季孟來(lái)的第二日，林氏果然親帶了人，請(qǐng)她回原來(lái)的院中住。單小葵心中已有計(jì)較，并不推辭，當(dāng)下就叫劉媽三人把屋中少得可憐的東西收拾好，當(dāng)天下午就搬了回去。

    她原來(lái)的院子就在陶氏的主院西側(cè)，與王姨娘相鄰，和方姨娘的院子正對(duì)著。中間一條小夾道，可通往主院兒。

    院子還沒偏院大，卻比偏院華麗干凈得多。也是三間正房，東西廂房。院中青磚漫地，堂屋北間窗前種著幾叢夾竹桃，底下青苔幽幽，剛打掃過(guò)的地面上，飄落著幾片殘花兒。

    院中兩個(gè)粗使婆子，四個(gè)小丫頭，并有兩個(gè)十五六歲的大丫頭和一個(gè)平頭整臉，高高的個(gè)子大眼睛，打扮極利索的媳婦了——這三人是太太新派來(lái)的，早先她身邊不過(guò)只劉媽和菊香蘭香，余下兩個(gè)婆子和小丫頭子們罷了。

    原先十分樸素的室內(nèi)，此時(shí)也煥然一新。

    屋內(nèi)一水的油光水亮紅漆家什，當(dāng)門是一副牧童晚歸大中堂，畫中煙雨蒙蒙，桃杏紛飛，遠(yuǎn)山松柏掩映間，一檐茅屋草舍僅露半邊兒，一個(gè)小小牧童騎在牛背上，橫吹竹笛，神態(tài)輕松愜意。

    下面一案長(zhǎng)條幾，正中間供著一尊斗彩團(tuán)花瓷香爐，爐內(nèi)青煙裊裊，暗香襲人。兩另是素白暗竹梅石高瓶，里面是兩束自家花園中開得正盛緋紅紫薇花。再往前是一張高腿八仙桌，兩另是兩張紅漆方形靠背高椅，上面鋪著十樣錦花色錦褥。那壁原來(lái)只當(dāng)作擺設(shè)的博古架上，也擺滿了瓶瓶罐罐。

    單小葵本沒把這里當(dāng)作自己的，好與壞都不甚在意，反正是要走的。含笑謝過(guò)林氏。卻對(duì)她話中提點(diǎn)的“太太派來(lái)的兩個(gè)丫頭讓你貼身使喚”的話，不預(yù)理睬。

    杜府的小姐們，每人跟前雖是四個(gè)使喚丫頭，卻也有分工的。多是兩人在屋內(nèi)侍候，二人專管院中器物并院中大小事物。林氏說(shuō)這個(gè)貼身使喚，就是暗示她們要替了菊香蘭香。

    她如今不需要刻意討好逢迎陶氏，不需要從陶氏那里祈求什么，怎會(huì)乖乖的聽她的安排？

    林氏焉能猜不透她的意思，便就笑了笑，不作聲。陶氏派她來(lái)，她不能不來(lái)。心里卻也嫌這事難辦。這表姑娘自打病好之后，愈來(lái)愈讓人瞧不透。

    她倒似是突然什么都不怕了，許是心寒的緣故，索性破罐子破摔。可行為又不十分出格，也不太象！

    莫不是以為，只要她不出格，太太便不能把她怎么樣了？

    林氏心中冷笑，現(xiàn)下是不能把她怎么著，將來(lái)可保不準(zhǔn)。須知她的終身大事還捏在太太手中。只這一件大事，聰明的人，早該低頭作小賠著小心，以求哄得太太心氣兒順了，將來(lái)能顧她一顧，若不然，隨手打發(fā)了她，誰(shuí)又能說(shuō)個(gè)不字？

    想到這兒，抬頭打量單小葵，仍是淡淡含笑坐著，只是不知是屋內(nèi)光線太暗，還是怎的，如一團(tuán)迷霧籠在她的面龐之上，讓人瞧不真切。

    身姿不卑不亢的，也不知她的底氣在哪里。

    *****

    雖搬回原來(lái)住的地方，單小葵依舊每日用過(guò)早飯便去原來(lái)的院中。這院子原本陶氏是叫人鎖上的，她借著一日請(qǐng)安，回了陶氏，說(shuō)在那院中靜養(yǎng)，養(yǎng)出感情來(lái)了，又說(shuō)自己身子弱，皆是平素不活動(dòng)的緣故，如今在那院里擺弄些花花草草的，活動(dòng)活動(dòng)散散心，怕身子也就好了。

    陶氏心中原本是不耐煩，不想依她的。突又想到大少爺?shù)脑?，又知她是因這些花花草草才和孟家丫頭投了緣，況也沒多大干系，不是很痛快的應(yīng)了。叫人重開了院門兒，任由她折騰去。

    有陶氏的話，單小葵便不再避著誰(shuí)，有事沒事，便去花園中轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，遇到花匠還剪枝，便尋些回去。若沒人剪，遇到自己極愛的花草，就偷偷的痛下狠手，自己剪了去。

    兩三日后，孟家有下人專程來(lái)了一趟，送了好些花木小苗并那日所說(shuō)的《群芳譜》和《菊譜》兩本書。

    花苗子數(shù)量倒不少，共有三四十棵，看植株皆是當(dāng)年生的小苗，一般而言，這樣的小苗，當(dāng)年是不令其開花的，便是長(zhǎng)了花蕾，也要掐去，以主養(yǎng)花苗為主。

    現(xiàn)在挖了，倒也不礙什么。

    只是這花苗的品種卻雜得。木本藤本的有，月季、玫瑰、木香、瑞香、秋海棠等。草本的有菊花、芍藥、牡丹、并幾盆蘭草和茉莉。單小葵失笑，這里頭，也只有菊花和月季玫瑰茉莉四樣合她的心意，這也不怪孟清菲，她怕是以為自己種著玩，自然愈多的品種愈好。其實(shí)她真正的打算，是將花如種地種菜那般，只種幾種可贏利的品種便可。

    這幾日她已思量好了，若以此為生，將來(lái)怕是要以賣切花為主，盆花為輔助。雖一般的花木繁殖手段，如：扦插，壓枝，分根，嫁接，種子繁殖等手法難不倒她。卻不會(huì)什么基因雜交的方法——這些屬于科研范疇了，她連原理都還沒清楚呢。

    因而前世慣常見的那些切花，現(xiàn)在大多都沒有。只有夜合一項(xiàng)還可，余下的便是那野姜花，并菊花芍藥之類的。再不然，月季通過(guò)嫁接也可以培出些獨(dú)枝獨(dú)花的來(lái)，不過(guò)，這個(gè)她也還沒把握。

    雖有那些技術(shù)，到了這里來(lái)，總得檢驗(yàn)一下，可行了，才能著手下一步。借著看她養(yǎng)花倒騰的由頭，二姑娘比以往跑得更勤快，三姑娘后來(lái)也慢慢的跟著來(lái)。

    第一次來(lái)時(shí)，見單小葵身著短衣長(zhǎng)裙，自已也下地栽花，弄得滿手滿腿的泥巴，撇嘴兒咕噥，“為了討好人，倒下了大本錢了?！?br/>
    叫菊香聽見，悄悄告訴單小葵。單小葵失笑，也不知是誰(shuí)下了大本錢去討好人。愈發(fā)對(duì)她們?cè)捦庵獾奶羲簦赫?qǐng)孟清菲來(lái)玩。不予理會(huì)。只管自己忙自己的。

    這些日子過(guò)得倒極平靜，她安心種花養(yǎng)草，三姑娘又不找她的麻煩，兩下相安無(wú)事。

    轉(zhuǎn)眼已到八月里，花園中，各色花兒都將開盡，荷塘中花落葉敗，秋意盡顯。單小葵早先插下的月季枝條，倒有一多半都活了下來(lái)。她撥出一根瞧瞧了，白色的根已生出六七條來(lái)。

    心下歡喜。

    八月初五這日，孟府又打發(fā)人來(lái)，這次送的都是月季枝條兒，來(lái)送東西是那日跟著孟清菲來(lái)的丫頭，名叫姚黃。削肩蜂腰，杏眼桃腮，身著淡藍(lán)繡花長(zhǎng)比甲，容貌甚是出眾。溫言慢語(yǔ)，淡淡含笑，亦不卑不亢。問(wèn)對(duì)應(yīng)答亦十分得體，笑著和單小葵道，“我家少爺說(shuō)請(qǐng)柳姑娘別見怪，這是我們姑娘硬讓送來(lái)的。雖瞧著不成用，若能插活了，這花也還看得?！?br/>
    單小葵忙笑道，“哪里會(huì)怪，感激還來(lái)不及呢。我知道，但凡真正愛花之人，斷不舍得把好好的花剪了枝的。再者你們府上的必都是不凡的珍品，這樣的花剪了，更舍不得了。”

    姚黃捂嘴一笑，“姑娘這樣說(shuō)，可見也是個(gè)真正愛花的人?！睌⒘藥拙溟e話，單小葵道了謝，送她到院門外，姚黃無(wú)論如何不讓她再送，單小葵便叫采藍(lán)采夢(mèng)二人送她出去。這二人就是太太塞給她的丫頭。

    她本想給孟清菲還禮的，無(wú)奈自己手中竟無(wú)一樣拿得出手的物件兒，只得作罷。

    人走了，她便叫院中的婆子們將那裝花枝的籮筐抬了，送到偏院兒去，又使她們快快去依照先前的兩個(gè)筐子尋兩只來(lái)，自己帶著劉媽三人，依樣整了苗床。又她們?nèi)×饲靶┤兆犹匾獯虻囊话唁h利鋼刀。扦插時(shí)，最好將枝條下部削成四十五度的剖面來(lái)，以增加吸水面積，這樣才好成活。

    手把手教她們，先拿棍子在苗床上插出小洞來(lái)，再將枝條小心放入，這樣可防泥土傷著枝條，最后再把洞的縫隙略略填一填就好了。

    做完這些已是半下午，劉媽見她這些日子對(duì)花木上心，且身子一日好過(guò)一日，這會(huì)子臉頰上透著活動(dòng)后的汗熱紅暈，粉撲撲的份外好看，愈發(fā)要順著她，哄她高興。

    閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候，單小葵也應(yīng)二姑娘之邀請(qǐng)，到二房那邊兒去坐坐。即去了二姑娘處，三姑娘那里自然也要應(yīng)應(yīng)景兒。

    還有林氏那里，本是最該去的。借著這個(gè)和樂(lè)融融的勢(shì)頭，自然也要多去走動(dòng)走動(dòng)。這日一早，她歇了中覺起來(lái)，先去偏院兒看一回自己種的花花草草，劉媽和菊香幾個(gè)照看的用心，長(zhǎng)勢(shì)都不錯(cuò)。孟府送來(lái)的那些小花苗，都反挺過(guò)來(lái)了。

    水是剛澆過(guò)的，肥也叫專門照看花園的婆子施上了，一時(shí)無(wú)事，她便出了院子，在花園里閑逛。

    才沒走出幾步，便瞧見王姨娘和杜五姑娘母女。自打單小葵搬了院子，五姑娘的禁足令就解了，只是仍不見她出來(lái)，怕是臉面臊得慌，不想見人。倒是碰上王姨娘幾次，每次她都是橫眉冷對(duì)，似是單小葵把她的女兒推入水中一般。

    劉媽菊香幾個(gè)要理論，都被單小葵擋了。她滿心計(jì)劃著自己的事兒，沒功夫與旁人糾纏。不想，今兒又遇上。

    單小葵仍舊不想和她們碰面，轉(zhuǎn)身欲走，卻見王姨娘先是頓了一下，緊接著腳步匆匆的沖了過(guò)來(lái)，大有拼命或者理論之勢(shì)。

    單小葵惱了，避事不等于她怕事。遂也停下腳步，等著她來(lái)。

    “表姑娘好興致呀?！蓖跻棠锾糁?，拉長(zhǎng)了聲音無(wú)不嘲諷的說(shuō)道。

    單小葵淡淡點(diǎn)頭，“王姨娘也好興致?！鄙裆降缙剿卦捈页Ｒ话?。

    誰(shuí)料她這淡然落在王姨娘眼中，便是高人一等的得意之態(tài)。愈發(fā)氣惱，轉(zhuǎn)頭瞧瞧四下無(wú)人，臉上恨意又添三分，“你別得意，是你自己攀高枝兒，跌到湖里。卻害我們?nèi)輧涸谔肮蛄艘粓?chǎng)，又是禁足，又是罰月錢的，叫我們母女沒臉。便是墻倒眾人推，破鼓萬(wàn)人捶。也輪不到你來(lái)推，輪不到你來(lái)捶！”說(shuō)到最后已氣極，聲音尖銳狠利。

    單小葵氣笑了，冷冷看著王姨娘，“你今兒的話都不對(duì)。只一句說(shuō)對(duì)了：確實(shí)輪不到我來(lái)推和捶，我也懶得推。究竟是誰(shuí)推你們，你們自己心里清楚。府中有幾個(gè)不知道五丫頭為何推我的？又是誰(shuí)給她仗的腰子？你今兒反倒作賊的來(lái)捉臟。你當(dāng)我還如之前那般好性兒，任由你們高興了就哄兩句，不高興了，冷言冷語(yǔ)就摔到臉上來(lái)？”說(shuō)到最后她也動(dòng)了真怒。

    自中元節(jié)之后，府里就有人傳閑話兒，說(shuō)是三姑娘慫恿著五姑娘推她的。這話還是菊香和粗使的小丫頭玩時(shí)聽到的，至于這話是誰(shuí)說(shuō)的，并不知道。

    單小葵卻信這是真的，沒三姑娘的默許，就五丫頭那膽子，也就見了自己敢刮刺兩句，過(guò)過(guò)嘴癮而已。

    劉媽聽到她后面兩句話，也猛然想起前事，臉色一寒就要上前說(shuō)話。

    單小葵伸手將她一擋，深深吸了口氣，淡淡看著王姨娘，音調(diào)平緩下來(lái)，“本來(lái)咱們誰(shuí)也別說(shuō)誰(shuí)，誰(shuí)也別瞧不起誰(shuí)，誰(shuí)也別害誰(shuí)。兩下境況都差不多，不過(guò)地上席上罷了。我不去追究五丫頭為何推我，你反倒不問(wèn)清紅皂白拿話摔到我臉上。即這樣，我也不必再顧著你們。正好有一句要說(shuō)：前兩年，你自我那里取走的銀子，該還了罷！”

    王姨娘本是大老爺年輕時(shí)屋里的丫頭。原本那時(shí)有四個(gè)丫頭，后來(lái)，陶氏嫁過(guò)來(lái)，尋了些不是，攆的攆，打的打。只這有這一個(gè)，雖長(zhǎng)得有幾分姿色，卻是個(gè)心里最沒成算，見不得旁人好的糊涂人。也是因這個(gè)緣故，陶氏才容了她。

    這一回柳青娘落水，五姑娘受了罰，她自覺沒臉面，卻不敢怎么著。誰(shuí)知，才沒過(guò)幾日，和五姑娘一樣被禁了足的柳青娘，就興頭起來(lái)，有如神助般的，太太即叫她搬回了原來(lái)的院子，又給她新添的媳婦子丫頭，賞她體面。二姑娘三姑娘林氏也隔三岔五的上門兒。著實(shí)叫她恨得牙根癢癢。本料她整日只埋頭擺弄那些花草，事事不放在心上。又和三姑娘毫無(wú)芥蒂一般，必然不知實(shí)情的。

    再有，她和柳青娘有多半年沒打過(guò)交道，只當(dāng)她還和原先一樣，面團(tuán)兒一般。哪知才剛一句話，就讓她臊了一鼻子灰，又扯出幾百年前的帳來(lái)。不覺脹紅了臉，“什么銀子，你別混賴，我不知道?！?br/>
    “不知道么？”單小葵望著她，冷冷一笑，“那咱們就去太太跟前兒說(shuō)說(shuō)，想必你就記起了來(lái)罷？！”

    “中秋節(jié)后，我叫劉媽去取?！眴涡】跻棠锩浖t的了臉，淡淡說(shuō)了一句，轉(zhuǎn)身走了。

    王姨娘氣得在她身后直叫，“取什么?。课仪纺闶裁?？沒憑沒據(jù)的……”

    已走出幾步的單小葵豁然轉(zhuǎn)身，嚇得她剩下的話都吞到肚子里。

    單小葵立在原地冷冷一笑，“我不欺你不踩你，我也勸你好生把銀子備好了。莫要鬧將出來(lái)，到時(shí)，是個(gè)什么光景兒，你細(xì)想去！”

    她薄面含怒，目光明澈銳利，纖瘦的身軀立得筆直，潑天怒火似是透體而出。嚇得王姨娘頓一時(shí)竟不敢再回嘴。

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