周姨娘的哭喊聲逐漸消淡，庭院里又恢復(fù)從前的寂靜。
黃昏時(shí)紅黃色的霞光照進(jìn)屋里，像是鋪了一層金紅色的薄紗，光影交錯(cuò)。
靳濤疲憊的眼神靜靜地看著躺在床榻上沉眠的林月棠不忍嘆息。
“你母親性子柔和，待下寬厚，不曾想她這般善良也會(huì)遭人陷害?！?br/>
靳夕瀾坐在一旁安撫道：“好在發(fā)現(xiàn)的早，毒性不強(qiáng)，母親身子會(huì)好的。”
“時(shí)辰不早了，為父命人送你回時(shí)府。”
“不急，一會(huì)兒讓茹悠先回去，我今晚留在府里多陪陪母親，何況女兒還有一事要詢問父親?！?br/>
“何事？”
“朝中可是發(fā)生了什么，我聽到坊間傳了不少關(guān)于時(shí)暮的風(fēng)言風(fēng)語……”
聞言，靳濤神色略是一頓。
愁眉不展道：“果然還是瞞不住你，邊疆打敗，細(xì)查下去查出是軍餉糧草被克扣，圣上震怒，不少大臣鋃鐺入獄，當(dāng)時(shí)被嚴(yán)刑拷打的將士直言時(shí)暮也牽扯其中?！?br/>
“怎么會(huì)！他如今躺在床上不過一具活死人罷了！”
靳濤輕嘆了一聲，“就是因?yàn)樗缃袷莻€(gè)活死人，才能為真活人背鍋，如今朝堂已經(jīng)有大臣聯(lián)名上奏攻訐時(shí)暮，此事一出我有求見過圣上，奈何圣上不見，吃了幾回閉門羹?！?br/>
靳夕瀾深知，昌平侯府與時(shí)家結(jié)親，如今時(shí)暮克扣軍餉之事眾說紛紜，昌平侯府涉足其中恐遭牽連，靳夕瀾絕不想父親趟這趟渾水。
“父親，此事你莫要參與，盡早劃清界限為好，別觸怒圣上?！?br/>
靳濤皺眉，“那時(shí)暮該如何是好？”
如何是好？……靳夕瀾倒希望時(shí)家滿門抄斬，一了百了。
只是現(xiàn)在不能，她要等自己全身而退后再讓時(shí)家倒臺(tái)。
只是她無法與父親說清自己對(duì)時(shí)家的恨意。
“這事只要不是時(shí)暮所謂，總有辦法解決，當(dāng)務(wù)之急是昌平侯府要先自保，倘若有個(gè)閃失，昌平侯府都自身難保了，更別說顧時(shí)家周全。”
靳濤略略點(diǎn)頭。
忽然，靳夕瀾想起前世母親與自己提過侯府有一枚免死金牌，若是有這枚免死金牌，就算侯府受到時(shí)家牽扯也能躲過這一難。
“父親，母親從前同我提起過，祖父曾有先皇御賜的免死金牌，此牌可還在侯府？”
“在是在，只是這金牌分為牌芯和牌環(huán)，兩者合二為一才是真正的免死金牌，多年前你祖父將牌環(huán)怎給了他的救命恩人，如今恩人與牌環(huán)皆下落不明，就算拿出牌芯恐怕也是無濟(jì)于事?！?br/>
牌芯牌環(huán)一分為二……
靳夕瀾隱隱約約似乎有聽有人說過牌環(huán)，好像還是從前她被君秀山囚禁時(shí)，聽他與手下談話時(shí)提及。
倘若自己找到牌環(huán)，說不定這枚免死金牌會(huì)是昌平侯府最后的底牌。
在昌平侯府過了一夜，翌日晨起梳妝后，靳濤便命人將靳夕瀾送回將軍府。
靳夕瀾剛下馬車，侍女松蜜匆匆沖上來，“主子您總算回來了，您快救救茹悠姐姐吧！”
此話一出，靳夕瀾臉上猝然一沉。
“她怎么了？！”
“老夫人和二小姐非說茹悠下毒陷害大將軍，要……要杖斃了她！”
松蜜跟在靳夕瀾身后匆匆解釋，昨日茹悠聽靳夕瀾的話先回了時(shí)家替時(shí)暮熬藥，喝了湯藥后神色一切如常。
可是到了后半夜時(shí)暮身體忽然驟冷，直冒虛汗，今日一早又發(fā)起了高燒，整個(gè)身子滾燙無比。
時(shí)老夫人得知是茹悠給時(shí)暮喂了湯藥便下令杖責(zé)八十打板。
八十大板下去，一個(gè)柔柔弱弱的姑娘非死即殘。
靳夕瀾知道，時(shí)老夫人這回是沖著她來的。
“砰！”
一聲重響，靳夕瀾一腳踹開庭院緊鎖著的門。
隨即落入眼中的便是受刑的茹悠，她趴在長椅上已經(jīng)挨了十幾棍，咬緊牙關(guān)強(qiáng)忍著痛意，滿頭是汗。
時(shí)老夫人與時(shí)玉柔則是站在院里冷眼瞧著。
望見靳夕瀾來，茹悠神色如釋重負(fù)，“主子……”
時(shí)老夫人抬了抬眼皮，滿不經(jīng)意道：“回來的正好，這個(gè)賤婢膽大包天謀害暮兒，今日非杖斃了她不成！”
靳夕瀾箭步上前護(hù)住受罰的茹悠，“藥是我讓她煮的，若有何事，我一力承擔(dān)?！?br/>
時(shí)老夫人冷笑，“一力承擔(dān)？你想救她可以，如今暮兒昏迷不醒，能保時(shí)家周全的只有大皇子，你替時(shí)家‘好好求一求’大皇子。”
求？
話已至此，時(shí)老夫人的心思昭然若揭。
用茹悠做威脅，讓靳夕瀾委屈求全去侍奉君秀山，真虧她想的出來！
茹悠緊緊攥住靳夕瀾的衣擺，“主子，您別管奴婢，奴婢就算死也不會(huì)讓您受委屈！”
望著茹悠淚眼摩挲的目光，靳夕瀾痛心疾首。
回想起前世她被君秀山囚禁，自己以死相逼寧死不從，被關(guān)在柴房里困了三天三夜，滴水未進(jìn)命懸一線。
是茹悠以身涉險(xiǎn)悄悄從柴房的天窗送了點(diǎn)心和茶水進(jìn)來，她才茍活下來。
君秀山欲行不軌之事，卻被靳夕瀾冷嘲熱諷，他無能狂怒之下，命令一眾手下毀了靳夕瀾清白。
最后也是茹悠將靳夕瀾迷暈送出君秀山的別院，自己頂替了她，含冤受辱。
最后死在了那個(gè)陰冷潮濕，滿是險(xiǎn)惡絕望的竹院。
這一世，她絕不會(huì)讓茹悠為自己犯險(xiǎn)。
時(shí)老夫人皺眉，呵斥一旁的小廝，“愣著作甚，還不動(dòng)手？！”
“我看誰敢！”
靳夕瀾擋在茹悠面前，眸光凌厲，似是剜肉的刻刀一般，銳不可當(dāng)。
“我動(dòng)不得你，難道我還動(dòng)不了一個(gè)賤婢？！她謀害暮兒便是死路一條！你想救她就必須按我說的做！”
靳夕瀾心中不自冷笑，時(shí)家都要大難臨頭了，這些深閨蠢婦卻只知道窩里反。
克扣軍餉糧草之事若是皇上定罪，就算攀附皇子又如何，時(shí)家照樣慘淡數(shù)十年，落魄潦倒。
“這藥并無問題，何來謀害？將軍的高燒不出半日便可消退?！?br/>
時(shí)老夫人半瞇著眼，神情陰鷙，“我憑什么信你？”
“您若不信大可請(qǐng)大夫親自查驗(yàn)，若將軍真的重病不起，莫說要我去大皇子府，就算是要我的命，我都悉聽尊便?！?br/>
聽聞此言，正中時(shí)老夫人下懷。
時(shí)暮重病纏身，身體每況愈下，這是大夫親口說的，她不信靳夕瀾一碗湯藥能活死人，肉白骨！
時(shí)暮好不了，靳夕瀾就得乖乖捏在她手里。
“請(qǐng)玉東醫(yī)館最好的大夫來！”