朝廷將方臘、刑政、方貌、方杰等五十二人全部押到汴京菜市口凌遲處死后，方臘起義失敗的消息很快傳遍了全國(guó)。

    后世稱為“道君皇帝”的趙金佶，雖然派童貫鎮(zhèn)壓了方臘起義，卻并沒有取消直接導(dǎo)致方臘造反的“花石綱之役”。

    管理江南“花石綱”的大臣威遠(yuǎn)節(jié)度使朱勔，是這次江南起義直接打出旗號(hào)“誅殺大臣朱勔”的誅殺對(duì)象，朱勔掌『蘇州應(yīng)奉局』時(shí)，巧取豪奪，盤剝壓榨，榨干了江南百姓的最后一滴血，然而，趙金佶卻并未對(duì)朱勔有任何實(shí)質(zhì)性處罰，朱勔仍舊官職在身。

    江南、山東、山西、河北等各地，受官府之壓迫剝削久矣，百姓無(wú)路可走，紛紛揭竿而起，中小規(guī)模的農(nóng)民起義不斷爆發(fā)，朝廷讓各州官府強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)壓。

    農(nóng)民起義雖然是壓下去了，但是各地的匪患卻越來(lái)越盛，各路各州，大大小小的山頭，許多沒有活路的精壯男丁紛紛做起了土匪，打家劫舍，搶劫大戶小戶……匪患之勢(shì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比方臘起義之前更為嚴(yán)重。

    在這樣紛亂的時(shí)代，最沒有活路的當(dāng)然要屬最底層最老實(shí)本分還守著自己一畝三分地的農(nóng)民，他們一方面要受官府的盤剝壓榨，另一方面要面對(duì)土匪的“借糧”（實(shí)為搶糧），也無(wú)力組織起像方臘起義那么浩大的造反運(yùn)動(dòng)，他們面臨的是“有地可種、無(wú)糧可食”的慘況——悲慘的世界來(lái)臨，“餓死人”的現(xiàn)象大規(guī)模爆發(fā)了！

    隨著百姓的餓死，加上北境與遼的混戰(zhàn)，因逃難引發(fā)的“難民潮”，開始席卷全國(guó)。

    山西、河北、河南、江南的難民，大規(guī)模地涌向最為富饒的江淮地區(qū)。

    而作為天下糧倉(cāng)的揚(yáng)州首當(dāng)其沖。

    掌握揚(yáng)州最高話語(yǔ)權(quán)的知府李牧，面對(duì)著大規(guī)模的難民潮，選擇了關(guān)閉城門，不僅不讓難民進(jìn)城，還每日派衙役、派兵丁去驅(qū)趕難民，不讓其在城門口聚集徘徊。

    而在難民潮來(lái)到之前，宋廷就帶著盧俊義、楊昭前往永泰縣衙趕制火槍了。

    前一陣子，當(dāng)聽聞官軍聯(lián)合金軍以南北夾擊之勢(shì)打敗遼軍，一路向北推進(jìn)，收復(fù)了燕云十六州時(shí)，許多官府之人和讀書士子都紛紛叫好，覺得揚(yáng)眉吐氣，就連盧俊義和楊昭二人，也忍不住在宋廷面前激動(dòng)起來(lái)——

    “駙馬爺，朝廷收復(fù)國(guó)土了！”

    “是?。≌麄€(gè)十六州一下子奪回來(lái)了！”

    宋廷只是搖頭，然后執(zhí)筆在一張宣紙上畫了一副簡(jiǎn)易版的地圖，標(biāo)柱了“金”、“遼”、“梁”、“西夏”、“南詔”、“吐蕃”等字樣，然后開口道:“你們看，現(xiàn)在遼的地盤還剩這么一大塊，主要在蒙古一帶，延伸至中亞；西夏沒變；然后這個(gè)大金，難道你們注意不到？和我們大梁接壤了，燕云十六州，他們也想要呢……”

    盧俊義、楊昭二人呆呆地看著地圖，一時(shí)間很震撼，既震撼于駙馬爺了解天下大勢(shì)的眼界，同時(shí)也震撼于另外一件事——他們一直以為大梁很大很大，大到?jīng)]邊兒，周圍的都是胡番小國(guó)，沒想到大梁的周圍幾個(gè)國(guó)家，居然并沒有比大梁小多少啊……

    埋頭擺弄著火槍，宋廷自顧道:“金人很能打，從東北一塊小小的地盤做大，沒幾年，就搶走了大遼大半的國(guó)土，而且還要來(lái)?yè)屛覀兊牡乇P了，不管你們信不信，事情就會(huì)這樣發(fā)生，而且朝廷打、不、過(guò)……”

    “打不過(guò)”三個(gè)字吐完，宋廷站了起來(lái)，手拿著火槍，說(shuō)道:“大梁，得靠這玩意兒來(lái)拯救！”

    話剛說(shuō)到這里，陳大胡子突然闖進(jìn)來(lái)，沖他囔道:“朝中兄，城外好多難民啊，如何是好？”

    “走，我們出去看看！”宋廷領(lǐng)著人走到北門城樓上，放眼望去，城下?lián)頂D著密密麻麻的難民，為數(shù)至少數(shù)萬(wàn)之眾，而整個(gè)永泰縣的人丁，也不過(guò)只有七萬(wàn)余人。

    這些難民有的拖家?guī)Э冢械逆萑灰簧?，但都面露饑色，等著縣城開城門收留。

    宋廷看著陳大胡子問(wèn)道:“你是知縣，你覺得應(yīng)該怎么辦？”

    陳大胡子喃喃道:“人太多了，不能放進(jìn)來(lái)，放進(jìn)來(lái)城里就要亂了。”

    師爺朱先生道:“據(jù)說(shuō)是揚(yáng)州城驅(qū)趕，才到這里來(lái)的，這些難民李大人不接收，沒想到跑到我們這里來(lái)了，唉，老夫也是第一次遇見這樣的情況，這……這該如何處置??？”

    眾人皆都面露難色，畢竟，難民數(shù)量太多了啊，如果把人放進(jìn)來(lái)，恐怕連整個(gè)縣的糧食也不夠他們吃啊。

    更何況，人多則亂，本來(lái)還算太平，老百姓們也挺安樂的永泰縣，突然要受這樣的沖擊，對(duì)本縣百姓來(lái)說(shuō)，也是很不公平的。

    這些都是眾人能想到的。

    只是，不救人的話……

    眾人將目光打量在陳規(guī)的身上，陳規(guī)看向了宋廷，意思非常明顯，這個(gè)事還是由你駙馬來(lái)做主吧。

    望著城下人頭涌動(dòng)的難民，宋廷想了想，吩咐道:“第一，收集城內(nèi)所有御寒之物，包括募集全城百姓所有的舊衣物、舊棉衾等，安排衙役給難民分發(fā)下去，人手不夠的話就要召集壯丁了，這是一項(xiàng)大工程；第二，明日開始施粥，這里，這里，還有這里，每處兩個(gè)粥棚，共搭六個(gè)粥棚，安排人手每日施粥；第三，著吏戶禮兵刑工六房，在城下擺六個(gè)桌子，從難民中挑選有用之才進(jìn)城來(lái)，我自有用。”

    “好，就按駙馬爺說(shuō)得辦！”

    陳大胡子發(fā)話，朱先生下去安排了。

    第二天，粥棚里散發(fā)著一陣陣粟米的香味，難民井然有序地排起隊(duì)，領(lǐng)到粥后，望著碗里絲毫不摻假的粟米白粥，他們有些人激動(dòng)地哭了，這樣的白粥，他們已經(jīng)很久沒吃到了，一路走到這里，有些人甚至是啃樹皮走過(guò)來(lái)的，身上什么值錢的東西都早就當(dāng)?shù)袅?，除了一身破爛的補(bǔ)丁衣裳。

    而募集衣物的工作也很順利地開展，永泰縣雖然也不是什么富縣，但是這七萬(wàn)百姓覺得受了駙馬爺?shù)亩骰?，又聽說(shuō)不會(huì)將難民放進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)都很積極地捐出家中多余的衣物、棉衾，捐錢捐糧的也有不少。

    很快募集了三千兩銀子、五百石糧食、五萬(wàn)多件衣物棉衾，宋廷召集縣衙人手給難民們分發(fā)了。

    難民們領(lǐng)到衣物后，當(dāng)聽到說(shuō)又是駙馬爺?shù)纳婆e時(shí)，一個(gè)個(gè)感激涕零，恨不能跪在駙馬爺面前磕頭。

    六七萬(wàn)的難民中，有用之才也的確不少，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選，第一天就挑選了不少能人，這些人包括會(huì)武藝的、會(huì)寫算的，還有各行各業(yè)的工匠，一天就接收了150人。

    第二天，宋廷也去現(xiàn)場(chǎng)看看，順便以皇親國(guó)戚的身份安撫一下人心，畢竟這種狀況，趙金佶這個(gè)昏君肯定是看不見的，卻忽然聽到難民堆里擠出一個(gè)手抱琵琶的女子。

    “駙馬爺！駙馬爺！”

    那女子面色微黃，應(yīng)該是餓的，五觀還挺端正，一擠出人堆，就啜泣起來(lái):“駙馬爺，奴家本是薊州人士，在金州賣唱，逃難到此，望乞駙馬爺……給奴家謀一條活路……奴家，好幾天沒吃飯了…”

    “誰(shuí)不是好幾天沒吃飯！臭婊子，給俺們讓開！”旁邊大嬸拼命將她往后面擠。

    那女子眼看淹沒在人海…

    宋廷也不能以外貌來(lái)決定放不放入城內(nèi)，而是以有沒有用為標(biāo)準(zhǔn)，所以就算她說(shuō)得再可憐，他也不能推翻自己的標(biāo)準(zhǔn)，所以也并不打算放她入城。

    “駙馬爺，嘿嘿，呵呵……聽她口音，是我老鄉(xiāng)……”身后曹彬憨厚地笑著。

    宋廷淡淡笑了笑，這個(gè)家伙還沒老婆呢，罷了……滿足了他的愿望吧。

    “那個(gè)，把她帶過(guò)來(lái)?！?br/>
    曹彬親自去把那女子從人群里牽了出來(lái)。

    宋廷指著曹彬，跟女子道:“他是縣衙的捕頭，你愿意……跟著他嗎？”還是說(shuō)隱晦些好。

    女子朝曹彬看去，曹彬立即憨厚地咧嘴而笑，女子露出羞赧之色:“奴家愿意?！?br/>
    “謝謝駙馬爺！謝謝駙馬爺！”曹彬忙拱手道謝。

    曹彬立即帶著女子進(jìn)城了，一路上不上縣衙的人朝他拱手道喜，女子只是羞怯低頭跟著。

    女子被曹彬帶走，難民堆里無(wú)數(shù)張饑餓的臉龐都流露出羨慕之色，嘖，長(zhǎng)得好看就是有用啊……

    女子走后，難民群中叫囔了起來(lái)。

    “駙馬爺！俺會(huì)耍雜，能不能收留俺？”

    “駙馬爺，老夫會(huì)算命、測(cè)字……”

    “駙馬爺，奴家也想找個(gè)男人……”

    宋廷舉手壓下吵雜聲，示意眾人安靜，然后朗聲說(shuō)道:“諸位鄉(xiāng)民，本縣廟小，容不下太多人，只能收一小部分人，其它諸位……有親戚朋友的投親戚朋友去吧，沒親戚朋友的改投別去吧！”

    說(shuō)完，宋廷回到城里，城門吱呀呀地闔上，身后是鋪天蓋地的叫囔聲:“駙馬爺駙馬爺！收留我們吧！求求您啦！”

    他也真的沒辦法，本縣收留不了那么多人，全部放進(jìn)來(lái)肯定要亂了套，本縣百姓肯定也不會(huì)答應(yīng)，他也只能盡力做些力所能及的善舉，而拯救不了所有人……

    不過(guò)有時(shí)候，人惡的一方面真的可以超乎想象，有些人作起惡來(lái)，完全喪失人性。

    就在御寒衣衾發(fā)放的第三天，城外就來(lái)了一隊(duì)土匪，大約三百余人，把難民身上最后一點(diǎn)值錢的、御寒的東西都搶走了！

    難民共計(jì)被搶衣衾達(dá)三千余件！

    當(dāng)聽到這件事后，宋廷怒不可遏，拍案而起:“毫無(wú)人性！吾必誅之！”

    隨后，吩咐朱先生去查清楚土匪來(lái)路。

    查清楚情況后，朱先生來(lái)回稟:“這伙土匪原本也是難民，沒了去處，就從官兵營(yíng)里偷了些兵器，聚集在二龍山干起了土匪勾當(dāng)，大概有一千余人，為首兩個(gè)叫雷江、楚雄?！?br/>
    “一千余人？”

    宋廷冷笑，隨即沉著下令:“曹捕頭，你帶一支五十人的火槍、弩箭、長(zhǎng)槍混合隊(duì)攻山南；盧俊義，你帶一支三十人火槍隊(duì)、二十人刀柄手的混合隊(duì)攻山北。務(wù)必把兩個(gè)頭領(lǐng)腦袋給我掛到城墻上！”

    盧俊義、曹彬二人領(lǐng)命而去，立即調(diào)集人手出了城，出城時(shí)難民們看不懂這些人去做什么。

    直到第二日，盧俊義、曹彬二人將土匪頭領(lǐng)的腦袋掛在城墻上，并把衣衾全部奪了回來(lái)一一發(fā)回各人時(shí)，難民們情不自禁爆發(fā)出喝彩。

    如此一來(lái)，難民們想進(jìn)城的心更強(qiáng)烈了。

    (本章完)