傍晚時分，曹忠正悠閑地坐在院子里品茶，忽的那大門被一腳踹開，但見懷安帶領一眾兵丁，將張拘捕令往他頭上一甩，幾人上前來不由分說將他抓住。
“你怎么又來了？”曹忠稀里糊涂的被抓，朝他納悶道，“小舅子，你抓我上癮了么，你是不是看上我了？”
懷安側目一瞥：“曹忠，殺人伏法，你落到我手里，死定了，帶走！”
一聲令下，兵丁們即刻拽著他往外走，他自是不服，掙扎著喊道：“我殺誰了，你講清楚，阿慧都已經證實是自殺的了，檢驗史可不敢說謊，你不要公報私仇啊?！?br/>
“哼，自殺？”懷安手一揮，讓幾人停了停，走到他面前，冷道，“檢驗史是沒說謊，可他查得不仔細?！?br/>
區(qū)區(qū)一個丫鬟，有些檢驗史懶得細查，的確是常有的事兒。
攬起袖子，懷安笑道：“所以，我去好好檢查了一遍?！?br/>
“你……你去查尸體？”曹忠露出嫌棄之情，往后退了一步，生怕他挨著自己。
可懷安偏偏朝他靠近了一些，懟著他的臉道：“檢查的結果，兇手就是你?！?br/>
“小舅子，你說話得講證據啊。”曹忠不耐煩地道，“趕緊走趕緊走，再來我這兒鬧，我可是要叫思汝還去孟家說上一說了啊?！?br/>
“這一回，就算我娘在孟家吵上天，你也脫不了干系，帶走！”
到了衙門會審，曹忠自是不肯認罪。
懷安一揮手，有人呈上來一個瓷盤，他掀開其上蓋著的布幔，露出雙藍布的繡鞋來。
“這鞋有什么問題？”曹忠問。
“這是死者所穿?！?br/>
“然后呢？”
“那橋洞底下雖然沒水，但都是淤泥，若是死者在那自盡，腳下應當沾染了泥土才對，可是這雙鞋干干凈凈，就算她自盡前心情好，還雇了轎子或者馬車，舒舒服服地去上吊，但也得自己走到橋下，腳底不可能一塵不染，這雙鞋證明，死者是死后才被人挪到那里吊起來的?！?br/>
曹忠聽罷，瞥著那雙鞋，頓了頓：“就算她是被殺的，那也不能證明兇手是我啊?！?br/>
懷安又揮手，再有人端著盤子上來，掀開，是幾縷細絲。
“這是在死者指甲里發(fā)現(xiàn)的，我已查過，跟你房間帷帳為同一材質，你那帷帳是清河坊特別定制的，潯城只有你家在用?！?br/>
“阿慧走之前的確是在我房間跟我好過，但這又怎么，不能因為她死前見過我，就證明人是我殺的吧？”
懷安笑了笑，又揮手。
曹忠見狀，冷言道：“我看你還能從她身上搬出什么來？”
這次的確沒從死者身上搬出什么，他是直接把尸體搬出來了。
布幔掀開，那尸體還是臉朝下趴著的，頭發(fā)自后方散落，更顯可怖。
曹忠赫然后退了幾步：“你要干什么？”
“搬證據啊?！毖矍叭讼蛩Φ?，“第一個證據，證明死者是被殺，第二個，證明她死前與你見過，這第三個，就證明，人是你殺的?！?br/>
懷安說完，將那尸體的頭發(fā)一撥，露出后脖頸，在脖頸兩旁有明顯勒痕，與前方一致，是那條吊住她的麻繩所至，而后方脖頸有些許紅痕，并有脊椎斷裂，斷裂是因為被吊起來時頭部長時間垂下導致的。
但凡吊死之人，脖頸脊椎都會有不同程度的斷裂情況，因是在內部，見不到血，顯現(xiàn)出來的也只有或多或少的紅痕能看見了，那檢驗史以為這紅痕是脊椎斷裂引起，何況曹忠原本勒死人的時候力道是偏向上方的，刻意偽造了上吊的痕跡，他沒引起懷疑，也是正常。
其實，若非曹忠自己供出來，懷安也未必發(fā)現(xiàn)得了。
他朝那紅痕一指：“如是有人要把死者勒死，又得模仿上吊的狀態(tài)，必須將繩索從死者的脖頸前方套入，再向后猛拉，而一個活生生的人，不用力氣拉是不會輕易死的，兇手想用力，雙手得抵住死者的后頸借力，這紅痕，就是兇手用手指按壓后頸借力的時候留下的?！?br/>
“你說的有些道理，但跟我有什么關系？”曹忠向那尸體上瞥了兩眼，正要反駁，卻忽然想起什么，話語戛然而止。
陡然間，他狂退幾步，拼命掙脫束縛雙手的枷鎖。
可為時已晚，懷安上前來，一把捏著他的左手，盯著那枚皮子白玉扳指：“大唐皇帝刻字，缺了一塊，天下只此一枚，你戴了許久，從不離手……這些證據，可都是你自己說的！”
說罷，神色一凜，甩開他的手，繼續(xù)道：“那尸體后頸上紅痕正是扳指模樣，缺口完全符合，還有，古往今來扳指都戴在右手，也就你習慣戴左手了，這扳指痕跡正是在左邊方位，曹忠，你殺人罪證確鑿，按律當誅！”
曹忠當場傻了眼，好半天才反應過來。
證據在此，沒法再辯解，許久后，他憤憤喊道：“誰叫她仗著懷了孩子來勒索我，我不殺她殺誰，哼！”
懷安便朝左右一吩咐：“既然承認，那就帶下去處決了?！?br/>
這話說完，曹忠又傻了：“你什么意思，你要我的命？”
“當然啦?！碧蒙现藢ι磉吶丝慈?，“動手??！”
旁邊官差也沒反應過來：“這就處決了？”
“不然呢，還有什么流程，還是說……要燒香祭拜一番才行？”
“沒有沒有。”這官差連忙點著頭，同幾人一起將犯人往偏門帶，他本以為兩人是親戚，孟大人會手下留情法外開恩什么的，但如此看來，他家大人真是好官啊，沒有徇私枉法，處決得絲毫不猶疑。
當然，他不知道，他家大人心里正記恨著這位犯人呢。
可誰知，還沒出去，突然衙門外有人通報：“尚書福大人來了?！?br/>
那曹忠一喜，回頭見懷安惶惶起身的驚愕神情，不由得意，正要喊話，卻見懷安先看過來，對他左右一指：“怎么不帶下去？”
“福大人來了，你還敢動我？”曹忠冷笑。
“這有何不敢的，你們有什么關系嗎，難道他突然到訪，還是為了你不成？”
“當然是為我……”
曹忠的話還沒說完，懷安眼見福大人已經走進來，連忙擺擺手，“把他嘴塞住，別吵到大人了，趕緊帶走，利索點?！?br/>
曹忠還要喊出的話語被一個抹布迅速給塞了回去，又趔趔趄趄被帶離了會審大堂。
不一會兒，他們就來給懷安回了命。
那人回完后，福大人剛好也走到了。
懷安起身行禮，福大人客客氣氣：“不用多禮，本官是……剛好路過，外面著實太熱，想進來避避暑，又聽聞孟大人這兒今日在審訊犯人，還想趁機觀望學習一下，就不請自入了?！?br/>
而后四面一顧，疑道:“犯人呢？”
“您要過來觀望不早說，這人我已經處決了啊。”懷安說著，命人遞上一盞茶。
福大人忘記吹涼，被一口茶燙了滿嘴，礙于面子，不好吐出來，硬生生咽下去，覺得五臟六腑都鬧哄哄的。
他定了定神，保持住微笑，放下茶盞起了身：“既如此，那本官就先告辭了?！?br/>
“大人這就走了啊，不多喝點茶了？”
福大人腳底滑了一下，喉嚨開始疼起來，他擺擺手，迅速離去。
曹忠死后，他那十幾個小妾以及一些下人看孟思汝軟弱，便將曹家家產瓜分殆盡，宅子也變賣分割，然后一哄而散。
孟思汝抱著歡兒被宅子的新主人趕出，除了一身衣服，什么也沒剩下。
她無奈再回孟家。
如今歡兒緊緊摟在懷里，而曹忠已經命喪黃泉，她才敢將受曹忠虐待之事說出，起初潘蘭芳還不相信，因好些人都親眼所見，她明明在曹家被服侍得很好。
孟思汝解釋那些下人明為服侍，其實都是監(jiān)視，在外人面前表現(xiàn)的很是盡心，回到曹家就立刻變臉，而她因為怕歡兒被傷害，什么都不敢說。
潘蘭芳還是將信將疑，直到思汝亮出了身上的累累傷痕，她這才不得不信了，整個人瞬間愣愣的，好像什么信念被打破了一樣，說不出話來。
老太太見狀亦是心疼，一開口，卻先是埋怨思汝：“你上次回來為什么不說，就算旁邊有人看著，稍微透露一點信兒，我們未必就不懂啊，再不濟，你托個可靠的人給我們傳個話，這些辦法都可以，你怎么……白白忍受著委屈？”
“我……我不敢說?！泵纤既甑拖骂^。
“你……”老太太用拐杖敲著地，“那我還聽說懷安去過曹家好幾次，為什么不告訴他，他是帶著兵去的，你怕什么？”
“我……還是不敢……”
“我就不明白了，你爹他是個暴脾氣啊，你這樣溫吞的性子是跟誰學的？”老太太氣紅了臉，對她只剩下斥責，心疼已拋之腦后。
潘蘭芳終于回過神來，適時接話：“思汝給夫家留些顏面也是對的，曹忠生前好歹是有頭臉的人?！?br/>
老太太一哼：“當初對洪軒你可沒這樣說，論身份，曹忠比得上洪軒嗎，你到外面打聽打聽，百姓們哪個不說洪軒為官時的好處，你要說洪軒有臉面我認，這曹忠就是個奸商，有什么臉面？”
“奸商不奸商的，能賺到錢，也是本事啊?！迸颂m芳小聲道。
“思汝都這樣了，你還替曹忠說話？我看思汝這性子，多半是跟你學的?！崩咸{悶看她，“我不管他多有錢，他把我們思汝和歡兒這樣對待，我不會認他這個姑爺的，思汝不需要守喪，這話我說的?！?br/>
說完，拐杖一敲，起身要離去。
潘蘭芳連忙起身相送，攙扶著她道：“是的是的，當然不能守喪，要不然影響再嫁?！?br/>
她險些摔倒：“還要再嫁？”
“女人活著，不就是為了嫁人嗎，不嫁人就不完整了?！迸颂m芳回復地一本正經，“您放心好了，這一回我保證長著眼，給她挑個好的?！?br/>
她還沒說話，但聽身后孟思汝哭訴道：“我不嫁了，我只想一個人好好把歡兒養(yǎng)大，要是……要是孟家沒我一口飯吃，我就……走好了?！?br/>
“你給我閉嘴?！迸颂m芳立刻回頭，“孟家少不了你吃的，但你早晚得嫁出去，我這是為你好，別不知好歹?！?br/>
她一訓斥，思汝就不敢說話了，咬著嘴唇慢吞吞坐下。
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