早有貼身跟隨的宮女取出個(gè)小荷包來(lái)，也不知里頭有多少，遞了過(guò)去：“娘娘賞李公公喝茶的?！?br/>
    “多謝娘娘?！崩顑?nèi)監(jiān)接過(guò)來(lái)：“老奴這就得回去了，不知皇上什么時(shí)候叫老奴呢。”

    說(shuō)畢，就急急返回去了。

    一路上，皇后母子都心事重重，誰(shuí)也不說(shuō)什么，剛一回到中宮，出來(lái)迎著的朱夫人，就直拍著胸脯說(shuō)：“哎呦！謝天謝地！可算是平平安安回來(lái)了！娘娘不知道，乍一聽(tīng)到報(bào)信，說(shuō)是有人意圖下毒弒君，臣妾差點(diǎn)沒(méi)嚇昏過(guò)去！后來(lái)又說(shuō)是清姑娘下的毒，臣妾這顆心啊，直懸到了半空里！派人不住地去打探，總算是清姑娘機(jī)靈，不僅證明了自己清白，又把幕后的蘇貴妃給揪了出來(lái)！這也是娘娘和太子殿下的福氣大，那起子小人，如何能得逞？”

    回到自己宮里，皇后才像放松了些似的，換了衣裳，斜靠在大迎枕上，微微一笑：“可不是！連本宮都沒(méi)有想到，清姑娘就在泡茶的時(shí)候跟了出去！想必清姑娘是早已看出些什么苗頭來(lái)吧？”

    清綰將發(fā)現(xiàn)蘇貴妃的眼神有些不對(duì)，以及要換茶的蹊蹺，心生疑惑，所以跟了出去這些事，都說(shuō)了一遍，朱夫人聽(tīng)得咬牙切齒：“這個(gè)小賤人！還想弒君！一計(jì)不成，又要陷害別人！真真是死有余辜！”

    “罷了，”皇后擺了擺手：“事情都過(guò)去了，還好沒(méi)出什么事，以后這些話也不必再提了?？蓱z的是四皇子，小小年紀(jì)，一直都是她母妃嬌生慣養(yǎng)的，如今乍一出這變故，這孩子也不知能不能承受的住？”說(shuō)著就叫內(nèi)監(jiān)來(lái)：“把各樣?xùn)|西都挑些上好的，給四皇子送過(guò)去。再吩咐宮里的人，若是缺少什么，不必去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)，只管來(lái)跟本宮說(shuō)。千萬(wàn)要好生照應(yīng)著，不能使四皇子有什么缺乏。病情有什么變故，也得馬上來(lái)稟告本宮?！?br/>
    內(nèi)監(jiān)答應(yīng)著去了。朱夫人笑道：“有皇后娘娘如此仁德，四皇子感激都感激不過(guò)來(lái)?！?br/>
    “哎，看這孩子也夠叫人心疼的，我是他娘，多操點(diǎn)心還不是應(yīng)該的？”

    見(jiàn)皇后露出倦容，朱夫人忙站起來(lái)說(shuō)：“今兒娘娘也受驚辛苦了，臣妾就先退下了，改日娘娘精神好些，臣妾再進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)安?！?br/>
    皇后也沒(méi)挽留，只是笑了笑說(shuō)：“今日也著實(shí)勞煩了清姑娘了，本宮精神不濟(jì)，也不能再留你們了。過(guò)幾日再來(lái)陪本宮說(shuō)說(shuō)話兒?！?br/>
    清綰也忙答應(yīng)著。太子忙笑道：“兒臣去送送舅母她們?！?br/>
    兩人推辭不掉，只得任由太子送出中宮，看著她們?nèi)チ?，方回?lái)道：“母后，您的身子不要緊吧？”

    “只要你能好好兒地，母后就沒(méi)事，”見(jiàn)左右沒(méi)有外人，朱皇后拉起兒子的手，輕嘆了口氣，推心置腹地道：“皇兒，從小蘇貴妃就和你親近，母后有時(shí)真怕你上了她的當(dāng)?？蛇@么些年留神看起來(lái)，你還是心里有成算的。”

    “母后，您把兒臣想的也太不堪了。”太子一笑：“別看這十多年，兒臣和蘇貴妃一直關(guān)系不錯(cuò)，可她是什么樣的人，兒臣都一清二楚，她每次送來(lái)的東西，收下后都叫他們悄悄銷毀了。但也沒(méi)有把柄，總不能變臉不是？事急難成，總得慢慢尋找時(shí)機(jī)?！?br/>
    “我的皇兒真的長(zhǎng)大了。”皇后欣慰地笑道：“母后沒(méi)想到，你的心思，都是深藏不露的?！?br/>
    “您不是一直教導(dǎo)兒臣，心思要不形于外么？”

    “聽(tīng)清姑娘的意思，你父皇已經(jīng)是無(wú)法可救了，”皇后神色嚴(yán)肅：“皇兒，你在這個(gè)時(shí)候，更要打起十二分的精神，千萬(wàn)不能有絲毫松懈。做好一切應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備，到了那一日，絕不能有任何閃失！”

    “母后放心！”太子低聲道：“原來(lái)有四弟，事情尚有幾分棘手，如今的形勢(shì)，應(yīng)該是無(wú)虞?！?br/>
    “那就好?！敝旎屎簏c(diǎn)點(diǎn)頭：“母后相信你，什么都能辦好?！?br/>
    這一番母子密談，已經(jīng)出了中宮門的朱夫人兩個(gè)，自然是無(wú)從知曉，上了馬車，朱夫人顯得心情極好，有說(shuō)有笑：“聽(tīng)說(shuō)新開(kāi)了一家綢緞莊，就在這條街上，進(jìn)來(lái)的貨物都極好，改日請(qǐng)清姑娘陪我一起來(lái)買幾樣?！?br/>
    說(shuō)著，就掀開(kāi)簾子，向外面指點(diǎn)著。

    清綰也順著她所指的方向看去，這一瞧不要緊，含冠和萬(wàn)堅(jiān)不正在路旁一座酒樓跟前么？

    “夫人，恕我要先下車了?！鼻寰U急忙道。

    朱夫人摸不著頭腦：“怎么，清姑娘有什么事？”

    “我弟弟不知為何出來(lái)吃酒，我得去瞧瞧他?！?br/>
    “都是年輕小孩子，出來(lái)吃個(gè)酒也是常有的，清姑娘為何如此著急？”朱夫人不以為然。

    清綰自然不能說(shuō)出對(duì)萬(wàn)堅(jiān)的疑慮，只是道：“我也好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)弟弟了，爹娘也很想他，若是有時(shí)間，就拉他回家瞧瞧，只顧著自個(gè)兒喝酒了！”

    朱夫人笑了笑：“那就隨清姑娘罷了?！?br/>
    待到下了馬車，清綰才發(fā)現(xiàn)，這么一會(huì)兒的功夫，弟弟和萬(wàn)堅(jiān)竟然不見(jiàn)了蹤影！

    她急忙進(jìn)了酒樓，就有伙計(jì)熱情地迎上前來(lái)：“這位姑娘，是事先訂好的么？”

    “不，我想找個(gè)人?！鼻寰U將弟弟和萬(wàn)堅(jiān)的樣貌說(shuō)了說(shuō)：“這兩位客人在哪間房里吃酒？”

    “哦，”伙計(jì)笑著說(shuō)：“您說(shuō)的這兩位公子剛剛離開(kāi)！”

    “走了？”清綰驚詫萬(wàn)分地說(shuō)：“我才還看見(jiàn)他們?cè)诰茦情T前，這么說(shuō)，是已經(jīng)吃完酒了？”

    “可不是！這兩位客人來(lái)的早，都已經(jīng)吃了一上午了！”

    清綰的心立刻高高懸了起來(lái)，她知道弟弟一向酒量不佳，也很少和人一起吃酒，更別提吃了一上午了，到底是為何這么高興？

    “你可知道這兩位公子往哪里去了？”

    “那小的如何能知曉？”伙計(jì)陪著笑臉說(shuō)：“不過(guò)好像是往正東方向去了！”

    一刻也不敢耽誤，清綰連忙出來(lái)，就順著所說(shuō)的方位走去。

    一陣寒風(fēng)吹過(guò)，幾乎要穿透骨頭，清綰的腳步卻是極為匆忙，越走，她心里越發(fā)慌，酒樓的正東方向，都是偏僻小路，到這邊來(lái)做什么？

    走著走著，迎面就是兩條小胡同，都是極窄，附近也荒無(wú)人煙，清綰站在那里，一時(shí)不知該往哪邊走。

    “救命！”

    忽然傳來(lái)一聲叫喊，清綰一下子哆嗦了起來(lái)：分明是含冠的聲音！

    仿佛是從右邊發(fā)出來(lái)的，她急忙往這條胡同里跑，剛一進(jìn)去，果然看見(jiàn)含冠正和萬(wàn)堅(jiān)扭在一處，弟弟弱小，顯然占了下風(fēng)。

    千鈞一發(fā)之際，忽然一道劍光，從空劈下，將兩人立時(shí)分開(kāi)。旋即，一道矯健的身影，如電一般從空而降，站在了兩人的中間。

    “二弟！”見(jiàn)到這熟悉的身影，清綰不由又驚又喜，喊了出來(lái)。

    “這是哪來(lái)的野小子，也敢來(lái)壞我的事！”跌倒在地的萬(wàn)堅(jiān)，咬牙切齒地立刻又站了起來(lái)，手執(zhí)匕首，就又要沖上前。

    含光眼疾手快，順勢(shì)輕輕一撥，那柄匕首就應(yīng)聲而落！

    “你這等無(wú)名鼠輩，焉能近的了我！”劍尖直抵對(duì)方的咽喉，含光冷笑：“說(shuō)！你為何要加害我哥哥！”

    “你是衛(wèi)含冠的弟弟？”萬(wàn)堅(jiān)倒在地上，眸光一閃：“大俠，你饒了我吧！我也是一時(shí)糊涂，大俠在上，我再也不敢了！”

    “哼，諒你也沒(méi)那么大的膽子！”

    就在含光微微昂頭的這一瞬間，萬(wàn)堅(jiān)左手微微一動(dòng)，眼中透出凌厲的殺機(jī)！

    “二弟小心！”

    清綰只來(lái)得及叫這么一聲，一道白光已然從萬(wàn)堅(jiān)手中飛出，電光火石之間，只聽(tīng)見(jiàn)兵器的相撞之聲，轉(zhuǎn)瞬已是被擊落地下！

    “好啊，你竟敢用暗器傷我！”含光右手一轉(zhuǎn)，劍尖已是穿入了對(duì)方的喉嚨，萬(wàn)堅(jiān)應(yīng)聲而倒，再?zèng)]有了掙扎。

    “二弟！”

    哥姐異口同聲地喊了出來(lái)，都急急奔到跟前，不知如何是好：“你沒(méi)事吧？”

    含光鎮(zhèn)定地將劍收了回來(lái)：“這等小人，怎么能傷的了我？”

    “沒(méi)事就好！”含冠驚魂不定：“若不是你從天而降，還不知會(huì)怎么樣呢！”

    “大哥，我剛一進(jìn)京，就去了國(guó)子監(jiān)找你，結(jié)果打聽(tīng)門口的人，說(shuō)是你剛和同窗去吃酒了。正巧沒(méi)走遠(yuǎn)，我不想打擾你們，就跟在了后面，你們從酒樓出來(lái)，我見(jiàn)你吃醉了，心里放不下，又見(jiàn)這賊人拉著你往偏僻之處走，更生了疑惑，為了不打草驚蛇，我就悄悄跟著你們，果然把你拉到了這死胡同里，要對(duì)你下手！大哥，你從來(lái)不和人結(jié)怨的，怎么會(huì)這樣？”

    “知人知面不知心！”含冠咬牙切齒地說(shuō)：“誰(shuí)能料到這個(gè)奸賊，竟然要加害于我！我們一同入學(xué)，平時(shí)稱兄道弟，極為要好，我對(duì)他并無(wú)二意，他對(duì)我也殷勤備至，誰(shuí)知把我灌醉，竟然要?dú)⑽?！?br/>
    “我原來(lái)就提醒過(guò)你好幾次，這個(gè)萬(wàn)堅(jiān)投靠了蘇家，得多加防備，你總是這么心軟，把他還當(dāng)作好兄弟一般！”清綰忍不住埋怨。

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