“你可記得曾驅(qū)趕過幾個(gè)圍在你鋪?zhàn)优缘酿嚸?？?br/>
吉日如遭雷擊，路邊死尸的容貌漸漸同那天離開的一個(gè)干瘦的中年男子重合。
“其中便有你父？”
陳倩輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我父雖然不是什么大儒，但也有幾分風(fēng)骨。他為了我不至于假手于人，流落風(fēng)塵，拋下顏面才去乞了幾個(gè)饅頭。你那一番話卻將他罵醒了?！?br/>
見吉日不言語，陳倩繼續(xù)說道：“我父并不恨你，反而很欣賞你。要一個(gè)飽讀圣賢書的人為嗟來之食奔波，殊為不易。但不為五斗米折腰，更是難上加難?！?br/>
“那天之后，我父四處求活，但聽到要多養(yǎng)我一張閑嘴，便處處碰壁。有人與我父講，將我送到大戶人家府上做個(gè)丫鬟妾侍，何苦為活命奔波？”
吉日輕輕問道：“令尊不允？”
陳倩點(diǎn)頭，說道：“才情可賤賣，武藝可賤賣，唯有性命不可賤賣。我父哪怕快要餓死也沒再去找過你，他告訴我，若是活不下去了，便去纏著你，這鋪?zhàn)拥闹魅耸浅抢镂ㄒ话佯嚸褚伯?dāng)人看的，那兩幅對(duì)聯(lián)自然也是出自他手?！?br/>
話說到這里，眾人默然無語。一旁的呂輕舟發(fā)覺冷場，開口道：“阿日，你并不知道自己在這群饑民心中攢下多少威望，你發(fā)出去的饅頭吃進(jìn)他們的肚子里，也沉在他們的肚子里?！?br/>
吉日苦笑道：“我不過是城中一個(gè)饅頭鋪?zhàn)拥闹魅?，管得了自己，管不了別人。你們實(shí)在太高看我了。”
李二幫襯道：“不高看不高看，若不是你的饅頭不要錢地往外送，等甘霖開粥場，還不知要餓死多少人呢！”
呂輕舟與李二你一言我一語，越說越離譜，就差讓他與關(guān)公稱兄道弟了。
“停，不就是要我收了陳倩么，我辦就是了。可有一節(jié)，你在我鋪?zhàn)永锸谴螂s做工，我管你吃住是雇你，災(zāi)荒過了以后你愿意去哪里就去哪里。”
見吉日終于松口，呂輕舟笑道：“陳姑娘，還不謝過阿日，你這下算有了著落了！”
陳倩一掀被子，穿戴周正，哪有一點(diǎn)病懨的樣子。她施施然行了一禮，吉日方才恍然大悟。
“好啊，呂郎中，李二，你們仨人合起伙來給我做扣??！”
呂輕舟捋了捋胡子，說道：“魚兒自然是看得見餌才咬鉤，既然舍不下，當(dāng)然拿得起?！?br/>
吉日說道：“看來我還是吃了一個(gè)啞巴虧。誒，呂先生，你這醫(yī)館之中如何有女子羅裙呢？”
李二有些狐疑，說道：“呂先生年輕時(shí)候行走江湖，這事兒你不是知道么？”
吉日點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“陳倩，我們走吧。李二，記得給自己配一副上號(hào)的金瘡藥。”
眼見二人離開了醫(yī)館，李二心下仍舊納悶，可一回頭看見呂輕舟手持銀針陰惻惻地站在自己身后，突然明白了些什么。
“李二啊，你師父似乎不懂金針妙用，不若今日起我來好好教導(dǎo)你吧?！?br/>
“那個(gè)……呂先生，師父他老人家治跌打的本事我且學(xué)不完呢，還是算了吧！”
“不用，一會(huì)兒一起學(xué)，正好你也用得上?！?br/>
……
吉日將陳倩領(lǐng)回家中，仍將客房給她，一夜無話。
第二天醒來后，卻不知如何對(duì)待。自己的這小鋪?zhàn)悠桨谉o故多了個(gè)女子，難免會(huì)遭人閑話，第一個(gè)開口的便是劉喜。
“老弟，好本事啊，出去轉(zhuǎn)一圈就領(lǐng)回來這么一個(gè)亭亭玉立的小姑娘！”劉喜的眼睛直打量陳倩，面若桃花。
吉日掰著手里的饅頭，頭也不抬地說道：“你那庫房里還有多少糧食？”
一出口便是正事，直接打消了劉喜插科打諢的心思，說道：“放心吧，管獲澤郡所有人一旬是夠的，若只供應(yīng)那些叫花子，怎么著也能撐個(gè)把月吧?！?br/>
吉日點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“只要我們的糧夠就好，若那甘霖當(dāng)真一心為民，也用不著我們出手。就怕他這粥棚只燒三把火，后繼乏力啊……”
陳倩立在一旁，也開口問道：“既然我們還有這么多糧食，何不學(xué)甘縣令也開倉濟(jì)糧？”
話一出口，陳倩自知失言，退到吉日身后，不再做聲。
不過既然有此一問，自然會(huì)有個(gè)合理的解釋。吉日說道：“六必居的糧是劉掌柜做買賣使的，我不過是要他應(yīng)承下來，城中百姓再無依靠之時(shí)能救濟(jì)一二。”
天下斷無白吃的饅頭，挑明了緣由，陳倩自然曉得其中分寸。
這時(shí)劉喜好奇道：“老弟，這女子是誰，倒不像是尋常人家的教養(yǎng)。”
吉日說道：“什么尋常不尋常，今日起她在我鋪?zhàn)永锎螂s，管那許多干什么？”
眼見自討了個(gè)沒趣，劉喜找了個(gè)當(dāng)口也就告辭了。說是要陳倩打雜，但到底是十指不沾陽春水的書香門第，看著陳倩連提桶水都辦不到，吉日嘆了口氣。
“你去伺候我娘吧，陪她老人家解解悶兒，堂前還是我一個(gè)人盯著。”
說完，吉日便開始打水和面，畢竟還有許多鋪戶都要自己供應(yīng)饅頭。
水燒開了，面餳上以后，吉日才去前堂收拾桌椅，打開門板。
天剛蒙蒙亮，吉日推開鋪門，一個(gè)虎背熊腰的壯漢手提著包袱立在門前。
那人正是秦牛。
吉日臉色突變，喝道：“大早上就過來吃白食，是不是太欺負(fù)人了！”
秦?？邕^門檻，將手上的包袱扔在桌上，說道：“你這叫什么話，俺昨天不是說了么，下次再來加倍奉還?！?br/>
“奉還什么？你還拍碎我一只碗呢，有能耐你去管幾個(gè)饑民飯吃啊，跟我這兒使什么勁呢？”末了，吉日又補(bǔ)上一句，“你這包袱還是昨天從我這兒拿的。”
秦牛被幾句話羞臊得不行了，悶聲說道：“你去后院打開包袱就知道俺有沒有說假話了?！?br/>
吉日問道：“為何還要去后院？”
粗人的嘴到底是不如手來得靈便?？醇諉枛|問西，秦牛不由分說，一只手抓起包袱，另一只手提起吉日就往后院去。到了后院，將吉日放下，把內(nèi)門閉上，這才將包袱遞給吉日。
這下吉日是真惱了，說道：“我昨天敬你是條漢子，怎么吃完饅頭凈干一些強(qiáng)盜行徑？”
說這話，吉日拿過包袱，只覺得軟軟的，但里面包著什么東西，所以重了幾分。
拆開包袱一瞧，一匹紫紅綢緞泛著光，綿密的針腳繡出一只鳳凰，旁邊還寫著四個(gè)字：天地同壽。
吉日差點(diǎn)把包袱扔出去，穩(wěn)了穩(wěn)心神，聲音顫抖著問道：“這……這是錦緞？”
秦牛撓撓頭說道：“俺不知道，俺們一幫人里沒有識(shí)字的，反正是從官車上找到的。這料子絕對(duì)是一等一的貨色，頂你幾個(gè)饅頭難道還不夠嗎？”
吉日臉上變顏?zhàn)兩嘏O有可能是劫禮車的強(qiáng)賊。但自己這小身板能扛人家一拳都?jí)騿埽駞s不得不虛與委蛇。
“那是肯定夠，你再拿幾屜饅頭都?jí)蛄?。但是這么好的料子，你們是怎么得來的？”
秦牛悶聲道：“你只管拿著，這料子來路肯定不正……不是，肯定正！”
吉日大驚失色，說道：“你可知這是何物？這是甘縣令要奉給太后的壽禮??！”
秦牛一臉不耐，說道：“我管他壽禮不壽禮，他拿俺們的錢去給皇帝討好，誰問過俺們的死活？就是這東西害得俺做了山賊，若不是看你與那些狗眼看人低的家伙不同，昨天白吃你又當(dāng)如何？”
“秦牛，一匹壽錦分量不沉，但關(guān)系獲澤一郡百姓的生活。你劫走壽錦事小，那甘霖再強(qiáng)征一筆賦稅，不知又有多少人流離失所！”吉日雖然不敢與秦牛起沖突，但也想把他勸上正道。
而秦牛卻滿不在乎：“征不了，俺們弟兄守著獲澤郡的幾條要道，他敢做我們就敢劫！實(shí)話跟你說了吧，俺就是劫獲澤禮車的那伙強(qiáng)賊，你要報(bào)官便報(bào)，昨天一飯之恩還了，咱們便兩清了！”
眼瞧秦牛要走，吉日趕忙攔下：“秦兄弟，你先等等。我也是被這匹壽錦攪得生不如死，現(xiàn)剛喘過氣來。你們?cè)贀屢淮味Y車，這事兒就真的大了！”
“你這人忒不爽利，昨天與你同桌吃飯，還覺得你這家伙不錯(cuò)，怎么今天婆婆媽媽的？”
吉日苦笑道：“不是我欲言又止，而是其中利害比你想得復(fù)雜許多。這樣吧，咱們邊吃邊聊，把話說清楚你就明白了！”
少頃，剛蒸得的大白饅頭高高地壘了一碟，醬菜燒肝又?jǐn)[上，如昨天一般又吃了起來。
理不辨不明，木不鉆不透，砂鍋不打一輩子不漏。秦牛雖然沒讀過書，但架不住吉日巧舌如簧，饅頭堵住那張拱火的嘴，很快就把壽錦的問題與秦牛說了個(gè)一清二楚。
“這么說，還會(huì)有第二匹壽錦？”
吉日點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“不僅有，而且會(huì)比第一匹更花錢，也比第一匹辦得更急?！?br/>
秦牛托著腮幫子，自言自語道：“那能有多急，還能比那天夜里的馬車急？”
“夜里的馬車？你說的是那輛裝滿沁州黃的馬車？”吉日似乎想到了什么。
秦牛點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“對(duì)啊，俺們本來想劫來著，那小米熬粥是真香啊?？上к囂?，為了口吃的撞死個(gè)弟兄不值，索性就放他過去了?！?br/>
吉日騰地一下站起來，說道：“當(dāng)天夜里我急著趕路沒想明白，如今看來必定是甘霖要暗度陳倉！”
秦牛也站了起來，說道：“就是，那個(gè)什么陳倉，一聽就有很多糧食，咱們?nèi)ザ肆怂 ?