當晚月黑風高，志鳴身穿夜行服來到午虎山下，一步步向道莊靠近。

    道莊的四周一片死寂，陰森恐怖；在夜色的映照下，莊院的建筑風格也顯得十分詭異，外型活像一座大墓穴。

    志鳴來到大門前。大門緊鎖，仿佛鎖著一具見不得光的僵尸。

    他從門縫望進去，隱約看見庭院旁邊的屋子里有燈光。他縱身翻進大院，穿過院子來到屋外。紙窗上的燈光映照出屋內(nèi)三個人的影子，從姿勢上判斷，他們正在議事，看來時機正好。

    志鳴將耳朵貼在墻上，清楚地聽到了屋內(nèi)的對話：

    道仁法師：“你們說這事給丞相知道了會怎么樣？”

    世清：“說不清。雖然他不是什么好東西，但也不至于壞到不顧子民死活的程度，起碼在這件事上不會?！?br/>
    元清：“千萬不能讓丞相知道?！?br/>
    道仁法師：“世清，明早去通知白眉將軍，我們的貨快用完了?！?br/>
    世清：“是，我明日一早便出發(fā)?！?br/>
    道仁法師：“元清，你明天去找洪鬼，把我們的錢拿回來。他是個狠角色，但畢竟是白眉將軍的下屬，只要拿將軍來壓他，他應(yīng)該不敢造次?！?br/>
    元清：“洪鬼還住在赤金客棧？”

    道仁法師：“當然，不然他會去哪兒？”

    元清：“好的，我明天一大早便去找他?！?br/>
    道仁法師：“務(wù)必把所有錢都拿回來，這可是我們努力了近一年的成果?！?br/>
    世清：“師父，我們這樣做是不是有點…”

    道仁法師：“有點缺德對吧？我們畢竟沒有殺人放火，只是被亂世所迫，不得已而為之；而且，如果不是白眉將軍威脅的話，我們本來也不打算干這事。你們都清楚那伙人的勢力，我們是絕對斗不過的，不聽從指令只有死路一條。聽說，服用過仙丹的人一年之內(nèi)就會發(fā)作，變得瘋狂如魔，故我們不能長留此地了，萬一有人提前發(fā)作就麻煩了。記住，我們?nèi)旌笞叩氖陆^不能讓第四者知道，尤其是白眉將軍，否則會遭殺身之禍?！?br/>
    世清、元清：“明白，師父?！?br/>
    道仁法師：“今晚的會議到此為止。唉，只可惜了這莊院，當初還是他出資幫我們建的，還真有點舍不得。……不說了，早點睡吧，明天好有精神辦事?！?br/>
    燈滅了。

    從其對話中，志鳴可以判斷出，他們所說的“貨”是指仙丹，而仙丹是由白眉將軍提供的；道仁法師顯然也感覺到此活不能長干，但他又不敢跟白眉將軍直說，怕遭滅口，便讓徒弟故意去找對方拿貨，令其不會起疑，然后再想辦法拿錢跑路；而錢在白眉將軍的下屬洪鬼手上。很明顯，這所謂的“仙丹”并不是什么良藥，人吃了之后一年內(nèi)會發(fā)作，而發(fā)作的最終癥狀就是變得“瘋狂如魔”，至于瘋狂到什么程度，目前尚未明確。他本可以一腳踹開大門，進去審問他們?nèi)恕獞{自己的武功足以對付他們——可他又怕打草驚蛇，揪不出幕后主腦來。

    既然元清明早要去赤金客棧找一個叫洪鬼的家伙，那就從這個地方著手調(diào)查，志鳴想。

    他翻出院子，返回客棧，躺在床上仔細回憶今晚所聽到的每一句話。

    志鳴分析：既然這個幕后黑手被稱作‘將軍’，事情又發(fā)生在京城，那極有可能是朝中的人。有一種可能，這是白眉將軍策劃已久的陰謀，只是一直未有機會實現(xiàn)，恰巧他看到道仁法師三人來到京城行騙，便利用這個機會威脅他們，讓他們按其指示去做，并承諾給他們一定的報酬。當然，一開始法師三人是抵觸的，畢竟他們只是想混口飯吃，并沒想過干這種傷天害理之事，只是他們懼怕白眉將軍的勢力，迫不得已就范了。于是，他們就這樣干了快一年時間，因為知道仙丹的發(fā)作期快到了，生怕出大事，只好策劃逃跑。白眉將軍也不是省油燈，他派出手下洪鬼去扣押了他們應(yīng)得報酬的一部分，緊緊抓住了他們視財如命的弱點。然而，時間不允許三人再等下去了，必須設(shè)法盡快要回剩余的錢，再遠走高飛。目前唯一的調(diào)查突破點，就是同住在赤金客棧的洪鬼。

    他決定今晚不睡覺，順著目前僅有的線索追查到底。

    次日天還沒亮，志鳴就到走廊上守著?？蜅＿€沒開門營業(yè)，上下一片寂靜。

    他深深打了個哈欠，恨不得馬上跳到床上蒙頭大睡，但最終還是克制住了。

    不久，一個睡眼惺松的伙計把客棧大門打開了。天剛蒙蒙亮，伙計伸了個懶腰，又回房去了。

    過了一會，掌柜老頭哼著小調(diào)走進了柜臺，千篇一律地用雞毛撣子掃掃塵，坐了下來，準備迎接新一天的客人。

    不久，一人走了進來，正是元清。老頭笑瞇瞇地站了起來，問：“客官早，來喝早茶嗎？”

    元清環(huán)顧四周，說：“不，我是來找人的，他的名字叫洪鬼?！?br/>
    “…哦，是他啊?！崩项^對這個名字印象很深。他取出花名冊，翻到“銀字房”，找到姓名，指給元清看。

    “沒錯，就是他。我是他朋友，請問他的房間在哪個方向？”

    老頭給他指路。元清謝過老頭，走上樓梯。

    志鳴見他上來了，趕緊躲回房中。原來，洪鬼就住在隔壁！這可方便了志鳴，他從門縫里看見元清走到銀字八號房前敲門。

    “誰？”房里一個粗魯?shù)穆曇魡枴?br/>
    “是我，元清?！痹逍÷曊f，“我?guī)煾附形襾碚夷隳脰|西?！?br/>
    “……等一下。”房里的人顯然剛被吵醒，毫無準備，一陣忙亂。

    過了許久，門開了。元清剛一進去，門便迅速關(guān)上了。

    志鳴趁現(xiàn)在沒人，小心翼翼地將耳朵貼在門上，里面的對話內(nèi)容清清楚楚地映入耳簾：

    元清：“這筆錢…”

    洪鬼：“你別管了，不然我殺了你！”

    元清：“這可是白眉將軍答應(yīng)額外給我們的！”

    洪鬼：“沒錯，他本來是答應(yīng)的，可你們這段時間賺得還少嗎？你們已經(jīng)得到了相應(yīng)的報酬，這筆錢當屬白眉將軍！”

    元清：“你敢違抗將軍的指令？”

    洪鬼：“什么違抗指令？這可是將軍的意思，我只是奉命行事。別忘了，如果沒有將軍，你們?nèi)齻€還在街頭搬磚呢！”

    元清：“胡說，這根本不是將軍的意思，是你編造出來的！快帶我去見他！”

    洪鬼：“沒這個必要，將軍不會再和你們討論這件事了！”

    元清：“你……我明白了，你想獨吞這筆錢！我們之前不是約定好了嗎？你想反悔？”

    洪鬼：“你…你快回去告訴那個臭道士，叫他趕緊收拾包袱離開許昌，不要再管錢的事了，否則下場就是死！”

    元清：“你敢！好，既然這樣，我就把你們的陰謀告訴丞相！”

    元清朝門口走來了，洪鬼攔住了他。志鳴意識到不妙，趕緊躲回自己房中。

    元清根本沒料到洪鬼會作出這樣的回應(yīng)，怒道：“你走開，我要將你們干的丑事公之于眾！”

    “噓！別那么大聲，這里是公眾場所！”

    “干嘛？怕別人知道啊？”

    “難道這事你們沒份參與？而且，你以為丞相府是誰都能隨便進去的？最后奉勸一句，趁我還沒發(fā)飆前，趕緊回去和你師父一起滾蛋！”

    “休想！要走也得先拿回我們的份！有種你就殺了我，不然我就去告發(fā)！”

    “真是敬酒不吃吃罰酒！這可是你說的，別后悔！”洪鬼出手了。

    隔壁一下子靜了下來。志鳴感到奇怪，剛想出去探個究竟，那邊的門一下子開了，門鎖掉了下來——洪鬼慌亂之中把鎖弄壞了。

    志鳴從門縫里看到一個滿臉胡子、膀大腰圓的家伙走了出來。洪鬼虛掩上門，背著一個包袱匆匆下樓去了。

    志鳴來到走廊，看到洪鬼在柜臺和老頭交談，像是在辦退房手續(xù)。他輕輕推開房門一看，果然不出所料，元清已遭毒手！他摸了摸其脖子，頸骨已經(jīng)斷了——一招斃命。

    “一招致命，此人是個職業(yè)殺手！”志鳴趕緊到走廊上一看，洪鬼早已離去。

    志鳴明白了，原來白眉將軍之前答應(yīng)過道仁法師，會給他們一筆額外的報酬，這筆錢由洪鬼代為轉(zhuǎn)交。之前，道仁法師已和洪鬼約定好，會從這筆錢中抽出一小部分給他，作為答謝。不料，洪鬼貪得無厭，想在白眉將軍不知情的情況下，獨吞所有財富，故發(fā)生以上一幕。

    志鳴趕緊鎖好房門，追了出去，他料洪鬼一定會先去找道仁法師。

    果不其然，洪鬼離開客棧后，徑往午虎山而來。他要去警告道仁法師，勸他們立即離開許昌，不然也會有同樣下場。洪鬼心里明白，一旦白眉將軍知道他私吞財富之事，他就要接受組織的懲罰。

    洪鬼快速行進著，他知道元清的尸體很快就會被人發(fā)現(xiàn)，早走為妙。

    出了城后，洪鬼本能地察覺到后面有人在跟蹤他。職業(yè)殺手的直覺很敏銳，隨時能判斷出自己是否處于險境之中。

    跟蹤者的腳步聲越來越近；他假裝不知道，繼續(xù)往前走。道莊就在前面了。

    在離道莊還有一百多米時，洪鬼猛地回過頭來，看見身后不遠處站著一人，便問：“小子，你是何人，為何要跟蹤我？”

    跟蹤者愣了一下，說：“我何時跟蹤你了？我走我的路，你走你的路，憑什么說我跟蹤你？”

    “你少裝蒜！快說，為什么要跟蹤我？”

    “你好不講理，我也是走這條路的，為什么硬說我跟蹤你呢？”

    “前面只有一處可去，你要去哪兒？”

    “我要去找道仁法師?！?br/>
    “……你找他干什么？”

    “我想咨詢一下他，關(guān)于仙丹治病救人的真相?！备櫿卟痪o不慢地說。

    洪鬼嚇了一跳，問：“你是何人？為何會關(guān)心這些？”

    “我是你的鄰居?！?br/>
    “鄰居？”

    “我住在赤金客棧三樓銀字七號房。洪鬼，是你殺了元清！”

    洪鬼不由自主地退了一步，問：“你是曹丞相的密探？”

    “非也，我根本不認識什么丞相。你是白眉將軍的手下，名義上是來幫助道仁法師，實質(zhì)上卻在監(jiān)視他們。那些仙丹就是白眉將軍提供給他們的！”

    “你…你還知道些什么？”

    “你不滿足于道仁法師給你的小錢，想私吞他們?nèi)康某杲?，還詐稱是白眉將軍的意思！”志鳴一語破的。

    洪鬼一時啞口無言。兩人對峙片刻，忽然，洪鬼大笑起來。

    “你笑什么？”志鳴問。

    “我笑你不識好歹，年紀輕輕就如此多管閑事，真是活得不耐煩了！”洪鬼惡狠狠地說。

    “我把你的秘密說破了，你能把我怎么樣？”志鳴不怵他。

    “你…好狂妄的口氣！敢跟我打一場嗎？”洪鬼根本沒把他放在眼里。

    “放馬過來吧！”志鳴挑釁。

    洪鬼氣得滿臉通紅，想不到一個黃毛小子敢用這種口氣和他說話。他扔下包袱，大喝一聲，沖了過去……