番外9

    桃桃的三歲生辰是在白樺莊度過的。

    本是預(yù)備回陸家大宅慶賀的, 老太君跟曾孫女離別兩三日，已打發(fā)了兩撥人來接迎, 明箏手上還有事未完, 她嫁妝里頭這片田莊近年產(chǎn)出不賴，玫瑰花圃也有了規(guī)模，足夠供著家里的胭脂場的用料。

    這回過來, 是想趁機(jī)多瞧幾塊地, 把左近的田垅也收了，事情尚未談妥, 她和陸筠還需多留兩日。陸筠難得有機(jī)會(huì)帶妻女在外游玩, 桃桃和明軫家的月芽兒玩得正瘋, 也不愿意提前歸家, 只得打發(fā)了老太君派來的婆子, 說定會(huì)趕在桃桃的生辰前還家。

    不料臨行一場大雨, 將他們留在了山上。

    **

    陸筠戴著斗笠走在雨里，平素一塵不染的靴子此時(shí)浸滿的泥污，踏進(jìn)小院, 在廊前正與葛氏說話的明箏回過頭來, 關(guān)切道：“外頭怎樣了, 侯爺？”

    陸筠卸下斗笠, 撣了撣肩頭的水珠, “路上泥濘，車走不得, 明兒雨勢小了再回?！?br/>
    明箏也料到了, 白樺莊在山下, 地勢低些，一到落雨天, 就容易淤泥積水，她有些歉疚道：“早知如此，不若昨兒令桃桃先隨裴嬤嬤回去，生辰日不能在家里，祖母定然失落。”

    老太君疼愛孩子，早早備了許多好吃的好玩的，置備了筵席，專等桃桃回去。

    陸筠道：“不打緊，風(fēng)雨難測，安全要緊。”

    兩人說了幾句話，葛氏早在旁有些別扭，她忙覷空打了聲招呼，“三姐姐和侯爺姐夫慢慢說，我瞧瞧孩子們?nèi)??！?br/>
    明箏笑著挽住她的手，“勞煩二弟妹了?！碧姨液芟矚g葛氏，每每見到她，都要纏著她一起玩。

    **

    桃桃不在，屋子里格外寂靜。

    雨聲嗶啵敲打在半啟的窗上，偶有幾絲水跡彈入屋中，在窗前的書案上留下一小汪水痕。

    陸筠散了發(fā)，身穿半敞的月白中衣坐在椅上。

    明箏立在他背后，用巾帕仔細(xì)替他擦著頭發(fā)?！坝晗碌锰螅颇憷镆露紳裢噶?，這樣不行，仔細(xì)著了涼，還是叫人打熱水來，泡個(gè)浴吧？”

    陸筠握住她的手，“一起么？”

    明箏含笑捶了他一記。

    陸筠去了凈房，她坐在窗下將田莊的賬算了一遍，中途葛氏抱了桃桃回來，小家伙玩得太瘋，已經(jīng)累的睡著了。

    明箏用帕子沾了溫水，小心替她簡單擦洗，交給乳娘送到了隔壁廂房里去。

    忙完這陣，天色就完全暗下來了。

    陸筠披衣從內(nèi)走出來，見明箏坐在燈下寫字，湊近來立在她背后瞧了一陣，“怎么突然又開始抄經(jīng)？”

    明箏沒有回頭，把這一頁最后一行字寫完，方道：“祖母眼睛越發(fā)不好了，家里的經(jīng)書字跡小，瞧得吃力，我想重抄一卷，叫她看得輕松一些。”

    “你想的周到。”陸筠手掌按在她肩上，道，“從前我不常在家，這些瑣碎事，虧得你替祖母想著。我運(yùn)氣著實(shí)不錯(cuò)，得妻若此，三生之幸。”

    明箏笑道：“別給我戴高帽子啦，一家人，自然要相互照應(yīng)。侯爺，我還有件事想與您商議。”

    陸筠“嗯”了聲，做出認(rèn)真傾聽的姿態(tài)。

    明箏道：“明軫夫婦倆準(zhǔn)備給月牙兒請女先生了。咱們的桃桃也三歲了，是不是也要準(zhǔn)備開蒙？”

    陸筠奇道：“這么早？”

    桃桃才多大？見到他總要一頭扎進(jìn)他懷里要他舉過頭頂玩的年歲，就要開始讀書認(rèn)字了嗎？

    “也不算早，先跟著先生學(xué)學(xué)規(guī)矩，讀讀論語，知道些道理，總比一味頑皮要好?！?br/>
    陸筠笑了笑，“桃桃很乖，算不得頑皮。既然你覺得開蒙好，便都依你，她有先生管教，你也能輕松一點(diǎn)，如今我閑賦在家，你也多抽出時(shí)間，陪陪我才是……”

    他俯下身，將她圈在懷里，“還記得幾年前來這兒，也下這么大的雨，我聽說有輛馬車被泥水埋了，以為是你，幾乎嚇沒了魂?！?br/>
    他憶起從前，唇邊還能嘗到一絲當(dāng)年般苦澀。

    明箏回想那時(shí)，自己還是旁人的妻。過著悶悶不樂的日子，正籌謀著如何重獲自由，那會(huì)兒并沒想到，最終會(huì)和他走到一起。

    如今她和陸筠成婚四年整，連拌嘴都少有。陸筠行事沉穩(wěn)，又格外容讓她，兩人一直琴瑟和鳴，恩愛如初。

    明箏靠在他臂彎中，輕聲道：“那會(huì)兒我瞧侯爺冷冰冰的，心里怕得緊。侯爺不茍言笑，我只當(dāng)你厭惡我呢。”

    陸筠失笑：“你不知道我板著臉，忍得多辛苦，怕給你帶來風(fēng)言風(fēng)語，讓你日子難過……如今不必忍了，只要我伸出手，就能觸到你，抱你……”

    “可是……你看轉(zhuǎn)眼五年過去，侯爺，我不年輕了。早年模樣還能唬人，如今……”

    “如今一樣美，我也說不清，但我只喜歡你張臉，這幅面容，那年外祖母給我瞧了許多世家閨秀的畫卷，我一眼掃過去，沒有一個(gè)像你這樣吸引我。當(dāng)年偶然墻外瞧見蕩秋千的你，我就入了迷，再也忘不了了，也許這就是緣分，是命中注定，注定我喜歡你，只喜歡你……”

    情話動(dòng)人，若這話還出自一個(gè)寡言內(nèi)斂的男人之口，就越發(fā)叫人心悸。

    雨還在下。

    豆大的雨點(diǎn)敲打在窗沿上，葛氏走進(jìn)屋中，就聽明軫打了個(gè)噴嚏，她忙走到窗邊將窗閉嚴(yán)了，“二爺是不是著涼了？趕緊去被子里暖暖，敏兒，去廚房要碗熱姜湯過來，給二爺驅(qū)驅(qū)寒?！?br/>
    敏兒應(yīng)聲退下，門闔上的一瞬葛氏猛地被人抱住了。

    “二爺……”

    “我沒著涼，你摸摸看，我身上很暖的?！?br/>
    葛氏笑著回身推他，“二爺又欺負(fù)人?！?br/>
    “冤枉，”明軫笑道，“這幾天我多老實(shí)啊，侯爺姐夫在隔院，臉一板，我可是大氣都不敢喘。”

    葛氏想到明軫在陸筠跟前的乖覺模樣，不由笑出了聲，“難得二爺也有忌憚的人，侯爺姐夫不愧是軍中統(tǒng)帥，果然鎮(zhèn)的住場?！?br/>
    明軫蹙眉，“怎么好像你很了解他似的？不準(zhǔn)你提他?！?br/>
    葛氏臉一紅，“二爺你說什么吶？再渾說，我告訴三姐姐……”

    明軫將她抱起來，放置在窗前的長幾上，“我錯(cuò)了。”

    他認(rèn)錯(cuò)飛快，只是向來不肯改。

    葛氏簡直拿他沒辦法，明軫將淺粉前襟撕開，埋頭拱上去，含糊地道：“我就是不喜歡你提別的男人，誰都不行。接親那陣，在旁聽你喊大哥哥，我心里都醋得慌。”

    葛氏被他弄得臉紅不已，氣喘吁吁，握拳捶著他背，“你再胡說，我……我不理你了……”

    明軫笑嘻嘻道：“好好好，我不胡說，好媳婦兒，你好像豐盈了不少……咱們明家水土養(yǎng)人兒……”

    話說到這，葛氏臉色猛然一變，“夫君，今兒初幾？”

    不等明軫答話，她自己已經(jīng)想到了，登時(shí)臉色變得煞白。

    明軫嚇了一跳，“怎么啦？”

    葛氏扁了扁嘴，欲哭不哭：“我好像……小日子一直沒來……”

    明軫也跟著怔住，“不、不能吧？”

    **

    次日是桃桃生辰。

    趙嬤嬤親手煮了長壽面，兩對夫妻帶著兩個(gè)孩子，在莊子里度過了簡單溫馨的一天。

    傍晚天晴了些許，陸筠明軫下山去瞧路況，葛氏忍著羞意把昨晚的猜測對明箏說了，“……我和二爺都很害怕，怕是真有了。”

    明箏開解她：“你如今不比那時(shí)候，生月牙兒時(shí)你身子骨未完全，如今一切都好了，這兩年滋養(yǎng)得也強(qiáng)健，先不要太擔(dān)憂，明日下了山，找大夫趕緊把把脈，不論是或不是，都要顧好自個(gè)兒?！?br/>
    葛氏憂心忡忡，“我不是不想有，只是害怕……”

    明箏拍拍她的手背，安慰道：“別怕，凡事聽大夫的，瞧他怎么說，你姐夫認(rèn)得個(gè)馮大夫，原是宮里出來的，千金科方面十分了得，到時(shí)請他瞧瞧，他定有法子讓你平平安安的?！?br/>
    葛氏心中稍定，無論如何，她和明軫又有了孩子，總算是件應(yīng)當(dāng)高興的事，恐懼是一方面，其實(shí)私心也愿意，再和他孕育幾個(gè)子女。

    **

    次日動(dòng)身回城，才走一半路程，馬車就陷進(jìn)泥中，陸筠這回回來輕車簡從，身邊沒帶多少人，他和明軫并兩個(gè)小廝下馬來挪車，未及動(dòng)手，不遠(yuǎn)處走來一隊(duì)騎兵。

    當(dāng)先一人跳下馬，朝幾人揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“誤車了？等等，本官叫人搭把手?！?br/>
    不等陸筠等回應(yīng)，便高聲喝道：“還愣著？沒見人家需要幫忙？動(dòng)作快點(diǎn)！”

    幾個(gè)官差跟著跳下馬，朝馬車方向涌來。

    陸筠點(diǎn)頭道了謝，不動(dòng)聲色挪動(dòng)腳步，將輕紗遮面的明箏和桃桃遮擋在身后戒備起來。

    明軫也護(hù)住了葛氏和月牙兒。

    他們這樣的身份，見過的爾虞我詐太多，總要比旁人更警惕些。

    明軫低聲道：“侯爺，瞧服色，像是宛平駐軍，見過沒有？”

    陸筠頷首，“領(lǐng)頭的叫趙憲?！?br/>
    明軫放了心，陸筠既知道底細(xì)，又如此平靜，想必來者不是敵對方。

    七八名官差通力協(xié)作，不一會(huì)兒就把陷入污泥的馬車抬了出來。明軫想了想，沒有令陸筠上前，自行走過幾步，朝那幾個(gè)官差抱了抱拳，“多謝諸位，這里有些碎銀，不成敬意，權(quán)當(dāng)我請諸位喝杯薄酒吧?！?br/>
    那趙憲揚(yáng)聲一笑，“本官出手相助，不過為著本官是官，爾等為民，為官為民，本分罷了，不必言謝，酒錢也免了。”

    明軫笑道：“大人清廉賢正，有官若此，是百姓之福，小小心意，還請莫要推辭，幾位差大哥勞心勞力，若是執(zhí)意不取，倒是我等歉疚了。”

    趙憲聽聞此語，方允屬下收了賞錢，那邊明箏抱著桃桃登車，桃桃手里拿了只小皮鼓，馬車一晃，皮鼓從胖乎乎的小手中松脫，落在了污泥里頭。

    適才幫忙抬車的一名瘦削官差連忙上前，從滿地泥水里取了小鼓出來，用衣擺擦擦干凈，正欲遞向車?yán)?，不妨?cè)旁伸過一只大手?jǐn)r住了他，“請給我吧。”

    這把聲音……官差徐徐望去，在對上陸筠那雙，不含半點(diǎn)感情和溫度的眼眸時(shí)，整個(gè)人都怔住了。

    陸筠明顯早已識出此人，沒給他任何機(jī)會(huì)接近自己的妻女。

    那人怔了片刻，露出一抹苦笑來，雙手將小鼓舉過頭頂，垂首道：“爺，您拿好。”

    陸筠接過鼓柄，袖子半落遮住掌心，聽得一聲輕響，鼓柄被折斷，剛被拾起擦凈的小鼓變成兩段，重新落回了泥地中。

    不等車?yán)锏奶姨铱摁[，陸筠從腰側(cè)摸出一柄鑲著寶石的短刀，抽出刀鞘遞到車中，側(cè)過頭溫柔地道：“不哭，先玩爹爹這個(gè)。”

    桃桃明顯知足得很，握住漂亮的寶石刀鞘露出笑來。

    明箏蹙了蹙眉頭，適才那官差的聲音她聽得分明，覺得熟悉異常，可又分辨不出是何人。

    馬車駛動(dòng)起來，明箏等乘車走遠(yuǎn)了。

    那官差立在適才停車之處，久久凝望著他們離去的方向。

    車中，明箏靠在車壁上，耳畔聽著明軫和陸筠絮叨關(guān)于宛平駐軍的舊事，忽然靈臺閃過一個(gè)名字。

    ——適才車外之人，是梁霄？

    她與陸筠，從來不曾討論過這個(gè)名字。此人突然離京，去了何處，在做些什么，陸筠沒告訴她，她也從沒問過。她不關(guān)心，也無意猜測，他富貴也好，落魄也罷，她和他，和離后再?zèng)]瓜葛。

    她也聽說過一些關(guān)于他的傳言，關(guān)于梁家，關(guān)于安氏，她過耳便放下了，不悲不喜，因?yàn)樵缇褪虏魂P(guān)己，對方于她，不過是再尋常不過的陌路人，縱使曾有緣共同走過一段路，可那段時(shí)光，是明箏這一生最不想去回想的記憶，她情愿忘了。

    此刻，她心里也并沒掀起何樣的波瀾，她在想，適才那短短兩句對答間，陸筠在想什么？

    **

    一隊(duì)官差在泥濘中騎行，朝著宛平方向進(jìn)發(fā)。

    趙憲左側(cè)那名官差，不時(shí)回過頭，朝身后的方向望。他雙眸空洞，面色慘白，消瘦憔悴，仿佛剛剛生過一場大病，與從前那個(gè)唇紅齒白神采飛揚(yáng)的世家公子判若兩人。

    趙憲發(fā)覺了他的不妥，抬手拍了拍他的肩，“剛才那幾個(gè)人，認(rèn)識的？”

    梁霄點(diǎn)頭，又搖頭，苦笑道：“卑職怎么配？那是嘉遠(yuǎn)候，與他的……家眷?！?br/>
    最后兩字，在舌尖轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，說出來時(shí)，無比艱難。

    那曾是他的愛妻。

    原該守在他身邊，與他牽著手，一同共沐榮辱。

    趙憲沒覺意外，適才那幾人的氣度明顯不是尋常百姓，他無意探知對方身份和隱私，出手相助，不過出于熱心。

    但瞧梁霄一臉的失魂落魄，他笑著又捶了捶對方的后背，“振作點(diǎn)，他娘的，瞧你這幅半死不活的樣！”