呂朝開(kāi)國(guó)皇帝呂尚，本為地方諸侯，后不滿前朝政治，聯(lián)合其他諸侯推翻了前朝。又經(jīng)過(guò)十年內(nèi)戰(zhàn)，滅掉各個(gè)割據(jù)勢(shì)力，建立了呂朝。為加強(qiáng)權(quán)力，他實(shí)行文武分治、重內(nèi)輕外的政策，使呂氏政權(quán)鞏固，開(kāi)創(chuàng)了聲威赫赫的呂朝，史稱(chēng)呂太祖。

    呂太祖改革中央機(jī)構(gòu)，文官系統(tǒng)設(shè)有尚書(shū)臺(tái)，總理全國(guó)政務(wù)，正副統(tǒng)領(lǐng)分別左相（1人）、右相（2人），為一品官、從一品官。尚書(shū)臺(tái)內(nèi)設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工等部，正副統(tǒng)領(lǐng)為尚書(shū)、仆射，分管相應(yīng)事務(wù)，為二品、三品官。各部下設(shè)各司，有郎中令和郎中，為四品、五品官。各司下設(shè)執(zhí)事等職，六到七品不等。武官系統(tǒng)設(shè)有大都督府，總理全國(guó)軍事，都督府正副長(zhǎng)官由皇帝任命。除京都常年駐扎10萬(wàn)大軍外，其他各州一般駐兵2萬(wàn)人，邊疆重鎮(zhèn)增祝兵馬，全國(guó)總計(jì)兵力在60萬(wàn)人左右。

    呂朝將統(tǒng)治的疆土分為十八州，實(shí)行郡縣制，每州下面有郡，郡下設(shè)縣。除邊疆地區(qū)外，呂朝的地方實(shí)行軍政分離，軍事和行政分為武官和文官兩套系統(tǒng)，互不統(tǒng)屬。有大事發(fā)生，則由朝廷派欽差大臣協(xié)同地方和行政系統(tǒng)處理。

    地方文官系統(tǒng)方面，州的最高行政長(zhǎng)官為州牧，為二品官。郡的最高行政長(zhǎng)官為郡守，為四品官?？h的最高行政長(zhǎng)官為縣令，為七品官。每級(jí)長(zhǎng)官均有僚屬，分理民政、財(cái)政、法政、民兵等事務(wù)。

    地方武官系統(tǒng)方面，武官有伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)、隊(duì)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、游擊、偏將、副將、總兵、驃騎將軍、上將軍10個(gè)等級(jí)，分別統(tǒng)領(lǐng)相應(yīng)兵馬。加上相應(yīng)的官佐，一般一什轄兩伍12人，一隊(duì)轄五什70人，一營(yíng)轄三隊(duì)250人，一游擊轄三營(yíng)1000人，一偏將轄三游擊3500人，一副將轄兩偏將8000人，一總兵轄兩副將20000人，驃騎將軍和上將軍均根據(jù)實(shí)際軍事行動(dòng)配置兵力。一般一州配備1總兵人馬。

    就像歷史上所有的王朝一樣，呂朝雖然希望自己的王朝能流傳萬(wàn)世，但不可避免地一步步由盛轉(zhuǎn)衰。各項(xiàng)鞏固皇權(quán)的制度逐漸破壞，到景元帝統(tǒng)治時(shí)期，亂象已顯。呂朝立國(guó)已經(jīng)一百六十多年，皇帝呂韋愈發(fā)荒淫，貪戀后宮新納寵妃趙姬，夜夜笙歌，不理朝政。奸相李甫當(dāng)?shù)?，欺上瞞下，殘害忠良，賣(mài)官鬻爵，天下吏治日益敗壞，武備廢弛。貪官污吏橫行，苛捐雜稅層出不窮，土地兼并嚴(yán)重，百姓苦不堪言，民亂此起彼伏。北方蠻族經(jīng)常南下劫掠，不斷侵占邊疆土地，邊境防守日益收縮。南方海寇經(jīng)常搶劫沿海，百姓逃亡，海商斷絕。有識(shí)之士憂心忡忡，也許新一輪的治亂循環(huán)又開(kāi)始了，何處是凈土？亂世之人又如何保全？正是：興，百姓苦！亡，百姓苦！

    景元十年九月初三，作為天官的趙遷夜不能寐，心有所感，起身穿好衣服往觀星臺(tái)走去。觀星臺(tái)是京都最高的建筑，有九層高，地處城郊東北角，除了天官府邸以外，周?chē)容^空曠，沒(méi)有居民和建筑。觀星臺(tái)在一片叢林中高高聳立，顯得神秘莫測(cè)。正是子時(shí)時(shí)分，登上觀星臺(tái)的趙遷向四面望去，漆黑一片，萬(wàn)籟俱寂中遙見(jiàn)京城皇宮方向燈火闌珊，隱約有歌舞之聲。趙遷嘆了口氣，憂心忡忡地抬頭觀起天象。只見(jiàn)代表皇帝的紫微星更加暗淡無(wú)光，有搖搖欲墜之感。突然間，有一顆大星自遠(yuǎn)處急速劃過(guò)天空，迫近紫微星，似要將紫微星吞噬一般。趙遷不禁呀的一聲叫了出來(lái)，背上一陣?yán)浜?。那大星并沒(méi)有直接淹沒(méi)紫微星，略過(guò)紫微星向南方墜去，轉(zhuǎn)眼沒(méi)了蹤影，似乎從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)一般，只是紫微星更加暗淡了一些。趙遷擔(dān)心地四下一望，似做了虧心事一般急忙下臺(tái)而去。

    一夜輾轉(zhuǎn)，第二天一早，草草吃過(guò)早飯，趙遷急忙望好友史官魏僚家趕去。魏僚家在京城里面的烏衣弄居住，和趙遷品級(jí)相同，又都博學(xué)多聞，加之都是寒門(mén)出身，處于權(quán)力邊緣，郁郁不得志，平素頗談得來(lái)，二者常在一起探討易理和國(guó)事。趙遷來(lái)到魏僚家中，門(mén)口小童一見(jiàn)急忙引到客廳奉茶。剛一坐定，魏僚走進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)道：“趙兄有何急事一大早找我？莫非升官了？”趙遷急忙說(shuō)：“別調(diào)侃我了，我找你是有大事相商！”魏僚說(shuō)：“有何大事讓你這么激動(dòng)？”趙遷說(shuō)：“我......”，欲言又止。魏僚一看，忙對(duì)小童說(shuō)：“你去門(mén)口看看?！钡刃⊥鋈?，趙遷急忙說(shuō)：“出大事了！”趙遷把昨晚的所見(jiàn)一五一十地向魏僚詳細(xì)說(shuō)明。魏僚聽(tīng)著不覺(jué)臉色鄭重了起來(lái)，坐直了身體。待趙遷說(shuō)完，他說(shuō)道：“趙兄以為如何？要如何做？”趙遷苦笑道：“這正是我要向魏兄請(qǐng)教的地方。此天象乃大兇之兆，事關(guān)朝廷安危。我想向陛下奏明，但當(dāng)今陛下的狀況，我怕奏明陛下是禍非福啊，到時(shí)候可能人頭不保！”魏僚沉思了一會(huì)，說(shuō)道：“當(dāng)今陛下昏庸無(wú)道，聽(tīng)信奸臣，殘害忠良。如果趙兄奏明陛下，恐怕會(huì)定你一個(gè)妖言惑眾之罪！到時(shí)候不僅自己有性命危險(xiǎn)，還可能禍連九族。如果不報(bào)，又顯得為人臣子不忠，不盡職盡責(zé)。反正趙兄早已有歸隱之心，何不趁此時(shí)機(jī)辭去官職，遠(yuǎn)離京都，也許就免除了災(zāi)禍?！壁w遷一聽(tīng)，頓時(shí)心頭一亮，“對(duì)呀，何不趁此離去，脫去樊籠里，復(fù)歸得天然！”趙遷拱手對(duì)魏僚說(shuō)：“多謝魏兄！一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人！正好前段時(shí)間家母來(lái)信，言稱(chēng)病重思兒，盼我回去。我且以孝為由，辭官回鄉(xiāng)！此一去山高水長(zhǎng)，不知今生還能否再見(jiàn)，魏兄保重！”趙遷告別魏僚，自去辭官歸鄉(xiāng)。

    魏僚在客廳坐了半響，心情黯然，長(zhǎng)嘆一聲，自言自語(yǔ)道：“不如歸去！朝廷之事不可為，我也該離開(kāi)了，也許南方是明路！”次日魏僚也尋了個(gè)借口，舉家離開(kāi)京城，望南方而去。

    景元十年這一夜足以驚天動(dòng)地的天象，就這樣悄悄地被掩蓋了，似乎從沒(méi)有發(fā)生過(guò)。但，風(fēng)起于青萍之末，一切的改變也許從這一夜開(kāi)始了吧！

    京城南方一千里地的漢陽(yáng)縣青陽(yáng)鎮(zhèn)李家村，隸屬豫州南陽(yáng)郡。李家村基本上都是李姓，傳說(shuō)自北方遷來(lái)，祖上曾為大將，鎮(zhèn)守邊關(guān)，前朝滅亡，后人離鄉(xiāng)南遷，看李家村地方風(fēng)景頗佳，隱有龍虎之勢(shì)，遂舉族定居，建立李家村。因系將門(mén)之后，村民多有練習(xí)拳棒，遠(yuǎn)近有名，民風(fēng)頗為彪悍，盜匪不敢侵犯。

    李家村南面是漢水支流小青河，北面是云嶺山脈余脈。正是深秋時(shí)節(jié)，晴空萬(wàn)里，嶺上的樹(shù)葉紅、黃、綠相間，五彩繽紛。溪水潺潺，天光云影，在陽(yáng)光照射下風(fēng)光甚是妖嬈。

    在山坡上有一家人正在收獲莊稼，今年雨水多，家中二十幾畝地收成好，一家五口人甚是歡快。壯年漢子李祥和妻子王氏一邊干活，一邊看著旁邊歡快的大兒子李云、二兒子李石和小女兒李蓉，心情格外的好。李祥父親曾經(jīng)是村長(zhǎng)，雖然父親去世了，但傳下一份在當(dāng)?shù)厮闶遣诲e(cuò)的家業(yè)，家境殷實(shí)。娶妻以后，他忙時(shí)種田，閑時(shí)進(jìn)山打獵，日子在村中算是比較富足。

    李云今年八歲，出生時(shí)甚是奇異。他出生在景元十年九月初三，當(dāng)夜王氏夢(mèng)見(jiàn)大星撞懷而來(lái)，一驚夢(mèng)醒。腹中疼痛，疑是即將生產(chǎn)，忙叫村中穩(wěn)婆來(lái)看。一個(gè)時(shí)辰順利產(chǎn)下李云，滿室似有紅云繚繞，于是取名李云，小名虎子。李云自小活潑，五歲起隨大人習(xí)武，身體強(qiáng)壯，力氣比同齡人要大的多，膽子也大，在村子里也是個(gè)孩子王，甚得村民喜歡。六歲時(shí)到了讀書(shū)的年齡，李祥將李云送到村中辦的蒙學(xué)和十幾個(gè)孩子一起讀書(shū)，學(xué)習(xí)最基礎(chǔ)的文化知識(shí)。那李云甚是聰慧，讀書(shū)寫(xiě)字有模有樣，很是得老師喜歡。農(nóng)忙時(shí)節(jié)，蒙學(xué)暫停，李云就在家?guī)兔Ω牲c(diǎn)雜活，或者幫助帶弟妹玩耍。

    下午兄妹三人正玩的開(kāi)心，突然老二李石被莊稼的殘根絆了一跤，屁股跌在一塊石頭上硌的生疼，大哭起來(lái)。一家人忙跑過(guò)來(lái)安慰，可李石卻仍是哭個(gè)不停。李祥焦躁抬手要打，王氏忙攔住說(shuō)：“孩子小不懂事，過(guò)一會(huì)就好了！”邊說(shuō)邊示意李云把李石帶走。李云說(shuō)：“小石頭別哭了！你不是想到山上玩嗎？我?guī)愕缴缴系膹R里玩，廟里可是有神像的！”李石一聽(tīng)止住了哭聲，驚喜道：“真的？”“當(dāng)然是真的！”李云一邊說(shuō)一邊拉著李石望山上走去。王氏看到雖然有點(diǎn)擔(dān)心，但還是喊道：“注意安全！早點(diǎn)回來(lái)！”李石小李云兩歲，兩哥倆都是在山上走慣了的，也不害怕，急速向山上的小廟走去。