66清晨卯時(shí)剛過，兩個(gè)兵丁費(fèi)勁兒地把北門的城門朝里拉開半扇，然后使喚城門外等著入城的莊戶人去把另外半扇也推開。
一行等候在城門內(nèi)的人魚貫地由門洞往外走，這些人看著便不尋常，一個(gè)個(gè)全都挎了刀，其中有兩人握著長矛，還有一個(gè)大大咧咧地扛著關(guān)刀。等候入城的莊稼漢們紛紛站在城門的兩邊兒，不敢朝前擠，等著他們過。
“喲，徐爺這么早，是要走鏢啊？”徐十一穩(wěn)步走在這群人的中間，陰著臉瞟了一眼正笑著同他打招呼的兵丁，略微點(diǎn)了點(diǎn)頭便徑直朝前走了，其余的隨從大多瞧也不瞧這兵丁，面無表情地跟著徐十一出城去了。
直到他們出了門洞，等候的眾人才各自出城和入城。城門洞外不遠(yuǎn)處有兩個(gè)菜農(nóng)蹲在路邊兒說著話，他們面前擺著兩幅挑子，一個(gè)裝了些新鮮瓜菜，一個(gè)是空的，其中一人正拿草帽扇著風(fēng)，像是走累了。待徐十一等人走得遠(yuǎn)了，這人才站起身來，挑著空挑子慢悠悠地跟了上去。剩下的一人又待了會兒直至目送他們走得看不見影兒了，才挑起菜挑子入北門，直接穿城出南門向著碼頭急切地行去。
“十個(gè)人，都帶刀，有兩桿大槍一柄長刀?！敝艿勒f?！澳锏?，有點(diǎn)兒多?。 瘪T一道?！八麄兪羌蓱勀悖畬θ?，其實(shí)是十一對二，我這兩下子就算了。他們要的是穩(wěn)操勝券，至少覺得我是跑不了了?！敝艿览渲樥f著，又補(bǔ)了一句“媽的，他多，老子更多！”
“朱順?biāo)麄兒螘r(shí)能到？”他問的是老張，“應(yīng)該差不多了，上半夜便去叫人了，算算時(shí)晨也快了?！薄耙磺邪醋蛉丈套h好的來，朱順是生面孔，他和吳災(zāi)進(jìn)城，其余的都跟我走。你這便去找潘爺，家里就交給你了！”周道慎重地對老張道。“嗯，你也小心。”老張點(diǎn)點(diǎn)頭，說罷便出門了。
不到晌午的時(shí)候，一支三十來人的隊(duì)伍從南城外繞過城池往北而去，隊(duì)伍的后面還跟著一輛烏篷騾車。這些人穿著便服但都挎了刀，主要是由糧號和碾坊的伙計(jì)所構(gòu)成，另外在雞舍那邊也挑了些人，周道手下但凡能打的，這次可算是傾巢而出。合盛糧行里就剩下老張領(lǐng)著帳房和幾個(gè)婆娘支應(yīng)著今日的買賣，下力氣的活兒也會找?guī)讉€(gè)船工和牙人暫且頂著，今日如果有人打上門來?，會怎樣？
周道走在隊(duì)伍的中間，神色凝重，馮一在他的旁邊。這時(shí)從后面過來一個(gè)伙計(jì)靠近周道，像是想說什么事卻欲言又止。跟著走了一段兒，他還是鼓足了勇氣湊近周道身旁小聲問道“東家，今天怎么來了這么多人，是要運(yùn)糧么？”問話的是秦柱，他身材瘦高，二十來歲。周道側(cè)頭看了他一眼隨聲應(yīng)道，“嗯，山里不太平。另外好久都沒出門了，讓弟兄們出來散散心，怎么樣，高興吧？”“哦，好，好?高興。”秦柱點(diǎn)頭，臉上掛著勉強(qiáng)的喜色。
走了半個(gè)多時(shí)辰，到得山口，此時(shí)就要進(jìn)山了，騾車停在了路邊，眾人圍過來從車上取下干糧和水背上肩。馮一從車中抽出四桿大槍分發(fā)給幾人，接著又取了幾面木盾讓人拿著。即使解了兵禁，長矛和盾牌依舊是違禁的兵器，這是前段時(shí)日周道讓人偷偷收來的，眾人看得稀奇，紛紛上前把玩。“別鬧！讓誰拿著，誰就拿好，其他人待一邊兒去?！瘪T一低聲喝道。
“該進(jìn)山了，把騾車藏遠(yuǎn)點(diǎn)兒。”周道吩咐。趕車的伙計(jì)駕著騾車往遠(yuǎn)處的樹林中隱去，周道和眾人步入靜謐的的山林，順著小道向上攀爬。
又走了估摸著半個(gè)時(shí)辰，來到一座小山頂，這里的地勢稍顯寬敞些，人擺得開，視野也好。隊(duì)伍停了下來，一個(gè)擔(dān)著空挑子的莊稼漢從前面的山道邊迎了上來，正是之前從雞舍那邊趕來的伙計(jì)黃笑才。
周道和馮一把他領(lǐng)到一旁僻靜處問話“咋樣了？”“我就跟到這兒，他們往前走了?！秉S笑才答道。“沒發(fā)現(xiàn)你吧？”“沒有，我離得好遠(yuǎn)，他們這么多人，我都只能看到一個(gè)小點(diǎn)兒。再說，這路不是他家的，路上走著的又不止我一個(gè)。”周道點(diǎn)點(diǎn)頭，＂他們過去多久了？＂好一陣子了，一個(gè)時(shí)辰吧。＂＂他們多少人？＂＂十個(gè)。＂“嗯，你去歇息下，吃點(diǎn)兒東西?！敝艿擂D(zhuǎn)頭對馮一道“馬上安排人手去前面盯緊些，看他們啥時(shí)候回來。兩人一班，要躲好?！瘪T一點(diǎn)頭應(yīng)了。
周道回到眾人中間，清了清嗓子“各位?！彼窒蛳聣毫藟海镉?jì)們知道他這是有話要說，靜了下來，都望著他?！案魑恍值?，我說個(gè)事兒，便是今日我們到這山上，干啥來了?。＂