順天府丞劉志選、都指揮僉事許顯純聽(tīng)到田爾耕哭訴，心里也酸溜溜的，淚水在眼眶里打著轉(zhuǎn)兒。而客氏從前對(duì)待嬪妃宮女是心如蛇蝎之毒，從來(lái)沒(méi)有心慈手軟過(guò)?？墒牵藭r(shí)此刻，她見(jiàn)田爾耕哭天抹淚，淚水也情不自禁從眼眶里流了出來(lái)。

    都指揮僉事許顯純?nèi)套⌒闹斜?，極力相勸：“仁兄，您節(jié)哀順變，常言說(shuō)得好：‘人死不能活身?！瘧?yīng)化悲痛為力量，替小侄報(bào)仇雪恨。”

    “就是，血債血還，這是天經(jīng)地義之事。我們要讓張國(guó)紀(jì)他們，付出沉重的代價(jià)。”順天府丞也旁敲側(cè)擊，誠(chéng)心勸說(shuō)。

    過(guò)了好一會(huì)，田爾耕忍住悲痛，向魏忠賢抱一下拳：“九千歲，請(qǐng)您下詔發(fā)兵符，讓田某統(tǒng)領(lǐng)大軍南征，攻揚(yáng)州、奪潤(rùn)州，殲滅小皇帝朱由檢和張國(guó)紀(jì)大軍，為小侄報(bào)仇雪恨。”

    “仇一定要報(bào)，攻克揚(yáng)州、潤(rùn)州也在本宮的計(jì)劃之中；但現(xiàn)在還不是時(shí)候?！蔽褐屹t面色沉重，一副無(wú)可奈何狀。

    “九千歲，如果不趁此機(jī)會(huì)攻克揚(yáng)州、潤(rùn)州，一旦讓敵人養(yǎng)成賊勢(shì)，就很難動(dòng)搖他們的根基，到那時(shí)，那班叛賊出手反制，是后患無(wú)窮??！”田爾耕為侄子報(bào)仇心切，以乞求的目光望著魏忠賢。

    “左都督，你的復(fù)仇心情，本宮心里明白，但更重要的是先解決朝廷中的內(nèi)奸。不然，本宮寢食難安?！蔽褐屹t說(shuō)出此話，目光在三名大臣臉上掃視一下。

    劉志選、田爾耕、許顯純聽(tīng)到魏忠賢的弦外之音，心里不覺(jué)一愣。有關(guān)“內(nèi)奸”兩個(gè)字眼，太讓他們震驚，甚至懷疑自己被列入嫌疑對(duì)象？一時(shí)間，三人面面相覷，有點(diǎn)不知所措。與此同時(shí)，室內(nèi)的氣氛也變得濃烈起來(lái)，讓他們窒息得透不過(guò)氣來(lái)。

    過(guò)了好一會(huì)，順天府丞劉志選打破瀕臨凝固的氣氛，抬起目光打量著魏忠賢的面部表情，試探著問(wèn)：“九千歲，您說(shuō)朝廷中有內(nèi)奸？他是誰(shuí)？能否給我們說(shuō)個(gè)明白？要是內(nèi)奸在我們?nèi)水?dāng)中，您可以一針見(jiàn)血指出來(lái)?！?br/>
    “府丞大人也太多心了?！蔽褐屹t苦笑片刻，放松一下繃緊的心弦說(shuō)，“要是內(nèi)奸在你們?nèi)水?dāng)中，本宮能叫你們來(lái)這里嗎？本宮視你們?yōu)樾母梗沤心銈儊?lái)這里，共同商討鋤奸之計(jì)?！?br/>
    “既然九千歲幸得過(guò)我們，就開(kāi)誠(chéng)布公將內(nèi)奸指出來(lái)，我們也好權(quán)衡一下，助您一臂之力揪出他，以絕后患。”許顯純直截了當(dāng)說(shuō)了出來(lái)。

    “嗯，好的。”魏忠賢從茶幾上拿起兩封信，在手中揚(yáng)了揚(yáng)，“這兩封信，是工部尚書吳淳夫、顧命元臣霍維華寫給江南總督袁可立的。他們相互勾結(jié)，想伺機(jī)對(duì)本宮下毒手。他們背道而馳，出乎本宮的意料。”

    說(shuō)著，將兩封信的內(nèi)容說(shuō)個(gè)大概。

    魏忠賢此語(yǔ)一出，讓三名大臣震驚不已，目瞪口呆。過(guò)了半晌，左都督田爾耕質(zhì)疑道：“九千歲，此事非同小可，是否有人蓄意栽贓陷害？以此削弱我們團(tuán)體實(shí)力，而來(lái)個(gè)借刀殺人呢？”

    錦衣衛(wèi)都指揮僉事許顯純接過(guò)話茬：“據(jù)許某觀察，平時(shí)吳淳夫、霍維華對(duì)九千歲您最忠心，怎么會(huì)當(dāng)面一套、背后一套，去干那見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？”

    “劉某認(rèn)為，越表現(xiàn)得突出的人，他的陰險(xiǎn)就越大。九千歲，俗話說(shuō)得好：‘小心能駛?cè)f年船，此事系關(guān)重大，不得不防?！表樚旄﹦⒅具x提出自己的看法。

    “只因?yàn)檫@件事很棘手，本宮才找你們來(lái)共同商討的?！蔽褐屹t指著客氏說(shuō)，“剛才夫人也持自己的觀點(diǎn)，怕有人施反間計(jì)，以此削弱朝廷的實(shí)力。但白紙黑字寫得涇渭分明，而且他們的筆跡本宮不止一次見(jiàn)過(guò)，那是沒(méi)有絲毫的差錯(cuò)。呶！你們拿去看一下，看信上的筆跡是否有異端？”

    順天府丞劉志選站起身，跨前幾步，從魏忠賢手里接過(guò)兩封信，返回到座位，與田爾耕、許顯純逐字觀看琢磨。直至將兩封信的內(nèi)容看了一遍，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有何異?，F(xiàn)象。三人直是咂嘴，又不好妄下結(jié)論。

    魏忠賢見(jiàn)他們不言不語(yǔ)，心里甚是著急，開(kāi)口問(wèn)：“本宮找你們來(lái)，就是商討這件棘手之事，怎么一個(gè)個(gè)緘口不語(yǔ)？俗話說(shuō)：‘三個(gè)臭皮匠，湊成一個(gè)諸葛亮。’我們要想出兩全其美的辦法來(lái)，才不至于將事情辦成一團(tuán)糟?！?br/>
    過(guò)了好一會(huì)，劉志選手里拿著吳淳夫的信函，辨認(rèn)好一會(huì)，對(duì)魏忠賢說(shuō)：“有關(guān)吳淳夫、霍維華的筆跡，我是非常熟悉的，與此信上的筆跡沒(méi)有差異。但為了證實(shí)一下真假，我們應(yīng)抱著不冤枉好人的態(tài)度，重新采集他倆的筆跡，進(jìn)行全方位的核對(duì)，這樣就不會(huì)冤枉他倆。”

    “如何采集他倆的筆跡，才能不使他倆生疑？”魏忠賢的目光中含蓄著迫切、急躁，恨不能立即將此事辦妥，了去一塊心病。

    劉志選卻不慌不忙，胸有成竹，說(shuō)：“九千歲，要想將事情辦得兩全其美，又不打草驚蛇，明天早朝時(shí)，應(yīng)在奉天殿內(nèi)擺好許多桌凳，保持每一個(gè)大臣一個(gè)位置，每張桌上擺上文房四寶和一本《千字文》，讓他們照著《千字文》抄寫一遍。然后，將所有大臣所寫的手筆集中上來(lái)，重點(diǎn)核對(duì)吳淳夫、霍維華的筆跡，要是二者吻合，便可將他倆抓捕歸案，進(jìn)行嚴(yán)刑拷打，逼出他們的同黨，以此肅清朝廷內(nèi)的奸臣，為您日后登基掃除絆腳石?！?br/>
    “嗯！好計(jì)，這樣在抓捕他倆之前，不會(huì)引起任何人懷疑的?！敝敝连F(xiàn)在，魏忠賢才如釋重負(fù)，長(zhǎng)舒一口氣，隨即沖門外喊，“小安子、小樂(lè)子，你倆進(jìn)來(lái)一下?！?br/>
    小安子、小樂(lè)子聽(tīng)到喊聲，快步來(lái)到客廳，抱一下拳：“大總管，您有何吩咐？”

    “你倆帶一班太監(jiān)，到內(nèi)務(wù)府收集桌凳、千字文和文房四寶，然后布置在奉天殿內(nèi)，保持每一個(gè)大臣一張桌子，每張桌上放一本《千字文》和一套文房四寶。

    小安子、小樂(lè)子不解其意，滿腹狐疑。小安子試探問(wèn)：“大總管，現(xiàn)在不是科考之際，準(zhǔn)備那些東西干嘛？難道要考核文臣武將的政績(jī)嗎？就是考核政績(jī)，也不必要《千字文》呀？”

    “好啦！好啦！不該問(wèn)的就少插言，照令辦事去吧！”魏忠賢向小安子、小樂(lè)子揮了揮手。

    小安子自知多嘴，一迭連聲：“是小的不是，小的不該多問(wèn)，請(qǐng)大總管海涵。”

    說(shuō)著，攜同小樂(lè)子出離客廳。

    小安子、小樂(lè)子走后，左都督田爾耕問(wèn)：“九千歲，如果查對(duì)筆跡屬實(shí)，如何對(duì)付江南總督袁可立？”