仙霞關(guān)，連接著東陸和北陸重要的關(guān)口。
四百年前，朝炎王子慕辰曾領(lǐng)兵在此，迎戰(zhàn)列陽大軍，并以一計火蓮訣取了列陽王九虞的性命。自此，列陽撤軍北上，一蹶不振，而那傲世睥睨的丹鳳火蓮，成了流傳于兩陸百姓之間最具傳奇性的一段故事。
一百年前，列陽新王千重，舉兵卷土重來，將皞帝困于仙霞關(guān)中。朝炎帝姬青靈持青云神劍而至，開啟了天帝所設(shè)之陣法，將列陽大軍阻絕在外。
許多年以后，參加過這場戰(zhàn)役的人們依舊能清楚地回憶起，那個朝陽中青絲飛舞、身姿傲然的紅衣少女，如傳說里上古的天神一般，在一片霞光之中、喚醒了開天辟地的力量。
但是這一次，傳聞中的女子再度蒞臨仙霞關(guān)，端坐金輿之中，衣飾華貴、神情靜肅，姿容一如昔日少女，然而眉梢眼角蘊(yùn)著的一抹似冷凌似黯戾的情緒，整個人的氣質(zhì)早有了脫胎換骨的改變……
青靈領(lǐng)著浩蕩的送親隊伍，逶迤行至關(guān)內(nèi)最后一處驛館。
因為陪嫁之物繁多，在出關(guān)前需要再進(jìn)行最后一道工序的整理，而列陽那邊的迎親慶典準(zhǔn)備也稍有耽擱，青靈等人在驛館處停行休憩了兩日。
此處的驛館面積不大，根本容納不下浩蕩的送親隊伍。好在此次北上亦有軍隊隨行，很快便有將領(lǐng)指揮著麾下，在驛館外圍搭設(shè)出落腳的營帳，供低階官員和隨行侍從等使用。
朝炎北部的軍防，一向由莫南氏負(fù)責(zé)。因而新近接替祖父、繼承族長之位的莫南寧灝，也跟隨送親隊伍，一路護(hù)送在側(cè)。
青靈和寧灝之間的仇怨由來已久，看他十分不順眼。原本是做足了準(zhǔn)備，要風(fēng)風(fēng)光光高高興興地為阿婧操辦大婚，可只要在大場合上跟寧灝碰上了面，情緒就不受控制地變得有些惡劣。
離開凌霄城前，詩音出于這方面的考慮，也曾分別同寧灝和青靈有過一場交談。
對于青靈，詩音忍住內(nèi)心的種種不快，拿出最親切和藹的一面，跟青靈說了許多姑嫂間的體己話，感謝她擔(dān)起了籌婚送嫁的差事，幫自己減輕了不少內(nèi)務(wù)上的重負(fù)。又褒揚(yáng)她善良大方，不計前嫌，全心全意為了阿婧的風(fēng)光出嫁而奔波。
對著自己的兄長寧灝，詩音則是肅色叮囑道：“你若不想跟青靈正面起沖突，就千萬不要接任何有關(guān)慕晗的話！就算她開口逼問你，你只管推說不知便是?！?br/>
寧灝冷笑，“你千方百計得來這王后之位，最后卻被一個從王室除了名的女人壓制，行事如此畏首畏尾，哪里有半點(diǎn)主母之風(fēng)？”
從前為了慕辰繼位之事，兄妹二人曾有過不小的爭斗?？扇缃駥帪幸u了莫南一氏的族長之位，詩音沒辦法不顧及大局，盡力去重新彌補(bǔ)關(guān)系。
“你大可譏嘲我、諷刺我，”她對兄長說道：“但我說過的話，你一定要用心記住。你我同根而生、休戚相關(guān)，將來莫南一族的榮辱成敗，都握在了你我手中?！?br/>
寧灝牽唇不語。
他身為世家嫡長子，卻于權(quán)力爭斗中屢經(jīng)起伏，心性早就磨礪得冷酷理智。
唯一糾結(jié)不清的，也就只剩下對慕晗那些說不清道不明的復(fù)雜情愫了……
半晌，他問詩音：“這么多年了，你就沒琢磨出扳倒青靈的法子？”
詩音神色一僵，“我為何要扳倒她？”
“為何？”
寧灝挑起眉，“她不過是個喪夫的帝姬，操控政事的能力卻勝過了你這個王后。百歲節(jié)王族祭祀，她與你并肩而行，這一回慕婧出嫁，明明該是你出面操持的事，她在陛下面前一句話又輕輕松松地?fù)屃诉^去。你心里，難道就不生氣？”
詩音暗掐掌心，面上波瀾不驚，“陛下向來寵她，我沒什么好氣的。再說，籌備個婚事，能讓她得到什么好處？”
寧灝道：“她從前把持財稅度支大權(quán)，深諳其道，一旦再攪進(jìn)政事里去，想要翻起風(fēng)浪，遠(yuǎn)比你想得容易。我聽說，自從她跟掌控財務(wù)的朝臣搭上了線、明里暗里干涉起幾大家族的勢力劃分，安懷信都被氣病了兩次。”
他朝詩音靠近了些，“就算這些你都不介意，那她那個兒子呢？你一直未有所出，那孩子又被慕辰從小教養(yǎng)于身邊，還入了王族族譜。朝中不少人都曾私下揣測過，陛下或是把外甥當(dāng)作了儲君在培養(yǎng)。”
寧灝的話，刺中了詩音心中最敏感的一處。
這些年來，為了求子，她用盡了各種法子，甚至不惜從宮外請入名醫(yī)，為自己調(diào)理身體，可結(jié)果總是令人失望。
當(dāng)年祖父密助慕辰奪位，曾與他有過協(xié)議，無論世事如何變遷，此生只會有詩音這一位王后，她將來所出之子，也必將是朝炎唯一的嫡王子。
然而契約定得再好，若是她始終生不出孩子來，也是毫無意義……
詩音不自覺地再次握緊了拳，垂目沉默。
她容忍著慕辰的行為、不愿做出任何使他惱怒的事來，除了身份利益上的考慮，也是因為她對他抱有真誠的感情。
她始終都相信，不管兩人之間有過怎樣的分分合合，少年時那一場青梅竹馬的情分，是任何人任何事都取代不了、磨滅不了的。
她身為他的王后，理應(yīng)包容他的無法專一，理應(yīng)接受他身邊注定會有無數(shù)女子不斷出現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)。
可不知從什么時候開始，青靈的存在，已經(jīng)完全超出了她能夠包容的極限。
良久，詩音低低開口道：“你說了這么多，也無非只是抱怨不甘罷了。以她和陛下的關(guān)系，這么多年起起伏伏的，卻也不曾有過生分的跡象。傷她，等同于直接挑釁陛下的君威，后果怕是難以應(yīng)對……”
寧灝臉上那種譏誚的神色愈加浮顯。
他原是個容貌俊朗的英武男子，可如今被心事折磨得思緒深重，眼神表情中時常流露出一抹陰狠，連詩音偶爾瞥見，也不由得暗自膽戰(zhàn)心驚。
然而她自己，又何嘗沒有變化？
這些年來，強(qiáng)壓住復(fù)雜情緒，為慕辰管理后宮、統(tǒng)領(lǐng)嬪妃，悉心照顧他的女兒、他的外甥，卻始終換不來他的真心相待。
表面上，他對她依舊溫文客氣，可內(nèi)心深處，她惶恐不得安寧，深感二人漸行漸遠(yuǎn)、愈漸疏離。
她為他節(jié)制莫南氏、節(jié)制寧灝，可他卻暗中和寧灝達(dá)成了協(xié)定，又將其送上族長寶座。整件事，她直到最后才知道！
從前他拂了她的面子，譬如在公開場合抬舉了別的女人，事后還會在言語行動上對她做出安撫之舉。而現(xiàn)在，哪怕是他把青靈帶進(jìn)了承極殿、送上了跟她比肩的位置，他也再沒有了半句的解釋或安慰。
祖父已逝、寧灝繼位，她對他，早已沒有了從前的利用價值……
在那樣冰冷無情的人身邊待了這么久，她莫南詩音，又怎可能還只是多年前那個情竇初開、與他攜手花前月下的懷春少女，只知琴棋書畫，不懂一絲怨恨算計？
她再不甘一味的付出，得不到回應(yīng)的付出！
就算當(dāng)年她依從了家族的意愿、棄他不顧，這么多年的償還，也算夠了。
夠了！
寧灝將妹妹臉上的神情變化盡收眼底，徐徐開口道：“我記得你提過，說那丫頭有次惹惱了慕辰，被他抽了一巴掌?！?br/>
詩音抬起頭，“你……想做什么？”
寧灝笑笑，“他們兩人的關(guān)系，其實(shí)也沒有外人想得那般堅不可摧。有件事，從前我就起過疑心，可也是到了最近，才有了確信的把握。”
他盯住詩音，“你既然也明白你我休戚相關(guān)，身系莫南一族的榮辱成敗，那你老實(shí)告訴我，宮闈間關(guān)于青靈和慕辰的那些不堪傳聞，倒底是不是真的？”
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青靈在驛館中安頓下不久，便收到遜送來的密信。
慕辰的御駕，已經(jīng)到了觀霧鎮(zhèn)。
由于國君親自送嫁有違禮制，慕辰?jīng)]有直接跟隨送親隊伍北上，而是在一隊暗衛(wèi)的護(hù)送下，隱秘地來到了仙霞關(guān)旁邊的觀霧鎮(zhèn)。
百年前，遜曾以藥材商販的身份，在那鎮(zhèn)子里買下了一座五房小院。簡簡單單的土墻木門，大門上的油漆剝落的所剩無幾，甚為寒酸落敗。如今，這院子還在，里面的人亦如舊，可一切一切，卻又早已面目全非……
青靈讀完了信，對遜說：“列陽那邊傳來消息，說千重有可能明日午時就到仙霞關(guān)。我這里還有許多事要準(zhǔn)備。你回去告訴陛下，說我明天晚一些再過去見他。”
遜領(lǐng)命離去。
青靈握著信函，兀自沉默地靜坐了半晌，方才起身向阿婧的房間走去。
屋內(nèi)阿婧正在侍女的伺奉下，試戴大婚時用的頭飾。
垂著珠簾的頭冠奢華沉重，壓在挽著烏發(fā)的金鈿之上。
阿婧聽見侍女問安的聲音，揮手讓人將頭冠撤了下去，揚(yáng)起一雙瑩瑩的桃花眼望向青靈，額頭上貼著的火蓮金箔泛著熠熠光澤。
青靈摒退眾人，自己緩緩走到阿婧身后，抬手重新調(diào)整了一下她發(fā)間的金鈿，和緩笑道：“這玩意兒最難弄……高了壓不住，低了又撐不起頭冠……”
她調(diào)整完畢，取過頭冠來再試了試，剛剛好。
姐妹二人望向鏡中影像，皆有片刻的失神沉默。
末了，青靈將頭冠摘了下來，對著始終未露過半點(diǎn)笑意的阿婧彎了彎嘴角，“走，我們?nèi)ズ染??！?