當(dāng)年霍家奉旨出征，在南嶺與大襄一戰(zhàn)。誰(shuí)料大襄為此戰(zhàn)竟傾全國(guó)兵力，霍家軍不敵，派人上報(bào)朝廷。朝廷自是派了武安侯領(lǐng)十萬(wàn)兵馬增援，可最后卻不是增援，而是剿殺。

    霍家軍與大襄軍廝殺一整日，拼盡全力，才贏得此戰(zhàn)。傷亡慘重，無(wú)力再戰(zhàn)，血戰(zhàn)力竭之際被武安侯的十萬(wàn)兵馬殺盡。

    “這是戰(zhàn)事，那朝堂呢？”許令姜盯著穆英，將茶遞給他。

    “那就要說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的皇上了，他……”

    皇上多疑，看著日漸壯大的霍家軍自然心生忌憚，加上身邊人的教唆，越發(fā)覺(jué)得霍家軍威脅到了自己的皇位。武安侯認(rèn)死理，得到不知何處來(lái)的指認(rèn)霍家欲勾結(jié)大襄造反的密報(bào)，直接上報(bào)給皇帝，皇帝順勢(shì)而為，下了旨意剿滅霍家軍。

    密報(bào)來(lái)路不明，可皇帝還是信了?？蓱z霍家軍幾乎全軍覆滅，霍皇后悲傷欲絕，難產(chǎn)而亡，腹中孩子一出世便沒(méi)有氣息?；艏遗觳辉甘苋?，留下血書(shū)后紛紛自縊。

    霍家滿門忠烈亡于帝王的猜忌下，可悲可悲。

    “那密報(bào)便無(wú)人查證？”

    穆英搖頭道:“其實(shí)猜忌也好，密報(bào)也罷，根本還是帝王早有滅霍家之心，小人的陷害也不過(guò)是添了把柴?！?br/>
    許令姜垂眸，武安侯受族上蔭庇，在贏得南詔之戰(zhàn)后才被封為軍侯，可之后霍家軍統(tǒng)領(lǐng)戰(zhàn)場(chǎng)，他便再無(wú)出征的機(jī)會(huì)，只能閑在京都。再后來(lái)霍家滅族，他才重新回到戰(zhàn)場(chǎng)，率兵在大宣邊界守關(guān)，不過(guò)鎮(zhèn)守了五年便辭去官職，閉門不出。

    武安侯的做法實(shí)在讓人不了解，前途無(wú)量怎會(huì)突然辭官？想來(lái)當(dāng)年之事定有隱情，至少武安侯不像是傳言中那般光明磊落。

    時(shí)至今日仍然有談?wù)摶艏颐稍┑娜?，連齊老將軍、趙老將軍這些人都堅(jiān)信霍家不會(huì)背君叛國(guó)。

    她抬眼望向穆英。

    穆英當(dāng)年不過(guò)是十幾歲的少年郎，今日談?wù)摶艏?，絲毫不認(rèn)為是霍家謀反，反而一直強(qiáng)調(diào)皇帝疑心，早對(duì)霍家生了忌憚。言語(yǔ)之間處處維護(hù)霍家，更是不忌諱地說(shuō)皇帝無(wú)能。

    “可這些到底是穆大人的猜想，戰(zhàn)場(chǎng)究竟是怎么情況，如今是難以探尋。那份說(shuō)霍家謀反的密報(bào)亦是無(wú)證可查?！?br/>
    穆英嘆了一口氣，放下手中的茶碗，抬頭看向天空，搖著頭。

    “錯(cuò)了，令姜，對(duì)外說(shuō)密報(bào)不知是何人給的，其實(shí)想想也知道，定是模仿霍家軍哪位將領(lǐng)的字跡偽造的，讓本就心疑的皇帝下了旨意。兩個(gè)猜想，其一武安侯，其二丞相。”

    “你不是給丞相辦事嗎？這般抹黑他？”

    “丞相的恩我已經(jīng)還完了，待我死后，承諾你們的自然也會(huì)給你們，再送一份秘密，算是那日你救家妻一命的謝禮。還有我從來(lái)不是丞相的人，幫他辦事與說(shuō)他并不沖突?！?br/>
    許令姜看著穆英越發(fā)覺(jué)得他不是真君子，這種感覺(jué)自那夜穆英拜訪蘭園，選擇與大將軍做交易之后越來(lái)越強(qiáng)烈。

    她又偷看了幾眼，還是有點(diǎn)像君子。

    穆英瞥見(jiàn)許令姜的小動(dòng)作，低頭苦笑，若是他的女兒還在世便好了，澄兒也用不著把別人當(dāng)成自己的女兒疼，更不會(huì)患上癔癥。

    蘇正則走了過(guò)來(lái)，緩緩坐下。

    許令姜看著他，倒了碗茶水，吃起糕點(diǎn)。

    “小將軍，那人想見(jiàn)你?！?br/>
    許令姜一愣，“不會(huì)真認(rèn)識(shí)我吧？大將軍你先說(shuō)他是何人？”

    蘇正則看了一眼穆英，開(kāi)口道:“霍家軍錦云將軍的副將，臉上有奇怪的胎記，幼時(shí)聽(tīng)太皇太后講過(guò)，因而認(rèn)了出來(lái)?！?br/>
    “霍家軍還有人活著？”許令姜驚道。

    “有一些，不過(guò)活下來(lái)的人全部隱姓埋名。我在益州曾拜訪過(guò)幾位，可面也沒(méi)有見(jiàn)到，他們對(duì)朝廷還是埋怨的?！?br/>
    許令姜?jiǎng)恿藙?dòng)嘴，看著蘇正則，嘆了一口氣。

    “大將軍，不是埋怨是痛恨。我避諱霍家，不愿意去了解，可偏偏總是與霍家牽扯?？磥?lái)是避無(wú)可避了?！?br/>
    一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，幾人談著霍家，也不過(guò)才講到霍家錦字輩的。

    蘇正則起身走到她身后，抬手輕輕揉著她的額頭，制止了還在說(shuō)的穆英。

    “這霍家真是人多，過(guò)幾日再講吧。穆姨應(yīng)該醒了，穆大人去陪陪吧。我與大將軍也去看……副將?！?br/>
    說(shuō)罷起身，跟著蘇正則離去。

    穆英看著遠(yuǎn)去的兩人，輕輕一笑。他故意將霍山放出來(lái)，便是想試探霍山見(jiàn)到許令姜是何反應(yīng)。想見(jiàn)她？第一眼見(jiàn)到便伸手?jǐn)r住，利用自己的瘋病吸引她的注意，如此看來(lái)許令姜很有可能是霍家之后。

    他拿著茶碗，端詳著。

    最有可能是霍錦玉的女兒，運(yùn)回京都的棺材中一定有一副是假的。

    這個(gè)皇帝啊，自己下的手，還要圖個(gè)好名聲，將霍家十三名好男兒厚葬。

    難得好天氣，許令姜躺在院落里曬太陽(yáng)，拿著話本擋在臉上，愜意地睡著了。

    蘇正則走來(lái)，將斗篷取下來(lái)披在她身上，坐在石桌邊看著遠(yuǎn)處玩鬧的孩子們。

    午后，兩人來(lái)到牢房外。

    蔡夫人娘家人皆關(guān)在此處，旨意已經(jīng)下達(dá)，今日便要被流放邊疆。

    至于蔡夫人娘家為丞相斂財(cái)養(yǎng)私兵的證詞口供皆由穆英歸京上達(dá)天聽(tīng)，自然也會(huì)將其他的罪名一一陳列。

    許令姜看了一眼穆英，對(duì)著蘇正則點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “穆大人，近來(lái)穆府不太平，不如派些人在穆府……”

    穆英看向蘇正則身后的幾人，打斷道:“丞相的人而已，他是越發(fā)狠毒了，也更聽(tīng)禹王的話了。不知王爺怎么對(duì)付你的皇叔？單憑你們手上的證詞可扳不到一個(gè)皇親，若是有叛國(guó)的罪名便好了，令姜，這可是你的……”

    許令姜臉色微變，厲聲打斷:“穆大人，你說(shuō)得太多了。之后的路如何走自有大將軍與我定奪，如今談?wù)撘院笪幢剡^(guò)早?！?br/>
    “穆大人，離穆夫人的生辰只有十日了，”

    白蓮守在穆夫人身邊，讓她活過(guò)生辰，而穆英要指證丞相，定他的罪，還要將禹王有謀反之心上報(bào)朝廷。

    這便是他們的交易，一場(chǎng)雙贏的交易。

    穆英垂眸，十日，只有十日了嗎？

    蕭望之急忙忙趕來(lái)，“王爺、穆大人、令姜，有人來(lái)報(bào)祁山下的村子著火了，陸伯伯已經(jīng)過(guò)去了，命我尋幾位速去。”

    蘇正則轉(zhuǎn)身離去，扔下了一句話，“穆大人，這些人便交給你了?！?br/>
    許令姜快步跟了上去。

    蕭望之對(duì)著穆英頷首，轉(zhuǎn)身追了上去。

    “流放的人自該去流放的地?！蹦掠⒄f(shuō)著便走進(jìn)牢房。

    出來(lái)時(shí)，身后跟著獄卒和罪人。

    看著烏泱泱一群人大哭大喊的，忍不住嘆了一聲氣，轉(zhuǎn)頭一想這些人是罪有應(yīng)得。他輕輕揮了揮手。

    獄卒會(huì)意，押著罪人往城門走去。

    “陸大人，情況如何？”

    陸文拱手:“見(jiàn)過(guò)王爺。共燒毀房屋九間，死三人，重傷十三人，輕傷二十一人，其他財(cái)物損失未計(jì)。幸好是從南邊燒起來(lái)的，不然更嚴(yán)重。物資暫時(shí)不缺……”

    許令姜輕輕掀開(kāi)白布，看了一眼，面目全非。聽(tīng)見(jiàn)陸文的話，往村子南面走去，一旁的人抬著擔(dān)架走過(guò)，她瞥見(jiàn)擔(dān)架上白布微微隆起，伸手?jǐn)r住，低頭便見(jiàn)一只小手，站在原地一動(dòng)不動(dòng)。

    擔(dān)架從眼前抬走，她緩步向前走著。

    祁山腳下。

    普通的村子。

    她抬頭看向祁山，風(fēng)吹動(dòng)斗篷，寒意頓生。

    蘇正則走到她身旁，遠(yuǎn)眺祁山。

    兩人對(duì)視一眼，心中了然。

    蘇正則看著趕來(lái)的蕭望之，低聲吩咐一些事，看著指揮眾人的許令姜，輕輕皺眉。

    祁山里三萬(wàn)人馬，本是不需要忌憚的，如今要先行處理了。

    云飛趕來(lái)，稟報(bào)甄大漢已經(jīng)整頓完畢，只待蘇正則下令便能沖進(jìn)祁山包圍丞相的私兵。

    蘇正則抬頭看向天空，還太早，弄出這般動(dòng)靜定是想吸引注意，暗地里轉(zhuǎn)移人馬。

    不是日落后便是明日日出。

    他招來(lái)陸文，讓陸文派人將穆英和一眾重要官員請(qǐng)來(lái)，要人盡皆知，大張旗鼓地來(lái)。

    蕭望之聽(tīng)從蘇正則的吩咐，守在山腳下，果然守到了兩個(gè)鬼鬼祟祟的男人，一路跟著，終于聽(tīng)到他們縱火燒村的事。

    他緩步走出來(lái)，叫住了兩人。

    暗器飛出，射向兩人。

    蕭望之飛身攔下一只，眼睛環(huán)顧四周，半響不見(jiàn)動(dòng)靜。他轉(zhuǎn)身看向倒在地上的一人，飛刀插在額頭上，眼睛睜得很大。他救下的人也被嚇得不輕，哆嗦著，看著旁邊的尸體，癱在地上。

    蕭望之嗤笑出聲，拖著人便走，一路警惕。

    許令姜看著安撫下來(lái)的村民，走向蘇正則，待他吩咐一切才開(kāi)口:“大將軍是不打算留丞相的私兵了？”

    蘇正則點(diǎn)頭，“嗯，這些私兵未必是丞相養(yǎng)的，丞相放棄京都郊外而在此處養(yǎng)兵，未必有些奇怪?！?br/>
    許令姜轉(zhuǎn)動(dòng)著海棠手鏈，抬頭看向蘇正則，瞥見(jiàn)他背后的蕭望之。

    “望之，你這是……”

    “令姜，王爺，這便是縱火的人，躲在山里許久，好不容易才守到的?！笔捦砰_(kāi)那人的衣領(lǐng)，拍了拍手。

    許令姜繞過(guò)蘇正則，看著那人，一臉呆滯。她疑惑地看向蕭望之。

    “有人截殺，死了一個(gè)。”說(shuō)著走上前拍了拍那人的臉。

    “別殺我別殺我，我說(shuō)我說(shuō)，是有人給了我們一筆錢，對(duì)，一大筆錢，讓我們?cè)诖颂幏乓话鸦?，越大越好……還要我們多放幾次，說(shuō)要引起周邊的驚慌，要……南邊人少不容易被發(fā)現(xiàn)，我們就放了，燒了便有錢拿……”

    一旁的官兵將人押了下去。蕭望之走到陸文身邊，與村長(zhǎng)交談。

    許令姜道:“甄大漢一人可行？不若我去助他一臂之力。”雖是極力壓著激動(dòng)，但還是泄露了一絲。

    “不行。”蘇正則將她手中的青霜?jiǎng)δ米?，淡淡看了她一眼?br/>
    她嘆著氣，無(wú)意看到蘇正則給了她一個(gè)白眼，頓時(shí)不糾結(jié)去找甄大漢的事了，她靠近蘇正則，認(rèn)真地看向他的眼睛。

    蘇正則輕咳了一聲，避開(kāi)許令姜的凝視，轉(zhuǎn)頭叫了不遠(yuǎn)處的陸文吩咐事務(wù)。

    許令姜見(jiàn)蘇正則如此行事便知自己沒(méi)有看錯(cuò)，忍不住笑出聲。

    瞧見(jiàn)一旁的大夫急得不行。她走過(guò)去，向傷者頷首，蹲下來(lái)拿起白布為他上藥包扎。

    在南陽(yáng)兩年多，她看了不少醫(yī)書(shū)，也跟著白蓮與璇璣學(xué)了一二，小病小傷也能處理。

    蕭望之走了過(guò)來(lái)，“令姜，王爺為何將你的青霜?jiǎng)δ米吡?？你向?lái)劍不離身的?！?br/>
    “大將軍有用，我身上還有短刀，想試一下嗎？”許令姜處理好傷口，看向蕭望之。

    蕭望之搖了搖頭，聽(tīng)見(jiàn)陸文的叫喚，抬腿離去。

    日落，甄大漢仍沒(méi)有傳信來(lái)，又過(guò)了一會(huì)，云飛趕來(lái)，山中無(wú)動(dòng)靜。