南國王宮內(nèi)。
明明是初夏，寬敞的寢殿中央放著火盆，盆里生著明碳，寢殿內(nèi)溫度過分的高了，宮女套著薄如蟬翼的外衫，不停的用帕子擦去額頭的汗珠。
床榻上躺著一個(gè)面色蒼白、唇色發(fā)青的男子。男子雙眼緊閉，眼窩有些凹陷，面上無幾兩肉，可五官與輪廓倒是生的清秀俊逸。
床榻上的男子是南國國主的長子“南煜”，也是當(dāng)今的“太子”。數(shù)年前不知何故染上寒疾，久冶不愈，終日皮毛裹身，體態(tài)日漸消瘦，現(xiàn)如今病入膏肓，怕是時(shí)日無多。
三個(gè)月前國主派人去異國請來巫師獻(xiàn)策，見面后巫師眉頭緊鎖若有所思，良久開口對國主說了一句：“大婚沖喜，方有一線生機(jī)！”
次日早朝，國主宣旨三個(gè)月后舉行太子的婚禮大典，而太子妃則是幼時(shí)便被國主賜婚的南國大丞相府中的大小姐“錢瑤”。
國主雖子嗣眾多，可國主唯獨(dú)只對溫和謙遜的南煜抱以期待，南煜染疾之后南國眾臣數(shù)次提議廢除太子另立新太子，而國主始終不肯放棄一直撐到現(xiàn)在。
國主聽了巫師獻(xiàn)上不太靠譜的良策，雖然心里并不相信，但也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)拼一把了。
圣旨一下，南國相爺“錢宣宗”臉色不太好看，按理這太子妃之位眾官員都是羨慕的緊的，可南煜的身體每況愈下，恐時(shí)日無多，即便當(dāng)上太子妃那位子上也坐不長久，誰也不想自家的女兒年紀(jì)輕輕就守寡，奈何這婚約早就定下，錢宣宗不敢反抗諭令，數(shù)次帶頭提議另立世子被拒，事到如今只能心里暗暗盼著在大典之前太子能突然暴斃。
一位太醫(yī)裝扮的老者給南煜把完脈擦汗起身，宮女俯身給南煜蓋上厚厚的被褥，放下床幔，將炭火盆往床邊移了移。
寢殿門口站著一位神態(tài)焦急的女人，女人的臉未涂脂粉卻比涂脂粉更美麗。穿著打扮素雅，衣料卻是極好的絲綢，發(fā)髻上的配飾看似簡單卻透著難以比擬的貴氣。
女人是南國當(dāng)朝國母“金羋！”也是太子南煜的生母，國母素來不喜奢華，為人謙和善良，與國主成親多年，卻一直最得國主青睞，在后宮之中風(fēng)評(píng)也很好。
老太醫(yī)出了寢殿，與國母行禮。
國母擺手道：“宋太醫(yī)快免禮，怎么樣？煜兒的寒疾是不是又加重了？”
太醫(yī)神情凝重，嘆了口氣道：“國母贖罪，微臣無能，只能用丹參暫時(shí)幫世子殿下吊著氣，這次的暈厥比以往都要久些，只能祈求上天眷顧了！”
國母聽了，眼淚瞬間奪眶而出。
次日早朝上，國主宣旨，太子成婚大典提前至次月月圓之日舉行。大婚提前對錢宣宗來說無疑是一個(gè)噩耗，宣旨完畢錢宣宗的臉色那叫一個(gè)難看。
另一頭，顧小包在河里竄來竄去撈了半天也沒撈到魚，肚子餓的咕嚕嚕響，顧小包有些微怒：“這些魚都長了人腦子嗎，這么機(jī)靈？”
氣呼呼的淌著河水上岸，這時(shí)牛小江興沖沖超河邊跑來，已經(jīng)成年的牛小江個(gè)子高過顧小包一個(gè)頭，牛小江從懷里掏出一個(gè)干饃塞給她。顧小包肚子早就餓得不行了，見到糧食就像餓狼見到羊一樣啃食起來。
不知是買了劣質(zhì)的糧種，還是土地貧瘠，今年播下去的連芽都沒發(fā)起來，如若不找出路，估計(jì)今年就只能去乞討了。
顧小包看著連一朵云都沒有的天，暗罵老天爺鐵石心腸。
“這樣干等遲早餓死，小江，我要去城里尋出路?！鳖櫺“兄x道。
“江城”是算得上是除了南國都城外最繁華的城鎮(zhèn)。
兩人次日清晨時(shí)分搭上去江城送貨的馬車，馬車走了半日，才趕到江城。
江城繁華，各種店鋪、酒館，街道兩旁小販眾多，人群熙攘，各種叫賣聲不斷。但江城的人都傲氣，任憑顧小包與牛小江怎么夸自己能干，這些自視高貴的人都不愿意聽他們多講一句。
兩個(gè)鄉(xiāng)下來的孩子穿得破破爛爛，找活的過程里已經(jīng)被好幾家店鋪當(dāng)成乞丐轟出來，兩人有些灰心喪氣。
“小包，要不咱回吧？”牛小江打起了退堂鼓。
“這里不行那就換地方！”顧小包望了一眼滿街的人，不死心拖著牛小江往宅院區(qū)走去，想再拼一把。
兩人一戶一戶敲門乞求能讓自己來做工，做什么都行，結(jié)果還是一樣，還被這些院墻內(nèi)的人當(dāng)成要飯的叫花子羞辱了一番。
兩人碰了一鼻子的灰，肚子也不爭氣的叫起來，顧小包憋了一肚子火，嗔怪起這江城的人冷血無情，罵完便轉(zhuǎn)身要回家，這時(shí)，牛小江卻有了發(fā)現(xiàn)。
“小包，你看那……”
顧小包看向牛小江指的方向。
不遠(yuǎn)處掛著“錢府”三個(gè)字的門匾大院門口，三輛板車上堆著十來個(gè)大麻袋，最后的那輛板車上堆的麻袋不知是被什么劃了一道口子，晶瑩的大米順著口子撒在地上，府里的下人扛起一袋往院子里走。
兩人興奮的跑到板車旁掏出懷里的布袋子接住往下漏的大米，心里歡喜得很。
片刻倆人懷里、兜里，能裝的地方都裝滿了。
“小包，咱趕緊走吧！”
牛小江抱著布袋子催促著趴在地上的顧小包。
“這是天降的好運(yùn)，不撿白不撿，有了這些米我可以吃好多天呢?！鳖櫺“撓峦馍腊岩路|在地上，將麻袋的口子扯開，白花花的糧食如瀑布般傾瀉，要不說貪心不足蛇吞象呢！
這時(shí)府中的下人剛好回來了，看著這一幕大怒：“死乞丐，敢偷米，來人啊，抓小偷……”
牛小江見被發(fā)現(xiàn)心中大叫：“不好！被抓到就死定了?！焙傲艘宦暋靶“炫??！北惆瓮瓤癖?。
原本機(jī)靈的顧小包因貪心舍不得那一堆白花花的糧食，慢了手腳被聞聲趕來的下人摁在地上。
牛小江揣著懷里剩下的布袋子拼了命的往前跑，跑出好一段路才發(fā)現(xiàn)顧小包沒跟上來，想也沒想便又折了回去。
顧小包被押著跪在院中，府邸的女主人“林淑蘭”雍容華貴，穿著一身錦衣華服，高昂的下巴似乎對一切東西都不屑。
待下人將事情敘述一番，林淑蘭正要開口斥罵，卻瞧見顧小包的模樣停頓了一下，隨后與身邊的侍女耳語了一番。
不一會(huì)兒，一個(gè)丫鬟端了一盆干凈的水，拿了一塊干凈的巾帕蹲在顧小包面前。丫鬟浸濕帕子后擰了擰，給顧小包的臉擦拭著。
顧小包有些驚訝，都忘了掙扎，心想“這是要干嘛？”
臉上的污跡被擦干凈，林淑蘭彎腰細(xì)瞧了一眼，神情恍惚了一下。
顧小包雖然瘦弱且皮膚黝黑，可五官生的卻還算標(biāo)致，衣襟之下未被暴曬過的皮膚也是嫩白的。
林淑蘭笑了笑，神情立馬變得溫柔起來，伸手將顧小包扶起，語氣也是溫柔極了。
“姑娘，告訴我你是不是餓了？”
顧小包沒開口，卻微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，肚子還不爭氣的發(fā)出了應(yīng)答的聲音。
林淑蘭又笑了笑道：“莫怕，我?guī)闳コ詵|西！”
隨后與身旁的下人耳語了一番后便牽起顧小包的手進(jìn)了內(nèi)院。
顧小包見這些人并沒有責(zé)罰自己，還聽到可以有東西吃，也顧不上緣由就跟著進(jìn)去了。
顧小包前腳進(jìn)內(nèi)院，下人便讓人將大門關(guān)上，門外焦急的牛小江看著門被關(guān)上更是急的直跺腳。
兩個(gè)丫鬟裝扮的女子備好浴桶與熱水站在屏風(fēng)外等候，顧小包躺在浴桶里有些舒服的失了神，不禁感嘆。
“這些有錢人還真是會(huì)享受！”
“姑娘好了嗎？”屏風(fēng)外的丫鬟催促著。
馬…馬上好了……顧小包快速將自己梳洗一番，搓下身上的泥垢，浴桶中的水都變得渾濁了。
丫鬟進(jìn)來手里抱著一摞干凈清爽的服飾，看到水桶后邊抱著那身又臟又破的舊衣服顯然是不習(xí)慣被陌生人看，半蹲著身子很是難為情。
“你…你們放著我自己來！”顧小包縮著脖子道。
丫鬟剛想說什么另一個(gè)丫鬟也拿著浴巾走了進(jìn)來看到浴桶中渾濁不堪的水，兩個(gè)丫鬟對視一眼而后將臉上厭惡的神情顯露無疑。
即便滿是不情愿兩個(gè)丫鬟還是將神情收了回去笑著道：“姑娘請更衣，夫人還在等著呢。”
顧小包心里作了一番斗爭，彎曲的腿酸的打顫，最后妥協(xié)捂著重要部位從浴桶后挪了出來。
顧小包坐在鏡子前隨兩個(gè)丫鬟使勁折騰，換上新衣裙，沒一點(diǎn)肉的胳膊在衣袖里晃蕩，梳了兩個(gè)發(fā)髻顯得可愛又俏皮，顧小包看著鏡中陌生的自己有些歡喜，原來自己也不是很丑嘛！
歡喜之余顧小包也有些疑惑，想著這家人是不是要將自己賣到什么青樓黑市什么的，可看著鏡中的自己干瘦黝黑，顧小包心里不禁自嘲：“就這個(gè)樣子怕是賣不了幾個(gè)錢吧！”
這時(shí)外頭端進(jìn)來許多盤子放在桌上，香味飄進(jìn)鼻子里！面對一桌沒見過的好菜，瞬間忘了顧慮，徒手抓起香噴噴的雞腿就往嘴里塞，吃的急了噎得半死，端起湯碗灌下肚子，總算是將喉嚨里的肉咽了下去，旁邊站著的丫鬟表情里盡是厭惡和嘲笑。
顧小包絲毫不介意，依然吃的忘乎所以，也沒注意到門外的腳步聲，待林淑蘭進(jìn)門顧小包這才慌忙放下手里的雞腿起身，用沾滿油漬的食指搓了搓鼻頭，油漬粘在鼻頭上顯得顧小包更黑了，接著她又把手在干凈的衣裳上擦了擦，留下一灘油跡。