蕭素貞懷了身子，這讓薛破夜自骨子里感到興奮和激動(dòng)，當(dāng)下便吩咐胡總管安排了一桌酒菜，除了蕭素貞蕭月竹，綠娘子，蘇瑪優(yōu)，小靈仙，明虛和尚，張虎以及張虎的妻子含香都坐上了桌子。

    薛破夜舉起酒杯，微笑道：“來(lái)，都喝了這一杯酒吧，當(dāng)做暖身子?！笨聪蚴捤刎?，柔聲道：“素貞，你便以茶代酒，和大家喝一杯?！?br/>
    蕭素貞溫順地點(diǎn)頭，眾人都舉杯而盡。

    “其實(shí)薛破夜來(lái)這個(gè)世界，是一個(gè)意外?！毖ζ埔棺诰谱郎?，輕聲道：“那也是一個(gè)冬天的夜里，其實(shí)我都不知道怎么到了那里，如果不是月竹，我想那一夜我已經(jīng)死了?！?br/>
    眾人都靜靜地聽(tīng)著，雖然并不明白他話(huà)中的深意。

    “兩年多，我經(jīng)過(guò)許多事情，也結(jié)識(shí)了許多的人。這一切在我看來(lái)，就像是在做一場(chǎng)荒誕離奇的夢(mèng)，我自己現(xiàn)在回過(guò)頭去看，都無(wú)法理解我是如何有了今天的成就?！毖ζ埔顾坪踝砹?，又似乎是壓抑已久的心里話(huà)需要傾瀉一樣，幽幽道：“可是當(dāng)我和你們相知相惜后，才明白，這一切都是很真實(shí)的，我得到了我夢(mèng)寐以求的愛(ài)人，得到了我夢(mèng)寐以求的地位，也得到了許多夢(mèng)寐以求的朋友……這終究不是一場(chǎng)幻幻空！”

    “薛郎！”蕭素貞手拿著香帕，輕輕為薛破夜擦拭了一下眼角，柔聲道：“你是不是喝醉了？早些歇著吧。”

    薛破夜握著蕭素貞的手，微笑著，然后看著桌上幾位風(fēng)姿各異的女人，心中升起一股巨大的滿(mǎn)足感，動(dòng)情地道：“好好生活吧，我會(huì)好好地陪伴著你們，好好照顧著你們……都好好活著吧，活得快樂(lè)，活得開(kāi)心，活的自由！”

    眾女心中也是一陣溫暖。

    這一頓飯吃了許久，桌上，薛破夜大都是回憶起當(dāng)初在杭州的生活，眾人就當(dāng)聽(tīng)故事一樣，津津有味地聽(tīng)著薛侯爺?shù)募沂贰?br/>
    夜色太深，而且天寒地凍，薛破夜擔(dān)心這一眾女人受不了寒氣，當(dāng)下便讓眾人都歇著，總衛(wèi)府面積巨大，綠娘子和蘇瑪優(yōu)的別院也早就安頓好。

    薛破夜疲勞無(wú)比，這一樣并沒(méi)有陪任何一個(gè)女人歇息，只是讓張虎扶著他回到了正屋。

    “薛……薛兄弟，做兄弟的就這樣冒昧稱(chēng)呼你?！睆埢欀迹骸澳闶遣皇怯惺裁葱氖?？若是有什么不痛快，那就和張虎說(shuō)一說(shuō)，解解悶氣，憋在心里可不好?！?br/>
    薛破夜淡然一笑，道：“張大哥，你看出我不高興了？”

    張虎嘆道：“薛兄弟，你平日里雖然善于言語(yǔ)，但是從不會(huì)將感情太過(guò)顯露在外，今夜說(shuō)這些話(huà)，有些反常啊?！?br/>
    薛破夜拉著張虎的手，回到屋中坐下，才嘆道：“知我者，張大哥也！”

    “薛兄弟，你有什么心事？”張虎正色道：“若是用得上張虎，上刀山下火海，在所不辭?！?br/>
    薛破夜搖了搖頭，輕聲道：“其實(shí)也沒(méi)什么，只是感覺(jué)這次回來(lái)，朝廷的許多事情似乎都變了?！?br/>
    張虎豈能不知薛破夜所指，低聲問(wèn)道：“薛兄弟，你是不是說(shuō)朝廷更換官員的事兒？”

    薛破夜知道張虎如今跟定自己，那是純粹的自家人，也不隱瞞：“張大哥，我今兒在慶功宴上，才知道吏部尚書(shū)換了人，不久前才上任的何儒會(huì)如今已經(jīng)不在其職了。”

    張虎點(diǎn)頭道：“這事兒我也是知道的。聽(tīng)說(shuō)那何儒會(huì)貪贓枉法，收受賄賂，被言官們諫言，丞相大人請(qǐng)旨圣上，給罷免了。這新任的吏部尚書(shū)游少卿，那是圣上親自定下的人，此人上臺(tái)后，立刻廢黜了不少官員?！?br/>
    薛破夜摸著鼻子，想了想，知道這些新上去的官員，很有可能是小皇帝暗中交給游少卿去安排的，實(shí)際上這個(gè)游少卿就是小皇帝用來(lái)罷免任用官員的一個(gè)幌子而已。

    “薛兄弟，其實(shí)這事兒依我看，你也無(wú)須擔(dān)心?！睆埢⒕従彽溃骸斑@更換官員的事情，倒也未必是圣上對(duì)兄弟你什么意見(jiàn)?！?br/>
    薛破夜“哦”了一聲，道：“張大哥，何以見(jiàn)得？”

    張虎正色道：“薛兄弟有所不知，自你率軍離京之后，圣上可是忙得很。除了要應(yīng)對(duì)國(guó)事，處理朝務(wù)，而且親自考察大量的官吏，據(jù)說(shuō)有一陣子，圣上每日里都要接近二三十名地方官吏。親自詢(xún)問(wèn)各項(xiàng)事宜，這些事兒宮里宮外都是知道的，都說(shuō)如今的皇帝是個(gè)勤政的好皇帝。一個(gè)月前，圣上還舉行了官試，將那些有才能的地方官吏和一些算不得有才干的實(shí)職官吏聚在一起，進(jìn)行了一番考試，嵐丞相亦與圣上一起監(jiān)考，很是嚴(yán)厲?？纪曛?，立刻就罷免了一批徒有虛表的實(shí)職官吏，將那些在考試中成績(jī)極佳的官員提升了上去，填補(bǔ)了那些空缺?！?br/>
    薛破夜聽(tīng)到這里，不知怎的，心里竟是一陣欣慰，也不知是為自己，還是為小皇帝。

    “圣上這次的考題后來(lái)也傳了出來(lái)?！睆埢⑴d奮道：“竟不是四書(shū)五經(jīng)冠冕文章，而是一些很奇怪的問(wèn)題。那上面都問(wèn)該如何做官，如何做好官，做官之后，該以何種手段提高各衙門(mén)的辦事效率，獎(jiǎng)懲措施該如何辦理，甚至還問(wèn)起各州府的氣候條件，地理山川概貌，可說(shuō)是千古以來(lái)極稀罕的考題，能夠答上來(lái)的官員并不多，不過(guò)答上題的，也都是在民間聲譽(yù)極佳才干卓越的有才之士?！?br/>
    薛破夜哈哈笑道：“什么稀罕的考題，那都是我當(dāng)初教他的?！焙鲇X(jué)這樣說(shuō)有些不妥，只是笑了起來(lái)。

    他忽然間，明白了這次官員調(diào)動(dòng)的真正用意。

    小皇帝當(dāng)然不是為了清楚薛破夜的黨羽，雖然多少免不了牽動(dòng)了薛破夜的勢(shì)力，但是歸根到底，小皇帝乃是為了大楚江山著想。

    皇帝登基之時(shí)，人心不穩(wěn)，那個(gè)時(shí)候，自然要多多安插親信，那是為了能夠控制朝廷局勢(shì)，當(dāng)時(shí)薛破夜和嵐蕪卿也是從這一點(diǎn)出，選擇官員的基調(diào)，主要是以忠誠(chéng)為主，對(duì)于個(gè)人的才能，當(dāng)時(shí)時(shí)間倉(cāng)促，倒也沒(méi)能即使考察。

    就好比吏部尚書(shū)何儒會(huì)，其實(shí)他的才能顯然是拿不上臺(tái)面的，無(wú)非是善于諂媚，因?yàn)橐揽垦ζ埔癸w黃騰達(dá)，所以在那個(gè)時(shí)刻，是堅(jiān)定地依附在薛破夜腳下的，那個(gè)時(shí)候用他，自然可以穩(wěn)定住吏部一系，而且能夠利用何儒會(huì)提拔更多的親信官員，以此來(lái)穩(wěn)定朝局。

    但是嵐蕪卿和薛破夜的控制局勢(shì)能力顯然比預(yù)期的更強(qiáng)大，只經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的短暫時(shí)間，已經(jīng)穩(wěn)定了帝國(guó)皇帝更新?lián)Q代最重要也是最危險(xiǎn)的時(shí)期，帝國(guó)有條不紊地進(jìn)入了展時(shí)期。

    在薛破夜和嵐蕪卿的幫助下，小皇帝的權(quán)威一日勝過(guò)一日，這樣一來(lái)，朝臣盡服，那么帝國(guó)想要展，就不需要太多只有忠誠(chéng)而沒(méi)有才干的臣子了。

    帝國(guó)需要真正能夠治理國(guó)家，真正能夠促進(jìn)國(guó)家展的臣子來(lái)為龐大的帝國(guó)機(jī)器服務(wù)。

    小皇帝無(wú)疑是一個(gè)很有進(jìn)取心的人，所以他才會(huì)不遺余力地大肆更換官員，為帝國(guó)的前進(jìn)選擇更為合適的人才。

    薛破夜為帝國(guó)擁有這樣的皇帝而感到欣慰，更因?yàn)榇朔瑒?dòng)作很有可能不是針對(duì)自己而為自己感到欣慰。

    功高震主，這個(gè)是歷史上無(wú)數(shù)權(quán)臣的最大隱形罪名，薛破夜在扶持小皇帝的過(guò)程中，無(wú)疑讓自己的權(quán)力達(dá)到了巔峰，朝堂內(nèi)外，政事軍事，那都是有自己的人，這樣的人物，在歷史的軌跡，自然是要受到最高統(tǒng)治者的忌憚的。

    薛破夜并不想與小皇帝針?shù)h相對(duì)，那是他內(nèi)心深處最不愿意看到的局面，接風(fēng)宴上，游少卿的一句話(huà)，讓薛破夜差點(diǎn)以為這種局面即將開(kāi)始，但是張虎這幾句話(huà)，讓他忽然明白，小皇帝只是一個(gè)有進(jìn)取心的皇帝，只是為帝國(guó)在服務(wù)，對(duì)于這個(gè)師傅，應(yīng)該是沒(méi)有敵意的。

    當(dāng)然，薛破夜心中，會(huì)存著一個(gè)萬(wàn)一……！

    ……

    次日早朝，薛破夜出現(xiàn)在了朝堂上，見(jiàn)到薛破夜重新站在熟悉的地方，小皇帝看起來(lái)很興奮。

    或許在小皇帝的內(nèi)心深處，他是極其希望身邊有他信任的師傅在幫襯著他。

    朝議開(kāi)始，小皇帝便毫不避諱對(duì)薛破夜的贊揚(yáng)，群臣亦是隨著小皇帝的話(huà)鋒，對(duì)薛破夜北伐之戰(zhàn)，大是贊頌，薛破夜只是謙恭應(yīng)對(duì)。

    西北戰(zhàn)后局勢(shì)的處理以及犒賞北伐軍的事宜早已吩咐臣子們?nèi)マk理了，所以朝會(huì)上并沒(méi)有議論太多，一開(kāi)始議的，還是國(guó)內(nèi)的各項(xiàng)事宜。

    薛破夜瞧著小皇帝處事冷靜干練，王者之氣隱現(xiàn)，心中贊嘆之余，亦是欣慰。

    忽見(jiàn)禮部尚：“啟稟圣上，圣上大婚事宜，已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，不知圣上是否還有何交待？”

    薛破夜一怔，忽地明白，小皇帝和任大將軍的曾孫女任雪的婚事只怕是要舉行了。

    小皇帝看向薛破夜，笑道：“薛愛(ài)卿，朕要大婚了，就等著你回來(lái)主婚。”

    薛破夜急忙出班道：“恭喜圣上，龍鳳相配，圣上君臨天下，皇后母儀天下，國(guó)泰民安，實(shí)乃我大楚之福！”

    群臣一齊跪倒：“恭喜圣上，賀喜圣上！”

    小皇帝看起來(lái)心情很不錯(cuò)，笑著令眾人平身，這才向薛破夜道：“薛愛(ài)卿，你在西北時(shí)，給朕上過(guò)折子，那北胡鷹突帥要與我大楚十年不戰(zhàn)，這真是大大的好事，十年不戰(zhàn)，我大楚便可借著時(shí)間休養(yǎng)生息了?！焙鋈恍χ鴮?duì)朝臣道：“胡人的心思，那是想借著十年與我大楚互通有無(wú)，漸漸展壯大，等他們壯大了，再來(lái)打我們楚國(guó)的心思?？墒撬麄冸y道不知，我大楚國(guó)富民強(qiáng)，地大物博，十年之后，比起他們的壯大，我們楚國(guó)會(huì)更強(qiáng)盛，那個(gè)時(shí)候，正是我大楚平定北胡之時(shí)！”

    群臣都笑了起來(lái)。

    不過(guò)不少有見(jiàn)識(shí)的臣子心中明白，這十年不戰(zhàn)，乃是西北大戰(zhàn)造就的，若不是薛破夜震懾胡人，讓湖人心生畏懼，那也不可能出現(xiàn)十年不戰(zhàn)的約定。

    “圣上，北胡的使團(tuán)最近幾日便要趕到京都，商談通商事宜，以及平定麒麟山脈和漢水古渡逆匪事宜?！毖ζ埔咕従彽溃骸笆ド险f(shuō)的不錯(cuò)，我們楚國(guó)地大物博，根基條件十倍于北胡，可是……！”頓了頓，終于道：“可是再好的武器，也要會(huì)使，臣下只盼在圣上的帶領(lǐng)下，我大楚臣子百姓，勵(lì)精圖治，積極進(jìn)取，這才能在十年之后，強(qiáng)盛于北胡！”

    小皇帝點(diǎn)頭道：“薛愛(ài)卿說(shuō)得甚是。胡人都想著勵(lì)精圖治，若是我大楚還自持天朝上國(guó)不思進(jìn)取，十年之后，未必便比胡人強(qiáng)。諸位愛(ài)卿，朕只愿爾等鞠躬盡瘁，為國(guó)盡忠，十年之后，平定北胡！”

    “圣上英明！”群臣齊拜：“謹(jǐn)遵圣命！”

    起身之后，嵐蕪卿出班道：“圣上，十年不戰(zhàn)，機(jī)遇難逢，若非薛侯爺在西北大勝胡人，難有此等機(jī)會(huì)。既然北胡使團(tuán)要前來(lái)京都朝拜，依微臣淺見(jiàn)，除了通商和剿匪之外，或可能更進(jìn)一步溝通交流。”

    小皇帝道：“丞相，如何進(jìn)一步溝通交流？”

    嵐蕪卿正色道：“十年不戰(zhàn)，就未必說(shuō)十年之后必戰(zhàn)。收付胡人，未必只能以武力，依微臣所見(jiàn)，我大楚可與北胡開(kāi)姻親之路，這樣一來(lái)，楚胡結(jié)親，十年之后，楚中有胡，胡中有楚，到時(shí)候未必便會(huì)開(kāi)戰(zhàn)啊?！?br/>
    嵐蕪卿話(huà)聲一落，吏部尚：“圣上，丞相所言雖有道理，只是微臣頗覺(jué)有些不妥?！?br/>
    小皇帝抬手道：“起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>
    游少卿起身奏道：“微臣以為，我們楚人娶胡人，讓他們將女人送過(guò)來(lái)，自然無(wú)話(huà)可說(shuō)，但是若讓我大楚子民嫁入荒蠻之地，卻頗有些不妥。我大楚禮儀之邦，楚人血管里流的是仁善之血，胡女在楚國(guó)生下孩子，得我楚國(guó)詩(shī)書(shū)教導(dǎo)，自能是非分明，但是我楚女嫁入胡地，生下的孩子，到時(shí)候都被胡人教成惡狼，這……這如何對(duì)得起祖宗？”

    這是**裸的種族歧視了，不過(guò)楚國(guó)與北胡本就分歧極大，游少卿這樣一說(shuō)，竟然有不少官員點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    薛破夜立刻道：“游大人，你這話(huà)說(shuō)的就不對(duì)了。丞相所言，胡楚通親，那是解決雙方仇視的極佳方法，至于只能胡女嫁過(guò)來(lái)，不許楚女嫁過(guò)去，當(dāng)真有些極端。若想北胡與大楚真正達(dá)成融合，互相拿出誠(chéng)意是必不可少的，而我楚女嫁入胡地，就等于將我大楚的文化帶入了胡人那里，游大人或許還不知道我大楚文化的厲害，只要給予它展空間，它可以融合任何一個(gè)民族，何況區(qū)區(qū)胡人，姻親一開(kāi)，隨著時(shí)日的推移，胡地出現(xiàn)大量我楚裔胡人，那個(gè)時(shí)候，這些胡人難道還會(huì)揮著刀子殺向他們母親的國(guó)度？”

    當(dāng)下朝堂里，意見(jiàn)不一的官員悄聲議論這，公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理。

    薛破夜向小皇帝一拱手，道：“圣上，若開(kāi)姻親，便當(dāng)從圣上開(kāi)始。臣下得知，北胡巴爾虎特部族長(zhǎng)忽巴亥有一個(gè)孫女，叫孛爾連月，與圣上年紀(jì)相仿，而且深?lèi)?ài)中土文化，若是納她為妃，想必會(huì)為胡楚姻親開(kāi)個(gè)好頭啊?！?br/>
    小皇帝臉上一喜，這孛爾連月就是香葉子，那是小皇帝一直記掛的北胡小美女，此時(shí)聽(tīng)薛破夜提出來(lái)，當(dāng)真是正中下懷，和薛破夜對(duì)了一個(gè)你知我知的眼神，咳嗽?xún)陕?，眾臣急忙停止了議論。

    “這個(gè)……嵐丞相，薛愛(ài)卿，胡楚通親，未嘗不可，唔……等北胡使團(tuán)到來(lái)，再好好議一議！”小皇帝故作鎮(zhèn)定：“當(dāng)然，薛愛(ài)卿說(shuō)的很有道理，那個(gè)……那個(gè)孛爾連月既然喜愛(ài)大楚文化，唔……！”

    群臣有些錯(cuò)愕，平日里小皇帝說(shuō)話(huà)做事可是雷厲風(fēng)行，頗有先皇遺風(fēng)，怎的今日說(shuō)話(huà)卻像喉嚨里有魚(yú)刺??？

    群臣自然不可能知道，孛爾連月是小皇帝的夢(mèng)中小美人呢。

    散朝過(guò)后，群臣出了宮門(mén)，嵐蕪卿立刻拉著薛破夜的手，笑道：“侯爺，老夫家中備了薄酒，不知侯爺可有空閑前去坐一坐？”

    薛破夜見(jiàn)老丞相笑臉盈盈，知道今日請(qǐng)自己去，絕非是心血來(lái)潮，恐怕是有什么話(huà)要說(shuō)，點(diǎn)頭道：“正要拜訪丞相府上！”

    當(dāng)下二人乘車(chē)，徑自來(lái)到了相府。

    雪雖然停了，但依舊有隨時(shí)繼續(xù)飄落的可能，白皚皚的積雪，為京都肅穆的城池披上了圣潔的外裳。

    一處極雅靜的小屋子里，嵐蕪卿和薛破夜落座之后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“侯爺，你在西北征戰(zhàn)時(shí)，宮里可是生了一件大事！”

    薛破夜平靜地道：“這京都可是每天都在生大事啊?！?br/>
    嵐蕪卿呵呵一笑，迅即才低聲道：“太后趁薛侯爺北伐之時(shí)，在宮里欲行刺圣上?！?br/>
    薛破夜皺皺眉，卻沒(méi)有顯出吃驚之色，太后在后面鼓搗一些事兒，也是薛破夜意料之中的事情，如今小皇帝平安無(wú)事，那么太后的陰謀顯然是落空了。

    “太后如今怎樣？”薛破夜看著嵐蕪卿問(wèn)道：“被囚禁冷宮？”

    “死了！”嵐蕪卿淡淡地道：“太后已經(jīng)死在了御花園?！?br/>
    薛破夜皺起眉頭。

    太后勾結(jié)易辰淵欲行刺小皇帝，卻被長(zhǎng)公主所救，這些事兒知道的人用手指頭能數(shù)過(guò)來(lái)，不過(guò)小皇帝卻也將這件事情告訴了嵐蕪卿，畢竟嵐蕪卿和薛破夜是小皇帝的左膀右臂，薛破夜不在京都，小皇帝只能將此事告訴嵐蕪卿。

    當(dāng)薛破夜從嵐蕪卿口中得知事情的原委后，不由長(zhǎng)嘆了口氣，明月王自**院消失時(shí)，他就覺(jué)得此事與易辰淵有莫大的干系，但是實(shí)在想不到，易辰淵竟然是與太后勾結(jié)在一起。

    “最近死了不少人！”嵐蕪卿撫著胡須道：“大獄里的楊耀和玄陽(yáng)老道在一天晚上同時(shí)死去，身在云州的前太子，近日傳來(lái)消息，因?yàn)榕既伙L(fēng)寒，病情每況俱下，不久前剛剛死去……呵呵，這些人死的都是時(shí)候啊?！?br/>
    薛破夜的心卻沉下來(lái)了。

    這些人的死，絕非平常，難不成是小皇帝命人暗中解決的？

    嵐蕪卿嘆道：“薛侯爺，你恐怕也看出來(lái)了，這些人的死，或許和圣上有關(guān)，也或許和圣上無(wú)關(guān)，但是這些都是該死的人，該死的人，總是會(huì)死的?！鳖D了頓，凝視著薛破夜，輕聲問(wèn)道：“薛侯爺，老夫冒昧問(wèn)一句，你說(shuō)你我是否也有一日會(huì)成為該死的人呢？”