等人的間隙，謝蘭心先站起身，各桌敬了一杯酒，很快胸中融上一股熱意，又獨獨與明羽、明公喝了兩杯，大家彼此說些拜年的話，便有小廝再去院里放鞭炮，震天價響里，丫鬟小廝們也都彼此喝起了酒，只等甄生二人來齊后便要動筷。

    巧巧去了一盞茶功夫，卻還不見回來，謝蘭心等得急了，與旁邊青梅道：“你去催一催，讓他們快些，這里酒都喝過三巡了?！?br/>
    青梅剛應下要去，卻突然見后門那簾子一掀，巧巧著慌著忙地跑了進來，揮手叫道：“姑娘！姑娘不好了！你快去看看，那陳相公正打著甄娘子呢！我拉不??！”

    眾人吃了一驚，謝蘭心起身離桌，皺眉緊道：“怎么回事？陳相公？”

    “就是那賣了屋子的陳相公，誰知道他怎么今兒個到后院去了！”巧巧急道：“多來幾個人，快拉著架吧！我瞅那陳相公真是下死手了！”

    明羽也起了身，與明公低聲言語一句，便與謝蘭心一道兒去后院，緊跟著又站來了幾個年輕力壯的小廝，跟著幾人過了去。

    甄家院子在大堂往后，雖占地不大，卻也被王氏打理得井井有條，院外還有道木門，隔墻看院，別有一番田園風光。只是此時那門大敞著，幾人還沒進院兒，就聽到了一陣尖利的叫罵，又有輕微的哭聲傳了出來。

    謝蘭心剛示意進去，早有幾人迫不及待地闖了進去，最當先的是秤銀。他是個急性子，招手呼喝，“今兒個大過年的，哪個不長眼的跑我家來鬧亂子！打我家的人？兄弟們咱們把那孬貨捆起來！”

    “誰叫他欺負咱自家人！”

    “捆起來！”

    “把他送官！”

    “打一頓再說！”

    眾人亂嚷著沖了進去，幾只腳一頓踢，破了主屋的門，謝蘭心隨后，在見到屋里的情形后，眉頭皺得更深了。

    屋里有三個人、一桌酒，人是甄家夫婦添個陳相公；酒卻倒了一半，六七碟子菜都摔在地上，狼藉一片，凳子也倒了、桌子也歪了。王氏是個柔弱婦人，腳也小，摔在地上壓根起不來，額角上一塊血漬，想是磕在了地上，發(fā)髻偏散，還淅淅瀝瀝往下滴著水，走近一聞，又不是水，而是酒。

    時隔幾個月，謝蘭心這是第二回見著陳子之，比印象中似乎更瘦了，不止顴骨高凸，整張臉就像皮包著骨一樣，眼眶深陷，眼下發(fā)青，除了頹氣，更添了一股子死氣。穿的衣裳也舊，勉強洗得干凈了，又到處皺在一起，看起來拮據(jù)得不成樣。

    謝蘭心一看就是狠狠一皺眉。

    王氏在哭，看到破門而入的眾人后卻呆住了，僵死的一般。陳子之一雙三角眼吊梢過來，也愣了一愣，頓了半晌，才醺醺地開口，“你們……都該死！王八日的……”

    明羽第一個上前，抬手對著陳子之就是一手刀，連讓對方再說話的機會都不給，直截了當把人劈暈了過去。

    謝蘭心把狼狽不堪的王氏攙扶起來，最后目光才落到了縮在一邊的甄生身上。

    甄生在這一片混亂之中，一直不言不語，也沒坐著，只縮在方凳一角，似乎不勝酒力，怔怔地看著這一幕，滿面酡紅，好半天大著舌頭：“你、你、你……”

    你了半天也沒你出來。王氏哭得直噎，幾乎沒昏死過去。謝蘭心看著覺得可憐，先把人扶進后屋，叫丫鬟拿來了凈面水與手帕，把她頭發(fā)上難聞的酒漬擦了擦，又抹掉了她身上的殘羹剩菜，這時王氏已經(jīng)止住了悲啼，只是沉默著流淚。謝蘭心叮囑丫鬟好生服侍，又轉(zhuǎn)進前屋，那里三五個人還圍聚在一處，人群之中，明羽正蹲著身子，拍著甄生的臉。

    “興許喝高了。”他道。

    謝蘭心看了一眼，又轉(zhuǎn)頭去看那桌上。陳相公真是不中用了，這輕巧的一桌酒席連她都可以掀起來，他竟然只掀了一半，還剩些酒菜在上頭，另有一張紙包兒，散開著，里頭有點殘粉，還是那五石散。

    謝蘭心撥開下人，又瞧了瞧那甄生，見他眼瞳渙散，面上青筋抖動，嘴角還微有些口涎，仿佛在極樂云端一般。一望便使人明了，恐怕是初次服食這五石散。

    “把他抬回屋吧。”謝蘭心道：“才過年就整這幺蛾子，真是害人不淺?！?br/>
    后頭巧巧小聲道：“姑娘，那甄家娘子……你可要過去看看？”

    她站起身，涼涼道：“也不知是誰清早才說‘甄家娘子與他相公和和順順的’？可見他也是個半瞎。我不去看王嫂嫂，難道還回屋快活吃飯？興致都掃沒了！”

    “嘿嘿，姑娘高抬貴口，我去叫人給甄娘子燒桶洗澡水！”巧巧臊著臉跑了。

    謝蘭心與明羽道：“我去后屋，你和他們都回去吧，你們都是男子，也幫不上什么忙。”

    明羽沒答話，只回頭讓小廝們各自回去吃酒了，卻道：“我在院外等著，你有事就叫我?！?br/>
    謝蘭心一聽，低低的笑了聲，沒言語，又往后院去了。

    明羽果真在院外等著。謝蘭心獨自進屋，見丫鬟們已經(jīng)替王氏脫掉了外裳，當中有個走過來，悄聲道：“姑娘，王嫂子一直也沒開口，我瞧她整個兒都愣愣的，受這大的辱，別想不開吧？”

    “我陪她會子。”謝蘭心道：“你們幾個先去吃年夜飯，吃過了還來，這幾日看著她些，也開解開解，可別真讓她自盡了。”

    那丫鬟應了，同其他人都出了去，一屋之中只剩了兩個人。

    屋里還有殘留的酒菜味，也沒生火盆，冷得人手足發(fā)涼。謝蘭心不矜貴，親手去把炭火點著了，又把火盆挪來，兩人都暖暖。待雙手回了溫，謝蘭心正要去外頭要熱水，忽聽巧巧隔窗小聲道：“姑娘，熱水好了，讓搬桶進來？”

    “搬進來。”她道。

    四個手上有勁的丫鬟板著浴桶進了來，添好了熱水，仍是退出屋去。熱氣蒸騰，不一會兒就把滿屋蒸得如云里霧里。謝蘭心拉著王氏的手，慢慢地為她寬了衣，最后剩件肚兜兒時，王氏這才似驚醒了一些，望見她，臉色又白了一分。

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