?“你對這位表妹到真是超好的?！?br/>
    冬至前一月，玄燁便開始留心著寶儀的生辰壽禮。

    寧芳自小看他長大，除了太皇太后和自己壓根就沒見他再為別的女人費過心思，見他忙活中還不忘惦念，心里多少有些女兒家的酸味兒。

    小九子領人將今年宮中新得的玉籽搬進慈仁宮東暖閣。

    玄燁看了幾件大料才在上座落坐，偏頸瞧榻幾對面正舉著一塊和田白玉眼睛不是眼睛、東西不是東西的婦人，粲齒輕笑。這女人自回宮明面上性子到是大度、沉穩(wěn)了許多，在人前也顯露了威儀，可其實本心上還是個活脫未去的少婦，旦凡遇見個知根知底的人，她的那些小性子、小動作便都懶于遮掩顯露了出來。

    男人嬌縱這般不成熟的女人，不外乎這個女人身俱三中之一：平頂?shù)纳砑?，傾世的絕美，可堪治國的聰慧。可眼前這女人卻偏偏不沾一樣，她有的，只是在他稚幼之年的遇見，就足以成就了他對她的縱容無度。

    忍住想扭她鼻子的興志，玄燁滿面春風：“寶儀今次雙十整壽，我這個天下只一人的表哥自然要送份像樣的壽禮。你不理宮中人事，不知人事煩瑣。這幾年又逢戰(zhàn)事，寶儀小小年紀已擔起一切，這里面無論是人事還是財帛，沒有個百轉(zhuǎn)千腸的心思，哪堪事事掌控。早兩年鈕祜祿氏尚在，寶儀還能松乏些。近二年獨擔宮事，身子孱弱便越發(fā)不好。況且，她又是心思重不知懈怠的性子……”

    寧芳眼見他語未盡，愁緒已上眉頭，心里也升起了擔憂：“果真不好了嗎？”

    “哎，喘癥是胎里固疾。這幾年為朕之事用心過度，情勢見弱。去年御醫(yī)們幾番會診，道是又得了不易好的心疼病?！?br/>
    不清楚何為心疼病，現(xiàn)代自己心臟病發(fā)作心痛到休克卻是切膚之痛。她可以以心換心，身處古代的寶儀卻無此醫(yī)。相心比心，寧芳不免為寶儀焦慮：“吃藥，不行嗎？”

    玄燁擺了蒲掌：“若是節(jié)慮將養(yǎng)，大約還可活至克壯（30歲）。只是，以寶儀的稟性……”

    殿內(nèi)一時沉靜下來。

    寧芳對寶儀知之甚少，對其稟性更是無從得知。可她了解小三，知道他對親情地看重。想著過去五年自己不在他身邊，內(nèi)憂外患只能他獨自支撐。寶儀既是他的親人又是妻妾，兩相扶持間縱是無關愛情，到底溫暖了他的孤苦。那些過往，只屬于他和寶儀，就像他與自己的曾經(jīng)，即便忌妒升騰放肆起來叫人發(fā)狂，也無法輕易抹去只當一場沒有意義的空白。即使情深似海，也不能取代患難相扶，無論自己如何在意，都不可能，因為這苦酒，是自己摘釀。

    每一段記憶都是迎風惠雪下長在懸崖上獨一無二的靈芝，即使凋落，也莫可取代。

    寧芳的情緒一低落，玄燁就感覺四周陰寒郁積，偏首瞧她神色消沉，顧不上思慮寶儀的病疾，將手中正把玩的一塊玉料遞出去：“瞧這塊秋癸黃玉，是極為上好的和田軟玉，手感溫潤如脂，給你做顆掌心石把玩如何？”

    寧芳瞧出他一臉關切，也就勢丟開無用的煩瑣，伸長了脖子看他手間的玉石。

    這一批進上的和田玉有玄、青、黃、白四色，其中又以白玉和黃玉最為珍惜。黃玉通“皇”，自來受皇家推崇，色純的子玉秋癸黃歷時千年自然越發(fā)珍稀幾不可尋。以小三給她硬補的有關玉石的淺點來看，他手上那塊黃玉到真是漂亮的。

    “不要，黃不拉嘰的，還有斑斑點點，不純不透的?！?br/>
    與她私磨二十余年，玄燁哪里不知她的喜好，向來不喜歡張顯身份的黃色。

    寧芳來了興致，將榻幾上放著的籽料盤里仔細過一遍，取出一塊拇指大小的白玉道：“還不如這塊呢?！?br/>
    玄燁瞧她手里那塊籽料雖極為精小卻潤白透色，到真是塊極難得的羊脂白玉，一把抓了來，點首稱是：“小是小了點，到也潤清透亮，做不成玩石，雕枚戒指到是正好。”

    不言自取，寧芳頓時就不樂意了，就怕他一時喜歡將自己看上的送給寶儀做了壽禮。垂睫一思，又自覺過于小氣，不過就是塊小玩意兒，即便真送了寶儀自己也不應該吃什么味兒。

    玄燁將她的小心思看在眼里，口里卻“嗯，真好，真是越看越漂亮”地贊個不停，瞅著她依舊默然不發(fā)，便高聲喊來李德全。

    李德全從殿外進來，某女神色幾沉幾浮，到底一聲沒吭。

    玄燁捧腹大笑后，遞出右手里原先那塊黃玉道：“把這塊秋癸黃玉拿去，好生叫人雕個喜氣的彌勒佛，再穿了彩線打了討喜的瓔珞?？傻眯⌒牧耸止P、玉路，這可是朕要送給懿貴妃的壽禮?！?br/>
    本欲“舍己為人”“眾志成誠”的寧芳聽他這么一說，瞪大了眼珠子偏首瞧他，眼見他一臉陰謀得逞的得瑟，明白自己是被他誤導了，立刻開始磨牙。

    玄燁一點不懼，大笑片刻，才叫過小九子，伸出左手：“至于這塊羊脂玉，你主子喜歡自然歸你主子，你且親自捧了去造辦處，叫工匠目好了尺寸、畫些好樣子出來先給朕和你主子過目了?！彼i向一偏，“雕個金托的純玉尾戒如何？這么小的料子，怕是尾戒的籽料剛剛夠?！?br/>
    “不要金的，金晃晃的閃眼?！睂幏荚鐏G了氣性，順著他的話意有問有答。

    “紅色失了主次，到可惜了這塊白玉。綠色老沉，配了終顯老氣?！毙钜娝逊砰_身姿歪在高背上認真計較，輕笑著給李德全他們使了眼色。李德全自笑眼瞇瞇地領著余下人無聲地退了出去。

    “貓眼兒色淡，青松厚重……”某女人被某皇帝輕巧巧牽引著，哪里還記得上一刻的情緒。

    殿內(nèi)重新安謐下來，卻完全不同于半刻前因懿貴妃而起的憂沉。一個眉情不掩的女人，和一個眸色流轉(zhuǎn)的男人，秋光的暖色透過潔白的高麗窗紙將這一方籠個嚴實，仿佛超脫了俗世置身于天界華空之中，有一種繁華盡在的滿足。

    玄燁離榻繞至寧芳膝邊，瞧她滿心滿眼只在他言辭編織的世界里，腰身早已軟在他環(huán)臂里，不由蜜笑難掩。寧芳到底不是全然失憶之人，不過無痛不癢地瞪他一眼，也就由他扎住了腰兒、湊上了鼻、膩歪上她的呼吸。

    “寧寧……有你在，真好?！?br/>
    無需承擔的順暢愛情到底缺少一種生命的厚重，所以似春近夏卻始終開不出炙熱的大麗，更凝結(jié)不了冬藏寒梅的悠暖。雖然也會在生命的某段時刻回味，到底不過是場春風輕爽逝去。

    也有**的抵死身陷，又生出一種僅是撫擁便亦滿足的模式。也不知從何開始，回來的每一天，他都要數(shù)次重復這種親近與擁實，仿佛只是這么單純的親膩上短短一刻，那些對他來說孤寂難熬的日夜才真的一去不返。

    寧芳縱容著這種不激^情卻溫情的瞬間。她用五年困他在枯城，再用一生去平復他被五年折磨出的負面陰晦。她不知道一生是否可以抵過五年，她只是不愿放棄，不愿再放他一人。即便她已垂垂老矣，即便他已不再貪戀她的身軀。

    冬至大如年。皇帝要出宮祭天，宮里的婦孺?zhèn)円糙s著早兒前往慈寧宮，圍在一起吃了“嬌耳”喝了“祛寒湯”，是宮里頂頂重要的入節(jié)喜俗。

    今個兒是懿貴妃的壽辰，老太太難得見其穿了件艷麗的明霞衣裳，高興地直是贊這色兒鮮活，除了賞下一串難得品相一般好的冬珠，還就著壽星的名頭叫蘇沫兒取出了些壓箱底的好料子賞了給阿哥、格格們添節(jié)衣。

    太皇太后給懿貴妃添臉，其他人自然要順基搭臺。釵環(huán)娉婷浮滿殿，左右無事，各人進的壽禮一件件攤在人前以供茲議，鬧到日漸偏高依未興去。

    “金的玉的，自是稀罕的。到底我是個落俗之人，有時也想學那佳人才女雅上一回。今個兒我壽辰托大，太皇太后可要借我點體面，煩請安嬪妹妹為我添幅有句有畫的九九消寒圖，不知可否？”寧芳嗑著瓜子打量寶儀，亮艷的衣色雖是嬌艷，可兩個時辰的密語應酬到底壓不住她的脆白臉色，勉力維持著場面和氣到真是個承倔的性子。

    太皇太后也已看出寶儀的虛甚，忙叫人抬了香案備了紙筆，由著眾人圍了安嬪去熱鬧，只摟過寶儀在懷，道是陪她老太婆文雅一回。

    寧芳這才在人群中瞧見安嬪，依舊是件月白色的旗衣，只在上面繡了些素粉的海棠之流，既不張揚也未寡素。秋容平實，卻尤為淡清淑雅。伏案片刻以了了淺跡便將九聯(lián)九枝的寒梅圖以小楷淡然而逼真地勾勒了出來。

    宮中少有這樣真才實料的才女，寧芳來了興致上前細看，那宣紙上畫著淺淺九枝梅，每枝上九朵或明或暗或含或綻的梅花初胎，梅枝上峰另有九字九筆的對聯(lián)一幅，正雕空著“柔柳輕盈香茗賀春臨，幽柏玲瓏濃蔭送秋殘”。整幅字畫雖是白描無一絲顏色，卻無人不暗贊一聲鮮活如版幾愈脫現(xiàn)。

    “太皇太后，您看我從安嬪妹妹手里得的這幅九九消寒圖價值幾金？可是今年里最體面的壽禮兒？”寶儀拭了拭鬢間虛汗，打起了精神繼續(xù)活躍氣氛。

    寧芳對這幅描筆工整、花姿浮動的雅作多看了兩眼，不免對已坐回位子去的安嬪更是好奇。旦見她心神自聚吾在半清半沉的俗世里，既在繁華間又于自在里，明暗相兼叫人難嫌她一聲刻意應付。偏偏這樣絕頂聰明的人兒，氣質(zhì)上卻無一絲的沉浮和生騰的**。

    寶儀扶了太皇太后上案，以朱砂開描了“柔”與“幽”字的第一筆，并湊著趣兒將這幅字畫留在了慈寧宮，道是備足了各種顏色以后每日都要老太太這種福壽雙全之人給填筆消寒，定要全一回晴用紅、陰以藍、雨為綠、風則黃、落雪填白的規(guī)矩。還煩著安嬪每日里來給梅花上色添粉，妃嬪們則俱來熱鬧。

    慈寧宮里又熱鬧了一刻，蘇沫兒才提醒太皇太后，已近佟氏一門入宮請安的時辰。

    懿貴妃是皇上的嫡親表妹，皇上對其向來憐惜珍重，早半月便賞了佟氏一門在貴妃壽辰這日入宮家宴的恩澤。

    妃嬪們絡繹而去，老太太也著人扶貴妃先去偏殿歇息，由寧芳侍侯著修整一番，才在暖閣里高臥，頗有些戲謔道：“那個安嬪李氏，可是撫西額附李永芳的親孫女，長得不是絕色，偏偏皇帝過去最喜歡往她房里跑?！崩蟻硗?、老來童，老太太如今越發(fā)喜歡玩這種挑“酸”蘸“醋”的小道，每每看著寧芳面大肚、口冒酸，她就樂得老枝亂顫好不快活。

    哪有不吃酸的女人？寧芳只是將這些酸味兒存著回去自和小三私下里調(diào)和罷了。

    二人沒歇幾口氣，佟家上下已至了宮前。

    佟家的這兩位國舅只比小三虛長幾歲，俱是孔武健碩之身，小三繼位初年他們年歲尚輕并不常出入禁宮。待到婚娶，寧芳見得次數(shù)和多了起來。

    佟國綱兩口子一看就是夫妻，那么在殿前一立，馬上將自家兒女的小身苗擋個嚴實。

    佟國維也是武將身板，卻娶了個婉約體柔的夫人赫舍里氏，每走上三步便要顧及自家夫人兩眼。偏偏這位看似嬌柔的夫人極好生養(yǎng)，一入門便有了身孕，其后更是一年一個的生兒育女。到是讓先嫁入佟家的長嫂憋屈了幾年。

    這次佟家入宮，凡是能走的孩子都跟了來。老太太喜歡孩子，將孩子們叫到近前來一個個都認了個全。

    佟國綱的兩子肖似其父，眼睛里夾沙帶風，絲毫不懼皇瓦紅墻。佟國維的幾子到是老實些，各個有問有答，不多言多看。

    “我叫隆科多?！?br/>
    為這十歲左右、臉大肉厚胖小子一句驚點，寧芳掌間一頓，手里的貢果便“轱轆轆”順勢而落，一路直滾到殿檻前才收了勢。她頓覺尷尬無措，撐場干笑一聲，已覺佟大國舅眉峰雙飛。到是佟國維的二女兒黛儀上了前去將果子拾起，寧芳瞧她長得極是好看，只是太過羞澀始終低垂著頸項。

    老太太玩鬧半日也累了，便叫寶儀領了一家子自去景仁宮樂呵。

    “隆科多那小子不過就長得堅實些，怎么就叫你瞧上了？”人一走，老太太照舊打趣兒。

    寧芳窘了窘，總不好說自己預見了那壯小子將來會成為您四玄孫的股肱從龍之臣，只得瞎子混魚：“沒什么沒什么，就是看著壯嘟嘟的，肉厚?！币灰娎咸珣蜓塾制?，忙硬硬岔了話題，“怎么佟家就這么一個閨女？”

    “有了兒子，誰家還沒幾個庶子庶女？不過這種場合入不得宮罷了?！?br/>
    寧芳頓如神交，這才明白過來佟國維的妻氏赫舍里氏不是真能年年雙生的極品身種，相較于數(shù)年才結(jié)果的長嫂不過略微肚子爭氣些而已。

    又陪著老太太說了會話，看著老太太歇了午，寧芳才轉(zhuǎn)出了慈寧宮。剛進御花園，便見幾個內(nèi)侍領著一個男童拐上前來。那男童瘦弱得厲害，六、七歲身量，一身冬衣料子雖好卻沉舊已遠，寬大地套在身上一彭風到能飄上一飄。待到小孩子近到眼前，瞧著臉面蠟黃也就算了，頰側(cè)還有幾塊新鮮的青青紫紫，唯有那一雙眼睛，倔強、卑微而又純凈，惹得寧芳愛憐不已。

    “這是誰家的孩子？”瞧出太后對這孩子上了心，小九子開口將幾人叫至前來。

    “回太后，這是一等公佟大人家的二哥兒，奉了貴妃娘娘的懿旨領進宮來瞧瞧?！眰髯嗵幍膬?nèi)監(jiān)遞了個眼色給那小童，那男孩到是個知禮，雖是心懷懼意，仍強定著上前行了大禮，才揣著輕顫的稚音微道：“奴才佟法海，給皇太后請安，?；侍笕f福。”

    法海？哪個無知的家長給自己的兒子取個鎮(zhèn)白蛇的矯情和尚的名字？

    寧芳一時沒忍住，快笑了出聲。

    昨夜新下的雪，宮中甬道上已掃去了雪痕，佟法海一個初入宮的小孩子跪著仍是不住發(fā)抖。

    寧芳打量這孩子的膝下，便知曉這是個不受待見的，綿褲仿如紙糊的薄薄一層，看著便心疼不已，上前親自將其拉起。入手冰寒，身姿抖顫，忙褪了肩上的冬薰貂甲將這小人裹住。衣服過余寬大，到有一半拖在了地上。

    “小九子，快把他抱去景仁宮，弄些紅棗生姜水喝下，這么冷的天讓孩子穿成這樣，怎么受得住?！?br/>
    小九子忙上前抱起了法海，往景仁宮奔去。那些先前的內(nèi)侍亦更快地先去料理。

    法海伏在小九子肩頭，離了老遠才敢輕抬眼睫打量漸遠的皇太后，暖和的貂衣裹著他，又被小九子火熱的身體依著，在家中罰跪了半日的軀體才終于有了些微的熱度。

    景仁宮西暖閣里，佟家人剛?cè)肓讼?，便見個穿著體面的年輕公公抱著個身披薰裘的東西急急進了來。梁九功故意將佟二爺擱在佟國綱夫妻案前，將他們臉上暴怒的神色納了個全，才打了千向懿貴妃轉(zhuǎn)述了太后的旨意。

    縱使對自個兒這位堂弟的遭遇有所耳聞，可當寶儀親自牽了他去東暖閣洗漱查看，也不由震驚于大伯一家的肆意妄為?；噬祥_恩澤準佟家在景仁宮里設宴做壽，寶儀顧全一家團圓滿門好看，自然要差人將唯一被遺忘的男嗣也接進宮來，不想才六歲的孩子，身上竟是沒一處完好的地方。

    大伯剛愎武斷，寶儀豈有不知，為免家宴上鬧開不好看，只得軟語寬慰了堂弟一番，叫喜濃侍侯了去偏殿用飯。到底，家宴上和和氣氣，沒人挑了不開心的人事。只是宴畢出宮，懿貴妃放了一個老沉的宮女去伺侯佟法海。那宮女名喚家倫，身挎包袱里是太后賞給二爺?shù)孽跫祝碛邪嵘宪嚨囊徽姿臅褰?jīng)，則是貴妃送予二爺把玩的。

    此后，那佟法海雖然依舊常受父兄辱罵，到再不曾挨打受困，每日里三門不出，活的到底寬正了些。

    “你到是舍得的，上好的一件新衣自個兒沒穿幾次便送了出去。”日夕漸落時，皇帝進了慈仁宮。

    “我是看他可憐。你是沒瞧見，那綿袍外的料子不知是拾誰的，看著是光鮮，里面的綿襖綿褲卻紙糊一般。大冬天里，哪個狠心的父母能給孩子穿成那樣？想不到，想不到你母家也會出這種事。”

    玄燁隔幾而坐，喝了幾口熱茶：“旦凡大家，嫡庶、寵疏都是極平常的?！标柟庹盏蒙系牡胤娇偸枪饬列?br/>
    將大頭鞋丟在他腳下，寧芳難以置信地看了他一眼。他也曾是個不受重視的孩子，將心比心，不是應該有所共鳴嗎？“以前我只覺得你是最可憐的，今天一摸這孩子，跟冰棍似的，還有那一臉的青紫。怎么說也是你外家，就算不能一碗水端平，也叫他們注意著點?！?br/>
    玄燁褪了靴，舒服地躺在迎枕上：“你摸他哪兒了？”

    某女好笑，依著他坐在榻沿取了熱帕子蓋在他臉上：“還能哪兒，當然是小手了?！?br/>
    某男半天沒反應，好半晌才拉了她的一只手在掌間滾：“你這婆娘，不知道男女授受不清嗎？下次再敢主動去吃嫩豆腐，小心爺廢了你。”

    這個小三，明明人已長成了型，偏偏最忌諱她和小男孩相處。當年就曾經(jīng)說她同情心過甚，他能借著“可憐”拉她入網(wǎng)，包不準這世上就沒有第二個人也尋道成事。她不過無奈一笑，自己人品極度爆發(fā)打重了一個小三就已經(jīng)是曠世奇遇了，又哪里再能梅開二渡？

    “我好怕的，老爺——”寧芳將帕子在他臉上糊了糊，才揭下來一根根手指替他抹了。沒辦法，誰叫這位是她家爺呢。二十有六了，還存著這等煞糊亂醋。不過老實說，她也就好他吃醋、使性、動手帶動腳的壞脾樣子。

    他們之間，有使不完的小性子、做不完的小動作，明明實際年齡加一起八十高壽已過的兩個人，一粘在一起倒像對情竇初開的少年男女，怎么也成不了別人故事里成熟淡定只須一個眼神的舉案齊眉。太多太多沒完沒了的逗拌、嗔怒、挑笑，卻自是一種濃情蜜意在這看似不成熟的小性子里始終綿延不散地流動、融匯、自溺。

    想起這些，眼睛里便都融了蜜，與他指骨相連：“哎，這世間的嫩豆腐何其多，偏偏我第一個遇見的就是這么霸道的，體積這么大，一來就將我可憐的小人生占得滿滿的，又哪里還能騰出一星點兒縫隙給其他的好少年呢。哎，可惜啊可惜?！?br/>
    果然，這話極得上峰滿意，拉住她一個山巒顛倒口水混合，好半天吸干意滿了，才滿眼星光地調(diào)笑：“有滿滿的嗎？爺怎么覺得你總還有空招蜂引蝶。不過是個侍婢生的庶出子，我舅舅不管還有整個佟家，要你去虛寒問暖了？女人，我怎么覺得你對爺越來越不上心呢？”

    某女推他無措，怒視：“我怎么不上心了？我替你端茶倒水，我替你洗臉凈手，你還想怎的，嗯？照我看，我就該煮一缸魚湯，喝死你?！?br/>
    此女自是敢于如此埋汰皇帝陛下，可皇帝陛下哪里是肯慷慨就犯的主。也不用上湯了，直接將魚剖開，生吞了下去。

    吃完了，還沖著端上晚膳的溫腕幾人道：“池子大了也不好，蹦達得厲害啊。這不，抽掉點水就平和了?！?br/>
    溫腕悲愴地看了一眼倒在榻內(nèi)正口吐白沫的“魚”。

    “你對這位表妹到真是超好的?！?br/>
    冬至前一月，玄燁便開始留心著寶儀的生辰壽禮。

    寧芳自小看他長大，除了太皇太后和自己壓根就沒見他再為別的女人費過心思，見他忙活中還不忘惦念，心里多少有些女兒家的酸味兒。

    小九子領人將今年宮中新得的玉籽搬進慈仁宮東暖閣。

    玄燁看了幾件大料才在上座落坐，偏頸瞧榻幾對面正舉著一塊和田白玉眼睛不是眼睛、東西不是東西的婦人，粲齒輕笑。這女人自回宮明面上性子到是大度、沉穩(wěn)了許多，在人前也顯露了威儀，可其實本心上還是個活脫未去的少婦，旦凡遇見個知根知底的人，她的那些小性子、小動作便都懶于遮掩顯露了出來。

    男人嬌縱這般不成熟的女人，不外乎這個女人身俱三中之一：平頂?shù)纳砑?，傾世的絕美，可堪治國的聰慧?？裳矍斑@女人卻偏偏不沾一樣，她有的，只是在他稚幼之年的遇見，就足以成就了他對她的縱容無度。

    忍住想扭她鼻子的興志，玄燁滿面春風：“寶儀今次雙十整壽，我這個天下只一人的表哥自然要送份像樣的壽禮。你不理宮中人事，不知人事煩瑣。這幾年又逢戰(zhàn)事，寶儀小小年紀已擔起一切，這里面無論是人事還是財帛，沒有個百轉(zhuǎn)千腸的心思，哪堪事事掌控。早兩年鈕祜祿氏尚在，寶儀還能松乏些。近二年獨擔宮事，身子孱弱便越發(fā)不好。況且，她又是心思重不知懈怠的性子……”

    寧芳眼見他語未盡，愁緒已上眉頭，心里也升起了擔憂：“果真不好了嗎？”

    “哎，喘癥是胎里固疾。這幾年為朕之事用心過度，情勢見弱。去年御醫(yī)們幾番會診，道是又得了不易好的心疼病?！?br/>
    不清楚何為心疼病，現(xiàn)代自己心臟病發(fā)作心痛到休克卻是切膚之痛。她可以以心換心，身處古代的寶儀卻無此醫(yī)。相心比心，寧芳不免為寶儀焦慮：“吃藥，不行嗎？”

    玄燁擺了蒲掌：“若是節(jié)慮將養(yǎng)，大約還可活至克壯（30歲）。只是，以寶儀的稟性……”

    殿內(nèi)一時沉靜下來。

    寧芳對寶儀知之甚少，對其稟性更是無從得知。可她了解小三，知道他對親情地看重。想著過去五年自己不在他身邊，內(nèi)憂外患只能他獨自支撐。寶儀既是他的親人又是妻妾，兩相扶持間縱是無關愛情，到底溫暖了他的孤苦。那些過往，只屬于他和寶儀，就像他與自己的曾經(jīng)，即便忌妒升騰放肆起來叫人發(fā)狂，也無法輕易抹去只當一場沒有意義的空白。即使情深似海，也不能取代患難相扶，無論自己如何在意，都不可能，因為這苦酒，是自己摘釀。

    每一段記憶都是迎風惠雪下長在懸崖上獨一無二的靈芝，即使凋落，也莫可取代。

    寧芳的情緒一低落，玄燁就感覺四周陰寒郁積，偏首瞧她神色消沉，顧不上思慮寶儀的病疾，將手中正把玩的一塊玉料遞出去：“瞧這塊秋癸黃玉，是極為上好的和田軟玉，手感溫潤如脂，給你做顆掌心石把玩如何？”

    寧芳瞧出他一臉關切，也就勢丟開無用的煩瑣，伸長了脖子看他手間的玉石。

    這一批進上的和田玉有玄、青、黃、白四色，其中又以白玉和黃玉最為珍惜。黃玉通“皇”，自來受皇家推崇，色純的子玉秋癸黃歷時千年自然越發(fā)珍稀幾不可尋。以小三給她硬補的有關玉石的淺點來看，他手上那塊黃玉到真是漂亮的。

    “不要，黃不拉嘰的，還有斑斑點點，不純不透的?！?br/>
    與她私磨二十余年，玄燁哪里不知她的喜好，向來不喜歡張顯身份的黃色。

    寧芳來了興致，將榻幾上放著的籽料盤里仔細過一遍，取出一塊拇指大小的白玉道：“還不如這塊呢?！?br/>
    玄燁瞧她手里那塊籽料雖極為精小卻潤白透色，到真是塊極難得的羊脂白玉，一把抓了來，點首稱是：“小是小了點，到也潤清透亮，做不成玩石，雕枚戒指到是正好?！?br/>
    不言自取，寧芳頓時就不樂意了，就怕他一時喜歡將自己看上的送給寶儀做了壽禮。垂睫一思，又自覺過于小氣，不過就是塊小玩意兒，即便真送了寶儀自己也不應該吃什么味兒。

    玄燁將她的小心思看在眼里，口里卻“嗯，真好，真是越看越漂亮”地贊個不停，瞅著她依舊默然不發(fā)，便高聲喊來李德全。

    李德全從殿外進來，某女神色幾沉幾浮，到底一聲沒吭。

    玄燁捧腹大笑后，遞出右手里原先那塊黃玉道：“把這塊秋癸黃玉拿去，好生叫人雕個喜氣的彌勒佛，再穿了彩線打了討喜的瓔珞?？傻眯⌒牧耸止P、玉路，這可是朕要送給懿貴妃的壽禮。”

    本欲“舍己為人”“眾志成誠”的寧芳聽他這么一說，瞪大了眼珠子偏首瞧他，眼見他一臉陰謀得逞的得瑟，明白自己是被他誤導了，立刻開始磨牙。

    玄燁一點不懼，大笑片刻，才叫過小九子，伸出左手：“至于這塊羊脂玉，你主子喜歡自然歸你主子，你且親自捧了去造辦處，叫工匠目好了尺寸、畫些好樣子出來先給朕和你主子過目了?！彼i向一偏，“雕個金托的純玉尾戒如何？這么小的料子，怕是尾戒的籽料剛剛夠?！?br/>
    “不要金的，金晃晃的閃眼。”寧芳早丟了氣性，順著他的話意有問有答。

    “紅色失了主次，到可惜了這塊白玉。綠色老沉，配了終顯老氣?！毙钜娝逊砰_身姿歪在高背上認真計較，輕笑著給李德全他們使了眼色。李德全自笑眼瞇瞇地領著余下人無聲地退了出去。

    “貓眼兒色淡，青松厚重……”某女人被某皇帝輕巧巧牽引著，哪里還記得上一刻的情緒。

    殿內(nèi)重新安謐下來，卻完全不同于半刻前因懿貴妃而起的憂沉。一個眉情不掩的女人，和一個眸色流轉(zhuǎn)的男人，秋光的暖色透過潔白的高麗窗紙將這一方籠個嚴實，仿佛超脫了俗世置身于天界華空之中，有一種繁華盡在的滿足。

    玄燁離榻繞至寧芳膝邊，瞧她滿心滿眼只在他言辭編織的世界里，腰身早已軟在他環(huán)臂里，不由蜜笑難掩。寧芳到底不是全然失憶之人，不過無痛不癢地瞪他一眼，也就由他扎住了腰兒、湊上了鼻、膩歪上她的呼吸。

    “寧寧……有你在，真好。”

    無需承擔的順暢愛情到底缺少一種生命的厚重，所以似春近夏卻始終開不出炙熱的大麗，更凝結(jié)不了冬藏寒梅的悠暖。雖然也會在生命的某段時刻回味，到底不過是場春風輕爽逝去。

    也有**的抵死身陷，又生出一種僅是撫擁便亦滿足的模式。也不知從何開始，回來的每一天，他都要數(shù)次重復這種親近與擁實，仿佛只是這么單純的親膩上短短一刻，那些對他來說孤寂難熬的日夜才真的一去不返。

    寧芳縱容著這種不激^情卻溫情的瞬間。她用五年困他在枯城，再用一生去平復他被五年折磨出的負面陰晦。她不知道一生是否可以抵過五年，她只是不愿放棄，不愿再放他一人。即便她已垂垂老矣，即便他已不再貪戀她的身軀。

    冬至大如年?；实垡鰧m祭天，宮里的婦孺?zhèn)円糙s著早兒前往慈寧宮，圍在一起吃了“嬌耳”喝了“祛寒湯”，是宮里頂頂重要的入節(jié)喜俗。

    今個兒是懿貴妃的壽辰，老太太難得見其穿了件艷麗的明霞衣裳，高興地直是贊這色兒鮮活，除了賞下一串難得品相一般好的冬珠，還就著壽星的名頭叫蘇沫兒取出了些壓箱底的好料子賞了給阿哥、格格們添節(jié)衣。

    太皇太后給懿貴妃添臉，其他人自然要順基搭臺。釵環(huán)娉婷浮滿殿，左右無事，各人進的壽禮一件件攤在人前以供茲議，鬧到日漸偏高依未興去。

    “金的玉的，自是稀罕的。到底我是個落俗之人，有時也想學那佳人才女雅上一回。今個兒我壽辰托大，太皇太后可要借我點體面，煩請安嬪妹妹為我添幅有句有畫的九九消寒圖，不知可否？”寧芳嗑著瓜子打量寶儀，亮艷的衣色雖是嬌艷，可兩個時辰的密語應酬到底壓不住她的脆白臉色，勉力維持著場面和氣到真是個承倔的性子。

    太皇太后也已看出寶儀的虛甚，忙叫人抬了香案備了紙筆，由著眾人圍了安嬪去熱鬧，只摟過寶儀在懷，道是陪她老太婆文雅一回。

    寧芳這才在人群中瞧見安嬪，依舊是件月白色的旗衣，只在上面繡了些素粉的海棠之流，既不張揚也未寡素。秋容平實，卻尤為淡清淑雅。伏案片刻以了了淺跡便將九聯(lián)九枝的寒梅圖以小楷淡然而逼真地勾勒了出來。

    宮中少有這樣真才實料的才女，寧芳來了興致上前細看，那宣紙上畫著淺淺九枝梅，每枝上九朵或明或暗或含或綻的梅花初胎，梅枝上峰另有九字九筆的對聯(lián)一幅，正雕空著“柔柳輕盈香茗賀春臨，幽柏玲瓏濃蔭送秋殘”。整幅字畫雖是白描無一絲顏色，卻無人不暗贊一聲鮮活如版幾愈脫現(xiàn)。

    “太皇太后，您看我從安嬪妹妹手里得的這幅九九消寒圖價值幾金？可是今年里最體面的壽禮兒？”寶儀拭了拭鬢間虛汗，打起了精神繼續(xù)活躍氣氛。

    寧芳對這幅描筆工整、花姿浮動的雅作多看了兩眼，不免對已坐回位子去的安嬪更是好奇。旦見她心神自聚吾在半清半沉的俗世里，既在繁華間又于自在里，明暗相兼叫人難嫌她一聲刻意應付。偏偏這樣絕頂聰明的人兒，氣質(zhì)上卻無一絲的沉浮和生騰的**。

    寶儀扶了太皇太后上案，以朱砂開描了“柔”與“幽”字的第一筆，并湊著趣兒將這幅字畫留在了慈寧宮，道是備足了各種顏色以后每日都要老太太這種福壽雙全之人給填筆消寒，定要全一回晴用紅、陰以藍、雨為綠、風則黃、落雪填白的規(guī)矩。還煩著安嬪每日里來給梅花上色添粉，妃嬪們則俱來熱鬧。

    慈寧宮里又熱鬧了一刻，蘇沫兒才提醒太皇太后，已近佟氏一門入宮請安的時辰。

    懿貴妃是皇上的嫡親表妹，皇上對其向來憐惜珍重，早半月便賞了佟氏一門在貴妃壽辰這日入宮家宴的恩澤。

    妃嬪們絡繹而去，老太太也著人扶貴妃先去偏殿歇息，由寧芳侍侯著修整一番，才在暖閣里高臥，頗有些戲謔道：“那個安嬪李氏，可是撫西額附李永芳的親孫女，長得不是絕色，偏偏皇帝過去最喜歡往她房里跑?！崩蟻硗⒗蟻硗?，老太太如今越發(fā)喜歡玩這種挑“酸”蘸“醋”的小道，每每看著寧芳面大肚、口冒酸，她就樂得老枝亂顫好不快活。

    哪有不吃酸的女人？寧芳只是將這些酸味兒存著回去自和小三私下里調(diào)和罷了。

    二人沒歇幾口氣，佟家上下已至了宮前。

    佟家的這兩位國舅只比小三虛長幾歲，俱是孔武健碩之身，小三繼位初年他們年歲尚輕并不常出入禁宮。待到婚娶，寧芳見得次數(shù)和多了起來。

    佟國綱兩口子一看就是夫妻，那么在殿前一立，馬上將自家兒女的小身苗擋個嚴實。

    佟國維也是武將身板，卻娶了個婉約體柔的夫人赫舍里氏，每走上三步便要顧及自家夫人兩眼。偏偏這位看似嬌柔的夫人極好生養(yǎng)，一入門便有了身孕，其后更是一年一個的生兒育女。到是讓先嫁入佟家的長嫂憋屈了幾年。

    這次佟家入宮，凡是能走的孩子都跟了來。老太太喜歡孩子，將孩子們叫到近前來一個個都認了個全。

    佟國綱的兩子肖似其父，眼睛里夾沙帶風，絲毫不懼皇瓦紅墻。佟國維的幾子到是老實些，各個有問有答，不多言多看。

    “我叫隆科多?！?br/>
    為這十歲左右、臉大肉厚胖小子一句驚點，寧芳掌間一頓，手里的貢果便“轱轆轆”順勢而落，一路直滾到殿檻前才收了勢。她頓覺尷尬無措，撐場干笑一聲，已覺佟大國舅眉峰雙飛。到是佟國維的二女兒黛儀上了前去將果子拾起，寧芳瞧她長得極是好看，只是太過羞澀始終低垂著頸項。

    老太太玩鬧半日也累了，便叫寶儀領了一家子自去景仁宮樂呵。

    “隆科多那小子不過就長得堅實些，怎么就叫你瞧上了？”人一走，老太太照舊打趣兒。

    寧芳窘了窘，總不好說自己預見了那壯小子將來會成為您四玄孫的股肱從龍之臣，只得瞎子混魚：“沒什么沒什么，就是看著壯嘟嘟的，肉厚。”一見老太太戲眼又起，忙硬硬岔了話題，“怎么佟家就這么一個閨女？”

    “有了兒子，誰家還沒幾個庶子庶女？不過這種場合入不得宮罷了?！?br/>
    寧芳頓如神交，這才明白過來佟國維的妻氏赫舍里氏不是真能年年雙生的極品身種，相較于數(shù)年才結(jié)果的長嫂不過略微肚子爭氣些而已。

    又陪著老太太說了會話，看著老太太歇了午，寧芳才轉(zhuǎn)出了慈寧宮。剛進御花園，便見幾個內(nèi)侍領著一個男童拐上前來。那男童瘦弱得厲害，六、七歲身量，一身冬衣料子雖好卻沉舊已遠，寬大地套在身上一彭風到能飄上一飄。待到小孩子近到眼前，瞧著臉面蠟黃也就算了，頰側(cè)還有幾塊新鮮的青青紫紫，唯有那一雙眼睛，倔強、卑微而又純凈，惹得寧芳愛憐不已。

    “這是誰家的孩子？”瞧出太后對這孩子上了心，小九子開口將幾人叫至前來。

    “回太后，這是一等公佟大人家的二哥兒，奉了貴妃娘娘的懿旨領進宮來瞧瞧。”傳奏處的內(nèi)監(jiān)遞了個眼色給那小童，那男孩到是個知禮，雖是心懷懼意，仍強定著上前行了大禮，才揣著輕顫的稚音微道：“奴才佟法海，給皇太后請安，?；侍笕f福。”

    法海？哪個無知的家長給自己的兒子取個鎮(zhèn)白蛇的矯情和尚的名字？

    寧芳一時沒忍住，快笑了出聲。

    昨夜新下的雪，宮中甬道上已掃去了雪痕，佟法海一個初入宮的小孩子跪著仍是不住發(fā)抖。

    寧芳打量這孩子的膝下，便知曉這是個不受待見的，綿褲仿如紙糊的薄薄一層，看著便心疼不已，上前親自將其拉起。入手冰寒，身姿抖顫，忙褪了肩上的冬薰貂甲將這小人裹住。衣服過余寬大，到有一半拖在了地上。

    “小九子，快把他抱去景仁宮，弄些紅棗生姜水喝下，這么冷的天讓孩子穿成這樣，怎么受得住?！?br/>
    小九子忙上前抱起了法海，往景仁宮奔去。那些先前的內(nèi)侍亦更快地先去料理。

    法海伏在小九子肩頭，離了老遠才敢輕抬眼睫打量漸遠的皇太后，暖和的貂衣裹著他，又被小九子火熱的身體依著，在家中罰跪了半日的軀體才終于有了些微的熱度。

    景仁宮西暖閣里，佟家人剛?cè)肓讼?，便見個穿著體面的年輕公公抱著個身披薰裘的東西急急進了來。梁九功故意將佟二爺擱在佟國綱夫妻案前，將他們臉上暴怒的神色納了個全，才打了千向懿貴妃轉(zhuǎn)述了太后的旨意。

    縱使對自個兒這位堂弟的遭遇有所耳聞，可當寶儀親自牽了他去東暖閣洗漱查看，也不由震驚于大伯一家的肆意妄為?；噬祥_恩澤準佟家在景仁宮里設宴做壽，寶儀顧全一家團圓滿門好看，自然要差人將唯一被遺忘的男嗣也接進宮來，不想才六歲的孩子，身上竟是沒一處完好的地方。

    大伯剛愎武斷，寶儀豈有不知，為免家宴上鬧開不好看，只得軟語寬慰了堂弟一番，叫喜濃侍侯了去偏殿用飯。到底，家宴上和和氣氣，沒人挑了不開心的人事。只是宴畢出宮，懿貴妃放了一個老沉的宮女去伺侯佟法海。那宮女名喚家倫，身挎包袱里是太后賞給二爺?shù)孽跫祝碛邪嵘宪嚨囊徽姿臅褰?jīng)，則是貴妃送予二爺把玩的。

    此后，那佟法海雖然依舊常受父兄辱罵，到再不曾挨打受困，每日里三門不出，活的到底寬正了些。

    “你到是舍得的，上好的一件新衣自個兒沒穿幾次便送了出去?！比障u落時，皇帝進了慈仁宮。

    “我是看他可憐。你是沒瞧見，那綿袍外的料子不知是拾誰的，看著是光鮮，里面的綿襖綿褲卻紙糊一般。大冬天里，哪個狠心的父母能給孩子穿成那樣？想不到，想不到你母家也會出這種事?！?br/>
    玄燁隔幾而坐，喝了幾口熱茶：“旦凡大家，嫡庶、寵疏都是極平常的?！标柟庹盏蒙系牡胤娇偸枪饬列?。

    將大頭鞋丟在他腳下，寧芳難以置信地看了他一眼。他也曾是個不受重視的孩子，將心比心，不是應該有所共鳴嗎？“以前我只覺得你是最可憐的，今天一摸這孩子，跟冰棍似的，還有那一臉的青紫。怎么說也是你外家，就算不能一碗水端平，也叫他們注意著點?！?br/>
    玄燁褪了靴，舒服地躺在迎枕上：“你摸他哪兒了？”

    某女好笑，依著他坐在榻沿取了熱帕子蓋在他臉上：“還能哪兒，當然是小手了?！?br/>
    某男半天沒反應，好半晌才拉了她的一只手在掌間滾：“你這婆娘，不知道男女授受不清嗎？下次再敢主動去吃嫩豆腐，小心爺廢了你?！?br/>
    這個小三，明明人已長成了型，偏偏最忌諱她和小男孩相處。當年就曾經(jīng)說她同情心過甚，他能借著“可憐”拉她入網(wǎng)，包不準這世上就沒有第二個人也尋道成事。她不過無奈一笑，自己人品極度爆發(fā)打重了一個小三就已經(jīng)是曠世奇遇了，又哪里再能梅開二渡？

    “我好怕的，老爺——”寧芳將帕子在他臉上糊了糊，才揭下來一根根手指替他抹了。沒辦法，誰叫這位是她家爺呢。二十有六了，還存著這等煞糊亂醋。不過老實說，她也就好他吃醋、使性、動手帶動腳的壞脾樣子。

    他們之間，有使不完的小性子、做不完的小動作，明明實際年齡加一起八十高壽已過的兩個人，一粘在一起倒像對情竇初開的少年男女，怎么也成不了別人故事里成熟淡定只須一個眼神的舉案齊眉。太多太多沒完沒了的逗拌、嗔怒、挑笑，卻自是一種濃情蜜意在這看似不成熟的小性子里始終綿延不散地流動、融匯、自溺。

    想起這些，眼睛里便都融了蜜，與他指骨相連：“哎，這世間的嫩豆腐何其多，偏偏我第一個遇見的就是這么霸道的，體積這么大，一來就將我可憐的小人生占得滿滿的，又哪里還能騰出一星點兒縫隙給其他的好少年呢。哎，可惜啊可惜?！?br/>
    果然，這話極得上峰滿意，拉住她一個山巒顛倒口水混合，好半天吸干意滿了，才滿眼星光地調(diào)笑：“有滿滿的嗎？爺怎么覺得你總還有空招蜂引蝶。不過是個侍婢生的庶出子，我舅舅不管還有整個佟家，要你去虛寒問暖了？女人，我怎么覺得你對爺越來越不上心呢？”

    某女推他無措，怒視：“我怎么不上心了？我替你端茶倒水，我替你洗臉凈手，你還想怎的，嗯？照我看，我就該煮一缸魚湯，喝死你?！?br/>
    此女自是敢于如此埋汰皇帝陛下，可皇帝陛下哪里是肯慷慨就犯的主。也不用上湯了，直接將魚剖開，生吞了下去。

    吃完了，還沖著端上晚膳的溫腕幾人道：“池子大了也不好，蹦達得厲害啊。這不，抽掉點水就平和了?！?br/>
    溫腕悲愴地看了一眼倒在榻內(nèi)正口吐白沫的“魚”。