接下來(lái)幾天，都非常順利。陳升帶人將北面十幾份書(shū)信包裹送了出去，并都盡量要了回信。陳升再回到即墨縣時(shí)，已經(jīng)多了5個(gè)新招收的新人。

    到了客棧獨(dú)自包下來(lái)的小院，發(fā)現(xiàn)孫天泉和石原都比自己回來(lái)的早。不過(guò)石原滿(mǎn)臉腫青，一問(wèn)才知道，石原和孫天泉也都與人莫名其妙的發(fā)生了沖突。陳升這路，孟老虎抓劉青更像找茬打架的借口，打了一場(chǎng)后就風(fēng)平浪靜；

    石原往西去的這路，第三天半路上被人攔住訛錢(qián)，講路被石原等人走壞了，要出修路的錢(qián)。爭(zhēng)執(zhí)了幾句對(duì)方十幾個(gè)人突然動(dòng)手，將石原及幾個(gè)手下打傷。奇怪的是沒(méi)有下重手，打完人后也沒(méi)有搶石原等人身上的錢(qián)，就揚(yáng)長(zhǎng)而去，好像專(zhuān)門(mén)來(lái)揍石原一頓。受傷后，石原就帶人第一個(gè)返回了即墨縣城客棧，包裹沒(méi)有全部送出去。

    孫天泉往南去的這路，同樣被人多次找茬。不過(guò)孫天泉威望高，能壓得住手下；歷練也足，退讓賠禮忍了下來(lái)。對(duì)方也沒(méi)有過(guò)分逼迫，才沒(méi)動(dòng)起手來(lái)。昨天孫天泉回來(lái)發(fā)現(xiàn)石原也出了事，馬上派人出城北上尋找提醒陳升。不過(guò)陳升等人繞了一圈沒(méi)按原路返回，根本沒(méi)遇到尋找的人。

    等陳升將遭遇一說(shuō)，本來(lái)就起了疑心的眾人確信，被人故意設(shè)局暗算了。都沒(méi)通名報(bào)姓，除了劉青認(rèn)出陳升這路是打行的人，其他兩路都不認(rèn)識(shí)對(duì)方，是不是都是打行的人沒(méi)法確認(rèn)。

    孫天泉，陳升與眾人商量了下，毫無(wú)頭緒，眾人剛到即墨縣沒(méi)幾天，與任何人都不熟，除了劉青是打行出身，就沒(méi)和什么人有瓜葛甚至結(jié)怨。僅劉青的事，根本說(shuō)不通。不清楚對(duì)方到底想干什么，雖然雙方動(dòng)了手，不過(guò)對(duì)方出手很有分寸，沒(méi)下重手，沒(méi)搶錢(qián)財(cái)，就沒(méi)結(jié)下什么大仇。

    既然沒(méi)有頭緒，只能先放著，對(duì)方大動(dòng)干戈，不可能就這么銷(xiāo)聲匿跡了，還是先要將自己的事做好。首先還是招人，其次是將沒(méi)送出去的包裹送出去，每份都很重要，代表了一個(gè)兄弟的重托。

    接下來(lái)包裹到都順利的送去了，一點(diǎn)事都沒(méi)出。不過(guò)孫天泉找了林千戶(hù)幾次，再送了200兩費(fèi)用銀子，也沒(méi)什么回信。也不是林千戶(hù)不努力，林千戶(hù)同樣不明白出了什么事，附近幾個(gè)縣令都給了回信：不準(zhǔn)。難道天陽(yáng)從西方升起來(lái)了，文官不愛(ài)財(cái)了。

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    在陳升等人一頭霧水的這段時(shí)間里，即墨縣城南一處大宅里一伙人已經(jīng)聚會(huì)了幾次，其中一人就是打行首領(lǐng)楊繼興。聚會(huì)商討的就是關(guān)于孫天泉等人的事情。

    原來(lái)這伙人都是即墨附近聞香教的首領(lǐng)，借助各種身份潛伏起來(lái)發(fā)展勢(shì)力。近些年年景不好，氣候持續(xù)變冷，干旱不斷，加上土地兼并日益嚴(yán)重﹐賦稅徭役不斷增加﹐社會(huì)矛盾日趨激化，聞香教趁機(jī)挑動(dòng)，傳播教義，發(fā)展教徒，力量越發(fā)壯大，教徒遍及冀、魯、贛、晉、豫、秦、川等地。

    孫天泉前兩次招人聞香教都清楚，不過(guò)幾年前聞香教在即墨勢(shì)力還不強(qiáng)，沒(méi)什么想法。加上孫天泉處處小心低調(diào)，沒(méi)人為難，很順利的招到了人。聞香教在縣衙有眼線，這次孫天泉的到來(lái)及沈知縣的顧慮態(tài)度都很快得到了消息。

    聞香教往南發(fā)展很費(fèi)力，新任的趙香主認(rèn)為這是一次向江南發(fā)展的機(jī)會(huì)。孫天泉拿大價(jià)錢(qián)招人，聞香教缺錢(qián)，不過(guò)能輕松私下找來(lái)人，還可以趁機(jī)混入部分骨干，到江南傳教發(fā)展。不過(guò)要讓孫天泉低頭，就要截?cái)鄬O天泉所有招人的道路，還要讓孫天泉見(jiàn)識(shí)下聞香教的厲害。

    等沈知縣拒絕孫天泉的請(qǐng)求，林千戶(hù)派人去周?chē)鷰讉€(gè)縣活動(dòng)時(shí)，聞香教就發(fā)動(dòng)人脈，先到附近幾個(gè)縣將孫天泉等人添油加醋大大詆毀了一頓，并將其傳入各縣令耳朵里。林千戶(hù)給的銀子也不是天價(jià)，沒(méi)必要冒險(xiǎn)，所以請(qǐng)求被各縣令紛紛拒絕。

    另一邊，孫天泉等人出城送包裹，一出城就被聞香教得知。趙香主隨后派人想給孫天泉等人來(lái)個(gè)教訓(xùn)，展示下聞香教的勢(shì)力筋骨，接下去雙方合作才好談。沒(méi)想到只有石原這一路得手，陳升身手夠高，孟老虎只好退走。孫天泉這路能忍，不想撕破臉皮沒(méi)法動(dòng)手。

    等孫天泉回城后，過(guò)了幾天仍然毫無(wú)辦法，趙香召人商量了下，感覺(jué)火候差不多了，就派楊繼興與馮秀才出馬，出頭和孫天泉談合作的事。

    到達(dá)即墨后的第十二天上午，沒(méi)法公開(kāi)招人，孫天泉，陳升等人正在討論怎么私下招人時(shí)，門(mén)衛(wèi)來(lái)報(bào)，即墨打行首領(lǐng)楊繼興與城南士紳馮秀才帶著五六個(gè)手下來(lái)訪。孫天泉與陳升對(duì)望一眼，都明白背后勢(shì)力出面了，不知道葫蘆里賣(mài)的到底是什么藥。

    孫天泉與陳升等一起到門(mén)口將楊繼興等人迎入小院客廳，雙方的互報(bào)姓名，客氣幾句后主客上茶落座。

    楊繼興先開(kāi)口道：“孫老弟，我是個(gè)練武的粗人，有話就直說(shuō)了。我這次來(lái)是替手下向?qū)O老弟賠罪的，手下弟兄粗魯，與孫老弟起了沖突，還出手打傷了孫老弟的手下，特備薄禮一份，請(qǐng)孫老弟大人不記小人過(guò)，饒他們一次?！罢f(shuō)完向身后一擺手，站在身后的手下上前將一個(gè)小盒子放在雙方前面的桌子上。

    楊繼興親手打開(kāi)盒蓋，露出里面的紅布，等再打開(kāi)紅布，里面裝的竟然是三顆手指粗細(xì)的東北人參。等大家都看到了人參，楊繼興繼續(xù)說(shuō)道：“幾年前遼東的好友送的，借花獻(xiàn)佛，希望與孫老弟盡棄前嫌，交個(gè)朋友?！?br/>
    孫天泉怎么可能相信楊繼興講的話，為什么起沖突根本沒(méi)說(shuō)。接話道：“楊大哥言重了，我的幾個(gè)手下學(xué)藝不精，活該挨揍，而且楊大哥的弟兄都手下留情了。這人參貴重的很，老弟我怎么敢收如此重禮，萬(wàn)萬(wàn)不敢?！彪p方推過(guò)來(lái)，送回去，一個(gè)一定要送，一個(gè)萬(wàn)萬(wàn)不敢收。

    這時(shí)馮秀才插話道：“孫大哥，何必見(jiàn)外。這人參孫大哥盡管收下，收下我們就是朋友。接下來(lái)我還有事和孫大哥商量，您不收叫兄弟我怎么開(kāi)口呀。”

    孫天泉知道接下去的話才是對(duì)方真正的來(lái)意，道：“馮老爺，你太客氣了，有話盡管說(shuō)？“

    馮秀才接話道：“是有一事想和孫大哥合作。聽(tīng)說(shuō)孫大哥最近托關(guān)系想在附近花錢(qián)招收護(hù)衛(wèi)，到現(xiàn)在還沒(méi)招到人。我和楊大哥在附近還是有些辦法，只要有銀子，多少人都能幫孫大哥你招來(lái)”

    不知道楊繼興等人的底細(xì)，就不清楚對(duì)方真正打算。孫天泉聽(tīng)馮秀才話里的意思，以為這些地頭蛇看上了自己帶來(lái)的銀子。有這些地頭蛇看著，自己打算私下秘密招人，看來(lái)行不通了。想了下道：“楊大哥和馮老爺既然說(shuō)合作，章程怎么說(shuō)?！?br/>
    馮秀才見(jiàn)孫天泉沒(méi)有反對(duì)，高興的到：“聽(tīng)說(shuō)孫老弟出30兩招人，想要招多少人說(shuō)個(gè)數(shù)。銀子一送到，過(guò)幾天我們就將人給你送到指定地點(diǎn)，麻煩事我們都管了，孫大哥只管接人，多省事?！?br/>
    孫天泉一聽(tīng)這是要自己將銀子交給他們，他們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)招人。來(lái)的人能得到多少安家費(fèi)就不見(jiàn)得了，素質(zhì)也沒(méi)法保證。道：“我們花大價(jià)錢(qián)招護(hù)衛(wèi)要的可是好手，不是什么人都要的。”

    楊繼興接話道：“孫老弟，你們現(xiàn)在連人都招不到還談什么好手？我可以保證召來(lái)的人都是青壯，練幾天就都是好手了?！焙檬中枰M(fèi)力慢慢招，就是見(jiàn)到了自己招攬還來(lái)不及，怎么會(huì)交給孫天泉，保證是青壯就不錯(cuò)了。

    孫天泉可不信這鬼話，做什么都要看天賦的，好手不是練練就能成的，道：“這樣的話，我不能自己做主，需要跟其他人商量下，請(qǐng)楊大哥和馮老爺?shù)葞滋?。有信了不知道送到哪里？?br/>
    楊繼興道：“送到城南的城隍廟，直接找我就好?！惫俑粶?zhǔn)許招人，周?chē)鷦?shì)力又被聞香教控制住了，楊繼興與馮秀才認(rèn)為除了通過(guò)他們招人，孫天泉沒(méi)有其他辦法，放心的走了。

    等人走后，孫天泉和陳升等人商量了下，都認(rèn)為不能通過(guò)這些地頭蛇招人。湄洲島出這么大的價(jià)錢(qián)招人的要求是：訓(xùn)練后都能成精銳，不是光青壯就可以了。銀子一給這些地頭蛇，還能輪到孫天泉說(shuō)的算么，送來(lái)什么人都只能收下。這些地頭蛇一插手，之前商量的私下秘密招人行不通了。不同意的話，在坐的所有人的安全都沒(méi)法保證。

    下午，孫天泉就派了劉青等幾個(gè)熟悉附近地形的人化妝秘密出城，分別通知回家探親的人提前歸隊(duì)，都返回小管島。城里的人外松內(nèi)緊，暗自準(zhǔn)備隨時(shí)出城。

    第二天一早，城門(mén)剛開(kāi)，孫天泉就帶著人快速離城，然后跑步跑向鰲山衛(wèi)私港。聞香教監(jiān)視的人一見(jiàn)孫天泉等人離城，馬上回去稟報(bào)。等楊繼興帶人追出城時(shí)早就不見(jiàn)了對(duì)方蹤影，追了一段路后之好敗興返回。

    接下來(lái)幾天，探親的人差不多都陸續(xù)回來(lái)了，又有幾個(gè)新人跟著探親的來(lái)投奔。算上之前陳升等招的，一共才招了20來(lái)人，大家都在發(fā)愁到哪里去招人，接下來(lái)怎么辦，總不能就這樣空手返回湄洲島。

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