江宗年乃是一把拉住素懷安，舉著酒杯，“懷安兄這是哪里話(huà)？宗年敬懷安一杯，為懷安兄接風(fēng)?！?br/>
    “慢，宗年兄這樣，倒要說(shuō)說(shuō)這敬酒為何道理？這話(huà)要是說(shuō)的不清不楚的素某將酒喝了，那喝酒就沒(méi)什么意思了，若然無(wú)個(gè)定意，懷安自然也不敢喝?！?br/>
    素懷安不喜回環(huán)，直奔要害，江宗年不傻，這般圈子里走過(guò)一遭，心里非常明白這是素懷安在找借口。

    但信王爺交代他要管好這檔子事情，他身為巡撫，管著沿河在內(nèi)的一整個(gè)地界，從內(nèi)從外，又豈敢怠慢，他想了想，只得摸摸胡子哈哈一笑，“懷安兄這可不對(duì)哦，這是私宴，就算是聯(lián)絡(luò)感情，在公事上規(guī)矩多可以理解，但若于私豈不是傷了兄弟感情，再退步來(lái)說(shuō)，在場(chǎng)可都是沿河有頭有臉的人物，常里難聚，這次大家可都是沖著懷安兄的面子才來(lái)的，若懷安兄想要順順利利完成工事，拂了大家的面子可還行？”

    他最后一句不輕不重拿的素懷安也是十分準(zhǔn)確，此后順勢(shì)沖著宴席中人使眼色，大家也就紛紛應(yīng)和。

    “是啊，懷安兄何必弄的這么嚴(yán)肅？”剛才還鴉雀無(wú)聲的宴席上，眾人紛紛齊聲。

    “要不是素兄的面子，這里面的人可十有八九不會(huì)來(lái)，大家都是做正經(jīng)生意的。”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”

    素懷安見(jiàn)大家被江宗年施了眼色，她心里想的卻不全是工事，如若這次從了那少不得還有下次，下下次，當(dāng)下她不疾不徐，也跟著哈哈打笑緩解氣氛，“宗年兄好口才，輕輕一轉(zhuǎn)這話(huà)頭倒是素某的不對(duì)了？”

    素懷安頓了頓，江宗年就像插嘴，但她豈會(huì)給江宗年這個(gè)機(jī)會(huì)，氣都不喘的緊接著往下，“雖說(shuō)是私宴，可若沒(méi)有天子之命，區(qū)區(qū)一個(gè)素某人何德何能來(lái)這沿河府料理事務(wù)，即是為著皇家命，就算是私宴，懷安心中不敢忘了天子囑托，自然也要問(wèn)個(gè)一二三才敢行事，江先生就不要為難懷安了吧？”

    素懷安雖然話(huà)語(yǔ)中沒(méi)半分讓步，但表情卻是苦著臉，一邊笑一邊讓人感覺(jué)她很委屈。

    她把天子一搬出來(lái)，剛才還熱鬧的宴席瞬間安靜下來(lái)，大家都你看我，我看你，再不敢多說(shuō)一句話(huà)。

    江宗年瞇了眼，知道素懷安不好對(duì)付，只得跟著陪笑，“懷安兄這是怎么說(shuō)話(huà)？把天子他老人家搬出來(lái)，這里所有人也比不上天子重呀，好，”他呼口氣，“既然懷安兄如此認(rèn)真，那江某人就直說(shuō)吧，懷安兄初來(lái)乍到，俗話(huà)說(shuō)入鄉(xiāng)隨俗，跟在座諸位打好關(guān)系，也不算是有辱皇命，況且這里的人也卻能幫到懷安兄不少啊，大家說(shuō)是不是??？”

    “是啊?！?br/>
    “江大人說(shuō)的不錯(cuò)啊?！?br/>
    “素大人就給個(gè)面子吧?！?br/>
    素懷安仍是不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)了臉色，“既然如此，大家坐在這里都是為了辦好沿河府這件差事，那懷安就不客氣了，懷安想問(wèn)問(wèn)先前下?lián)艿闹藤c災(zāi)銀兩可曾到位？”

    “到位。”江宗年似乎早有準(zhǔn)備，“已為懷安兄，哦，不，素大人準(zhǔn)備好，隨時(shí)可以驗(yàn)看?！?br/>
    “好?！彼貞寻惨粦?yīng)。

    “那為我修堤筑壩之人沿河府可曾安排妥當(dāng)？”

    “這……沿河府現(xiàn)在遭災(zāi)，官家人手略有不夠?！?br/>
    “好，那我素某人自己去尋民間尚能勞作的年輕男子，但這一點(diǎn)還望江大人幫忙?！?br/>
    “這是一定?！?br/>
    “最后，沿河府所有遭災(zāi)的百姓可曾安置好？”

    “妥當(dāng)，已為災(zāi)民搭建了簡(jiǎn)易竹棚，大人可隨時(shí)去看?！?br/>
    素懷安看著對(duì)答如流的江宗年，覺(jué)得對(duì)方好像早有準(zhǔn)備，似乎就在等著她來(lái)問(wèn)的這一天。

    此時(shí)，錦宴樓外雷聲陣陣。

    宴席上眾人誰(shuí)也不敢在素懷安和江宗年之間插嘴，都是老老實(shí)實(shí)坐著，宛如木偶。

    素懷安忽然起身，對(duì)著江宗年行了一禮，“江大人一番好意，素某記在心上，但此行數(shù)百余里，路上緊趕慢趕，心中記掛只為一事，就是處理好沿河府水患這檔子事，素某實(shí)在無(wú)心飲酒，這檔子接風(fēng)之宴，帶到沿河府云開(kāi)雨晴，百姓安樂(lè)，素某自會(huì)來(lái)向江大人請(qǐng)罪?！?br/>
    江宗年耳聽(tīng)的不對(duì)勁，他再也假意不下去，知道素懷安不吃軟，便只得硬著來(lái)，他拍桌而起，一聲戾喝，“素懷安你什么意思？！”

    “沒(méi)什么意思，素某想要及早上任，勘查沿河府舊有堤壩，規(guī)劃一下新的堤壩建址而已?！彼貞寻擦枞徊粦?，她來(lái)這里之前就知道這是塊難啃的硬骨頭，便是抱著與之兩傷的心來(lái)的，再者，唐月早早跟她交底，她心中有數(shù)不慌。

    “好你個(gè)素懷安，忒是不識(shí)好歹，就算不給我面子，難道這許多人的面子也不給嗎？”江宗年眼中射出兇狠光芒。

    何瀾見(jiàn)形狀不對(duì)，趕緊起身打圓場(chǎng)，一雙本就不大的綠豆眼睛已經(jīng)完成了一條縫，“誒呀，二位大人別吵，好好地一頓飯，這是鬧的什么？大家都是為天子做事，千萬(wàn)不要傷了和氣?！?br/>
    他一邊說(shuō)一邊急的擺手，示意對(duì)峙兩方別沖動(dòng)，剛一落完話(huà)音，覺(jué)得事情沒(méi)有個(gè)說(shuō)法今天怕是誰(shuí)都過(guò)不去，于是一說(shuō)完就拖著胖胖的身子跑到江宗年身邊耳語(yǔ)一番。

    江宗年聽(tīng)何瀾這一番話(huà)倒是開(kāi)心了，他眼珠一轉(zhuǎn)，眼中狠勁一閃而過(guò)后后跟著笑了笑，瞬間轉(zhuǎn)了態(tài)度，“素大人說(shuō)的也是，新官上任三把火，想要早點(diǎn)辦好差事也無(wú)可厚非，只是別怪江某人沒(méi)有提醒素大人，羊不合群，早晚得孤身一人，聽(tīng)說(shuō)山野間猛獸可多?！?br/>
    素懷安知道江宗年這是威脅自己，只是沉默，不與對(duì)方多做無(wú)謂爭(zhēng)論。

    江宗年語(yǔ)氣忽然緩和下來(lái)，“好了！”他挺直脊背，“素大人的心情，江某也理解，素大人還沒(méi)有住的地方吧？來(lái)人，送素大人去住的地方?！?br/>
    素懷安從錦宴樓出來(lái)的時(shí)候，正看見(jiàn)芙喜打著一把破傘縮在雨里不時(shí)搓著胳膊。

    他見(jiàn)素懷安出來(lái)，宛如有了底氣，小跑把水花踏的嘩嘩響，沖到素懷安身邊，“大人，您怎么進(jìn)去這么久？聽(tīng)人家說(shuō)江大人要為您洗塵，請(qǐng)了好些個(gè)沿河府的富商，吃的不錯(cuò)吧？”

    素懷安瞧他一眼。

    芙喜立馬噤聲。

    “髯虬生他們呢？”

    “??？髯大哥?。俊避较采ι︻^，“進(jìn)城的時(shí)候江大人的人說(shuō)是髯大哥他們自己說(shuō)把大人送到就回去了?！?br/>
    “嗯？”素懷安微微皺眉，“你親眼瞧見(jiàn)的？”

    芙喜本沒(méi)多想，聽(tīng)見(jiàn)素懷安問(wèn)他，跟著一愣，“這？”

    “這什么，有話(huà)直說(shuō)。”素懷安瞪他一眼。

    芙喜趕忙接著往下，“江大人的人知道我是大人的近侍，把我請(qǐng)去別的車(chē)上，那之后就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)髯大哥，他們走的也倒是匆忙，也不說(shuō)跟大人告別。”

    芙喜絮絮叨叨。

    素懷安直聽(tīng)到芙喜并未親眼見(jiàn)到髯虬生離開(kāi)，這才接著發(fā)問(wèn)，“到底是髯虬生自己說(shuō)要走，還是江大人的人讓他們走？”

    “這……小的不知，”芙喜迷惑，“不過(guò)，這有什么關(guān)系嗎？”

    “哈?！彼貞寻埠鋈话l(fā)出一聲輕笑，心想江宗年倒是動(dòng)作快，先從她身邊的人下手，倒不是個(gè)善茬。

    素懷安搖搖頭，“沒(méi)什么，我們?nèi)ソ笕私o的住地去看看?！?br/>
    就在主仆二人要走的時(shí)候，江宗年的人趕到，“你是素懷安素大人？”

    來(lái)著氣勢(shì)洶洶，芙喜一愣。

    素懷安卻迎上，“正是，敢問(wèn)幾位小兄弟是？”

    “叫兄弟是不敢當(dāng)，我等怎么配和素大人稱(chēng)兄道弟，只是被派來(lái)護(hù)送素大人去就住沿河府的府里?！蹦侨苏f(shuō)話(huà)大大咧咧，嘴上雖然恭順，樣子上全不把素懷安看在眼里。

    素懷安也不計(jì)較，直接著，“要不幾位大哥說(shuō)了地址，我們自己去，也就不勞煩各位大哥了，這風(fēng)大雨大的?！?br/>
    “也好，也好。”其中一人接了話(huà)，一下就被領(lǐng)頭的踹翻在雨地里。

    這一腳踹得不輕，那人在雨水里翻滾了幾下才停住，“不長(zhǎng)眼色的東西，你知道素大人住哪里？”

    為首那人側(cè)目瞧著素懷安，“江大人交代的仔細(xì)，一定要我等把素大人安全送到，素大人大人大量，也就不要為難小的們，只是個(gè)辦事的?！?br/>
    素懷安眼瞧著這路不通，也就不再堅(jiān)持，只得拱手，“勞煩各位小哥?！?br/>
    那幾個(gè)人施個(gè)顏色，立時(shí)把素懷安和芙喜二人圍在中間。

    “大人，這是為了護(hù)您安全，您定當(dāng)不會(huì)介意是嗎？”

    “不介意。”素懷安應(yīng)聲，順便攔了要上前理論的芙喜。

    沿河府不愧是走糧地，街道寬敞，被雨水一洗刷，干凈的過(guò)分。

    素懷安靜靜看著雨中的沿河府街道，暗覺(jué)哪里不對(duì)勁，他也說(shuō)不上來(lái)，只得扯扯身邊的芙喜，“芙喜，你看這沿河府街上怎么沒(méi)什么人？”

    芙喜還未應(yīng)話(huà)，為首那人聽(tīng)見(jiàn)，倒是先接了，“呵呵，大人這話(huà)說(shuō)的，誰(shuí)沒(méi)事下這么大雨會(huì)出來(lái)，人都在屋里躲雨呢?！?br/>
    他說(shuō)的輕飄飄，順帶一抹臉咒罵，“直娘賊，下了這么久。”

    素懷安再未開(kāi)口，只是細(xì)心留意。

    一行人走了不久，來(lái)到一處門(mén)廳高大的舊屋，“喏，就是這里，之前的一戶(hù)商人搬了大宅子，這院子就落下了，雖然有些舊了，收拾一下還是不錯(cuò)的去處?！?br/>
    他們一行人只把素懷安和芙喜送到屋里才要離開(kāi)。

    芙喜一看屋中景象，氣的差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，轉(zhuǎn)身就追那差人，“站?。　?br/>
    那一行人完了差事，哪里還肯理人。

    芙喜會(huì)些功夫，當(dāng)下拿了手中的雨傘與掃那為首的人，那人也不是好惹的，立時(shí)抽刀將芙喜的雨傘斷了傘柄。

    “好大的膽子，竟然敢在素大人這里拔刀！”雨水中的芙喜瞪大了眼睛。

    為首的，放刀入殼，“誒喲，這位小兄弟這話(huà)說(shuō)的，這才哪到哪，俗話(huà)說(shuō)，天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)你偏闖。”

    “你什么意思??？”

    “什么意思，你家大人知道啊，以后這種事情還多著呢，告訴你們，修了堤壩趕緊滾蛋?！?br/>
    芙喜一聽(tīng)更氣了，“你們眼里還有王法嗎？！素大人可是被派來(lái)修堤筑壩，緩解災(zāi)情的。”

    “呃……”為首的一看左右，“哈哈哈哈哈哈！”