在沙盤上決定下來，林啟容當(dāng)即又帶著楊越巡視了九江城四周的防務(wù)。

    來到城北的港口，這里早已經(jīng)建立起了一座堡壘，用木頭和硬泥土加固，貼著長江水而建。堡壘上排滿了火炮，雖然這些火炮都是從清軍那里繳獲的，火力并不是很強(qiáng)勁，但是和湘軍水師的船載大炮比起來，倒也差不了多少，而且貴在數(shù)量多，和湘軍水師對射起來，湘軍絕對占不了便宜。

    楊越很好奇林啟容是怎么湊到這么多大炮的，林啟容告訴他，其中一部分是他從四處湊來的，還有一大部分，是東王兩個月前從水路送的。楊秀清知道九江得失的重要性，所以把能拆下來的炮全部送到了九江。

    林啟容當(dāng)即決定，抽出二十門炮，安在城西的城樓上，可以輔助楊越，在湘軍水師火力協(xié)助的時候，也可以起到牽制作用。

    同時九江城北的港口內(nèi)還有二十來艘舢板，這個時代水師的船只按照大分為：拖罟、快蟹、長龍、舢板。

    太平軍的水營是這個樣子，湘軍的水師也是。所謂的舢板就是其中最的船，拖罟最大，舢板只需十人劃槳，一人掌舵，沒有櫓。比漁民的漁船大不了多少，太平軍水營遍體鱗傷之后，只有躲在鄱陽湖里休養(yǎng)生息，修修補(bǔ)補(bǔ)，以求再戰(zhàn)。

    林啟容只有在九江讓人造了這么二十艘舢板，雖然力量薄弱，但是聊勝于無，勉強(qiáng)擁有了水上力量。這樣一來，如果湘軍大船被擊中，這些舢板也可以出擊，能拖回來最好，當(dāng)然徹底弄沉也算是中策。

    凱旋營的士兵在吳成良的指揮下，迅速按照楊越的計劃加固營帳，然后在營前挖掘交通壕，以防止襲營。整個九江城都在進(jìn)行最后的部署，士兵們嚴(yán)陣以待，探馬匆匆往返于荒野之中。

    十二月二十六日，霜氣逼人，加固的工事已經(jīng)結(jié)束，士兵們在營中頻繁巡邏。

    帥帳內(nèi)，林啟容和楊越加上兩人部將十幾人，此時盡數(shù)圍在沙盤處。

    剛才探馬來報，湘軍水師已經(jīng)到達(dá)十里外，另外還有湖廣總督楊霈的近萬綠營。他們再過幾個時辰將抵達(dá)。林啟容得知后急忙趕來和楊越做最后的商量。

    楊越指著城西凱旋營大營外，對著眾將道：“我們出營迎戰(zhàn)。”

    馬明龍神經(jīng)大條聞之，哈哈大笑道：“大人現(xiàn)在怎么也喜歡二話不就是干呀？”

    林啟容聞言大驚失色，慌忙道：“楊將軍，這湘軍水師中士兵乃是精銳，哪怕是他們上了陸地都不是等閑之輩，更何況還有一個楊霈。我們還是盡量不打無把握的仗，固守以待時機(jī)?！?br/>
    楊越搖頭道：“湘軍連戰(zhàn)連捷，驕氣已深，如今他陸師未到，當(dāng)要趁機(jī)打殘他水師，滅其威風(fēng)。我四千人列陣城外，他十之有八會有想法，更何況還有一個楊霈?！?br/>
    “他們來不來攻是一回事，我們能不能打得過才是最重要的?！绷謫⑷萦行┘绷恕?br/>
    “我不打無把握的仗，這一次，我要給他一個迎頭痛擊。”他還是這句話。

    林啟容皺著眉頭：“湘軍水師士卒五千人左右，加上楊霈的近萬綠營兵，四倍于你，楊兄真有必勝把握?！?br/>
    “沒有?！睏钤交卮穑缓罂粗謫⑷莸溃骸爸恍枰形宄砂盐站涂梢苑攀忠辉??！?br/>
    “楊兄你這是置己于死地?！绷謫⑷輷u頭道。對于他的想法來，如今重要的是全身心的防守，而不是楊越進(jìn)攻性如此強(qiáng)烈的防守。

    楊越知道現(xiàn)在時間不多，不足以勸他，只好拿出自己官大一級的氣勢，道：“就這樣，翼王吩咐讓我全權(quán)決定九江防務(wù)，敵軍到達(dá)迫在眉睫，還請林將軍速去城北堡壘組織士兵警戒?！?br/>
    林啟容頓了一下，最后還是點了頭，拱手道：“遵命?！?br/>
    經(jīng)過一個時辰的時間，最后林啟容回到城北，然后又派了五百名士兵道城西。雖然他沒有讓他來營中告知，但是意思卻很明顯，如果楊越被湘軍擊潰，他們就會及時打開城門，阻擋湘軍兵鋒，收攏楊越的潰兵。

    于此同時，凱旋營全軍空營而出，步兵營三個協(xié)一字排開，炮營大炮林立在后。

    楊越騎著馬，帶著十余名近衛(wèi)策馬從步兵營飛馳而過，到了炮營，楊越側(cè)身下馬，身后近衛(wèi)紛紛下馬。

    黑色的*炮散發(fā)著鋼鐵的寒氣，在空氣中卻有種嗜血的炙熱。

    炮兵營六百學(xué)員，不管是炮手還是裝彈手，排成五排，穿著一身蔚藍(lán)色軍官裝的斯科特戴正了帽子，筆直地站在他們的前面。

    楊越走到他們面前，高聲道：“今！是你們這一辛苦訓(xùn)練的最終考試！過了今，你們將成為一名真正的炮手，殺敵于火焰的咆哮中！”

    炮兵營學(xué)員們目光中充滿了斗志，從入營被選進(jìn)炮兵營之后，便是近一年的訓(xùn)練，今是驗收成績的時刻了。

    站在排頭的斯科特顯得異常激動，他已經(jīng)忘記了自己多久沒上過戰(zhàn)場了，以前是作為一名炮手，如今是作為炮兵營新任營帥，由楊越親封。

    雖然火炮營遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒有達(dá)到真正一個營的規(guī)模，但是他漂洋過海來此，顛沛流離數(shù)年，如今的身份總算是圓夢了。

    因此，這一次出征他極力要求隨同，如今他的地位也已經(jīng)和凱旋營和楊越牢牢的拴在一起。

    他敬了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，激動的心情填滿胸膛，高聲道：“

    對起誓，以明我志；

    不凌弱，謙度時日；

    所經(jīng)之戰(zhàn)，莫畏強(qiáng)敵；

    凡所邪謬，吾伐其幟！

    婦弱童長，戰(zhàn)所為之；

    囹圄相求，鼎力助之；

    婦人嬌弱，終當(dāng)不犯；

    同僚道合，竭力相攜；

    誠待友人，以為君子；

    吾所摯愛，忠貞不渝！”

    隨著斯科特的言語，炮營的學(xué)員盡數(shù)跟著朗誦，眼前這個洋人，不止是他們的營長，還是他們的洋老師。

    楊越笑了，這是騎士效忠時的話，斯科特的其實是騎士宣言的漢語版。完這個，證明他已經(jīng)效忠于楊越了。

    隨著宣言結(jié)束，斯科特單膝跪在地上，抬頭望著楊越，真誠地道：“愿主保佑你，我的大人?！?br/>
    楊越將他扶起來，看著他的雙眼：“你會是一個好營長的?！?br/>
    ...

    湘軍水師，通過幾個時辰的順江航行，遠(yuǎn)處的那處城市終于出現(xiàn)在視野之中。

    彭玉麟在湘兵的告知下，帶著李孟群等參將來到船頭，拿起手中的望遠(yuǎn)鏡巡視了一番后，頓時皺起了眉頭。

    彭玉麟是湘軍水師的統(tǒng)帥，如今的三十來歲的他，正是建功立業(yè)的黃金年紀(jì)，可卻只是秀才出身，做不了朝廷的大官。

    所幸被正急需人才的曾國藩看中，予以重任，彭玉麟也投桃報李，在軍中凸顯出對水戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的的精湛，現(xiàn)在已經(jīng)位居曾國藩麾下幾員大將的行列，更是水師之首。

    他穿著一身大紅色的披風(fēng)，加上盔甲，威風(fēng)凜凜。而他三十來歲的臉上，此時卻滿是嚴(yán)肅，

    李孟群也放下望遠(yuǎn)鏡，指著嚴(yán)陣以待的城西：“區(qū)區(qū)三四千之眾，就敢出城迎戰(zhàn)，很久沒有遇見如此膽大的賊軍將領(lǐng)了，必定有詐！”

    彭玉麟也點點頭，扭頭問旁人：“楊霈的部隊什么時候到？”

    那人回答：“快了，最多兩個時辰?！?br/>
    彭玉麟思考著，李孟群問他：“雪帥，我們是讓士兵扎營待援，還是進(jìn)攻？”

    彭玉麟常被稱呼為雪帥，因為他喜歡寫詩作畫，而且喜好特別專一，詩畫圍繞的主體盡是關(guān)于梅花。更是賦詩以明志：平生最薄封侯愿，愿與梅花過一生。唯有玉人心似鐵，始終不負(fù)歲寒盟。

    集文藝與軍事為一身，價值英氣豐神俊朗，略帶儒將的氣質(zhì)，所以常被部下和曾國藩稱呼為雪帥。

    彭玉麟思考了一會，抬頭道：“攻，派幾艘快蟹和長龍嘗試進(jìn)攻九江港口，大部隊跟上，一旦有機(jī)會，便火力全開，大舉進(jìn)攻?！蓖晁粗h(yuǎn)方，如果能夠在曾國藩和陸軍來之前就打下九江，那就是最好的。

    這么想著，他看著眼前這座城池，心中大暢?？彀肽炅?，這半年來，湘軍打得太平軍節(jié)節(jié)敗退。一座一座城市輪番入手，彭玉麟忍不住想到攻破京之后，自己得到賞賜和官職。

    李孟群不知道他的心思，扭頭問他：“那，岸上的那些賊兵就不管了？”

    彭玉麟點頭：“讓他們站著，我們?nèi)ジ劭?！?br/>
    ...

    目睹著湘軍水師浩浩蕩蕩地從凱旋營右側(cè)的水面上大搖大擺的駛過去，士兵們?nèi)滩蛔…h(huán)視著周圍，同時竊竊私語。

    吳成良帶著軍法官四處游走，勉強(qiáng)壓住了這股躁動的情緒。隨即他匆匆回到楊越身旁，發(fā)現(xiàn)幾名將領(lǐng)同樣躁動。

    斯科特從后方的炮兵陣地跑過來，對楊越請示：“我的大人，讓我的學(xué)生們開炮，讓這些不知禮貌的人嘗嘗我們的厲害！”

    斯科特握緊了拳頭，楊越回頭望了一眼炮兵陣地，所有的炮手和裝填手都已經(jīng)到位，他只需要點一下頭，湘軍的水師就將遭到炮火的劇烈轟炸。