?且說外間鞭炮徹響，新婦迎進(jìn)門，喬駿做為大哥不去應(yīng)對(duì)來賓，卻躲在小院中與孟煥之等小酌。他舉起起銀方酒杯致詞：“頭一杯，為在座各位初次會(huì)面干杯?！钡缺娙烁闪?，他又接著說：“次一杯，恭賀我家二弟新婚之喜?！?br/>
孟煥之連干兩杯，聽到喬駿說出第三句話：“為著在座諸位能有幸共侍一主再干一杯”他舉杯的手停下，帶笑插一句：“正是，同為天子臣民，以后都同朝為官，可喜可賀?！闭f完先干為盡。
喬駿眼神微黯，復(fù)又笑語招呼吃菜。
孟煥之面上笑意不改，神態(tài)拒人于千里之外。
定遠(yuǎn)侯世子趙立欽在旁觀察許久，揮著折扇，貌似隨意說道：“我最佩服朝中一人，和在座各位都有干系，不是旁人，正是首輔大人。他老人家正因有輔佐先帝之功，才能位極人臣，令我等仰慕不已。”
孟煥之不置可否，筷子底下?lián)芾鴥筛嗖?，視若未聞?br/>
趙世子并不氣餒，直切要題：“太子愛惜人才，求賢若渴，正缺孟兄這等有才之士虛位以待?！?br/>
孟煥之雙眸幽深辨不出情緒：“東宮有詹事府，這等小事交于他們便是，外臣不好插手，我一個(gè)小小的翰林更是無能為力。”
三番兩次試探不得其果，眾人心中不免著急，面上也現(xiàn)出焦慮的神情。沈世子倒還沉靜，據(jù)他幾次觀察，眼前這位連襟心思深如海，外人能難窺得真章，軟硬不吃。說好聽點(diǎn)，清傲高節(jié)，說難聽的話，刀槍不入的主。他使著眼色讓大家稍安勿燥，不要急于求成。
其后，席間又?jǐn)?shù)番試探，并連著敬酒，孟煥之也都來者不拒。見他酒量奇好，喬駿等人也歇了灌酒的意圖。好不容易可以離開，孟煥之帶著幾欲暴發(fā)的張盛告辭，迎面卻被燕紀(jì)仁擋住去路。
燕紀(jì)仁對(duì)著比他高大半個(gè)頭的孟煥之并不生怯，逼問：“聽聞孟翰林常在御前跟前走動(dòng)，今日之事該當(dāng)如何回復(fù)。”
張盛怒不可遏，赤目立眼即時(shí)欲發(fā)作，卻被孟煥之死死攔住，輕聲勸阻：“世子，今天是喬家表弟大喜日子，不好生出事非?！睆埵膩頉]把幾個(gè)姐夫放在眼里，怒氣沖沖擠過燕紀(jì)仁身邊徑直出屋，撞得他踉蹌差點(diǎn)撲倒。
孟煥之環(huán)伺屋內(nèi)一周，許是他吃了酒帶著酒勁，氣勢(shì)咄人，只壓沉聲音說：“孟某與人私下交往，用不著事無巨細(xì)對(duì)天子一一匯報(bào)。諸位大可放心，奉勸一句，若要人不知，除非己莫為。”說完不再看向屋內(nèi)人，轉(zhuǎn)身大步流星離去。
屋內(nèi)剩下幾人如何密談不得而知，張盛才出小院，沖著一棵碗口粗的柳樹撒氣，兩拳過去，樹干立斷，眼里含著淚頗為憋屈地說：“都是我又犯傻病，連累了妹夫?！?br/>
孟煥之不怒反而笑出聲，溫聲開解張盛：“與你無干，他們換個(gè)人還是能尋到我，走罷?！?br/>
張盛心中惱怒，氣鼓鼓走在前頭，猛回頭冒出一句：“喬大哥他們到處搜羅人，真當(dāng)我是小孩不明白。”
孟煥之訝然張盛的敏感，方才都說話打著太極，未曾說出一句露骨的言語，眼前的少年能感覺到實(shí)出他的意料之外，試探著問一句：“世子，你還不喜同何人來往?！?br/>
張盛來了精神，一一數(shù)著：“府里的姨娘我都不喜歡。有幾個(gè)小廝和老家丁嘴上抹著蜜，可我知道他們都沒安好心，哄著我不聽父親的話。外頭好些個(gè)子弟也一樣，哄著我挑頭干蠢事，更有騙我往不干凈的地方去。喬大哥以前待我很好，現(xiàn)時(shí)他變了，也開始利用我?！鄙倌甑纳袂轺鋈?，神傷從小仰慕的大哥失了本初面貌。
孟煥之憶起妻子和十二內(nèi)弟幼時(shí)都哄騙過張盛，定是他們開了無關(guān)緊要的玩笑，若不然以張盛近乎野獸般的天性敏銳，早都視為洪水猛獸，不再來往。
孟煥之再次想到韓世朗，東宮岌岌可危，放著世家閑散公子不做，趟這渾水，將來如何脫身？若東宮才德堪登大寶，尚可一博，眼下看幾個(gè)伴讀饑不擇食的吃相，東宮也就泛泛爾。
孟煥之懷著心事走在前，張盛也亦步亦趨，并聲稱一同回去向九妹解釋，讓她消氣。
若是旁人，如此心念著自己的妻子，孟煥之心中早做他想，可換做張盛，他唯有一笑。實(shí)心的少年郎估摸著把九妹當(dāng)成九弟，世間男女恐在張盛眼中只有好壞之分。
未走出幾步，喬駿追了來，聲稱送他們出來，張盛生氣不理來人。一路行來，寧遠(yuǎn)侯府上下忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，見著世子爺個(gè)個(gè)打著千，請(qǐng)他幫著應(yīng)酬客人，喬駿點(diǎn)頭說一時(shí)便過去。
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就這樣，孟煥之在寧遠(yuǎn)侯府空腹吃了酒，回了家，又折騰廚下準(zhǔn)備席面，席間破天荒對(duì)妻子簡(jiǎn)略提了幾句。
由話窺意，事情原非孟煥之所說那樣簡(jiǎn)單，不過他總是開口，已經(jīng)有了很大進(jìn)步，知言也覺知足。她又回想各個(gè)細(xì)節(jié)關(guān)鍵，不無擔(dān)擾道：“這幾個(gè)全是勛貴子弟，聚齊了該不會(huì)惹出天大的禍?zhǔn)铝T？”
孟煥之拿起青釉酒杯湊到妻子嘴邊示意她抿一口，被知言嚴(yán)正拒絕。他淺笑復(fù)又放下，安慰道：“無事，他們幾個(gè)一無兵二無權(quán)，能興起的風(fēng)浪有限?！彼氏挛幢M之言，眼下有更煩心的事一一擺在面前。
成天擔(dān)擾別人事，總有一天發(fā)膩。孟煥之遮遮掩掩倒引起知言興趣，他挑開明說幾句，她反而素?zé)o趣味，不再做他想。
知言在寧遠(yuǎn)侯府只吃了半飽，相陪著用了小半碗飯，又舀了醒酒湯，盯著孟煥之喝下，這才命人撤了。
臨睡下時(shí)知言磨蹭著腳步，她心底發(fā)怵，某頭狼昨晚盡興折騰了半宿，今天又吃了酒，俗話說酒壯色膽，真有點(diǎn)怕了他。大戶人家的通房丫頭也有幾分道理，十來歲的新嫁娘身?xiàng)l未長開，對(duì)上如狼似虎的青壯年，鐵定吃不消。知言堵了通房這條路，萬事只有她親自上，一咬牙也是拼了。
孟煥之換好寢衣從屏風(fēng)后出來，一眼掃到妻子輕咬貝齒，顰眉含憂，一副畏床如畏虎的的小模樣。他不禁心底好笑，伸臂攬了她輕擲到床間，覆身上去，做勢(shì)便要啃咬。
知言緊閉眼睛等不來狼爪侵襲，放大膽睜開雙眼，孟煥之戲謔的神情盡收眼底，原來他在等著看笑話。她惱羞之下推開他，身后傳來男人爽朗的笑聲。知言也覺得好笑，坐在孟煥之身邊問：“煥之，你在家時(shí)與在外面明顯不同，哪一個(gè)才是真正的你?！?br/>
孟煥之雙眸脈脈凝視妻子，情意綿長，他的軟肋只有眼前的佳人，溫語：“在你面前我不用掩飾自己，若娘子不信，馬上讓你看到更真的我?！?br/>
“討厭！”知言橫一眼孟煥之，從來說話都透著不正經(jīng)，不過她喜歡看他這副小無賴樣。她低下頭朝著某人脖頸間吹氣，惹著他佯怒，又一把抓過知言咯吱，知言也不服輸手在四處胡亂抓，兩人在床間笑成一團(tuán)。
知言從小最怕別人撓癢癢，連聲告饒，笑癱軟在孟煥之腿上，仰視他的下頷曲線完美，代表男性象征的喉節(jié)，半隱在衣領(lǐng)中的鎖骨。她先咽下口水，幽幽說：“煥之，我總覺在做夢(mèng)?！?br/>
孟煥之吃吃輕笑，低頭摩挲妻子的臉龐，尋到紅唇俯身下去深吻，吻得他全身發(fā)熱，末了沖著嬌嫩的臉蛋狠咬一口，心有不甘道：“今晚先放過你?！?br/>
知言輕咝聲捂著臉頰，出聲抱怨：“嘴里全是酒味?！币齺砟硞€(gè)無賴誕著臉應(yīng)答：“娘子昨晚吃醉酒，為夫都不曾嫌棄?！?br/>
知言沒敢接話，挪到被窩中躺下，指使孟煥之熄了燈，覺察他也睡下，自己先擠到他的被窩中。寬闊的肩膀正好可以環(huán)抱住她的身形，像是為她量身定制，知言睡去時(shí)心中默念。
孟煥之想著心事，懷中溫?zé)岬膵绍|又十分不老實(shí)，一時(shí)嫌熱蹬掉被子，一時(shí)胳膊冰涼又直往他懷中轉(zhuǎn)。他憶起新婚時(shí)，她定是發(fā)覺自己淺眠，才縮在自個(gè)的被窩整晚一動(dòng)不動(dòng)。不知從何時(shí)起，她不再拘緊，在自己面前肆意說笑。
孟煥之伸手無意識(shí)間按到一處柔軟，平坦光滑，他盼望了許久，遲遲等不來上天的饋贈(zèng)。妻子從初次來癸水已有兩年多，每回都是他在細(xì)心調(diào)理，常年把脈，絕對(duì)身子無異狀。他只能嘆一句時(shí)機(jī)未到。
從妻子想到將來會(huì)有的孩子，再想到如何護(hù)得小家的安寧。孟煥之的思緒最后飄到朝堂上，該是約見韓兄，兩人深談一回，最好能勸動(dòng)摯友離開燕京事非之地。
次日晨起，知言聽孟煥之說可以帶她出城游玩幾日，順道住在韓家別院時(shí)，都快樂得跳起來。
“真的？”知言仍有點(diǎn)不敢置信，眼睛發(fā)亮追問好幾遍。
孟煥之邊整理著官袍，語氣肯定：“時(shí)間尚說不準(zhǔn)，年內(nèi)總有機(jī)會(huì)?！?br/>
“可是.......”知言追問道：“你在翰林院的差事怎么辦？”
孟煥之捏捏妻子的鼻頭，言語輕松：“告兩三天假定無問題?！?br/>
哼，誰知又在打什么鬼主意。知言再為孟煥之做最后的檢查，耳邊熱烘烘的氣息低語：“去了別院，娘子莫忘了應(yīng)諾過的事。”她抬首看到一本正經(jīng)的臉說著無恥的事，戲語：“偽君子?！?br/>
孟煥之當(dāng)仁不讓收下偽君子的稱呼，借機(jī)輕薄了知言兩把，在她怒目而視中，帶笑出門去了翰林院。
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含章殿空曠的偏殿中，雖候著數(shù)十個(gè)內(nèi)侍并宮女，全都屏息凝氣靜默無聲。
孟煥之手捧書卷站在殿角候了許久，透過沉重的楠木宮殿門隱隱傳出爭(zhēng)吵聲。聲音細(xì)長的是杜尚書，高亢激動(dòng)的是安大學(xué)士，帶有南方口音的是寧閣老，一一聽過去董閣老和馮尚書都有發(fā)言；最后一個(gè)老者的聲音響起，半世履歷滄桑掩在平和的語調(diào)中，緩緩道出。
雖未得親見，孟煥之也能猜測(cè)到秦敏面色無波，正從容不迫向圣上總結(jié)廷議各項(xiàng)事宜。
圣上輕描談寫一句一錘定音，雷霆萬均，無往不利。
一道木門，卻是云泥之別。殿內(nèi)的人可是倦了，欲抽身卻不能；殿外的人閉目億想其中玄機(jī)，摩拳擦掌躍躍欲試。
蘭臺(tái)之上，隔著一扇華貴的木門眾人各懷心思。學(xué)堂之上，夫子正搖頭晃腦教稚兒習(xí)學(xué)忠君。
才總角的孩童依樣畫葫蘆念著圣人說學(xué)，雖然他們不明白其中道理，卻也知道學(xué)好功課，考中科舉，騎馬做高官的道理。周而復(fù)始，從未有停歇。
江山代有人才出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年。
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