí)間，請(qǐng)您不要中計(jì)！”
卡爾達(dá)克一愣——自從上次在米蘭城下由于他的失誤而使得南十字軍逃脫以后，卡爾達(dá)克就一直很注意聽(tīng)取凱勒爾的意見(jiàn)，所以此刻雖然心中不憤，卻也終于強(qiáng)自遏制下來(lái)。凱勒爾隨即抬頭，看著南十字軍的后方，押陣的那個(gè)重鎧騎兵中隊(duì)。
“海因主教，現(xiàn)在南十字軍已被我們團(tuán)團(tuán)包圍，就算拖延時(shí)間也毫無(wú)益處了——閣下乃是聰明人，為何會(huì)做這種安排？”
靜悄悄的，沒(méi)有人回答凱勒爾的問(wèn)話(huà)，凱勒爾心中大為惱怒，直盯著對(duì)方陣中那個(gè)身穿黑色教士法袍，連頭都被罩在斗蓬中的騎者：“怎么，大主教閣下不屑于同我區(qū)區(qū)凡人說(shuō)話(huà)么？是否要等到全軍覆沒(méi)以后才愿意摘下那斗蓬風(fēng)帽？”
那馬上的騎者還是靜悄悄的，沒(méi)有回答，倒是萊恩斯發(fā)出了一陣笑聲：“很抱歉，凱勒爾將軍——您的問(wèn)話(huà)得不到回答倒不是被輕視，而是因?yàn)楹Ｒ蛑鹘虊焊鶅壕筒辉谶@里??！”
“什么？”
凱勒爾大驚失色的指著馬背上那個(gè)身穿教士袍的騎者：“那個(gè)難道不是……”
萊恩斯哈哈哈大笑：“難道你看不出，他穿的只是普通修道士衣服么……”
那個(gè)騎者也發(fā)出笑聲，抬手摘下斗蓬風(fēng)帽，露出一張笑吟吟的臉龐——卻是科夫諾商人議會(huì)的議長(zhǎng)，男爵斐蘭德。
“哈哈哈，冒充主教是要受到卡達(dá)印教廷懲處的，不過(guò)身為貴族偶爾穿一下修道士的服裝應(yīng)該不會(huì)遭到米爾斯大神的責(zé)罰吧……何況我們還捐了那么多錢(qián)修建大圣堂……”
凱勒爾臉色低沉，從牙縫中擠出一句：“南十字軍，只會(huì)玩這種小把戲么……咦？”
可以說(shuō)是一種直覺(jué)，當(dāng)凱勒爾發(fā)現(xiàn)主教海因不在眼前的時(shí)候，他就感到事情很不妥當(dāng)。這種感覺(jué)很快就得到了證實(shí)——提高警惕的凱勒爾突然聽(tīng)到身后，靠近河邊的方向聲音不對(duì)，他愕然回頭，卻發(fā)現(xiàn)那邊某處火光沖天，喊殺聲更是不絕于耳。
“糟了！是主營(yíng)……我們的糧食輜重……還有全身鎧！”
凱勒爾失聲叫喊——河邊正是他們赤龍重裝兵團(tuán)的主營(yíng)所在地，大軍出征自然不可能沒(méi)有輜重糧食，凱勒爾一心想要攔截南十字軍，只在營(yíng)里留了一個(gè)步兵中隊(duì)防守，萬(wàn)沒(méi)有料到對(duì)手居然敢主動(dòng)偷襲他們的營(yíng)寨。營(yíng)寨中不但有赤龍重裝兵團(tuán)全部的糧食物資，他們賴(lài)以取勝的重型裝備——金屬全身鎧也都留在那兒了——因?yàn)槭桥R時(shí)出擊，沒(méi)來(lái)得及穿上，現(xiàn)在全都堆積在倉(cāng)庫(kù)里呢。
看著凱勒爾氣急敗壞的神情，萊恩斯愈發(fā)得意的大笑：“雖然海因不在，我倒也可以回答你的問(wèn)題——我們拖延時(shí)間的目的，正是為了那邊的行動(dòng)啊……這下子，沒(méi)了糧食輜重，你們還拿什么和我們較量？”
他笑的更加歡暢了：“呵呵……沒(méi)想到我們還敢反擊吧——另外，凱勒爾男爵剛才說(shuō)已經(jīng)將我們南十字軍團(tuán)團(tuán)包圍了，那也未必正確哦……”
隨著萊恩斯的話(huà)語(yǔ)，南十字軍步兵陣形驟然散開(kāi)，現(xiàn)出兩個(gè)原本藏在人群中的大個(gè)子，其中一個(gè)滿(mǎn)頭紅發(fā)，腰間的大劍就那么隨隨便便的掛著，眼中充滿(mǎn)了自信的神色。而另一位則是滿(mǎn)身毛發(fā)，高舉著“手”中的狼牙棒發(fā)出驚天動(dòng)地的吼聲——正是獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)和他的獸人副官邦迪斯。而那些步兵也在此時(shí)除去了身上的偽裝——他們都是獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的成員，只是先前身披南十字軍的軍服而已。
“嘿嘿嘿，凱勒爾男爵你包圍的，只不過(guò)是我們南十字軍的騎兵部隊(duì)和獨(dú)角獸傭兵團(tuán)而已，至于我們的步兵中隊(duì)和海因軍師呢……想來(lái)你現(xiàn)在也能猜到他們?cè)谀膬豪病！?br/>
“可惡……我殺光你們！”
凱勒爾又驚又怒，舉起一只手正要下令強(qiáng)攻，卻見(jiàn)萊恩斯迅速縮回陣形中，索菲亞軍全體收縮，排出了防御力最強(qiáng)的圈形陣。
“嘿嘿嘿，真想打呀——?jiǎng)P勒爾男爵，可別怪我沒(méi)提醒你，加上獨(dú)角獸傭兵團(tuán)以后，我們的兵力不比你們少，真要強(qiáng)攻，你們沒(méi)有全身鎧可占不到便宜……而且，嘿嘿嘿，再過(guò)一會(huì)兒，你們的大營(yíng)可就被燒光啦！”
“可惡啊……狡猾的海因！”
凱勒爾幾乎把牙都咬碎了，但他也很清楚現(xiàn)在必須做出取舍——南十字軍的步兵雖然是去偷襲大營(yíng)，但他們的兵力并不多，如果現(xiàn)在趕回去，雖然把這里的敵軍放跑了，但至少還能保住一部分物資，特別是能保住金屬全身鎧。如果留在這里繼續(xù)作戰(zhàn)，正如萊恩斯所說(shuō)的——沒(méi)有了全身鎧的重型裝備，赤龍重裝兵團(tuán)還真奈何不了他們。而且失去了物資補(bǔ)給，也無(wú)法長(zhǎng)期作戰(zhàn)。權(quán)衡利弊之下，凱勒爾謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的天性又占了上風(fēng)：“……算你們運(yùn)氣！卡爾達(dá)克大人，回救主營(yíng)！”
凱勒爾急匆匆的率先離去，卡爾達(dá)克很不甘心的盯著萊恩斯許久，從牙縫里迸出幾個(gè)字：“無(wú)賴(lài)小子……總有一天叫你落在我手里！”
隨即，卡爾達(dá)克也憤憤的跟著凱勒爾回頭走了。赤龍重裝兵團(tuán)的大軍紛紛離去，看到他們?nèi)甲吡?，萊恩斯方才松了一口氣：“呼……還是海因說(shuō)的對(duì)，凱勒爾不求有功但求無(wú)過(guò)的性子又幫了我們一個(gè)大忙——全軍，快速前進(jìn)！”
隨著他的命令聲，南十字軍和獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的將兵們急匆匆的行進(jìn)起來(lái)——無(wú)論如何，他們現(xiàn)在算是暫時(shí)擺脫了敵人的圍剿。
※※※※※
眼看著南十字軍的最后一名士兵離開(kāi)米蘭城，一直在暗中監(jiān)視的米蘭首相德米萊斯長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣——米蘭又是米蘭人的米蘭了。而他德米萊斯的地位也總算又一次得到了保全——不管暗中同帝國(guó)軍作過(guò)什么交易，出賣(mài)過(guò)什么人，米蘭城邦現(xiàn)在總還算是個(gè)獨(dú)立國(guó)家，阿爾伯特只要做到這一點(diǎn)就足夠，而這也是他德米萊斯的唯一期望。
帶著這些天來(lái)難得的好情緒，德米萊斯返回公爵府向他的主人阿爾伯特報(bào)告南十字軍已經(jīng)撤離的消息。不過(guò)，當(dāng)他進(jìn)入阿爾伯特的前廳時(shí)，卻看見(jiàn)有人比他快了一步——子爵魯伯特已經(jīng)先站在那里，正在低聲向米蘭大公阿爾伯特說(shuō)些什么。
“這個(gè)家伙……他來(lái)干什么……”
德米萊斯本能的感到不大妥當(dāng)——近來(lái)這個(gè)名叫魯伯特的家伙似乎頗為活躍，趁著自己忙于處理種種外務(wù)的機(jī)會(huì)，這家伙越來(lái)越接近了大公阿爾伯特的身邊，而且每次看到他，德米萊斯都感到一陣陣不舒服的感覺(jué)——魯伯特的眼光中似乎總有一種冷酷的陰影。
魯伯特也回頭看見(jiàn)了他，輕輕向他躬了躬身，算是打個(gè)招呼。但德米萊斯卻分明看到他眼中的得意之情——能夠越過(guò)首相這一道關(guān)口而直接向阿爾伯特報(bào)告事務(wù)，等于說(shuō)已經(jīng)成功分去了德米萊斯手中的一部分權(quán)力，當(dāng)然是可以為之得意的。不過(guò)，德米萊斯明顯感覺(jué)出魯伯特眼中的得意神色遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止為了這一件事情，再聯(lián)想到近來(lái)大公阿爾伯特對(duì)自己的冷言冷語(yǔ)，以及魯伯特頻繁出入公爵府的行為……甚至更想起阿爾伯特言語(yǔ)中流露出要更換米蘭首相的意思以及魯伯特一向以來(lái)表現(xiàn)出的野心……德米萊斯心頭泛起一陣惡寒。
“神氣什么！混賬小子……想爭(zhēng)奪我的位子嗎……別做夢(mèng)了！”
德米萊斯心中升起了一陣陣的憤怒，剛才自以為立下功績(jī)的喜悅之情早已消逝的無(wú)影無(wú)蹤，此時(shí)他只想盡快把魯伯特從這里趕出去，仗著首相的地位，他氣憤憤的走上前去向阿爾伯特躬身行禮，打斷了魯伯特的匯報(bào)：“公爵大人，卑職有重要軍情稟報(bào)……”
同時(shí)用厭惡的眼光盯著魯伯特，希望這家伙能識(shí)趣的滾開(kāi)，但魯伯特卻一點(diǎn)都沒(méi)有退讓的意思，反而興趣盎然的看著德米萊斯：“首相大人所說(shuō)的‘重要軍情’，大約是指南十字軍已經(jīng)離開(kāi)米蘭城的消息吧……真是不湊巧，下官剛才已經(jīng)把這個(gè)消息稟報(bào)給公爵大人知道了……”
“你……竟敢擅自插手本相的軍務(wù)！”
德米萊斯極為不滿(mǎn)的說(shuō)道——若非顧忌是在阿爾伯特面前，他早就發(fā)作了。而魯伯特絲毫不領(lǐng)情，反而冷冷一笑，針?shù)h相對(duì)的說(shuō)道：“首相大人這回可弄錯(cuò)了，下官并未插手大人的事務(wù)——下官奉公爵大人之命，監(jiān)視帝國(guó)宰相以及青龍騎士的行動(dòng)，自然要相應(yīng)了解有關(guān)南十字軍的動(dòng)向……剛剛下官只是在向公爵大人稟報(bào)帝國(guó)人離開(kāi)的消息，‘順便’也把南十字軍離開(kāi)的事情說(shuō)了一下……”
“你……混蛋！”
自己好不容易偵測(cè)得來(lái)的信息竟然被這家伙“順便”報(bào)告了，德米萊斯只感到頭部一陣熱血上涌，終于再也顧不得場(chǎng)合，怒氣沖沖的叫起來(lái)，這正好又給了魯伯特以可趁之機(jī)：“嘿嘿嘿，在首相大人面前竟敢說(shuō)這種話(huà)……首相大人，是否完全不把公爵大人的權(quán)威放在眼里呢？”
魯伯特眼中閃動(dòng)著得意洋洋的光芒，同時(shí)把討好的目光轉(zhuǎn)向大公阿爾伯特本人，希望能聽(tīng)到大公責(zé)罰米蘭首相的聲音——近來(lái)這種聲音可不止一次的在這議事廳中響起了。
然而，阿爾伯特卻并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是瞇著眼睛打量著這兩個(gè)在他面前爭(zhēng)吵的下屬，就象欣賞兩條為了得到主人注意而互相吠叫的狗一般——他并不反對(duì)這種爭(zhēng)吵，甚至可以說(shuō)，今天這種局面正是他親手造成的。
在阿爾伯特看來(lái)，長(zhǎng)期以來(lái)，德米萊斯在他的首相地位上太過(guò)于安逸了，甚至忘卻了阿爾伯特當(dāng)初將這位置交給他的目地所在。德米萊斯以前的一系列貪贓行為阿爾伯特并非完全不知，只是懶得去下功夫去調(diào)查——只要這家伙的貪欲尚未影響到自己統(tǒng)治的基礎(chǔ)，阿爾伯特并不在意損失一些金錢(qián)。畢竟這里是米蘭，而欺上瞞下和中飽私囊在這里并不被視為是罪惡，反而被認(rèn)為是一種能力。
不過(guò)，最近這段日子，德米萊斯的執(zhí)政水準(zhǔn)已經(jīng)大大下降，作為一名以外交官出身的米蘭首相，他不但未能處理好內(nèi)政問(wèn)題，在軍事上一敗涂地，就連最擅長(zhǎng)的外交事務(wù)也未能克盡職守——未能阻止南十字軍進(jìn)入米蘭城，又被傭兵團(tuán)控制了米蘭的城防……最后幾乎導(dǎo)致青龍騎士與南十字軍在米蘭城內(nèi)沖突起來(lái)，這一切當(dāng)然都令阿爾伯特極為不滿(mǎn)。但是一味責(zé)罵似乎已經(jīng)起不到什么作用，阿爾伯特決定采取另一種方法——他故意把素來(lái)有野心的魯伯特調(diào)回米蘭城，同時(shí)委以重任，更故意在眾人面前流露出對(duì)現(xiàn)任首相的不滿(mǎn)，特別在魯伯特面前稍稍透出較為中意他的口風(fēng)……這一切果然讓魯伯特大為激動(dòng)，開(kāi)始全力活動(dòng)起來(lái)，同時(shí)對(duì)于派給他要求妥善應(yīng)付帝國(guó)宰相夫利斯和青龍騎士雷昂這兩人的任務(wù)也干的盡心盡力。而尚未遲鈍到底的德米萊斯果然也感到了危機(jī)，那遲緩的動(dòng)作也逐漸開(kāi)始變得勤快起來(lái)——此后南十字軍一直沒(méi)給米蘭再制造什么麻煩，現(xiàn)在終于也撤離了。
利用這兩個(gè)人彼此之間存在的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，成功掃除了米蘭城的危機(jī)……阿爾伯特長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，突然覺(jué)得自己實(shí)在是非常的英明。
不過(guò)，現(xiàn)在事情結(jié)束了，對(duì)于利用過(guò)的工具也要做出個(gè)取舍才是，畢竟，米蘭首相的位子只有一個(gè)——阿爾伯特冷冷注視著面前的兩個(gè)人——魯伯特滿(mǎn)臉的得意之色，嘴角隱隱顯現(xiàn)出志在必得的自信神色。而德米萊斯則是滿(mǎn)頭大汗，驚慌不安的等待著上官的判決。
阿爾伯特心中有了決定，他沖著魯伯特笑了笑：“嗯，魯伯特子爵畢竟出身世家，更熟悉禮儀之道……”
“哪里，哪里……下官是出于對(duì)公爵大人的一片忠愛(ài)之心才忍不住出言頂撞‘首相’大人，其間得罪之處，還請(qǐng)德米萊斯大人見(jiàn)諒?！?br/>
魯伯特興奮的說(shuō)道，在說(shuō)到“首相大人”四個(gè)字時(shí)故意加重了語(yǔ)氣，希望能籍此讓阿爾伯特下定決心解除德米萊斯的首相地位。然而米蘭大公心中卻早有成算，當(dāng)然不會(huì)就此遂了魯伯特的心愿，只是不疼不癢的責(zé)備了德米萊斯幾句，便也就此放過(guò)了。
魯伯特臉上微微有失望之色，卻不料，阿爾伯特接下來(lái)的話(huà)更是令他大失所望：“嗯，魯伯特子爵這一次與帝國(guó)交涉的不錯(cuò)，看來(lái)子爵閣下對(duì)于外交方面也頗為擅長(zhǎng)……正好我們與帝國(guó)新近同盟，需要一位人才常駐帝國(guó)本土斡旋，魯伯特子爵既然與帝國(guó)宰相以及青龍騎士等重臣皆有交往，正好擔(dān)當(dāng)此任……子爵閣下同意嗎？”
“這……”
魯伯特一下子愣住了——他這樣千辛萬(wàn)苦的討好阿爾伯特，最后竟然就這樣被排擠出米蘭的統(tǒng)治中心。到帝國(guó)去做常駐使者？巨大的失望和落差一下子將魯伯特完全籠罩，現(xiàn)在他連一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。
在旁邊的德米萊斯卻是萬(wàn)分得意，他馬上不失時(shí)機(jī)的出言“恭喜”，也算是報(bào)復(fù)魯伯特剛才的狂妄：“嘿嘿嘿……恭喜魯伯特子爵了——當(dāng)年我也是通過(guò)擔(dān)任常駐帝國(guó)的外交官而逐步獲得公爵大人的信任，最終登上米蘭首相之位的……子爵閣下這么年紀(jì)輕輕就能獲得這種殊榮，擔(dān)當(dāng)如此重要的職位……將來(lái)可是前途無(wú)量……呵呵，前途無(wú)量啊！”
魯伯特臉色蒼白，也顧不上再反擊德米萊斯的挑撥了，他盡最后努力，哀求的看著阿爾伯特：“公爵大人……”
“怎么？子爵閣下對(duì)于這個(gè)任命不滿(mǎn)意么——?jiǎng)偛诺旅兹R斯伯爵說(shuō)得不錯(cuò)，出任帝國(guó)的常駐使者，乃是獲得更高地位的必經(jīng)之路——我們米蘭國(guó)小民弱，要想在各強(qiáng)國(guó)的夾縫間生存下去，外交手腕甚至比軍事，內(nèi)政更為重要，所以歷代首相，包括現(xiàn)任的德米萊斯伯爵在內(nèi)，都是以外交官身份而出任首相……以魯伯特子爵的才能，走到這一步相信也是遲早的事情……”
雖然阿爾伯特臉上掛著笑容，但在魯伯特眼中卻是一片絕望——他終于明白過(guò)來(lái)，自己只是被阿爾伯特利用了。無(wú)可奈何之下，魯伯特低下頭去：“是……既然這是公爵大人的意思，下官自當(dāng)遵從?！?br/>
阿爾伯特滿(mǎn)意的笑了笑——魯伯特的才干不差，但野心也太大了，而且畢竟年輕，還不懂收斂鋒芒，阿爾伯特?fù)?dān)心日后不能壓制他。而德米萊斯相形之下雖然較為無(wú)能，但也正是因?yàn)樗臒o(wú)能，反而讓阿爾伯特感到放心——就憑德米萊斯那點(diǎn)本事，也翻不了天去。所以，阿爾伯特才做出了最終的選擇。不過(guò)，在他看來(lái)，自己并沒(méi)有虧待魯伯特——安排他擔(dān)任常駐帝國(guó)的外交官，也確實(shí)是為了日后提拔他作準(zhǔn)備。不過(guò)，在魯伯特的心中，可完全不是這么想的。
“可惡的老家伙……竟敢這樣對(duì)待我……等著吧，一定要讓你為此后悔一輩子！”
魯伯特在緩步退出公爵府的時(shí)候，心中一直在這樣詛咒著。
※※※※※
看著政敵灰溜溜的退出去，德米萊斯臉上幾乎笑開(kāi)了花：“魯伯特子爵為人圓滑且善于辭令，派他去擔(dān)任常駐帝國(guó)外交官正是再合適不過(guò)了……公爵大人果然知人善任……”
一輪奉承言辭還未說(shuō)完，卻看見(jiàn)阿爾伯特冷冷的盯著他：“知人善任？嘿嘿嘿……那可不敢當(dāng)……任命你為銀色橡樹(shù)步兵團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)，乃是我阿爾伯特這一生中最大的失誤?。 ?br/>
一提起軍事上的事情，德米萊斯頓時(shí)一打哆嗦：“這……大人，帝國(guó)軍的實(shí)力太強(qiáng)了……那個(gè)凱勒爾又是出身于修士館的策士，卑職實(shí)在不是對(duì)手啊……”
“是么……所以你還沒(méi)交手就一路逃跑——因?yàn)橹雷约嚎隙ú皇菍?duì)手了——當(dāng)然了，兵力不足，肯定是打不過(guò)別人的……”
阿爾伯特語(yǔ)氣不善，德米萊斯全身上下哆嗦的更加厲害——自己不戰(zhàn)而逃的丑行終于敗露了，更可怕的是——這也暴露了他預(yù)留缺額吞沒(méi)軍餉的罪行。
德米萊斯雙膝一軟，哆哆嗦嗦的跪下了，拼命的磕頭：“大人饒命啊……”
“混蛋！”
阿爾伯特拍著桌子怒吼道：“平日里收受賄賂，吞沒(méi)公款也就罷了，還把手伸到軍費(fèi)上去了……這還不算，臨到戰(zhàn)時(shí)居然一點(diǎn)用都派不上……我怎么養(yǎng)了你這么個(gè)廢物！”
德米萊斯無(wú)言可辯，只是不停的磕頭，阿爾伯特對(duì)他這副嘴臉早就看膩了，冷笑著說(shuō)道：“夠啦——不用再裝出這副樣子，你自己說(shuō)，該受到什么懲罰？”
德米萊斯哆嗦著，一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，這位米蘭首席外交官以前的伶牙俐齒不知道都飛哪兒去了，阿爾伯特等了一陣，見(jiàn)他實(shí)在說(shuō)不出話(huà)來(lái)，很不耐煩的喝道：“算了——將你的家產(chǎn)全部罰沒(méi)，算是補(bǔ)償這一次米蘭所受的損失……”
德米萊斯臉上肥肉又一陣哆嗦，這回不是害怕，而是心疼的，不過(guò)，想到自己總算保住了性命，德米萊斯又感到一陣輕松，再仔細(xì)一想——首相位子尚在，只要手中還有權(quán)，以后就不愁沒(méi)有機(jī)會(huì)把損失撈回來(lái)，德米萊斯更覺(jué)得這也算是不幸中的大幸了。果然，接下去只聽(tīng)阿爾伯特說(shuō)道：“反正你現(xiàn)在還是首相，以后自然有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)……不過(guò)你要記住了，如果再象以前那樣貪婪……嘿嘿嘿，恐怕你就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)損失了……”
“是，是，卑職今后一定廉潔，一定廉潔！”
德米萊斯跪在地上賭咒發(fā)誓的叫喊著，阿爾伯特卻只是冷冷一笑——要德米萊斯廉潔奉公，就象要米蘭人不貪財(cái)一樣——那是絕不可能的。不過(guò)，經(jīng)過(guò)這一次教訓(xùn)，德米萊斯多多少少會(huì)收斂一些，阿爾伯特只要這一點(diǎn)就足夠了。當(dāng)然，嘴上還是要嚴(yán)厲一些：“記住你今天說(shuō)的話(huà)……如果讓我發(fā)現(xiàn)你舊習(xí)未改……嘿嘿嘿，你就要和魯伯特子爵換個(gè)位置了……”
“卑職明白……明白……”
德米萊斯被嚇的滿(mǎn)頭大汗，阿爾伯特鄙夷的搖了搖頭——這家伙實(shí)在是無(wú)能，不過(guò)，很多事情卻還偏偏要他去辦。
“嗯……還有一件事情……現(xiàn)在索菲亞人和卡奧斯人都走啦，無(wú)論他們?cè)谕饷娲虻迷鯓犹旆馗病凑滋m城已經(jīng)安全，也該把莉蓮娜接回來(lái)了?！?br/>
“是……確實(shí)應(yīng)該把小姐接回來(lái)了……可憐小姐在索菲亞的宮廷里還不知吃了多少苦頭呢……”
終于離開(kāi)那令他害怕的話(huà)題，德米萊斯趕緊順著阿爾伯特的口氣往上爬。阿爾伯特卻無(wú)奈的搖搖頭：“我早就不知道派了多少使者去圣佛朗西斯城接莉蓮娜回來(lái)，可卻始終得不到準(zhǔn)信兒——有人回來(lái)報(bào)告說(shuō)索菲亞人不準(zhǔn)莉蓮娜回國(guó)，而又有人說(shuō)是莉蓮娜自己不愿回來(lái)……也不知真實(shí)情況如何……”
“一定是索菲亞人把小姐扣住了——天下哪有女兒不愿回到父親身邊之理！”
德米萊斯連忙擺出一副忠心耿耿的樣子：“卑職若是有空，一定親自前往米蘭將小姐接回來(lái)……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，卻看見(jiàn)阿爾伯特頗為滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好……我也正有這個(gè)意思……由首相親自去交涉，索菲亞人總要給個(gè)面子……”
德米萊斯頓時(shí)傻了眼——米蘭剛剛不顧索菲亞的堅(jiān)決反對(duì)與其死對(duì)頭卡奧斯帝國(guó)重新結(jié)為盟國(guó)，而他德米萊斯正是其中穿針引線(xiàn)的人，這時(shí)候要是跑到索菲亞王都去，那還不當(dāng)場(chǎng)被人大卸八塊？他剛剛還唯恐拍馬屁不夠周到，現(xiàn)在卻后悔自己說(shuō)的太多了：“這個(gè)……卑職前往索菲亞將小姐接回來(lái)，本是天經(jīng)地義，萬(wàn)死不辭的事情……只是，公爵大人您也知道，索菲亞人對(duì)于卑職有些偏見(jiàn)，若是有卑職親自前往……恐怕反而難以成事……”
阿爾伯特沒(méi)好氣的看他一眼——他也明白這家伙也只會(huì)嘴上討好罷了，不過(guò)德米萊斯的話(huà)也總算頗有自知之明，知道自己辦不成事。
“你去不了么……那么……總得派一個(gè)合適些的人去啊……”
阿爾伯特有些犯愁了，德米萊斯卻是眼珠一轉(zhuǎn)，突然想起一個(gè)人來(lái)：“大人，趁著魯伯特子爵還沒(méi)離去，正好派他先到索菲亞去走一趟——也算是給他一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，看看他的能力究竟如何。”
阿爾伯特考慮了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯……也是個(gè)不錯(cuò)的法子——那就讓魯伯特去一趟吧?！?br/>
“是……相信魯伯特子爵一定能夠不辱使命的……”
德米萊斯低頭為自己的同僚保證道，心中卻暗自得意——他一心認(rèn)定莉蓮娜是被索菲亞所扣留，魯伯特此去名為迎接，實(shí)際上如果不用些特殊的手段恐怕決不可能把人帶回來(lái)。而他若是成功，則大大得罪了索菲亞；若是失敗，則又失去阿爾伯特的信任，無(wú)論如何都對(duì)他不利。
“嘿嘿嘿，小子，想和我斗……還差得遠(yuǎn)呢！”
想到魯伯特即將遭遇的狼狽情景，德米萊斯在心中得意洋洋的念叨著。
※※※※※
帶著滿(mǎn)腔的憤懣和壓抑，卡爾達(dá)克和凱勒爾率領(lǐng)大軍趕回主營(yíng)，襲擊者當(dāng)然是早已逃之夭夭，只留下了一片冒著青煙的廢墟殘骸。
“見(jiàn)鬼了！只這么一會(huì)兒，就全被燒光了？留守中隊(duì)呢！”
凱勒爾很快找到了留守中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)，出乎眾人的意料，留守中隊(duì)居然沒(méi)受什么大損失，兵力也基本完好，只不過(guò)——他們都在附近的樹(shù)林里。
“一群笨蛋！讓你們防守營(yíng)寨，怎么都跑樹(shù)林里面去啦？”
卡爾達(dá)克破口大罵，那中隊(duì)長(zhǎng)也自知罪大，跪在地上請(qǐng)罪：“對(duì)不起，大人——敵人太狡猾了——大約在大人們離去后不久，突然從樹(shù)林里射出火箭，數(shù)量卻不是很多，于是下官就派人進(jìn)樹(shù)林查探，卻發(fā)現(xiàn)是一批敵軍的弓箭手在搗鬼……”
“于是你就帶著留守部隊(duì)沖進(jìn)樹(shù)林去砍弓箭手啦？”
凱勒爾滿(mǎn)臉怒色：“難道連這么低級(jí)的調(diào)虎離山計(jì)都看不出么？”
那中隊(duì)長(zhǎng)滿(mǎn)臉沮喪之色：“大人明鑒——那些家伙不停射火箭，迫使我們四處救火，實(shí)在是討厭……”
“難道你不會(huì)派人向我報(bào)告么！”
凱勒爾怒氣沖沖的說(shuō)道，那中隊(duì)長(zhǎng)低下頭：“可是他們的數(shù)量……只有一個(gè)小隊(duì)啊，大人?！?br/>
凱勒爾沉默了片刻——在向來(lái)重視勇氣的赤龍重裝兵團(tuán)中，倘若這位中隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)真因?yàn)閿撤揭粋€(gè)弓箭手小隊(duì)的騷擾就前來(lái)報(bào)告，恐怕反而會(huì)被認(rèn)為大驚小怪，無(wú)奈的搖搖頭，凱勒爾苦笑道：“沒(méi)辦法，對(duì)方是海因親自指揮，也難怪你斗不過(guò)他……后來(lái)怎么樣？”
那中隊(duì)長(zhǎng)低著頭回答：“下官派了兩個(gè)小隊(duì)進(jìn)樹(shù)林搜索敵人，萬(wàn)沒(méi)有料到他們?cè)跇?shù)林里埋伏了整整一個(gè)斧步兵中隊(duì)，一下子就把我們派進(jìn)去的部隊(duì)包圍了，下官?zèng)]辦法，只好帶所有人進(jìn)樹(shù)林援救……”
卡爾達(dá)克拍了一下大腿：“這下完蛋了……”
凱勒爾也沒(méi)辦法——總不能說(shuō)讓這名中隊(duì)長(zhǎng)對(duì)部下見(jiàn)死不救。那中隊(duì)長(zhǎng)接下去敘述：“后來(lái)又沖過(guò)來(lái)一大幫敵軍，有一個(gè)槍兵中隊(duì)，甚至還有一支商團(tuán)隊(duì)……那幫人沖進(jìn)營(yíng)寨四處放火，下官趕緊想擺脫林中之?dāng)吵鋈ゾ然?，卻沒(méi)想到敵人在樹(shù)林外埋伏了一個(gè)弓箭手中隊(duì)，只要我們一出林子就瘋狂射箭……林子里的敵軍也在猛攻……沒(méi)辦法，只能和他們纏斗……直到不久以前他們才離去。”
凱勒爾與卡爾達(dá)克面面相覷——如此精密細(xì)致的戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)然只有南十字軍的軍師海因才能干得出來(lái)。
“可惡……居然連商團(tuán)隊(duì)都用上……不過(guò)這樣也好，擊敗南十字軍以后，對(duì)他們的隨軍商團(tuán)也不必講什么規(guī)矩了——當(dāng)作敵軍一起收拾！”
卡爾達(dá)克在無(wú)奈之下也只能這樣發(fā)泄憤怒，凱勒爾的想法比他現(xiàn)實(shí)一些：“糧食沒(méi)了……可我們的裝備應(yīng)該還在！金屬全身鎧燒不壞，倉(cāng)促之間他們也搬不走……快去找！”
帝國(guó)士兵四處尋找了一陣，終于找到了那些重裝備。
“大人，全身鎧找到了！”
“好極了！”
凱勒爾跳起來(lái)：“只要有全身鎧，我們還能勝過(guò)他們！”
然而那名前來(lái)報(bào)告的士兵卻不象凱勒爾這么樂(lè)觀，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“可是……可是這些鎧甲暫時(shí)都不能用了?！?br/>
“什么？”
卡爾達(dá)克怒氣沖沖的站起來(lái)：“怎么會(huì)呢！鎧甲在哪兒？帶我去看看！”
※※※※※
凱勒爾和卡爾達(dá)克靜靜的站在河邊，臉色鐵青，河水清澈見(jiàn)底——也一眼就能看到沉在河底淤泥里的大批金屬鎧甲。
“該死的海因，該死的南十字軍！”
就連出身于修士館的凱勒爾也禁不住口出污言——要把這些沉重的鎧甲撈上來(lái)可不是一件容易的事情，而且就算撈上來(lái)了，也要耗費(fèi)大量時(shí)間拆開(kāi)保養(yǎng)——金屬鎧最易生銹，平時(shí)淋到一點(diǎn)雨都要反復(fù)擦拭上油，更何況是被完全浸泡在水中。而要這樣完全折騰一通，就算赤龍重裝兵團(tuán)全軍動(dòng)手，沒(méi)有十天半個(gè)月也別想完成。
“這下子完了……全身鎧用不上……又沒(méi)了輜重……再也追不上他們……”
凱勒爾沮喪的說(shuō)道，心灰意冷地低下頭，過(guò)了片刻，突然感到肩膀上被人拍了一下，他抬起頭，卻突然看見(jiàn)了帝國(guó)宰相夫利斯關(guān)切的目光。
“宰相大人！”
凱勒爾激動(dòng)的叫道，隨即又看見(jiàn)青龍騎士雷昂站在夫利斯身后——不過(guò)不再象以前那樣靠的很近，想來(lái)兩人之間因?yàn)槟菆?chǎng)格斗而造成的意見(jiàn)對(duì)立并未完全消除。
“又讓他們溜走了？”
帝國(guó)宰相的聲音依然很冷靜，凱勒爾慚愧的低下頭：“下官無(wú)能，致使敵軍逃脫，還損失了全部輜重，請(qǐng)大人責(zé)罰……”
然而宰相夫利斯卻不象凱勒爾那么沮喪，他很沉靜的點(diǎn)頭，居然微笑起來(lái)：“嗯……同時(shí)逃脫了水陸兩方面的包圍……南十字軍果然名不虛傳哪——可他們畢竟還沒(méi)能逃回索菲亞呢……雷昂將軍！”
“下官在。”
雷昂上前一步。
“閣下立即返回青龍騎士團(tuán)中，指揮部隊(duì)封鎖道路——決不能讓南十字軍再穿過(guò)卡德萊特平原！”
“是……可是大人您的安全……”
雷昂抬起頭，猶豫著——雖說(shuō)與宰相夫利斯有了些矛盾，但他絲毫沒(méi)有疏忽自己的職責(zé)。夫利斯微微一笑：“不必?fù)?dān)心——今后一段時(shí)間我會(huì)和凱勒爾在一起，安全上絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題?！?br/>
雷昂點(diǎn)點(diǎn)頭，深施一禮：“那么，下官告辭了。”
言畢翻身上馬，只聽(tīng)一陣急促的馬蹄聲，青龍騎士雷昂迅速離去。夫利斯抬起頭，看著他的背影：“青龍騎士團(tuán)……這最后一道防線(xiàn)，南十字軍能不能沖過(guò)去呢——嗯，凱勒爾，你也不必著急，這里就在米蘭城旁邊，難道還擔(dān)心沒(méi)有輜重補(bǔ)給么？”
“……明白了！大人——我們可以向阿爾伯特要求補(bǔ)給！”
凱勒爾喜出望外，夫利斯則微微一笑：“但米蘭人可沒(méi)法子全身鎧的重裝備——卡爾達(dá)克將軍，閣下帶人先把這些裝備撈上來(lái)好好整修。凱勒爾，跟我再到米蘭城去一趟，我們?nèi)ハ虬柌匾笪镔Y援助……不必?fù)?dān)心南十字軍會(huì)溜掉，我敢肯定他們過(guò)不了雷昂將軍那一關(guān)……等到這里一切都整備好之后，赤龍重裝兵團(tuán)又可以踏上追殺南十字軍的征途了！”
“遵命！大人！”
卡爾達(dá)克信誓旦旦的保證著：“南十字軍是一定逃不出我們手掌的……大人，您就放心吧！”
※※※※※
當(dāng)黎明到來(lái)的時(shí)候，萊恩斯的大部隊(duì)終于和海因的步兵碰頭了，兩人見(jiàn)面后相視一笑，都為對(duì)方的成功而感到高興。
“哈哈哈，海因，你的策略還真管用——?jiǎng)P勒爾果然忙著去搶救他的大營(yíng)了。”
海因頗為得意的笑了笑：“我們運(yùn)氣不錯(cuò)——他們剛好把全身鎧重裝備留在營(yíng)帳里了，雖然因?yàn)闀r(shí)間緊迫沒(méi)能將之全部搬走，卻也做了一些手腳，可以讓他們大大耽擱時(shí)間……呵呵，凱勒爾這時(shí)候一定氣壞了?！?br/>
海因看了看萊恩斯，眼中有一種新的信任感：“哪——這一回我很擔(dān)心你啊，萊恩斯，這是你第一次真正獨(dú)立擔(dān)當(dāng)起軍團(tuán)長(zhǎng)的職責(zé)。我一直很擔(dān)心你不能把大伙兒安全帶出來(lái)……”
海因拍了拍萊恩斯的肩頭，臉上充滿(mǎn)笑意：“這次你的表現(xiàn)真是不錯(cuò)——我都聽(tīng)薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)了，確實(shí)很有軍團(tuán)長(zhǎng)的氣質(zhì)……呵呵，就是太不留口德?！?br/>
萊恩斯吐了吐舌頭，笑道：“只要一句話(huà)，就能讓敵人放棄有利地勢(shì)主動(dòng)出擊，豈不是大占便宜的事情么……哈哈哈?！?br/>
海因無(wú)奈搖了搖頭：“你從哪兒打聽(tīng)來(lái)達(dá)塞爾斯的底細(xì)？”
萊恩斯得意洋洋的一笑：“海因你不是說(shuō)過(guò)么——酒館中經(jīng)?？梢月?tīng)到些很有趣的消息，而米蘭城又是整個(gè)大陸上小道消息最靈通的地方——我在米蘭城待了那么長(zhǎng)時(shí)間，總能聽(tīng)到些有趣的事情吧?！?br/>
海因禁不住哈哈哈大笑：“只可憐達(dá)塞爾斯以后會(huì)有很多麻煩……哦，薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)，您好?！?br/>
海因正在笑著，突然抬頭看見(jiàn)獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的紅頭發(fā)團(tuán)長(zhǎng)薩羅斯正朝他們走來(lái)。
“呵呵，萊恩斯伯爵，海因軍師，兩位的策略完全成功——南十字軍已經(jīng)順利突圍，我們也該告辭了?！?br/>
海因的臉色頗為凝重：“要走么？可現(xiàn)在還是在卡奧斯帝國(guó)的勢(shì)力范圍……”
薩羅斯灑然一笑：“沒(méi)什么好擔(dān)心的，我們傭兵團(tuán)沒(méi)什么地方不能去——兩位盡管放心好了?！?br/>
看到薩羅斯心意已決，海因也只得同意：“那么，多謝了，薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)……在這里我們沒(méi)有錢(qián)支付您的酬勞，但是日后請(qǐng)您到圣佛朗西斯城或新科夫諾城去一趟……”
薩羅斯搖搖頭：“南十字軍慷慨大方我早就知道了，不過(guò)這一次我已經(jīng)拿過(guò)米蘭人的酬勞了……傭兵只拿該得的錢(qián)！”
海因點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)什么，薩羅斯回頭欲走，海因突然又想起什么，說(shuō)道：“等等，薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)，另外還有一件事情……有一個(gè)叫格魯杰斯的傭兵團(tuán)長(zhǎng)您認(rèn)識(shí)么？”
薩羅斯回頭，滿(mǎn)臉的驚詫神色：“跳馬傭兵團(tuán)的格魯杰斯團(tuán)長(zhǎng)？聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)在那一次與赤龍重裝兵團(tuán)的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死了?！?br/>
海因搖搖頭：“沒(méi)有——我們剛才在襲擊赤龍重裝兵團(tuán)主營(yíng)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了他，只是至今還在養(yǎng)傷……我們不方便帶著他行動(dòng)，您能把他一并帶走么？”
薩羅斯哈哈哈一笑：“好啊，雖然我和格魯杰斯的跳馬傭兵團(tuán)并不熟……但看在大家都是傭兵的份上……我?guī)呔褪恰！?br/>
薩羅斯回頭離去，獨(dú)角獸傭兵團(tuán)的將兵們也隨后跟隨。獸人邦迪斯一邊走一邊還不斷的回頭揮手，直到他那巨大的身影消失在道路盡頭。
“啊，這次真虧了薩羅斯團(tuán)長(zhǎng)……我發(fā)現(xiàn)我們的運(yùn)氣一向都不錯(cuò)呢，每次在關(guān)鍵時(shí)刻都有朋友幫助……是吧，海因。”
海因笑了笑：“今后朋友有麻煩的時(shí)候，我們也要去幫忙哪……啊，終于來(lái)了?！?br/>
海因伸出手臂，一只信鴿落在他的胳膊上，咕咕的叫著。
“是伊斯華特團(tuán)長(zhǎng)放出來(lái)的鴿子——我們的海上部隊(duì)也突圍成功了！”
海因喜氣洋洋的笑著，輕輕撫著鴿子的羽毛：“現(xiàn)在沒(méi)什么后顧之憂(yōu)了——盡快出發(fā)吧，全軍返回索菲亞！”
“唉，海船中隊(duì)突破了冰龍海騎士團(tuán)的防線(xiàn)，只要沿著海岸線(xiàn)航行十幾天就能回家了，可我們卻還要依靠?jī)蓷l腿走上好幾個(gè)月呢……真不公平！”
萊恩斯不無(wú)嫉妒的說(shuō)道，海因點(diǎn)點(diǎn)頭：“不僅如此啊……我們的歸國(guó)道路還很長(zhǎng)，以后還有很多戰(zhàn)斗要打呢……”
燦爛的晨曦之下，萊恩斯與海因并肩站立，看著前方那蜿蜒曲折的道路——這絕不是一條平坦的歸國(guó)之路，在兩人心中，都很清楚這一點(diǎn)。