冬至。

    北方一個平淡到有些荒唐的小鎮(zhèn)，秋水叼著那片被他嚼到末端枯爛的沙柳枝，漫無目的的平躺在鎮(zhèn)子外面的沙堆上。這些年的天氣有些反常，三九時節(jié)卻暖風(fēng)徐然，秋水和他的沙柳枝一同享受著午后溫暖的陽光，腦海里浮現(xiàn)出鎮(zhèn)上有本事的人們提到的南方。

    啊，南方。多么繁華的地方，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中...秋水自小至今去過的最遠的地方無非是離小鎮(zhèn)二百里外的一個稍大一點的鎮(zhèn)子，那里有一個稍大一點的集市，秋水最近一次去大一點的鎮(zhèn)子是去年的這個時候，每年的年關(guān)將至，他才有機會去一趟大一點的鎮(zhèn)子，去給鎮(zhèn)上一個員外家里送羊，沒錯，我們的主角是個放羊的后生。但是秋水并沒有把放羊的營生做的如火如荼，以至于遇到大一點的鎮(zhèn)子?xùn)|頭那家鐵匠鋪時，自己空蕩蕩的衣袖并沒有什么拿得出手的硬貨來換取那把心馳神往的戒刀。杏黃的旗子上飄蕩著“達摩鐵鋪”的字樣，秋水很好奇為什么達摩鐵鋪的老板不是光頭，一陣風(fēng)裹挾著草灰刮進了秋水的眼眶，秋水從自己冗長的回憶中回到了現(xiàn)實，又到了去大一點鎮(zhèn)子上給員外送羊的時間，不知道今年達摩鐵鋪的那把戒刀有沒有被買走，秋水?dāng)?shù)了數(shù)遠方地平線上自己的羊，盤算著買刀的銀兩。

    “過年不置辦新行頭了”，秋水咬咬牙，今年必須買下那把戒刀。

    “不，等不了了，明天就出發(fā)”。

    對于秋水執(zhí)著于買刀這件事，要從鎮(zhèn)上最近的幾起新鮮事說起，原本這里是一片室外桃園，或者說蠻荒之地，官修的商道根本不通這里，小鎮(zhèn)里只有熙熙攘攘百余戶人家，皆以販養(yǎng)牛羊為生。可是近來常有外地而來的客商到此地收購羊皮，本來這是一件高興的事情，秋水還跟這些客商做過幾筆買賣，他們大多不講究羊皮的品質(zhì)，有就買，有多少買多少。久而久之小鎮(zhèn)里為了方便這些行商便修建了一家客棧，秋水并不知道客棧是誰出錢修的，但是這家客棧修成之后的豪華程度無異于鶴立雞群，慢慢的里面住進來許多琳瑯的人兒，穿著秋水沒見過的好服裝，背著秋水沒見過的好兵器，那個年代出來行商的人大都是武行出身，也有腰纏萬貫的主兒專門雇打手出行，無非是防身，遠離皇城的地方強盜飛賊四下聚集，加之窮山惡水的地理位置，所以這里的人尚武。

    秋水就是在這時候遇見客棧里那個背刀的中年人。這人與整個鎮(zhèn)子格格不入，不是說他的長相，而是此人的眼神，秋水從來沒見過這種眼神，深沉入水而又有透著些委屈，目光警惕卻又沒有殺氣，秋水是個放羊的年輕人，生活的世界里除了做買賣的和種地的人外，并沒有接觸過其他的人，他并不知道這人正是鎮(zhèn)子上那些見過世面的人口中的江湖人，秋水以為江湖人就是住在江邊或湖邊的人，可是聽那些見過世面的人聊起過這些江湖人的故事，讓秋水心馳神往，他們說這些江湖人多見在江南那些繁華之地，他們吃飯從不問價，他們做事快意恩仇，他們沒有煩惱和憂慮，沒人知道他們是靠什么養(yǎng)家糊口的，而且貌似這些江湖中人大都不會成家立業(yè)，身邊照樣不缺女人。

    放羊的秋水哪會理解其中的奧妙，只是看到這個背刀的男人覺得自己跟他只差一把刀，所以心里便如陰影魔障一般的迫切想要一把刀，學(xué)著那個男人一樣闖蕩江湖去，這便是我們可愛單純的主角開頭那段心理故事的全部由來，現(xiàn)在，離黃昏還有相當(dāng)長的時間，可是秋水早早的就將羊群趕了回來，在灶臺上潦草的煮了些米，就著腌蘿卜囫圇幾口便躺下了。心里全都是明天去達摩鐵鋪買刀的事，夢中的秋水來到了江南，那迷蒙細雨下的水鄉(xiāng)溫文爾雅的歡迎著這個初出茅廬的傻小子......