蘇錦秋三人到驛站時(shí)天已經(jīng)黑了，為了避開(kāi)東宮人馬，著著在食鋪里耽擱許久。老張上前拍開(kāi)驛站的門(mén)，面對(duì)小吏不耐煩的臉，蘇懷玉一錠二十兩的元寶丟過(guò)去。小吏看直了眼，不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的銀子，是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的金主，開(kāi)下門(mén)就能收到這么多的打賞。

    “要最好的，銀子少不了你們的?！碧K懷玉吩咐的簡(jiǎn)單明了。

    小吏點(diǎn)頭哈腰的道：“有，有，全部都有。”

    老張去報(bào)備登記，小吏前頭引路，地處繁華驛站寬敞，除了客房之外還有幾節(jié)小跨院，這樣大方的出手自然是小跨院待遇。院中停著潘家的馬車(chē)，還有幾個(gè)男仆正在整理車(chē)上東西，看到蘇錦秋和蘇懷玉過(guò)來(lái)便紛紛退到一邊回避。

    蘇潘兩家總明面上的姻親，看到親戚家的小姐，自然需要回避，尤其是潘家甚嚴(yán)。

    “兩位爺與潘家認(rèn)的？”小吏見(jiàn)狀低聲問(wèn)了一句。

    蘇懷玉點(diǎn)點(diǎn)頭，一副不愿多言的模樣。

    小吏笑著道：“那真是他鄉(xiāng)遇故知，實(shí)在是喜事一件。爺們不曉得，別看潘家只有一位姑娘出行，這派頭排場(chǎng)大著呢。”

    一位是金主，一邊是貴人，既是舊識(shí)肯定能和睦相處，他們這些侍候的人也能松口氣。

    蘇錦秋聽(tīng)得有幾分驚訝，道：“排場(chǎng)大？”

    驛站住的都來(lái)往官員，小吏們不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的。從四品官員的女兒，潘勤的官職并不高。更何況潘妤就這么四輛車(chē)跟隨，應(yīng)該還說(shuō)不到排場(chǎng)。

    難道與下午突然出現(xiàn)在官道上的東宮內(nèi)侍有關(guān)系？

    小吏把聲音壓得更低，道：“爺們不曉得，下午時(shí)宮里來(lái)人，送了潘姑娘一份厚禮，還特意交代小的們要小心侍候?！?br/>
    “宮里來(lái)人送禮？”蘇懷玉一臉驚訝，聲音不自覺(jué)得的上張。

    潘勤只是從四品，潘家都?jí)虿簧细适页渡详P(guān)系的等檔。更何況潘妤要是宮里有后臺(tái)，也不會(huì)在大冬天被繼母掃地出門(mén)了。

    三人邊走邊說(shuō)已經(jīng)到小跨院門(mén)口，左右并無(wú)他人聽(tīng)到。小吏更道：“好像是來(lái)答謝的，說(shuō)潘姑娘幫了什么人。小的們當(dāng)時(shí)只是外頭侍候，并不知道具體?！?br/>
    “救了什么人”

    蘇錦秋和蘇懷玉同時(shí)念著這句話(huà)，不自覺(jué)得相視一眼。

    京城皇子皇孫雖然不少，但應(yīng)該沒(méi)有多到，幾乎在一個(gè)地方，有兩個(gè)皇室成員落難。

    “潘姑娘就收下了東西？”蘇懷玉直問(wèn)著。

    小吏笑著道：“那是當(dāng)然?！?br/>
    蘇錦秋聽(tīng)得有幾分驚嘆，頓時(shí)對(duì)潘妤有了全新的認(rèn)識(shí)?？磥?lái)自己真是小看她了，以前只覺(jué)得她愛(ài)哭不討喜，沒(méi)想到膽子竟然如此大。

    東宮內(nèi)侍來(lái)送道謝送禮，她都敢冒認(rèn)?？磁随テ匠Ｐ惺?，也不是完全無(wú)知，不可能不知道事情捅出來(lái)之后事情多嚴(yán)重。

    另有后招嗎

    仔細(xì)想想，潘妤今年七歲半，過(guò)了年才八歲，大冬天被繼母趕出家門(mén)，獨(dú)自上路去外祖家，又沒(méi)有大人跟著，只有下人相隨。

    這么可憐的身世，年齡又小，慌亂之中沒(méi)有主張，推說(shuō)是被下人擺布完全有可能。

    李婆子，潘妤的奶媽?zhuān)敲瓷档娜?，多好的檔槍使者。

    小吏引著兩人進(jìn)到跨院正房坐下，蠟臺(tái)點(diǎn)上，屋中炭火升起。蘇懷玉吩咐張羅菜飯，自己也開(kāi)始收拾床鋪，蘇錦秋則把包袱打開(kāi)，把換洗衣服拿出來(lái)，雖然不方便洗澡，里外衣服卻可以換換。

    “嘖，嘖，真是想不到?！碧K懷玉一邊鋪床一邊笑，道：“沒(méi)想到竟然便宜她了?！?br/>
    蘇錦秋也不在意，潘妤那么想冒充那就隨她去吧，那樣一個(gè)危險(xiǎn)的少年，她該感謝潘妤幫她擋過(guò)一劫。想了想道：“東宮內(nèi)侍來(lái)答謝，難道是東宮的皇孫？”

    太子鳳啟今年二十九歲，膝下子嗣不少。只是她年齡小，出門(mén)次數(shù)有限，對(duì)皇室成員只是大約知道，見(jiàn)過(guò)的就沒(méi)幾個(gè)了。

    “誰(shuí)知道呢。”蘇懷玉無(wú)所謂說(shuō)著，道：“這回事后，老太爺肯定要告老歸家，遠(yuǎn)離京城，遠(yuǎn)離事非，不管是皇子還是皇孫，都跟我們無(wú)關(guān)。”

    蘇錦秋點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有幾分感慨，早在兩年前父親蘇墨玉還在世時(shí)就勸過(guò)蘇老太爺告老，蘇老太爺不愿意退。一生追求政治朝廷，寧愿戰(zhàn)死，也不愿意后退。

    只是現(xiàn)在不退也得退了。

    蘇錦秋這廂飯完休息，只想恢復(fù)體力明天早點(diǎn)上路。旁邊小跨院里的燈卻是一直亮著，潘妤和李婆子燈下坐著，看著桌子上一堆謝禮。金鑲玉頭面首飾四套，宮緞八匹，再就是各種金銀珠串，折合銀子一千五兩左右。

    “有了這些東西，姑娘出閣時(shí)也能體面些了。”李婆子抹淚說(shuō)著。

    吳氏不容人，還挑撥潘勤，將來(lái)潘妤出嫁肯定沒(méi)什么嫁妝。過(guò)世的穆氏是有份嫁妝，只是穆氏出嫁之時(shí)江城侯府已經(jīng)欠了一堆債務(wù)。虧得與潘家的親事是早定下來(lái)的，不然尋親都難，穆氏出閣，穆家勉強(qiáng)湊出一千兩銀子。雖然嫁妝還在，但就那點(diǎn)銀子，實(shí)在拿不出手。

    潘妤沒(méi)作聲，有幾分自言自語(yǔ)地道：“帶了七爺一程”

    潘家家境富裕，不管心靈上如何，潘妤從小到大的物質(zhì)生活都不差?？偸钦?jīng)嫡出小姐，眼力總是有些的。宮里的東西雖然很好，并不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，東西雖然很值錢(qián)，卻不是她在意的。

    七爺元鳳不是皇子的皇子，并不受平民的限制，可惜年齡差的有點(diǎn)大，她成年時(shí)只怕元鳳已經(jīng)成親。但跟東宮太子，七爺扯上關(guān)系，總不是件壞事。

    繼母兇狠，外祖家貧，將來(lái)終身大事，只怕還要自己來(lái)。

    李婆子直盯東西著了一會(huì)之后，財(cái)迷的心終于收了起來(lái)，擔(dān)憂(yōu)的道：“來(lái)謝道的大人說(shuō)，是姑娘帶了七爺一程，只是我們這一路”

    東西當(dāng)然都是好東西，但冒充七爺?shù)亩魅?，將?lái)要是捅出來(lái)，會(huì)不會(huì)有麻煩啊。

    潘妤看李婆子一眼，她從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)李婆子的忠心，只是李婆子的智商實(shí)在低得可憐，只是吩咐道：“以后媽媽說(shuō)話(huà)要留心，尤其是對(duì)蘇姑娘，將來(lái)同住江城侯府，若是真撕破臉，我臉上豈能好看?！?br/>
    李婆子聽(tīng)得訕訕的，小聲辯解道：“我我也沒(méi)說(shuō)什么就是同住，老太太肯定會(huì)更心疼姑娘?！?br/>
    雖然都是住親戚，潘妤是家有爹，失母少女到外祖家里住幾年。蘇錦秋都落魄到改頭換面上路了，這就是窮親戚投奔，潘妤自然要高蘇錦秋一等。

    潘妤橫她一眼，冷哼著道：“禍從口出，下回蘇懷玉再動(dòng)手，我可是不求情的?！?br/>
    蘇家是落魄了，但蘇懷玉不好惹，自己的奶媽被人打得鼻青臉腫，也不是什么光彩的事。雖然都知道蘇懷玉這個(gè)養(yǎng)女很冒牌，到底不是下人。

    李婆子想到蘇懷玉也打了一個(gè)冷顫，道：“以后再不敢多言了?！?br/>
    潘妤聽(tīng)得點(diǎn)點(diǎn)頭，起身道：“把東西都收好，我們也該休息了，明天還要趕路?！?br/>
    “是。”李婆子答應(yīng)著，把東西全部收進(jìn)箱子里。

    潘妤打了個(gè)哈欠，招呼丫頭進(jìn)來(lái)鋪床疊被，李婆子照例睡旁邊榻上，脫衣睡覺(jué)時(shí)，不自覺(jué)得又念叨起來(lái)，有幾分解恨的道：“這樣的大冬天，太太趕姑娘出門(mén)，我倒要看看她怎么給老太爺，老爺交代?！?br/>
    潘妤眉頭皺緊，心中甚是煩亂。自從吳氏進(jìn)門(mén)之后，就從來(lái)沒(méi)有占過(guò)上風(fēng)，潘勤為此還說(shuō)過(guò)吳氏。但隨著時(shí)間的推移，尤其是吳氏兒子越生越多之后，父親的態(tài)度就有些不同，再不像以前那樣，就連祖父，祖母對(duì)她也都有些冷漠。

    她是有打算去江城侯府住上幾年，但并不是在這樣的大冬天獨(dú)身上路。結(jié)果這回與吳氏發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，她痛哭不止之時(shí)，吳氏就突然說(shuō)，在家里委屈姑娘，既然穆家說(shuō)了要來(lái)接姑娘去小住，與其等人來(lái)接，還不如自己去。

    隨后便命人給她打包收拾東西，她還特意去祖母那里辭行，本想著祖母會(huì)給她出頭。結(jié)果祖母卻是一聲長(zhǎng)嘆，只說(shuō)去了穆家也好，省得在家里吵鬧。

    “到江城就好了，太太是老太太的獨(dú)女，在家時(shí)視為掌上明珠。現(xiàn)在姑娘過(guò)去，老太太肯定歡喜的很?！崩钇抛痈吲d的說(shuō)著，回江城對(duì)她來(lái)說(shuō)算是回家了，自然是喜事一件。

    潘妤卻是高興不起來(lái)，李婆子就是穆家的陪嫁，眼皮子淺的很，就是在潘家這些年，也沒(méi)有改掉窮酸習(xí)性。

    穆家雖然是侯府，沒(méi)有銀子卻是大問(wèn)題。

    潘妤滿(mǎn)懷心事的躺床上，久久不能入眠，一直到天亮才合了一會(huì)眼。起床時(shí)就有些遲，套車(chē)上路已經(jīng)是半上午了。

    蘇錦秋早早起床，早早上路，臨走之時(shí)蘇懷玉拋下一錠銀子當(dāng)打賞，讓小吏們熱情無(wú)限。

    車(chē)駕駛到官道上，蘇錦秋道：“張叔，我們快些，盡早到江城。”

    至少得趕在潘妤之前進(jìn)江城，不然一邊是兄長(zhǎng)的孫女，一邊是自己嫡親外孫女。都是突然到訪(fǎng)，自己肯定得被冷落到天邊去。早半天過(guò)去，住處丫頭分派好，其他的自己都可以收拾。不然住處都沒(méi)有，就有些尷尬了。

    快馬加鞭往前趕，次日掃黑之時(shí)，馬車(chē)進(jìn)江城。

    蘇錦秋不自覺(jué)得松了口氣，大冬天趕路真不好受，有炭火的屋子最舒服了，吃上一餐熱飯，好好睡一覺(jué)，再好不過(guò)。

    老張問(wèn)清前路，道：“侯府就在前面街上。”

    與此同時(shí)，皇城東宮

    “謝禮交給了戶(hù)部潘大人的女兒？”元鳳驚詫了。

    答話(huà)的內(nèi)侍看元鳳反應(yīng)不對(duì)，頓時(shí)緊張起來(lái)，小聲道：“是，正如七爺所說(shuō)，七、八歲的小姑娘，跟家人一起上路”

    潘妤完全符合要求，而且潘妤自己都承認(rèn)了，這如何能弄錯(cuò)。

    元鳳站起身來(lái)，內(nèi)侍是東宮的人，便對(duì)暖閣里看卷宗的鳳啟道：“我能把他們殺了嗎？”

    兩個(gè)內(nèi)侍官馬上跪了下來(lái)，全身顫抖起來(lái)，求饒的話(huà)都不敢說(shuō)。別人說(shuō)這樣的話(huà)，也許是句戲話(huà)，但元鳳說(shuō)這樣的話(huà)，就是會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。

    不用傳話(huà)，不用旁人動(dòng)手，甚至于不用定罪。只要侍候的人稍有不對(duì)，元鳳會(huì)親自動(dòng)手。

    鳳啟茫然的從卷宗中抬起頭來(lái)，問(wèn)：“怎么回事？”

    元鳳道：“帶我一程的是蘇家小姐，結(jié)果這群廢物跑去找潘小姐道謝。蠢成這樣的奴才，還是早死早投胎吧?！?br/>
    兩個(gè)內(nèi)侍驚呆了，知道命懸一線(xiàn)，馬上辯解道：“潘姑娘主動(dòng)承認(rèn)，奴才，奴才”

    元鳳說(shuō)的很籠統(tǒng)，他們只能找符合條件的，潘妤是唯一符合條件的。

    最關(guān)鍵的是潘妤承認(rèn)了，他們?nèi)?wèn)潘妤時(shí)是表明身份的，誰(shuí)能想到潘妤竟然有這么大膽子，連東宮的人都敢騙。

    “她承認(rèn)了，就不用查問(wèn)了嗎？你們平常就是這么辦差的？”元鳳說(shuō)話(huà)間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，再次看向鳳啟道：“還是殺了吧?！?br/>
    鳳啟知道元鳳這是殺心已起，對(duì)兩個(gè)內(nèi)侍揮揮手，差事辦砸當(dāng)然要受罰，但還不到填命的地步。按照元鳳的標(biāo)準(zhǔn)，大部分人都不能活。道：“你既然知道是蘇家小姐，何不直說(shuō)?！?br/>
    “我以為這是很簡(jiǎn)單的事?！痹P說(shuō)著。

    在此之前他并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蘇錦秋，打扮，年齡，再聯(lián)想京中的變故，并不難猜到。當(dāng)時(shí)蘇錦秋一行人是順著官道往前走，只要追上去就好了，在他看來(lái)是十分簡(jiǎn)單的事。

    “大部分人都沒(méi)那么聰明?！兵P啟說(shuō)著，又有幾分驚詫地道：“沒(méi)想到潘家如此大膽，竟然敢冒充。不過(guò)這本就是小事一件，有機(jī)會(huì)我會(huì)問(wèn)，你別管了。當(dāng)務(wù)之急，再備一份給蘇家小姐送去，答謝了也就完了?！?br/>
    要是讓元鳳去問(wèn)，肯定是血流成河。潘勤官當(dāng)?shù)倪€不錯(cuò)，至少目前還能用。

    元鳳腦子里不自覺(jué)得浮現(xiàn)出蘇錦秋的模樣，那樣的冷靜自若，又有那樣的家世，謝禮東西肯定不會(huì)看在眼里。而且已經(jīng)送錯(cuò)一次，再追著去送實(shí)在沒(méi)意思，道：“我親自去道謝?！?br/>
    “親自去？”鳳啟聲音揚(yáng)了起來(lái)。

    “以后去?！痹P說(shuō)著，頓了一下道：“是蘇閣老的孫女。”

    “蘇閣老的孫女？”鳳啟先一怔，不自覺(jué)的道：“蘇墨玉的獨(dú)女？”

    元鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想笑著道：“我想她現(xiàn)在不需要我的回禮。”

    好像應(yīng)景一樣，內(nèi)侍進(jìn)屋回報(bào)：“魏王殿下傳信，正在收拾行囊，即日回京?！?br/>
    鳳啟臉色凝重起來(lái)，旁邊元鳳也是抿嘴不言。

    二皇子魏王鳳池，嫡次子，鳳啟的同母親弟，今年二十七歲。

    永昌皇帝最疼愛(ài)的兒子，沒(méi)有之一，是最?lèi)?ài)。