軍士來到安陽向亞父報(bào)告了情況，這時(shí)項(xiàng)羽也已經(jīng)奪下了邯鄲，得到了一些糧食。亞父于是下令全軍起程，從殷虛過了洹河，在鄴縣與項(xiàng)羽會(huì)合。亞夫又講了陳余愿意提供船筏和糧食的事情。項(xiàng)羽聽了自然很是高興。此時(shí)楚軍士氣高昂，求戰(zhàn)心切。項(xiàng)羽道：“現(xiàn)在雖然有了糧食，可最多也夠十天食用，而我軍一旦過河，就必須與秦軍開戰(zhàn)，決不能拖延。”

    忽報(bào)陳余的使者到。項(xiàng)羽立即召見。使者說趙軍已經(jīng)收集到了數(shù)百艘船只，等候楚軍過河。項(xiàng)羽聽說陳余把渡船都準(zhǔn)備好了，就聚眾道：“將士們，我們奉懷王之令前來救趙，可惜宋義狗賊畏敵不前，白白耽誤了四十多天。我們現(xiàn)在就可以打過漳河，你們有沒有信心？”將士們異口同聲道：“打到巨鹿，與秦決戰(zhàn)！打到巨鹿，與秦決戰(zhàn)！”項(xiàng)羽又問使者，燕、齊等國的軍隊(duì)駐扎在什么地方。趙國的使者就哀嘆道：“上將軍，您甭提他們了，我們的陳將軍和他們相約去攻打王離，可是戰(zhàn)斗才剛剛開始，燕國和齊國的軍隊(duì)就跑得無影無蹤，結(jié)果趙軍一敗涂地?，F(xiàn)在只能靠您啦，陳將軍再三請求您盡快過河，否則王離若是再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，趙國怕是就不復(fù)存在啦！”說罷竟然跪地大哭。項(xiàng)羽安慰道：“你不要悲傷，我項(xiàng)羽發(fā)誓要救援趙國，現(xiàn)在就起兵?！庇谑亲屖拐呦然厝?，告訴陳余將所有的渡船全部劃到南岸等候。使者立即走了。項(xiàng)羽就下令楚軍沿著漳河南岸向北急速前進(jìn)。

    章邯在棘原得知項(xiàng)羽殺了宋義而自代，率領(lǐng)二十萬楚軍前來救趙，心中已是忐忑不安。忽然探馬來報(bào)，說項(xiàng)羽又攻占了邯鄲城，將那里存放的糧食全部搶走了。章邯聽了報(bào)告，心中更加焦慮，急忙召集部眾商議。董翳道：“項(xiàng)羽搶糧，說明他們無糧，沒有糧食的軍隊(duì)怎么能夠打仗？現(xiàn)在雖然各路諸侯都派兵前來，但他們各懷鬼胎，實(shí)屬烏合，所以不敢前來交戰(zhàn)。而楚軍雖然剽悍，但他們千里而來，再加上糧草供給不上，項(xiàng)羽也決不會(huì)馬上開戰(zhàn)?！闭潞烈鞯溃骸安粚?，楚軍正因?yàn)槿奔Z，他們才一心想著速戰(zhàn)速?zèng)Q。我判斷楚軍一旦到了河北，必然會(huì)先發(fā)制人?！彼抉R欣道：“我軍勇敢的勢頭并不比楚軍差，如果他們想速戰(zhàn)速?zèng)Q，我們就堅(jiān)壁清野，堅(jiān)守不戰(zhàn)。如此時(shí)日長了，他們就會(huì)不戰(zhàn)自亂。那時(shí)我們大舉出擊，就一定能夠打敗項(xiàng)羽！”章邯于是聽從了司馬欣的建議，就派兵沿河巡視，監(jiān)視楚軍，再派章平率領(lǐng)五萬秦軍保衛(wèi)甬道，防止楚軍截糧。

    楚軍沿河北進(jìn)，來到邯鄲郡北端，對岸就已經(jīng)是巨鹿郡，過了河大約前行六七十里，就會(huì)到達(dá)巨鹿城下。這時(shí)，陳余已經(jīng)將渡船全部劃到了南岸。章邯得到報(bào)告，就派秦軍前來騷擾。趙軍拼死戰(zhàn)斗，保護(hù)船只。項(xiàng)羽看見一河的帆船全都劃了過來，就命令楚軍立即過河。范增道：“敵眾我寡，我軍糧草又匱乏，一旦過河，就要向秦軍發(fā)起進(jìn)攻，否則章邯和王離兩路攻來，我們將會(huì)顧此失彼?！表?xiàng)羽道：“您的分析非常正確，我過河后自有道理?！边@時(shí)英布也已經(jīng)來到了對岸接應(yīng)，并且派來了軍士匯報(bào)情況。項(xiàng)羽就命令英布在北岸攔截秦軍，確保楚軍的安全。

    黃昏之時(shí)，項(xiàng)羽來到了漳水河邊，就是現(xiàn)在的曲周與丘縣之間的地方。他觀望河水，但見茫茫水天一色，就道：“風(fēng)蕭蕭兮漳水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”有人道：“上將軍為何說不復(fù)還？況且荊軻當(dāng)年過的并不是漳水啊？”項(xiàng)羽大笑道：“可我眼前的是漳水而非易水。不復(fù)還，是說我們破了秦軍，就要進(jìn)攻咸陽，再不從這里返回了。不過今天我也才明白，荊軻君當(dāng)年赴死的決心是何等的堅(jiān)定，他只身仗劍入秦，深入虎穴，才是真正的英雄?。　狈对龅溃骸拔衣犝f‘明主能消除危險(xiǎn)而制止事變，良將能考慮周全而穩(wěn)操勝算?！G軻雖然有赴死的決心，可惜武藝不精，致使雄圖破滅，只落得一個(gè)千古的虛名??！一個(gè)偉大的英雄想要成就偉大的功業(yè)，就必須先考慮成功的條件，一定要做到有謀在先，堅(jiān)決不能干冒險(xiǎn)的事情。正所謂‘預(yù)則立，不預(yù)則廢?！詡ゴ蟮氖聵I(yè)常由偉大的人物來完成，那些偉大的人物之所以偉大，就是因?yàn)樗麄冊谔斓亻g干出了一番常人無法辦到的事情。賢侄雖然仰慕荊軻，但我不知道你的決心如何？”項(xiàng)羽就慷慨激昂地表示：“我的決心必然要超過荊珂君，可我不想和秦軍同歸于盡，我一定要完成武信君未竟的事業(yè)，定要推翻殘暴的秦國！”

    范增聽了項(xiàng)羽的話，也激動(dòng)道：“你有這樣的信念，破秦就有了希望?？晌疑顟]的是糧食，雖然陳余讓我們到趙國就食，可假如過河攻擊秦軍失利了怎么辦？”項(xiàng)羽就堅(jiān)定道：“那就退回河南，重整旗鼓，再與秦軍決戰(zhàn)！”范增聽了這話，搖頭道：“如果是這樣，反秦的事業(yè)將會(huì)付之東流啊！”項(xiàng)羽大驚失色，忙問應(yīng)該怎么辦。范增道：“章邯和王離的軍隊(duì)號稱百萬，雖說是虛張聲勢，但估計(jì)也有三、四十萬，而我軍的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他們，聯(lián)軍又怯戰(zhàn)，因此我軍絕不能打持久戰(zhàn)。如果稍有不慎，全盤皆輸！”項(xiàng)羽怒視對岸，斬釘截鐵道：“我誓與秦軍決一死戰(zhàn)，決不能敗在秦人之手，否則怎能報(bào)項(xiàng)家之仇？”范增道：“你既有此決心，可是全體將士有沒有拼死一戰(zhàn)的決心啊？這才是關(guān)鍵！假如我軍過河后戰(zhàn)斗失利，倉促之間又無法退過此河，那樣不僅救不下趙國，我們自身也有覆沒的危險(xiǎn)，這個(gè)結(jié)局你想過沒有？”項(xiàng)羽沉思片刻，胸有成竹道：“亞父的意思我懂了，請您放心，侄兒決不會(huì)敗還此地。過河后我自有道理！”范增看著意志堅(jiān)定的項(xiàng)羽，心里雖然放心了，但還是有點(diǎn)顧慮。

    這時(shí)項(xiàng)羽就命令兩名傳令官騎上馬，分別沿河向兩個(gè)方向傳達(dá)命令：“每個(gè)隊(duì)的隊(duì)長組織上船，次序不能亂，若有搶渡者，立斬！”楚軍聽到命令，就排成隊(duì)伍。一會(huì)兒，趙軍的船只已經(jīng)全部停穩(wěn)了，楚軍就一隊(duì)接一隊(duì)，一船連一船地按照前后順序過河，紋絲不亂。一時(shí)間，只見大小船只塞滿了寬闊的河面，楚軍搶渡漳河。

    就在楚軍渡河的時(shí)候，章邯率領(lǐng)的軍隊(duì)突然殺到，并且向楚軍發(fā)起了進(jìn)攻。就在這個(gè)緊急關(guān)頭，英布和蒲將早就在北岸做好了阻擊的準(zhǔn)備，二人就勇敢地沖進(jìn)了秦軍的陣地，阻擋秦軍。那些已經(jīng)過了河的楚軍也立即上岸參加了戰(zhàn)斗。章邯害怕項(xiàng)羽上岸殺來，就在遠(yuǎn)處指揮。這樣趙軍就安全地來回?cái)[渡，護(hù)送楚軍過河。

    天亮后，當(dāng)太陽升起時(shí)，大半的楚軍已經(jīng)過河完畢，剩下的后勤部隊(duì)還在來回?cái)[渡。這時(shí)項(xiàng)羽和范增也已經(jīng)過了河。章邯探知項(xiàng)羽上岸了，就率領(lǐng)秦軍退到棘原的大營去了。直到中午，楚軍全部過河完畢。項(xiàng)羽就站在岸邊的一片高地上，先將楚軍排成大型的方陣，然后做出了一個(gè)令后人們都震驚的決定：他下令把所有的鍋釜全部擊碎，將所有的渡船全部鑿沉，還把營賬和多余的糧食也全部燒掉了。每個(gè)人只準(zhǔn)帶三天的干糧。命令傳達(dá)到了各軍營，全體將士紛紛抗議，堅(jiān)決不執(zhí)行命令，并且質(zhì)問為什么要破釜沉舟，還說如果戰(zhàn)斗失利了，楚軍拿什么渡河逃生。不過只有范增卻不停地點(diǎn)頭，對項(xiàng)羽的這一決定深表贊同。項(xiàng)羽就對大家解釋道：“我軍此去，只有決一死戰(zhàn)，不抱任何戰(zhàn)敗了再退回來的想法！”軍士們就嚷嚷起來，他們都質(zhì)疑破釜沉舟能否行得通，有人還憤怒地指責(zé)上將軍的這一做法不符合常規(guī)，要他收回將令。

    項(xiàng)羽于是再一次向全體將士宣布道：“將士們，你們知道嗎？從前秦穆公有一個(gè)有名的將軍，名叫孟明視，他曾經(jīng)奉命討伐晉國。可是晉國當(dāng)時(shí)非常強(qiáng)大，秦國的軍士都有恐懼的心理，孟明視也非常清楚。當(dāng)他率領(lǐng)他的軍隊(duì)過了大河之后，便下令把所有渡船全部焚毀了。秦穆公問為什么要焚毀渡船。孟明視回答說：‘軍隊(duì)打仗靠的是勇氣，秦軍因?yàn)槎啻畏x失敗，士氣已經(jīng)沒有了，只有打了勝仗，我們還怕回不了老家嗎？’后來他率領(lǐng)秦軍果然打敗了晉軍?，F(xiàn)在，我們的軍隊(duì)和孟明視的軍隊(duì)一樣，也慘遭過失敗，諸侯的聯(lián)軍同樣是談秦色變。聽說燕、齊等國的軍隊(duì)根本就不敢和秦軍交戰(zhàn)。今天我之所以破釜沉舟，就是效仿當(dāng)年的孟明視，讓全體將士樹立必勝的信念：那就是打了勝仗楚軍就不怕回不了家！眼前只能前進(jìn)，不能后退！只能獲勝，不能失敗！若是打了敗仗，我們?nèi)孔圆茫瑳Q不生還！”項(xiàng)羽說最后一句話時(shí)，故意拉的很長，且顯得鏗鏘有力。全體將士聽到了這話，剛才怯戰(zhàn)的想法頓時(shí)就消失得無影無蹤了。項(xiàng)羽于是再次下令每個(gè)軍營的隊(duì)長執(zhí)行他的命令。隊(duì)長們還在猶豫，項(xiàng)羽就憤怒地吼道：“誰敢違令，立即斬首！”只這一聲粗吼，風(fēng)云都好像要變色了。隊(duì)長們就趕緊執(zhí)行命令。

    十幾里的漳河岸邊，頓時(shí)就響起了一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)脑义伮?、擊釜聲、鑿船聲，楚軍將士把所有吃飯的家?dāng)全部搗毀，將所有的渡船全部鑿沉，還將一些炊具、營賬、器械等物放在一起焚燒。漳河岸邊，頓時(shí)燒起了一堆堆大火，一股股煙柱直沖云天。每位將士只帶了三天的干糧。那些前來接應(yīng)的趙軍看到楚軍的氣勢，也都深深地震撼了，他們情不自禁地高呼：“項(xiàng)將軍！項(xiàng)將軍！……”呼聲高昂，聲震云霄。當(dāng)所有的聲響停止后，項(xiàng)羽就在人們的歡呼聲中奮然躍上了烏騅，又來到前沿陣地，然后劍指西北方，慨然下令道：“將士們，前進(jìn)！”范亞父看著無所畏懼的項(xiàng)羽，也激動(dòng)得一邊行軍，一邊抹淚。有《過漳水》詩嘆道：

    白草寒沙回雁頭，千帆過盡已沉舟。

    倚天劍斷湍流急，號令云崩大地愁。

    士氣應(yīng)吞秦日月，川原終屬趙家州。

    將軍此去真名世，宋義蓋棺千古羞。

    項(xiàng)羽破釜沉舟，自斷歸路，向全軍將士表明了戰(zhàn)死的決心。大家為此受到了很大的鼓舞。此時(shí)人人同仇敵愾，個(gè)個(gè)奮不顧身，他們向巨鹿方向疾馳猛進(jìn)。