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    今天是安格斯·艾德的授勛典禮,有些民眾一早就擠到了王宮廣場附近，希望能一睹當(dāng)下支配著諾大帝國的公爵真容。剩下的人則守在中央大道的兩邊,純粹為了難得的熱鬧而興高采烈。帝都連日來的緊張氣氛似乎一掃而空。

    人們總是因為無知而喜悅滿足。

    泰倫斯站在巷口，從帽檐下打量摩肩擦踵的擁擠人海。在這些人中恐怕就隱藏著虎視眈眈的密探吧？

    埃文很快來到他身邊，低聲說道：“一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”

    “那么牽制住這里的任務(wù)就拜托給你了。”泰倫斯朝埃文點了點頭，“到時候我們在城外集合?！?br/>
    “請您萬事放心?！?br/>
    *

    帕西諾公爵走過長長的走廊,近侍跟在他身后說道：“閣下,授勛的時間就快到了,我們還是趕快前往廣場吧?！?br/>
    “呵。”帕西諾公爵發(fā)出一聲嗤笑,“不過是個不上臺面的私生子，也值得我為之費(fèi)心嗎？”

    他揮了揮手,叫近侍閉嘴，大步走到長廊盡頭的大門前。

    “閣下！”守在門前的兩個侍衛(wèi)連忙行禮。

    “今天的藥還沒有送過來吧？”帕西諾沉聲問道。

    “是、是的,還沒有?！笔绦l(wèi)回話的聲音已經(jīng)有些顫抖。上一回的失職時間，兩名負(fù)責(zé)看守的侍衛(wèi)最后被折磨至死，如今聽到帕西諾公爵再次問到藥的事情，頂替的侍衛(wèi)不禁有些心驚膽戰(zhàn)。

    但是帕西諾根本沒有正眼看他，像是自語般冷笑道：“那就好。難得見一面，我可不想看到陛下像個傻子一樣的愚蠢模樣?！?br/>
    他說完惡語，抬腿跨入房間之中。

    “真糟糕啊——”帕西諾環(huán)顧四周，嘖嘖有聲?！翱纯催@里，不就像是圈養(yǎng)著牲畜的狹小柵欄一樣骯臟嗎？為難陛下您一直住在這里，如果不是那么固執(zhí)的話，就不用活得這么辛苦了。”

    女王像是仍在沉睡一般，閉著眼睛對帕西諾的話毫無反應(yīng)。

    帕西諾渾不在意，走到女王的身邊，俯下/身在她耳邊說道：“您這么堅持到底是為了什么呢？我可愛的侄子已經(jīng)死了，現(xiàn)在王室中唯有我能代替你成為帝國之主。”

    女王終于睜開眼睛：“你那狹隘的器量也配立于帝國之上，別貽笑大方了?！?br/>
    “你——！”帕西諾沉下臉來，但他很快恢復(fù)正常，帶著蔑笑說道，“陛下您這樣有恃無恐，是因為和誰見了面的緣故嗎？就算你把權(quán)杖的下落告訴了那個人，最后得到它的依然是我。你唯有祈禱他像只老鼠一樣躲在陰溝里不要出來，否則我會好好款待他的?！?br/>
    他說完，大步離開。女王側(cè)過頭，看向窗簾之間透出的一線光芒，憂慮地皺緊了眉毛。

    ——那微弱的光芒究竟是會徹底消失？還是最終撕裂這片混沌？

    *

    入秋的涼風(fēng)吹拂過街道，.

    泰倫斯停下腳步，回望王宮的方向，目光里閃爍著光芒。他仿佛看到了第一世時，背道走向不同命運(yùn)的自己和安格斯。

    “閣下？”韋斯利也跟著停下來，看向突然扭過頭去的泰倫斯。

    “……沒什么，我們走吧。”泰倫斯搖了搖頭，和韋斯利及身后的皇家侍衛(wèi)們一起趕向目的地。

    而留在王宮廣場附近的埃文也帶著他手下的斥候們行動起來。

    他們分散開來，擠入人群當(dāng)中，小心觀察著周圍的平民。

    安格斯的車架已經(jīng)沿著被人簇?fù)淼拇蟮缆倎?，他透過馬車的玻璃窗看向車外，擁擠呼喊的人群讓他深深皺起眉頭——他從沒有像現(xiàn)在這一刻一樣，感覺到自己只是只供人取樂的猴子。

    只是一個不被正名的伯爵而已——這份屈/辱被明晃晃地攤在陽光之下，被一群不知所謂的愚民圍觀，就像是被置于放大鏡之下一樣，讓安格斯看的一清二楚。

    他狠狠按住窗欄，指甲在木頭上劃出刺耳的聲音。

    ——“您生來具有神圣的使命，是受到神明祝福的孩子。世俗的微末權(quán)力怎么會是您的終途。您能走到凡人只能仰望的高度，得到遠(yuǎn)比常人更多的尊敬。”

    前幾日西德尼主教對他說的話語壓過了那些讓人煩躁的喧囂，響徹在安格斯的耳邊。他伸出手來，一抹光系元素凝聚而成的淡白光芒在他的指尖輕輕晃動。

    他很少使用這樣的魔法，因為帝國貴族很排斥光明教會。但是現(xiàn)在所謂的貴族只帶給他羞/辱和難堪，他又為什么不試試另一條出路呢？

    馬車在行駛了一段時間之后停了下來，隨著車輪的靜止，安格斯手上的光芒也嗤的一聲消散了。

    他整理好自己的衣服，從車廂里走出來。

    帕西諾公爵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在裝飾過的高臺上，瞇起眼睛看著安格斯一步一步走上臺階，微微側(cè)過頭，用眼角的余光看向身后的近侍：“還沒有找到可疑的人嗎？”

    “是的，閣下?！?br/>
    近侍的聲音剛剛落下，一支箭矢帶著尖銳的哨音突然破風(fēng)而來，直指帕西諾的頭部。

    “保護(hù)公爵閣下！”近侍一邊抽出長劍一邊大聲喊道。

    比他的動作更快的，一個閃爍著黃色光芒的元素壁罩閃現(xiàn)在帕西諾公爵的面前。疾飛而來的箭矢撞上魔法壁罩發(fā)出一聲尖銳的鳴響，短暫對峙之后掉落在地上，而壁罩也露出了裂痕之后消失在空氣里。

    帕西諾的目光沉了沉，能夠把高等卷軸的防護(hù)魔法直接消解，對方的實力不可小覷。

    他看向箭矢射來的方向，壓抑著怒火朝身邊的近侍說道：“還不趕緊去把那個惡徒找出來！”

    “但是您的安?！?br/>
    “我用不著你這廢物保護(hù)，做你該做的去！”帕西諾大聲打斷了屬下的話。

    而此時埋伏在附近建筑頂層的埃文則惋惜地收起弓箭。

    雖然知道沒那么容易得手，但是真的失手了還是叫他十分可惜。

    他不再停留，轉(zhuǎn)身跳下房頂。

    隱藏著人群中的斥候們也緊跟著行動起來。他們在平民當(dāng)中制造混亂，引起了埋伏的暗探的注意。以人潮洶涌的中央大街為場所，雙方玩起了你追我趕的游戲。

    “還沒有抓到人嗎？”帕西諾的近侍揪著前來報告情況的士兵喊道。

    “抱、抱歉，但是敵人太狡猾，東躲西藏、行動不明，我們很難在人群中抓住他們。”

    “可惡，他們到底打的什么主意？！”近侍煩躁地低吼。他們的本意是盡可能低調(diào)地抓住想要犯亂的匪徒，但現(xiàn)在對方卻不顧后果地在平民中引起恐慌。

    “去把治安團(tuán)的人也召集起來，叫他們參與搜捕！”近侍最后下令道。

    “先、先生，這樣事情就鬧大了呀！”

    “你以為現(xiàn)在還不夠混亂嗎？首要目的是抓住匪徒，確保公爵閣下的安全，還不快去！”

    “是！”

    接到了命令的小隊長立刻轉(zhuǎn)身離開。

    *

    在另一邊，泰倫斯站在陰暗的巷子里，注視著斜對面的監(jiān)獄大門。他不動聲色抱著手臂，食指在臂彎輕輕敲打，直到另一只手里攥著的通信器響起來，他才站直了身體。

    “閣下，治安團(tuán)的人也出來了，可以按計劃行事了?！蓖ㄐ牌鞯牧硪欢耍Ｎ拇鴼庹f道，他似乎正在奔跑，可以從說話聲的背后聽見呼呼的風(fēng)聲。

    “明白了，請務(wù)必小心對方。”泰倫斯簡短地回復(fù)道。

    他說完對著身后的韋斯利打了個手勢，兩個人和身著皇家護(hù)衛(wèi)隊隊服的侍衛(wèi)們從巷子里走了出來。

    守著監(jiān)獄大門的士兵正閑得無聊打哈欠，看到有人走過來，漫不經(jīng)心地掀起眼皮，當(dāng)注意到一行人身上黃白相間的隊服時，立刻站直了身體。

    韋斯利上前一步，拿出女王陛下賜發(fā)的徽章說道：“我等奉命來提審犯人?！?br/>
    士兵接過徽章仔細(xì)看過，諂笑著打開監(jiān)獄大門，將一行人引了進(jìn)去。

    等到韋斯利和泰倫斯等人不見了之后，這個士兵撓了撓臉頰，有些困惑地說道：“今天不是有授勛儀式嗎，竟然還要審問犯人，真夠辛苦的?！?br/>
    因為有徽章作為通行證，泰倫斯和韋斯利一路還算暢通無阻，很快走到了關(guān)押重刑犯的監(jiān)區(qū)。

    背了黑鍋遭到扣押的勞倫斯軍團(tuán)長就被監(jiān)押在這里。

    “原來你們要審問的是他，難道是要定罪了嗎？”拿著鑰匙的士兵邊說邊彎腰開門，在鐵門被打開之后，他剛想回過頭來，就被人從身后敲暈了過去。

    韋斯利跨進(jìn)監(jiān)獄之中，看向坐在窄小床鋪上的男人：“勞倫斯軍團(tuán)長，我們來救你出去了。”

    勞倫斯抬起頭來，從凌亂的發(fā)間看向來人，隨后吃驚地站了起來：“韋斯利先生！”

    韋斯利點了點頭，用有些急促的語氣說道：“軍團(tuán)長，快和我們一起離開吧，否則一會兒就要引起注意了！”

    “不，我不能走?！眲趥愃孤牭巾f斯利的話，又重新坐了回去。“遭人污蔑是我的奇恥大辱，如果就這樣走了，就要一輩子背負(fù)罵名。”

    “那么在你的心中，自己的名譽(yù)比起軍團(tuán)的名譽(yù)更為重要的嗎？自己的清白比起士兵們的命運(yùn)更為重要嗎？”等在門外的泰倫斯走了進(jìn)來。

    聽到熟悉的聲音，勞倫斯猛地抬起頭：“您是——”

    “好久不見，軍團(tuán)長。”泰倫斯在昏暗的室內(nèi)露出自己的面孔。

    “公爵閣下！您安然無恙！”勞倫斯語氣激動地說道。

    “多虧了埃文隊長，我平安地活了下來。但是蒼鷹軍團(tuán)的命途卻顯得暗淡無光。”泰倫斯凝視著勞倫斯的雙眼說道，“如今正值風(fēng)雨飄搖的時期，您的意愿是為了自尊而死我絕不阻攔，但我更希望蒼鷹軍團(tuán)的軍團(tuán)長是個能為了更多人的命運(yùn)而站起來的男人。您是蒼鷹軍團(tuán)的靈魂，這一點我也力所不及，沒有您，雄鷹也將老死窩巢。那么您的選擇是什么？”

    泰倫斯伸出手來。

    “……想不到我竟會被閣下狠狠地教訓(xùn)了一頓。”勞倫斯苦笑著握住泰倫斯的手，“您在，蒼鷹的旗幟就不會倒下，我也絕不會輕易言敗。”

    泰倫斯露出笑容。

    目的已然達(dá)成，他們迅速撤出監(jiān)獄。因為根本沒有想過可以在看守嚴(yán)密的監(jiān)獄中悄然離開，因此一隊人以勢如破竹的氣勢擊退發(fā)覺情況不對的士兵，大張旗鼓地退出監(jiān)獄。

    監(jiān)獄長氣急敗壞地朝著被擊退的部下喊道：“給我攔?。∪ヂ?lián)系治安團(tuán)，讓他們調(diào)人手過來！”

    “不行，閣下！治安團(tuán)那邊說機(jī)動部隊都派到王宮附近去了，騰不出來多余的人！”

    “狗屎！弓兵隊呢！讓他們把人給我攔下來！”

    “是！”

    泰倫斯等人硬是依靠武力沖出了監(jiān)獄區(qū)，接下來只要跑過空闊的操場就能安全離開。

    但是駐守在監(jiān)獄的弓兵隊也已經(jīng)撐好了弓弦，將箭矢對準(zhǔn)了跑出建筑物的眾人。

    泰倫斯調(diào)動起周圍的木系元素，草葉像是浮萍一般隨著他們的移動而不斷轉(zhuǎn)移，時而伸長了葉片擋住射來的箭矢。