......　　以前他可能覺得厭煩，如今卻恨不得一日都能守在那里。

    更衣的時(shí)候, 他的親信前來送了消息。

    “——病了？還留在乾清宮一整夜？”

    “對, 但沒傳太醫(yī), 只是白日沒出來走動(dòng)?！?br/>
    鄭元青自己扣好襟扣，順手拿起架子上的官帽就往外走, 還沒出屋門, 就聽到廊下的小丫鬟喊了聲夫人。

    年輕的婦人邁了進(jìn)來，寶藍(lán)的湘裙逶逶，身段苗條，只是唇色極淡，帶著體弱病癥的蒼白。

    “世子這是要進(jìn)宮了？”

    鄭元青見她前來，神色淡淡掃了眼扶著她的丫鬟：“天那么涼，怎么還任夫人早起走這一趟?！?br/>
    丫鬟怵他的威嚴(yán)，垂頭不敢分辯。謝柔身為他的妻子, 倒是不太怕他板臉, 笑道：“不怪她, 是妾身要來的。昨兒世子難得在家，妾身卻不中用又犯了氣喘的老毛病, 今兒好一些，就想來看看世子這兒?！?br/>
    她輕聲細(xì)語的，語速極慢, 間中還停頓緩了緩。

    “還不扶夫人坐下?！?br/>
    鄭元青見她氣不順, 又掃了眼那個(gè)丫鬟。

    謝柔忙說不用, 抬眸細(xì)細(xì)看他, 神色再溫柔不過：“再過兩日是姐姐的忌日，妾身還想和往年一樣，去給姐姐上柱香?！?br/>
    她嘴里的姐姐叫鄭元青有些許恍惚，眼前閃過那張鮮活的面容。

    “世子？”謝柔見他沒作聲，奇怪的又喊一聲。鄭元青回神，眸光微閃：“不必了，往后都不必了?！?br/>
    謝柔神色一頓，心里就有幾分忐忑和遲疑：“可是妾身哪里做得不好？”

    “并不是，你不要多想，只是以后都不必了?！?br/>
    他也沒法解釋為什么，把帽子往頭上一卡，朝病弱的妻子說道：“我該走了，你注意身體?！?br/>
    “......夫君?！敝x柔追著他步子跑了幾步，可他已經(jīng)穿過庭院，徑直出了門。

    望著空空的院子，謝柔神色有幾許黯然。

    她身邊的丫鬟心疼道：“夫人，我們回吧，一會(huì)吹著風(fēng)可不是好玩的。世子既然不讓你去上香，你不受這委屈多好。就因?yàn)樵缒旮雷佣ㄟ^親，世子是愧疚當(dāng)年沒能救出她，私下許她妻位，可也沒有你去給個(gè)罪臣之女伏低做小的道理！何況老爺和老夫人那都不做作數(shù)的，那是個(gè)死人，都死了多少年了！”

    謝柔聞言忙去捂她的嘴，嘆氣道：“我有什么委屈好受的，自小身子就不好，光有個(gè)出身，嫁過來后又未能養(yǎng)育個(gè)一兒半女。世子一直還是敬重我，連個(gè)妾都沒抬，我還有什么好委屈的?！?br/>
    丫鬟聽她把自己放得那么卑微，都替她心酸：“夫人，您和世子都還年輕?！?br/>
    謝柔卻扶著她手，慢慢往外走，朝她笑了笑說：“我再去給母親說說，讓她幫著勸勸世子才是，總不能膝下就那么空著......”她這身子，承了雨露也沒有動(dòng)靜，恐怕是真不能生養(yǎng)了。

    ***

    顧錦芙昨晚在湯婆子暖過的長榻里窩一晚上，次日醒來精神了許多。

    她在那場洪水里死里逃生，就落下畏寒的毛病，一到秋冬再碰上小日子，身上就半分力氣都沒有。

    她從被窩里鉆出來的時(shí)候，被一個(gè)暗影嚇一跳，險(xiǎn)些沒叫出聲來。

    趙祁慎無聲無息坐在床沿，雙眼一錯(cuò)不錯(cuò)地看著她，那眼神說不出的幽怨。

    她定晴看清楚人，嘿嘿朝他一笑：“醒晚了，沒能伺候您更衣。”

    不想他一只手就伸過來，在她嘴角摸了下，她愣了愣。趙祁慎捻了捻再干燥不過的指頭，嘴角微微一揚(yáng)，似笑非笑，站起身就往外頭走了。

    顧錦芙坐在被窩里，沒鬧懂他那是什么意思，出神一會(huì)，下榻找出自己的宦官服去更衣梳妝。末了還得找來火盆處理自己的東西，然后從暗門出去，把灰都埋到隱蔽的樹下。

    昨兒一場雨后，天空被洗刷得一片蔚藍(lán)。顧錦芙拍了拍手，把土踩結(jié)實(shí)，抬頭看明亮的天空長長吁出一氣。

    外頭司膳房的小太監(jiān)們正往這兒送早膳，她聽到動(dòng)靜，忙不跌再暗中到內(nèi)寢。走出里間的時(shí)候見到趙祁慎一早就伏案寫什么，一改前些日子的懶惰。

    她要顧著外頭，安靜從他面前去，等早膳都妥當(dāng)，才轉(zhuǎn)身回來請他上桌。

    宮里的日子其實(shí)天天都是按步就班的，他進(jìn)宮來又用誰都不習(xí)慣，連帶給她身上又多擔(dān)了活兒。

    原本那些應(yīng)該是李望和其它太監(jiān)干的事，變成她每天睜眼就要開始為他打算，吃喝拉撒，說是奶媽子不為過。再還有本職工作，內(nèi)司監(jiān)的折子，陪著議政，成天琢磨那些大臣的心眼是好是歹。

    顧錦芙覺得自己是真辛苦，可是她心里有個(gè)盼頭，就盼著能在外廷找到當(dāng)年父親案子的蛛絲馬跡，覺得再辛苦也要撐下去。

    這不剛用過膳，外廷那些大臣就又來了，她默默同情趙祁慎一把，覺得他過得確實(shí)也沒有在建興舒坦。這么想著，心里頭也平衡一些了，起碼有人陪著她一塊兒吃苦頭。

    在他見大臣的時(shí)候，她回了內(nèi)衙門一趟。李望正提溜著一個(gè)小太監(jiān)罵，屋里候令的眾人低眉順眼的，也不知道在想什么。

    李望見她回來，倒是停止了罵人，卻是陰陽怪氣冷笑，說道：“魏掌印，后宮里頭，不是香送錯(cuò)了，就是膳食分例不對。如今娘娘們都說是我們內(nèi)監(jiān)不用心當(dāng)差?！?br/>
    顧錦芙聞言淡淡看他一眼，撩了袍子坐到位置上，捧過小太監(jiān)上的熱茶才慢悠悠地說：“倒不是錯(cuò)了，先前已經(jīng)跟李公公說過，朝廷連賦稅都收不上來，陛下把自己的膳食和用度都縮減了，司設(shè)房司膳房那頭總不能讓后宮娘娘越過陛下去?！?br/>
    李望自然是知道的，但他掌著總管事務(wù)，卻被她分了權(quán)。如今后宮不滿的是她這頭，他才不會(huì)傻到去背鍋，依舊皮笑肉不笑道：“這恐怕就得魏掌印去跟娘娘們再解釋解釋，如今司設(shè)司膳都不歸我管了?！?br/>
    顧錦芙聽他第一句就知道后面什么等著她，她微微一笑：“自然?！?br/>
    不就是去解釋幾句，她跑劉太后劉皇后那里就夠了，上回趙祁慎把劉太后逼得不敢再造次，這次事關(guān)國庫，劉太后是個(gè)聰明的就不會(huì)有意見。

    她擔(dān)了這差，李望心里總算滿意一點(diǎn)兒，覺得自己也算是爭回一口氣，壓了回魏錦。他也端起茶，正要送到嘴邊，卻又聽到她說：“如此，還請李公公回避一下，我要議事了?！?br/>
    正得意的李望臉色霎時(shí)鐵青，捧著茶的手尷尬停在那里，茶送不送嘴里都不是。最終還是沒喝一口，一拂袖走了！

    下頭的承筆太監(jiān)幾人都摸摸鼻子，這東風(fēng)西風(fēng)的打架，壓來壓去的，他們閉緊嘴看就是了。

    顧錦芙昨兒沒管事，處理積在一塊兒的事務(wù)后已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰過去，她抱著一堆折子回乾清宮，才上了臺階便看到筆直站在那兒的鄭元青。風(fēng)吹得他袍擺簌簌作響。

    她想起來自己那天沒去赴約，倒也不心虛，目不斜視再往前走。

    他卻朝她走來：“魏公公?！?br/>
    她就奇了，這人三番幾次想做什么？想著腳下卻沒有停，不料他是直接伸手去拽了她胳膊。

    她腳步停頓下來的時(shí)候，手里的折子落了一地。

    “鄭副使，你這是要做什么？”

    她抬起下巴，冷冷看向他，是疏離與不耐。他一愣，沒想到會(huì)弄掉她的折子，只好先蹲下身去拾，一本一本細(xì)心疊好再遞給她。

    顧錦芙?jīng)]好氣接過。兩人相對而立，離得十分近，他垂眸望著她淡漠地面容，甚至近到能看到她纖長的睫毛。

    那般精致的面容，他一開始為什么會(huì)覺得她就是太監(jiān)。鄭元青正想要張口說什么，一道聲音從側(cè)邊的窗子傳出來：“魏錦......怎么去了那么久?！?br/>
    她側(cè)頭看去，趙祁慎正站在朱紅的窗格前，負(fù)著手，嘴角啜著......冷笑。

    哪怕這是半道得了皇位的新主，羽翼未豐，也不是他們這些做奴才的能抱怨的！

    一時(shí)間，眾人噤如秋蟬，都把頭低了下去，緊跟著躬身進(jìn)入殿內(nèi)。

    帝王宮寢奢華精致，頭首威凜的金龍盤恒在各處，即便你是垂頭看著腳下，也能從地面的金磚倒影里看到它注視著你。無形的威嚴(yán)，壓得來人呼吸都小心翼翼，哪里還有方才抱怨老天爺?shù)哪懥俊?br/>
    領(lǐng)頭太監(jiān)帶著一應(yīng)人進(jìn)了大殿，又往東邊的暖閣去，剛邁過槅扇就見到設(shè)好的餐案前站著個(gè)人。

    那人站在照進(jìn)殿內(nèi)的一片光影中，穿著已是頂階的太監(jiān)服制，顏色緋艷，領(lǐng)口袍擺是煙波水紋。她聽到動(dòng)靜，微微側(cè)身，一雙分明的眼眸就掃了過來。