櫻桃趕到汀蘭閣的時(shí)候，王阮兒在院里哭得快斷氣了。

    王阮兒人是美的，天生麗質(zhì)，纖細(xì)腰身，膚白賽雪。她伏在院子里那口落英繽紛的井邊兒，攥著馮唐的袍沿，聲淚俱下：“馮公公可莫冤枉好人，便是給王家一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)膽子，那也不敢謀害陛下??！”

    瞧著也是楚楚可憐。

    馮唐捧著木托盤，里頭放著兩只沾滿泥土的緞扎小人兒。他亦也有些惶恐，厭勝之術(shù)素來(lái)有所聽聞，卻鮮見得。自侍奉新帝以來(lái)，這還是頭一遭的。今日想想，這些年來(lái)內(nèi)廷斗得兇的，譬如宓妃施氏、祺淑妃大薛氏或是明皇貴妃安枕春與柳皇后二人，都是高門嫡女之間相互傾軋。她們斗的是家族利益與權(quán)柄子嗣，卻極少有人使這等賭咒壓勝的手段。

    大抵是因?yàn)?，比起鬼神，她們更信自己?br/>
    王阮兒是個(gè)特例。柳柱國(guó)一人得道雞犬升天，鴻臚寺卿王顯陽(yáng)便是隨著升天的“雞犬”之一。半路出家的仕族，只是因與柳安然的母親王夫人沾親帶故的緣故。王顯陽(yáng)這一脈往上倒兩輩兒，是鹽商罷了。

    商賈之家信運(yùn)數(shù)鬼神，王阮兒習(xí)得一二，也算說(shuō)得過(guò)去。

    “王貴人千不該萬(wàn)不該，是不該行此厭勝之術(shù)，此乃大不敬之罪啊。”馮唐嘆道。

    王阮兒杏眼圓睜，一聲慘烈的哭喊，搶呼道：“決計(jì)沒有！我決計(jì)沒有詛咒陛下，陛下是我的夫君，我豈會(huì)做這樣的事情？！我要見陛下，我有冤屈！”

    “王貴人入宮時(shí)日短，恐怕不知道這些規(guī)矩？”櫻桃遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見了刺耳的哭喊，斂裙進(jìn)了汀蘭閣，瞥一眼馮唐手中捧著的腌物件，心中稍定：“在內(nèi)宮之中大行厭勝之道！”

    王阮兒聞聲一抖，再開腔便更傷心起來(lái)：“陛下無(wú)上英明，嬪妾又怎么會(huì)想不清楚，做這等事情！那……不是嬪妾做的！”她蔥白的指尖兒輕抖，指著馮唐手中的兩個(gè)緞扎的小人兒：“麗貴儀可要明鑒！嬪妾是冤枉的！”

    正且哭著，便見嬌貴儀扶著宮娥也正要進(jìn)來(lái)，乍被這厲聲的哭泣嚇得一退。她是已上了櫻桃的船兒，略定心神，啟言道：“這事兒怎能說(shuō)是冤枉，本也是司天臺(tái)占卜得顯，直指歧陽(yáng)宮。歧陽(yáng)宮就住著王貴人與月婉儀，月婉儀那兒是干干凈凈……倘若不是王貴人的禍端，又是能從何處來(lái)呢？”

    馮唐見人來(lái)齊了，俯身請(qǐng)示道：“二位小主司掌宸居，如今搜宮也算是人贓俱獲?；屎竽锬锱c明貴妃娘娘是臥病在床，您二位看……”

    “馮唐公公您也是侍奉陛下的老人?！睓烟疑焓秩∧桥K兮兮的小人兒，仔細(xì)端詳了一番，心道果不其然，眸光轉(zhuǎn)動(dòng)，回道：“掌事的娘娘們臥病在床，陛下龍?bào)w有恙。您想想，平日里豈有這樣多事的時(shí)節(jié)，可見王貴人行厭勝之術(shù)確實(shí)無(wú)疑。既然確實(shí)無(wú)疑，這樣膽大包天的罪行，理應(yīng)…”

    王阮兒固然怯懦，卻也不是愚笨的，聽得三言兩語(yǔ)之間，櫻桃便要給她定罪了。心頭一緊，她聲色凄然，膝行兩步，急忙申辯道：“嬪妾貴人之位，低微渺小。如麗貴儀所言，嬪妾哪有膽子行此膽大包天的惡行吶？！陛下萬(wàn)壽之尊，賭咒陛下是萬(wàn)萬(wàn)不敢的！”

    櫻桃眉梢輕挑：“正是如此。王貴人位分低微，豈有這個(gè)膽子。如此想來(lái)定是有人指使！正應(yīng)該拘禁起來(lái)細(xì)細(xì)盤查，好讓真相大白！”

    王阮兒腿肚子一軟，便知說(shuō)錯(cuò)了話，大錯(cuò)特錯(cuò)了。

    這一日的內(nèi)宮嘈雜紛擾，不斷驚得鳥雀紛飛。因得搜宮查證，似乎都能聽到驚慌的人聲兒哭喊。枕春依在窗邊兒望著半邊兒天空，有些悵然。

    暮日的時(shí)候，慕北易便來(lái)了。他乍見枕春在窗邊坐著，覺得嘖嘖稱奇：“如此靈的，司天臺(tái)早上占卜，這便見好了？”

    枕春回過(guò)頭來(lái)，裝模作樣地咳嗽一聲：“陛下好了便是，臣妾不妨事?！闭f(shuō)著從軟榻邊下來(lái)，逆著光去看慕北易。

    慕北易褪了外袍，在案?jìng)?cè)落座。他斜身看見枕春立在混沌黑暗投陰翳之中，靜靜那么站著，神色模糊，身形娉婷卻消瘦，忽覺有些陌生。

    像是志異畫卷中的鬼魅。

    他似乎想著甚么，垂下扇般的眼睫，輕輕撥動(dòng)手指上的扳指，沉默起來(lái)。

    “陛下怎么了？”枕春從陰翳里走過(guò)來(lái)，暮日映著她的明眸如星。

    慕北易面色如常，聲音卻凝重：“嬌麗二人在汀蘭閣搜出兩個(gè)壓八字的小人，一個(gè)是你的，一個(gè)是朕的?！?br/>
    枕春奉了一碟子鹽津梅子，小心翼翼地遞到慕北易手上，疑道：“還有臣妾的呢？”

    慕北易的手背，碰見了枕春手心的燙痕。那是他第一次疑她，冤枉了她，打落炭火燙在她手上的疤痕。

    經(jīng)年累月，傷口好了，粗糲的痕跡卻永生永世都會(huì)在那。

    慕北易看著枕春探尋的模樣，心口忽然愧疚，情意紓解，展眉與枕春解釋道：“馮唐送過(guò)來(lái)的，的確是兩只。王氏哭著喊著自稱非她所做，可東西是的的確確埋在她的屋子里，兩件物事的針腳也與她素日做的女紅無(wú)異。”

    枕春輕輕捻動(dòng)著一塊寶藍(lán)色的手帕。手帕上是素白的線繡做的海棠曉月，針腳精美，制式堪比繡坊首席的娘子，精美絕倫。

    是櫻桃贈(zèng)給她的。

    “陛下福澤深厚，一件小小的巫蠱之物，哪里能折陛下的龍氣?！闭泶盒煨靹裎浚巴踬F人便是一時(shí)想岔了也不打緊，知道了錯(cuò)便好。”

    “怕她不是一時(shí)想岔。內(nèi)宮嬪御行此腌之事，朕是不會(huì)饒恕的?！?br/>
    “陛下準(zhǔn)備如何處置？”

    “她是柳柱國(guó)著意送來(lái)的人，打殺了不好看，讓麗貴人與嬌貴人拿主意罷。”慕北易往后靠了靠，神色輕蔑，“倒是王顯陽(yáng)這個(gè)鴻臚寺卿，恐怕便不必當(dāng)了?！?br/>
    “想來(lái)柳柱國(guó)也并非有意，他已經(jīng)一人之下萬(wàn)人之上，是如今的國(guó)丈大人了。”枕春垂眸，聲音淺淡，“哪有什么不知足的呢，定然不會(huì)是刻意為之的?！?br/>
    慕北易便更著意地聽了幾句，轉(zhuǎn)而有些在意了。正得此事，便見馮唐在外頭候著，壓低聲音稟道：“陛下，凰元宮的煮酒姑娘來(lái)請(qǐng)陛下。說(shuō)是……皇后娘娘的病發(fā)了癥，請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    哪里是病發(fā)癥，想必是柳安然聽說(shuō)王阮兒落罪，病中驚起罷了。有月牙在其身側(cè)參謀，想著此層意思，定會(huì)給柳安然分析利弊輕重。

    倘若不求情，任由慕北易發(fā)落王阮兒，王家的權(quán)勢(shì)恐怕再難保住。失去鴻臚寺，柳家的富貴亦會(huì)大大受損。一年百萬(wàn)兩的進(jìn)項(xiàng)，都將付之東流。

    月牙知道富貴的好，傾慕奢靡生活與貴族的精致，故而會(huì)勸柳安然向慕北易求情，保下王阮兒。這合情合理，與枕春猜測(cè)無(wú)異。

    一旦柳安然開口求情，王柳二家的干系便會(huì)坐實(shí)。

    枕春依依起身，向慕北易矮身，勸言道：“皇后娘娘的病總是反復(fù)，想來(lái)也是心思多慮的緣故。陛下快去見見，也好使皇后娘娘寬心一些。說(shuō)不得歲歲常相見，興許便好了?！?br/>
    慕北易聞言頷首，道句：“辛苦十一娘?！?br/>
    枕春莞爾一笑：“臣妾只想陛下不為難?！彼持概c中指在袖中輕輕交疊，“臣妾此生唯一心愿，便是依附陛下，歲月靜好足矣?！?br/>
    慕北易身形俱覺一暖，道句“將息。”便撩袍隨馮唐去了。走三步，回頭還看一眼。

    枕春目送其離開，才看見黑色天穹盡頭，隱隱約約透出腥腥的紅色煙云。

    天有異象，必生妖禍。妖禍為亂，天下罹難。

    慕北易剛走，櫻桃便從角門里進(jìn)來(lái)了。她穿著軟墊的平底繡鞋，悄聲無(wú)息地從暖閣后頭撩了帷幔進(jìn)來(lái)。

    枕春眼睛一亮，喚她到屏后來(lái)坐：“麗貴儀倒是乖覺，發(fā)作得如此之快?！?br/>
    櫻桃很是嘆惋：“她這胎肚子尖尖的，又愛吃青梅、黃杏這樣酸味的果子，只擔(dān)心受怕生個(gè)皇子?！闭f(shuō)著靠著軟墩落座，眉眼低垂，“她也是一心為了她家族著想，只可惜是司天臺(tái)的出身，一年半載也就如此機(jī)緣可以得見陛下兩回，自然殷勤。”輕輕抬起眼瞼，那是櫻桃一雙含情大的桃花眼睛，“她倒也沒什么野心，想要保住肚子，故而依附娘娘?！?br/>
    “所以說(shuō)，真情實(shí)意的愛情也很可怕?！闭泶哼駠u一聲，負(fù)手掩了窗子，“柳皇后真心愛慕陛下，闔宮嬪御寧生公主，反而怕生皇子了。便是如小薛氏那樣的恩寵……”說(shuō)著輕輕瞇起眼睛，低聲問蘇白，“那個(gè)人找到了嗎？”

    蘇白在屏前守門，聞聲垂頭：“找到了，奴婢在舂巷找到的。若是去晚了，恐怕也性命難保?！?br/>
    “她一心護(hù)主，是個(gè)忠心耿耿的?！?br/>
    櫻桃挑眉：“月貴人害她主子，魏能作怪打發(fā)她去舂巷送死，這一筆賬她也不肯輕易算了?！?br/>
    蘇白點(diǎn)頭：“若無(wú)意外，她這會(huì)兒已經(jīng)敲響了珍賢妃殿前的大門?！?br/>
    “好。”枕春指尖輕輕點(diǎn)唇，略是思索，偏身再問櫻桃，“你仿施厭勝之術(shù)扎的陛下大的小人，怎么搜出一對(duì)兒來(lái)。”

    櫻桃聽來(lái)此問，卻也言語(yǔ)之間頗有嫌意：“陛下那個(gè)小人是我扎的，娘娘的小人卻是她王阮兒親手扎的！她哭哭喊喊，卻是多行不義必自斃，算不得冤枉！”說(shuō)著輕輕撇嘴，“柳柱國(guó)為給柳皇后挑媵，挑來(lái)挑去只想著要軟和聽話好拿捏，竟挑了如此一個(gè)膽小如鼠只敢求告鬼神的怯懦女子?！?br/>
    “柳皇后的性子并算不得狠厲，倘若送來(lái)一個(gè)太過(guò)聰明的，反而控制不住。”枕春擺擺頭，“姊妹為妾，親眷作姬，這樣的悲劇安家也有過(guò)一次，他柳家自然不敢妄動(dòng)?！?br/>
    櫻桃靠近枕春，低聲：“王阮兒罪名已定，也算是柳家自己給自己下的絆子?！?br/>
    “方才探過(guò)陛下意思，陛下覺得此事是個(gè)燙手山芋?！闭泶狠p輕闔上寶藍(lán)色繡花的衣襟，“他不便出面打殺王阮兒，省得柳家臺(tái)面上不好看，意思是讓你與嬌貴儀二人，做這舟前煙波馬前塵?！?br/>
    櫻桃自嘲笑起來(lái)：“我沒有家世親眷，自然是無(wú)所畏懼。既陛下要讓我做這壞人，我便做個(gè)大壞人?！?br/>
    “你要如何處置王阮兒？”

    “杖殺于凰元宮殿前，讓柳皇后看看?！?br/>
    枕春輕嘖一聲：“這會(huì)兒，柳皇后怕是已經(jīng)在陛下面前給王阮兒求情了。陛下或許還是要賣皇后的面子的?！?br/>
    “那到時(shí)候再退求其次，將她遣送回府，青燈古佛?！睓烟也灰詾橐?，“皇后的面子也罷，柳家的面子也罷，都是強(qiáng)弩之末，逞不出幾日光景了?！?br/>
    枕春嘆謂：“可惜王阮兒年紀(jì)少艾，美貌柔情，只是扎個(gè)小人兒也算不得甚么滔天禍害，便要斷送余生。”

    櫻桃神色閃爍，輕輕啟唇：“娘娘，要說(shuō)滔天禍害，卻真的快來(lái)了。”她從袖中取出一封泛綠的油紙封，遞給枕春。

    枕春拿在手中，打開見得華美溫潤(rùn)又如沐春風(fēng)的趙體，心頭砰砰跳動(dòng)。目光落在字里行間，所見字字句句，卻俱是地獄火海、滔天禍害。

    枕春眉頭緊鎖。

    櫻桃神色堅(jiān)定，握住枕春的手：“娘娘莫要皺眉。一將功成萬(wàn)骨枯，滾滾歷史長(zhǎng)河之中，權(quán)利顛沛何嘗不是千萬(wàn)人來(lái)祭。此著虛無(wú)先生早已定下，并肩王的人馬已經(jīng)南去，您不要揪心。”

    “他素來(lái)……”枕春忽而揪心，“他本是謫仙的樣子，偏偏如在血海中沐浴。倘若那日頤仁宮偏殿選藝人，我不留他。他如今應(yīng)閑云野鶴、鼓吹笙簫，滄海余生?！?br/>
    櫻桃從枕春的眼神里看到了熟悉的情緒，那是她最熟悉最熟悉的情緒。那是她每每見著安靈均時(shí)，嘴上不說(shuō)，眼睛里卻藏也藏不住的情緒。櫻桃忽然情懷紓解，渾身覺得一松，心里覺得痛快。她輕勾嘴角，忽然笑起來(lái)。

    枕春?jiǎn)査骸昂我孕α?？?br/>
    櫻桃笑得帶淚：“笑咱們陛下，文治武功無(wú)一不佳，娶了這妻妻妾妾的滿后宮。如今造化弄人，他也忒是倒霉了?！?