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    終于到了出殯之日。

    前幾日起,秋雨便綿綿不斷。到了今日,所幸沒下雨,天卻還無放晴跡象,頭頂灰云積壓,路上泥濘不堪。只這并未影響國公府出殯的聲勢。徐邦達(dá)因體弱從未搏過功名,但大婚前，徐家為在發(fā)放的喜帖上好看,替他捐了個正六品詹事府左中允的官職,如今不幸亡故，從靈堂擺置到今日出喪,一切自然都是照這官制來的。當(dāng)日前來送殯的官客,有太祖起始封的越國公、蔡國公、曹國公、開國公四家世襲罔替國公府之人，連同徐家，正湊滿了如今還存的金陵城五大國公府，下面便是諸侯、伯、郡等世家，再諸多親友堂官，王孫公子，數(shù)不勝數(shù)。出行之時，大轎小轎車馬數(shù)百，隊伍綿延數(shù)里，沿著兩邊設(shè)滿各府祭棚的道路，在無數(shù)路人的注目之中，出城往善義莊而去。

    這善義莊，是從前徐家出資所修的家族停靈之所，建于郊外子公山中，便在初念上世臨終地清遠(yuǎn)庵的附近，莊子里常年有人留守。原來，徐家祖籍在山東武定府陽信縣，照了慣例，人沒了后，先發(fā)送到此停靈，后再扶棺送回山東祖墳葬下。

    初念這一日，半夜起便在靈堂了。等天明發(fā)引，在左右九名通身俱白的婆子的扶遮下，一路扶棺踩于泥濘中，直到出了城，才被引上了預(yù)先備好的一輛車上，與徐荃同坐。

    將近兩個月的漫長日子，幾乎日日卯時起亥時歇，滿耳靈堂的嘈雜喧鬧，便是有再多的悲傷，到了此刻，也只剩疲憊和麻木了。她懷中的徐荃年幼，更是早就不耐煩了，只被他家人或恐嚇或哄勸，這才熬了下來，此刻一上車，便閉眼靠初念身上睡了過去。

    時令已深秋，初念怕他睡著著涼，將他放平在座椅上后，脫了自己外面的孝衣覆住他身子，然后靠于一側(cè)，在馬車的顛簸中，等待這一場送行的終點。

    隊伍長，路上泥濘，加上出殯隊伍的行進速度本就慢，中間在路過的一個莊里停腳更衣一次，原本不過數(shù)個時辰的路，直到大半天后，才終于抵達(dá)善義莊所在的山腳。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此處，又送走一批，剩下上山的，便都是親近之人了。初念被人扶著，沿著平緩濕滑的山道隨棺而上，最后終于抵達(dá)莊子。再一番繁瑣祭奠之禮之后，在震天的哀哭聲中，停靈于早擇好的陰宅中。此后董氏等人忙于拜謝送客，而初念要在此繼續(xù)停留。還有七天七夜法事，她要守前三夜之后，才能返城。

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    第三天的晚上，初念終于拖著僵硬的身子從陰宅回到自己暫住的屋里。明日，便可以離開此地回城了。

    到了這日，董氏等人早已回去，善義莊中還留下的，除了做法事的和尚道士，便是初念徐荃、徐邦瑞徐邦亨等族中兄弟。徐青鶯也仍留下陪著初念。此外還有管家周平安、各人隨行的眾多丫頭婆子及協(xié)力的家丁。那徐邦瑞曉得二哥之死，自己脫不了干系，若非廖氏攔著，當(dāng)日差點便被盛怒之下的老子一刀砍下。不敢再造次，耐著性子在此苦苦熬了幾天，好容易挨到此時，不顧天黑路滑，帶了幾個隨身小廝便先離去了。

    尺素等人鋪展開衾蓋，讓她歇息。初念見這些被帶出來的丫頭們，從尺素到打雜小丫頭，連日跟著自己熬，一個個面上都帶了晦暗疲色，便吩咐她們都也早些歇了。

    這幾夜，她睡里屋，尺素她們與婆子們便一齊睡外間的通鋪。尺素等人也確實累極了。見事畢，便先后胡亂都睡了下去。

    初念住的這間里屋，雖收拾得也整齊，一應(yīng)衾蓋及所用之物諸如坐褥、氈毯等等都是自家?guī)С龅摹Ｖ淮颂幃吘故莻€停靈的場所，除了看護莊子的夏老頭一家，常年沒有人往來，陰濕之氣難免重了。此刻雖覺筋疲力盡，渾身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡亂拼湊起來，什么都沒力氣想，唯一的念頭就是好好地睡上一覺。卻怎么也睡不著，只在榻上翻來覆去。鼻息里是滿滿的霉?jié)裰畾?，外間婆子的鼾聲時斷時續(xù)，隱隱還聽到那邊陰宅里傳來的徹夜做法事的聲音，心中悶堵異常，終于起身，趿鞋從睡在外間通鋪的丫頭婆子們身側(cè)輕手輕腳而過，到了外頭。

    此刻她們都睡得正沉，她經(jīng)過的時候，并未驚動她們。

    連日的雨，讓山間的空氣清冽又濕潤。初念長長呼吸一口氣，胸中這才覺得暢透了些。

    這善義莊，三面圍墻，北向靠山壁，側(cè)旁有一段陡坡下去的懸空林子，邊上筑了一道成人膝高的青石欄桿，沒有上下路可通，陰宅和初念此刻所住的院落都靠這著一面，所以周平安夜間只需安排人手守住大門便可，這里并無小廝，只留兩個婆子守夜。只此刻，那倆婆子也一左一右靠坐在門邊的馬扎上，歪頭睡得正香。

    初念沒叫醒她們，只自己沿著空地，往青石欄桿去了一小段路，停在能看到清遠(yuǎn)庵的一處空地邊。

    清遠(yuǎn)庵與這里很近，也是徐家布施田地香火的地方。這時候，山中雖有夜霧繚繞，但隱隱仍能看到，庵子里仍亮著燈，那邊的尼姑也還在替徐家新喪的人在徹夜做法事。

    初念怔怔看了片刻。一陣風(fēng)卷來，立刻感覺到深秋夜的寒意。整個人瑟縮了下，胳膊已經(jīng)起了層細(xì)皮疙瘩，抱住撫揉幾下，轉(zhuǎn)身正要離去，忽然聽見不遠(yuǎn)處山壁側(cè)黑糊糊的一個角落里，傳來窸窸窣窣的聲音。嚇一跳，后背立刻起了涼意。再便聽見一個女子壓低的聲音傳了來。

    “不是叫你別來找我了嗎……”

    聲音帶了絲埋怨，聽著卻不是真的生氣。

    “好人，你明日大約便要跟二奶奶回去了，我卻命苦還要留在這等法事做完。你就遂了我一次吧。反正那個病秧子二爺也沒了，你往后再不用擔(dān)心了……”

    初念心怦怦地跳。

    她不認(rèn)得男人的聲音，但這女子，分明便是翠釵。

    她方才出來時，并沒留意睡通鋪上的人數(shù)，一直以為翠釵也在。沒想到她卻到了這里，竟還被自己撞了個正著。

    這一刻，初念臉漲得通紅，一種強烈的羞恥感迅速蔓延到了她的全身。

    這樣的場景，何其熟悉。她便如同看到了另個世界里的自己和那個男人。當(dāng)這一刻，她置身于事外了，才發(fā)現(xiàn)，這種羞恥是這樣的清晰，深刻得簡直叫人無地自容。

    她屏住呼吸，慢慢地往后退，然后轉(zhuǎn)身飛快而返?；匚莸臅r候，并未驚動什么什么人。留意了下，見角落翠釵的那張鋪上，果然沒有人。也沒叫醒誰，只自己回了屋，慢慢躺了下去。再約莫一刻鐘后，聽見外頭起了輕輕的腳步聲，應(yīng)是翠釵回了。

    翠釵躺下去時，不小心驚動了側(cè)旁的尺素。尺素含含糊糊問了聲：“大半夜的，去哪了……”

    翠釵輕聲道：“方才內(nèi)急，去解了個手?！?br/>
    尺素翻個身，閉上了眼。

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    次日，一早又下起了雨。直到大半個午后過去，快傍晚了，雨勢才止住了。周平安過來見初念，說是可以動身了，一路不停的話，晚間戌時中便可回。大多丫頭婆子早熬得腳底發(fā)癢，聽說終于可以回去了，心里不免都有幾分歡喜，只不過面上不敢現(xiàn)出罷了。紛紛搶著去拿早打好的一個個包袱，抬出箱籠，恨不得立刻進城才好。

    臨出發(fā)前，初念最后去了一趟停靈的陰宅，看見翠翹正跪在靈位一側(cè)的蒲團上，雙目通紅。心知她大約心中愧疚的緣故，多日里接連慟哭不已，連聲音都已嘶啞。心中也是微微惻然。

    “二奶奶，你來了。”

    翠翹見初念過來，急忙擦了下眼睛，啞聲道了句，起身迎她。

    初念道：“這就要走了。我給二爺再上一次香?！?br/>
    翠翹咬了下唇，低頭到近旁取了一柱香，送了過來。初念接過，跪到中間的蒲團上，怔怔凝視那塊烏洞洞鑲了金邊的牌位片刻，磕了頭，終于起身，將香火插上，轉(zhuǎn)身而去。

    翠翹最后望一眼，低頭跟著初念而去。

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    周平安早預(yù)先安排了幾頂轎子，由幾個慣走山路的當(dāng)?shù)厝颂мI，送主子們下去。徐荃與看護他的婆子坐一頂，初念一頂，徐青鶯一頂，其余爺們和隨從們，則步行下山，下頭有馬匹和車子在等著。

    抬轎的人雖極有經(jīng)驗，只畢竟，連日下雨導(dǎo)致山路難行，加上轎中的人又身份貴重，不敢大意，只穩(wěn)行緩走，幾頂轎漸漸到了處側(cè)旁是山壁的拐角處，等前頭幾個徐家少爺、隨從和載了徐荃的轎子過去了，正要跟上，忽然聽到前頭頂上隱隱有“喀拉”之聲傳來，面前山道上滾下碎泥石塊，一個家丁閃避不及，被一塊石頭砸到了腳，慘叫一聲——轎夫都是山里人，立刻明白是怎么回事，大叫一聲“不好快跑”，抬了轎子慌忙轉(zhuǎn)身后退。

    后頭的人終于反應(yīng)過來了，沒命般地扭頭往回跑。沒片刻，方才還好好的那段路，一眨眼間，上頭的山壁竟塌陷下去大半，將道路完全掩埋。泥流堆疊得如同小山，碎泥和石塊，仍然繼續(xù)不住地從上滾落。

    眾人都被這突如其來的一幕驚得魂飛魄散。有尖叫奔逃的，有摔倒在石階上的，有被流石砸傷了哭喊的，所幸并無人被壓在底下。包袱箱籠也掉了一地，有些骨碌碌地順著一側(cè)陡坡往下滾，轉(zhuǎn)眼便沒入深密草叢不見了蹤影。不寬的一段山路上，亂成了一團。

    周平安躲避不及，腳也被一塊石頭砸傷，卻顧不得疼痛，一邊大聲命人往后退，一邊拼命跑向那幾頂轎子，唯恐亂中生錯。不想?yún)s仍是遲了，轎夫往回奔逃的時候，因路窄人多，前后兩頂轎重重撞到了一處，一下失去平衡，轎子竟齊齊從路邊翻了下去。

    這兩頂轎里，各自坐的是府上的二奶奶和四小姐，此刻竟這樣翻了下去。周平安大驚失色，急得眼珠子都要迸出來了，撥開擋住自己去路的人，飛快趕到前頭時，看見那兩頂轎已經(jīng)翻滾了十來個跟斗，最后橫七豎八一上一下地卡在下頭十?dāng)?shù)丈外的樹叢中，也不知道轎中的人如何了。

    “二奶奶，四小姐！”

    周平安朝著下頭用盡全力喊了幾聲，沒聽到應(yīng)答，后背冷汗涔涔地冒了出來，拔腳便要自己下去察看，被邊上的人慌忙拉住。轎夫自知罪過大了，臉色無不大變。一個膽大的便道：“小人爬慣山坡，小人這就下去。”早有丫頭婆子們忙解下原先捆綁箱籠的繩，結(jié)在一起拴住那人的腰，那人便拽著生在陡坡上的草木，慢慢地爬將下去，先到了上頭些的一頂轎子邊，見轎身早被摔得折了，里頭只一只女人的白鞋，再爬到另頂一側(cè)，里頭什么也沒有。知道下頭是道澗坑，探身看了一眼，視線被草木所擋，什么也不見，當(dāng)下拎了那只白鞋，朝上大聲喊道：“不好了。轎里沒人，想是都被甩出去了?！?br/>
    周平安如遭五雷轟頂，兩腿一軟便坐到了地上，耳邊聽到丫頭婆子們哭聲不斷，另一頭又傳來徐家二房少爺徐邦亨的喊話聲，終于打起精神，被人扶著一瘸一拐到了那新堆出的小山包前，帶了哭腔地大聲喊道：“爺，方才亂時，二奶奶和四小姐掉下去了……這天色眼看就要晚，我在這帶人下去找，勞煩您，趕緊回城通報……”

    那一頭的徐邦亨等人，平日里都是嬌生慣養(yǎng)的公子，何時見過這樣的駭人情景？方才躲得快，這才逃過一劫，此時都是驚魂未定，這地方是一刻也不想留了，恨不得插翅飛回去才好，又聽到初念和徐青鶯掉下山澗，應(yīng)了一聲，命轎夫繼續(xù)抬了徐荃，一行人轉(zhuǎn)身呼啦啦而去。

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    國公府大管家崔多福忙忙碌碌了將近兩個月，這場喪事終于到了尾聲。憑他再能干的人，也著實累得不輕。曉得還留在善義莊的二奶奶及四小姐等人今日會回，早早便打發(fā)了人去半路接。等天黑下來，國公府門口的燈籠剛亮上去沒一會兒，便見個自己的心腹小廝風(fēng)一樣地跑過來，正要出聲呵斥，聽見那人已經(jīng)嚷道：“大管家，不好了！剛那邊府里的爺回來，說二奶奶和四小姐出事了！”

    崔多福嚇了一跳，等問清楚是怎么回事后，著急自然是著急，只除此之外，心中卻亦暗自生出了絲竊喜。

    他與二管事周平安，都是府中的老人，祖上起便是徐家的奴仆，忠心自然是不必說的。只這幾年，周平安父子時常有機會在主子面前露臉，尤其是他那個兒子，雖才二十不到，卻已辦了幾次漂亮的差，連國太也知道了他的名，有一回還隨口贊過一句，說他“知事”。反觀自己的兒子，卻極不成器。心里多少便有些疙瘩了。此次善義莊那邊的差事正歸周平安，卻出了這樣的大事……

    崔多福立刻道：“我去通報太太，你趕緊點選人，等我一道連夜過去?！?br/>
    小廝忙應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭卻猛地遇到一人，差點沒撞上去，定睛見是大爺徐若麟，瞧著仿似剛從外而歸，慌忙避退。

    徐若麟略微皺眉，隨口道：“出了什么事，這么慌張?！?br/>
    小廝道：“二奶奶和四小姐掉下山去了……”

    徐若麟一把抓住他衣領(lǐng)，將他整個人提到自己面前，道：“你說什么？”

    大戶人家的奴仆下人，最慣常的便是看菜下飯，對府中主子也一樣。但崔多福在金陵這塊地兒打滾了一輩子，卻深知與人相好得益處的理兒，心里雖對這位影子般的徐家大爺不是很在意，面上的禮數(shù)卻不肯短了半分，當(dāng)即恭敬見了個禮，道：“方才得的消息，說二奶奶四小姐回來路上出了事，坐的轎子相撞，掉下山去了。”

    徐若麟臉色大變，一把松開小廝，幾步并作一步地往外而去，身影轉(zhuǎn)眼便消失不見。

    那小廝摸了下脖子，喃喃道：“大爺這是怎么了……”

    崔多福喝道：“爺們的事你也管！趕緊去點選人！”說罷自己轉(zhuǎn)身匆匆往里去。

    作者有話要說：晚上還有第三更。