希爾曼把車停下，戴維和柯爾從車?yán)镒叱鰜?lái)，他們打開后備箱，從里面往外拿出登山用的包。
這是一個(gè)小小的旅行客棧，來(lái)登山的人通常會(huì)在這里吃點(diǎn)東西，稍事休息，適應(yīng)一下由于海拔陡然升高而變低的氣壓環(huán)境，然后再換裝上山。這個(gè)客棧還有一個(gè)好處，如果在這里你不能適應(yīng)的話，那就不能再去登山，你得在這兒等待你的同伴。
雖然這是周末，但由于戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的影響，來(lái)登山的人明顯少了很多。因此，客棧的店主表現(xiàn)得更具熱情。他是一個(gè)胖乎乎的男人，天生一副笑臉，由于常年生活在空氣稀薄的高海拔地區(qū)，強(qiáng)烈的紫外線照射和缺氧，他的臉膛通呈現(xiàn)一種紫紅色，經(jīng)常來(lái)登山人把這種紅稱之為“高原紅”。
胖男人知道戴維他們是第一次來(lái)這兒登山，于是告訴他們，現(xiàn)在霧很大，進(jìn)山容易迷路，要等霧散了以后才能進(jìn)山。聽店主這么說(shuō)，希爾曼和戴維拿著行裝走進(jìn)客棧。
但柯爾沒(méi)有和他倆一起進(jìn)去。在客棧店主招呼戴維他們進(jìn)屋后，他四處看了看。這是他的習(xí)慣，到一個(gè)新的地方總要先熟悉一下環(huán)境?？聽栍洃浱貏e好，只要看一眼，就能記住他看到過(guò)的一草一木。在柯爾準(zhǔn)備進(jìn)到客棧的時(shí)候，一個(gè)附近的農(nóng)夫，提著一支色彩斑斕的山雞向客棧走來(lái)。柯爾看到那山雞還活著，于是和他攀談了幾句，知道那山雞是準(zhǔn)備賣給旅店的。農(nóng)夫告訴他，山里很多，用扣子可以扣到。
霧漸漸散去，遠(yuǎn)處的山露出了輪廓，登山的人紛紛走出小屋。今天看來(lái)沒(méi)有不適應(yīng)登山的人。這也很正常，在目前的境況下，還堅(jiān)持來(lái)的都是些真正熱愛(ài)登山運(yùn)動(dòng)的人。但客棧店主仍然不厭其煩地告訴每個(gè)人，走到前面的第二個(gè)路口，只能往左邊走，無(wú)論如何都不要往右邊去。并且討好地表白，這是為大家好。一個(gè)穿制服的男人大概是嫌店主啰嗦，他想開一開店主的玩笑，于是故意大聲問(wèn)店主，如果有人就是往右邊走了你又能把他怎么樣？
店主看了一眼他的制服，似乎被他鎮(zhèn)住了，他換上更加謙恭地語(yǔ)氣說(shuō)：“先生，我完全不能把他怎么樣？”看著穿制服的人得意的面孔，店主又說(shuō)，“因?yàn)?，如果運(yùn)氣好的話，他已經(jīng)被士兵開槍打死了。”看到問(wèn)話的人滿臉狐疑，店主畫了個(gè)十字，接著說(shuō)，“我的上帝，如果他運(yùn)氣不好的話，那他將會(huì)被送進(jìn)科特加斯堡?！?br/>
科特加斯堡離此不算很遠(yuǎn)，它只是一個(gè)被廢棄農(nóng)莊，但它現(xiàn)在卻是的一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的集中營(yíng)，用來(lái)關(guān)押德國(guó)共產(chǎn)黨和其它反戰(zhàn)人士的重要領(lǐng)這袖人物，這一帶的人提到它無(wú)不聞之色變。果然，那個(gè)穿制服的人臉色一下子就變了，他恨恨地看了店主一眼，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身走了。胖胖的客棧店主仍然滿臉笑容，只不過(guò)，他的笑容里多了一份不易覺(jué)察的意味。
戴維他們?nèi)斯室庾咴谧詈螅?dāng)?shù)曛飨蛩麄內(nèi)藦?fù)述他要說(shuō)的話時(shí)，希爾曼說(shuō)到：
“朋友，謝謝你的提醒，我們不想吃槍子，更不想被送到科特加斯堡。我聽說(shuō)，那里的臭蟲就能把人的血吸干?！?br/>
“那可不是傳說(shuō)，我的朋友，那可是真的，千真萬(wàn)確?！睂?duì)于聽話的旅客，店主通常會(huì)給更多的關(guān)照，他指著不能去往的那個(gè)方向，“到處都是哨兵，見(jiàn)到會(huì)動(dòng)的就開槍，管你是人還是別的什么?？伤麄冞€都是些小孩子?！?br/>
“小孩子？”
“是的，能打仗的都去了前線。弄些小孩子來(lái)，還戴著藍(lán)領(lǐng)巾呢。他們喜歡捉雪雉，捉到了就拿到我里來(lái)，讓我給他們烤著吃。”
“能捉到嗎？”
“不能?！笨吹酱骶S他們不解的神態(tài)，胖店主大笑起來(lái)，“他們偷，偷農(nóng)民套子上套住的。那可不能算是捉住。”
希爾曼他們也都笑了。
走出不遠(yuǎn)的一段路后，果然來(lái)到了第二個(gè)岔路口，路邊的一個(gè)很大的指示牌，在箭頭指向的下方還寫上了“登山者注意，請(qǐng)往這邊走”。這似乎有些多余，因?yàn)橥ㄍ疫吢菲鋵?shí)已經(jīng)被帶有鐵絲網(wǎng)的柵欄攔住了。柵欄上的鐵絲網(wǎng)銹跡斑斑，柵欄也深深地埋在草叢里，可見(jiàn)已經(jīng)封鎖了很多年。柵欄后面的牌子上畫著一個(gè)骷髏，下面的小字經(jīng)依稀是“軍事重地，禁止進(jìn)入”幾個(gè)字。確定了沒(méi)有人看見(jiàn)，戴維他們?nèi)溯p松越過(guò)了柵欄。希爾曼在最后，他把踩倒的草木扶了起來(lái)，消除痕跡。
在瑞士和德國(guó)交界的阿爾卑斯山脈克倫弟爾山谷，有一個(gè)戒備森嚴(yán)的洞穴。從谷口進(jìn)到洞穴，只有一條險(xiǎn)峻的道路，一側(cè)是絕壁，一側(cè)是深淵。公路邊幾個(gè)要害的地方，德國(guó)人還修筑了堡壘，把一條并不寬闊的公路封鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，向著谷地的一側(cè)，還布上了電網(wǎng)。在公路兩端的出入口，還又設(shè)置了兩道關(guān)隘，公路上，不時(shí)地有巡邏的摩托車駛過(guò)。
關(guān)于這個(gè)研究所的所有情況，在德國(guó)科學(xué)部被列為特級(jí)保密。而德國(guó)科學(xué)部特級(jí)保密的單位，則同時(shí)被德國(guó)國(guó)家保安局列為一級(jí)警衛(wèi)。其保密和警衛(wèi)層級(jí)僅次于元首住地，大本營(yíng)等由特勤單位擔(dān)任保衛(wèi)的部門。而德國(guó)各戰(zhàn)區(qū)司令部雖然保衛(wèi)級(jí)別雖然也很高，但通常由各戰(zhàn)區(qū)自行配備的警衛(wèi)部隊(duì)負(fù)責(zé)保衛(wèi)。
羅德克研究所的所長(zhǎng)是毫蘭特博士，而技術(shù)負(fù)責(zé)人即是著名的費(fèi)西教授。實(shí)際上，費(fèi)西教授自開戰(zhàn)以來(lái)即被禁錮在這里。他是被他的老朋友毫蘭特博士軟軟硬兼施弄到這兒來(lái)的。
毫蘭特和費(fèi)西不同的是，他是一個(gè)極端民族主義者，因此自然而然也就成了法西斯主義的狂熱鼓吹者和實(shí)行者。他和戈培爾等納粹黨的黨魁們私交很深，這個(gè)研究所，正是他通過(guò)他們說(shuō)服希特勒而建立起來(lái)。
這個(gè)研究所集中了當(dāng)時(shí)德國(guó)最優(yōu)秀的核物理工程學(xué)家和土程師，從事著原子彈制造的核心工程，建造原子核反應(yīng)堆，著手鈾物質(zhì)進(jìn)行自持鏈?zhǔn)胶朔磻?yīng)的控制。只要在技術(shù)上做到這一點(diǎn)，那么，距離造出原子彈也就只有一步之遙。正因?yàn)槿绱酥匾?，所以毫蘭特選擇在了這樣一個(gè)地方。這里極其隱蔽，又是德國(guó)的大后方，地勢(shì)險(xiǎn)要復(fù)雜，不要說(shuō)盟軍的轟炸機(jī)飛不到這里，就算是飛到了，也根本找不到轟炸目標(biāo)。
毫蘭特和那些狂熱的納粹分子不一樣的是，他是一名科學(xué)家，在狂熱中始終能保持一份冷靜。他早年在物理學(xué)方面也取得過(guò)學(xué)術(shù)上的突出成就，而在愛(ài)因斯坦博士的質(zhì)能方程公布之后，他以一個(gè)科學(xué)家所具備的認(rèn)知，敏感地意識(shí)到了其在未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中不可限量的重要作用，并以超前的態(tài)度最先提出了研制原子彈的設(shè)想。
對(duì)于現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)，他更為信奉“科學(xué)”才是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的最重要因素。他認(rèn)為德國(guó)必將統(tǒng)治世界的自信有兩個(gè)來(lái)源，一個(gè)是日耳曼人是世界上最優(yōu)秀的民族，一個(gè)是德國(guó)是世界上科學(xué)技術(shù)最為發(fā)達(dá)的國(guó)家。
而羅德克物理研究所在他的苦心經(jīng)營(yíng)之下，毫無(wú)疑問(wèn)，它是世界上最先進(jìn)的核物理應(yīng)用研究機(jī)構(gòu)。在戰(zhàn)爭(zhēng)的走向變得對(duì)德不利的情況下，他更堅(jiān)定地認(rèn)為，他和他的研究所，不僅是拯救德國(guó)的希望所在，更是決定新的世界格局和世界秩序的力量之手。