卻不料這宴席有模有樣，見一十二三歲幼女行走穿梭于眾婦人之間，毫無(wú)拘謹(jǐn)羞澀之態(tài)，舉手投足都有一股小家碧玉學(xué)不來(lái)的灑落之感，不禁也興致盎然，有的拉著謝蘭心詢問(wèn)年歲父母、有的與身邊同伴談笑聊天，卻也自在得不得了。

    謝蘭心都招呼好了，陪在幾席之中，吃喝了些，待到各人酒足飯飽之時(shí)，離了席，走上前，環(huán)顧了四周紅粉綠黛各樣的婦人，聲音不大，卻足夠一院之人聽得清楚，“今日敝店開張，請(qǐng)了各位嫂嫂們前來(lái)吃酒，一來(lái)大家在一處樂一樂，嫂嫂們各自敘敘家常；二來(lái)，蘭心這處有一小事，望眾位嫂嫂們幫襯幫襯?！?br/>
    當(dāng)中一個(gè)女子站起身來(lái)，謝蘭心認(rèn)得，是最先來(lái)的那陳氏，家中開著玉石鋪?zhàn)?，很是紅火。

    “姑娘，你小小年紀(jì)，處事竟如此周度，現(xiàn)下說(shuō)有事請(qǐng)?jiān)蹅儙兔Γ┥╊^一個(gè)向著你，只要嫂嫂心力之內(nèi)，必定幫襯！”陳氏笑道。

    接著李氏也說(shuō)話了、楊氏也說(shuō)話了、周氏也說(shuō)話了，七言八語(yǔ)，倒是熱心的很。

    謝蘭心也笑了，道：“也并不是什么大事，只是我這客棧，與別的又有一處不同。我這后院不同與前院，各位請(qǐng)見，我這院門上可是寫著‘千金娘子’四個(gè)字？”

    眾人回頭一看，果真是個(gè)淡灰的匾額，上頭刻了四字，瘦金的字體，很是好看。

    “這‘千金娘子’，實(shí)則是為女子開設(shè)的雅會(huì)之所，平日里三三兩兩的來(lái)散心閑聊也可、經(jīng)辦京中大小閨閣之聚會(huì)也可。我這地兒不比春昭園、金谷園等園子，雖無(wú)那等好的景致，但設(shè)在家中，一來(lái)封閉，免得風(fēng)吹日曬；二來(lái)沒有外人男子，姐姐嫂嫂們可放心地談天玩賞，也是個(gè)逍遙的所在。我所求嫂嫂們的事，便是與各位的親朋好友說(shuō)道說(shuō)道，讓我這小園子也為人知道，便是這樣了。”

    謝蘭心說(shuō)完，只等看人的反應(yīng)。

    與料想中一般，那些個(gè)婦人們皆都放亮了眼，有的露出了好奇的笑容，彼此低聲交談了一會(huì)，便有個(gè)陶氏說(shuō)開了，“這樣辦好，從來(lái)都只有男子們的聚會(huì)之處，卻沒有女子的游玩之所的，去了外頭，又千萬(wàn)個(gè)不放心，生怕遇上浪蕩子，若是在此處，離各家也不遠(yuǎn)，辦個(gè)茶詩(shī)集會(huì)，真是再美不過(guò)的了！”

    “對(duì)！我夫君從來(lái)不許我外出，只上元這一日能去太元寺上上香，都憋悶死了！這可是個(gè)好法子，待我回去與夫君說(shuō)一說(shuō)，想來(lái)他首肯的。我再與眾姐妹們說(shuō)道說(shuō)道，彼必肯來(lái)的！”

    各說(shuō)各的、喜上眉梢，都說(shuō)這“千金娘子”的好，卻有人又問(wèn)了，“好是好，但仍是要外出的，這處女子多了，免不了招惹不軌之人。不是我說(shuō)話不好聽，只是你們這客棧老的老、小的小，若遇上這些事兒，連個(gè)護(hù)著的人都沒有呢！”

    謝蘭心淡淡笑道：“無(wú)妨，我前廳兩幅詞是周承周將軍贈(zèng)的，想來(lái)無(wú)人敢越過(guò)了這兩幅詞去?！?br/>
    眾人便都聽明白了，一時(shí)間有的歡欣有的沉吟，各種神情都顯露了出來(lái)。

    一場(chǎng)宴下來(lái)，杯盤狼藉，謝蘭心也覺得有些乏力，最后喊來(lái)早備好的軟轎，一個(gè)個(gè)將婦人們都送了回去，這才靠了個(gè)廊柱坐了下來(lái)。

    歡笑轉(zhuǎn)眼成了寂寂，當(dāng)真是人走茶涼。她靠在柱子邊，回想著席間每人的神態(tài)表情，有的摸得透、有的摸不透，但有一點(diǎn)可以肯定，雖她客棧的名兒傳出來(lái)了，但這一段時(shí)日，后院定然是沒有前院風(fēng)光熱鬧的。

    那些女人們說(shuō)歸說(shuō)笑歸笑，恐怕誰(shuí)也不愿做起頭的鳥兒。

    眼看著日薄西山，前廳里估摸著也要散席了。此時(shí)巧巧從備弄里轉(zhuǎn)出來(lái)，正看見姑娘坐在廊上，不知是不是睡著了。院中殘席已撤，下人打掃過(guò)了，依舊整齊如新，只是空氣中還殘留著些梅子酒的甜香味，久久不去。

    她上前輕聲道：“姑娘，前頭已經(jīng)差不多了，明公子來(lái)問(wèn)，姑娘是否要去前廳？”

    謝蘭心正閉目養(yǎng)神，聞言也不睜眼，只道：“去前頭做什么，讓他來(lái)后院，正好，把賬也帶著?！?br/>
    巧巧依言去了。不大一會(huì)兒，身后傳來(lái)了一個(gè)熟悉的聲音，“謝姑娘?！?br/>
    她一回頭，發(fā)現(xiàn)明羽已經(jīng)立在院門口廊下，身后跟著明公，一老一少，在夕陽(yáng)下格外打眼。謝蘭心招了招手，明羽便過(guò)了來(lái)，把手中賬冊(cè)遞過(guò)，并未說(shuō)話。

    謝蘭心揉揉額頭，翻開賬冊(cè)，僅這一日花銷就過(guò)了四百兩，算上各院中的擺設(shè)，統(tǒng)共花了六百兩不止。她算了算手頭的余錢，發(fā)現(xiàn)自己只剩下二百兩零了，這還是從周府里討下來(lái)的。

    客棧已經(jīng)開了起來(lái)，再不能伸手問(wèn)周承要錢，這二百兩，她可得好好地省著些花，可在這寸土寸金的京城西市，做哪樣事不要錢呢？

    扔掉賬冊(cè)，謝蘭心踢過(guò)去一個(gè)木凳，“坐吧?！?br/>
    明羽回頭看看。她懶懶道：“別看了，明公已經(jīng)回屋了?！?br/>
    他默然不語(yǔ)，端坐了下來(lái)。

    “你是不是很討厭我？”謝蘭心開口。

    明羽：“沒有，姑娘何出此言？”

    “既然不討厭我，那就別處處想著男女大防，我對(duì)你，沒什么可防的?！鼻拜呑硬恢妓^(guò)幾回覺了，怎么還防得起來(lái)？

    他悶悶地應(yīng)了聲，“你叫我來(lái)，有何事？”

    “都是瑣事?！敝x蘭心支著眼，“廚子可招到了？”

    明羽點(diǎn)頭道：“都是今日來(lái)的，我讓他們先做幾道菜嘗嘗，晌午上的幾個(gè)菜市，客人吃過(guò)說(shuō)好，現(xiàn)下最后一個(gè)，正在灶間，待會(huì)兒做好了菜，送過(guò)來(lái)你嘗嘗。”

    “嗯。一個(gè)廚子，再加個(gè)甄家娘子，一人主食、一人湯點(diǎn)，這就夠了。從明兒起，我在前頭管賬順帶跑堂，前院后院什么的少不了要你照看；明公歲數(shù)大了，他若覺悶，我在堂間擺個(gè)臺(tái)子，他與客人們說(shuō)說(shuō)南北逸聞，互相也解解悶子。當(dāng)然，若他不愿，在屋中待著也就好了。”

    明羽想了想那情形，卻笑道：“那敢則好，他最愛與人嘮著，就是讓他上去說(shuō)書，他也是樂意的。”