夏初指了那封折子慷慨陳詞之后，姚致遠(yuǎn)下意識(shí)地看了看自己手中的奏折，壓著心頭惱怒，冷聲道：“本官倒要聽(tīng)聽(tīng)你有何高見(jiàn)?！?br/>
    “高見(jiàn)不敢當(dāng)，不過(guò)都是些常識(shí)性問(wèn)題罷了?！毕某醪幌滩坏卣f(shuō)道，“其一，三位遇害官員與顧大人遇襲，作案手法、作案時(shí)間皆不相同。倘若是小的在府衙接了此案，可能并不會(huì)做并案處理，而會(huì)考慮是有人模仿殺人，混淆視聽(tīng)?！?br/>
    “顧大人說(shuō)得清楚，是他找到了那三位大人，想密查蔣家謀反一事。而天下哪兒有如此巧合之事，死的正巧都是顧大人密會(huì)之人？”姚致遠(yuǎn)回頭指了一下顧遲章所在的方向，“洪竟何時(shí)殺人，如何殺人，都是他的想法，以此推斷未免太過(guò)兒戲了吧！”

    “姚大人別急?！毕某鯏[了擺手，“剛剛只是其一。這其二，小的懷疑殺害三位官員的與襲擊顧大人的，根本就不是同一個(gè)人。”

    夏初從懷里拿出一張紙來(lái)遞給姚致遠(yuǎn)：“小的沒(méi)能看到驗(yàn)尸報(bào)告，但問(wèn)過(guò)了負(fù)責(zé)驗(yàn)尸的仵作，相信這份驗(yàn)尸報(bào)告比卷宗之中的更為詳盡。從三位官員被封喉和一刀沒(méi)入后心這種手法來(lái)看，殺害三位官員的兇手，功夫是相當(dāng)不錯(cuò)的?！?br/>
    “這又何以見(jiàn)得？”官員中有人低聲說(shuō)道，“就是切了脖子，這有何難？”

    夏初笑了笑，面向著官員道：“切脖子倒是不難。但是要分什么時(shí)間，什么地點(diǎn)。切脖子，兇手要首先悄無(wú)聲息地接近死者才能做到。你睡著了，或者身處鬧市，有人悄悄接近你很容易，但是在深夜的巷子里有人貼到你身邊，必然要引起你的警覺(jué)。除非你毫無(wú)察覺(jué)有人接近?！?br/>
    “再說(shuō)一刀沒(méi)入后心?！毕某蹀D(zhuǎn)頭看了看殿中眾人，“小的想問(wèn)問(wèn)，沒(méi)功夫的和有功夫的都算上，給諸位大人一把刀，讓你們?cè)谏钜估餃?zhǔn)確地從后背扎進(jìn)一個(gè)人的心臟，有多少人可以做到？”

    眾人面面相覷，有的人還往自己胸前后背摸了摸，卻都是搖頭。

    “所以，結(jié)論應(yīng)該很清楚。這個(gè)兇手就算不是頂尖的功夫，至少也是不錯(cuò)的?！毕某趿滔逻@句話(huà)后又看向姚致遠(yuǎn)，“那么咱們?cè)僬f(shuō)顧大人一案。七月三十，小的在街上曾讓人試過(guò)顧大人的那個(gè)護(hù)衛(wèi)的功夫，實(shí)在是非常一般，連個(gè)鐵匠鋪學(xué)徒都打不過(guò)。如果襲擊顧大人的還是那個(gè)兇手，他是怎么抵御住的襲擊，還能給了對(duì)方一刀的呢？”

    “你這是什么意思？”顧遲章待不住了，站出來(lái)高聲質(zhì)問(wèn)，又道，“家宅護(hù)衛(wèi)護(hù)主心切，又有何不能？”

    “那請(qǐng)問(wèn)顧大人，你好好的帶個(gè)護(hù)衛(wèi)做什么？平日里也是如此嗎？”

    “京中三位大人因?yàn)槟潜菊圩颖粴?，本官自然要小心為上。難道這也是本官的錯(cuò)不成！”顧遲章甩了袖子，氣哼哼地說(shuō)。

    “小心當(dāng)然不是錯(cuò)。不過(guò)……你遇襲之后將此事對(duì)姚大人和盤(pán)托出，直指此連環(huán)兇案之間的聯(lián)系。既然你之前已想到其中內(nèi)情，又為何不早奏明圣上，或者知會(huì)姚大人？”

    “蔣熙元已將奏折銷(xiāo)毀，又殺了孫尤梁滅口，本官?zèng)]有證據(jù)豈敢言明，怕反倒被蔣家告一個(gè)誣蔑之罪?！?br/>
    “為何顧大人受傷之后卻敢說(shuō)了呢？您所說(shuō)的這些條件絲毫沒(méi)有變化，那時(shí)你就不怕蔣家告你誣蔑了嗎？”夏初瞇起眼睛干笑了一聲，“莫非是顧大人未卜先知，知道自己報(bào)案之后兇手就會(huì)落網(wǎng)？知道這兇手就是洪竟？知道洪竟可以作為那封莫須有的奏折的佐證？”

    “一派胡言！”顧遲章大聲地斥道。

    “顧大人少安毋躁?！毕某鯖_他壓了壓手，繼續(xù)道，“小的另外還有點(diǎn)疑惑，姚大人也好，顧大人也好，不知誰(shuí)能給小的解解惑?！?br/>
    “什么疑惑？”姚致遠(yuǎn)問(wèn)道。

    “依顧大人所說(shuō)，他是見(jiàn)到奏折的第一目擊人，然后是他去找的那三位大人，換而言之，顧大人才是此事的核心。那么，如果蔣大人想要滅口，為什么不先殺了顧大人呢？”

    夏初假模假式地皺了皺眉頭，點(diǎn)了點(diǎn)自己的額角：“好奇怪不是嗎？殺人畢竟有風(fēng)險(xiǎn)，萬(wàn)一殺別人的時(shí)候露了行跡，結(jié)果殺了一堆不太相干的，反而漏了這最核心的，豈不是太傻了？哦，就像現(xiàn)在的結(jié)果?！?br/>
    不等姚致遠(yuǎn)和顧遲章說(shuō)話(huà)，夏初又繼續(xù)道：“還有，那洪竟如果真的有心要置顧大人于死地，不過(guò)就是肩膀受傷而已，又怎么如此輕易就把人放過(guò)去了？他莫非傻到不明白留下活口對(duì)自己的危害？”

    姚致遠(yuǎn)捻著胡子想了想，沉聲道：“或許行兇者并非一人。”隨即，他又搖搖頭，“這又如何呢？蔣家勢(shì)大，能動(dòng)手的人很多?！?br/>
    “是啊是啊，前三個(gè)人殺得干脆利落，到關(guān)鍵一人時(shí)卻派出了最不宜露面的洪竟，還殺得拖泥帶水?！毕某鹾咝α艘宦暎斑@叫殺人滅口嗎？這叫變相自首還差不多?！?br/>
    殿中一些官員忍不住笑了起來(lái)，有人便說(shuō)道：“是啊，蔣家要真是如此作案，那安排得還真是太拙劣了。”

    “你你……你什么意思！”顧遲章指著夏初，手指尖微微發(fā)抖，臉色都有些變了。

    “什么意思？意思很明白！”夏初轉(zhuǎn)頭盯著顧遲章，“你們?yōu)榱耸故Y家罪名成立，在各個(gè)環(huán)節(jié)布下所謂的證據(jù)，又戕害人命為蔣家所謂謀逆之罪加碼！一環(huán)環(huán)看似合理，實(shí)際邏輯根本就站不住腳。假的便是假的，不是自然發(fā)生的事情做再多的證據(jù)也是漏洞百出！”

    “再說(shuō)那洪竟，說(shuō)他是蔣大人安排在蒔花館的。紅倌柳鶯招認(rèn)，洪竟化名景公子是由蔣大人布置藏匿，并指認(rèn)蒔花館系蔣大人私產(chǎn)。那口供就在姚大人呈給皇上的卷宗之中，是府衙司法參鐘弗明親審的。”

    “但小的也有一份證據(jù)?！彼词滞K縝的方向一指，“現(xiàn)已有蒔花館七月賬冊(cè)呈遞皇上，那位景公子的筆筆消費(fèi)記得一清二楚！請(qǐng)問(wèn)，蔣大人安排的人，在他自己的產(chǎn)業(yè)還消什么費(fèi)！再者，一個(gè)賊首不說(shuō)好好藏著，找什么姑娘！不都是為了讓蒔花館不至于注意到這個(gè)人的異狀，能夠一直藏到你們的人來(lái)搜查嗎！”

    “還有！”夏初咬了咬牙，走到顧遲章面前，“七月三十晚，下大雨的天氣，顧大人不好好在家待著，跑去崇化坊見(jiàn)了誰(shuí)？”

    顧遲章往后退了一步，直勾勾地看著夏初，半晌才喃喃地道：“不可能！明明……”

    “明明什么？明明已經(jīng)滅口了是嗎！”夏初又欺近一步，低聲道，“你們這幫狗賊，全殺了也不夠賠我一個(gè)常青！”

    顧遲章一聽(tīng)夏初說(shuō)了崇化坊，渾身冷汗浸透了衣衫，抖似篩糠。強(qiáng)按下心底的恐懼，腦子飛快地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，知道事到如今旁的已經(jīng)都不重要了，擇清自己把罪責(zé)撇到最小才是要緊的。

    他猛地推開(kāi)夏初，大步上前跪在地上，沖著蘇縝猛磕頭：“皇上！皇上！這些臣都不知道啊！臣只是疑心殺人之事與奏折有關(guān)，有什么說(shuō)什么罷了！”他一指姚致遠(yuǎn)，“案子是府衙查的，臣斷無(wú)栽贓之意。那……那吳宗淮的確找了臣前去，臣并不知其有何所圖，臣冤枉！”

    “顧遲章！”姚致遠(yuǎn)一聽(tīng)也急了，大喝了一聲后又忙對(duì)蘇縝拱手道，“皇上！當(dāng)日顧大人來(lái)府衙報(bào)案，于臣書(shū)房之中一口咬定此案必與那奏折有關(guān)，是以臣才去中書(shū)省查了收文的記錄。鐘弗明……”他愣了愣，上前指著顧遲章斥道，“鐘弗明也是你們一伙的！洪竟就是他搜出來(lái)的！”

    蘇縝垂眸看著顧遲章和姚致遠(yuǎn)，手指輕輕地叩著桌面，緩緩地道：“三位官員被殺一案已是漏洞百出，洪竟那邊也頗多蹊蹺，皆經(jīng)不起推敲。顧遲章，案情揭到現(xiàn)在，你可以依舊咬定說(shuō)你不知情。但你若此時(shí)招了，朕便只咎你一人之罪，若是等這案子審?fù)炅?，謀逆是何結(jié)果，你是清楚的?！?br/>
    鑾殿中所有官員的目光皆齊刷刷地投向了顧遲章。顧遲章喘息急促，臉色變幻不定，未等開(kāi)口，一口氣哽在胸口，兩眼一翻竟昏了過(guò)去。

    夏初上前瞧了一眼，照著顧遲章的臉上就是兩巴掌，然后狠狠地掐了掐他的人中。等顧遲章悠悠轉(zhuǎn)醒，夏初低聲嘲諷道：“都說(shuō)不見(jiàn)棺材不落淚，顧大人準(zhǔn)備見(jiàn)多少口棺材才松口？”

    顧遲章兩頰發(fā)麻，嘴角掛著血跡，兩眼僵直著沒(méi)了神兒，跪在地上一個(gè)勁兒地哆嗦，好半天才道：“皇上……臣有罪，但臣絕無(wú)謀逆之心??！臣沒(méi)有謀逆啊！”

    他一個(gè)頭重重地磕在地上，把捏造中書(shū)省收文記錄，陷害蔣熙元一事原原本本地交代了，與夏初所說(shuō)的經(jīng)過(guò)相差無(wú)幾。

    “臣之前幫劉尚書(shū)他們扣了不少的奏折，后來(lái)幾位大人拿問(wèn)入獄，臣很害怕會(huì)牽連到自己。吳宗淮找到臣，說(shuō)他們的案子都是蔣大人主辦的，只要扳倒了蔣熙元，那些案子便都能翻過(guò)來(lái)。臣不光安然無(wú)事，還會(huì)是他們的恩人?！?br/>
    他哭腔哭調(diào)地說(shuō)：“臣在中書(shū)舍人這個(gè)位置上近十年了，就……就想借這個(gè)機(jī)會(huì)博一博，博個(gè)前程。臣原以為只是捏造個(gè)莫須有的奏折，再施個(gè)苦肉計(jì)就行了，臣沒(méi)想到會(huì)有三位大人被殺。臣后來(lái)也是上了賊船身不由己啊，臣是被吳宗淮脅迫的?。〕贾皇窍氚獾故Y家而已，怎么會(huì)謀逆呢……”

    “帶下去吧?！碧K縝揮了揮手。

    顧遲章被兩個(gè)御前侍衛(wèi)拽了起來(lái)，腿軟得立不起身子，費(fèi)力地扭著頭，嗚嗚地哭道：“臣斷無(wú)謀逆之心啊，皇上明鑒啊……”

    待顧遲章被帶下去之后，殿中便有人出列，義正詞嚴(yán)地說(shuō)顧遲章這等冤害功臣、禍亂朝堂之人，該千刀萬(wàn)剮以儆效尤。也有人說(shuō)那吳宗淮如今一介布衣，竟能指使朝中臣子，如此包藏禍心之人，更該誅其九族，免得將來(lái)再生禍患。

    蘇縝看了看這幫人，似是冷眼旁觀一般，未置可否。片刻后，對(duì)安良道：“把吳宗淮帶上來(lái)?！?br/>
    比起上次夏初在牢里見(jiàn)面時(shí)，吳宗淮消瘦了許多。雖然仍是強(qiáng)撐住一口氣挺直了身子，卻也老態(tài)盡顯。

    “吳宗淮，你可知你所犯何罪？”蘇縝看著他，淺聲冷淡地質(zhì)問(wèn)道。

    吳宗淮干巴巴地哼了一聲，嘶啞地道：“不知老朽一個(gè)無(wú)官無(wú)爵之人還能犯什么罪，竟還能再進(jìn)鑾殿，勞圣上親審，真乃皇恩浩蕩。”

    “當(dāng)日你把持朝政，擾亂吏治，結(jié)黨營(yíng)私，濫殺無(wú)辜。”蘇縝頓了頓，道，“朕念你往日之功，念你多年為官確有苦勞對(duì)你網(wǎng)開(kāi)一面，的確是朕皇恩浩蕩。只是朕卻沒(méi)想到一念之仁倒成了養(yǎng)虎成患?！?br/>
    “老朽如今一介布衣，能成多大的患？從來(lái)，天子之患不外乎內(nèi)憂(yōu)外擾，景國(guó)無(wú)外患，皇上倒不如想想何故起了內(nèi)憂(yōu)。豈知不是自身失道所致？如今卻來(lái)指摘一個(gè)半截身子入土的舊臣，實(shí)在也是可笑?！?br/>
    蘇縝不以為意地笑了一下：“朕是有失道之處，失道于放任了一幫尸位素餐的野心之臣，將朕自身置于危墻之下，將百姓置于水火之中。此為內(nèi)憂(yōu)，所以朕要除的就是這個(gè)內(nèi)憂(yōu)?！?br/>
    他站起身繞出書(shū)案，緩緩地踱了幾步：“如果不是抓到了你，朕險(xiǎn)些忘了。吳宗淮，淮為淮水經(jīng)于青城，宗為先祖根于北國(guó)。入朝為官更名宗淮，乃是寄莫忘根基故鄉(xiāng)先人之意。這是你自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，那時(shí)朕還只是個(gè)皇子?！?br/>
    吳宗淮沉默著沒(méi)有說(shuō)話(huà)，蘇縝嘲諷地輕笑了一聲：“只可惜，青城郡大水，你的同鄉(xiāng)流離失所之際，你自己卻把自己的名字給忘了。青城郡餓殍遍地之時(shí)，你亦是毫無(wú)悲憫之心。你看到的只是個(gè)契機(jī)，一個(gè)可以助你實(shí)現(xiàn)野心，重歸朝堂的契機(jī)?！?br/>
    “皇上逼死親母，栽贓殺戮兄弟之時(shí)可曾想過(guò)這些？皇上何必嘲諷他人身上臟，卻不見(jiàn)自己一身的污泥?！?br/>
    “皇位之爭(zhēng)從來(lái)成王敗寇，你是明白的。只嘆朕的兄長(zhǎng)卻是個(gè)糊涂人，當(dāng)初他犯下大錯(cuò)，先帝褫奪他太子之位卻饒他不死，已是萬(wàn)幸；朕登基之后并未趕盡殺絕，也是仁慈。他一定想不到，最后卻是被你利用，將自己推上絕路?！?br/>
    原本顧遲章招認(rèn)之后，殿中眾臣以為還了蔣家一個(gè)清白，事情也就是如此了。沒(méi)料到蘇縝卻又提到了廢太子蘇絎，不禁皆是一驚。

    廢太子，這放在各朝各代，對(duì)于皇帝而言都是個(gè)非常敏感的存在。廢太子蘇絎乃是先皇后嫡出之子，在眾多重禮守陳的人看來(lái)，那才是正統(tǒng)。

    景德末年的奪嫡之戰(zhàn)中，蘇絎提前敗陣出局，被景德帝廢了之后一直關(guān)在內(nèi)廷監(jiān)，且給蘇縝留了不殺的旨意。蘇縝登基之后便將他發(fā)到了河源皇陵守陵，終身不得出河源半步。

    這蘇絎默默無(wú)聞的，基本上早已淡出人們的視野，這會(huì)兒蘇縝卻又把他翻了出來(lái)。殿中眾臣默聲略想，也就都明白了，這一樁蔣家謀逆案，遠(yuǎn)不止栽贓陷害一門(mén)重臣那么簡(jiǎn)單。

    自然，這也就不是一個(gè)顧遲章，或者一個(gè)吳宗淮能掀起的波浪。

    吳宗淮抬起頭來(lái)看著蘇縝：“老朽不知皇上在說(shuō)什么！”

    “你不知道，那么朕來(lái)告訴你?！碧K縝負(fù)起手，掌中輕捻著那枚墜子，道，“孫尤梁在青城郡與你已有勾結(jié)，私吞了戶(hù)部下?lián)艿馁c災(zāi)銀兩，并借機(jī)挑起叛亂。從叛亂之初，你們的目的便是朕，是朕的皇位。吳宗淮，你要皇位沒(méi)有用，因?yàn)槟愕遣簧蟻?lái)。你要的是權(quán)力，所以你要找一個(gè)可以坐在皇位上為你所控制的傀儡?！?br/>
    “朕不平叛亂，你們便可以在青城郡慢慢坐大；朕平了叛亂，你們又可以借機(jī)逼朕冤殺功臣，朕若真的殺了，你們也有辦法再為其平反，讓眾臣與朕離心。朝中有的是與你一樣的人，你們不在乎誰(shuí)是皇帝，只在乎自己手中的權(quán)力?！?br/>
    蘇縝笑了笑：“這原本該是一個(gè)相對(duì)漫長(zhǎng)的過(guò)程，可是朕快刀斬亂麻地拔除這幫人讓你們亂了陣腳。因此，才有了那奏折一事，意圖挽救你們?cè)诔械膭?shì)力?！?br/>
    吳宗淮的臉色很不好看，卻又冷笑了一聲：“老朽空活幾十年，自問(wèn)卻沒(méi)有皇上這般縝密的心思?！?br/>
    “正如夏初所言，假的始終是假的，沒(méi)有發(fā)生的事情，再如何精細(xì)編造也有思慮不到的細(xì)節(jié)，也有你們意想不到的漏洞?！?br/>
    蘇縝走下臺(tái)階，站在吳宗淮面前俯視著他：“孫尤梁不一定知道你勾結(jié)蘇絎之事，卻清楚青城郡之事。蔣憫抓了孫尤梁自然對(duì)你是極大的不利，所以你殺了孫尤梁，絕了這個(gè)隱患，順便栽贓蔣熙元?！?