不過(guò)周家和榮國(guó)府都是京城中的二等人家,兩家自然不會(huì)在這上頭生了嫌隙。
本來(lái)這份聘禮周家應(yīng)該送往往林家,奈何林家今已無(wú)人,黛玉住在榮國(guó)府里由賈母做主,只得送到榮國(guó)府了，榮國(guó)府撫養(yǎng)黛玉多年，倒也當(dāng)?shù)闷稹?br/>
因王夫人去錦鄉(xiāng)侯府赴宴，李紈探春寶釵皆不能理，賈母親自出面，接了帖子，等媒人走后，叫來(lái)黛玉到房里同看，沒(méi)有叫賈赦邢夫人等，恐他們見(jiàn)了聘禮欲據(jù)為己有，聘禮原是男方送與女家的彩禮，故賈赦等人收之亦理所當(dāng)然，賈母愛(ài)憐地?fù)崦煊竦溃骸坝駜?，你從小兒在我跟前長(zhǎng)大，這些事都由我來(lái)做主，再不能叫人欺負(fù)了你去?！?br/>
賈母年輕時(shí)性格伶俐，不大受閨閣束縛，平常也最喜歡模樣標(biāo)致言談爽利的人，譬如鳳姐黛玉等，越是謹(jǐn)守規(guī)矩的人如寶釵越是不喜歡，故不在意草帖不能給女孩兒家看。
容嬤嬤和張嬤嬤兩人聞言相視一笑，都為黛玉感到歡喜，不經(jīng)他人之手，想必能留下。
黛玉眼眶不覺(jué)一紅，道：“勞外祖母費(fèi)心了?！?br/>
賈母一面命琥珀帶人去收拾黛玉對(duì)面的廂房，一面吩咐雪雁道：“你都給我記著，一會(huì)子也謄一份清單出來(lái)，等到聘禮送來(lái)后，皆叫人搬到廂房里，你收著，誰(shuí)要都不許給，就說(shuō)是我的意思，這些都留給玉兒做嫁妝?！?br/>
雪雁聽(tīng)了，立時(shí)滿口答應(yīng)。
周家?guī)纵呑邮兰遥质情L(zhǎng)子娶妻，俗話說(shuō)門當(dāng)戶對(duì)，明知黛玉嫁妝豐厚，聘禮絕不會(huì)薄，榮國(guó)府已貪墨了林家一百多萬(wàn)兩銀子?xùn)|西，若沒(méi)有賈母做主，真有可能收了這份聘禮。
這次歸京后，她去過(guò)賴家一趟，曾聽(tīng)賴大媳婦抱怨過(guò)府里處處顯露出捉襟見(jiàn)肘之勢(shì)了。
賈母又對(duì)容嬤嬤和張嬤嬤含笑道：“有勞兩位嬤嬤給我玉兒料理著，該繡什么嫁妝也得兩位嬤嬤提醒教導(dǎo)玉兒一番，她畢竟年幼，我如今又上了年紀(jì)，恐有疏漏。”
容嬤嬤和張嬤嬤忙福了福身子，笑道：“老太太只管放心?！钡鹊谨煊癯黾蓿齻儾潘愎Τ缮硗?，到時(shí)候或是依舊留在黛玉身邊受供奉，或是回到永昌公主府上當(dāng)差，兩條路對(duì)她們都好，眼下卻得幫著黛玉料理婚前諸事，故不必賈母說(shuō)，她們亦會(huì)用心。
賈母方命鴛鴦拿了眼鏡過(guò)來(lái)戴上，將草帖上列的聘禮和聘金等物指給黛玉看，道：“聘金三千八百兩黃金，各色綾羅綢緞一百二十匹，各色妝蟒八十匹，四季衣裳一百二十套，錦被緞褥十二床，鹿皮十二張，貂皮十二張，赤金龍鳳鐲十二對(duì)，赤金項(xiàng)圈十二對(duì)，赤金頭面十二套，珠寶俱全，銀頭面十二套，珠寶俱全，其余金珠簪環(huán)八十件，赤金元寶十二對(duì)?！?br/>
說(shuō)到這里，賈母已是口干舌燥，念著單子時(shí)心中暗為黛玉歡喜，周家送如此豐厚的聘禮，可見(jiàn)十分看重黛玉，喝了鴛鴦遞上來(lái)的茶潤(rùn)了潤(rùn)口，道：“剩下的茶餅生果羊酒米糖等物樣樣俱全，我也就不一一細(xì)說(shuō)給你聽(tīng)了?！?br/>
雪雁一一記在心里，并暗暗估算，周家聘禮之重，當(dāng)在京城里首屈一指，除了聘金并金元寶共計(jì)四萬(wàn)兩銀子外，其余各色衣料服飾等大約可達(dá)一二萬(wàn)兩之巨。
當(dāng)然，黛玉的嫁妝較之勝過(guò)十倍乃至于數(shù)十倍。
不過(guò)黛玉背負(fù)著林家之財(cái)，若是一般權(quán)貴之家嫁女，其嫁妝頂多與聘禮相當(dāng)。
黛玉聽(tīng)了這份草帖，卻是雙眉微蹙，臉現(xiàn)猶疑，按照常理，聘禮皆是大婚前一二個(gè)月送來(lái)，并同時(shí)請(qǐng)期，她年紀(jì)尚小，離及笄之日還有兩年，并不必急著下聘，周家如何心急火燎地定日子下聘？何況她的嫁衣嫁妝還沒(méi)動(dòng)靜呢。
莫非周家已經(jīng)對(duì)朝廷局勢(shì)有了不祥之兆？所以想早些將聘禮送出，以免出了變故？
想到此處，黛玉不禁暗暗為周家擔(dān)憂。
黛玉不似榮國(guó)府幾位姐妹們只管在家中談詩(shī)論詞，便是探春寶釵等，現(xiàn)今都為了除去府里昔年弊害蠲免各處用度，她除了依舊過(guò)著琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒花的日子外，時(shí)時(shí)留心外面，也經(jīng)常翻看當(dāng)年父親遺留下來(lái)并做過(guò)批注的書(shū)籍，據(jù)聞宮里有一位老太妃欠安，再想到一些蛛絲馬跡，很快便察覺(jué)到一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的氣氛。
賈母上了年紀(jì)，只顧著為黛玉感到歡喜，并沒(méi)有留心她的神色，但是雪雁跟隨黛玉多年，鑒貌辨色，微一沉吟，亦和黛玉生出了同樣的疑問(wèn)和擔(dān)心。
雪雁猜測(cè)，大概周大學(xué)士預(yù)料到自家可能會(huì)在上皇和當(dāng)今爭(zhēng)奪中遭受到一些很沉重的打擊，但是卻又不會(huì)一敗涂地，定有起復(fù)之時(shí)，所以早些將聘禮送出來(lái)，與其等到那時(shí)候不知家中境況如何，倒不如先給了黛玉保住一份元?dú)狻?br/>
并不能怪責(zé)周大學(xué)士就此綁定黛玉的想法，因?yàn)橹茗櫤枉煊袷钱?dāng)今賜婚，兩家都不能退親，若是榮國(guó)府畏懼惹禍上身而就此代替黛玉退親，那么聘禮就必須得歸還周家，到時(shí)周家并沒(méi)有什么損失，拿著這筆財(cái)物還能起復(fù)，反而是榮國(guó)府傷了體面名聲。
周家應(yīng)該也預(yù)料到榮國(guó)府有賈母為黛玉做主，他們侵吞了林家很多財(cái)物，嫁妝湊得不夠體面，這一筆聘禮是無(wú)論如何都得給黛玉帶走，所以才大膽地添加許多。
賈母看完帖子，取下眼鏡，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，笑道：“周家待你果然用心，這樣的聘禮在滿京城里都是數(shù)一數(shù)二的?？吹剿麄?nèi)绱舜?，我總算放心了?！?br/>
容嬤嬤看著黛玉低頭搓著手帕，含羞帶怯，十分動(dòng)人，聽(tīng)了賈母的話，乃含笑問(wèn)道：“按理，不該我多嘴，只是姑爺家如此早早下聘，莫不是急著訂下婚期？早日成親？只是一時(shí)之間，如何妥當(dāng)？況姑娘年紀(jì)還沒(méi)到呢！”
雪雁聽(tīng)容嬤嬤開(kāi)口，便側(cè)耳聽(tīng)賈母如何回答。
只聽(tīng)賈母道：“媒人說(shuō)，周太太極喜你們姑娘為人，如今不過(guò)是先將聘禮下了，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，過(guò)二年玉兒及笄前后再正經(jīng)請(qǐng)期成婚，到那時(shí)你們姑爺差不多也該另有調(diào)任了?！?br/>
雖說(shuō)一般人家皆是婚前一二個(gè)月下聘，但不是沒(méi)有早下聘晚成婚的例子。
因此，周家此舉賈母并不意外。
容嬤嬤點(diǎn)頭笑道：“既然不急著出嫁倒好，姑娘現(xiàn)今的嫁衣都還沒(méi)開(kāi)始繡呢！”再說(shuō)，除了黛玉的嫁衣尚未起針，嫁妝榮國(guó)府里也沒(méi)什么動(dòng)靜。
容嬤嬤冷眼看著，也就去年莊田商鋪里的銀子一共五千兩拿了出來(lái)，由鳳姐去料理嫁妝，不過(guò)打了二十四套頭面，置辦了一些瓷器擺件和一批家具，家具不是上好的紫檀或者黃花梨，只是尋常的紅酸枝木和樟木，據(jù)說(shuō)要將原先賈敏陪嫁的家具重新上漆，不必再費(fèi)事了。
賈敏出嫁時(shí)乃是榮國(guó)府最盛之時(shí)，又是國(guó)公嫡女，臺(tái)案幾榻一色是黃花梨木的，也有紫檀的，更有一張紫檀透雕百子千孫鬧春的千工拔步床，過(guò)去二三十年了，總有一點(diǎn)陳舊，但是若不將舊家具涂新漆充門面，黛玉的嫁妝委實(shí)沒(méi)有多少，榮國(guó)府絕不會(huì)掏出一大筆銀子來(lái)置辦這樣的家具，尤其現(xiàn)今有了銀子也未必能買到紫檀木和黃花梨木等等。
賈母嘆了一口氣，道：“放心，有我做主呢，必不肯叫玉兒受了委屈?！?br/>
容嬤嬤聽(tīng)了好一陣恭維。
及至回到自己房里，雪雁因問(wèn)道：“姑爺家下聘太早了些，現(xiàn)今送的綾羅綢緞不經(jīng)久放，被褥也沒(méi)有長(zhǎng)久閑置的道理，衣裳首飾到姑娘出閣時(shí)陳舊過(guò)時(shí)了可如何是好？”
黛玉想著周家之危，坐在窗下出神，并沒(méi)有回答雪雁的話。
容嬤嬤卻笑道：“周家既提前下聘，焉能想不到此處？誰(shuí)說(shuō)綾羅綢緞衣裳首飾隔了兩三年就過(guò)時(shí)了？現(xiàn)今有多少人家把幾年前的東西當(dāng)寶貝似的？你忘記你得了老太太的那套綠寶石頭面？現(xiàn)今的首飾反而比不上它呢！若我所料不錯(cuò)的話，周家下聘的衣料服飾必然是上上等的，這些價(jià)錢雖貴些，料子卻極好，乃是上用的，哪怕過(guò)了十幾年也不會(huì)顯得陳舊過(guò)時(shí)，何況從今日距姑娘出閣不過(guò)兩年時(shí)光，就更不必?fù)?dān)心了?！?br/>
雪雁聽(tīng)了容嬤嬤的話頓時(shí)松了一口氣，道：“既如此，我便放心了，我就怕到時(shí)候這么幾百匹綢緞和一二百套衣裳首飾充在嫁妝里顯不出好看，反惹人笑話?！?br/>
說(shuō)話的時(shí)候，她想起林家留給黛玉的衣料，的確過(guò)了很多年還是沒(méi)有褪色陳舊。
容嬤嬤道：“你很不必?fù)?dān)憂，周家必會(huì)妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)叵缕?。眼下你該忙著姑娘的嫁妝東西，慢慢地收拾出來(lái)，先將古玩書(shū)畫(huà)金銀擺設(shè)頭面妝奩之類不會(huì)再生變故的東西列出清單，添上姑娘的田莊商鋪，其他衣裳首飾布匹被褥家具等等都交給府里置辦。”
雪雁正有同感，忙點(diǎn)頭答應(yīng)，打算等聘禮送到后再如此收拾。
卻說(shuō)賈母等黛玉離開(kāi)后，吩咐鴛鴦道：“你去拿一千兩金子出來(lái)，再將珍珠寶石瑪瑙美玉揀上上等的挑出來(lái)，夠打一百套首飾的。”
鴛鴦會(huì)意，去了半日，來(lái)回兩趟，果然搬出一匣金子和兩匣珍珠寶石瑪瑙等物。
賈母睜開(kāi)閉上的眼睛，指著金珠等物吩咐道：“就說(shuō)是我的意思，叫金匠拿著這些金子打出一百套頭面來(lái)，珍珠寶石瑪瑙都有，務(wù)必揀好輕巧精致的花樣打，或是點(diǎn)翠嵌寶石，或是攢珠累絲，等玉兒出嫁時(shí)給她做嫁妝?！?br/>
賈母說(shuō)話時(shí)，心中苦笑。
府里拿不出錢來(lái)給黛玉置辦嫁妝，她只能如此了，好在一千兩金子打一百套頭面綽綽有余，黛玉身邊雖有不少珠寶頭面妝奩之物，但都是舊的，不能不添置一些新的頭面首飾。
事到如今，賈母只能竭盡所能地讓黛玉的嫁妝好看一些。
聞得賈母竟拿出梯己中的一千兩黃金和無(wú)數(shù)珍珠寶石出來(lái)給黛玉做嫁妝，鴛鴦雖感吃驚卻也認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)，這一千兩金子不過(guò)是府里所貪林家財(cái)物的九牛一毛，而賈母盡力彌補(bǔ)，她答應(yīng)過(guò)后，便命府里最好的兩個(gè)金匠按著賈母的吩咐打首飾。
鴛鴦自從在賈母跟前立誓之后，平時(shí)默不作聲，可是心思精明，府里所作所為都看在眼里，因此沒(méi)有把打首飾這件事情聲張出來(lái)，亦命兩個(gè)金匠封口，以免惹人嫉妒。
賈母見(jiàn)狀，心中十分滿意。
到了晚間，王夫人方赴宴回來(lái)，賈母忙把她叫過(guò)來(lái)，又命人去叫賈赦和邢夫人來(lái)，說(shuō)道：“周家定了二十八的日子下聘，你們好生商議一番那日的酒席。”
聽(tīng)到周家不日下聘，賈赦頓時(shí)睜大一雙眼睛，隱隱掠過(guò)一絲貪婪之色，問(wèn)道：“不知道周家打算送多少聘金和聘禮？咱們得跟他們好生計(jì)較計(jì)較，免得看輕了外甥女。”若是少了，他作為黛玉的舅舅，完全可以讓周家再行增加。
邢夫人聽(tīng)了，臉上也帶了一絲喜色，聘禮送來(lái)，都該歸到府上的。
賈母冷冷地看了他們一眼。
王夫人道：“距離二十八還有十日，是不是太趕了些？”
賈母回過(guò)神，道：“若是二月不定，就得等到四月了，下聘沒(méi)有定單月的道理。況周家既有此意，必然是早已預(yù)備妥當(dāng)了，一百二十套衣裳都能趕在二十八日之前做好，咱們不能比他們差了，過(guò)大禮時(shí)咱們不過(guò)回些茶餅羊酒果物，倒不費(fèi)事。”
賈赦恨不得立時(shí)便得了聘禮和聘金，好出去揮霍一番，聞聲道：“既然周家愿意早些下聘，那就早些辦。何況不是說(shuō)府里的銀子不大夠用了？正好接上?！?br/>
黛玉的嫁妝多，周家的聘禮總不會(huì)少得過(guò)分。
賈母臉色一沉，滿眼怒火，指著他道：“呸！你這個(gè)做舅舅的，不說(shuō)想著怎么給外甥女兒添妝，倒先打起聘禮的主意來(lái)，虧你說(shuō)得出口！我的話撂在這里，周家的聘禮一個(gè)子兒不許動(dòng)，明兒等玉兒出門子，都給玉兒添在嫁妝里?！?br/>
賈赦不服氣地道：“聘金是聘金，嫁妝是嫁妝，怎能混為一談？”
賈母啐道：“你們做的那事兒，別想瞞得過(guò)我！為了你們，已是十分委屈了玉兒，如今還來(lái)打玉兒這一點(diǎn)子?xùn)|西的主意？竟是先踩過(guò)我這把老骨頭再說(shuō)！”
一句話說(shuō)將出來(lái)，賈赦、邢王夫人等都忙站起來(lái)，不敢吱聲。
王夫人恭敬應(yīng)是。
見(jiàn)賈赦夫婦臉上猶有不服，賈母冷笑道：“你們放心，玉兒的嫁妝不動(dòng)用官中的?！?br/>
聽(tīng)賈母說(shuō)不必府中給黛玉置辦嫁妝，賈赦等人臉色方和緩了一些，但隨即想到賈母的梯己極多，必然不會(huì)不給，沉了沉臉色，不說(shuō)話了。
賈母見(jiàn)狀，心中似打翻了油鹽醬醋茶，五味俱全。
她知道府里辦事多是陽(yáng)奉陰違，單靠他們，銀子花出去了，東西反而置辦不出來(lái)，因此賈母不再經(jīng)他人之手，而是吩咐鴛鴦將自己梯己中揀十幾年都不會(huì)陳舊過(guò)時(shí)的上用彩緞綾羅挑出一百二十匹來(lái)做黛玉的陪嫁，還有許多做四季衣裳的料子，她每年得到元春的賞賜就有好幾十匹，平常過(guò)壽過(guò)節(jié)外面孝敬上來(lái)的也極多，輕而易舉就能拿出這么些來(lái)給黛玉。
接連幾日，賈母不斷吩咐鴛鴦在庫(kù)房里翻箱倒柜地找東西，名家書(shū)畫(huà)古玩陳設(shè)每樣拿幾件出來(lái)，悄悄地送到黛玉房里交給雪雁收著，賈母許多梯己還要留給寶玉，總不能都給黛玉，饒是如此，這些也夠黛玉體體面面地出嫁了。
自始至終，賈母都沒(méi)有動(dòng)用公中一分一毫，別人縱然不忿，卻也不好說(shuō)什么。
雪雁本來(lái)打算等大定后一塊收拾，但看到賈母的舉動(dòng)，立時(shí)忙碌起來(lái)，每日里一樣一樣清點(diǎn)東西列到單子上，然后整整齊齊地收攏到各個(gè)雕花匣子描金箱子里，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)后鎖上，鑰匙都由自己收著，她唯恐丟了，還特特藏在須彌芥子里。
容嬤嬤道：“料子都是好的，只是姑娘的嫁衣須得更好的衣料才匹配?！?br/>
雪雁想了想，道：“咱們家留下的東西里有好幾匹大紅的料子，其中有兩匹是當(dāng)年織造坊進(jìn)上的貢品，一直沒(méi)舍得用，我去找來(lái)給姑娘繡嫁衣，想來(lái)比別的好?！?br/>
說(shuō)著開(kāi)了耳房，埋頭翻找一陣，果然抱著一匹大紅布料過(guò)來(lái)。
容嬤嬤只看了一眼，見(jiàn)那正紅的料子隱隱泛著光暈，她急忙走過(guò)去拈起一角，觸手溫軟潤(rùn)滑，道：“的確是貢品，我曾經(jīng)在宮里見(jiàn)到過(guò)，給姑娘繡嫁衣，再合適不過(guò)了。”
話音剛落，就見(jiàn)櫳翠庵的小丫頭抱著一個(gè)松花彈墨綾的包袱走進(jìn)來(lái)，笑吟吟地對(duì)雪雁道：“我們姑娘說(shuō)，別的都不如她的，給林姑娘做嫁衣正好?！?br/>
自那日后，雪雁隨著黛玉又去過(guò)櫳翠庵兩回，與這小丫頭倒也熟悉起來(lái)，知她名喚末兒，年紀(jì)不過(guò)十六歲，聽(tīng)她說(shuō)話，便笑道：“你們姑娘又送了什么好東西給我們姑娘？讓我瞧瞧，難道你們姑娘還留著大紅料子不成？”
末兒打開(kāi)包袱送到她跟前，輕輕將料子抖開(kāi)，雪雁只覺(jué)得眼前似有無(wú)數(shù)霞暈閃爍，流光溢彩，雖然歷經(jīng)歲月，卻依舊燦爛如新，細(xì)細(xì)一看，放在包袱中的大紅料子經(jīng)松花色一襯，更顯得鮮艷無(wú)比，她用手一摸，竟比自己拿出的料子還好幾分。
等她定睛一看，發(fā)現(xiàn)這塊料子只夠做一身嫁衣略剩一點(diǎn)，并不是整匹的。
容嬤嬤大吃一驚，只聽(tīng)末兒笑道：“這是幾十年前的老東西了，千金難買，我們太太統(tǒng)共得了一匹，這一塊特特留下來(lái)原說(shuō)給我們姑娘做嫁衣的，不想我們姑娘入了空門，再用不到了，倒一直收著，直到今兒吩咐我送來(lái)給林姑娘，說(shuō)這料子也只林姑娘配，別人都不配?！?br/>
說(shuō)到這里，末兒神情低落下來(lái)，隱隱帶著三分傷感。
雪雁不禁有些同情，其實(shí)妙玉也不想出家，所以一直心在紅塵，這塊料子恐怕她不知道看了多少次，午夜夢(mèng)回之際希望有朝一日能穿上身罷？
黛玉走出來(lái)看了一眼，微微一陣嘆息，似乎和雪雁想到了一處，對(duì)末兒道：“回去替我跟妙玉說(shuō)，等日子過(guò)了，我親自過(guò)去道謝。雪雁，你替我送送末兒?！?br/>
雪雁答應(yīng)一聲，放下手里的料子送末兒到園子門口方轉(zhuǎn)身回來(lái)。
路過(guò)王夫人后院夾道時(shí)，可巧碰到玉釧兒出來(lái)，便站著同她說(shuō)了一會(huì)子話，因舊年紫鵑在金釧兒死前勸過(guò)她一回，又在她死后送了兩匹紅絹，用來(lái)給金釧兒做了裝裹的衣裳，故玉釧兒對(duì)黛玉房里的人一向親密幾分。
玉釧兒道：“你們姑娘再過(guò)五六日就過(guò)茶禮了，你怎么有空出來(lái)？”
雪雁莞爾一笑，道：“眼下倒不忙，出來(lái)送人，你做什么來(lái)？”
玉釧兒道：“還能做什么？不過(guò)聽(tīng)說(shuō)寶玉昨兒著了些涼，不知好歹，太太叫我去看看。另外，明兒是姨太太的生日，你們現(xiàn)今忙得不可開(kāi)交，我白提醒你一句，可別忘記了?！?br/>
雪雁恍然大悟，感激不盡，道：“若你不說(shuō)，我倒真不記得了?！?br/>
黛玉和薛姨媽畢竟非親非故，也沒(méi)有和寶釵認(rèn)作姐妹，并認(rèn)薛姨媽做干媽，所以來(lái)往不多，她自己如今為了黛玉的小定大定忙得腳不沾地，滿腦子顧著登記東西，只記得二十八日的大定之日了，哪里記得薛姨媽的生日。
玉釧兒擺擺手，正要再說(shuō)什么，忽見(jiàn)趙姨娘朝雪雁招手，臉上不覺(jué)現(xiàn)出一分厭惡，輕聲道：“趙姨奶奶叫你呢，我先過(guò)去了，她橫豎沒(méi)什么好事，你也別應(yīng)她。”
雪雁點(diǎn)點(diǎn)頭，等她進(jìn)了園子，方走到趙姨娘跟前，含笑道：“姨奶奶叫我何事？”
她素來(lái)寧可得罪君子，不愿得罪小人，趙姨娘正是小人，故她言語(yǔ)和氣，臉上不見(jiàn)厭煩，趙姨娘見(jiàn)了，先就有了三分歡喜，笑道：“好姑娘，我跟太太請(qǐng)了假，去給我兄弟伴宿坐夜，明兒送殯，可巧我的丫頭小吉祥兒沒(méi)衣裳穿，借姑娘的月白緞子襖兒，回來(lái)就還姑娘。”
雪雁聽(tīng)了，又是好氣又是好笑，道：“一會(huì)子打發(fā)人給姨奶奶送去?！?br/>
趙姨娘歡天喜地地去了。
雪雁回到房里，卻見(jiàn)史湘云正同黛玉說(shuō)話，她微微一怔，先去自己房里取了一件半新不舊的月白緞子襖兒出來(lái)叫小酒兒送去，道：“跟趙姨奶奶說(shuō)，我如今身量長(zhǎng)了，衣裳也穿不上了，就送小吉祥兒罷。”
小酒兒撇嘴道：“就姐姐善心，她們一般有緞子襖綾子裙，只是怕弄臟了才來(lái)借姐姐的?！?br/>
黛玉聞聲抬頭道：“不過(guò)是一件雪雁不穿的襖兒，給就給了，你們也不缺這么一件，快送去罷，趙姨娘既要出去，少不得趕時(shí)候呢！”
小酒兒方抱著襖兒送去。
湘云笑道：“姐姐如今倒大方?！?br/>
賈母不斷往黛玉房里送東西的舉動(dòng)瞞不過(guò)人，如今府里人盡皆知，光綢緞就有一百多匹，堆積如山，當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)這是賈母給黛玉的嫁妝時(shí)，都不禁又羨又妒。
想到自己雖已定親，嫁妝卻不知幾何，湘云心里百般不是滋味，暗暗傷感。
黛玉尚有賈母疼愛(ài)憐惜，可卻無(wú)人給自己做主。
她雖然是侯爺?shù)张?，叔叔嬸嬸畢竟和她隔著一層肚皮，父母留下?lái)的東西叔叔嬸嬸都留給了她，卻不過(guò)寥寥，尤其母親嫁妝里的衣裳綢緞過(guò)了十幾年，早已不能用了，哪里比得黛玉所得，皆是光鮮亮麗，令人艷羨非常。
黛玉心性剔透，一眼即知，不覺(jué)一嘆。
自從她定親放定之后，她就料到自己會(huì)引得諸姐妹如此，無(wú)他，只嫁妝一事，就足以令她們?cè)谝饬耍亲约荷星覠o(wú)力做主，又能為她們做什么？千言萬(wàn)語(yǔ)，只怕適得其反。說(shuō)到底，這些都是她倚仗先父遺蔭，論起父母依靠，自己倒羨慕他們呢！
雪雁皺了皺眉，這幾日她隱約聽(tīng)到一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，直到黛玉的嫁妝很惹人眼，但是她們?cè)趺床幌胂?，黛玉得到的嫁妝東西才是林家中的多少？又不是黛玉故意炫耀。非得看著黛玉一無(wú)所有比他們可憐，他們才不會(huì)生出此心？
因此，雪雁忙岔開(kāi)道：“明兒是薛家姨太太的生日，史大姑娘送什么做壽禮呢？史大姑娘現(xiàn)今住在寶姑娘的蘅蕪苑里，想來(lái)該比我們姑娘送的略厚些?！?br/>
提起薛姨媽的生日，湘云想起寶釵為人厚道，和她情分最好，便笑道：“我才病了一場(chǎng)，也沒(méi)什么東西可送，就把家常做的針線送給姨媽?！?br/>
黛玉聽(tīng)了，道：“我如今不出門，明兒打發(fā)人也送兩色針線過(guò)去便完了?！?br/>
不想薛姨媽過(guò)完生日，卻又定了邢岫煙為薛蝌之妻，闔府稱奇。
紫鵑近來(lái)常帶著汀蘭等人做荷包手帕衣裳鞋襪，好給黛玉做陪嫁之物，得知這一消息后不覺(jué)納罕道：“都說(shuō)門當(dāng)戶對(duì)，邢大姑娘家那樣窮，衣食不周，依附著府里過(guò)活，家里既沒(méi)家業(yè)，更別提嫁妝了，薛姨太太如何看中了邢大姑娘？”
雪雁抱著料子過(guò)來(lái)分給眾人做，嗤笑道：“誰(shuí)叫邢大姑娘是大太太的侄女呢！”
薛蝌娶了邢岫煙，邢家和薛家便是親戚，邢夫人還有什么理由反對(duì)金玉良緣？不過(guò)是薛姨媽為女兒謀劃打算罷了，如今府中上下只有賈母一直不肯松口了。不過(guò)邢岫煙生性淡泊名利，耐得住貧寒，守得住本心，的確是個(gè)極難得的人，有此終身倒也是一段好事。
紫鵑搖頭嘆道：“連這樣的事情都算計(jì)著能得到什么好處，到底有什么意思呢？”
既然薛家和邢家兩家合意，她們便不再說(shuō)什么了。
轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)到了二月二十八日，較之小定時(shí)更見(jiàn)春意融融，芳菲盛開(kāi)。
這一日榮國(guó)府的熱鬧遠(yuǎn)勝小定之時(shí)，薛蝌和邢岫煙定親遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上，周家將禮單和聘金聘禮一并放在紅漆木盤(pán)匣箱等物中，請(qǐng)人手捧擔(dān)挑，列成長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，鼓樂(lè)相伴，送到榮國(guó)府，放在榮禧堂中一一排開(kāi)，供榮國(guó)府來(lái)往的世交故舊親友等人過(guò)目。
沿途之中，紅妝耀眼，不知道有多少人對(duì)此指指點(diǎn)點(diǎn)，稱贊不已。
周家請(qǐng)了五十名針線上人幾日內(nèi)做好黛玉的一百二十套衣裳，繡工別致，縫制精巧，周家做事妥帖，早在商議聘禮聘金時(shí)，請(qǐng)媒人親自拿了黛玉的尺寸回去，因此有的衣裳按照黛玉現(xiàn)今的身量，有的則稍稍放大了一些，今年乃至于幾年內(nèi)黛玉都可以上身。
聘金聘禮等男客看過(guò)后避開(kāi)，女眷們方同賈母過(guò)去看。
她們對(duì)此本不甚在意，不想一見(jiàn)聘禮聘金之豐厚，只怕在京城里都少有人比，臉上不覺(jué)閃過(guò)詫異之色，雖說(shuō)林黛玉嫁妝豐厚，可是周家給的聘金和聘禮也太多了些。
桑母和周家略有來(lái)往，早知道了周家送的聘禮聘金數(shù)目，今兒一見(jiàn)，拿著禮單一看，仍不免一笑，對(duì)賈母道：“這么些東西有幾家拿得出來(lái)？倒是玉兒有福，周家這樣看重她，我見(jiàn)了心里也歡喜，想必老太君和我一樣。”
賈母點(diǎn)頭笑道：“正是，是我玉兒有福?！?br/>
然后對(duì)著眾人道：“周家送來(lái)的這么些聘金聘禮，我們府上不拿一個(gè)，都留給玉兒出閣時(shí)添在嫁妝里帶過(guò)去，也算是我疼她一場(chǎng)?！?br/>
眾人又是一驚，都嘖嘖道：“老太君真真是疼外孫女?！?br/>
話雖如此，卻有些人不以為然，與林家被侵吞的財(cái)物相比，這不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫罷了。
桑母不免有些意外，但是隨即明白了賈母的想法，對(duì)她的無(wú)奈自己也感同身受，她也是盡量給黛玉多多加重嫁妝的分量，感慨道：“的確是玉兒有福，有這么為她打算的外祖母，不枉她時(shí)時(shí)刻刻心里只記掛著自己的外祖母?！?br/>
張夫人笑道：“所以說(shuō)這才是祖孫情深！”
別人猶可，唯有邢夫人看著一對(duì)對(duì)金錠，一套套華裳，一匹匹綾羅，一件件首飾，列于堂上，真是光彩奪目，件件精致，更有無(wú)數(shù)茶酒果物，府里竟然一分不得，頓時(shí)心疼不已。
邢夫人原是賈赦填房，嫁進(jìn)來(lái)后，既不曾見(jiàn)過(guò)賈敏十里紅妝的場(chǎng)景，府里又沒(méi)有嫁過(guò)女兒出去，平常應(yīng)酬交際都是王夫人出面，與她不相干，故不曾見(jiàn)過(guò)如此豐厚的聘禮和聘金，可是賈母當(dāng)面言明，將來(lái)黛玉出嫁時(shí)若是這些東西不見(jiàn)，榮國(guó)府必定貽笑大方，邢夫人再惱怒亦無(wú)計(jì)可施，只得神色木然地在旁邊服侍著賈母。
自從去年替賈赦討要鴛鴦不得，被賈母斥責(zé)一頓后，邢夫人在賈母跟前越發(fā)不得臉面了，心中縱有不滿，也不敢表露出一絲一毫。
對(duì)于賈母，賈赦夫婦也是深恨其偏心，若不是賈赦眼瞅著賈母將東西都要留給了寶玉，他們房里一個(gè)不得，怎會(huì)想起要鴛鴦，鴛鴦長(zhǎng)得也不是格外標(biāo)致，不過(guò)是看中了她是賈母的總鑰匙罷了，誰(shuí)承想她兄嫂應(yīng)了，她倒倔強(qiáng)得不行，弄得賈赦好生沒(méi)臉。
如今賈母將周家的聘禮留給黛玉，賈赦得不到好處，心里更添了三分怨意。
雪雁知道除了賈母外，其他人都有所不滿，不覺(jué)暗暗冷笑，侵吞了林家那么多東西，如今不花費(fèi)他們一分一毫，皆是賈母梯己所出，不過(guò)是聘金沒(méi)有交給府上，他們倒先埋怨了。
客人走后，賈母立即命人將聘禮和聘金都抬到自己院中廂房，經(jīng)黛玉過(guò)目后交給她。
姐妹們見(jiàn)了，都不好過(guò)來(lái)打攪。
雪雁快手快腳地在大定當(dāng)天就把聘禮聘金收拾妥當(dāng)了，尤其是衣裳被褥綢緞等物，果然如容嬤嬤所言，都是上等之物，顏色花樣質(zhì)地十幾年內(nèi)都不必?fù)?dān)心陳舊過(guò)時(shí)，連同賈母給的那些一起，用樟木箱子一一裝置，小心保存防霉防蛀，以后還得時(shí)不時(shí)地拿出來(lái)晾一晾。
到這時(shí)候，賈母的東西廂房都放滿了黛玉的嫁妝，雪雁見(jiàn)一回笑一回，雖然沒(méi)有百萬(wàn)之財(cái)來(lái)得震撼人心，但是這些東西足夠黛玉出嫁時(shí)讓人羨慕不已了。
堪堪忙完，次日一早宮里卻有消息傳來(lái)，說(shuō)年初病的那位老太妃薨了。
因當(dāng)今以仁孝治天下，其喪禮辦得格外隆重?zé)狒[，又敕諭天下：凡有爵之家，一年內(nèi)不得筵宴音樂(lè)，庶民三月不得婚嫁，而賈家凡是有誥命在身的皆入朝遂班按爵守制，賈母、邢王夫人、尤氏等忙碌不堪，每日入朝隨祭，直到未正時(shí)刻方回。
雪雁禁不住說(shuō)道：“虧得是昨兒個(gè)的日子，不然得等一年呢！”
說(shuō)完，暗暗慶幸周家選的日子好，若不是現(xiàn)今得了消息，她都忘記有一位老太妃薨了。
兩府里因此群龍無(wú)首，越發(fā)生出無(wú)數(shù)事情來(lái)，雖有尤氏留下，薛姨媽搬進(jìn)園中，亦難照管，黛玉約束房中人等，不必和旁人一起，只清清靜靜地守在房里繡嫁妝，便是去園子里閑逛，亦不和人是非，一時(shí)之間，園子里的種種聒噪竟與她們毫不相干了。
忙完了事，雪雁靜下心來(lái)，正要去賴家走一趟，賴尚榮去年得了實(shí)缺，賴家在府里的地位越發(fā)水漲船高，雪雁跟著沾了不少光，今年回來(lái)就去了一趟，便再也沒(méi)空去了。
腳才踏出門，就聽(tīng)說(shuō)宮里來(lái)人找她。
雪雁微一凝思，知是于連生無(wú)疑，除了他，自己再不認(rèn)得別人了。一面想著，一面出去，果然是他，尤氏聽(tīng)聞后，早已打發(fā)人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，并送到賈母院中與她相見(jiàn)。
兄妹二人大半年沒(méi)見(jiàn)，此時(shí)相視一看，俱有所改變。
在于連生眼里，雪雁出落得風(fēng)流標(biāo)致，氣度高華，在雪雁眸中，于連生言行氣度都和以往有所不同，衣著配飾十分名貴，便知他在宮內(nèi)過(guò)得如魚(yú)得水，請(qǐng)進(jìn)自己房中，讓座倒茶，含笑道：“瞧大哥的模樣，可是高升了？偏我沒(méi)得消息，竟不曾恭喜大哥?！?br/>
于連生笑道：“什么高升？不過(guò)比以往多些輕省差事罷了?！?br/>
雪雁道：“既比以往輕省，可見(jiàn)強(qiáng)了不少，誰(shuí)也不能一步登天，一步一步來(lái)罷！”
說(shuō)著，起身拿出給于連生的東西，好大一個(gè)包袱，里頭包著兩件貂皮衣裳和兩雙鹿皮靴子，笑道：“這次出門帶了不少東西回來(lái)，那里貂皮好，我給大哥做了一件襖，一件袍子，見(jiàn)不得大哥的面兒，一直都沒(méi)有送出去，大哥既來(lái)了，就帶回去，只是目前卻穿不上了。”
對(duì)于雪雁記掛著自己，于連生心中依舊感動(dòng)，忙接過(guò)來(lái)道：“那就等年下我再穿?！?br/>
雪雁又拿出一個(gè)水綠綾子的包袱，笑道：“這里倒做了兩套春衫和兩雙鞋?！?br/>
于連生沒(méi)有推辭地收了，雪雁登時(shí)眉開(kāi)眼笑。
看著她臉上的笑容，于連生道：“沒(méi)想到你我倒是想到一塊去了，我也給你帶了好東西?！?br/>
雪雁明白于連生有什么東西一定會(huì)記得自己，就像自己也記得他一樣，便笑道：“是什么好東西？值得大哥特特帶來(lái)給我？若是上回那樣的瑪瑙串子，大哥還是留給自己戴罷，現(xiàn)今大哥和從前不同，身邊該多留些東西?！?br/>
于連生笑道：“是你們女孩兒戴的東西，我留著做什么？”
說(shuō)話間，從懷里掏出一個(gè)小小的緙絲牡丹紅錦盒，打開(kāi)遞給雪雁，里面卻放著一枚玉鐲，雪雁拿過(guò)來(lái)套在腕上，尺寸相合，玉鐲上并無(wú)花紋，打磨得瑩潤(rùn)光滑，難得的竟是紫玉所制，紫光流動(dòng)，玉色剔透，十分罕見(jiàn)。
雪雁愛(ài)不釋手地把玩，道：“大哥從哪里得來(lái)這樣珍貴之物？”珍珠翡翠瑪瑙珍珠金銀首飾她都有，最名貴的羊脂白玉也有一塊妙玉送的玉雁，但是卻沒(méi)有一件紫玉。
白魚(yú)赤鳥(niǎo)之符，黃金紫玉之瑞。
紫玉，乃祥瑞之物。
于連生見(jiàn)她喜歡這枚玉鐲，面上更顯得高興，笑道：“我在宮里得了不少賞賜，用那些賞賜同別人換來(lái)的，妹妹喜歡就好?！?br/>
雪雁忙道：“我喜歡得很?！?br/>
于連生聞言放下心來(lái)，然后說(shuō)了一回別離之后的事情，悄悄地說(shuō)起宮里的消息，低聲道：“這位老太妃原極得老圣人喜歡，不知為何忽然就薨了，我瞧著不大像，倒是圣人和老圣人之間越發(fā)劍拔弩張了，很是涉及到朝堂上的大官，我聽(tīng)說(shuō)你們姑娘嫁的就是周家的小將軍，也不知道是否會(huì)牽扯到周大學(xué)士，你好歹提醒一兩句?！?br/>
于連生現(xiàn)今已是戴權(quán)的心腹，察言觀色的本事更上一層樓，見(jiàn)到聽(tīng)到的機(jī)密比以往多了不少，很快察覺(jué)到一定會(huì)有官員成為替罪羔羊，只是眼前老太妃薨了，朝堂上沒(méi)動(dòng)靜罷了。
聽(tīng)了他的提醒，雪雁眉頭一皺，肅容道：“我知道了，多謝大哥?！?br/>
有些話，不必說(shuō)第二遍，也不必深入，二人本性都聰明，隨即便岔開(kāi)了話題，雪雁說(shuō)起黛玉小定和大定時(shí)的熱鬧，又說(shuō)起周家的聘禮很貴重云云。
于連生笑道：“我從宮里出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)了，好些人都說(shuō)你們姑娘有福，周家這樣看重她。”
雪雁微微撇嘴，可是周家若是不好，對(duì)于黛玉而言是禍非福。
只盼著周家能挺過(guò)去，黛玉一輩子平平安安。
于連生不敢久留，見(jiàn)雪雁平安如初，便放心地回宮，回房收拾好衣著，去戴權(quán)跟前回話銷假，戴權(quán)道：“你來(lái)得正好，拿著東西隨我來(lái)?！敝钢雷由系膬蓚€(gè)掐絲錦盒，讓他捧著跟他出去。
于連生忙應(yīng)了，然后捧著錦盒跟他出了大明宮，徑往后宮行去，不知走了多久，竟到了一處極偏僻的院落，不似宮殿，卻頗精致，鼻端隱隱嗅得一陣檀香之氣，三四個(gè)小宮女從里頭笑著迎了出來(lái)，一面行禮，一面道：“戴爺爺來(lái)看姑姑？”
戴權(quán)笑道：“咱家奉旨送幾樣點(diǎn)心鮮果給南華姑姑?！?br/>
帶著于連生踏進(jìn)院落里，只見(jiàn)花陰下設(shè)有一張軟榻，榻上躺著一名女子，見(jiàn)戴權(quán)進(jìn)來(lái)，并不起身，只抬眼含笑道：“公公怎么有空來(lái)？”
走近那女子一看，于連生頓時(shí)大吃一驚，幾乎就要脫口而出了。
原來(lái)這女子身上蓋著一幅紗衾，一動(dòng)不動(dòng)，倒也罷了，但是形貌舉止竟和雪雁至少有五分相似，尤其是一雙眉眼簡(jiǎn)直是一個(gè)模子里鑄出來(lái)的，只是她年紀(jì)看起來(lái)比雪雁大了十多歲，約莫二十六七歲左右，面色蒼白，骨瘦如柴，像是病入膏肓似的。
也是今天剛見(jiàn)過(guò)雪雁，于連生一見(jiàn)這女子就想起了她。
只聽(tīng)戴權(quán)笑道：“老爺打發(fā)我給姑姑送兩樣點(diǎn)心瓜果，嘗個(gè)味兒。”
南華姑姑仍是不動(dòng)，笑道：“回去替我謝圣人之恩，竟是容我造次，無(wú)法起身磕頭了?！?br/>
戴權(quán)忙道：“姑姑還是躺著好，若因我來(lái)一趟，弄得姑姑不好，豈不是我的罪過(guò)？連生，快將東西遞給服侍姑姑的小宮女兒?！边@句話卻是對(duì)于連生說(shuō)的。
于連生聞言，顧不得心中疑惑，連忙將錦盒遞給上來(lái)接?xùn)|西的兩個(gè)小宮女。
南華姑姑看了于連生一眼，笑道：“這孩子倒有幾分面生，才跟了你的？”
戴權(quán)坐在榻前的一張精雕山水鼓凳上，拿了一塊瓜果遞到南華姑姑嘴邊，方笑答道：“正是，我見(jiàn)他是個(gè)知恩圖報(bào)的孩子，性子又機(jī)靈，就叫到了跟前，已跟了我?guī)讉€(gè)月，今兒頭一回帶過(guò)來(lái)讓姑姑瞧瞧，也是他的一場(chǎng)造化?！?br/>
南華姑姑順勢(shì)咬了一口，吃完，道：“見(jiàn)了我有什么造化？不過(guò)認(rèn)認(rèn)人，下次你打發(fā)他來(lái)送東西，我知道是你打發(fā)來(lái)的?！?br/>
說(shuō)著，命小宮女道：“還不過(guò)來(lái)，難道叫戴公公動(dòng)手不成？”
旁邊的小宮女忙上來(lái)接手。
戴權(quán)收回了手，道：“聽(tīng)姑姑說(shuō)的，我有什么金貴的？能服侍姑姑一場(chǎng)，也是我的好處。”
于連生在旁邊既看且聽(tīng)，心中暗暗納罕，戴權(quán)是何等樣人，服侍長(zhǎng)乾帝的老太監(jiān)，老人兒，在南華姑姑跟前居然如此行事，不知這南華姑姑是誰(shuí)，竟和雪雁生得如此相似。
南華姑姑笑道：“說(shuō)得我好像十分金貴似的，卻不知我不過(guò)是個(gè)奴才丫頭，蒙圣人隆恩，才住在這宮里，有宮女太監(jiān)服侍，有錦衣玉食享受。只是我不為別的，我那妹妹可有消息了？這么多年了，我不知能活到哪一日，只盼著能姐妹團(tuán)圓，我死也瞑目了?！?br/>
提到此事，戴權(quán)臉上掠過(guò)一絲慚愧，道：“一直都派人打聽(tīng)，但是人海茫茫，原先的人牙子早已死了，只知道賣到了大戶人家，卻一直沒(méi)有消息?！?br/>
南華姑姑臉上微現(xiàn)失望之色，隨即強(qiáng)笑道：“公公快別自責(zé)了，原是我強(qiáng)求了。”
戴權(quán)忙道：“姑姑沒(méi)求過(guò)什么事兒，這一件我必定給姑姑一個(gè)交代?！?br/>
南華姑姑聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆出聲。
戴權(quán)安慰道：“姑姑別擔(dān)憂，已經(jīng)有些眉目了，想來(lái)很快就有消息了。”
南華姑姑眼睛一亮，忙道：“果然？你不是哄我？”
戴權(quán)笑道：“哪里敢哄姑姑？聽(tīng)說(shuō)姑姑的妹子是賣到了金陵，正循著這條消息打探呢?！?br/>
南華姑姑想了想，點(diǎn)頭道：“金陵距離姑蘇不遠(yuǎn)，姑蘇的女孩兒自來(lái)生得好，素來(lái)都是賣往金陵、揚(yáng)州和姑蘇府城這三個(gè)地方，當(dāng)初我就是被賣到了揚(yáng)州。金陵鄉(xiāng)紳極多，也不知道她被賣到了哪一家，好在不是揚(yáng)州那樣的地方，許能安然無(wú)恙也未可知?！?br/>
戴權(quán)笑道：“正是這么說(shuō)，金陵雖然有幾大家子盤(pán)根錯(cuò)節(jié)地獨(dú)霸一方，到底比揚(yáng)州干凈些，姑姑這樣聰明的人，妹子定然也一樣伶俐?！?br/>
南華姑姑嘆道：“但愿如此罷?！?br/>
戴權(quán)又勸慰了許多話兒，看著天色不早了，方帶著于連生出來(lái)。
于連生雖未在南華姑姑跟前說(shuō)過(guò)只言片語(yǔ)，心中卻滿是疑團(tuán)，但又不敢問(wèn)戴權(quán)，戴權(quán)如今看重他是真，卻也沒(méi)到任由他詢問(wèn)的地步。
因此，于連生百思不得其解后，晚間回房向和他一房的李太監(jiān)打聽(tīng)。
李太監(jiān)今年三十歲，進(jìn)宮多年，知道的消息多，因于連生雖是個(gè)后起之秀，待他倒一向尊重，故同于連生情分頗好，于連生送給雪雁的那只紫玉鐲子就是用自己所得的所有賞賜同他換的，聞得他問(wèn)，便道：“你見(jiàn)到南華姑姑了？”
于連生點(diǎn)頭道：“今兒戴公公去瞧南華姑姑，我捧著東西過(guò)去的，只是從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)南華姑姑其人，又不敢問(wèn)戴公公，只好來(lái)問(wèn)你，免得一無(wú)所知，沖撞了什么?！彼睦镒钣洅熘膮s是南華姑姑長(zhǎng)得和雪雁過(guò)于相似，別的，倒不在意。
李太監(jiān)喝了一口茶，慢慢地道：“說(shuō)起來(lái)，南華姑姑救過(guò)圣人的命，所以才有如今體面?！?br/>
如于連生所料，他毫不意外，今日見(jiàn)到南華姑姑時(shí)，他心里就想過(guò)，南華姑姑說(shuō)自己是個(gè)奴才丫頭，可是偏有現(xiàn)今的體面，連戴權(quán)都對(duì)她和顏悅色，那么絕非是普通丫頭，若不是極得上頭倚重，便是曾經(jīng)做過(guò)什么忠義之事。
李太監(jiān)道：“那是好多年前的事情了，也只跟圣人從潛邸中出來(lái)的人才知道。”
于連生忙起身給他倒茶，道：“請(qǐng)公公說(shuō)說(shuō)，我也好心里明白?！?br/>
李太監(jiān)喜他這份眼色本事，便道：“南華姑姑原是皇后娘娘的陪嫁丫頭，打小就生得伶俐標(biāo)致，針線又好，聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘那時(shí)還是皇妃，本打算給她開(kāi)了臉兒呢，若是那時(shí)候開(kāi)了臉兒，現(xiàn)在就是一個(gè)娘娘了，真真可惜了?！?br/>
于連生道：“我瞧著南華姑姑倒不像有什么可惜?！?br/>
李太監(jiān)笑道：“那是當(dāng)然，她是圣人的救命恩人，若不是為了救圣人，如何落得動(dòng)彈不得的下場(chǎng)？不光圣人心里記著她，皇后娘娘也十分感激她，她在宮里雖然沒(méi)有什么身份，可是地位是實(shí)打?qū)嵉?，就是貴妃見(jiàn)了，還得問(wèn)一聲好呢！”
于連生聽(tīng)到這里，疑惑略解，道：“怪不得戴公公去了，南華姑姑躺在榻上一動(dòng)不動(dòng)?！?br/>
李太監(jiān)嘆了一口氣，道：“那是好幾年前的事情了，總有七八年了罷？圣人剛剛大婚沒(méi)多久，有了自己的府邸，不想一日書(shū)房忽然走水了，門口缸里的水不夠滅火，偏生那日前頭設(shè)宴待客，忙碌得不得了，后院就那么幾個(gè)丫頭，個(gè)個(gè)膽小怕事只知道哭，人心惶惶之際，可巧南華姑姑路過(guò)，聞得圣人進(jìn)去后著火的，如今還沒(méi)出來(lái)，就把缸里最后一點(diǎn)水倒在自己身上，沖了進(jìn)去。原來(lái)圣人在里面已被濃煙嗆昏了，火勢(shì)差一點(diǎn)點(diǎn)就燒到了圣人身上，南華姑姑脫□上濕透的衣衫掩住圣人的口鼻，硬生生將圣人從火海里背了出來(lái)。”
于連生聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，若果然如此，難怪南華姑姑會(huì)得戴權(quán)如此敬重了。
只聽(tīng)李太監(jiān)又道：“只可惜將及門口時(shí)，一根燒斷的橫木掉了下來(lái)，南華姑姑畢竟是個(gè)十七八歲的女孩子，頭暈眼花手腳酸軟，又背著圣人，邁不出門檻，你知道越是尊貴的人家門檻越高，偏是這門檻礙了事兒，她當(dāng)機(jī)立斷，把圣人拋給門外已經(jīng)趕來(lái)的侍衛(wèi)，自己被橫木砸到了脊骨，雖然立即被救了出來(lái)，但是卻再也站不起來(lái)了，就此癱在床上?！?br/>
于連生一臉敬佩，道：“南華姑姑真真是有膽有識(shí)！”
聽(tīng)到這里，他已然明白了，那場(chǎng)火勢(shì)必然不是無(wú)故走水，定然是涉及到了奪嫡之爭(zhēng)。
李太監(jiān)喝了一口茶，淡淡一笑，道：“南華姑姑救了圣人一命，感激她的人何止皇太后和皇后娘娘？平素待她十分親厚，圣人登基后也額外照應(yīng)，問(wèn)她有什么心愿，她說(shuō)，自己十一歲被賣作丫頭給哥哥娶親，她哥哥說(shuō)過(guò)幾年后就為她贖身，所以這一輩子就想見(jiàn)見(jiàn)自己的家人，圣人打發(fā)人去她老家，不想他父母哥哥早就沒(méi)了，只剩下那個(gè)眼下還在尋找的妹妹?！?br/>
于連生心中一動(dòng)，問(wèn)道：“南華姑姑似乎是姑蘇人氏？”
倘或他沒(méi)有記錯(cuò)的話，雪雁也是姑蘇人氏，不過(guò)她自小被賣到林家，早已不記得家住何處，父母何人，還有沒(méi)有別的兄弟姐妹。
李太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是姑蘇人氏，凡是曉得南華姑姑的人都知道。但是見(jiàn)過(guò)南華姑姑的人不多，外面的達(dá)官顯貴極少有人知道她。南華姑姑說(shuō)，她父母哥哥答應(yīng)過(guò)她好好照顧妹妹，誰(shuí)能料到她父母哥哥一病死了，寡嫂貪嗇，竟將她才五歲的小妹妹賣掉了?！?br/>
于連生聽(tīng)了，不再言語(yǔ)。
他不知道雪雁是否是南華姑姑的妹妹，在宮里也不敢多說(shuō)什么，打算下一回見(jiàn)到雪雁時(shí)問(wèn)問(wèn)她到底有沒(méi)有兄弟姐妹，若是的話，有這么一個(gè)姐姐，對(duì)雪雁大有好處。
雪雁絲毫不知于連生進(jìn)宮后見(jiàn)到了這么一個(gè)人物，而且和她頗有瓜葛，她如今正在賴家，同賴嬤嬤和賴欣榮兩人說(shuō)閑話，黛玉定了顯赫之家，名門之后，她這個(gè)貼身大丫頭也跟著水漲船高，不是當(dāng)初那個(gè)一無(wú)所有的小丫頭了。
欣榮已定了親，是個(gè)舉人，原本預(yù)備今年成親的，不想老太妃薨了，只得往后挪。
賴嬤嬤摩挲著雪雁的手，道：“林姑娘已經(jīng)定下來(lái)了，你到底有什么打算呢？是跟著林姑娘嫁過(guò)去在周家嫁個(gè)管事，還是在林姑娘出閣之前放出去自行配人？”
雪雁落落大方地道：“早著呢。姑娘若是十五歲出閣，我跟過(guò)去過(guò)兩年再出去?！?br/>
總得將那筆財(cái)物交還給黛玉，她方能功成身退。
況且，見(jiàn)的人多了，知道的也多了，這里只有一個(gè)黛玉能和她說(shuō)得到一處，別人怕是很難懂她了，她不想為了嫁人就隨便找一家，與其如此，倒不如干干凈凈的，何等自在。
她前世沒(méi)有結(jié)婚，今生不成親依舊還是過(guò)日子。
對(duì)于雪雁的漫不經(jīng)心賴嬤嬤微感可惜，以雪雁的品貌才氣，也能和欣榮一樣嫁個(gè)讀書(shū)人呢，將來(lái)若是中了進(jìn)士，就是名正言順的官太太了，有黛玉夫家倚靠，必然步步高升。
賴嬤嬤又問(wèn)道：“你們姑娘的嫁妝料理得如何了？”
雪雁笑道：“就差些藥材和首飾了，以及一些零碎東西，藥材在山海關(guān)置辦了好些，首飾和零碎物件再說(shuō)罷，現(xiàn)今姑娘的荷包手帕等小物件都由紫鵑姐姐帶著人做活，幾個(gè)月就得了，就是衣裳鞋襪暫且不急，姑娘還在長(zhǎng)身量呢，等到出閣前兩個(gè)月做也不遲。”
賴嬤嬤點(diǎn)頭道：“倒好，你們姑娘比別的姑娘強(qiáng)些，她們還沒(méi)動(dòng)靜呢！”
提到迎探惜三人，雪雁幽幽一嘆。
欣榮問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)府里現(xiàn)今由三姑娘做主，讓底下的婆子承包了園子各處的莊稼花草？”
雪雁忍不住一笑，道：“還是跟你學(xué)的呢！”
欣榮撇了撇嘴，道：“我哪里有這樣的本事做主？咱們家里的園子承包出去，是祖母的意思，一年到頭不必花費(fèi)銀子修整園子，倒還有二百兩銀子的剩，真真是兩全其美。三姑娘聽(tīng)了咱們家的法子如此行事，怕是不成，那府里的奴才，沒(méi)被選上承包的人縱然得了一點(diǎn)好處，可到收成的時(shí)候見(jiàn)承包的人得的更多，如何肯甘心？我瞧著，必不能長(zhǎng)久?！?br/>
雪雁聽(tīng)了，深以為然。以往掐個(gè)花兒朵兒什么的沒(méi)人管著，現(xiàn)今個(gè)個(gè)都當(dāng)做寶貝似的，除了供奉各房的東西外，余者皆不許人碰，那些糟蹋慣了的大小丫頭們?nèi)绾慰细市模?br/>
賴嬤嬤道：“三姑娘是個(gè)精明有志氣的，只是可惜了，不是托生在太太肚子里。”
雪雁一哂。
又說(shuō)了一回閑話，告辭而去。
至次日一早，雪雁正在對(duì)鏡理妝，因見(jiàn)她穿著白綾子薄棉襖，外面罩著丁香紫的繡花背心，底下系著一條同色裙子，配著腕上的紫玉鐲，風(fēng)致嫣然，淡雅宜人，黛玉不禁嘖嘖稱嘆，站在她身后上下看了一回，道：“你穿紅好看，穿淺也好看，真真是淡妝濃抹總相宜?！?br/>
雪雁將白玉簪子插在發(fā)間，頭也不回地道：“這話只配用在姑娘身上。”
話音一落，聽(tīng)到外面熱熱鬧鬧，黛玉便問(wèn)出了何事。
小荷進(jìn)來(lái)道：“因朝廷有命，凡是有爵之家不許筵宴音樂(lè)，但凡家中養(yǎng)了男□伶的，都一概蠲免遣發(fā)，東府里大奶奶來(lái)問(wèn)太太的意思，不想只有四五個(gè)人肯走，剩下都不愿意回家，說(shuō)回去了也會(huì)被賣，所以老太太正在分給各房，叫姐姐去一個(gè)領(lǐng)來(lái)呢?！?br/>
雪雁不想要藕官，倒不是看不起她，只是黛玉已經(jīng)定親，身邊無(wú)論如何都不能留她。
容嬤嬤見(jiàn)狀即明，和她深有同感，道：“你不好開(kāi)口，讓我去。”
黛玉忙囑咐道：“嬤嬤告訴老太太就說(shuō)是我不要的。”
一時(shí)到了賈母房中，果然見(jiàn)到賈母正在把幾個(gè)小戲子指給各房，只留下了文官自使，正旦芳官給了寶玉，小旦蕊官送了寶釵，小生藕官指給黛玉，大花面葵官和小花面豆官送了湘云和寶琴，老外艾官給了探春，尤氏則將老旦茄官要走了。
幾個(gè)小戲子紛紛擾擾地過(guò)來(lái)給賈母磕頭，滿滿當(dāng)當(dāng)一屋子人，個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，她們?cè)缇拖脒M(jìn)園子了，別人還罷了，獨(dú)寶玉喜得上躥下跳，拉著芳官不放，又說(shuō)這個(gè)好，那個(gè)伶俐。
見(jiàn)到容嬤嬤過(guò)來(lái)，賈母笑道：“怎么勞煩嬤嬤親自來(lái)了？不拘打發(fā)人領(lǐng)了藕官去便是?！?br/>
容嬤嬤行了禮，含笑道：“屋里都忙著，也就我一把骨頭清閑，聞得老太太分丫頭，姑娘叫我過(guò)來(lái)告訴老太太一聲，我們屋里人多，丫頭盡夠使了，再添一個(gè)人倒不好，又恐別的大小丫頭欺負(fù)她新來(lái)的，因此竟是老太太留著使喚罷！”
賈母見(jiàn)容嬤嬤出面，便知她們必有思量，想了想，便依了。
藕官身量苗條，容色清秀，舉手投足間更一種風(fēng)流味道，寶玉心中十分喜歡，聞得容嬤嬤此語(yǔ)，也恐當(dāng)差日久的大小丫鬟欺負(fù)藕官年紀(jì)小，忙扭股兒糖似的猴在賈母身上，百般央求道：“老祖宗，不如給我了，橫豎怡紅院闊朗，藕官去了，還能和芳官作伴，先前鳳姐姐從我那里要了小紅去，現(xiàn)今還缺一個(gè)人呢！”
賈母笑著摟他在懷里，道：“好，好，好，你既要，就帶了芳官和藕官去?！?br/>
寶玉登時(shí)喜笑顏開(kāi)，果然親自帶了芳官和藕官回去，命人不可欺負(fù)了她們兩個(gè)，惹得怡紅院中一干人十分不悅，又見(jiàn)她們兩個(gè)年紀(jì)小，性情高傲，自打進(jìn)了怡紅院，萬(wàn)事不管，萬(wàn)事不做，只顧著和園子里的丫頭婆子口角吵鬧，故此極厭惡她們，又有一干人知道她們唱慣了戲，不慣針黹女工，寶玉憐她們天真無(wú)邪，倒也不加以責(zé)備。
只是園子里卻就此熱鬧了起來(lái)，沒(méi)有一天不生出十幾件事來(lái)，清明那日藕官偏又惹出一件燒紙的風(fēng)波，因?qū)氂褡o(hù)著，婆子方不得已討?zhàn)?，只是到底記恨上了?br/>
紫鵑道：“虧得咱們房里沒(méi)有要藕官，倘或留下了，做出這樣的事情來(lái)，豈不是姑娘之過(guò)？”黛玉住在這里都不敢為父母燒紙祭祀，藕官膽子卻大得很，哪里知道厲害。
雪雁同樣慶幸不已。
轉(zhuǎn)眼到了送靈之日，賈母邢王夫人等俱要出門，只帶了大小六個(gè)丫頭并管事媳婦，剩下鴛鴦和玉釧兒在家，將上房鎖了，只帶著丫頭婆子在下房歇息，賴大添了許多人上夜，關(guān)門閉戶，只走西邊小角門，唯有王夫人大房后面有姐妹們進(jìn)出，東邊通薛姨媽的角門，又都在內(nèi)院之中，沒(méi)有關(guān)門落鎖，余者處處安插妥當(dāng)。
雪雁頓覺(jué)府里清凈了許多，剩下的只有園子里熱鬧非常，黛玉也不能和閨閣密友們筵宴來(lái)往，她們這一房平素在家繡活，除了去李紈處坐坐，或往櫳翠庵一游，別處都不肯去了。
這日清晨，外面下了一點(diǎn)微雨，映襯著玉堂富貴，十分好看。
雪雁捧著兩盆鮮花放在紗窗外面的窗臺(tái)上，黛玉親自動(dòng)手，將簾子放下，拿獅子倚住，隔著紗窗問(wèn)道：“你看看大燕子回來(lái)了沒(méi)有?！?br/>
雪雁笑道：“天還有些寒氣，想是再過(guò)幾日就該回來(lái)了。”
黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，只盼著燕子早些兒帶來(lái)江南的春意。
雪雁轉(zhuǎn)身上了臺(tái)階，忽見(jiàn)賴嬤嬤打發(fā)人來(lái)叫她，慌慌張張的，不似平常，道：“姑娘，老太太叫你去呢，快些過(guò)去，車子已在外面等著了?！?br/>
雪雁笑道：“出了什么事？這么心急火燎的？等我換件衣裳?！?br/>
來(lái)人扯著她道：“快別換衣裳了，先過(guò)去罷?！?br/>
雪雁只得揚(yáng)聲告訴黛玉一聲，然后隨著來(lái)人坐車到賴家，剛一進(jìn)門，就見(jiàn)欣榮拉著她道：“你們姑娘的公公被彈劾了?！?br/>
雪雁大吃一驚，忙問(wèn)道：“幾時(shí)的事兒？”
賴嬤嬤坐在上頭，皺眉看著欣榮無(wú)措的樣子，低聲斥責(zé)了兩句，方對(duì)雪雁道：“就是今兒一早的事情，不少官員紛紛彈劾，還說(shuō)到了舊年老圣人在位外放時(shí)的事兒，總之，也不大清楚，老圣人大怒，已經(jīng)將周大學(xué)士下了大獄了，又派心腹審訊?！?br/>
作者有話要說(shuō)：雪雁的身世終于呼之欲出了，木有高貴身世，木有狗血來(lái)歷，雖然有個(gè)姐姐，卻也不會(huì)有依靠她做什么。
本來(lái)今天想更二萬(wàn)的，可惜速度有點(diǎn)慢，沒(méi)寫(xiě)到，所以就更這些吧\\(^o^)/~