范三爺忙道：“不要緊。我可以先不收物品，給你們鹽巴，等你們收了香料，再補給我！”

    巴篤牙深吸口氣，搖頭嘆道：“沒用的。收獲的香料，換鹽，不夠半年用，越欠越多，我們還不起；最后……最后……還是沒有鹽巴，艾得喬人，會慢慢死光！艾得喬的好漢，不怕死，可是孩子們……孩子們……我身為酋長……不能……族人們都信任我……我……不能……”他說到這里，情緒激動，語無倫次；聲音又復(fù)哽咽，兩行淚水順著面頰緩緩流下。

    陳敬龍見巴篤牙悲傷難抑，不由大覺奇怪，低聲問六子：“沒有鹽巴，后果真會這樣嚴(yán)重么？”六子低聲解釋道：“半獸族領(lǐng)地氣候炎熱，在這里居住，整日汗水不干，體內(nèi)鹽份流失極快；若是斷鹽時間太長，不得補充，自然是要死人的！”陳敬龍這才明白；不由對艾得喬部前景大是擔(dān)憂。

    范三爺望著巴篤牙黑硬如鐵的面孔，嘴唇抖動，欲言又止；想了半天，終于輕嘆口氣，垂下頭去。

    陳敬龍尋思片刻，沉聲問道：“三爺，我要跟你買鹽。五十枚金幣，能買多少？”

    范三爺緩緩抬起頭來，苦笑道：“敬龍兄弟，你跟我談錢，不是打我臉么？你當(dāng)我真就財迷心竅，忍心看著艾得喬部近兩千人山窮水盡，走上絕路么？便是把我此次帶來的鹽，全都送給艾得喬部，那也不算什么；可是，我們幫得了一時，卻幫不了一世；鹽總有吃盡之時，只憑你我解囊相助，不是長久之計，你明不明白？”

    陳敬龍嘆道：“我也知道?？墒?，我們又不產(chǎn)鹽，哪有什么長久之計可想？只能是盡力而為，能幫多少便幫多少罷了！”

    他話音未落，商容兒咬牙發(fā)狠道：“長久之計簡單的很，有什么難處？把那個什么塞特部趕走，占了他們產(chǎn)鹽之處不就行了？”

    范三爺啞然笑道：“容兒姑娘，你想法太過簡單了！那塞特部是半獸族第二大的部落，有近三萬人，實力比艾得喬部強了不止十倍，豈是艾得喬部能惹得起的？再說，就算能趕他們走，搶來他們的地盤，但讓近三萬人流離失所，無處可依，又于心何忍？”

    巴篤牙此時已經(jīng)穩(wěn)定情緒，冷靜下來；聽范三爺說完，忙接口道：“不趕他們走，不占他們領(lǐng)地。只要打敗他們，讓他們害怕，同意跟我們交換鹽巴，就行了！”

    范三爺愕道：“兩部實力差距巨大，你要跟塞特部為敵，不是以卵擊石么？”

    巴篤牙正色道：“我們自己，不行，需要同盟。我們聯(lián)合別的部落，一齊打塞特部。吉亞部，有力量；古利部，有力量；奴比斯部，更有力量；艾得喬跟他們聯(lián)合，一齊作戰(zhàn)，塞特部打不過，不認(rèn)輸不行！”

    范三爺奇道：“艾得喬跟奴比斯兩部之間，不是有仇么？什么時候和解了？吉亞、古利兩部，也跟艾得喬部向不往來，怎么都聯(lián)合起來了？”

    巴篤牙大頭猛搖，道：“還沒有，是我的想法，還沒有。我們需要使者，去說服他們，沒有人選，很為難；所以我請求陳敬龍好漢，幫助我們，做使者，去說服……”

    不等他說完，范三爺猛地一拍桌子，站起身來，胸口起伏，氣憤憤喝道：“妄想！你不愿葬送族人，便要我敬龍兄弟去送死么？虧你說的出口！”

    陳敬龍等人見好端端的，范三爺突然發(fā)起怒來，都覺奇怪，一齊愣住。

    巴篤牙急道：“軒轅商人，好朋友，不要生氣！陳敬龍好漢，不會死；艾得喬人，敬重好漢，不會害他！”

    范三爺冷笑道：“不會害他？如此有死無生之事，要他去辦，還不算害他？”

    巴篤牙焦急不堪，結(jié)結(jié)巴巴辯解道：“不，不，別人會死，好漢不會死，我不害他；害朋友，蛇神發(fā)怒，降災(zāi)禍，了不得，我不害他……”

    半獸族人本就語言費力，表達艱難；這巴篤牙焦急之下，語無倫次，纏雜不清，更是讓人摸不著頭腦，越聽越糊涂。

    陳敬龍顧不得理他，問范三爺?shù)溃骸熬烤乖趺椿厥?？為什么做個使者，便有死無生？三爺，你不要著急，慢慢說給我聽！”

    范三爺微一沉吟，重又坐下，鄭重叮囑道：“敬龍兄弟，此事非同小可，你千萬不能答應(yīng)。明白么？”

    陳敬龍笑道：“你總得讓我知道利害關(guān)系，我才好決定，是不是？”

    范三爺尋思一下，緩緩說道：“半獸族各部落間，并不團結(jié)，有的甚至結(jié)有深仇，你是知道的了！”

    陳敬龍輕輕點頭。

    范三爺繼續(xù)道：“古利部、吉亞部，與艾得喬部向無往來，沒有交情，也沒仇怨；艾得喬部使者前往兩部商談聯(lián)合之事，雖不一定成功，但料想也沒有多大危險；可是，就算這三部聯(lián)合，實力仍是比不過塞特部，所以，還要聯(lián)合半獸族最大的部落，奴比斯部?！?br/>
    陳敬龍恍然道：“你說奴比斯部與艾得喬部有仇；艾得喬的使者去奴比斯部，會有危險，是么？”

    范三爺搖頭道：“不是有危險，是必死無疑！兩部之間，也不知是何年何月結(jié)下的仇怨，因為年代太久，當(dāng)初結(jié)怨的原因現(xiàn)在已經(jīng)無人說得清楚，可是，那仇怨卻一直綿延至今，不能化解。二十多年前，奴比斯部進攻艾得喬部，卻在蛇群圍攻下吃了大虧，死了上千人，這仇怨便越發(fā)深了。奴比斯人恨艾得喬人入骨，見到艾得喬人，那是非殺不可；你若以艾得喬使者身份去奴比斯部，無疑是自尋死路，就算你本領(lǐng)高強，無人能敵，可也抵不住成千上萬的奴比斯勇士圍攻，難道還想保住性命么？”

    陳敬龍緩緩點頭，尋思片刻，問道：“巴篤牙酋長，既然你們與奴比斯部結(jié)有仇怨，又何必非得聯(lián)合他們？另尋其它有實力的部落聯(lián)合，不可以么？”

    巴篤牙大頭猛搖，嘆道：“不行，不行。塞特部厲害，別的部落，不敢惹他；奴比斯部，更厲害，有他們出頭，別的部落才會大膽，才敢跟塞特部打仗！”微一停頓，又道：“我們需要鹽巴，愿意放下仇怨，再也不跟奴比斯部作對，只要他們肯幫我們！”

    陳敬龍沉吟道：“若能放下仇怨，和平相處，也算是件好事……”

    范三爺搖頭嘆道：“這是不可能的！艾得喬部，是缺鹽缺的急了，別無它路，不得不如此行事；那奴比斯部物產(chǎn)頗豐，與軒轅商人換鹽并不吃力，根本無須與塞特部為難；又怎么可能放下仇怨，與艾得喬部聯(lián)合？”

    陳敬龍點點頭，思索片刻，嘆道：“巴篤牙酋長，此事錯綜復(fù)雜，牽扯太廣，我實在無能為力……”

    巴篤牙急道：“不，不，你不要怕！你是軒轅族人，不是艾得喬人，奴比斯人不恨你；你是好漢，我們敬重你，奴比斯人也會敬重你，不會殺你；別人去，一定會死，你去，一定不會！”

    陳敬龍苦笑道：“我不是怕，實是此事太過重大，我一個外來之人，毫無倚仗，人微言輕，著實擔(dān)當(dāng)不起！”

    巴篤牙連連搖頭，道：“不人微，不言輕！艾得喬部，從沒來過軒轅族好漢；最艱難的時候，你來了；是偉大的蛇神，憐惜他的子民，指引你來搭救我們！你是蛇神的使者，有偉大的蛇神幫助，不人微，不言輕，能擔(dān)當(dāng)起，什么都能擔(dān)當(dāng)起！”

    陳敬龍哭笑不得，搔首氣道：“我怎么又跟蛇神扯上關(guān)系了？這不是胡鬧么？”

    巴篤牙苦苦央求道：“陳敬龍好漢，求求你！偉大的蛇神，不會舍棄他的子民，讓你到來，一定有他的用意！求求你，幫幫我們，看在蛇神的份上，幫幫我們！”說到這里，聲音又有些哽咽，微一停頓，補充道：“艾得喬部，上百個小孩子，他們……他們不應(yīng)該死！求求你，幫幫我們！”

    他話音未落，席間那些艾得喬老者紛紛開口央求：“軒轅族的好漢，求求你！”“救救孩子們吧！我們死，不要緊，救救孩子們！”……

    陳敬龍聽眾人提到孩子，也覺心中惻然；正猶豫不決，躊躇未定之際，卻見商容兒拍案而起，大叫道：“都不要吵，聽我一句！”

    眾艾得喬老者都是一愕，齊齊住口，愣愣望向商容兒；場中頓時安靜。

    商容兒瞪眼咬唇，鼓了鼓勇氣，大聲說道：“做使者，我去！我?guī)湍銈兟?lián)合奴比斯部，幫你們打塞特部！”

    此言一出，眾艾得喬人面面相覷，無不愕然。

    陳敬龍急道：“容兒，你開什么玩笑？事關(guān)重大，你當(dāng)是小孩子過家家么？”

    商容兒臉漲的通紅，急道：“龍哥哥，就算我是小孩子胡鬧好了，你不要管我！艾得喬人這樣可憐，你能忍心不理，我可忍不得！我非幫他們不可，就算必死，我也不后悔！”

    六子急道：“師父，這件事你辦不成的，只會白白搭上性命；卻又何必？”

    商容兒斥道：“小孩子，什么也不懂，插什么嘴？用得著你來教我做事么？”微頓一頓，又道：“你師伯過去常說一句話，叫什么‘大義所在，不得不為’。他現(xiàn)在大概不記得了，我卻還沒有忘記；我這便是‘大義所在，不得不為’了，明不明白？”

    陳敬龍氣笑道：“哈，你是怪我心腸太硬，生我氣么？好，既然提起‘大義所在’四字，你便跟我講講，這件事情，有什么‘大義’，讓你非干不可？只要你講的對，我便答應(yīng)下來，去做這使者，好不好？”