吳永昌清楚地記得小時候，看到江洋大盜臭蟲何上法場的情景。

    那一年，吳永昌才七歲。

    他親眼看到，滾動的頭顱上，雙目依舊是怒睜著的。他當時既沒有哭也沒有喊，是被嚇得麻木了，根本出不了聲。難怪事后有人說，他的全副神情像是在看鄰居殺一只雞。

    吳永昌跟老莫學(xué)了整十年武功，別看瘦瘦巴巴的，卻有一把子力氣，閃轉(zhuǎn)騰挪間能把幾個胖大個子掀翻。十六歲那年，父親甩手而去，他成了孤兒，正在為生計發(fā)愁，他被人家，天花亂墜地說了些什么美利堅，就把他領(lǐng)走了。

    青龍鎮(zhèn)上最大的老爺梅仁厚做生意做到了海螺城。他手下的得力干將馬丁老是給他講在海洋上的驚險奇遇。他常常隨他一道去馬丁家，并且整天整天地待在那里，有時候甚至在那兒過夜。

    這時候，他就和馬丁的兒子盧斯睡在一張床上，而吳永昌肯定是夜里大半時間都睜著眼睛，聽他講海洋上土著人島嶼的故事，還有其他旅行中的見聞。

    最后，吳永昌終于情不自禁地對他所講述的一切產(chǎn)生了興趣，并慢慢地感覺到一種想去海上旅行的強烈愿望。

    一天晚上，馬丁家舉行了個聚會，而當聚會接近尾聲之時，吳永昌和盧斯都已酩酊大醉。在這種情況下，吳永昌同往常—樣沒有回家，而是睡在了他的床上。如他所料，他一倒下床就一動不動地呼呼大睡

    聚會結(jié)束時已經(jīng)快到凌晨一點，而對他平時最愛談的話題只字未提。大約在他們躺下半個小時之后，當吳永昌模模糊糊正要入睡之時，盧斯突然從床上驚跳起來，詛咒發(fā)誓地說，這么好的西南風的夜晚，最適合航行了。

    吳永昌不知道他的話是什么意思，心想可能是他酒性發(fā)作，在說胡話。然而盧斯的語氣開始平靜下來，說他其實比任何時候都更清醒。他還補充說，僅僅是因為累了才在這么好的夜晚像條狗似的躺在床上，而他現(xiàn)在已決定下床穿衣，并要駕那條小船到海上去樂樂。

    吳永昌也說不清楚當時是中了什么邪，反正盧斯話音剛落他馬上就感到了一陣說不出的激動和喜悅，并認為他那個瘋狂的念頭是天底下最讓人高興、最合情合理的想法。

    當時的風幾乎已達到臺風的強度，而且天氣非常寒冷——因為那是在10月末。然而吳永昌卻心醉神迷地跳下床，對他說絕對和他一樣勇敢，永昌像條狗似的躺在床上也完全是因為太累，但非常愿意去海上玩一玩，或者說樂一樂。

    兩人立即穿好衣服，匆匆來到了船邊。船停泊一座已經(jīng)腐朽的舊碼頭，船舷正猛烈地撞著一根根粗糙的圓木。盧斯跳進船艙開始往外舀水，因為水已淹了半個船艙，舀干水后，他倆滿滿地扯起了船首三角帆和主帆，并冒冒失失地開船出港。

    風強勁地從西南方刮來，夜晚晴朗而且寒冷。盧斯把住舵，而永昌則站在艙面的桅桿旁邊。船以極快的速度飛駛——自解纜離開碼頭后倆人也沒說過一句話。

    這時永昌問盧斯打算去哪兒，盧斯吹了好幾分鐘口哨，然后才粗聲祖氣地說：“我要去海上——你要是認為不合適你可以自個兒回去?！?br/>
    永昌調(diào)頭盯著他，盡管他表面上顯得若無其事，可一眼就看出他內(nèi)心正躁動不安。

    憑借著月光永昌能把他看得清清楚楚——他的臉看上去比大理石還蒼白；他的手抖得那么厲害，以致于幾乎把不穩(wěn)舵柄。

    吳永昌發(fā)現(xiàn)事情有點不對勁兒，不由得開始感到驚慌。當時吳永昌對駕船還懂得不多，每次出海都全靠朋友的航海技術(shù)。而且當他們正急速脫離陸地的庇護之時，風力突然大大加強。

    吳永昌覺得自己是頂天立地的英雄，羞于表露內(nèi)心的恐懼，所以差不多有半小時堅持著一聲沒吭。但最后終于忍不住了，便告訴盧斯還是往回開為妙。和剛才一樣，幾乎過了一分鐘他才回答，“這就回去，”他終于說道——“時間夠了——這就回家?！?br/>
    吳永昌期望的正是這種回答，可他說話的那種語調(diào)卻讓吳永昌心中充滿了一種莫可名狀的恐怖。他的嘴唇完全發(fā)青，他的雙腿直打哆嗦，仿佛他幾乎已站立不住。

    “盧斯，”吳永昌這下心驚膽戰(zhàn)地失聲喊道，“你到底怎么啦？——出了什么事——你想干什么？”

    “出事了！”他結(jié)結(jié)巴巴地說,臉上顯出極度的驚異，同時松開舵柄朝前一頭倒在了艙底——“出事！沒什么事，我們正在回家，你沒看出來嗎？”