“好，我姑且信你一回?！泵罉窙]什么猶豫，神情堅(jiān)定道：“紫秀，你救過我的命，就當(dāng)是一命還一命。”

    “按你這般算，鬼門欠我命的人多了，要還到什么時(shí)候？”方紫嵐笑了笑，美樂卻沒有說話。

    阿宛扯了扯方紫嵐的衣袖，她并未理會(huì)，只是淡聲道：“美樂，走好。”

    她說罷走到了主座旁，把倒落的桌椅隨手扶起，自顧自地坐了下去，再回頭美樂已沒了蹤影，只有阿宛孤零零地站在不遠(yuǎn)處。

    “樂姐姐……非死不可嗎？”阿宛的聲音很輕，方紫嵐看向她道：“美樂所做之事，也是紀(jì)寧天要你所做之事，若是做不成，你也活不了。”

    阿宛神情一滯，“你……真的會(huì)殺了他嗎？”

    她不敢說出陛下兩個(gè)字，總覺得只要沒有宣之于口，就能當(dāng)作什么都不曾發(fā)生過。

    “我是方家人，方家逐利?！狈阶蠉购谜韵镜乩砹死硪滦?，“若殺了他有利可圖，我便殺。若是無利可圖，我何苦白費(fèi)功夫？”

    阿宛緊緊盯著眼前之人，像是在看一個(gè)陌生人，“你不是說——你一刀一劍拼出的太平盛世，絕不會(huì)由著人毀了。倘若有人想要他的性命，也得問過你同不同意？為何如今……”

    “我是不會(huì)由著人毀了，但若是毀于我手，也未嘗不可。”方紫嵐寒聲打斷了阿宛的話，“若他們都將我當(dāng)作棄子，我為何還要以命相守？”

    “可是……”阿宛張了張口，后半句“我覺得陛下沒有把你當(dāng)作棄子”，終究是咽了回去。

    直覺難敵事實(shí)，表象的好，也無法遮掩內(nèi)里的千瘡百孔。

    “什么意思？”方紫嵐下意識(shí)地追問了一句，方崇正淡聲道：“百越護(hù)國將軍夏蕓昭與名相謝琛的私情，天下人皆知。百越國君對(duì)夏家軍的忌憚，不亞于大楚皇帝對(duì)他，故而兩方交戰(zhàn)多年，總是一退一進(jìn)，無人討得半分好，也無人敢有絲毫懈怠，維持著微妙的平衡。”

    方紫嵐霎時(shí)明白了，“飛鳥盡，良弓藏。夏蕓昭將軍是怕有朝一日她也會(huì)如……”

    她沒有說下去，方崇正接口道：“除此之外，還有其他原因。你在北境守過，應(yīng)是知道此前蠻族來犯是什么光景，彼時(shí)波斯等西域之國皆是噤若寒蟬，蠻族聲勢(shì)最大時(shí)曾席卷過泰半疆土，甚至與汨羅結(jié)盟，立誓要將大楚與百越裂土而治。”

    “我聽祁聿銘說過，彼時(shí)北境盡染鮮血遍地焦土，幾無活口?！狈阶蠉孤曇舻统粒匠缯锌溃骸捌罴野　?br/>
    “宰相大人認(rèn)得祁家？”方紫嵐愣了愣，方崇正唇角溢出一抹苦笑，“何止是認(rèn)得？”

    他頓了頓，端過手邊茶盞，抿了一口，之后繼續(xù)道：“當(dāng)年他葬身越地的消息傳開后，北境蠻族便迫不及待地入侵了燕州城。不僅如此，大楚內(nèi)部也是動(dòng)亂不斷，他悄悄帶部下趕往北境的途中，留下了數(shù)位平亂，不僅有徐藥師等人，就連他身邊最親近的秦珸，都被他遣去了京城。最后陪他走到燕州城的，除了琴姬夫人，只有楚翔?！?br/>
    楚翔？方紫嵐在聽到這個(gè)名字的時(shí)候，只覺心神一震。

    “后來，他以祁氏之名力挽狂瀾，保北境安穩(wěn)，否則李氏也不會(huì)坐擁大京?！狈匠缯f得輕描淡寫，方紫嵐卻是久久不能平靜。

    “原本以為他在北境隱姓埋名，也可悠然度日，卻不曾想他還活著的秘密，終究被鬼門發(fā)現(xiàn)了。”方崇正面色泛冷，“新舊交替之際，前淑妃為活命，勾引了秦珸，孕有一子，便是如今的玉成王。溫柔鄉(xiāng)中，秦珸透露了他還活著的消息，待時(shí)局穩(wěn)定后，便有鬼門殺手源源不斷地涌向了北境?！?br/>
    “所以，我生于北境，而他逝于北境？”方紫嵐眼眶發(fā)紅，方崇正沉默了半晌，才道：“他過世后，琴姬夫人悲痛欲絕，被祁家人救下時(shí)發(fā)現(xiàn)有了身孕。我也算是與夫婦二人有交，收到消息后，便安排了琴姬夫人入京?！?br/>
    “宰相大人知之甚詳，豈是一句有交能說得清？”方紫嵐咬了咬嘴唇，緊緊盯著方崇正道：“她聽你安排入了京城，可你卻沒有護(hù)她周全?！?br/>
    不過往好處想，若是滿朝文武能對(duì)前朝舊人同仇敵愾，想來世家寒門之爭(zhēng)暫時(shí)能消停幾天，給他機(jī)會(huì)想清楚吏治改革的下一步該怎么走。

    坐在諸葛鈺對(duì)面的衛(wèi)昴渾若無覺地自斟自飲，一旁衛(wèi)星兒湊了過來，“小叔，你怎么看？”

    衛(wèi)昴沒有說話，連眼神都懶得多給一個(gè)。衛(wèi)星兒自討沒趣，吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)過身卻對(duì)上了歐陽梓柔的目光，她便落落大方地端起酒盞，與歐陽梓柔遙遙相祝。

    歐陽夫人看著這一幕，以袖掩面對(duì)歐陽梓柔道：“衛(wèi)星兒是衛(wèi)翼大人之女，這丫頭不簡單，你莫要和她走的太近了?！?br/>
    歐陽梓柔敷衍了一句知道了，便見方紫嵐走回了自己的位置，她想打個(gè)招呼，卻見方紫嵐心不在焉地倒了一盞茶，她趕忙收回了手，假裝什么都沒發(fā)生過。

    方紫嵐緊緊握著手中茶盞，心道中秋宮宴算是過去了，但之后……

    鬼門，或者說紀(jì)寧天，會(huì)放過她嗎？

    “孤魂野鬼如何？縱然折我尊貴，我亦不能屈。只要我還活著，就絕不會(huì)白活。”

    方崇正看著眼前咬牙切齒強(qiáng)壓情緒的人，嘴邊的話都咽了下去——若非百葉寺中李晟軒一見傾心，非她不娶，也不會(huì)激得前淑妃動(dòng)了殺心，不惜一切代價(jià)，非要?dú)⒘饲偌Х蛉?，逼她與紀(jì)寧天定親不可……

    這些話，他說不出口。

    看著曾經(jīng)被反復(fù)叮囑莫要?jiǎng)拥秳Φ膵蓩膳?，長成今日披堅(jiān)執(zhí)銳守土護(hù)民的越國公，他忽然覺得，歲月對(duì)她過于嚴(yán)苛了。

    她失去了山風(fēng)般的自由，禁錮在山河永固如此宏圖偉愿之下，以一己之力扛起前人未竟之事，不論如何都值得敬畏。

    可若是要她知道，這一切的起因，只是刻薄的仇怨、私情與貪欲，她還會(huì)像現(xiàn)在這般嗎？